Стервятники

      — Очнулась, принцесса? — вдох дается с трудом, как будто легкие что-то закрыло. О восприятии чужих слов не идет и речи. Поворот головы и картинка перед глазами на какую-то пару секунд меркнет. Он жмурится от вспышки боли в затылке. Ждет. Пытается вспомнить, что случилось. Еще вдох. Как будто воды нахлебавшись. Воспоминания смешанным комком предстают перед его глазами. Набор мутных образов, почти вытесненных защищавшимся и не верящим сознанием. Вот, все погружено в неспешную торжественность. Хэтти, как она сама позволила себя называть, но по очень-очень большому секрету, улыбается ему спокойно и по-доброму. Она была прекрасна и очаровательна во всех смыслах. А потом невесть откуда взявшиеся воины, возглавляемые человеком в чудном рогатом шлеме. Со своего места Адриан не столь хорошо видел и он даже подумать не мог, что эти рога могут иметь природный характер. Но он не боится, Адриан искренне верит, что они не смогут победить. Но медленно они теснят защитников к замку, а командир наводит на них ужас просто своим видом. Вид демона явно не поднимает столичному гарнизону боевой дух. И оттого их оборону сминают так быстро. О контрнаступлении никто не успел даже подумать. Принц ведь даже поначалу не верил, что его войско проигрывает, что их ведет какое-то чудище, умеющее колдовать. А потом, под утро ему оставалось лишь верить в то, что их не надут. Он лишь рассеянно гладил темные волосы девушки, которая впала в сильнейшую истерику сразу после начала всего этого и молила кому-то ее не выдавать. Его отпускает. Он дышит часто. Боль притупляется, но голова продолжает ныть, как и затекшие руки.       — Н-да, какой же ты хиленький. Один удар и все, сидишь с видом умирающего, — говорящий присаживается на корточки, кладет руку на затылок, — хм, крови немного. Откинуться не должен, — а потом принц чувствует, как его голову приподнимают за подбородок. Тонкие губы чуть изогнуты в улыбке, но он пугается, отшатывается, падает на пол. Голова, увенчанная рогами, и красноватый рисунок из двух сплетенных нитей от скулы до лба. Демон. Будь сейчас Адриан в другом состоянии, он бы отнесся очень скептично к его словам. Ибо он слабо представлял, какую реакцию от его организма ждут после того, как его сначала не слабо долбанули затылком о ближайшую твердую поверхность, а потом так же не поскупившись на силу дали в подбородок, доводя тем самым до обморока. Немного отойдя, он все так же не сводил с Роя глаз, а тот сидел себе спокойно, ухмылялся насмешливо и не шевелился, словно позволяя себя разглядеть. Принц не знал как себя вести. Внутри него бурлила смесь самых разных эмоций, но он колебался, стоит ли ему говорить сейчас. Это еще не было страхом или признанием чужой власти над собой. Он сомневался. Ведь именно за это он получил в тот раз. Но стоило ему только подумать о том, что тот творит, сомнения растворились в гневном потоке слов.       — Ты… Ты… Как ты посмел?! Она же… — он даже не мог сформулировать предложение, задыхаясь от наплыва чувств и собственного воображения, которое живо подкинуло ему пару жутких сцен, — она же была такой красивой, чистой, заботливой, она была словно ребенок… — Адриан уже не возмущался, говорил все тише, его лицо приняло странное выражение жалости ни то к себе самому, ни то к ней. Он явно собирался продолжить список ее замечательности, но запнулся, видя, как демон встает на ноги. Еще в тронном зале он заметил, что, когда они стояли друг возле друга, Рой был ниже его сантиментов на шесть, а герцога и вовсе на пол головы. Но сейчас, когда Адриан сидел на полу, а демон стоял, ниже тот никак не ощущался. Ухмыляясь, он подошел к нему, кладя руку поверх его головы и чуть склоняясь.       — Ошибаешься, принцесса, у этой девицы характер пожёстче твоего будет и чего у нее не отнять, так это талантливости в своем деле, только вот способы мерзкие, — он улыбается, видит непонимание и немного возмущения, — о, вижу тебе интересно, да?       — Я принц! — то, что его как минимум трижды назвали женским титулом, пусть и того же ранга, не могло не оскорблять, хотя скорей всего для Роя это было не больше чем просто слово, — У меня есть имя и у нее есть… — он не договаривает, оказавшись резко перебитым.       — Мне плевать какое имя у тебя, у нее, у других людей. Есть лишь один человек, чье имя я соглашусь просто так держать в своей голове, но оно уж точно не ваше, — он говорит громче обычного, чуть сводит брови, а потом снова растягивает губы в насмешке, — я не служу вашей стране. Я уйду когда мне это заблагорассудится и легко ослушаюсь приказа кого-либо из вас, людей. Ты, Раневе, твоя мать - без разницы, чей приказ. Учти это и перестань тыкать мне своим титулом. Для меня ты просто никто. Маленький глупый рогоносец, — недовольство вновь переросло в знакомую насмешливость и издевку.       — Да как ты смеешь? Что ты несешь? — не понятно, отчего больше возмутившись, прошипел Адриан, дернув связанными руками, он злобно глянул на демона и тут же добавил — Ты лжец, ты служишь предателю! Как будто от резких слов демон тут же отстранился и, на этот раз, уже в его глазах отразилось недовольство. Какие-то пару секунд он просто стоял, глядя на пыхтящего и дергающегося принца, а после заехал сапогом по солнечному сплетению, отчего у парня тут же сперло дыхание. Это не было спонтанным, необдуманным действием. Он знал куда бьет и какой эффект получит. Не похоже, что его радовала чужая боль, со стороны казалось, что этим он лишь заставляет себя слушать и намекает, что иногда неплохо заткнуться. Адриан поначалу даже не отреагировал на то, что чужая рука схватила его волосы почти у корней. Его куда больше заботила невозможность дышать. Но его все же отпускает. Рой умел рассчитывать свою силу и сейчас, похоже, не преследовал цели его травмировать. Блекло-голубые глаза смотрят спокойно, он ждет, пока тот отдышится, когда будет готов слушать.       — Во-первых, служу я Королеве. И только ей, будь добр, запомни. Во-вторых, Раневе не предатель. Я убедил его в надобности восстания. К тому же, у него были причины, чтобы убить твоего сволочного папашу, который создал прекрасный сад и вырастил в нем тепличный цветок. Ты ведь даже не подозреваешь насколько все херово за пределами этого райского сада, ты никогда не выходил за пределы столицы. — по мере своих слов, он выпустил его волосы и переместил руки — одну на затылок, вторую на подбородок, — словно собираясь свернуть ему шею, полностью фиксируя голову в своих руках, — в отличии от тебя я знаю, что говорю. Не нравится роль проигравшего и отношение к тебе — это глубоко твои проблемы. Не нравится титул рогоносца — претензии к своей благоверной. Ах, да, я же так и недорассказал? Знаешь, что случилось с ней за пару месяцев до? Я ей нос сломал. Но ничего, вернулась к себе, вправили все почти идеально. А знаешь почему? Потому что она никакая не принцесса или кем она там представилась. Лишь копия, почти точная, так-то и не отличишь. Схема древняя как мир, — он улыбается, а внутри Адриана мешается непонимание, неверие и удивление, — зачем тратить настоящей принцессе время на таких, как ты? Проще отправить медленного, но верного убийцу. А потом, хоп, отравленный кубок и необъяснимо скорая смерть при невыясненных обстоятельствах. После твоей смерти, она бы укокошила и Раневе, а уж после пришел бы и оригинал, в одиночестве воссев на престол, — он ухмыляется, как и прежде, смотрит на него, — но могу тебя обрадовать, если уж она эту ледышку с титулом герцога чем-то смогла заинтересовать, то у тебя не было шансов и того, кто бы вправил тебе мозги, — он явственно веселится, глядя в ошарашенное лицо человека, который не может понять врет тот или нет. С одной стороны у Роя нет какого-то особого мотива для лжи, но такая правда не укладывалась в его голове. Демон выпускает его, но тот даже не шевелится.       — Ты…не можешь…знать наверняка, — неуверенно и нерешительно, Адриан даже не злится, не дергается, сидит смирно, подогнув под себя ноги. Но взгляд у него ошарашенный. Рой прекрасно понимает, что посеял серьезные сомнения в правильности его мировосприятия.       — О, не поверишь, но я даже оставил на время эту страну, дабы посмотреть, как там поживает настоящая принцесса. Раневе знатно из-за этого разозлился, до сих пор не успокоился до конца ведь. А принцесса неплохо, кстати, поживает, с идеально правильным носом, — Рой никак не пытался доказать правдивость своих слов, лишь дополняя свой рассказ. Судя по всему, ему это еще и нравилось. Только не понятно, что именно, то ли так много говорить, то ли издеваться своими словами над принцем.       — Даже если бы это все было правдой, то никто не смеет творить подобного, ни ты, ни твои солдаты, — неожиданно твердо ответил Адриан, перестав кусать в размышлениях свою губу.       — Да? Еще быть может неделя, и это утверждение станет неправильно по всем пунктам. Ведь я вроде вызвался жениться на тебе. А ты знаешь же, в каких случаях создаются подобные исключения, — он не спрашивал, утверждал. Для демона Рой неплохо разбирался во всех человеческих традициях. И к собственному несчастью, человек понимал, что из себя представляет сей варварский обычай, придуманный кем-то явно психически не здоровым. Такие исключения несли смысл «связывания» двух людей в самую последнюю очередь. Это лишь способ скрыть поражение, придя к якобы мирному разрешению конфликта. Тут была весьма четкая линия разграничения победителя и прогоравшего. Последнему доставалось лишь унижение и ощущение абсолютной беспомощности перед победителем. Демонстрация силы и желания еще сильнее ощутить свое господство. Это был единственный случай, когда могли поженить двоих мужчин, если не находилось из проигравших женщины достойного уровня. Все равно от таких браков не рождалось детей, а «жена» независимо от пола вскоре умирала, надоев супругу. Адриан побледнел, понимая, и демон удовлетворенно улыбнулся. Результат ему определенно нравился.       — Ты, конечно, можешь добровольно лечь под меня и тогда я тебе чуть облегчу процесс этой самой женитьбы, но ты же упертый, — он не подходит, не наклоняется к нему, сейчас ему нравилось видеть бледное лицо, что сильно шло в контраст с длинными темными волосами, а потом он как будто что-то вспоминает, — О, там может и твоя девица будет. Солдаты-то точно придут поглазеть.       — Не надо, — Адриан говорит мертвым шепотом, даже не думая слышат его или нет. Рой понимает, что его слова сейчас слабо воспринимаются. Голова принца занята перспективами, которые он только что понял и которые не сулили для него ничего хорошего. Демон все же подходит и пару раз слабо хлопает его по щеке, вглядываясь в потерянные карие глаза.       — Но ты подумай, время-то у тебя есть. Это случится, — демон не обманулся и человек действительно был ему забавен, это даже было важнее красивого личика и ближайшего будущего, — Так или иначе. Так или иначе.