Мир, который повернулся вспять

- Признаться, в душе я ожидал чего-то подобного, но намного раньше, - Леголас слегка улыбнулся. – Я уже и надеяться перестал, что вы предпримите побег. Троица смотрела на эльфа, не моргая, и не знала, как реагировать. Их застали с поличным, и теперь весь план шёл насмарку. Единственное, что хоть как-то подбадривало, так этот тот факт, что эльф был один, а волшебников было трое. Хоть и без волшебных палочек, но они были сильнее, чем одинокий эльф. - А что вы стоите? – Леголас сделал удивлённое лицо. – Присаживайтесь. Эльф указал на плетеные стулья, стоящие у стола. Сам он подошёл ближе и прислонился спиной к тумбочке. Повисла неловкая тишина. Волшебники так и не решились сесть. Вообще, в их голове сейчас крутилось всё, что угодно, только не план по захвату волшебных палочек. Гарри хотел потянуть время, Гермиона была готова отвлечь эльфа на себя, чтобы мальчики сбежали, а Рон и вовсе порывался убежать сию же секунду, предварительно «наваляв этому остроухому князьку». Но ни один не решался претворить свой невербальный план в жизнь. Молчание стояло гробовое. - Дайте угадаю: вы пришли сюда за волшебными палочками? – Леголас хитро улыбнулся. Троица промолчала. Что тут скажешь – и так всё понятно было. Иначе, зачем ещё потребовалось трём волшебникам приходить в спальню эльфийского принца? - Кажется, я угадал, - Леголас снова улыбнулся. В следующее мгновение улыбка исчезла с его лица. – В любом случае, вам их не найти. Они не здесь. Эльф провёл рукой по гладкому атласу покрывала и снова заулыбался. - И где они? – рискнул спросить Гарри. Было заметно, как эльф с трудом подавил смешок. - Вы же не надеетесь, что я вам скажу? Вы не так наивны. Хотя, вы всё же пришли сюда… - Мы пришли сюда, потому что это логично, а не наивно, - строго заметила Гермиона. – Мы требуем свои палочки. - Никто не спорит. Но с чего я вам должен их отдать? - Это наша собственность. Мы заслужили их честным трудом, а ты даже не представляешь, чем обладаешь в данный момент. В неумелых руках они опасны. - Что ж, я просил тебя рассказать мне их предназначение, но ты мне отказала. Никакой сделки не получается. Боюсь, вам придётся вернуться обратно в камеры. Леголас усмехнулся, но шутку больше никто не оценил. Гермиона как-то обиженно смотрела на эльфа, а тот в свою очередь внимательно изучал всех троих. - Почему же ты не вызовешь охрану? – спросил Гарри. – Уж не думаешь, что мы сами в камеру вернёмся? - Нет, конечно, - Леголас залился звонким смехом. – Я всё ещё предоставляю вам выбор. Я что-то очень щедрый в последнее время, но тем не менее… Последнюю фразу он, очевидно, говорил сам себе. - Мы тебе не расскажем, - отрезала Гермиона. - Почему же? - Это секретная информация. Не для разглашения, - гордо заявил Рон. - Ваше право, но вам же хуже. Я всё-таки позову охрану. - Неужели нельзя договориться? - Какая же ты странная, Гермиона! Я тебе два раза предлагал сделку, а ты уверенно её отвергала. Если вы ждёте поблажки, то не надейтесь: сделка будет взаимовыгодной, или её не будет вообще. Снова повисла тишина. Гарри уткнулся взглядом в пол. На мгновение его глаза скользнули по коридору, соединяющему вход и спальню. Из-за арки выглядывал ни кто иной, как Бильбо Бэггинс, который отчаянно жестикулировал и что-то пытался произнести. Гарри сказал жестом, что он его видит. Хоббит махнул рукой в сторону выхода, приглашая следовать за ним. Волшебник понял намёк и тут же оживился: - Я думал, эльфы – благородный народ. - Только в том случае, если им ничего не угрожает, - заметил Леголас. – А по мнению моего отца вы представляете угрозу. - Ты говорил, что умело от него скрываешься… - Дела такой важности очень сложно скрыть, но… Леголас не закончил и ни с того ни с сего упал на пол. Как будто его ударили по ногам. Троица начала быстро оглядываться. Эльф попытался встать, но чья-то невидимая рука снова толкнула его и надела на голову зелёный капюшон. Волшебники не понимали, что происходит, пока в коридоре не послышался голос: - За мной! Скорее! Друзья заметили Бильбо, который на мгновение снял кольцо, чтобы быть видимым. Пользуясь заминкой, все трое рванули в коридор за полуросликом. - Это было чересчур, Бильбо, - высказалась Гермиона. - Но так намного быстрее. На болтовню ушла бы вечность. С этим было трудно не согласиться. Все трое побежали за хоббитом по террасе вглубь замка. Теперь Леголас уж точно сообщит всё охране и их начнут разыскивать. Нужно было поторапливаться. Судя по умелым манёврам хоббита, тот уже неплохо освоился в замке и прекрасно представлял, куда идёт. Волшебникам пришлось довериться. По дороге они изредка останавливались, чтобы остаться незамеченными для ночного патруля, но это не составляло труда. В итоге Бильбо привёл их в подсобные помещения замка, где хранились продукты, питьё и ресурсы. Эта часть замка была оформлена по типу тюрьмы: туннели и камеры, только вместо камер - отсеки, где хранились бочки, коробки и мешки. Пропустив очередную пару охранников, хоббит указал на открытое помещение, откуда доносился приглушённый шум бушующей воды. Бильбо жестом пригласил друзей скрыться там. Волшебники повиновались. Сам хоббит тут же исчез и побежал дальше по тоннелю, чем изрядно удивил троицу. - Куда это он? Бросить нас решил? – начал возмущаться Рон. - Наверное, он пошёл за гномами, - предположила Гермиона. Действительно, через несколько минут в тоннеле послышались приглушённые шаги, а затем на пороге появился гном в шапке-ушанке. - Бофур, - сказал Гарри. Это действительно был Бофур. Сначала гном испугался, увидев в помещении три высокие фигуры, но затем, узнав в них своих недавних тюремных соседей через каменную стену, успокоился. Он принялся старательно открывать одну из бочек, которые были навалены у круглой дыры в стене. - Умно, - протянул Гарри. – Вот только эльфы не дураки. Все пропустили его замечание мимо ушей. В помещение продолжили прибывать гномы. Вторым зашёл Бифур, затем и Бомбур едва протиснулся в проход. За ним проследовали вечно весёлые Фили и Кили, которые при виде волшебников сразу оробели и притихли. После них на пороге показались Дори, Нори и Ори, а затем и Двалин с Балином. Но больше всего волшебники ожидали появления другой фигуры. И вот она, наконец, вошла: Торин Дубощит, собственной персоной. Волшебники моментально вжались в стенку. - Вот невезуха! – выдавил сквозь зубы Рон. – Нелёгкая нас занесла. - Мне уже стыдно, - пискнула Гермиона. Наверное, этот писк её и выдал. Торин тут же повернул голову и уставился на незнакомцев. С минуту они молчали. В помещении лишь изредка раздавалось сопение гномов, открывающих бочки. Повисла неловкая пауза. - Кто это такие? – наконец спросил Торин у Бильбо. Волшебники как-то странно посмотрели на гнома, но всё равно выдохнули. Очевидно, после перемещения все воспоминания об их выходках стёрлись и у Короля-под-Горой. Слава Богу! А то стыд-то какой! - Это…эм… друзья мои. Они нам помогут, - кое-как объяснил Бильбо. Волшебники кисло улыбнулись. - Это же люди. Что они делают в плену у эльфов? Вопрос поставил хоббита в тупик, но ему на помощь пришёл Рон: - Какая разница! Мы случайно в плен попали! Но это сейчас неважно, вам нужно поскорее выбираться отсюда. Как ни странно, Рон был прав. Торин в последний раз угрюмо посмотрел на новых знакомых и направился к уже открытой бочке. К этому моменту, некоторым гномам с горем пополам удалось залезть внутрь резервуара и удобно там устроиться. Бильбо жестом приказал Гарри и остальным закрыть их крышками. Далее пришлось помогать остальным гномам, которые либо в силу тяжести одеяний, либо в силу собственной массы не помещались в бочки. Больше всего проблем было с Торином и Бофуром. Хотя хоббит и выбрал для последнего самую большую бочку, гнома запихнули в неё с трудом. Затем пришлось запихивать и Торина, чьи многочисленные меха не хотели помещаться внутрь. Долгими мучениями и этот вопрос был улажен. Бильбо принялся толкать первую бочку. Она не поддавалась. Ему на помощь поспешил Гарри. Вдвоём они сдвинули бочку с места, и та полетела в круглую дыру навстречу бурлящей реке. В помещение тут же ворвался ветер. Брызги долетали до самого потолка. Во всём этом шуме никто даже не услышал приближающихся шагов. А когда услышали, то было уже поздно. Двое охранников сбежались на шум и ворвались в помещение. Один из них уже приготовился выстрелить из лука, но ему не дали. Гарри набросился на противника и повалил того на пол. Вторым пришлось заняться Рону. Гермиона помогала обоим. Бильбо тем временем пытался сдвинуть вторую бочку с места. Рон с помощью Гермионы довольно быстро повалил своего противника на пол и теперь старался сковать его руки. Гарри же один не справлялся. Ему удалось выбить у эльфа лук, но тот оказался неплохим рукопашным бойцом. На лице Гарри уже появилось несколько красных отметин. В следующее мгновение волшебник оказался отброшен к стене. Гермиона это заметила и вскрикнула. Девушка хотела подбежать к другу и помочь, но эльф схватил её за руку и притянул к себе. Противник сжимал Гермионе шею, а она сопротивлялась изо всех сил. - Помогите! Рон! – хрипела она, но Рон не мог подойти. Его противник всё ещё сопротивлялся. В следующее мгновение послышался глухой удар, и Гермиона почувствовала себя свободной. Эльф рухнул на пол. Девушка моментально обернулась и увидела Леголаса, стоявшего прямо позади неё. У него был очень решительный и суровый вид, хотя по глазам было видно, что он испугался. Гермиона испугалась не меньше и потому тут же отступила на два шага назад. В этот самый момент Рон решил воспользоваться показанным примером и вырубил своего противника. Уизли тут же вскочил на ноги и подошёл к Гермионе. Вскоре подтянулся и Гарри. - С тобой всё нормально? – Гермиона принялась осматривать красные подтеки. - Да, всё хорошо, - успокоил её Гарри и перевёл взгляд на Леголаса. Тот грустным взглядом осмотрел свою жертву и поднял глаза на волшебников. - Прошу прощения за столь неожиданное появление, - сказал он. Его голос дрожал. - Ничего страшного, ты во время, - махнул рукой Рон. - Но я боюсь, что как минимум ещё десять охранников скоро будут здесь. - Что? Ты их позвал? – возмутилась Гермиона. - Нет, я пришёл, чтобы помочь вам. Леголас внимательно оглядел бочки, стоявшие возле дыры в стене. Возле них никого не было. Бильбо успел надеть кольцо. - У меня есть для вас кое-что. Леголас многозначительно посмотрел на Гермиону, и та всё поняла без слов. Нужно поговорить. Она жестом приказала Гарри и Рону отойти, а сама подошла поближе к Леголасу. Рон тут же нахмурился, но всё-таки выполнил приказание. Гарри принялся толкать очередную бочку. - Я думал над всем тем, что ты мне сказала тогда, при нашем интимном разговоре, и сейчас… Мне кажется, я был неправ. - Если ты извиняешься, то не стоит. Мы сами были неправы. Но мы действительно не можем рассказать… - Нет, что ты. Я больше не прошу. Я понимаю. - Ты расскажешь обо всём отцу? - С чего бы? – Леголас усмехнулся. – В таком случае, я бы пошёл к нему сразу же после вашего побега, а не пришёл сюда, чтобы вас спасать. - Зачем? - Я уже говорил зачем. Я решил. Я помогу. Гермиона слегка улыбнулась и потупила взгляд. Повисла неловкая пауза. - В общем, я хотел отдать тебе это… Гермиона не поверила своим глазам. Эльф протянул ей три волшебные палочки. Девушка тут же посмотрела Леголасу в глаза. Они светились добром и пониманием, отчего не возникало сомнений относительно искренности этого поступка. Гермиона не сразу нашла слова. - Это… Спасибо! Мне приятно… Девушка осторожно взяла палочки из рук эльфа и принялась перебирать их в руках. В это мгновение в коридоре послышался глухой удар. Гермиона и Леголас переглянулись. - Гермиона, быстрее! Они идут! – крикнул Гарри. - Поторапливайтесь, - сказал Леголас и улыбнулся. Гермиона тоже не сдержалась. В следующее мгновение она подалась вперёд и поцеловала эльфа в щёку, отчего у того покраснели уши. Леголас тут же отвёл взгляд и легонько улыбнулся. Волшебница в ответ только усмехнулась и тут же подбежала к своим друзьям. - Волшебные палочки? Что-то он действительно расщедрился, - протянул Рон, получая свою. - Скорее! – напомнил Гарри. Гермиона вытащила из кармана маховик времени и накинула золотую цепочку на себя и своих друзей. Леголас молча за всем наблюдал и, казалось, совсем не удивлялся происходщему. Девушка поймала его взгляд. - Можно просьбу? – спросил она. - Конечно, - улыбнулся эльф. - Столкните эти бочки в воду. - Зачем? - И не спрашивай! Эльф усмехнулся, но допытываться не стал. Гермиона полностью сконцентрировалась на маховике и крутанула обруч два раза. Вот было бы здорово, если бы маховик не заработал! Но почему-то волшебники чувствовали, что он должен был заработать. Обязан был! И он заработал… В помещении с новой силой закружил ветер. По ногами поднялась пыль. Леголас прикрыл глаза рукой, чтобы песчинки не попали в глаза. Когда ветер стих и пыль опустилась, в комнате уже никого не было. Леголас моргнул несколько раз. Их не было. Они исчезли. Эльф оглядел место, где совсем недавно стояли волшебники. Затем мечтательно провёл рукой по щеке и усмехнулся. В чувство его привёл громкий топот в тоннеле. Как он и говорил, в помещение ввалилось не менее десяти охранников. Все они были порядком удивлены, обнаружив там своего принца и парочку эльфов без сознания… - Эм.. Простите, Ваше… - Ничего. Я сам только пришёл. К сожалению, мы опоздали. Пленники сбежали. Думаю, они уже далеко. - Что же скажет Король? - Он будет зол, но я надеюсь, что мне удастся умерить его пыл. А пока, у меня к вам просьба: столкните эти бочки в воду. Эсгарот давно ждёт свой заказ.