Мир, который повернулся вспять

Внезапно раздался оглушительный треск, заставивший наших героев вздрогнуть. Волшебники спрятались под раскидистый куст, у которого оказался колючий ствол. Рон вскрикнул, дотронувшись ладонью до одного из шипов. Гарри тут же закрыл другу рот рукой. На джинсы упала пара капель крови. - Тихо, - скомандовала Гермиона и насторожилась. Треск стих и перерос в едва слышимый шум, который начинал приближаться к Горе. Из леса кто-то шёл. - Что это может быть? - спросила вслух девушка. - Надеюсь, не армия, и мы не на войне. Гарри накаркал, - Рон старательно перевязывал царапину на руке лоскутком своей потрёпанной рубашки. Гарри ничего не ответил. Он развернулся лицом к лесу и принялся вглядываться вдаль. Сначала там ничего не было, кроме толстых стволов деревьев, но спустя мгновение уже можно было заметить лошадей и вооружённых людей. - Смотри, - Гарри дёрнул Гермиону, и та повернулась. Глаза волшебницы расширились. Толпа всё росла и росла. Причём, как в длину, так и в ширину. Теперь можно было выделить всадников и пеших воинов, обозы с продовольствием и оружием. Гермиона повернулась обратно и тяжело вздохнула. - Гарри действительно накаркал. Идёт целое войско. - Сколько их? - поинтересовался Рон, оглядывая шествие. - Не знаю, тысячи... Так и не скажешь. - Но что они забыли в Эреборе? - задал интересный вопрос Гарри. - Там же сокровища, разве нет? - вспомнил Уизли. - Решили грабануть. - А дракон? - удивилась Гермиона. - Ну, не вижу я здесь никаких драконов. Да и Гора, что называется, "молчит". Сказки всё это. - Но не зря же так гномы боялись... - Тихо! Гарри одёрнул своих друзей и лёг на землю. Пара воинов с левого фланга прошла в нескольких сантиметрах от "убежища" волшебников. Они даже задели куст. Но его многочисленные ветки и зелень смогли надёжно скрыть незваных гостей . Гарри пододвинулся поближе к колючему стволу, насколько это было возможно, и аккуратно раздвинул ветки. Мимо него шагали бравые воины с копьями и луками в руках. Все они направлялись прямиком к Горе. Пока они шли, Гарри удалось мельком взглянуть в их лица. Он снова спрятался за ветками. - Ну, что там? - спросил Рон. - Грабить, говоришь? - протянул Гарри. - Вот только зачем эльфам гномье золото? - Эльфам?! - Рон и Гермиона переглянулись. - Войско состоит из эльфов и людей. Судя по всему, эльфы из Лихолесья. Похожая одежда. - Попали... - заключил Рон, чем, как ни странно, выразил всеобщее мнение. - Что делаем, Гарри? - обеспокоено спросила Гермиона. - Вооружаемся волшебными палочками и ждём. Для начала нужно понять, зачем они идут в Эребор. Возможно, увидим среди них кого-нибудь знакомого. - Какая разница? Даже если и так, то нас всё равно никто не помнит. Выяснили уже. - Не важно. Стоит попытать счастья. Это всем показалось разумным. Войско уже успело достичь Горы. По округе раздалось оглушительное "Стоять!". Войско замерло. Гарри предложил перебраться поближе и принялся красться вдоль поля между кустов. За ним последовали его друзья. Волшебникам удалось остаться незамеченными и пробраться к Горе с левой стороны. Теперь они могли видеть войско целиком. Действительно, там были эльфы и люди, что не каждый день увидишь. Особенно людей. Волшебники ещё не были знакомы с людьми из Средиземья, но внешне они, как оказалось, ничем не отличались от тех же англичан. Войско расположилось метрах в десяти от Горы и принялось разгружать обозы с продовольствием. Оружие оказалось на земле, лошади были отпущены пастись, и поляна наполнилась голосами. Волшебники слышали и понятный им язык, и какое-то странное наречие, где были понятны только отдельные слова, и мелодичную эльфийскую трель. В общем, услышать что-либо конкретное было почти невозможно, но некоторые говорили так громко, что троица невольно начала прислушиваться. - Как ты думаешь, нам придётся штурмовать Гору? - спросил один из особо крикливых воинов. - Надеюсь, что нет. Хотя не думаю, что этот упёртый гном быстро согласиться на предложенные условия. - В конце концов, это Бард победил дракона. Гному следовало бы проявить уважение. - Я общался с этим гномом в Эсгароте. Он слишком упрям, даже для гнома. А уж остальные против него не пойдут. - И что? Они просто будут сидеть в Горе? Может, нас и не пятьдесят тысяч, но ворота мы сломать сможем. - Я не знаю, на что он надеется. Затем этих воинов кто-то отвлёк, и продуктивный разговор окончился. Волшебники услышали достаточно, чтобы на время затаиться за кустами и придумать план действий. - Торин в Эреборе? - спросила Гермиона. - Он в Горе? - Похоже на то. И все остальные с ним. - Как они туда попали? - задал логичный вопрос Рон. - Не знаю, но сомневаюсь, что нам удастся до них добраться, - высказался Гарри. - На Горе нас моментально заметят. Даже ночью. - Ну, и что нам делать? - спросила Гермиона. - Ждать. План не меняется. Будем искать знакомых и наблюдать за событиями. С этим никто спорить не стал. Взоры снова обратились к Горе. Она действительно выглядела неприступной. Единственные каменные ворота, вход в Эребор, казались огромными. С трудом верилось в то, что кто-то сможет взять эту крепость. А уж как туда попали гномы - Гарри вообще не представлял. Но его всё ещё мучил вопрос: зачем же здесь эльфы? Внезапно раздался пронзительный звук поющего рога. Войско тут же встрепенулось. Кто-то объявил построение. Воины встали по рядам и выпрямили спины. Внутри строя показалось движение. Наконец, замелькали знакомые лица. - Смотрите, это Трандуил! - Гермиона указала на беловолосого эльфа с плетёной короной, гордо оглядывающего своих воинов. - Надеюсь, он не считается за знакомого? - уточнил Рон. - Потому что второй раз я с им знакомиться не собираюсь. - Если он здесь, то и Леголас должен быть рядом, - констатировал факт Гарри. - Совсем не обязательно, - буркнула Гермиона. - А кто это за ним идёт? - Рон указал на рослого мужчину в шапочке, как у Робин Гуда. Его образ гармонично дополнял висящий на плече лук. Он был на голову выше всех остальных воинов (кроме эльфов), да и походка его говорила о многом. Скорее всего он был командиром. Трандуил и Робин Гуд оказались во главе войска, когда рог снова загудел. Затем рослый сделал ещё пару шагов и огласил: - Торин Дубощит! С тобой говорит Бард Лучник, убийца дракона! Соизволишь ли ты открыть ворота и впустить меня внутрь для переговоров? Повисла тишина. - Что это ещё за представление? - нахмурился Рон, а затем продолжил тонким голосом: "Рапунцель, Рапунцель, сбрось свои длинные локоны!" Кто так переговоры ведёт? - Помолчи, Рон! - шикнула на него Гермиона. И очень во время. Как раз в этот момент из глубин Одинокой Горы послышался глухой гортанный голос: - Я слышу тебя, Бард Лучник, убийца дракона! Не поведаешь ли ты мне причину своего визита? - Открой ворота, добрый друг, и я поведаю тебе всё! - Детский сад, - Рон сложил руки на груди. - Как будто Шекспира ставят. Хоть интонацию бы попроще сделали. На это замечание никто не обратил внимания. Диалог продолжался: - Не открываешь дверь перед гостями? С чем связано твоё столь грубое поведение? - Не объяснишь ли ты мне, убийца дракона, что здесь делает вооружённое войско? Уж не силой ли вы пришли брать Эребор? - Тебе нечего бояться, если тебе нечего скрывать. Я пришёл с просьбой, а воинов привёл, чтобы убедить тебя в серьёзности своих намерений! - А эльфы здесь зачем? Я не буду вести диалог с эльфами! - Ты ведёшь диалог со мной! Эльфы же пришли, чтобы заявить тебе о своих интересах. - С чего бы? - Пора мне огласить причину своего визита. Видишь ли, Торин Дубощит, сокровища твоего клана охранялись драконом на протяжении многих лет. И кто знает, был бы ты сейчас жив, если бы дракон до сих пор защищал свою добычу. Эребор освобождён и освобождён мной. Я убийца дракона! Я вернул тебе сокровища! И, как я полагаю, имею определённое право на свою долю за подобный подвиг. - Это неслыханно! - Торин едва дал Барду договорить. - Как смеешь ты, наглый человечишка просить у меня, Короля-под-Горой, свою долю сокровищ!? - Законную долю, хочу заметить. - Такого закона нет! - На Шиллера перешли, - прокомментировал Рон, наблюдая за всей этой картиной. - Закон - вещь спорная. Но внимание его друзей было по-прежнему приковано к Барду. - Я всего лишь надеялся, что Король-под-Горой будет учтив и милостив и отдаст нам положенную долю сокровищ Эребора. Собственно, я пришёл с просьбой, а не с требованием. - Хотелось бы тебе верить, Бард Лучник. Но зачем тебе это войско? И объясни мне наконец, зачем тебе эльфы? - Эльфийский Король был очень добр к жителям Эсгарота. Его войны помогают нам восстановить город, пострадавший от дракона. И я уверен, что они также имеют право на вознаграждение. - Как смеешь ты, убийца дракона, просить у меня что-то для эльфов?! Неужели ты не знаешь, в каких мы с ними отношениях? - Для справедливого короля нет различия. - Не тебе сомневаться в моей справедливости, человек. И не эльфам требовать у меня сокровищ! Этому не бывать! - Позволь и мне сказать слово, дорогой Бард, - послышался мягкий голос эльфийского Короля. Волшебники увидели, как эльф подошёл к Барду и положил руку ему на плечо. Лучник кивнул и отступил на два шага назад. - Я Король лесных эльфов Трандуил и я приветствую тебя, Торин, сын Траина! - Чего тебе нужно, эльф? - Мне хотелось бы лично попросить тебя об одолжении, которое уже озвучил мой друг. Мой народ вот уже неделю трудится на благо Эсгарота. - Эльфам я никогда не отдам и монетки из моих сокровищ! Повисла тишина. - Кажется, стороны зашли в тупик, - прокомментировал Рон, за что получил негласный выговор от Гермионы. - Твоя гордость погубит тебя, Торин Дубощит, - продолжил сладким голосом Трандуил. - И эльфы будут к этому непричастны. - Не тебе учить гнома, эльф! Тебе также не к чему было наступить на свою гордость и просить Подгорного короля об одолжении! - Эльфы - народ не гордый. - Вспомнил бы ты об этом в тот день, когда пал Эребор. Очевидно, данное заявление оскорбило эльфийского Короля, и он тут же изменился в лице. - Ты принял решение, - огласил Трандуил и развернулся. Эльф удалился и исчез между своими воинами. Бард снова повернулся к воротам. - Последний раз спрашиваю, Торин Дубощит, впустишь ли ты меня внутрь, чтобы я смог забрать свою долю сокровищ? - Никто не войдёт в Эребор. И сокровищ вы не получите! Это мой окончательный ответ, и решение я не изменю! - В таком случае кайся, Король-под-Горой! Мы даём тебе два дня на размышления. Если же, когда я снова спрошу тебя о своей доле, и ты мне не ответишь, стены Эребора будут от атакованы моими войсками! И мы заберём положенное силой. Подумай же, Торин Дубощит! На этом звонкий голос Барда смолк. Он развернулся к своему войску и дал команду отбой. Поляна снова наполнилась шумом. Волшебники оторвались от "представления" и посмотрели друг на друга. - Что ж, всё это было весьма недурно, - заключил Рон. - Я бывал во многих театрах, но театр "Средиземье" определённо самый лучший! - Хватит паясничать, Рон! - одёрнула его Гермиона. - Нужно понять, что же нам делать. - Да, не помешало бы, - согласился Гарри. - Что мы имеем: Торин закрылся в Горе и отказывается делиться сокровищами, что вообще-то неправильно, потому что Бард вполне имеет право. - Жмот, - прокомментировал Рон. - Войско планирует напасть через два дня. Значит, у нас есть только два дня, чтобы исчезнуть отсюда. Насколько я понимаю, маховик сейчас не работает. - Нет, - уныло ответила Гермиона. Она крутила маховик в палатке снова и снова, пока мальчики спали. - Что ж, тогда остаёмся при своём. Ищем знакомых, не попадаемся на глаза Трандуилу. Пробуем исправить положение. - Что, прости? Исправить положение? - не понял Рон. - Если мы предотвратим битву, то хоть как-то оправдаем себя перед Торином. Мне лично до сих пор стыдно за тот эпизод у Бильбо. - Вы что, вечно корить себя собираетесь? - усмехнулся Рон. - Он нас даже не помнит. - Не все же такие бессовестные, как ты, - сказала Гермиона. - Всё равно это очень рискованно. Нас опять в плен загребут, и что мы будем делать? - Поэтому нам и нужно найти знакомых. - И, кажется, я уже вижу одного, - протянула Гермиона, выглядывая из-за куста. Девушка указала на высоко старца в сером балахоне.