Мир, который повернулся вспять

- Тихо! Только не сломайте ничего! – шептала Гермиона. - Да с чего мы крадёмся? Мы оборотное зелье приняли! – вспомнил Рон. Троица моментально выпрямилась и выпрыгнула из кустов. Благо, никто этот странный манёвр не увидел. Волшебники переглянулись. Перед ними простиралась целая улица, вдоль которой стояли многочисленные шатры и палатки. Почти каждый шатёр был снабжён флагом, который при малейшем дуновении ветра растягивался во всю свою длину. Бодрствующих воинов было немного. Некоторые сидели у костра, некоторые о чём-то бурно переговаривались в палатках, и только малая часть несла свою службу, патрулируя лагерь. Наша троица, гордо расправив спину, оттачивала каждый шаг на пути к главному шатру, который был виден издалека. - Где вообще гарантия, что мы его там застанем? – спросил Рон. - Нет никакой гарантии. Будем надеяться на удачу, - ответил Гарри. – В любом случае, это шатёр командиров, а значит, мы сможем поговорить с командирами в случае чего. - Ага, представляю эту картину… - У тебя есть другие предложения, Рональд? – ехидно спросила Гермиона. - Вообще-то мы надеялись, что Гендальф нас узнает и… Постойте! А как же он нас узнает, если мы оборотное зелье выпили??? Лицо Рона мгновенно озарилось паникой и полнейшей растерянностью. Гарри и Гермиона неохотно прыснули. Правда, Гарри сразу смутился. Как бы он не хотел это признать, но он упустил весьма важный момент: они теперь формально в войске. И теперь их точно никто не узнает, если, конечно, голос не выдаст. - Правда, Гермиона, как нас теперь узнают? – спросил Гарри, для которого осознание промаха стало настоящим разочарованием. - Эх, а я ещё удивилась, что ж вы этот вопрос раньше не задали? – рассмеялась Гермиона. – Что бы вы без меня делали! - Так всё это по плану? – с опаской спросил Уизли. - В нашем случае лучше вообще без плана, но я лично один имела. Я специально сделала зелье не таким крепким: действует не так долго. Тем более и «зелье ускорения» должно «ускорить» действие. По моим расчётам, мы превратимся в самих себя через двадцать минут. - Двадцать минут?? А это не слишком? – Рон недоверчиво покосился на подругу. - Тебе не угодишь. В любом случае, всё, что мы сейчас делаем – уже заранее обречено на провал. Поэтому я бы на твоём месте вообще бы не беспокоилась о том, когда мы раскроем себя. Рон непонимающе захлопал глазами, но Гермиона оставила его без дальнейших разъяснений. Гарри недовольно хмыкнул. Ему было не совсем приятно слушать все эти речи, ведь именно он и был инициатором всего безумства. - Кажется, вы не понимаете целей нашего похода, - заметил волшебник. - Прости, Гарри, но я вообще не в курсе дела, - пожал плечами рыжий. - А я не одобряю, - Гермиона сложила руки на груди. - Надеюсь, ты хоть ничего в зелье не подмешала, раз не одобряешь, - буркнул Рон, за что получил подзатыльник. - А сейчас успокоились и слушаем внимательно: мы ищем Гендальфа. Надеюсь, к тому моменту оборотное зелье перестанет действовать, и мы превратимся в себя. Хорошо бы, что б при нём – тогда наши слова нельзя будет поставить под сомнение. Если он нас помнит – мы попробуем переубедить его начинать битву. Уверен, он имеет влияние на командиров. Далее мы попросим его помочь нам. Возможно, он уже узнал способ, как можно починить маховик времени, чтобы мы наконец вернулись к поиску крестражей. Зачем нам вообще во всё это ввязываться? Повторюсь: мы делаем это для Торина, которого ненароком обидели при первой же встрече. Всё понятно? - И, знаешь, будет весьма удивительно, если мы не влипнем в ещё большие проблемы после всего этого, - заключил Рон. - Меня сейчас интересует только одно: вы всё поняли? - Да, - в один голос ответили Рон и Гермиона. - Тогда продолжим. Гарри развернулся и пошёл дальше. Его друзья поспешили за ним. Конечно, никто из троицы особо не был уверен, что им стоит это делать. Наверное, они просто не могли сидеть на месте, пока рядом разворачивались грандиозные события. Их просто тянуло к приключениям, которые они с лёгкостью находили. Вот и теперь: идти бездумно, рассчитывая на одну лишь удачу и благоприятное стечение обстоятельств, с крепкой верой в то, что всё получится, - это могла делать только знаменитая троица. И даже несмотря на то, что дело пахло жареным, их шаги были всё так же уверены. Шатёр был ещё в метрах десяти, когда волшебники остановились, чтобы перевести дух. - У меня коленки трясутся от напряжения, - пожаловался Рон и закусил губу. - Так ты быстро себя выдашь, - сказала Гермиона. - Атмосфера тут пугающая, - сказал Уизли. – Чувствую себя, как на Чемпионате мира по Квиддичу: те же шатры и палатки, флаги, куча народу и костры… - И чем же всё это пугает? - Тебе напомнить, что последовало за всем этим? Пожиратели смерти сожгли всё, а затем поставили Чёрную метку! - Ну, если только внезапно не появится Саурон, или не воскреснет Дракон, боятся здесь нечего, - сказал Гарри. – Идём. Шатёр уже близко. Волшебники ускорили шаг. Каким-то чудом им никто не попался на пути. Проникнуть в самое сердце лагеря оказалось не так сложно, как они думали. Либо здесь был какой-то подвох, и их вычислили. Но в крайнем случае волшебники всегда могли воспользоваться своими чудо-палочками, которые были надёжно спрятаны под доспехами. Гарри подошёл к шатру и прислушался. Слышались какие-то голоса, и. судя по мелодичности и странности звуков, это был эльфийский. - Скорее всего там сейчас Трандуил, - сказал Гарри. - Что будем делать? – спросила Гермиона. - Стоит подождать, пока они выйдут. Когда закончится действие оборотного зелья? - Минут через семь. - Отлично. Значит можно посидеть здесь. - А лучше смыться, пока не поздно, - заключил Рон. – Я не хочу наткнуться на Трандуила. - Ты же воин, он ничего тебе не сделает. - Всё равно. Волшебники остались у шатра. Мимо них проходили солдаты и изредка кивали им. Чтобы не выходить из образа, лазутчики кивали в ответ. Им становилось всё не по себе, ведь разговор мог длиться долго, а оборотное зелье вот-вот потеряет силу. - Так, всё, мне это надоело! – Рон внезапно вскочил. - Ты чего? - Они там могут и вечность болтать, а нам поскорее надо. - И что ты сделаешь? - Войду и попрошу Гендальфа Серого! - Вот так, сходу? А если его там нет? Гарри и Гермиона переглянулись. - И чего мы тут сидим? – Рон уверенно подошёл к шатру и мягко кашлянул. - Не надо! Но Рон не слушал. Он уверенно поднял полотно шатра и объявил: - Я хочу поговорить с Гендальфом Серым! Прежде чем он успел понять, какую глупость сделал, на него уже смотрели пять пар глаз. Обладателем первой пары оказался Трандуил, который как раз что-то обсуждал с человеком в сером балахоне, который очевидно и был Гендальфом. В шатре также присутствовали люди из охраны и Бард – лучник. - Вы что-то хотели? – спросил Гендальф, который даже несколько опешил. Рон же был абсолютно шокирован. Он не знал, что ответить, и готов был на месте провалиться сквозь землю. Его во время поддержали друзья. Гарри вынырнул из-за угла и постарался сгладить ситуацию: - Извините, пожалуйста. Мы не думали застать вас здесь. Нам бы хотелось поговорить с Гендальфом, - протянул басом волшебник и тут же захрипел. Трандуил недоверчиво на него посмотрел. - Что ж, мы почти закончили. Подождите снаружи, - сказал эльф. Гарри опустил полотно и потащил Рона за собой. - Ну, ты даёшь! – волшебник тяжело вздохнул. - Я сам не ожидал, - протянул Рон. Он сидел с широко раскрытыми глазами и глубоко дышал. - Повезло, что хоть Гендальф там был, - заметила Гермиона. - Это точно. В следующую секунду шатёр покинул Трандуил и недоверчиво посмотрел на всю троицу. За ним последовала его охрана и Бард. Значит, путь был свободен. Волшебники встали с земли и вошли в шатёр. У импровизированной тумбочки (её сколотили из брёвен) стояла одинокая фигура высокого старца, который на этот раз был без своей шляпы. - Вы хотели меня видеть? – спросил маг. - Да. Вернее… Мы хотели поговорить с вами, - начал Гарри, с удивлением обнаружив, что не может подобрать нужных слов. - Я вас слушаю. Гарри замялся и бросил взгляд на Гермиону. Та всё поняла. Девушка откашлялась и постаралась сказать басом: - Мы хотели бы поговорить с вами на счёт битвы. Мы считаем, что это неправильно! Маг сощурил глаза. Видно, странная интонация Гермионы и неестественное напряжение выдали её. - Какой странный голос, - протянул маг. Гендальф тут же достал трубку и быстро раскурил её. Шатёр моментально заполнился дымом. Рон закашлялся. - О, простите, я не знал, что вы не курите, - маг поспешил затушить трубку. - Ничего страшного, - выдавил Рон. - На счёт битвы – вам стоило поговорить с Трандуилом или Бардом. Я здесь ничего не решаю. - Но вы нас можете выслушать, - добавил Гарри. – Мы не думаем, что Трандуил или Бард поймут. - Отчего же? Они весьма справедливые командиры, вам стоит… С вами всё в порядке? От глаз волшебника не ускользнуло то, что Гермиона отвернулась. Гарри обеспокоено на неё посмотрел. Девушка закрыла лицо руками. Волшебнику удалось заметить, что её лицо деформировалось. Рон принялся ощупывать свои волосы. Они начали менять текстуру и становиться рыжими. Гарри запаниковал. - Что происходит? – не понял волшебник. - Видите ли… Нам пришлось прибегнуть к магии, чтобы проникнуть сюда, - начал Гарри, но каждое слово давалось ему с трудом, так как он сам начал превращаться. - Что? Магии? – лицо волшебника приняло выражение искреннего удивления. - Сейчас вы увидите наши настоящие лица! Прошу, не пугайтесь! Мы из другого мира, и нам нужна… Гарри не договорил. Его кости принялись деформироваться, отчего говорить стало абсолютно невозможно. То же самое происходило и с его друзьями. Через несколько минут перед Гендальфом предстали самые обычные подростки. Гермиона скинула с себя латы и тяжело вздохнула. - Как… Гендальф не смог произнести и слова. Он тут же схватил свой посох, стоявший в углу и направил его на волшебников. Те, в свою очередь, вооружились палочками. - Прошу вас, поверьте нам. Это была всего лишь маскировка, но у нас благие намерения. Мы хотим предотвратить битву и вернуться домой! – попытался объяснить Гарри. - Кто вы такие?! - Мы уже встречались. В доме у Бильбо Бэггинса. Вы обещали нам помочь вернуться в наш мир! Но не успели, и мы застряли здесь! Прошу, поверьте! - Но я вас первый раз вижу! – возмутился маг. Троица переглянулась. - Не прокатило, - заключил Рон. - Клянусь, я не понимаю, что здесь происходит! - Слишком долго объяснять. У нас нет на это времени! – взмолился Гарри. - Как вы…. как вы превратились в других людей? И где настоящие воины? - Они спят. Мы сварили оборотное зелье и превратились в них, - объяснила Гермиона. – Нужны были всего лишь волосы. - Немыслимо! Хотя Гендальфа было трудно чем-либо удивить, здесь его ждал настоящий шок. Несмотря на многочисленные знания, прочитанные книги и элементарный жизненный опыт, Гендальф Серый впервые слышал про оборотное зелье. - Но как… - Это действительно очень долго рассказывать, - пояснила Гермиона. – Доверьтесь нам. Только волшебница успела это сказать, как прямо сзади неё раздались шаги, и в шатёр вошли три рослые фигуры. - Гендальф, у меня есть к тебе просьба… Эльф, вошедший в сопровождении своей личной охраны, не окончил мысль. Он никак не ожидал застать мага в компании трёх подростков. Его глаза встретились с глазами Гермионы. Девушка опешила. - Леголас? Эльфийский принц застыл на пороге с широко раскрытыми глазами.