Мир, который повернулся вспять

- Чертоги Казад-Дума… Многое они поведали на своём веку, - продолжал причитать Гендальф, освещая величественные колонны. – Величайшее творение гномов всех времён! В этот самый момент маг был больше похож на искусствоведа или на эмоционального и чувствительного учителя истории, который до чёртиков любит свой предмет. Волшебники, конечно, не знали, хорошим ли специалистам в области гномьих построек был Гендальф, но они предпочитали верить каждому его слову. Тем более, после каждой реплики старика Гимли с удовольствием и гордостью кивал. Гарри, Рон и Гермиона не спешили задавать свои вопросы. Бильбо не рассказывал им про Морию. И, насколько можно было предположить, это место вообще было окутано покровом тайны для очень многих жителей Средиземья. Собственно, королевство вполне удовлетворяло всем тем мрачным историям, которые всё же дошли до волшебников через сторонних лиц. Это было огромное, тёмное и совершенно пустое владение, больше похожее на кладбище, выдолбленное в скале, чем на некогда жилой город. Однако, Гимли не терял оптимизма. - Нам окажут королевский приём! Гномы никогда не скупятся на еду! – говорил он, почёсывая свою рыжую бороду. - Только что-то не слышно чавканья и звона бокалов, - буркнул Рон. Его слова эхом отразились от каменных стен. Волшебник словил недовольный взгляд Гендальфа, после чего тут же умолк. Леголас усмехнулся. Волшебником было приятно иметь хоть одного человека на их стороне. Было бы куда тяжелее знать, что Леголас также не имеет понятия, кто они, как и все остальные. Теория о странниках с Мглистых гор явно не до конца убедила собравшихся. Разве что кроме Арагорна, который с момента решения о принятии троицы в отряд не сказал ни слова. Гермиона наблюдала за ним. Мужчина держался особняком. Только завидев лежащие на ступеньках скелеты и разбросанное оружие, Арагорн тут же схватился за меч и не выпускал его до сих пор. Надо сказать, что многочисленные трупы под ногами, которым явно был не один десяток лет, напрягали. Гарри держался спокойно, хотя Гермиона заметила, как аккуратно он перешагивает хрупкие конечности несчастных. Рон в силу своей мнительности часто скулил и жаловался на обстановку, но к этому все привыкли. Только Гендальф попросил всё это делать потише, чтобы не привлекать внимания. Скуление же было разрешено. Сама же девушка держалась вполне достойно. Она просто не смотрела под ноги за исключением тех моментов, когда приходилось взбираться по крутым лестницам. Волшебница старалась держаться ближе к Арагорну. Его мерцающий блеск в глазах и периодические улыбки выглядели более, чем странно. Гермионе хотелось узнать причину. Теперь, когда под ногами больше не было трупов, и их окружали исключительно высокие колонны, девушка уже не могла притвориться, что ей страшно. Поэтому она шла рядом с мужчиной и молча наблюдала за ним. - К чему этот пристальный взгляд? – не выдержал Арагорн. - К чему этот странный блеск в глазах? – парировала Гермиона, как будто была готова к подобному вопросу. - Гендальф не настолько глуп, чтобы поверить, что вы действительно кочевники с Мглистых гор. - Тогда зачем он взял нас в отряд? – поинтересовался Рон, который поспешил подключиться к беседе. Чуть позже это сделал и Гарри. - Очевидно, он надеется, что вы отстанете и сгинете в чертогах Казад-Дума, - с улыбкой объяснил Арагорн. Хотя все понимали, что это была шутка, на лицах волшебников отразилось лишь недовольство. - Не дождётся, - отрезал Рон и проверил свою волшебную палочку в правом кармане брюк. - Это случайно не то самое оружие, что победило чудовище? – мужчина бросил взгляд на волшебные палочки. - Оно самое, - отозвался Уизли. - Незаменимая вещь, - согласился Арагорн. – Намного лучше меча или лука. - Далеко не всегда, - вздохнув, сказал Гарри. – Здесь от неё мало толку. Она не может убивать. - Убивать? Неужели лук и меч призваны убивать? А как же защита, оборона… - Они могут убить. Наше оружие не имеет на это право. Точнее, мы не имеем. - Вы живёте по законам другого мира, - сказал Арагорн. Это прозвучало как утверждение. - Что? – не поняла Гермиона. - Помнится, я просил вас не вмешиваться в историю Средиземья. Даже Гендальф не рискует это делать. - В каком смысле? - Ну, не зря же он везде таскает с собой посох и практически им не пользуется. - Нет, я не про это, - перебила собеседника Гермиона. – Когда ты просил нас не вмешиваться в историю Средиземья? Мы ведь только что… - Как раз тогда, когда попросил Гарри Поттера не чинить Нарсил, - Арагорн улыбнулся. С минуту Гермиона смотрела на мужчину, раскрыв рот, пока наконец до неё не дошёл истинный смысл его слов. Девушка с трудом подавила желание крикнуть и закрыла рот рукой. Рон несколько раз сморгнул, а Гарри просто улыбнулся. - Так ты помнишь? – с облегчением заключила Гермиона. - Боже… - Ты не умеешь врать, Гермиона, - с улыбкой ответил Арагорн. – И убеждать ты тоже не умеешь. Вы не похожи на кочевников с Мглистых гор. Я ждал чего-нибудь пооригинальней. Девушка не стала обижаться. В конце концов, она уже столько раз слышала подобное от Гарри и Рона. - Почему ты нас помнишь? Ведь ты не эльф, в отличие от Леголаса, - не понял Гарри. - Это я у вас хотел спросить. Леголас толком ничего не смог мне объяснить. - Мы перемещаемся во времени с помощью маховика. Грубо говоря, мы обманываем время, а оно исправляет наши ошибки. То есть, оно просто напросто стирает память тем, кто нас видел, когда видеть не должен был. Но Леголас нас помнит. Мы думаем, это связано с тем, что он эльф. Эльфы ведь живут вечно, время над ними не властно. Поэтому оно не может стереть ему память. - Но ты не эльф, - продолжил Рон. – Правда, скорее всего, и не обычный человек. Арагорн улыбнулся. - В Средиземье нас называют Дунаданами. Мы живём дольше, чем обычные люди. Мы потомки нуменорцев. Благословлены на долгую жизнь. - Тогда всё понятно! – воскликнула Гермиона. – Тебя время тоже обмануть не может. - Однако, мне потребовалось время, чтобы вас вспомнить. Я осознал, что уже видел вас ранее, совсем недавно. - Потому что хоть ты и живёшь дольше, чем обычные люди, ты всё же зависим от времени. В некоторой степени… На этом разговор прервался, потому что вся процессия почему-то остановилась. - Что там? – не выдержал Гимли и указал на светлое помещение, которое выглядывало из-за полу прикрытой двери. Никому туда особо заходить не хотелось, потому что порог был буквально устлан трупами. Но гном уже бежал туда. За ним увязались и хоббиты. Эстафету подхватил Гендальф. Оставшимся пришлось подчиниться. Отряд вошёл в небольшое помещение, которое освещалось одним единственным лучом света, падающим из расщелины в потолке. И под этим лучом покоилось что-то вроде могилы. Волшебники сначала не поняли, в чём было дело, но как только Гимли упал на колени и начал рыдать, остатки хорошего настроения окончательно улетучились. - Здесь покоится Балин, сын Фундина, Повелитель Мории. Значит, он всё-таки мёртв,- протянул маг, скорбно оглядывая надгробную плиту. – Этого я и боялся. Хоббиты и волшебники выстроились вокруг могилы. Рон безуспешно пытался разобрать символы, которые были начертаны на плите. Он не очень-то доверял Гендальфу в вопросах перевода, хотя, конечно, совершенно не был силён ни в эльфийском, ни в гномьем языках. Возле могилы лежало множество трупов. Гермиона заметила, что большинство было насажено на собственное же оружие или проткнуто стрелами. Леголас вытащил одну из стрел и однозначно заключил: - Гоблины. От этого слова у Гермионы чуть не подкосились ноги. Но девушка во время заметила, что никто кроме неё не дрогнул. Даже маленькие отважные хоббиты, которые явно уже десять раз пожалели о том, что собрались в этот поход. Гендальф тем временем взял из рук одного из трупов толстую книгу, из которой тут же посыпались сухие страницы. Подялась пыль. Волшебники и хоббиты закашляли. Далее Генадальф начал зловещим голосом читать содержимое книги, как будто рассказывал какую-то традиционную страшилку на Хэллоуин: - Они захватили мост и второй Чертог. Мы забаррикадировались, но долго их сдерживать у нас не получится. Нас меньше. Земля содрогается. Барабаны... Они бьют в глубине. Эхом отдаётся их стук. Нам не выбраться. Не выскользнуть. Тьма движется во мраке. Нам не спастись. Они уже близко… На этом маг закончил. Но и эти строки уже успели навести полнейший ужас на всех собравшихся. Только Арагорн, Леголас и Боромир ещё сохранили остатки рассудка. Хоббиты, из тех, кто слушал, замерли на месте. Вместе с Роном, который широко открыл глаза и не смел двинуться с места. Только любопытный Пипин пытался разобраться с одним из трупов, который сидел на краю колодца. Его доспехи были окутаны паутиной, а череп треснул в двух местах. Но стоило только хоббиту коснуться его доспехов, как несчастный труп угодил в пустой колодец, грохоча железом. Лишь спустя продолжительное время в помещении установилась абсолютная тишина. Это произошло после того, как вслед за трупом в колодец угодило и ведро. Гермиона первая отошла от шока и оттащила Пипина подальше от колодца: мало ли, что от туда могло выпрыгнуть. Хоббит от смущения не знал, куда девать глаза. Но Гендальф всё-таки вынудил его посмотреть на остальных. - Тук, болван! – прикрикнул на него Гендальф и тут же забрал отданные хоббиту посох и шляпу. – В следующий раз прыгни туда сам и избавь нас от своей глупости! - А чем это грозит? – не понял Рон, который предпочитал надеяться на лучшее. Гендальф скользнул по нему испытывающим взглядом, но его гнев тут же прошёл, когда из глубины колодца раздался стук барабанов… Затем всё громче. Всё ближе. - Они бьют в глубине, - загадочно повторил Гарри. Гермиона покрепче схватила несчастного Пипина, который не переставал дрожать. Оставшиеся хоббиты сбились в кучу. Арагорн вытащил свой меч. Леголас приготовил лук. Внезапно послышался топот и визг. Он начал приближаться. Боромир рванул с места и выглянул в коридор, с которого они недавно свернули. Две стрелы вонзились в дверь в миллиметре от его головы. - Орки! – бросил он, и принялся закрывать помещение. Ему на помощь поспешил Арагорн. Каждый достал своё оружие: Леголас натянул тетиву, Гендальф вытащил из-за пояса блестящий меч, хоббиты вооружились своими. Меч Фродо пылал синим. Было видно, как его рука тряслась. Гарри и Гермиона тут же вытащили волшебные палочки. Девушка поняла, что ей придётся отвечать за Пипина, так как бедолага до сих пор не мог собраться с мыслями. И не он один. Рон так и не смог совладать с собой. Поэтому, когда в забаррикадированный проход начали ломиться, он потерял сознание и упал…