Мир, который повернулся вспять

Орки были повсюду. Они в буквальном смысле вылезали из всех щелей, а в Мории этих щелей было немало. Некоторые отдельные сорвиголовы даже умудрялись ползать по потолкам, хотя волшебники совершенно не представляли, чем они могли цепляться за гладкие старые камни. Подземелье наполнилось визгом и грохотом, и среди него единственной человеческой речью выступали постоянные напутствия Гендальфа, который не уставал подгонять отряд. Путники бежали вперёд, то и дело оглядываясь. В любой момент мимо них мог пролететь стрелы или, что ещё хуже, одна могла попасть им в спину. Но никто из орков не решался открывать огонь. И без того безмозглые твари понимали, что на их стороне был численный перевес. Гермиона видела, как крепко держался за лук Леголас: ему уж точно не терпелось поразить какому-нибудь орку глаз. Но без команды мага он не мог этого сделать. Волшебникам также запрещалось применять всяческую магию. Провоцировать орков было ни к чему. Тем более они всё прибывали…Меч Фродо продолжал синеть в общей темноте и даже затмевал свет от посоха Гендальфа, который освещал отряду путь. Хоббиты держались вместе, то и дело пихали друг друга вперёд. Гарри периодически приходилось подталкивать нерасторопного Сэма, который путался в собственных ногах. Силы были на исходе, а вот орки были как никогда «бодры и веселы». Волшебникам показалось, что визги стали куда громче. А может, просто количество противников и вправду удвоилось. Так или иначе, но вскоре путники заметили, что их окружили и остановились. Орки сомкнули круг. Единственное, что разделяло отряд и мерзких тварей, было оружие, чей блеск всё ещё был способен остановить голодного до битвы орка. Волшебник вытянули вперёд волшебные палочки, готовые в любой момент отбросить первый поток подальше, но было условлено ждать команды Гендальфа, а он её не подавал. Казалось, маг был сильно растерян, а это не могло внушать оптимизм. Наконец, помещение наполнилось громким и пронзительным рыком. Орки моментально замолчали. В одном из проходов, ведущих в каменный зал, замерцал красный свет. Орки мгновенно подняли шум, но скорее шум негодования и страха, чем победы и восторга. Рык повторился вновь, и на этот раз Гермиона могла поспорить, что Гендальф даже задрожал. Леголас направил свой лук на загоревшийся красным проход, но по звуку голоса было понятно, что тварь нельзя было бы убить одной стрелой. Раздался ещё один рык. - Что происходит? – поинтересовался у мага Боромир, но ответ ему был дан не сразу. Гендальф о чём-то задумался, после чего его руки снова дрогнули, и он ответил: - Это Балрог, демон Древнего мира. Вам с ним не справится, - протянул маг. - Что значит, не справится? Что мы будем делать? – первым конечно же запаниковал Рон. - Бежать, - чётко и ясно объяснил Гендальф. Он рванул вперёд, и все остальные побежали за ним. Гарри, Рон и Гермиона взялись за руки, чтобы не растеряться. Среди орков поднялась суматоха, и теперь впереди было ничего не разобрать. Волшебница ориентировалась исключительно на светлую шевелюру Леголаса. А ведь эльф был напуган… Девушка видела промелькнувший страх в его глазах перед тем, как он сорвался с места и поспешил за Гендальфом. Интересно, был ли напуган Арагорн? Наконец, орки разбежались, и перед отрядом открылась прямая дорога к противоположному проходу. Первым туда нырнул Боромир. Гендальф подождал, пока пробегут все остальные и замкнул цепочку за Роном. Но путники внезапно остановились. Гарри заметил, как Леголас оттащил Боромира от края лестницы, на которой оказался отряд. Очевидно, они вышли к шахтам. Там даже всё ещё горел огонь, вот только разожгли его не гномы. Огромная каменная лестница спускалась всё ниже и ниже к тонкому переходу, через который можно было попасть на мост Казад-Дума, который казался совсем незначительной постройкой на фоне всей Мории. Но он был единственным шансом спастись… - Веди их, Арагорн. Спасайтесь, - услышала Гермиона голос Гендальфа - Но как же Вы? – не понял Гарри, оказавшийся рядом с запыхавшимся магом. - Не обращайте на меня внимания, - ответил волшебник. Арагорн, видимо, был не согласен с Гендальфом и попытался взять его по руку, чтобы помочь идти, но тот отмахнулся. - Делай, что говорю! Мечи здесь бесполезны! Отряд продолжил путь. Это был долгий и мучительный спуск. Лестница была крутой и высокой. Порой приходилось цепляться за ступеньки руками, чтобы не соскользнуть в пропасть. Особенно тяжело было хоббитам. Ступени порой были равны половине их роста. Но лестница была не новой… Периодически приходилось перепрыгивать через расщелины. Были и ситуации, когда приходилось даже перекидывать друг друга. Гимли всегда прыгал сам. И однажды, если бы не Леголас, он бы угодил в одну из тех зловещих расщелин, из которых полыхал огонь. Рон тоже отличился. Решившись прыгнуть самостоятельно, он едва задел руками противоположную сторону лестницы. Его во время схватили Леголас и Боромир. - Держите меня! Держите! – вопил Рон, брыкаясь. – Не отпускайте! - Мы тебя и не отпустим, дубина, - позволил себе высказаться Боромир. Рона кое-как вытянули, после чего поймали прыгнувшего Гендальфа и Фродо с Арагорном. Грохот продолжал преследовать их. Балрог рычал и рушил всё на своём пути. Волшебники видели, как дрожали стены шахты и как они потихоньку раскалывались на маленькие камешки и падали вниз. Но на этом напасти не кончались. Орки тоже добрались до них и на этот раз не стеснялись стрелять и лука. Приходилось крутить головой во все стороны, чтобы не стать лёгкой мишенью. Леголас и Арагорн отражали атаку, но им было тяжело одновременно ловить прыгающих через ущелье членов отряда и стрелять в противника. Поэтому Гендальф дал команду Гарри, Рону и Гермионе «прикрывать отступление». - Левикорпус! – крикнул Гарри, отправляя одного из орков в не очень приятный полёт с приземлением на один из отрогов скалы. - Петрификус тоталус! – выкрикнула Гермиона, замораживая одновременно двух орков. Рон же решил соригинальничать и воспользоваться невербальным заклинанием, которое, однако, почему-то так и не поразило цель. С некоторыми не самыми приятными приключениями отряд всё-таки добрался до моста. Обошлось без потерь. По крайней мере, без существенных, если не считать того, что Рон умудрился подвернуть лодыжку. Путники оказались в ещё одном помещении с колоннами, только оно, в отличие от предыдущего, пылало огнём. Снова послышался грохот. - На ту сторону! Быстро! Стоило только Гендальфу крикнуть это, как из охватившего помещение огня выступило огромное существо, отдалённо напоминающее быка. Глаза всех присутствующих сразу же расширились, а ноги непроизвольно сделали два шага назад. Волшебники нервно схватились за свои волшебные палочки и направили их в объятого языками пламени громадного быка. - Не смейте делать то, что собираетесь! – остановил их Гендальф. – Даже ваша магия здесь бессильна! Или что там у вас… Гендальф побежал по направлению к мосту, и все последовали за ним. Рона оттащили за уши, так как он пытался снова попробовать очередное невербальное заклинание вопреки настоянию Гендальфа. Отряд оказался на мосту. Сооружение было узким: в ряд помещался всего один человек. Поэтому путники бежали один за другим, периодически подталкивая того, что бежал впереди. Наконец, все оказались на противоположной стороне… Кроме Гендльфа. Путники с ужасом увидели, как маг остановился посреди моста и повернулся лицом к страшному монстру. - Ты не пройдёшь! – крикнул Гендальф с воинственным выражением лица. - Генадальф! – не удержался Фродо и рванул к магу, но Арагорн сумел его удержать. На глазах всех присутствующих бык сжал свои руки в кулаки. С него посыпались искры. Только сейчас Гермиона заметила, что у демона были ещё и крылья, окутанные чёрным дымом. Гендальф что-то ему говорил, но слов было не слышно. Фродо по-прежнему пытался выбраться из рук Арагорна, но мужчина его крепко держал. Вдруг вокруг мага сформировался своеобразный щит из света, излучаемого деревянным посохом. На мгновение волшебники обрадовались, но счастье было недолгим. Бык из неоткуда достал свой раскалённый огненный меч и обрушил всю его мощь на Гендальфа. Шит не выдержал напора. Послышался хлопок и протяжный крик Гендальфа: - Нет! - Он не выживет, – шепнула самой себе Гермиона, но Гарри и Рон её прекрасно услышали. - Возвращайся во мрак, - продолжал заговаривать врага Гендальф. На этот раз в качестве устрашения маг стукнул посохом по каменному мосту, и послышался очередной хлопок. На лице быка повисло озадаченное выражение. В его руке снова, откуда ни возьмись, появился огненный кнут. Он несколько раз стукнул им по каменным стенам. Но Гендальфа было не остановить. - Ты не пройдёшь! – снова выкрикнул Гендальф, и свет от его посоха разгорелся ярче. Весь отряд следил за происходящим с замиранием сердца. А Гермиона что-то лихорадочно искала в своей «бездонной» сумочке, в которую так не кстати помещалось слишком много вещей. - Что ты делаешь? – не понял Рон. - У меня есть план. Тем временем бык снова взмахнул хлыстом и теперь открыто наступал на мага. Но мост начал дрожать и трескаться. Наконец, когда монстр был уже совсем рядом с Гендальфом, мост окончательно раскололся, и бык начал падать во тьму. Фродо раскрыл рот от удивления и даже ослабил хватку. Арагорн лишь сильнее прижал его к себе. Монстр падал вниз, а Гендальф спокойно наблюдал за ним, как будто предполагал такое развитие событий. Наконец, маг повернулся к своим друзьям и с обремененным выражением лица направился в их сторону… Но не тут-то было. Огненный кнут обвил ногу старца и начал тащить его вниз. - Гендальф! – Фродо практически выскочил из рук Арагорна, но хоббита сумел остановить Боромир. Леголас дрогнул, но сумел найти в себе силы остаться на месте. Гарри держал палочку наготове, хотя знал, что ею пользоваться было нельзя. Гендальф скользил всё дальше, к обрыву. Кнут тянул его всё ниже… Наконец, Гермиона нашла, что искала. Рон с ужасом заметил, как девушка достала маховик времени и начала лихорадочно вращать песочные часы. - Что… Что ты хочешь сделать? – не понял парень, но волшебница его не слушала. Гермиона подняла голову и заметила, что Гендальф уже на самом краю. Ему едва хватало сил держаться. Арагорн рванул с места и побежал на мост. Его попытался остановить Леголас, но попытка оказался тщетной. - Бегите, глупцы, - услышали они слова Гендальфа. – Бегите. И маг начал своё падение вниз. Как раз в этот момент к самому краю обрыва подскочила Гермиона и что-то швырнула вниз. Леголас тут же оттащил её подальше от края: - Ты что творишь? - Не знаю, - честно ответила девушка. Она и вправду не знала. Потому что запустить маховик времени и набросить его на шею Гендальфу казалось чистым безумием…