Мир, который повернулся вспять

Собрание закончилось, а волшебникам ещё многое хотелось узнать. Рассказ Леголаса лишь частично сумел удовлетворить любопытство всей троицы. Вопросы ещё оставались. Но молодые люди могли потерпеть, ведь на данном этапе гораздо важнее было подготовиться к предстоящему сражению. Волшебники всё ещё плохо понимали, почему именно в этот временной отрезок их перенёс маховик времени. Гендальф говорил что-то про последнее испытание, но троица никак не думала про смертельно опасное сражение. Было трудно поверить в то, что они действительно могли умереть. А что тогда произойдёт в их мире? Они просто испарятся? Сотрутся из памяти людей, как если бы их никогда и не было? Чем меньше волшебники хотели об этом думать, тем больше подобных мыслей посещало их головы. Они так и не смогли заснуть. Весь замок уже давно погрузился в тишину, и лишь факелы, а не дневной свет, освещали коридоры крепости. Гермиону положили в отдельные покои, которые некогда принадлежали лично первой леди Гондора. Но это было слишком давно. Покои, конечно, держали в чистоте, но в них уже давно никто не спал. Гермиона даже удивилась подобным почестям, но другого меcта для неё всё равно не нашлось. Гарри и Рон заняли своё место в одном из солдатских помещений, где интерьер был попроще, но зато было уютно и тепло. Так случилось, что никто из троих так и не смог провалиться в объятия морфея. Гарри и Рон зашли за Гермионой, чтобы прогуляться по замку. - Я чувствую себя ужасно. Неужели именно так люди ощущают себя перед смертью? – поинтересовался Рон, поплотнее запахивая воротник куртки, которую он надел, чтобы не замёрзнуть. - Не говори чепухи! – одёрнул его Гарри. – Ни к чему нагнетать обстановку. - А что ещё остаётся думать? Завтра нас ждёт битва, из которой мы можем не вернуться… - Маховик времени знал, что делал. Давайте просто ему доверимся, - высказалась Гермиона, которая вообще не была сторонницей пессимизма. - Но вы заметили, как ведёт себя Гендальф? Его явно не радует перспектива генерального сражения с Сауроном, когда наши силы столь малочисленны! – напомнил Рон. - А кого такая перспектива порадует? Битва – это всегда жертвы. Искусство лишь в том, чтобы сократить эти жертвы до минимума, - сказал Гарри, поправив очки. - Может, это именно то, что до нас хочет донести маховик времени! – предположила Гермиона. - Он всё время говорит загадками, - буркнул Рон. – И его действия имеют различные толкования! - Тебе ли жаловаться, Рон! Ты вообще не вникал во все наши теории. И ты до сих пор жив! - Возможно завтра, это изменится… - Тсс! Кто-то идёт! – шикнул Гарри. Волшебники нырнули за ближайшую стену. Было бы странно увидеть ночью волшебников, блуждающих по замку. В соседней галерее послышались чьи-то глухие шаги. Гарри выглянул из-за каменной стены и увидел в полумраке силуэт человека. Наконец его лицо осветилось факелом, и волшебник признал в нём Арагорна. Странник шёл по галерее вперёд, оглядываясь по сторонам, как будто опасаясь нежелательной компании. Он скрылся за поворотом, и волшебники выступили из-за своего укрытия. - Интересно, куда это он? – спросил Рон. - И почему он пошёл куда-то ночью? – озвучил более заманчивый вопрос Гарри. - Пойдём за ним! – Гермиона уже два года, как любила нарушать правила и рисковать. Так что ночное шпионство её даже привлекало. Гарри и Рон согласились, и волшебники проследовали за Арагорном по коридору. Странник привёл их в уже знакомый тронный зал. Он освещался одними свечами и ночью выглядел куда более зловеще, чем днём. Но этом была какая-то своя прелесть. Волшебники спрятались за углом, предпочитая наблюдать издалека. Впрочем, Арагорн уже мог догадаться, что за ним кто-то следил. Однако он не обращал на это никакого внимания. Странник вынул из ножен свой легендарный меч и подошёл к королевскому трону. За его спиной волшебникам было плохо видно, что за вещь он взял в свои руки. Но потом Арагорн поднял её вверх: этой вещью оказался стеклянный шар, которого волшебники прежде не видели. Но о его функциях они быстро догадались. Мужчина долго отводил взгляд и не рисковал смотреть в шар. Должно быть, это действительно было рисковое занятие. Но когда шар вспыхнул рыжим пламенем, а в его свечении возникло Великое Око Саурона, все вопросы мгновенно отпали. - Это шар для прорицаний! – предположила Гермиона. – Как у профессора Трелони! - Похоже, это кое-что покруче тех стекляшек, что хранит у себя Трелони! – усмехнулся Рон. Хотя здесь было далеко не до смеха. Арагорн трясся, он весь дрожал. Волшебникам начало казаться, что он покрылся мельчайшими капельками пота. Должно быть, даже через этот шар можно было ощутить всю силу и могущество Саурона. Троица вздрогнула, когда по помещению начали разлетаться слова на непонятном языке. Он был жёстким и грубым. По звучанию напоминал сплошные ругательства. Но волшебники слышали, что у Мордора был свой язык, язык Саурона. И от каждого слова этого языка веяло мраком. Арагорна же это ничуть не смутило. - Долго же ты искал меня! – произнёс Арагорн издевательским тоном. Возможно это было не так уместно в данном случае. – Долго я скрывался! Но довольно! Арагорн словно был под гипнозом. Он в упор смотрел на Великое Око через шар, не боясь его ответного взгляда. Волшебники ещё не совсем понимали, зачем он это делал, но Странник явно делал таким образом вызов Тёмному Властелину. В следующую секунду он поднял свой меч к лицу, чтобы лезвие было видно его собеседнику. - Так узри же ты меч Элендила! Волшебники зажмурились. Они ожидали бури, грома, молнии, нового потока ругательств. Но до их ушей долетело лишь несколько незнакомых слов, после чего шум стих. С дальнего конца тронного зала было плохо видно, что именно предстало перед Арагорном в том шаре. Там больше не пылало Великое Око. Там было что-то другое. И это что-то заставило Арагорна выронить шар из руки. Раздался стук, волшебники с ужасом наблюдали за происходящим. Странник попятился назад и едва не выронил свой меч. Но что-то всё равно упало и разбилось о каменный пол. Тысячи сверкающих осколков разлетелись по залу. Арагорн от бессилия опустился на колени и бросил меч на пол. Волшебники больше не могли ждать. Гарри, а затем и Рон с Гермионой выбежали из своего укрытия. Пылающий шар валялся на полу и продолжал источать ужасные звуки. Гарри нашёл на сиденье трона ткань и спрятал шар в неё. Шум прекратился. Однако Арагорн так и не встал с колен. - Арагорн! Арагорн! – звала его Гермиона. – Ты слышишь меня? Арагорн? - По-моему, он в ступоре, - заключил Рон, опускаясь на корточки рядом с мужчиной. - Арагорн! – тут нога Гермионы задела несколько осколков на полу, и они звякнули. Девушка опустила голову вниз, чтобы поближе рассмотреть блестящие вещицы. Волшебница положила несколько осколков на ладонь. На самом деле они вовсе не сверкали, а больше выглядели, как поношенное украшение, которое в силу своего возраста уже перестало быть презентабельным. Зачем Арагорн носил его? - Арагорн, очнись! – предприняла новую попытку Гермиона. На этот раз Странник отреагировал. Он повернул голову в сторону девушки и явно оказался очень удивлён, увидев её перед собой. Затем его взгляд коснулся Гарри и Рона. - Что вы здесь делаете? - Хотели задать тебе тот же вопрос, - ответил Рон. - Мы всё видели, - прямо сказал Гарри. Он не хотел обманывать Арагорна. Мужчина ничего не ответил. Да и что тут можно было сказать? Он впервые выглядел беспомощным перед волшебниками и, очевидно, это прекрасно понимал. - Зачем ты это сделал? – спросила Гермиона. - Я должен был. Так мы сможем его выманить, - протянул Арагорн. Кажется, он более не верил своим словам. - Но ты открылся ему! Это было рискованно! Ты же говорил… Точнее, Леголас говорил… - Это не дело Леголаса. Я сам решил попытаться, - прервал девушку Арагорн. - Но что у тебя разбилось? – поспешил поинтересоваться Гарри, поднимая с пола несколько осколков. - Это неважно, - Арагорн поднялся с колен и спрятал свой меч в ножны. - А ты выглядишь так, что здесь минуту назад произошло как раз что-то очень важное. Правда, прошло оно не лучшим образом, - заметил Рон. - Это не ваше дело! – буркнул Арагорн. Он впервые вёл себя так грубо. - Завтра нас ожидает битва, и нам бы очень хотелось, чтобы наш полководец чувствовал себя замечательно! Ведь за ним в бой пойдёт народ! – напомнила Гермиона. - У нас один шанс на миллион. Мы идём на смерть. - Но, видимо, ты пришёл сюда как раз для того чтобы слегка повысить наши шансы. Арагорн усмехнулся. Его радовал тот факт, что волшебники не готовы были сдаться. Он похлопал Гарри по плечу и улыбнулся Гермионе. - Уже поздно, а завтра, как вы сказали, нас ждёт битва. Вы тоже принимаете в ней участие. А мне бы хотелось, чтобы моё секретное оружие было завтра в отличной форме! - Секретное оружие? – не понял Гарри. - Судя по всему, Саурон так про вас и не узнал. Ваша магия станет для него неожиданностью. Так не стесняйтесь пользоваться ею. Возможно так наши шансы действительно повысятся. Арагорн подмигнул волшебникам и удалился, как будто ничего и не произошло. Троица проводила его взглядом. - Так что здесь всё-таки было? – спросил Рон, оглядывая «место происшествия». - Арагорну виднее, - ответил Гарри. – Он знал, на что шёл. - А что нам делать со всем этим? – Рон указал на осколки на полу. Гермиона подняла серебряную цепочку с замком и осмотрела её. Ручная работа, редкий мастер способен сделать нечто подобное. Не человеческими руками создано это изделие… - Давайте возьмём с собой, - предложила Гермиона, присев на корточки. Он достала из кармана куртки маленький бархатный мешочек и принялась складывать туда осколки. - Зачем? – не понял Рон. - Возможно удастся с этим что-нибудь сделать.