***
Пусть ангара и были достаточно похожими на людей в общих чертах, но их смех был чем-то совершенно особенным - его очень сложно было спутать с таковым у других рас. Практически как обычный выдох, но чуть более громкий и растянутый. Довольный смешок без единого напряжения голосовых связок. Почему он казался таким знакомым, несмотря на то, что друг друга они знали всего несколько дней - даже не неделю! - оставалось загадкой для Скотта. Но смех Джаала Скотт мог распознать где угодно. Возможно, это было одной из множества причин, по которой влечение к подчинённым так сильно осуждалось. Просто так никто бы не создавал кучу запретов и правил. Подобные чувства таили в себе угрозу, они могут отвлекать его тогда, когда Скотту необходимо концентрироваться на его приоритетных задачах, от которых зависит успешность всей Инициативы. Не на том, нравится ли он кому-то определённому или нет. Но с тех пор, как ангара разрешили взойти на борт "Бури", драгоценное внимание Скотта блуждало где-то в стороне - вернее, на стороне инопланетянина с розовой кожей, в какой бы части корабля он не находился. Иррациональное притяжение, от которого не было избавления. Скотт никак не мог даже объяснить то внезапное, совершенно неожиданное желание, возникшее, когда он впервые увидел Джаала на Айе. Тогда ему казалось практически невозможным отвести взгляд от ангара. С одной стороны, он чувствовал азарт первооткрывателя, несомненно, но с другой... было что-то захватывающее дух в присутствии инопланетянина, успокаивающее и умиротворяющее в нахождении в тени его тела или во взгляде в его круглые восхитительные глаза. А ещё Джаал был высоким. Боже, у Скотта была не просто небольшая слабость к высоким мужчинам. Или инопланетянам. Не суть. И сейчас, оглянувшись, он лишь подтвердил свои догадки - за его спиной виднелся силуэт ангара с мягко сверкающим в полутьме визором. - Хэй, Джаал, - наконец, нашёл в себе силы на ответ Скотт и тут же пожалел об этом - его голос прозвучал как-то слишком тонко в его собственных ушах. Прочистив горло, он попробовал еще раз, - Нашёл что-то забавное? - Забавное, - вторил ему Джаал своим глубоким, без сомнения нечеловеческим голосом - Скотт попытался сдержать дрожь в теле. - Нет, не забавное. Я безмерно рад твоей помощи моему народу, и мне хотелось поблагодарить тебя лично. Господи, Джаал, ты не мог просто отправить электронку? - Первопроходец, напоминаю, что в данный момент времени я единственный, кто может читать твои мысли. - Да знаю я, - резко ответил Скотт, - Чёрт, то есть... Это я СЭМу сказал, извини. - СЭМ. Твой ИИ? В ответ - лишь слабо заметное пожимание плечами, человек был слишком занят снятием панели, прикладывая огромное усилие для этого. Не самая простая манипуляция - впрочем, ничего удивительного. Нексус был построен с поправкой на долгое и непростое путешествие. - Ага. И обычно он помнит о том, что ему не следует вклиниваться, когда я разговариваю с другими людьми. Я бы не хотел остаться в памяти как "о, тот самый парень, который постоянно болтает сам с собой!", если можно. Взяв панель в руки, Скотт отступил на шаг назад и вдруг врезался во что-то. Во что-то твёрдое и в то же время тёплое и очень даже живое. - Чт...Ты что, инопланетный ниндзя? В этот раз Скотт мог почувствовать смех Джаала, когда тёплое дыхание коснулось его шеи. - Отлично, я рад, что мне не нужно объяснять всю эту тему с ниндзя, - пошутил он, скрывая восторженную дрожь от собеседника. Скотт задержался чуть дольше, чем следовало, прежде чем сделать шаг прочь от одурманивающей близости ангара. - И да - нет проблем. То есть, я всегда рад протянуть руку помощи твоему народу. - Людям нужна вся помощь, которую они только могут получить, - согласился Джаал, звездные скопления в его глазах сияли пониманием и сочувствием. - Ангара как никто другие понимают ваше положение. Скотт тряхнул головой, слабо улыбнувшись. - Брось, Джаал, ты же понимаешь, что это не только дипломатия и всё такое, да? Мне действительно не всё равно. Вы потеряли родные планеты из-за нападения кеттов, а не добровольно ввязывались в это, как мы. Еще и ко всему прочему вам приходится мириться с новыми инопланетянами, которые хотят заселить вашу галактику, так? Не могу себе представить положение хуже. Так что я действительно понимаю, в какой вы беде. Я не хочу, чтобы мы были еще одной проблемой на вашем счету. Я... я хочу помочь. Бровь Джаала взметнулась вверх, придавая ему поражённое выражение лица, отчасти выглядевшее смешно. - Это очень хороший поступок с твоей стороны, Райдер. Я не ожидал от людей такого сочувствия, прямо как от ангара. Я, повторюсь, премного благодарен за твою помощь. И всё это: бурный восторг Скотта от простого разговора с Джаалом, от осознания факта того, что его специально выискивали, осыпали комплиментами, проникающими в самое сердце в самом прекрасном смысле этого - всё это свалилось на него. Райдер. Эмоциональная сдержанность. Вот она, черта, за которую не стоит заступать. Скотт называл Джаала по имени с первого дня их встречи, но как бы он ни пытался, взаимного обращения добиться он так и не смог. И это о многом говорило. Для СЭМа, для его команды, для всех на Нексусе он был Райдером. Или Первопроходцем. Именно так всё и должно оставаться - напомнил он себе, словно раздавливая кулаком все легкомысленные желания. Одним быстрым кивком отвечая на слова благодарности Джаала и силой переводя мысли в русло своей миссии, напоминая себе о всех тех людях, полагающихся на него и на то, что он не совершит еще несколько роковых ошибок, он вновь опускается на колени перед консолью и запускает сканирование повреждённой электронной начинки. Джаал так и простоял за его спиной, на пару с СЭМом снабжая Скотта советами, не отрывая взгляда от человека до самого окончания ремонта. Никогда прежде Скотт так не спешил убегать из модуля СЭМа - выдав сдавленное "до встречи" Джаалу перед тем, как пересечь порог отсека, он устремился как можно быстрее разорвать дистанцию между ангара и своим ноющим сердцем.***
- Боец Сопротивления, можете ли вы выделить время на разговор со мной? Ангара оторвал взгляд от выхода из лаборатории, где еще несколько секунд назад стоял один завораживающий собой человек, и уставился на люминесцирующее облако-проекцию ИИ. - Ты хочешь поговорить со мной? Сочту за честь. - Мне бы хотелось обсудить один вопрос личного характера, касающийся Первопроходца. Джаал смахнул пылинку с визора, кивая в знак согласия. - С самого момента нашего слияния я анализирую мысли и эмоциональные проявления Первопроходца в целях достижения идеального симбиоза наших "разумов". Исходя из имеющихся у меня данных, напрашивается вывод, что Скотт Райдер испытывает особо сильную эмоциональную влечённость к одному конкретному члену команды. Внезапная, но отнюдь не незнакомая вспышка ревности пронзает тело, как разряд враждебного Реликта. Уже кто-то есть! Кто-то уже занял своё место в мире Райдера! Ангара сжал кулаки и топнул ногой, чувствуя раздосадованность и не испытывая ни малейшей нужды в том, чтобы скрыть это. Он думал, что у него еще есть время. Он и мысли не допускал о том, что у человека был кто-то, кроме его сестры и верной ему команды. Но теперь появился конкурент! С горящими пламенем ярости глазами Джаал спрашивает, чётко произнося каждое слово: "Кому... кому отдал предпочтение Скотт Райдер?" Вместо меня! - предательски сжалось сердце, и сейчас Джаал, не контролируя углубившееся и ускорившееся дыхание, испытывал непреодолимое желание взять свою пушку и разнести ИИ в хлам. С другой стороны, ему нужно было знать. Не было никакого смысла притворяться, что он не выжидал, не желал, не надеялся однажды обратить на себя интерес человека и показать ему, насколько сильно он хотел бы хранить и лелеять того. Сейчас он не чувствовал желания этого. Пока что. Но это еще изменится. Ангара очень быстро формируют эмоциональную привязанность, и всё, что было нужно - чтобы Скотт Райдер дал ему шанс. Джаал бы принадлежал ему душой и телом. Но ИИ не спешил с ответом. Скорее, своим монотонным голосом он лишь подавлял попытки догадаться, словно это всё не больше, чем сухой доклад профессора на конференции. - Чувства - неотъемлемая составляющая человеческой физиологии, и я опасаюсь, что любая эмоциональная боль или расстройство могут негативно повлиять на ход миссии Первопроходца, если и вовсе не привести к полному провалу. После тщательного размышления над этой проблемой и анализа модели поведения Первопроходца в течение нескольких последних дней, я считаю свои долгом обеспечить повышенную вероятность развития подобных отношений... - Да скажешь ты уже, или мне нужно раздолбать тебя, пока ты, наконец, не сделаешь этого?! - взревел ангара, заглушая синтезированный голос. Оглушающая тишина наступила от его крика, и после своей вспышки гнева Джаал мог лишь продолжать дышать и вслушиваться в сумасшедший ритм своего сердца. Его собственный голос эхом продолжал звучать в его голове и в лаборатории - едва ощутимое пульсирующее ощущение на ушных перепонках. И он внезапно ощутил прилив сильного стыда за свое поведение. Это... не похоже на него. Опустив руки и принимая более дружелюбный вид, он уже было открыл рот, готовясь принести извинения. Но ИИ его опередил. - Согласно моим вычислениям, объект влечения Скотта Райдера - это ты, Джаал Ама Дарав. Потребовалось чуть больше времени, чем обычно, чтобы вникнуть в суть этих слов. Да, они были простыми, но их значение - словно огромная волна, пронёсшаяся по сердцу Джаала, разрушая всё на своем пути, но вместе с тем оставляя надежду на зарождение чего-то нового. Облегчение. Он почувствовал сильное облегчение. Тут же фиолетовый цвет его кожи стал светлее на несколько тонов от того ощущения радости, восторга, выместивших весь негатив в мгновение ока. Райдер - подумал он, сердце в его груди забилось с новой силой, прокачивая не только жизнь, но теперь и надежду по его сосудам. - Ты уверен в этом? - тем не менее, спросил он. Он должен удостовериться, ибо если Скотт сердцем тяготел к нему, почему человек ничего не предпринял со своей стороны? Ни разу не попросил поговорить наедине, ни разу не пригласил его побыть вместе где-нибудь на Нексусе, да даже на "Буре"? - Да. Скотт Райдер предпочитает использовать манёвры уклонения вместо прямых столкновений, когда дело касается его личных желаний, и ты - единственный член команды, близкого взаимодействия с которым он избегает в самой упрямой манере с самого начала вашего сотрудничества. Более того, я провёл анализ физиологической реакции Первопроходца на твоё присутствие вблизи него, и эти данные лишь подтверждают мои выводы. Он заинтересован в тебе, или, в самом неблагоприятном случае, в особях твоего вида. Джаал моргнул. Такая запутанность человеческого поведения порой выводила его ангарское мышление из равновесия, но ИИ был человеческой технологией, изучавшим тех куда дольше, чем он сам. Выбора, кроме как поверить СЭМу, у него не было. - Также я хочу дать тебе несколько советов по дальнейшим действиям, если ты также желаешь вступить в подобного рода отношения. Заражённый соблазнительными мыслями и так желающий их воплощения в реальность, Джаал подошёл к центральной консоли и расположился поудобнее напротив неё. - Прошу, - его голос стал чуть ниже из-за всего того спектра эмоций, одолевающих его, - Просвети меня.***
Большую часть времени, отведённого на перелёт "Бури" по Андромеде - согласно плану, это заняло около восьми стандартных космических дней без использования ретрансляторов массы, разгоняющих двигатели кораблей - Скотт провёл, окопавшись в своей каюте. В своей до неприличия роскошной каюте. Часто, осматриваясь в ней и всё еще пытаясь привыкнуть к своему временному месту проживания, Скотт задавался вопросом - а заслужил ли он вот это всё, в то время как остальная его команда ютится в одном жилом блоке? Общая комната. Общая душевая. Общее пространство - каждый квадратный сантиметр, без временных исключений. И это люди, которые, хотят они признавать это или нет, выполняют львиную долю работы по защите Первопроходца от кеттов и недружелюбной фауны. С другой стороны, во время таких перелётов позывы альтруизма Скотта, покачивающего головой в такт играющей на всю его каюту музыке, немного притихают. Одной лишь мысли о том, что ему придется делить комнату с одним конкретным инопланетянином днём и ночью, хватало, чтобы почувствовать зарождение боли в голове. И в сердце. Так что не так уж и плохо владеть таким хорошим местечком. Где можно спрятаться. Ибо сила его страстных желаний уже откровенно пугала его. Две последние недели и его постоянное, превосходящее все границы по интенсивности, ощущение близости Джаала лишний раз доказывали, что лучше ему не становится. Всё становилось лишь сильнее. Джаал словно растение с юркими корнями прорастал сквозь кожу Скотта, прямо по центру грудной клетки, и он понимал, что бесконечно бороться с притяжением к ангара он не сможет. Всего пару дней назад он бы подумал, что Джаал просто... флиртует с ним, что-то в этом роде? Тот комплимент звучал слишком... личным, чтобы не думать так. А Скотт тогда почти сморозил очередную чушь, ещё лучше было бы - чушь про обожание каждой черты проклятого ангара. Он не может бороться с этим, но, по крайней мере, он может неплохо отсрочить тот день, когда он всё же не выдержит и сорвётся, выставив себя полнейшим и беспросветным идиотом. Может, ему даже удастся продержаться без вовлечения в тет-а-тет взаимодействия с Джаалом до тех пор, пока тот, рано или поздно, не вернётся на родную планету. Это ведь должно случиться, независимо от того, как сильно ангара сплотился с командой "Бури". Всё, что нужно было делать Скотту до того дня - поддерживать дистанцию, всё время. Ибо всё остальное означает риск потери контроля над ситуацией. Можно неправильно трактовать настрой, ожидать того, чего на самом деле не было. Сделать то, о чём он будет очень сильно сожалеть позже. Например, небрежно потрепать воротник на броне парня. Вцепиться в него обеими руками. Подтянуть ангара к себе для поцелуя. Соблазнить грёбаного члена грёбаного экипажа. - Ага, - пробурчал Скотт себе под нос, одним щелчком закрывая почтовый архив. - Сексуальное домогательство до подчинённого. Почему бы и нет, Скотт? Отличный пунктик в твоё резюме, к тому же. Кого он обманывает, серьёзно - Джаал был важной частью своего народа, одной из ключевых фигур Сопротивления, да и просто чертовским горячим парнем с незаурядным складом ума. По сравнению с ним, Скотт был... ну, просто везучим засранцем с почти полным отсутствием реальных навыков, требуемых для выполнения роли Первопроходца. Он всё еще мог чувствовать жжение от взгляда учёных-саларианцев, когда он назвал их исследования "прикольной научной хренью". Да, он сказал это саларианцу практически в лицо, даже не пытаясь думать дважды о своих словах. Такого дебила еще поискать нужно. Со стоном самоосуждения, он встал из-за стола и потянулся до приятного хруста. Пора покинуть своё уютное логово в поисках чего-то съедобного. Какой-нибудь настоящей еды, а не подсоленных протеиновых батончиков, которыми он питается уже... ох, определённо, вперёд - за настоящей едой.***
Вид потягивающегося напротив широкого иллюминатора Райдера, его худощавой фигуры - первое, что приветствует Джаала, когда он входит в каюту Первопроходца. Для человеческого мужчины Скотт обладал захватывающе привлекательной внешностью, даже по меркам ангара. Джаал приметил, как несколько других членов экипажа "Бури" порой стреляли глазами в сторону Первопроходца, когда тот не видел, так что он точно знал, что не единственный на этом корабле таил негласное восхищение. До своего первого разговора с СЭМом, до его наводок, Джаал был возмущен таким нескрываемым интересом этих персон и, может, однажды даже бы вызвал их на безжалостное сражение за право быть фаворитом Райдера. Теперь, зная настоящие предпочтения Скотта, ему было проще подавить свои вспышки ревности. Впрочем, он до сих пор до конца не поверил в откровения ИИ. Джаал следовал советам СЭМа, но Скотт оставался всё тем же очень скрытным, не поддающимся на провокации потенциальным партнёром. Именно это и было причиной его незваного появления здесь. У ангара есть достаточно длинный список достоинств - и терпеливость в него не входит, хотя они и умеют проявлять её при сильной необходимости. Но после того, как он прикончил последние запасы питательной пасты, которые, как правило, пополнялись Сопротивлением на регулярной основе, и обнаружил, что у него нет причин волноваться на этот счёт, ибо капитан "Бури" организовал доставку свежих порций с Айи, судя по всему, ещё за несколько дней до неожиданного истощения прошлой партии - Джаалу требовался ответ. Окончательный и ясный ответ от человека, даже если для его получения ему придётся использовать радикальные приёмы обольщения, которые СЭМ пока что не считал необходимыми. Он не может больше притворяться, что не замечает всей той маскируемой и ненавязчивой заботы, которую Скотт предоставляет ему как никому другому. Не после такого жеста широкой души. И не тогда, когда он временами может практически почувствовать, как грусть вперемешку с интересом бьёт из человека фонтаном, когда тот смотрит на Джаала, не говоря ни слова и не делая ни шага навстречу. Советы СЭМа открыли ему глаза, и всё же их было недостаточно, чтобы вытащить Скотта из его панциря и убедить его поделиться своими истинными чувствами с ангара. Ангара не скрывают своих чувств, иначе те начнут гнить до тех пор, пока не превратятся в чистейший яд, а не чистейшие порывы души. Настало время крайних мер - ангарского соблазнения.***
СЭМ оповестил о его прибытии, и каким-то образом Райдер умудрился расслышать это сквозь музыку, играющую в каюте. Медленно обернувшись и кивнув Джаалу, пригласил его внутрь. - Что это за шум? - спросил Джаал, как только дверь закрылась за ним. Скотт рассмеялся и почесал щёку. - Классическая музыка. У ангара нет ничего подобного? - Эти... звуки - действительно то, что люди называют музыкой? Не самое приятное открытие. - нахмурился Джаал. - Ой, ты просто не привык к ней! Дай немного времени, и Nickelback западёт тебе в душу, говорю тебе. - Сомневаюсь, - на полном серьёзе ответил ангара, его ушные перепонки чуть не лопались от звуковых колебаний. Джаал просто хотел выразить своё мнение, но это вылилось в куда более сильное изменение выражения бледного лица человека, чем он мог ожидать. Райдер выглядел так, словно ему сообщили крайне трагическую новость. Всего несколько мгновений назад он радовался и улыбался, а сейчас грусть, словно вторая кожа прицепившаяся к нему в последнее время, выползла наружу, а сияние его голубых, словно маленькие озёрца, глаз бесследно пропало. Это всё из-за него? Первопроходцу так важно его мнение? Эта мысль, будто топливо, лишь сильнее разожгла пламя его надежды относительно планов на Скотта. - Извини, - донёсся до него тихий голос человека, когда тот повернулся и выключил музыку. Теперь, когда он мог чётко слышать Скотта, от него не ускользнула нотка печали в голосе человека. - Невежливо с моей стороны было настаивать на своём. Так ты чего-то хотел? Я немного занят... Человека можно было читать, как открытую книгу - впрочем, это даже хорошо. Постоянные самобичевания и сомнения Скотта пробуждали все инстинкты до последнего в крови Джаала, призывая его защищать и оберегать. Доброта Райдера, которой он не скупится делиться со всеми остальными расами, независимо от того, кто они и откуда они пришли, лишь подкрепляла уверенность ангара в том, что он делает правильный выбор. Джаал делает глубокий вдох, чтобы рассеять напряжение, сковавшее его мышцы, пока он готовился к новому движению. Райдер не принадлежал к виду ангара, так что ему следует быть... нежным. Нежнее, чем обычно. Его первая попытка обольщения должна непременно обернуться успехом, ибо другой у него, скорее всего, не будет. - Да, - наконец, изрёк он. - Есть кое-что, чего я хочу.***
Что-то сдвинулось с места, всколыхнув воздух возле Скотта - и тут вокруг него сомкнулись руки Джаала, да так сильно, что ему стало сложно дышать. Скотт только успел ахнуть, как оказался прижат к ребристой груди ангара и крепко зафиксирован в таком положении. Он не сопротивлялся резкому захвату, даже не думал сопротивляться. Он мог лишь подчиниться такому грубому перемещению своего тела, продолжая смотреть в тёмную глубину космоса, широко распахнув глаза от удивления. - Ч-чт... - было заикнулся он, но прежде чем хоть какая-нибудь связанная мысль сформировалась в его голове, что-то мокрое коснулось его кожи, прямо над воротником его формы, и все мысли резко улетучились в воздушный шлюз. Этим "что-то" оказался язык ангара - шершавый, скользкий и очень, очень горячий. - О Господи... - простонал он, пока Джаал проводил мокрую дорожку от основания его шеи к его затылку, пробуя на вкус кожу человека и его коротко остриженные волосы. - Первопроходец, следует ли... Голова Скотта, словно сама по себе, наклонилась чуть вперёд, обнажая ещё больший участок шеи, в то время как сам он мысленно грубым пинком захлопнул дверь в тоннель между его сознанием и разумом СЭМа. Это было так не вовремя, и он надеялся, что только что выдал предупреждение вроде "ни в коем случае не мешать Первопроходцу срывать его куш". К счастью, СЭМ решил хранить молчание, и тогда Скотт потянулся назад, хватаясь за одежду Джаала, бессловесно прося его оставаться как можно ближе. Судя по тому, как рот ангара вернулся на свой пост на шее Скотта, оставляя жгучие следы на проступающих позвонках, тот понял намёк. - Джаал... всегда... так много... пожалуйста, не останавливайся... Слова покидали его вместе с другими, более животными звуками - и Скотт никак не мог поверить в то, что издаёт их именно он. Когда ангара, отвернув воротник, прикусил его шею в месте её соединения с плечом, Скотт простонал в чистом экстазе. А когда к нему вернулась способность ясно воспринимать происходящее, он обнаружил себя на пути к кровати, с инопланетным телом Джаала, возвышающимся над ним, пока тот вёл Скотта, крепко впившись пальцами в руку человека. - Я не остановлюсь, - пообещал Джаал, как только ноги Скотта коснулись матраса. - Только не сейчас. - Отлично, - шёпотом ответил Скотт. Он снова оказался в чужих объятиях, на этот раз - уже лёжа на кровати. Вдвоём с Джаалом. Они смотрели на вспыхнувшие краской лица друг друга. - Так... как ангара этим занимаются? То есть, сексом? Если это он, конечно. Хах, - Скотт тут же поспешил закрыть свой рот, осознавая, что в очередной раз начал извергать поток бессмыслицы, а это было ни разу не возбуждающе. У него до сих пор не было ни одной идеи, что именно нашло на Джаала, но даже если это было особенностью ангарской физиологии, вроде внезапной потребности в спаривании - подумаешь, гормоны ударили в голову - он ничего не имел против. Если это позволит ему хоть немного побыть в объятиях Джаала, где он может притвориться, что кому-то до него есть дело и кто-то о нём искренне заботится - это всё стоило того. Каждый такой момент с Джаалом всегда будет стоить того. Джаал ткнулся своим рельефным лбом в лоб Скотта, и тот распахнул глаза, тут же поглощённый двумя миниатюрными звёздными скоплениями, смотрящими прямо на него. - Райдер, это всё не просто ради секса. Скотт было открыл рот, дабы поспорить - на языке уже вертелась фраза вроде: "Я дико извиняюсь, но ради чего тогда облизывать меня так, будто я рожок с мороженым? Ради дружеских обнимашек?". Однако эти слова так и не сформировались в звук. Скотт лишь коротко ахает вместо этого, когда Джаал переворачивается и оказывается сверху него. - Я пришёл к тебе не с просьбой о снятии напряжения. Я хочу быть твоей парой, Райдер. Может, однажды, даже увидеть объединение наших семей. Несколько удивлённый словом "пара", Скотт уставился на ангара, оседлавшего его в его собственной кровати, в нескрываемом недоумении. - Ты что... признаешься мне в своих чувствах? - Так точно. - Вот же срань Господня. Гладкая бровь Джаала дёрнулась вверх в вопросительном жесте, придавая ангара смешной вид, который Скотт всегда находил весьма очаровательным. В этот раз он мог ещё и погладить мягкую кожу над глазом Джаала, удивляясь тому, как выглядела его рука на тёмно-фиолетовом фоне. Их цвета контрастировали так же сильно, как они сами. - Прости, я просто... ты застал меня врасплох. В хорошем смысле. Я думал, что я один хотел этого. - Нет, - поспешил поправить его Джаал. - Мы оба этого хотели. - Отлично, - коротко усмехнулся Скотт. - Я живу с этим со дня нашей встречи. - Райдер, мне очень жаль, что я ничего не знал о твоих чувствах. И он действительно выглядел так, словно просил прощения - его глаза стыдливо опущены. Скотт хотел заверить того, что ему точно не следует ни за что извиняться, но быстро передумал спорить с ангара, не желая показаться грубым или, хуже того, незаинтересованным. - Впрочем, твои действия не раз выдавали тебя, - продолжил Джаал, - Когда это невозможно было выразить словами. Ты принял меня на борт. Ты рисковал своей жизнью, успехом Инициативы, своей командой - всё ради моего народа. Ты лично позаботился о моих запасах пасты, и при всём этом ты никогда ничего не просил взамен. Пусть мне потребовалось немного времени и помощи, но теперь я всё понимаю. И я... тоже испытывал к тебе чувства. С самой встречи. Тихое признание будто бальзам скользнуло по старым ранам, исцеляя их и прогоняя остатки неуверенности Скотта. Два дурака, любивших друг друга с самого начала. Неужели это происходит всерьёз? - Так, может, ты хочешь... не знаю, поцеловаться? - наконец, набрался храбрости и подал голос Скотт, пока Джаал лишь молча смотрел на него, оглаживая то его лицо, то скулы, то переносицу нежными, размеренными движениями. - Ангара вообще целуются? - Когда-то мы прибегали к таким приёмам, да, - и хотя ни одна мышца на лице Джаала не дрогнула, от Скотта не укрылся игривый огонёк в его глазах, и он вернул звуки своего смеха в пространство своей каюты. Джаал нападает на него с поцелуем без малейшего предупреждения, чувствуя улыбку Скотта под своими губами и наполняя его неизвестным ощущением тепла во всём теле. Губы Джаала имеют странную форму, они узкие и изящные, и раз за разом абсолютно инопланетное ощущение этих губ на своих, с переплетающимися в изучении друг друга языками, выбивает все мысли до последней из головы Скотта, заставляя его забыть, где он и что происходит вокруг, фокусируя своё внимание лишь на новых ощущениях, не поддающихся никакому сравнению. Везде, где грубые руки Джаала ласково касались его, проникая под одежду, щёлкая ремнями и застёжками, они оставляли за собой поистине божественные ощущения. - Райдер, - простонал Джаал, как только они избавились от последней преграды между их телами, его голос будто был высоким и низким одновременно, - Скотт. Скотт готов был поспорить, что никогда раньше его имя не звучало настолько прекрасно.***
Скотт впился зубами в выступ на плече Джаала, кончая. Хриплый, растянутый стон, возможно, бывший именем ангара, покидает его уста в тот момент, когда он достигает своего пика. - Ты очень приятно пахнешь, испытав удовольствие, - довольно проурчал ему на ухо Джаал, когда Скотт, наконец, прекратил дрожать и в бессилии упал лицом на грудь инопланетянина, - Я могу доставлять его тебе, пока ты не начнёшь молить о пощаде. О, Скотт был к этому близок. Он уже окончательно растерял все ориентиры в пространстве и времени. У него были некоторые подозрения, что всё это не могло занять больше пары стандартных часов, но по ощущениям прошло несколько дней. Джаал всё ещё был внутри него, двигаясь так, как ни один другой человек никогда не смог бы, задевая все чувствительные точки разом. Технически, он и не был человеком. Он - ангара, и он не преминул возможностью пару раз этой ночью продемонстрировать их не такое уж и небольшое биологическое отличие от людей. Но их различия не имели никакого значения. Не тогда, когда им было так хорошо вместе. И не тогда, когда Скотт, казалось, уже не мог любить этого фиолетовокожего инопланетянина ещё больше - больше просто некуда. - Но мне интересно, будет ли вкус ещё восхитительнее, чем запах? Практически незаметно для Скотта выйдя из него, Джаал аккуратно опустил его на кровать, тут же накрывая его своим телом словно живым одеялом. - Если это предложение минета, - выдохнул Скотт, всё ещё пытаясь восстановить дыхание, - Милости прошу. Джаал одарил его улыбкой, щёки ангара приняли чуть более тёмный оттенок фиолетового от ответа. Трепетное отношение Джаала к нему, несмотря на все его недостатки, несмотря на практически полное отсутствие опыта боевых действий, несмотря даже на его до нелепости большой рот - оно наводило слёзы на Скотта и до боли переполняло его сердце искренней любовью. Сомкнув губы на члене Скотта, ангара вновь заурчал, и вкупе с видом тёмного могучего тела, согнувшимся меж его дрожащих ног, с ощущением грубых рук, удерживающих его на месте, с разрастающимся внутри огнём наслаждения, этот звук просто не мог не вызвать у Первопроходца инстинктивное желание толкнуться вперёд, навстречу рту Джаала. Сводящее с ума состояние полнейшего удовлетворения, после весьма скромной даже для его возраста передышки, стремительно набирало обороты, но когда Скотт пытается предупредить Джаала слабым, но настойчивым отталкиванием от себя, прося его остановиться, движения того в ответ становятся лишь интенсивнее. Второй оргазм настигает его неожиданно быстро, впрочем, в момент эйфории в его мыслях просто не остаётся места для чувства стыда за такую скоротечную разрядку. Не тогда, когда он словно рассыпается на части от рук, от ласк, от звучного сердцебиения Джаала.***
Первое, что замечает Скотт после пробуждения - массивное тело, которое он использовал и вместо подушки, и вместо любимой игрушки-компаньона, крепко обняв его. Быстрый осмотр убедил Райдера в том, что всё это - не сон - спасибо, Господь - и он действительно уютно примостился у Джаала под боком. Джаал ответил ему тем же взглядом с выражением приятного удивления - видимо, он проснулся немного раньше Скотта. Райдер почти завязывает разговор в своей коронной неуклюжей манере, но вдруг зевает - и тут же закапывается лицом в уже настоящую подушку. Пожалуй, смех Джаала - лучшее, что он когда-либо слышал утром. Или какое там сейчас время суток, неважно. - У меня есть один вопрос, - пробурчал в подушку Скотт. - Да? Одной рукой Джаал прокрался в пространство между матрасом и животом Скотта, двигаясь на его сторону и прижимая человека спиной к своей груди, чем вызвал у того вздох удовлетворения. - Когда ты говорил об "объединении семей", ты имел ввиду... бракосочетание? - Это ангарская традиция - соединять имена при торжественном образовании новой пары. Можно сказать, что это аналог вашего бракосочетания, да. - Оу. И у нас будет совершенно новая фамилия, составленная из старых? У нас одних? - Верно. Хотя обычно фамилии просто чередуют друг за другом, особенно если их синтез... не очень звучен. И лично мне очень даже нравится звучание имени "Скотт Ама Дарав Райдер", - самодовольно добавил он, прижимая Райдера ещё ближе, пока тот прятал своё всё сильнее и сильнее краснеющее лицо. - Мммм, - только и ответил тот. Наконец, повозившись и повернувшись к Джаалу лицом, Скотт удобно обхватил его, пусть и тело ангара всё ещё было непривычным для него. Краска не спешила сходить с лица Скотта. Теперь он думал о том, что если бы хоть кто-нибудь перед его регистрацией на участие в Инициативе сказал ему, что через шестьсот лет он проснется в одной кровати с совершенно неизвестным ранее видом инопланетян - или, ещё лучше, в объятиях этого инопланетянина - он бы надорвал живот от смеха. Мало того, что они успели обсудить брак, так Джаал ещё и сам по себе оказался настолько же хорош как ухажёр, насколько и во всём остальном. Его было одновременно слишком много и катастрофически мало. Скотту было жаль, что такой чудесный и неповторимый мужчина решил связать свою жизнь с недоразумением вроде него. Ну вот, сейчас из-за своего грёбаного защитного механизма в своей голове он разрушит всю романтику в рекордные сроки. Впрочем, если это то, чего хочет Джаал, он это получит. Может, он даже решит в итоге, что Скотт действительно того стоил. Помечтать ведь можно, да? - Хорошо, но что насчёт такого: "Скотт Райдер Ама Дарав"? Мне кажется, вот это звучит даже лучше. Да и "Джаал Райдер" не такой уж и пл...омф. Он не ожидал того, что подушка резко прилетит ему в лицо, он даже запаниковал на какое-то мгновение - но затем до его слуха донёсся завораживающий звук смеха Джаала и всё встало на свои места. Скотт попытался противостоять захвату Джаала, мечась из стороны в сторону, но в итоге это оказалось напрасным, и вскоре он тоже разошёлся смехом, думая о том, что же такого он натворил в прошлой жизни, чтобы сейчас получить такой подарок. - Первопроходец. За время моего наблюдения не раз напрашивался вывод, что ты - безнадёжный случай. Впервые я рад тому, что ошибался. - Ой, да заткнись ты, - огрызнулся Скотт, ловя момент между судорожными вдохами.