Бал

Приближался рождественский бал, весь Хогвартс гудел, преподаватели и студенты готовились к этому событию. Залы украшались, музыканты разучивали песни для бала, девушки готовили праздничные платья, юноши готовили свои костюмы. В общем в Хогвартсе царила праздничная атмосфера. Одним из немногих, кто не чувствовал этой атмосферы был Северус Снейп. Северус никогда не любил балы, он считал их пустым времяпрепровождением. Все эти вычурные костюмы, медленная музыка, летающие феи, и сплетни, сплетни, сплетни. Это начиналось задолго до бала и продолжалось ещё долго после. Бал был обязательным мероприятием, а поэтому присутствовать должны были все ученики. Все предыдущие года бал для Северуса становился настоящим испытанием, ведь мародёры считали своим долгом опозорить его. Ему постоянно приходилось скрываться в тёмных нишах и надеяться, что они про него забудут, но к сожалению этого никогда не происходило. Будь воля Северуса, он бы вообще не посещал балы, придумал бы что-нибудь, но на балах была Лили, его Лили. Она очень любила балы, любила быть, в центре внимания. Всегда очень кропотливо готовилась, выбирала лучшие платья, заказывала специальную косметику, просила его, Северуса, сварить ей духи, а разве мог он ей отказать, ей, единственному лучику света в его жизни. На балах его Лили сверкала, а он не мог оторвать от неё глаз, но всегда боялся подойти, стать чуть ближе. В этом году Северус таки собрался с духом и решил пригласить Лили, но опоздал. Его опередил этот олень Джеймс Поттер. Вообще, ситуация с мародерами стоит отдельного рассмотрения. Если честно, Северус жалел, что после той дуэли мародёры так быстро пришли в себя. Нет, после того наказания от магии, они перестали нападать на него, согласно контракту, но мозгов от этого у них не прибавилось, кажется после того случая они стали ненавидеть его даже больше и усиленно искали способ обойти клятву. Так вот, все что им осталось это пытаться достать словами и распускать нелепые слухи, на которые, к слову сказать, Северус никогда не обращал внимания. Более…вменяемое поведение мародеров неимоверно радовало Лили, она похоже считала своей заслугой то, что мародёры стали меньше доставать Северуса, а в таком ракурсе ухаживания Джеймса Поттера воспринимались более благосклонно, вот и сейчас она согласилась пойти с ним на рождественский бал. Поэтому Северус опять будет весь бал наблюдать за ней издали. Вариант пригласить кого-либо другой даже не пришёл к нему в голову. Ещё одним человеком, который не разделял рождественское настроение была Анастасия Долохова. Анастасия тоже никогда не любила балы, хоть она и росла в высшем обществе, она всегда считала их повинностью. А все по тому, что она считала балы ужасно скуууучными, а она ненавидела все скучное. Поэтому особого энтузиазма в отношении предстоящего бала не имела. Но как приличная леди должна была прийти на этот бал с парой, но как раз в этой самой паре и была загвоздка. А все благодаря кому, правильно, благодаря мародерам. После того случая с дуэлью, они её возненавидели. Поскольку физического вреда они ей причинить не могли, то решили воспользоваться другим оружием слухами. Она конечно на них внимания не обращала, а кто решал их проверить, быстренько приписывался в больничном крыле, но вот именно сейчас они встали ей боком. Многие обходили её стороной, что обычно было даже очень выгодно, а те кто подходили с приглашением желали продолжить в горизонтальной плоскости, как лигиллементу ей не составляло труда улавливать эти намерения, поэтому все, кто подходил, по прямой наводке отправлялись в больничное крыло, что не прибавлялось желающих её пригласить. Но Анастасия была девушкой русской и сдаваться не привыкла. К тому же, где-то по замку бродил симпатичный полукровка (ну это если привести его, в порядок) и она краем уха слышала, что ему отказала его подруга детства. Ещё одним человеком, не разделяющим всеобщей атмосферы был Регулус Блек. Вы спросите от чего же, представителю древнего и богатого рода не разделять всеобщее веселье, к тому же девушку он уже пригласил, ей стала Элизабет Майэр, чистокровная с Когтеврана. А все очень просто, он переживал за своего единственного друга. Как к наследнику древнего и благородного рода к нему всегда было повышенное внимание, но всех интересовала лишь выгода, которую они могли получить он «дружбы» с древним и богатым родом. Поэтому у Регулуса Блека были выгодные знакомые, партнёры, но не было настоящих друзей. Единственный, кого он мог назвать своим другом, был Северус Снейп, полукровка, какая однако ирония судьбы. Регулус знал истинную причину того, почему его братец и компания оказались в лазарете. После того, как родители ему всё рассказали, Снейп уже тогда поднялся в его глазах на несколько пунктов. Нет он и раньше его уважал, все на слизерине знали о его талантах в зельях и тёмной магии и получить проклятье или отравление никто не хотел, поэтому, несмотря на то, что он полукровка, да к тому же дружит с грязнокровкой его особо старались не задевать, да и если нужны были сложные зелья, первый к кому бежали это Снейп. Так вот, выйдя из больничного крыла, по условиям контракта мародёры больше не могли трогать Снейпа, хоть словесные нападки и не прекратились, поэтому они решили найти себе новую жертву. И этой жертвой, с подачи брата стал Регулус. Как же, он ведь мерзкий предатель выбравший тёмную сторону, идеальная мишень для издевательств. И тем неожиданней для Регулуса стало заступничество Снейпа. А поскольку ему они ничего не могли сделать, то многие их шутки сходили на нет. Хотя Регулус и не забывал мстить, изощрённо, в слизеринском стиле. Сначала он думал, что Снейпу как и всем от него что-то нужно, но как ни странно тот ничего не требовал, и постепенно до Регулуса дошло, что тот делает это лишь по тому, что знает, что значит противостоять этой компании мародёров. Его, представителя древнейшего чистокровного рода взял под опеку полукровка. Смешно, это должен быть позор для рода, но… Регулус не чувствовал ничего подобного. В первое время он конечно обижался, как так полукровка защищает чистокровного, но потом понял, что ему действительно помогают, действительно заботятся, и от этого становилось так тепло на душе, такую бы заботу он хотел от старшего брата. Родители Регулуса не видели в нём сына, они видели в нём идеального наследника, всё на благо рода, а брат, о брате лучше промолчать. Единственный, кто поддерживал его дома, это был его верный домовик Кричер, ну, а теперь в Хогвартсе появился ещё и Северус. И вот как раз за Северуса, Регулус сейчас и переживал. Он честно не понимал, как может Северус так сохнуть по какой-то грязнокровке. Лили Эванс Регулус откровенно презирал, и не за то, что она грязнокровка, а за её повдение, за её лицемерие, за то, что строит из себя такую правильную и порядочную, белую и пушистую, защитницу сизых и убогих, но за всё время в Хогвартсе ни разу не попыталась по-настоящему остановить мародёров, которые издевались, на минуточку, над её другом детства, и сейчас крутит шашни с одним из них. А уж когда она отказала Северусу, то тот стал похож на ожившего инфери, по внешнему виду и не отличишь. Регулус искренне считал, что его друг достоин лучшего. Да вон хотя бы та же Анастасия Долохова с Когтеврана ему гораздо больше подходит. Неплохая девушка, кстати тоже участница той памятной дуэли, да и она вроде ничего против Северуса не имеет. Очень тепло с ним общается. Её Регулус тоже мог бы наверное назвать другом. Как и Северус, она от него ничего не требовала, ну как не требовала, она тоже в каком-то смысле придерживалась правила равноценного обмена, но она всегда обращалась именно к Регулусу, а не к наследнику рода Блек. Если нужна была помощь, то она всегда приходила, а самое главное, она не напрашивалась к нему в невесты. В последние время их троицу нередко можно было заметить в библиотеке. Чистокровная, умная, магически одарённая, не имеет предрассудков перед полукровками и даже, о ужас, маглорождёнными, непомолвленная. Регулус решительно не понимал, что Северусу ещё нужно. Не будь Регулус помолвлен, возможно и сам бы за ней приударил, хотя она и немного не в его вкусе. Ещё какое-то время повернув ситуацию и так и эдак, Регулус решил, что не позволит другу упустить такой шанс, Долохова намного предпочтительней Эванс, поэтому Регулус пообещал себе, что заставит Северуса пригласить её на бал, а уж в том, что она не откажется, он почему-то был уверен.

***

Северус и Регулус сидели в библиотеке. Северус помогал Регулусу с домашним заданием по зельям, а тот в свою очередь уже битый час пытался уговорить этого упрямца пригласить Долохову, а Северус с ослиным упрямством отказывался. У Регулуса уже заканчивались аргументы, на них даже пару раз успела шикнуть мадам Пинс. Как он заметил, что предмет их разговора приближается к ним. Анастасия задумчивая ходила по замку. Ей надо было найти Северуса. А где можно найти Северуса? Правильно, в библиотеке. Вот туда она и направилась. Зайдя в библиотеку она увидела, что Северус сидит за одним столом с Регулусом и что-то обсуждают. Подойдя к ним, первое, что она сделала, это поставила полог тишины, чтобы не дай бог не привлечь внимание мадам Пинс. Ну, а когда все приготовления были завершены, а мальчишки перевели на неё заинтересованный взгляд, она скакнула с места в карьер. — Северус, ты идёшь со мной на бал, и это не обсуждается. От такого заявления Регулус чуть не на вернулся со стула, а Северус поперхнулся. — Прости — начал он несколько язвительно — ты не могла бы повторить? Я кажется ослышался. — Северус, — сказала она присаживаясь, — ты вроде не глухой. Я сказала, что ты идёшь со мной на бал и это не обсуждается. — С какой стати я должен идти с тобой? — С такой, что мне позарез нужно поставить на место мародёров. — На этих словах посерьёзнел даже Регулус. — Так достали? — Спросил он. — Да. — Тяжёлый вздох. — Но это ведь не всё? — Пронициательно спросил Северус. — Ты как всегда зришь в корень, — усмехнулась Анастасия — На самом деле, я хочу показать Лили Эванс, какого шикарного парня она отшила. — Бесхитростно и абсолютно серьёзно заявила она. — Да ты… — не нашёлся с ответом Северус. Анастасии показалось, или щёки Северуса порозовели, ан-нет, Регулус тоже это заметил. — Соглашайся Северус, конечно это ты должен был её пригласить, но и так тоже хорошо. К тому же мародёры точно не ожидают от тебя такого, да и на факультете это поднимет твой авторитет. — Продолжал уговаривать его Регулус. — Да-да, я тебя обещаю, после нашего появления на балу, Джеймс Поттер и его шайка будут вынуждены кусать свои локти, да и Лили ты покажешь, чего ты стоишь. — Соглашайся, Северус, это по всем статьям выгодное предложение. Ты же слизеринец, ты не имеешь права упускать такой шанс. — Продолжил давить Регулус. Честно сказать, он не ожидал, что Анастасия первая пригласит Северуса, но так получалось даже лучше. Северус окинул из обоих нечитаемым взглядом, потом помотал головой из стороны в сторону, потом тяжело вздохнул… — Хорошо, я пойду на бал с тобой. — Вот и отлично, вот и замечательно. — Просияла Анастасия, а потом резко развернулась к Регулусу. — Регулус, ты мне друг? — Неожиданно спросила она, и от её интонаций у Регулуса засосало под ложечкой от плохих предчувствий, а филейная часть стала недвусмысленно предупреждать о надвигающихся неприятностях. — Д-да — неуверенно ответил он. — У меня к тебе маааленькая просьба — и она чуть свела пальцы, показывая, какая именно маленькая, — Делай что хочешь, хоть империо на него накладывай, но научи этого упрямца — она показала пальцем в Северуса — танцевать. — Затем, поймав взгляд Регулуса, с помощью легиллеменции передала ему мысль — Он обязательно должен будет уметь танцевать и танго тоже. — И уже в слух сказала — Как у наследника древнего благородного рода, у тебя ведь не должно возникнуть с этим проблем? — И такие честные, честные глаза. Вот ведь чуял, что там скрыт подвох, но такой подлянки не ожидал. Регулус прекрасно знал характер Северуса и уже с ужасом представлял, чем могут обернуться эти уроки. Но чего не сделаешь для своего друга. — Хорошо, — тяжело вздохнув, согласился он. — Эй, а меня спросить. — Возмутился Северус. — А это даже не обсуждается — ответила ему Анастасия — Мы должны обойти мародёров во всём. По поводу костюма и внешнего вида тоже не беспокойся, за несколько часов до бала приходи в выручай комнату, будем творить волшебство. Маги мы или где? — Подмигнула она ему. — Но… — Никаких но, это пусть богатенькие сынки хвастаются кошельками своих родителей, не в обиду тебе будет сказано, Регулус. — Да я и не обижаюсь. — А мы будем будем хвастаться нашим мастерством в магии, поверь мне, это намного ценнее. — Вы ведь от меня не отстанете? — Как-то жалобно протянул, Северус. — А ты думал, — отозвались Анастасия с Регулусом — ты связался с представителями темнейших и древнейших родов, мы всегда добиваемя того, чего хотим. — Ах да, — встрепенулась Анастасия — Я совсем забыла — она залезла в карман мантии, достала оттуда какую-то бумажку и протянула её Северусу. — Это список зелий, которые мне нужны. Оплачу по стандартному тарифу. Сваришь? — Насколько срочно? — До начала бала, желательно за день или два. — Должен успеть. — Спасибо, Северус, ты лучший! — Восторженно сказала она — Ладно мальчики, не скучайте, я пошла, мне ещё нужно договориться с домовыми эльфами Хогвартса. — И сняв полог тишины, она удалилась. А ребята остались в библиотеке переваривать свалившиеся на них новости и проблемы. Эссе по зельеварению было забыто.

***

Как и обещал, Северус пришёл к выручай комнате за несколько часов до бала. Ну как пришёл, его притащил Регулус, и что самое удивительное, в кое-то веки Северус был с чистой головой. Когда Регулус довёл Северуса до нужного места, он отозвал Анастасию на пару слов. — Анастасия — Мм? — За тобой теперь большооой должок. — Мм? — Знаешь чего мне стоило научить его танцевать? — Негодовал Регулус, Анастасия лишь вопросительно склонила голову — Три, три редчайших фолианта по зельеварению и тёмной магии из частной библиотеки Блеков! — Ого! — Анастасия перевела свой ошарашенный взгляд с Регулуса на Северуса и обратно — Впечатляет. — То-то же. Цени, на какие жертвы я иду ради вас. В общем танцевать я его научил, да и манерам поведения на балу тоже. Теперь передаю его под твою опеку, а мне пора бежать самому готовиться, удачи. — Спасибо тебе, я этого не забуду. Распрощавшись с Регулусом, Анастасия направилась к ожидающему её Северусу. Они три раза прошли мимо стены и на ней появились двери выручай комнаты. Зайдя внутрь они увидели просторную комнату с огромным зеркалом, несколькими ширмами, парой стульев, столиком и прочей сопутствующей мебелью. — Ну что ж, приступим — произнесла Анастасия- нужно создать наши образы. — И как ты собралась их создавать, позволь спросить. Из чего? У нас ведь ничего нету. — Ошибаешься, Северус, всё необходимое сейчас надето на нас с тобой. — Что? Ты издеваешься? — Вовсе нет. Сам посуди, зачем покупать невероятно дорогие мантию и костюм на один раз, если их можно просто трансфигурировть. — Но трансфигурация держится всего несколько часов, к тому же придётся быть постоянно сосредоточенным, чтобы она не развеялась. просто невозможно продержаться весь бал, а если кто-то повредит трансфигурированную вещь, то она может вернуть свой первоначальный вид и того раньше времени. — Северус, Северус, а ты не забыл, что как тебя можно считать мастером зельеварения, то и меня можно считать мастером трансфигурации. Я вообще летом после сдачи СОВ собираюсь поехать и защитить мастерство. Только тсс, это секрет. Так вот, о чём это я, трансфигурировать одежду, пф, да не смеши меня. Моя трансфигурация продержится несколько дней, а то и дольше. — Ты уверена. — И взгляд такой недоверчивый-недоверчивый. — Абсолютно. Ну что, начнём? — Хорошо. — Что ж, тогда предлагаю первой трансфигурировать твою одежду. Сними пока мантию, я трансфигурирую одежду прямо на тебе. Дождавшись пока Северус повесит мантию на стул и останется в своей пожелтевшей рубашке и явно не новых штанах, она направила на него палочку и начала выписывать ей странные узоры, при этом что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Северус молчал, понимая, что нарушать концентрацию Анастасии сейчас нельзя. Вдруг он очувствовал, что вокруг него начинают кружиться потоки магии. Его штаны из старых и изношенных превращались в новые, отглаженные, матово-чёрные из хорошей ткани. Рубашка из пожелтевшей начала превращаться в кипельно-белую совершенно другого фасона, но как отметил Северус, смотря в зеркало, этот фасон шёл ему гораздо больше. — Хм, чего-то не хватает — задумчиво произнесла Анастасия — Точно! Жилета. — Она начала оглядываться по сторонам, ища из чего бы её трансфигурировать. — Стоп! мы же в выручай комнате. Так пожелать какую-нибудь ткань. — В тот же момент на стуле появилось несколько лоскутов ткани. — Отлично — она взяла верхний — этот подойдёт. — Она опять закрыла глаза, начала водить палочкой и бормотать заклинания. Спустя несколько секунд, этот клочок ткани превратился в белоснежный жилет с острыми треугольными краями. Она протянула жилет Северусу, который тут же его надел. — Ну, а теперь мантия, — Она указала волшебной палочкой на неё, пара взмахов и старая непотребная мантия превратилась в шикарную чёрную с затейливой серебряной каймой по краям. — Точно! ещё же и бабочка нужна. Так, так. и вот так. — у неё в руках появилась классическая белая бабочка, которую она протянула Северусу. — Ну и обувь — Пара взмахов и неказистые ботинки Северуса превратились в шикарные чёрные туфли. Северус смотрел в зеркало и не мог поверить своим глазам. То что сделала Анастасия, это действительно магия, настоящее чудо. Он и представить не мог, что когда-нибудь будет так выглядеть, и он ведь действительно не потратил ни кната. От рассматривания себя в зеркале его отвлёк голос Анастасии. — Я ещё не закончила, теперь займёмся твоими волосами. На, выпей-ка. — она протянула флакон с зельем Северусу. Он открыл его, понюхал… — А это случаем не то зелье для роста волос, которое я тебе варил. — Угу, оно самое. И поскольку оно теперь моё, я и решаю как с ним поступать — сразу сказала Анастасия, чтобы пресечь возражения со стороны Северуса. — Поэтому пей, я ведь могу и силой его влить. Северус понял, что с неё действительно станется исполнить угрозу, поэтому решил, раз зелье не опасное, да к тому же им лично сваренное, то можно и выпить. Его волосы тут же отросли до поясницы и чёрным шёлковым водопадом упали на его плечи. — Расслабся — подошла к нему Анастасия и начала расчёсывать его волосы — А они у тебя очень мягкие — заметила она. Она трансфигурировала свою запасную ленту для волос в чёрную с серебряными краями и завязала ей Северусу низкий аккуратный хвост, при этом оставив свободные пряди, довольно широкие, спереди. Они обрамляли лицо Северуса и делали его каким-то более хищным, даже его нос с горбинкой, по поводу которого Северус комплексовал, хоть и скрывал это, смотрелся очень гармонично. — Вот теперь кажется всё. — довольно произнесла она. — Э-это я? — Северус не узнавал себя. — Как? — Магия — загадочным голосом ответила Анастасия. А Северус всё не мог поверить, а так же параллельно думал о том, что он теперь точно утрёт мародёрам нос, а Лили возможно обратит на него внимания, не только как на друга. — Ну, а теперь я. — Сказала Анастасия и начала колдовать над собой. Она превратила свою одежду в прекрасное сиреневое корсетное платье, которое держалось на одном плече, когда второе было обнажено. Юбка колоколом расширялась книзу и не смотря на свои размеры казалась очень воздушной. С левой стороны была необычайно красивая дропировка, верх был украшен стразами, что предавало некий шарм. Одна ткань перетекала в другую и платье очень выгодно подчёркивало стройную фигуру Анастасии. Туфли она также трансфинурировала в сиреневые на среднем каблуке. Затем она также выпила зелье для роста волос. Они и так были до пояса, а теперь стали длинной почти до пола. После чего она стала в прямом смысле над ними колдовать, сооружая невероятную причёску, на её голове распустились цветы из волос, а вниз спускались волнистые локоны до поясницы. Она подошла к зеркалу и встала рядом с Северусом. Он не смог сдержать удивления. Его челюсть совершенно некультурно поздоровалась с полом. — Ты невероятна — сказал он совершенно искренне. Все мысли о Лили Эванс как-то сами собой выветрились из головы, когда он смотрел на такую Анастасию. Она была такой хрупкой, такой прекрасной, что казалась нереальной. Северус вдруг почувствовал отчётливое желание защитить её ото всех, хотя умом и прекрасно понимал, что она и сама разберётся с кем хочешь. Но всё равно не мог оторвать от неё глаз. — Насмотрелся? — Насмешливо, хотя и по-доброму спросила она. Северус помотал головой, пытаясь сбросить наваждение, которое впрочем никуда не уходило. — Прости — буркнул он, смутившись. — Ой, да ладно тебе — отмахнулась она. — Нам осталось добавить последний штрих. — И девушка протянула ему маску. Эта изящная вещица была серебристо-чёрная, с металлическим блеском. Она закрывала глаза, а один из её концов уходил вверх. Сама она тоже надела маску. Её маска представляла из себя замысловатый, причудливый узор из чёрных линий, скрывающих верхнюю половину лица, а на одной из сторон на маске примостились два сиреневых цветка. — Тринки, Трипси, Дилли — позвала она, перед ней появились три домовика в наволочках с гербом Хогвартса. — Вы всё подготовили как я просила? — Да — закивали они, при этом их уши довольно смешно болтались. — Хорошо, тогда позовите нас, когда бал уже начнётся. — Трипси позовёт, мисс. — И домовики с хлопком исчезли. — Это сейчас были домовые эльфы Хогвартса? — Поинтересовался Северус. — Да, помнишь я говорила вам с Регулусом, что пойду с ними договариваться, как видишь, мне это удалось. Они помогут нам с представлением своей магией. Уверяю тебя, такое, никто не забудет. — Честно говоря, мне уже страшно. А зачем ты сказала им, позвать нас после начала? — Ну как же, Северус, мы должны эффектно появиться и так, чтобы нас все заметили, а значит мы должны опоздать и царственно войти через главные двери в самый неожиданный момент. — Это будет интересно. — Резюмировал Северус — Жду не дождусь увидеть лица мародёров. А я жду не дождусь увидеть лицо Лили Эванс — про себя подумала Анастасия, не став озвучивать свои мысли при Северусе.

***

Двери большого зала с грохотом открылись, что привлекло всеобщее внимание, в них вплыла, по другому и не скажешь, невероятная пара. Юноша с длинными чёрными волосами, собранными в низкий хвост за исключением двух прядей, что обрамляли лицо, в дорогой чёрной мантии до пола, украшенной серебряной каймой, сопровождал прекрасную нимфу в шикарном сиреневом платье и с очень необычной причёской. На лицах обоих незнакомцев были причудливые маски, что закрывали пол лица. Даже Регулус, который знал, кто именно перед ним, не смог сдержать восхищённого вздоха. Даже музыканты прекратили играть, так как не могли оторвать глаз от необычной пары.То тут, то там начали слышаться шепотки. Появление удалось. Музыканты наконец вспомнили зачем они здесь и начали играть. Тем временем наша пара чинно двигалась по залу, пока не собираясь танцевать. То и дело к ним подходили различные студенты, пытаясь завести разговор, но наша пара вежливо всем отказывала. А среди учеников, да и преподавателей тоже уже начались брожения, по поводу того, кто же скрывается под масками. Но пока никто даже близко не приблизился к истине. Наша пара расположилась у стола с закусками и потихоньку переговаривалась. К ним неспешной походкой подошёл Регулус Блек. — Ну вы даёте — Восхищённо протянул он. — Я конечно ожидал, что это будет феерично, но такого я представить не мог. — Поверь мне, Регулус, — отозвалась Анастасия. — Это только начало, ты ещё ничего не видел. — Ооо, с нетерпением буду ждать. Всё же не зря я взял с собой колдокамеру. — Покажешь потом фотографии? — Спрашиваете… — И он направился обратно к своей спутнице. Какое-то время бал шёл своим ходом, поклонники всё не оставляли своих попыток утащить кого-либо из пары на танец или просто разговорить. К ним даже подходили Лили и Джеймс, которые на их фоне смотрелись довольно блекло, что не могли не заметить остальные участники бала. Сириус пытался приударить за Анастасией, но получил ооочень вежливый отказ. А вот Люпин похоже, как оборотень, сумел определить по запаху, кто находится под масками и поэтому сторонился нашей пары. Но вот, музыка смолкла и голос, усиленный сонорусом произнёс. — А следующая композиция звучит специально для самой загадочной пары сегоднешнего вечера, и заиграла красивая мелодия вальса. — Моя леди — сконился Северус в поклоне и поцеловал тыльную сторону ладони Анастасии. От прикосновения его губ к своей коже, Анастасия почувствовала какое-то иррациональное тепло. — Не откажете ли вы станцевать со мной. — Конечно — с улыбкой ответила она. Северус одной рукой обнял её за талию. Он держал её очень нежно, бережно, как что-то очень драгоценное. И в тоже время его объятья были очень крепкими, надёжными. Анастасия чувствовала себя в них…защищённой. От того места где он её обнимал, расползалось тепло. Они находились так близко друг к другу, что она могла слышать биение его сердца. В этих объятия было так спокойно, что Анастасия позволила себ расслабиться, довериться Северусу, позволить ему себя вести. Северус почувствовал, как она расслабляется в его руках, как прижимается к нему ближе, и самое главное, он почувствовал доверие. И это… Пьянило. Хотелось защитить, хотелось оправдать это доверие и…довериться в ответ. С Лили у них никогда такого не было. Нет, её тоже хотелось защитить, уберечь, и он защищал, показывал мир магии, но от Лили никогда не было такой отдачи. Да она улыбалась ему, да она его слушала, да они проводили вместе время, и всё же, он никогда не получал от Лили такого доверия, такой открытости. Как легиллемент, он хоть и слабо, но ощущал эмоции людей, поэтому мог говорить об этом с уверенностью. И тут Северус поймал себя на мысли, что невольно сравнивает этих двух девушек, и к его величайшему удивлению, сравнение выходило не в пользу подруги детства. Однако, участникам бала было не до мыслей Северуса и Анастасии, они наблюдали за волшебством, творившемся в зале. Как только пара начала танцевать, то все взгляды сразу устремились на них. Кто-то пожирал их восхищёнными взглядами, а кто-то и завистливыми. Они невероятно гармонично смотрелись друг с другом, было ощущение, что они не танцуют, а скользят по полу, что они растворились в музыке. А затем стало происходить нечто совсем невообразимое. Весь свет в зале потух, а вокруг этой во всех смыслах загадочной пары стали кружить магические светлячки. Они были серебряного, золотого, сиреневого, голубого и зелёного цветов и имели причудливые формы. Кто был просто светящимися шариками, кто бабочками, кто стрекозами, а кто и маленькими птичками. А сама пара то исчезала, то появлялась. Вот они в центре зала, а вот они уже кружат в его правом углу, секунда, и можно наблюдать как они плывут прямо по воздуху над вашими головами. Все стояли завороженными и боялись пошевелиться, да что там пошевелиться, боялись вздохнуть. Боялись спугнуть это чудо. Музыка начала постепенно затихать, а пара мягко приземлилась в центре зала, все стояли очарованные, будто под гипнозом. Вдруг, музыка резко сменила мотив, а по периметру зала стали вспыхивать языки яркого пламени. Заиграло страстное танго. Анастасия резко крутанулась на месте и с помощью невербальной беспалочковой магии сменила своё пышное сиреневое бальное платье на ярко алое обтягивающие платье с золотым орнаментом. На руках у неё появились браслеты, от которых, как языки пламени шла ткань. Мантию Северуса она превратила в чёрный фрак. И они опять закружились в танце, на этот раз страстном. Анастасия позволила Северусу вести и полностью отдалась происходящему. Они выделовыли такое, что от смущения покраснели даже некоторые преподаватели. Очки Дамблдора сползли с его носа. Наклоны, пируэты, поддержки и всё это сопровождалось то и дело вспыхивающими языками пламени. Все вновь затаили дыхание и боялись отвести взгляд, пропустить хоть один момент. На финальных аккордах Северус наклонил Анастасию и их губы на мгновение соприкоснулись, это даже нельзя назвать полноценным поцелуем, просто лёгкое касание, но всё же на них оно подействовало как удар током. Они оба вспыхнули от смущения, благо в темноте это было незаметно. Но надо было доиграть до конца. Мгновение, и их маски вспыхивают золотым светом, открывая их лица. Мгновение, и они исчезают в языках пламени, а в зале включается свет. Секунда, и глухой голос Джеймса Поттера произномит «Снейп», а его челюсть проворно пытается сбежать от хозяина. Несколько секунд, и до остальных доходит смысл сказанного. Ещё секунда, и их челюсти в том числе и у некоторых преподавателей повторяют маршрут онной у Джеймса Поттера. Ещё секунда и по залу разносится шёпот Лили Эванс «Не верю». Мгновение, и поднимается такой гвалт, что его не могут утихомирить даже преподаватели. А Северус с Анастасией, к слову вернувшей нарядам прежний вид, под чарами отвлечения внимания наблюдают этот цирк. Такого ожиатажа они всё же не ожидали. Регулус прячет свою фотокамеру в потайной карман. Пожалуй ЭТО всё же стоило всех его страданий и трёх древних фолиантов. Преподаватели так и не смогли успокоить разбушевавшихся студентов, поэтому бал объявили закрытым, а всех попросили разойтись по своим гостинным. Хогвартс ещё долго не мог успокоится.

***

— Регулус, я его хочу. — заявила Анастасия, когда они болтали с Регулусом в одном из коридоров под пологом тишины и чарами отвлечения внимания. Регулус покраснел до кончиков ушей. — Не в том смысле, пошляк, хотя и в нём наверное тоже. Я имею в виду, что хочу видеть его в качестве своего жениха. Сам посуди, он мне симпатичен, даже очень — на этом моменте она смутилась. — Он очень умный, поэтому я всегда найду тему, на которую мы сможем поговорить. Он невероятно магически одарён, я бы даже сказала гений. И то, что он полукровка, тоже плюс. От нашего рода остались только я и брат, если не считать совсем уж дальних, дальних родственников. Он носит магловскую фамилию, а значит его род от него отказался. Что даёт мне возможность как девушке, не уходить в чужой род, а принять его в свой, тем самым расширив его. Куда не посмотри, одни плюсы. В общем, я хочу его. Ты ведь поддержишь меня, Регулус? — Конечно. Я считаю, что вы подходите друг другу, поэтому в этом вопросе я буду на твоей стороне. Но тебе будет тяжело с этим упрямцем. — Ничего. Я не позволю какой-то Эванс забрать его у меня. Северус будет моим!