Эффект гигантской сопли 2.0. Дети бога.

В ожидании послов.

      Древние машины неспешно размышляли. Что-то нехорошее происходило в галактике накануне жатвы. До них стала доходить информация о гигантских и могущественных живых кораблях. Живых кораблях. Неужели их древний враг, их создатели, подняли голову и затеяли свою игру? Возможно ли это? Мыслимо ли такое? Но факт остаётся фактом, живой корабль разрушил ретранслятор, ставя под угрозу сроки жатвы и отрезая жнецов от их удобного инструмента. Более того, кто-то уничтожил весь флот Бабата, вместе с ним самим и половиной планеты. А ведь именно этот органик был самым крупным поставщиком рабов для жнецов в последнее время. Да и Омега попала под раздачу. На неё напало странное огромное существо, а после случились волнения и работорговля сейчас в упадке. Особенно было тревожно от того, что вылезли из своей территории геты. Мало того, что они установили контакт с органиками, так ещё и не хотят иметь дело с работорговцами. Мотивируя это тем, что им это не позволяет религия. И что-то рассказывая о душе. Нет, они явно что-то знают или подозревают. Или кто-то уже взял под контроль Общность гетов.       Совпадения? Едва ли. Нет, это всё звенья единой цепи. Кто-то играет против жнецов, вставляя им палки в колеса. Что-то неправильное было во всем этом. Что-то совсем нехорошее. Искусственный интеллект пытался понять, что же идёт не так, и не мог. От этого становилось ещё неуютней. Словно кто-то открыл гигантскую форточку в галактике и потянуло холодным сквозняком.       Хорошо хоть удалось убедить часть общности гетов покинуть своих собратьев и перейти под командование жнецов. Сейчас создавался специальный код для контроля Общности, но кажется они уже опоздали. Что-то произошло там, после того как жнецы покинули Общность. Что-то очень нехорошее и теперь настало время действовать, чтобы переломить ситуацию в свою пользу.       Летели сообщения по квантовым коммуникаторам, жнецы активизировали своих марионеток, чтобы вмешаться в происходящее. Они активировали разведывательную сеть, пытаясь понять, что происходит. Первая же информация не порадовала древние машины. Гигантские корабли "управлялись" человечеством. Неужели всё же их создатели спустя миллиарды лет выползли из небытия и получили новых марионеток? Тогда жатва может быть под угрозой. Возможно в этот раз жнецам не удастся принести спасение через уничтожение всем расам этого цикла. Это плохо, это очень плохо, когда ты не можешь выполнить свое предназначение. Древняя программа требовала охранять органическую жизнь в галактике, что же, теперь точно настало время действовать активнее.       Сарен стоял перед зеркалом и смотрел на своё отражение. В зеркале отражался турианец в прекрасной физической форме с сильным волевым лицом. Красный зрачок в одном из его глаз светился. Секретный проект по улучшению боевого потенциала принёс свои плоды, и теперь турианец стал гораздо лучше и умнее. Спектр пошевелил рукой, в которой был имплантирован металлический протез. Идеально. Теперь он намного быстрее своих противников и самое главное смертоноснее.       Турианец вновь посмотрел на себя. Таким он видел и своих собратьев, они тоже станут сильными и смертоносными. Правда надо было спешить, пора уже отправляться на корабль, скоро Сарена ждёт работа. Тяжелая, грязная, но так необходимая пространству Цитадели. Он очистит галактику от мусора, который зажился на этом свете!       Развернувшись турианец пошел прочь из комнаты. Действительно стоило поспешить.       Сегодня машины собрали обильный урожай в битве. Повсюду валялись тела органиков, обычных колонистов обычного мирка: тела мертвых турианцев, саларианцев, азари, ворка и кроганов. Сарен смотрел на это всё равнодушным взглядом. Они сами выбрали свою судьбу. Платформы гетов собирали мертвецов и немногих пленных, грузили их в корабли. Надо было спешить, никто не должен застать нападающих.       Турианец сжал кулак, в котором лежала металлическая сфера.       Спектр знал, что турианцы активно готовятся к войне с чужаками, и он был уверен, что исследования по улучшению природы его расы очень пригодятся Иерархии. Это была отличная идея. Некоторые глупцы считали, что флот должен быть готов просто на всякий случай, чтобы поставить чужаков на место, но он не питал столь радужных иллюзий. Он ненавидел тех, кого встретили турианцы. Долг каждого, каждого турианца изжить эту грязь. Война неизбежна, об этом говорило всё: и подготовка флота к боевым действиям, и увеличение расходов на военные нужды, и то, что человечество так и не вступило в дипломатические отношения с Цитаделью. И даже сфера в его руке, кажется, шепчет об этом.       Ничего, Сарен сделает всё, чтобы изничтожить неведомого врага. Всё, чтобы отомстить за смерть брата и каждого турианца, погибшего в той войне. Спектр сжал кулак, вскинув его вверх. Вокруг поднимался дым, пахло пластиком и горько-сладким горелой плоти. Следовало спешить, ещё предстояло совершить множество налётов на эти рассадники пиратов. Спектр печально прикрыл глаза. В галактике так много мусора, особенно в этих забытых всеми богами регионах. Одинокая слеза скатилась по щеке спектра, ему было жалко себя. Даже работая на износ, он не сможет изничтожить все источники заразы. Но он будет очень, очень стараться.       Оставив изуродованную планету с выжженными пятнами бывших городов, небольшая армия отправлялась назад, на временную базу.       Тем временем турианцы даже не подозревали о жнецах. В огромном здании было тихо и спокойно. Прохладный покой возлежал в тени просторных коридоров. Более того, никто ещё не слышал о вновь появившемся человечестве. Почтенный адмирал сидел за столом и просматривал бумаги. Тут дверь распахнулась и в кабинет без стука влетел турианец. Генерал нахмурился таким пренебрежением уставом. Если бы это не был Слам, с которым он служил ещё в те времена, когда патрулировал дальний космос, то подчиненному уже бы досталось. Только если старина Слам так влетел в кабинет, значит есть причина. Очень веская причина.       Подчиненный же упал на колени тяжело дыша:       — Генерал, беда.       Пятая точка тут же начала подавать свои сигналы головному мозгу. На дешевый розыгрыш это не походило. Адмирал Алентон Кастон тут же напрягся. За время службы интуиция не раз его спасала.       — Что стряслось?       — Объявилось человечество!       Турианец пожевал губы:       — И что? Они на нас напали?       — Хуже! Намного хуже! Они взорвали ретранслятор!       — Твою мать! — высказался турианец. — Они что там совсем охренели? То ретрансляторы активируют, теперь ещё и взрывают! Ни стыда, ни совести! Что за ретранслятор-то хоть?       — На Омеге какой-то неработающий.       — Уф, ладно. Хер бы то с ним ретранслятором, — рука, сжавшая было сердце, отпустила.       Алентон помолчал.       — Хотя нет, ничего не ладно! Сейчас такое бурление начнётся, что мало никому не покажется. Это ты правильно ко мне зашел. Очень правильно, — сказал адмирал. —Сделай мне доклад о состоянии нашего флота, а я пока подготовлюсь к совещанию адмиралов.       — А разве оно должно быть в ближайшее время?       Мудрый Алентон тяжело вздохнул:       — Должно, не должно, а будет точно!       Коллегия турианских адмиралов заседала в просторном зале. Председатель вздохнул.       — Господа, у меня для вас пренеприятнейшее известие. К нам, в пространство Цитадели летит человечество.       Все зашумели, ещё никто не забыл прошлой войны. Турианцы жаждали реванша.       — И что мы сделали для отражения атаки? — воскликнул самый горячий из адмиралов.       — Прошу не перебивать, — негромко, но грозно сказал верховный иерарх.        За огромным столом установилась тишина.       — Так вот, всё гораздо хуже, чем вы себе представляете. Это дипломаты.       Лица многих турианцев скривились, будто они съели что-то очень кислое.       — А как? — прозвучал робкий голос. — Мы же вроде никого не ждём?       — Теперь об этом, — хмуро сказал председатель. — Я уже говорил, что всё гораздо хуже, чем мы можем представить. Это действительно так. Они прилетят со стороны Омеги. Не через уже известную границу, а с другой стороны галактики.       Тут зал взорвался. Председатель откинулся в кресле, не мешая переваривать своим подчиненным новую информацию.       — Но, но как так? Откуда?       — Тишина, — сказал председатель. — Вот сейчас прозвучали очень правильные вопросы. Похоже они нашли обходной путь в неконтролируемые нами сектора. Более того, они явились вместе с гетами!       — Но ведь заслон у Вуали Персея…       — Оказывается нихера не контролирует! — рявкнул Верховный Иерарх. — А может они нашли ещё один путь, кто знает. Но факт остается фактом. Они явились на Омегу, разнесли часть станции и установили дипломатические и торговые отношения. От своего лица и от лица гетов. Так что да, господа. Теперь геты торгуют на Омеге. И человечество это стопроцентные органики. Теперь даже самым сильно настроенным скептикам придётся это признать. Более того пресечь торговлю мы не можем, как по чисто техническим причинам, так и по политическим.       Председатель замолчал.       — Ария, — раздался чей-то кислый голос.       — Да-да, именно она, — подтвердил Иерарх. — На её защиту тут же бросятся своей грудью, — турианец сделал рукой жест будто что-то щупает, — Совет Матриархов, этих старых ведьм, будь они неладны. Особенно сейчас, когда "геты наконец-то пошли навстречу и с ними можно установить дипломатические отношения". Тьфу. Одно слово — азари! А Совет Матриархов точно вцепится в этих послов. Сейчас всё медийное пространство у азари только о них и говорит. Правильно: главное народ от теракта в столице отвлечь.       — Тем более, — помолчав продолжил турианец, — делать что-то уже поздно, послы летят на Цитадель.       Все замолчали, напряженно обдумывая новое положение вещей.       — И да, самое сладкое напоследок. Это абсолютно проверенные сведения, полученные из трех независимых источников. Я специально это подчеркиваю. Корабль послов уничтожил неработающий ретранслятор у Омеги.       Установилась мертвая тишина.       — Что это для нас значит, все прекрасно понимают. А теперь думайте, адмиралы, думайте, что нам со всей этой жопой делать. Перерыв пятнадцать минут.       За столом установился гвалт, все что-то говорили, а председатель, устало ссутулившись, вышел в отдельную комнатку, где стояла тишина. Подойдя к графину, он налил себе стакан холодной воды и, резко опрокинув его в рот, выпил.