История первая. Гермиона Грейнджер и Техника безопасности

Вскоре после вылупления дракончика стало ясно, что держать его у себя Хагрид никак не сможет: Норберт рос ураганными темпами. Брат Рона, Чарли, работавший в драконьем заповеднике, согласился забрать дракона, но... нелегально. А для этого надо было притащить Норберта на башню, откуда его забрали бы друзья Чарли. По-моему, проще было бы пойти и обо всем рассказать директору: тот Хагрида ценил и всяко уж не позволил бы невинному дракончику пострадать, но нет, мы же не ищем легких путей! Нас еще и Малфой засек, и я была уверена - сдаст при первом же удобном случае... Вдобавок Норберт покусал Рона, и выходило, что тащить эту тварь на башню придется нам с Гарри! Это было, мягко говоря, нелегко, но мы все-таки доперли ящик с драконом и передали приятелям Чарли. По пути чуть не нарвались на МакГонаггал: как я и думала, Малфой попытался нас сдать, но попался сам и схлопотал дисциплинарное взыскание и минус двадцать баллов... Уж как рад будет профессор Снейп! Правда, на обратном пути мы сами влипли. В Филча. Мантия-невидимка осталась на башне... Филч прямиком повёл нас на первый этаж, в кабинет профессора МакГонаггал. Я не особенно переживала, но готовилась пустить слезу, если понадобится, а вот Гарри был как на иголках. Он все время боялся, что его исключат, хотя я уже выяснила: за всю историю Хогвартса (во всяком случае, описанную) исключили одного только Хагрида. Вот за что, я пока не узнала, но точно не за неуспеваемость. Но и то не прогнали прочь, оставили служить при школе! Но разумные доводы на Гарри не действовали, он, если вбивал что-то в голову, выбить это оттуда можно было только тролльей дубиной. Вот и сейчас он чуть не плакал в ожидании расправы... И тут вошла МакГонаггал с Невиллом на буксире, а тот не нашел ничего лучше, чем воскликнуть: -Я пытался вас разыскать и предупредить, я услышал, как Малфой рассказывает своим дружкам, что поймает вас ночью, когда вы будете с дра… Гарри яростно замотал головой, показывая Невиллу, чтобы тот немедленно замолчал, но профессор это заметила. -Я никогда бы не поверила, что вы способны на такой поступок, - медленно выговорила она. - Мистер Филч сказал, что вы поднимались на Астрономическую башню. Сейчас час ночи. Объяснитесь. Я предпочла промолчать. Пусть сами выкручиваются, я им не палочка-выручалочка. -Кажется, я понимаю, что происходит, - произнесла наконец профессор МакГонаггал, не дождавшись ответа. - Вы скормили Драко Малфою идиотскую историю про дракона, рассчитывая, что он посреди ночи выйдет из спальни и наткнётся на кого-то из преподавателей. Что ж, я уже его поймала. Видимо, вы полагаете, что это смешно, раз не только Малфой клюнул на вашу историю, но и Лонгботтом? Мне было жаль Невилла. А еще я удивилась: он ведь всего боится, но все-таки вышел ночью из общежития, чтобы найти Гарри и предупредить его! И теперь получит взыскание безо всякой вины... И поди ты докажи, что дракон действительно был! Даже если Хагрид подтвердит, кто ему поверит? И он, кстати, как раз побоится сознаться. Если только ради Гарри... -Это омерзительно! - заключила МакГонаггал. - Подумать только - четверо учеников бродят ночью по школе! Раньше такого никогда не случалось! «Да конечно, не случалось! Просто их не поймали», - ухмыльнулась я про себя, потому что точно знала: те же близнецы Уизли вечно бродят где-то по ночам, то кухню потрошат, то потайные ходы ищут. -Я думала, что вы куда разумнее, мисс Грейнджер. А что касается вас, Поттер, я думала, что принадлежность к факультету Гриффиндор значит для вас куда больше. Что ж, вы все трое будете наказаны - да, и вы тоже, мистер Лонгботтом, ничто не даёт вам права ходить по школе посреди ночи, тем более сейчас, когда это особенно опасно. Кроме дисциплинарного наказания, вы получаете пятьдесят штрафных баллов. -Пятьдесят?! - ужаснулся Гарри, а я не успела спросить, почему особенно опасно именно сейчас, как МакГонаггал добавила: -Каждый! Вот это было... Вообще-то, профессор Снейп славился тем, что снимал баллы направо и налево за каждый чих, но не по пятьдесят с каждого за раз! -Идите в спальни! Я что, меня эти баллы как-то не задевали, а вот Гарри пришлось туго: за одну ночь он из самого популярного парня в школе вдруг превратился в неудачника. Как над ним глумились слизеринцы, передать нельзя... Через несколько дней Гарри снова подслушал какой-то странный разговор Квиррелла неизвестно с кем, но... было не до расследований. А скоро нам вручили записки: в них предписывалось явиться к одиннадцати вечера к выходу из школы и сдаться Филчу для отбытия наказания. Я сразу насторожилась: во-первых, это уже очень поздно, после отбоя, в такое время только уроки астрономии бывают (что и понятно). Во-вторых, чем мы будем заниматься ночью? Не лестницы же мыть! -Идите за мной, - скомандовал Филч, зажигая лампу и отворяя наружную дверь, а потом зло усмехнулся. - Готов поспорить, что теперь вы серьёзно задумаетесь, прежде чем нарушить школьные правила. Если вы спросите меня, я отвечу, что лучшие учителя для вас - это тяжёлая работа и боль… Жалко, что прежние наказания отменили. Раньше провинившихся подвешивали к потолку за запястья и оставляли так на несколько дней. У меня в кабинете до сих пор лежат цепи. Я их регулярно смазываю на тот случай, если они ещё понадобятся… Ну всё, пошли! И не вздумайте убежать, а то хуже будет. -Не пойду! - сказала я. -Тебе что велено? - нахмурился он, а я попятилась. -Я никуда не пойду ночью с чужим дядькой! -Да тихо ты, я слышал, нас к Хагриду отведут, - шепнул Гарри. -Ты думаешь, вы с ним чаи гонять будете? - проявил недюжинную остроту слуха Филч. - Нет, мальчик, вы пойдете в Запретный лес! На лице Малфоя (да, он тоже явился отбывать наказание) появилось недоумение. -Но туда даже днем запрещено ходить, - сказал он и начал отступать в сторонку. -Раньше надо было думать, - буркнул Филч. - Идемте! -Не пойду, - повторила я, подумала и села на пол. А потом вообще легла. - У меня лежачая забастовка. Несите или за ноги тащите, сама не пойду. Волшебник поднял бы меня заклинанием, но Филч был сквибом и колдовать не мог. -Даже у гря... магглорожденных бывают хорошие идеи, - признал Малфой и сел рядом. - И я не пойду. Где там ваши цепи и все прочее? -Завтра будешь вещи собирать, мальчишка! -Да плевать, - спокойно ответил тот. - Можно подумать, меня исключат, когда папа узнает о таких взысканиях. Как бы кого другого не исключили! С волчьим билетом... Малфой был редкостной сволочью и терпеть не мог магглорожденных, но иногда и от него имелась польза. Филч замер: ему и двоих других надо было конвоировать, и нас он оставить не мог. Вмешался случай. А может, и не случай... -Что тут происходит? - прозвучал знакомый голос, и я, покосившись вверх, увидела высокую черную фигуру. - Грейнджер? Вы что, решили помыть собой пол? -Лучше так, чем ночью в Запретный лес, - ответила я и добавила: - Сэр! -Сэр, я туда не пойду! Пожалуйста, сэр, лучше к вам на отработки до конца года, только не в лес! - зачастил Малфой, чуть ли не вцепившись в полы его мантии. -А почему я ничего не знаю об этом взыскании? - очень тихо произнес профессор. - Особенно о том, что касается ученика моего факультета? -Откуда мне знать, сэр, - буркнул Филч, - мне что велено, то я и делаю... -Прекрасно. Значит, так... Драко, иди в спальню. Утром я разберусь. Эти... - Снейп сощурился на мальчишек. - Гриффиндорцы. Я так полагаю, взыскание им назначила профессор МакГонаггал? Не будем ее будить. Исполняйте, мистер Филч! -А эта? - тот опасливо кивнул на меня. Я вставать не собиралась. Пол был холодный, но в лес мне не хотелось совершенно! -Я разберусь! - раздраженно повторил Снейп. - Идите уже отсюда! Профессор подождал, пока закроется дверь за Филчем и двумя несчастными арестантами (Малфой мигом удрал, дождавшись позволения), потом нагнулся, подхватил меня подмышки и легко поставил на ноги. -Интересная форма протеста, - произнес он. -Невилла вы бы так легко не подняли, - буркнула я. -А магия на что? - неожиданно ухмыльнулся профессор. - Идемте, Грейнджер. Объясните мне, что произошло. Вы точно знаете. От Драко толку нет, он только мельком что-то слышал. -Нет, сэр. Хагрида тогда уволят, а он... - я покачала головой. - Просто так вышло. -Проводить вас в Запретный лес, Грейнджер? Ваши товарищи еще не очень далеко ушли. -А они оттуда вообще вернутся? - мрачно спросила я. -С Хагридом - да. За четверыми он мог бы и не уследить, а за двоими - вполне. Тем более, Лонгботтом от него и не отойдет, а Поттер... Это Поттер, - закончил профессор. - Идемте. Пришлось идти и рассказывать о драконе. -Дебилы малолетние, - высказался Снейп, дослушав. - Никому не пришло в голову, что дракон может и вами закусить? Не могли рассказать декану? Директору, наконец? Он Хагрида любит, придумал бы что-нибудь! -Я предлагала, но все упёрлись... - пожала я плечами, поразившись тому, как у нас мысли совпали. - И если бы Малфой нас не подслушал, никто ничего бы и не заметил. -Да уж, тут и не такое незамеченным проходило, - непонятно сказал он. - Хорошо. Я никому ничего не скажу. Можете считать, Грейнджер, что мы связаны клятвой молчания. Я не выдержала и фыркнула в кулак, так пафосно это прозвучало. -Идите спать. А вопрос с вашим деканом я улажу. -А Невиллу опять полезно... на своей шкуре что-то почувствовать? - спросила я. -Да. Я сказал - идите спать, Грейнджер. И не переживайте из-за снятых баллов. -А почему вы решили, что я переживаю, сэр? - удивилась я. -Поттер с Лонгботтомом ходят, будто в воду опущенные, над ними потешаются, да и вы что-то растеряли бодрость духа. -Правда? -Гм... вы хорошо притворяетесь, Грейнджер, - признал он. - Сгиньте! А я все-таки пойду присмотрю, чтобы тех двоих не сожрали... * Наутро Гарри утащил меня в лазарет к Рону, а там вывалил столько новостей... Оказывается, в лесу они искали мертвого или раненого единорога. И разделились, боже мой! Невилл как вцепился в Хагрида, так с ним и остался (Снейп угадал), а Гарри пошел с волкодавом Клыком, на редкость трусливой псиной. И увидел какое-то странное существо, пившее кровь убитого единорога... Оно бы и его убило, но спас кентавр - водились в Запретном лесу и такие диковины. -Он сказал, - шептал Гарри, - что убийство единорога считается чудовищным преступлением. И только тот, кому нечего терять и кто стремится к полной победе, способен совершить такое преступление. Кровь единорога спасает жизнь, даже если человек на волосок от смерти… Но человек дорого заплатит за это. Если он убьёт такое прекрасное и беззащитное существо ради собственного спасения, то с того момента, как кровь единорога коснётся его губ, он будет проклят! -Ну и кто на такое решится? - спросил Рон. -Флоренц, ну, кентавр, сказал, что... убийца делает это ради того, чтобы набраться сил и завладеть напитком, который полностью восстановит его силы и сделает его бессмертным. И спросил, знаю ли я, что спрятано в школе. Я сказал, что знаю, а он тогда... - Гарри сглотнул. - Он спросил, не знаю ли я того, кто много лет ждал, пока сможет вернуть себе силы, того, кто все эти годы цеплялся за жизнь, дожидаясь своего шанса? -Тот-кого-нельзя-называть? - прошептал Рон. -Да. Выходит, Снейп хочет украсть камень для Волдеморта. А тот ждёт в лесу… А всё это время мы думали, что Снейп хочет украсть камень, чтобы стать богатым… А Волдеморт… когда он заполучит камень, то прикончит меня! -Гарри, но ведь все говорят, что единственный, кого когда-либо боялся этот тип - это профессор Дамблдор, - сказала я. - Пока он здесь, Волдеморт не придёт сюда и тебя не тронет. Не думаю, что мне удалось его успокоить... Ну а о том взыскании старались не вспоминать. Малфой, случайно встретившись со мной взглядом, тут же отводил глаза. Может, он и не упустил бы случая обозвать меня половой тряпкой или там шваброй, но прекрасно понимал, что я припомню, как он ползал на коленях перед Снейпом, и тому было трое свидетелей, не считая меня. У нас установился вооруженный нейтралитет, и это радовало. А тут еще и экзамены начались. Вот уж чего я не боялась! (У Снейпа на экзамене надо было сварить зелье, отнимающее память, и я поняла, что у него есть чувство юмора, только очень... своеобразное.) До оглашения результатов оставалась еще целая неделя, и Гарри сознался, что у него болит шрам, что он часто видит во сне вспышки зеленого цвета, и вообще, его очень волнует философский камень. А потом... Потом он сообразил, что Хагрид очень даже мог проговориться, как пройти мимо Пушка. Я давно догадалась, только сказать не могла: всё, связанное с местом хранения философского камня, попросту затыкало мне рот, даже догадки! Ох, как я хотела научиться творить такие заклятия! Это был не Непреложный обет, про него я уже прочла, что-то другое, и до того интересное... Уточнив, правда ли Хагрид проболтался, Гарри кинулся к Дамблдору, а того и след простыл - его в Министерство вызвали. Ну а наш декан нам не поверила. Удивилась только, откуда Гарри известно о философском камне (очень странно, правда? О нем даже лесные кентавры знают!) и велела выметаться на улицу, пока погода хорошая. Я бы так и поступила, но... -Это произойдёт сегодня вечером, - заявил Гарри, как только профессор МакГоннагал отошла достаточно далеко и уже не могла нас услышать. - Сегодня Снейп заберётся в тайник. Он узнал всё, что ему надо, и дождался, пока Дамблдор уедет. Я уверен, что это он послал Дамблдору сову, а в Министерстве магии все ужасно удивятся, когда к ним заявится Дамблдор. -Но что нам… Я осеклась. За спинами мальчишек стоял Снейп. -Добрый день, - вежливо поздоровался он. - Почему бы вам не насладиться хорошей погодой? -Мы…- начал Гарри. -Вы должны проявлять разумную осторожность, - закончил за него Снейп. - У вас такой вид, что можно предположить, будто вы что-то затеваете. А ваш факультет не может позволить себе потерять еще сотню баллов, верно? Гарри покраснел и отвернулся, а профессор негромко произнес: -Я вас предупреждаю, Поттер, ещё одна ночная прогулка по школе, и я лично позабочусь о том, чтобы вас исключили. А сейчас - хорошего вам дня. Я имею в виду - пошли вон отсюда! Он развернулся и направился к учительской. Мы выходили из замка, когда Гарри вдруг осенило. -Вот что мы должны сделать, - горячо прошептал он. - Один из нас должен следить за Снейпом. Нужно встать у учительской и пойти за ним, когда он из неё выйдет. Это задание для тебя, Гермиона. -Но почему я? -Это очевидно, - ответил Рон. - Ты можешь сказать, что ждёшь профессора Флитвика, ты же его любимица, как и многих других, кстати. А если Флитвик окажется в учительской, ты найдёшь, что ему сказать. «О, профессор Флитвик, я так волнуюсь, мне кажется, что в экзаменационной работе я неправильно ответила на вопрос такой-то», ну или что-нибудь в том же духе! -Замолчи, - буркнула я. - Ну ладно. Согласна. А вы? -А мы будем караулить в коридоре третьего этажа, - Гарри повернулся к Рону. - Пошли. План не сработал. В смысле, я какое-то время околачивалась под дверью учительской, но скоро вышел Снейп и спросил, какого черта мне тут нужно. Я спросила Флитвика, но Флитвика не было, и я задала пару вопросов по зельеварению. А если Снейп начинает говорить о зельях, то заткнуть его можно только кляпом или Силенцио, но не хочется, потому что заслушаться можно! Полтора часа он мне объяснял, почему нельзя заменить в оборотном зелье один компонент на другой, потом спохватился (деланно), что это вообще-то программа старших курсов, выяснил, откуда мне известно об этом зелье, а потом сказал: -Идите с миром, Грейнджер. Ваше задание выполнено, упрекнуть вам себя не в чем. -Откуда вы... -Думаете, так много желающих поговорить со мной без особой на то нужды? Я могла бы возразить, что он очень интересно рассказывает, но... Он был прав. Без повода я к нему не подошла бы. Ох ты, едва не забыла, а тут такой случай представился! -Сэр... - я вытащила из сумки тетрадку. - Я тут весь год записывала вопросы... Они глупые, наверно, но... может, вы посмотрите? Он посмотрел на тетрадь в сотню листов, исписанную от и до, на меня, снова на тетрадь... -А что вам мешало задавать эти вопросы в процессе обучения? -Вы же сказали мне не тянуть руку на ваших уроках. А после... перемена короткая. -Хорошо, Грейнджер, я прочитаю, - кивнул он и добавил, подумав: - Ответов не обещаю. -Может, я такое спрашиваю, что проходят на старших курсах, и я просто об этом еще не знаю, - пожала я плечами. - Тогда скажите просто, где прочитать, хорошо, сэр? -Да. Грейнджер, - спросил он вдруг, - а как у вас с логикой? -Ну... вроде бы нормально, - осторожно ответила я. -Такую задачку сможете решить? - профессор быстро написал несколько строк и сунул мне под нос. -А что тут решать? - удивленно спросила я и назвала ответ. -А такую? Над этой мне пришлось думать минут пять, но в итоге я и ее победила. -Зачем это вам, сэр? -Не ваше дело, - ответил он, разорвал записки и развеял пылью. - Идите, ваши дружки вас уже заждались. Когда я вернулась в гостиную, мальчишки уже были там. -МакГонаггал нас засекла и выпнула, - пояснил Рон. - А у тебя что? -Как и предлагали, спросила Флитвика. Его не было, пришлось приставать к Снейпу, а это... - я передернулась. - Что дальше? -Сегодня ночью я попытаюсь первым завладеть камнем, - в голосе Гарри была отчаянная решимость. -Да ты рехнулся, - сказал Рон, а я поддержала, решив ударить по больному месту: -Тебя же отчислят! -И что?! Как вы не понимаете, если Снейп украдёт камень, Волдеморт вернётся! Разве вы не слышали о тех временах, когда он пытался захватить власть? Тогда уже никого не выгонят из Хогвартса, потому что школы просто не будет! Волдеморт сровняет её с землёй или превратит в школу Тёмных искусств! «Будто это что-то плохое», - подумала я. Пока мне удалось узнать об этом совсем немного, но искусства эти были чертовски интересны! -Если меня поймают прежде, чем я доберусь до камня, что ж, мне придётся вернуться обратно к Дурслям и там ждать, пока Волдеморт найдёт меня. Я просто умру позже, чем мог бы умереть, если бы ничего не предпринял сегодня, потому что я никогда не перейду на Тёмную сторону! - с жаром говорил Гарри, а я подавила смешок, потому что очень любила «Звездные войны». - И потому сегодня я пойду туда, где хранится камень. И что бы вы, двое, ни сказали, меня это не остановит! Если вы помните, Волдеморт убил моих родителей. Я не могу сидеть сложа руки и ждать, когда он начнёт убивать других… Очень тянуло поаплодировать такой речи, но я опасалась, что мне могут двинуть в нос, девочка я или нет. -Значит, пойдем вместе, - сказал Рон, а я кивнула и добавила: -Пойду пороюсь в учебниках, вдруг что-нибудь полезное найду? Конечно, с самого начала все пошло кувырком. Для начала, нас засек Невилл и попытался остановить, пришлось его обездвижить. Если честно, я подумала, что методы профессора Снейпа дают свои плоды: Невилл начал отстаивать свое мнение хотя бы с нами! Вряд ли у него и с бабушкой так выйдет, но вдруг? Потом мы нарвались на миссис Норрис. Потом на Пивза, но этого сумел обмануть Гарри. А может, и нет, подумала я. Пивз же полтергейст, поди узнай, что он умеет? Вдруг он и сквозь мантию-невидимку видит? Несколько секунд спустя мы стояли перед дверью, ведущей в запретный коридор. Дверь была распахнута настежь. -Ну что ж, - спокойно произнёс Гарри. - Значит, Снейп уже прошёл мимо Пушка. Если вы хотите уйти, я на вас не обижусь, - добавил он. - Можете взять мантию, здесь она мне уже не понадобится. -Не дури, - ответил Рон. -Мы с тобой, - добавила я, хотя мне совсем не хотелось туда идти. Но ведь без меня они точно угробятся! Гарри шагнул внутрь, задев дверь. Раздался громкий скрип, и до нас донёсся раскатистый рык. Пёс не мог нас видеть, но повернулся, принюхиваясь всеми тремя носами. -У него под ногами валяется что-то вроде лиры, - шепнула я. -Наверно, Снейп ее оставил, - ответил Рон, а я представила профессора в виде Орфея и чуть не засмеялась. -Пушок засыпает, когда слышит музыку, и просыпается, когда она замолкает, - напомнил Гарри. Это нам удалось вытащить из Хагрида. - Ну что, начали? Он поднёс к губам когда-то подаренную Хагридом флейту и дунул. Звук был ужасным, но Пушку этого хватило: он прикрыл глаза, засопел и улегся поудобнее. Первым в люк прыгнул Гарри, отдав мне флейту. У меня получалось еще хуже, но пёс спал, и на том спасибо! -Всё в порядке! - прокричал он. - Можешь прыгать, тебя ждёт мягкая посадка! Следующим прыгнул Рон, и я за ними. -Глубоко тут... -Это точно. Нам повезло, что здесь есть это растение, - улыбнулся Рон. - Как подушка! -Повезло?! - спохватилась я. - Да вы посмотрите на себя! Я вовремя вскочила и попятилась, и то растение успело спутать мне ноги. А вот ребята... -Не двигайтесь! - приказала я. - Это «дьявольские силки»! Я сейчас вспомню, как его убить! Что там говорила профессор Спраут? Это растение любит мрак и влажность… -Так разведи огонь! - крикнул Гарри, задыхаясь. Я взмахнула палочкой - синее пламя полыхнуло до невидимого потолка. Стебли расплелись и уползли в темноту. Мы двинулись дальше - коридор уходил вниз. Тут что, катакомбы? -Слышите? - прошептал Рон. Впереди что-то шуршало и шелестело. Вскоре мы дошли до ярко освещенного зала с высоким сводчатым потолком, в котором порхали маленькие яркие птицы вроде колибри. На другой стороне зала виднелась тяжёлая деревянная дверь. -Думаешь, они нападут на нас, если мы попытаемся пройти через зал? - спросил Рон. -Не знаю... попробую... Гарри удалось перебежать зал, птицы не обратили на него внимания, но дверь оказалась заперта, а заклинания ее не брали. А потом Гарри заметил, что это вовсе не птицы носятся вокруг, а ключи с крылышками, и как уж он ловил нужный... Спасибо, кто-то оставил в уголке старые метлы! В следующем зале было очень темно. Однако стоило нам сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет. Мы стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за чёрными каменными фигурами. -И что нам теперь делать? - прошептал Гарри. -Наверно, надо выиграть, чтобы оказаться на другой стороне зала, - ответил Рон. Там, за белыми фигурами, виднелась ещё одна дверь. Я бы предложила перелететь доску на метлах, но... Не хватило бы пространства. -Я думаю, - добавил Рон, - мы должны стать фигурами. Он смело шагнул вперёд и, подойдя к чёрному всаднику, игравшему роль шахматного коня, коснулся его лошади. В одно мгновение каменная фигура ожила. Лошадь стала рыть копытами землю, а всадник повернул голову в шлеме и посмотрел на Рона сверху вниз. -Нам… э… нам надо присоединиться к вам, чтобы перебраться на ту сторону? - запинаясь, спросил Рон, и всадник кивнул... Я немного умею играть в шахматы, но то игра, а когда ты сама стоишь на доске... Это сильные ощущения! Особенно если фигуры живые и очень агрессивные... Метлы бы не помогли - любой боец достал бы нас алебардой в полете. Говорю же, пространства было мало - ни обойти, ни облететь. И наконец Рон был вынужден пожертвовать собой, чтобы Гарри смог объявить шах и мат белому королю. -А что, если он… - тихо прошептала я, оглянувшись на Рона, лежащего возле доски, там, куда его бросила белая безликая королева. -С ним всё будет хорошо, - заверил Гарри, но голос у него дрогнул. - Как думаешь, что нас ждёт впереди? -Спраут уже была, - сказала я, - это точно ее растения. Флитвик... ключи его. Живые шахматы - наверно, МакГонаггал. Остается Квиррелл и Снейп. А может, еще и сам Дамблдор. -Готова? - шепнул Гарри, взявшись за ручку двери, и я кивнула. Воняло там так, что глаза слезились. Наконец удалось рассмотреть лежащего навзничь тролля, намного больше того, который чуть меня не убил! Судя по шишке, тролль был без сознания... Мы перебрались через его ноги и выглянули в другую комнату. Там не было ничего страшного. Посредине стоял стол. На нём выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями. -Это точно Снейп, - с уверенностью сказал Гарри. - Но что надо сделать? Он подошёл к столу, и вдруг позади из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. -Вот! - я схватила со стола свиток и быстро прочла текст. И поняла, что улыбаюсь от уха до уха. -Это заклинание какое-то? - удивленно спросил Гарри, дослушав. -Это не магия, это логическая задача. Между прочим, многие величайшие волшебники были не в ладах с логикой, и, попади они сюда, они остались бы здесь навечно. -Как и мы, - мрачно вставил Гарри. - Разве не так? -Разумеется, нет, - ответила я. - Смотри, на столе семь бутылей: в трёх находится яд, в двух - вино, ещё одна даст нам возможность вернуться обратно, а седьмая пропустит вперёд. -А как мы узнаем, из какой должны отпить? - поинтересовался Гарри. -Сейчас, дай подумать... - ну, это была не такая уж сложная задачка по сравнению с теми, что я недавно решала. - Ага! Глоток из самой маленькой бутылочки даст нам возможность пройти вперёд, к камню. Гарри взглянул на крошечную бутылочку. -Но здесь хватит только на одного из нас, - заметил он. - Здесь только на один глоток. А какая даст тебе возможность пройти через фиолетовый огонь? Я показала. -Вот ты из неё и глотни, - произнёс Гарри. - Нет, в самом деле, вернись и забери Рона. А когда доберётесь до комнаты, где летают ключи, возьмите мётлы - они поднимут вас наверх и пронесут мимо Пушка. Когда окажетесь в замке, отправьте сову к Дамлбдору. Он нам очень нужен. Возможно, мне удастся на какое-то время задержать Снейпа, но если честно, то вряд ли надолго. -А если с ним сам... знаешь, кто? -Может, мне еще раз повезет? - он потрогал шрам. -Держись, - сказала я и обняла его. - И будь осторожен! Если честно, мне совершенно не хотелось встречаться с... кем бы там ни было. Я еще рассчитывала пожить. Глотнув из большой бутыли обжигающе-холодного зелья, я прыгнула обратно, и фиолетовое пламя меня даже не коснулось. Тролль как валялся без сознания, так и валялся, а вот Рон начал приходить в себя, и мне удалось при помощи Агуаменти и парочки лечебных заклинаний привести его в себя и усадить на метлу. Пушок, правда, чуть не откусил ему пятку, но это, право, мелочи... Дамблдор будто поджидал нас - я только сдала Рона в больничное крыло и кинулась в совятню, а он уже был тут как тут! Дальше мне уже не было интересно, это приключение меня утомило. -Вы отгадали загадку, Грейнджер? - негромко сказал у меня над ухом профессор Снейп. -Иначе б я тут не стояла, сэр. -Идите, отдохните. Думаю, вас ждет еще много открытий, - сказал он и ушел, не оборачиваясь, низко опустив голову. Он был прав. Когда нас допустили к Гарри, он кое-что рассказал... И стало понятно, почему Снейп так его не любит! Отец Гарри спас Снейпу жизнь, а такой долг перед человеком, которого ты не переносишь... накладывает отпечаток. -«Я думаю, что именно поэтому он приложил столько усилий к тому, чтобы спасти тебя. Профессор Снейп верил, что таким образом он вернёт долг твоему отцу. И спокойно сможет продолжать ненавидеть память о нём», - процитировал Гарри слова Дамблдора. - Как думаете, что это означает? -То, что на будущий год хорошей жизни не жди, - заверила я. - Раз долга нет, теперь он будет отыгрываться на тебе не за твоего отца, а лично. Я убедилась в этом, когда в Большом зале огласили итоги года. Побеждал-то Слизерин, после наших великих похождений... Только вот директор накинул нашей троице по полсотни баллов. И еще Невиллу десятку - за храбрость. И, по-моему, только эти баллы и были заслуженными, я бы с нас сняла эти полсотни за похождения... Некрасиво вышло. В подробности мало кто был посвящен, и... Да что там говорить! Пока все упаковывали вещи, я с большим трудом отыскала профессора Снейпа на одной из башен. -Сэр? -Что вам? -Скажите... а это в самом деле был тот... Он ничего не ответил. Потом сказал негромко: -Вам пора на поезд, Грейнджер. -Уже иду, сэр. Только скажите... -Ну что еще? -А что было в маленькой бутылочке? И в той, большой, для перехода обратно? И огонь... как это работает? -Может быть, - профессор все-таки повернулся, - лет через десять я расскажу. Если доживу. А пока вам об этом даже слышать не полагается. -Это... что-то из Темных искусств? - догадалась я, но он не ответил. - Ну... тогда до свидания, сэр. Хорошего вам лета!