Незнакомцы

      Солнце пекло горячо, опаляющи. Раскаляло воздух своими лучами, своим светом. Хотя, казалось бы летние месяцы уже должны подходить к концу, сменяться все чаще пасмурными днями промозглой осени. Но этот день был словно по особенному теплый, жаркий, согревающий. И мир вокруг точно замирал в ожидании вечерней прохлады, изнемогая от изнуряющего зноя.       Нобару мочит руки в леденящей воде, той, что течет в реке берущей исток в густой чаще темного леса. Моет фрукты, стряхивает с пальцев лишнюю влагу быстрым движением и ведет устало головой задыхаясь от духоты и пекла. Поднимается с пологого серого камня на босые ноги и устремляет взгляд своих больших глаз в синеву неба, тихо вздыхая, ищет солнца яркого диск. Даже до полудня еще далеко, а макушку уже раскаляет, плечи жжет даже сквозь одежду, неприятно так, противно, жарко. Девушка кривится, искажая черты лица, когда лучи вдруг слепят глаза отражаясь от ряби воды в небольшой миске и спешно отворачивается, скорыми шагами направляясь к дому. Бежит по зелени травы, щекотит ступни чувствуя, как та с тихим хрустом проминается под весом её тела.       Нобару ставит глубокую чашку со свежими плодами на невысокий кухонный стол и слышит голос Рей из другой комнаты. Та наверное снова ждет её нетерпеливо для следующей игры. Нобару ерошит светлые волосы свои рукой, щеки дует и оглядывается через плечо, нервно постукивая ноготками по столешнице. Отбивает незамысловатый такт. Игры со смуглянкой для нее почти всегда заканчиваются одинаково. По какой-то неведомой для Нобару причине, прислужнице удается каждый раз обойти её с огромной и подозрительной легкостью. Кажется даже и не напрягаясь, не вникая. Будь то сеги либо рэндзю, или любая другая, ну может у Нобару конечно и опыта не хватает для точной стратегии и дальновидности действий. Да вот только чувство неверия в постоянную удачу своей соперницы ей ни как не дает покоя.       Заходя в комнату Нобару косится на Рей с подозрением, и та смотрит на нее с подобной хитринкой в ответ. Сдерживает улыбку на смуглом лице, глазами синими следя за подругой. Лис усмехается глядя на это противостояние двух девиц, на то, как Нобару старательно стремится показать всю свою напускную уверенность и непоколебимость, как задирает голову, как шагает неторопливо кидая свой взгляд сверху вниз.       — В чем причина? — все же не сдерживается девушка, подмечая короткие переглядки между мужчиной и прислужницей. Головой крутит, хмурит брови на своем лице, присаживаясь за невысокий столик, на мягкую подушку. А Рей молчит словно воды в рот набрала, накручивает какую-то тонкую нитку на длинный ноготь указательного пальца, Лис отворачивается как бы непринужденно выдыхая белый дым из приоткрытого рта, стоит опершись спиной о стену, и никуда не уходит. Нобару слушает тишину ответа молча, губы поджимает напрягая линию скул, раскладывая колоду карточек на стол. Не нравится ей все это и совсем не спроста.       — Я уступлю тебе в этот раз начать первой, — вдруг выдает её соперница и глядит все так же лукаво, изгибает левую бровь под неестественным углом, ну явно издевается думает Нобару понемногу закипая внутри. Насмехается. — Хотя, не строй напрасных иллюзий, тебе еще ни разу не удалось объиграть меня. — дополняет и девушка фыркает в ответ заказывая зеленые очи.       — Удача не всегда будет на твоей стороне, — грозит Нобару, словно стремясь показать что и вовсе не расстроена извечными промахами, будто то было всего лишь тренировкой перед решающем поединком. Делает глубокий вдох, ведет рукой над разложенными карточками, присматривается, глаза щурит, щелкает нервно пальцами пару раз и наконец закусив губу, переворачивает сначала одну, а затем и вторую. Разные. Снова разные. Нобару выдыхает шумно, с напрягом, подпирая голову рукой. Ну ладно, в первый раз никогда не совпадает думает она, точно желая успокоить себя. Здесь же двадцать пять пар и игра еще только началась.       — А Нобару права, — отзывается Лис за её спиной. — Удача, она так переменчива, не боишься что та передумает? — и смотрит пристально на Рей, голову чуть на бок клонит, покачивает малость. — Не всегда тебе выходить победителем. — и смуглянка звонцо цокает своим языком на его слова, облизывает темные губы, точно делая неясный жест своему собеседнику, рот чуть кривит в недовольстве услышанного.       — Не боюсь, — вполне уверенно отвечает та и мужчина театрально хмыкает, — У нас с ней давний договор. — и щелкает своими длинными ногтями, прожигая мужчину взглядом, а Нобару сидит и почти их не слушает, уперлась глазами в стол, сосредоточенная, напряженная, готовая удержать в памяти, казало бы бесконечно количество видов картинок и мест где те лежат. Ждет когда та выбор свой сделает. Но только Рей похоже и не торопится.       — Нобару, — окликает её снова демон после небольшой паузы, — Как думаешь? Сколько побед осталось еще за Рей? — и девушка наконец оборачивается, смотрит с каком-то со ступором. Хмурится припоминая сказанное и с умным видом выдает: — Та была последняя, — замирая повернувшись обратно. На столе открыто две карточки и обе одинаковы. Картинка одна на двоих. Совпадение? Удача? Везенье? Лис?!       Рей глядит на нее невозмутимо, взгляд спокойный, обе руки на столе сцеплены в замок. И Нобару издает томный стон задирая голову назад, трет лицо ладонями падая на спину и слышит, как демон позади нее смеется, как Рей не сдерживает своего короткого смешка. Эти двое явно играю не по правилам и явно играют против нее одной. Вновь и вновь обходя все ухищрения.       — Да сколько можно то?! — не сдерживается она приподнимаясь на локтях, выпрямляя спину. — Ты помогаешь Рей?! — восклицает вновь в своем негодовании, скорее даже утверждая чем спрашивая и жестом руки указывает на смуглянку. Поворачивает к ней голову и видит, как скоро у той спадает улыбка с лица, как резко дергаются на её голове едва заметные полукруглые ушки и взгляд её мимо, смотрит той за спину.       Нобару не успевает толком и сообразить, как позади раздается громкий хлопок зедзе, заставляющий её вздрогнуть, дернуться невольно в сторону, дерево бьется о дерево быстро, резко, размашисто. И мир затихает вокруг нее на секунду другую. Сердце вдруг ухает в груди гулко, бьется теперь так предательски громко, словно режет грудную клетку каждым ударом, бьет в самое горло и лишь его шум стоит теперь в ушах.       Она сидит ни жива ни мертва, пытаясь осознать, понять, что именно сейчас происходит. Размыкает губы с намерением выдавить слово и видит, как Рей быстро мотает головой прижимая указательный палец ко рту, даже не шикает в своей привычной манере. И тогда Нобару пугается. Пугается, как малый ребенок, когда слышит как за тонкой стеной размеренно, тяжелой поступью движется чья то фигура. Как громко в возникшей тишине разлетаются шаги пришедшего.       — Я не ждал тебя, Брат — слышится голос Лиса и Нобару немеет от осознания. Понимания случившегося. Зрачки ее расширяются, закрывают ярко-зеленую радужку глаз. Полу всхлип-полу выдох сам вырывается из её рта и она чувствует, как Рей стискивает пальцами её запястье, тянется через невысокий стол, как снова машет головой точно прося не издавать и звука.       — Знаю, что не ждал. — снова его голос и мысли бьются в её сознании, вяжутся в тугой клубок путаясь меж собой. И Нобару так сжимает тонкие пальцы в кулаки, словно ищет недостающие силы. Моральные, физические — хоть какие-нибудь, чтобы просто взять себя в руки. Что бы не сгинуть во внутренней панике пришедшего ужаса. — Где твоя мелкая дикарка? Разве не её обязанность гостей встречать?       Вдох. Выдох. Сосредоточиться.       Вновь встречи с этим зверем она совсем не хочет, ведь еще прекрасно помнит с какой легкостью он награждал её тело новыми и новыми ударами приправленными ярой болью. Как горели его нечеловеческие глаза. Помнит и вряд ли хоть когда-нибудь забудет.       Вдох и плавный выдох. И снова.       — Рей будет только к вечеру, — тон Лиса совсем неприветлив и слабый удар в «дверь», снизу где-то, верно пяткой. — Зачем явился?       — А мне нужен повод? — и смех его врезается в уши. Демон больше не двигается, замер, затих где-то по ту сторону. Оперся о стену лопатками, прижался спиной и слышно, как шелестит ткань его одежды, видно, как очертила тень его силуэт за тонкой перегородкой. — Нашел свет звезд?       — Нашел, — соглашается с ним Лис. И стоит все так же у створок двери, точно лишая возможности двинуться дальше вглубь дома.       — Кому отдал? — И Нобару камень, что на шее висит в ладони сжимает, чувствует, как Рей трясет её за плечи, как уже сидит так близко к ней.       — Нобару, — шепчет она её имя ей на ухо, — очнись, — снова добавляет. Обхватывая лицо ладонями, заставляя посмотреть на себя, в свои неестественно синие глаза. Снова встряхивает, и осознание её теперь кренится ближе к миру реальному, чем к эфемерному выползая из патоки темных чувств, взгляд её малость проясняется. — Я перенесу нас отсюда, только держись за меня, — едва различимо, что бы слышала только она.

***

      Как только туман вокруг распадается растворяясь в воздухе, то Нобару сразу вертит головой желая поскорее понять где они очутились. Снова багряное небо над головой, снова встречные лица с неясными телами. Но девушка почти не смотрит на них, скользит рассеяно взглядом по встречным силуэтам ёкаев и глаза её еще блестят не нормальным блеском и сердце в груди молодой еще бьется гулко. Она все еще боится его, это факт, это данность. До крика, до паники, до сдавленного шепота. Не контролируемо, осязаемо.       — Ты в порядке? — Вопрос, в сущности, ничего не значащий. Ведь и так ясно, что ничего худшего не случилось. Это просто, чтобы отвлечь ее. — Как только Акура-оу покинет дом, Томоэ сообшит мне об этом и мы сможем вернуться. — и Нобару слабо кивает головой в свой ответ. Ведет ей вверх и снова вниз, смотрит в одну точку. Просто делает. Механически.       Рей берет её за похолодевшею руку, обхватывает кисть руки своими когтистыми пальцами и Нобару кривится чувствуя острую боль в ладони одергивая ту обратно. Ногти оставили свои следы багряных полумесяцев, запекшиеся теперь коркой крови. Рей сглатывает, Нобару старается ломанно улыбнуться, прячет руки за спину, а вместе с ними и все свои страхи. Боясь показаться слабой. Ей не нужно знать, хотя та и так все понимает, смотрит округлив глаза.       — Нобару! — окликает её звонкий голос и как только девушка поворачивает голову, ее обнимают теплые руки и стискивают так сильно, так неожиданно. — Я ведь не могла ошибиться? — с придыханием выдает её новая знакомая. — Ты нас не помнишь? — и губы дует, так деланно, так по-женски. Нобару смаргивает, хлопает глазами отгоняя морок.       — Я по… — попытка прочистить горло, добавить голосу легкости. — Я помню, — и снова почти настоящая улыбка дергает уголки её рта, вот только глаза все еще пустые так и не горят ни одной эмоцией, отсутствующие. Не её.       Рей смотрит на девиц с легкой опаской, но Нобару не делает попыток вывернуться и смуглянка чуть расслабляется, но глаз не отводит. Не доверяет она тануки, слишком те изворотливы да хитры на её взгляд. Хотя ей ли судить других, когда сама служит Лису.       Аямэ и Тоши — начинающие гейши из чайного домика, они говорят много, рассказывают о своих покупках и делах на сегодня, жестикулируют, смеются, искрится жизнью и эмоциями, как и положено девушкам их лет. Аяме рассказывает как сестрица на днях пролила чай на пришедшего гостя и та деланно фыркает, толкая подругу в плечо, что-то говорит в ответ припоминая промахи той. И Нобару чуть оживает рядом с ними, оттаивает от ужаса потихоньку, ощущая вновь малую долю покоя. Хоть и почти не слушает, улыбается, кивает головой в такт словам стараясь выглядеть вежливее.       Взгляд её постепенно привлекает фигура женщины появившаяся по ту сторону улицы. Она высокая, черты лица её удивительно тонкие, взгляд надменный и глаза столь темны, и непроницательны. Нобару верно уже видела её раньше, вот только припомнить бы где. Девушка переминается с ноги на ногу, смахивает прядь волос с левого плеча и вновь возвращается глазами к тануки, все так же бесконечно говорящих о своем.       — Нобару? — тянет Рей и дергает ту за рукав тихонько, привлекает внимание, — Что с тобой? Ты все еще волнуешься?       — Нет, — врет Нобару стразу отвечя, и неосознанно вновь хватается рукой за кулон на шее, старая привычка, перекатывает его между пальцев и снова глаза на ту незнакомку косит. — Кто она? Мне кажется я её знаю? — спрашивает тихо и тут же ловит на себе удивленные взгляды своих новых знакомых. Девушки замолкают, но улыбаются все так же приветливо.       — Ну конечно знаешь, — отзывается Аямэ, утвердительно кивая в ответ — Она же была ойран гоподина Томоэ, а теперь ты вместо нее.       — Не говори то, о чем не знаешь — резко вклинивается Рей выступая на шаг вперед перед девушкой, точно заграждая собой, и Нобару хмурится, сводя брови в непонимании услышанного, от этой реакции на простой ответ. Оглядывается на подругу и теперь кажется постепенно припоминает, как встретилась с ней несколько месяцев назад, когда еще только попала к Лису. Как склоняла перед ней прислужница голову низко, как признавала в ней свою госпожу.       — Кто такая ойран? — вкрадчивый вопрос не разрывая взгляда со смуглянкой и ответ пришедший откуда-то со стороны.       — Шлюха.       — Что? — Нобару облизывает губы, кривит их в какой-то сардонической улыбке, но они точно предательски снова становятся сухими в один миг. Шлюха. И теперь она вместо нее. И сердце в грудной клетке начинает биться быстрее, вновь ускоряясь, прыгать по стенкам. И куда-то к горлу, бьет почти до тошноты.       Шлюха. И теперь она вместо нее.       Ложь. Ложь. Такая лютая ложь. Ведь все совсем не так.       Ложьложьложь       Мать вашу, ложь! Она же не шлюха и ни как не вместо нее. Горло что-то спирает, давит изнутри на его стенки, рвется вверх, ко рту. То ли тошнота, то ли духота, то ли дурнота. Нобару всхлипывает, глаза влажнеют, она жмет ладонь ко рту стремясь скрыть рвущиеся звуки. Она дура. Наивная, почти блаженная и такая тупая. Конечно, ведь стоит вспомнить с чего все началось. И в этот момент кажется себе столь жалкой и никчемной.       — Нобару, это не так, — одергивает её Рей, кладет руку на плечо вырывает девушку из краткого плена своих мыслей. — Не слушай их, не верь. — И Нобару не хочет верить, но это происходит. Верит. И мысли бьют в сознании. Такие беспорядочные, такие глухие. И в горле хрипота. И хочется плакать. Рыдать. Рвать ногтями горло. Выпутаться из всего этого.