Контора сверху

- Богдан Александрович, разрешите? - Входи, Лиза... Деликатный стук в дверь прервал размышления Богдана. Он восседал за своим директорским столом, откинувшись в директорском кресле, когда в дверь с табличкой "Генеральный директор" вошла молоденькая секретарша. - Богдан Александрович, звонит ваша мать. - Скажи ей...- Богдан задумался. Отговорки давно иссякли. - Хотя ладно, соединяй. Когда девушка вышла, он придвинулся к столу и снял трубку. - Чего тебе опять? - бросил Богдан, услышав голос матери. Какое-то время он слушал, потом перебил: - Давай ближе к делу, я занят. Сбивчивые объяснения. Сколько лишних слов! - Тебе нужны деньги, ведь так? Я вышлю, - с деловой холодностью сказал Богдан и бросил трубку. Деньги... Конечно, ей нужны деньги. Ведь отношения между людьми исключительно рыночные, а мир состоит из товаров и услуг. Родители дают детям жизнь, кормят их, одевают, дают образование, и всё это - с одной единственной целью - чтобы встав на ноги, дети смогли содержать старых и немощных родителей, "подать стакан воды на старости лет", как образно описывают свои потребности сами родители. Взаимовыгодное существование. Богдан отмахнулся от мыслей о матери и вернулся к тому, о чем думал до прихода Лизы. Надо бы чуть сократить количество поставок бензина и дизтоплива на АЗС, а цены повысить. Конечно, недавно компания Богдана уже повысила цены, но конкуренты сейчас переживают не лучшие времена, и нужно выжать из этой ситуации как можно больше. Остаются ещё эти - компания "Профи". Они на повышение цен не пойдут, и переманят тем самым к себе потребителя. Решено: надо собрать компромат на руководство и "наехать" как следует, тогда компания Богдана практически сможет диктовать условия в их секторе рынка. Монополия - вот что было главной мечтой Богдана. - Что ж, посмотрим, кто из нас - профи...- ухмыльнулся Богдан и взялся за телефон, чтобы сделать несколько звонков. Закончив с этим, он набрал номер своего шофёра. - Игорь, отдыхай. Ты мне сегодня больше не понадобишься. Охране скажи, пусть тоже гуляют. Напряженная выдалась неделька...Богдан сегодня отправится в элитный ночной клуб, чтобы оставить там неприличную сумму денег и хорошенько расслабиться. Он спрячет под пиджак свой личный пистолет. Он сам поведёт свой новенький "Бентли". Никто ему сейчас не нужен. Богдан вышел в приёмную, где Лиза стояла у шкафа, перебирая бумаги. Взгляд Богдана скользнул по её спине, остановившись на бёдрах. "Надо будет как-нибудь пригласить её к себе",- подумал он. Лиза обернулась: - До свиданья, Богдан Александрович. - До свиданья, - отозвался Богдан. Шикарный "Бентли", подобно стреле, рассекает ночное пространство. Шестьсот с лишним лошадей беснуются под капотом. Скорость превращает огни города в какую-то сумасшедшую палитру. А может это из-за легкого головокружения от выпитых градусов, пульсирующих в крови и разливающих по телу Богдана приятное тепло. Полная эйфория... Здесь и сейчас... Одна рука Богдана лежит на руле, другая гладит коленку девушки, сидящей на пассажирском сиденье. Богдан познакомился с ней в клубе, так же,как и с той, что пристроилась сзади. Ночь еще не закончилась. На перекрёстке моргает жёлтый сигнал светофора. Белая "Королла", замаячившая впереди, юркнула через перекрёсток первой. ... Водитель-дальнобойщик что-то напевал себе под нос, когда вдруг двигатель его "КамАЗа" заглох. Он выругался, и,чуть помедлив, снова завёлся. Фары не горели. Нужно как можно скорее добраться до станции техобслуживания и ехать дальше по маршруту. Фура вальяжно выехала на перекрёсток. У Богдана перехватило дыхание. Слишком внезапно вырос на его пути "КамАЗ", слишком поздно было бить по тормозам...Ужас обреченности... Он отчаянно вывернул руль. Удар... Очнувшись от забвенья, Богдан огляделся. Он лежал на ровной поверхности, а вокруг - ничего, пустота. Так он не в больнице? И не в своей машине? Ни малейшего намёка на боль. Неужто ему всё пригрезилось? Если так, то где кончалось наваждение и начиналась реальность? Вдруг, словно из воздуха, возникли двое в чёрных костюмах. Они схватили Богдана за руки и поставили на ноги. - Эй, кто вы? Что происходит? Да куда вы меня тащите?! - взорвался Богдан. Они молчали. - Я требую объяснений!!! Богдан возмущался, но даже не пытался сопротивляться: его тело послушно следовало за незнакомцами. Он лихорадочно соображал. Менты? Конкуренты? "Крыша" конкурентов? Партнеры решили "кинуть"? Но сосредоточиться ни на одной из догадок Богдан не смог, будто бы неведомый топор обрубал все его бьющиеся в судорогах мысли. Гигантское сооружение выросло на их пути. Богдан не поверил своим глазам: оно было похоже на... пирамиду! Одну из тех, что древние египтяне строили тысячелетия тому назад, заботясь, очевидно, о своих потомках, которые здорово зарабатывают на восхищении туристов. Богдану почудилось, что он кожей ощущает холод, исходящий от каменных плит. У самой вершины пирамиды сгустилось сиренево-серое облако, которое будто было расшито слабо мерцающими нитями, похожими на молнии. А вокруг - всё то же ничего, всё та же пустота. Они вошли в маленькую арку на основании пирамиды и оказались на каменной лестнице. Ведомый вверх по лестнице в неизвестность, Богдан молчал. Точнее, хранил молчание, как попавшийся по собственной неосторожности преступник. Действовать будет по обстановке, решил он. Лестница привела на площадку, пожалуй, слишком тесную, учитывая размеры пирамиды, прямо по курсу- высокая дубовая дверь. Площадка, казалось, вся - стены, пол, потолок - была отделана сплошным зеркалом, будто один зеркальный лист мог принимать какие угодно формы, и им просто оклеили всё помещение. Богдану было неуютно стоять посреди зорких отражающих поверхностей; он вдруг почувствовал себя беззащитным. Из-за дубовой двери доносились голоса. Первый голос был сильным, но мягким, строгим, но заботливым. Каким-то невероятно добрым... -... Наломали мы с вами дров...- говорил Голос. - Ничего, нам не привыкать: будем разгребать. Нужно постараться, чтобы не возникло ещё более серьёзных последствий. - Кое-кто был бы этому весьма рад, - заметил второй голос. - Я ни в коей мере в тебе не сомневаюсь и не упрекаю тебя, но...- начал третий голос и замялся. - Говори, - подбодрил его первый. - Ты ведь знаешь, что я всегда прислушиваюсь к вашему мнению. - Но мне кажется, ты дал им свободу, которая выходит боком им же самим, - вымолвил третий. - Да, это так, - согласился первый. - Но именно этим и уникальна моя система. В ней есть стихийный, неподдающийся контролю элемент. - А я думаю, именно этот элемент и делает нашу работу интересной, хоть и ужасно трудной. Ведь когда всё просто - это неинтересно, - вставил четвёртый, женский голос. - Тебе легко говорить, - отозвался третий. - У тебя пока ещё работа есть. - Уверяю тебя, скоро ты снова будешь при деле, - сказал первый. - Что ж, можете все быть свободны. Дверь отворилась и по очереди участники совещания вышли в зеркальный зал: сначала по-спортивному одетая женщина, следом мужчина в потертых джинсах и кирзовых сапогах (он был похож на рабочего), и последним - представительного вида мужчина в деловом костюме. Он-то и приблизился к Богдану, глядя ни то с грустью, ни то с укоризной. - Эх, не смог я, не смог...- это был обладатель третьего голоса. - Не смог тебя уберечь. Богдан хотел было что-то сказать, но третий голос его опередил, словно бы отвечая на непрозвучавший вопрос: - А ты думал, что тебя так легко охранять? Вроде, солидный, умный человек, а столько глупостей делаешь. Его лицо казалось Богдану знакомым. Быть может, этот человек работал когда-то в охране Богдана? Точно вспомнить он не мог. Богдан снова не успел среагировать на его слова. Голос за дверью, первый Голос, сказал: - Входите. Двое сопровождающих завели Богдана в тот кабинет. Яркий свет и белый цвет ударили в глаза, подобно свежему снегу в лучах зимнего солнца, который ослепляет, когда только выходишь из дому. Да, кабинет был абсолютно белым: белые стены, пол, белый письменный стол, белый шкаф со множеством ящичков и ячеек, и большой, какой-то причудливый белый экран, напоминающий ни то плазменный, ни то жидкокристаллический. Экран разворачивался за спиной у того, кто восседал за столом. Он был неопределённого возраста, в белом костюме и с нереально белыми волосами, ни то седыми, ни то крашеными. Богдан пребывал в полнейшем исступлении; на миг закрыв глаза и насладившись этим мгновением темноты, он встрепенулся и вспомнил свои вопросы: - Где я?! Объясните, наконец, чёрт вас возьми! - А вот этого не надо, - спокойно сказал первый Голос. Не угроза - легкое предупреждение, дельный совет звучали в этом Голосе. - Оставьте нас, - обратился он к сопровождающим. Они молча вышли. - Хочешь знать, где ты? - переспросил первый Голос, будто сомневался, что Богдан хочет это знать. - Я тебе покажу. Он сел вполоборота и экран за его спиной включился. Возникла картинка, будто бы из репортажа "Происшествия". Люди столпились вокруг искореженного автомобиля с мигающим поворотником, словно кричащим о помощи. - "Бентли", - задумчиво констатировал Богдан. - У меня точно такой...Господи, так это же мой!..- он увидел знакомый номерной знак и испытал нечто похожее на удар электрошока в виски. ...Вот на экране двое спасателей с трудом извлекли окровавленного мужчину в дорогом костюме. Один из спасателей ощупал пульс и печально покачал головой в ответ на немой вопрос второго. - Нет...нет, этого не может быть! - Богдан схватился за голову. - Это какая-то дурацкая шутка? Розыгрыш, да? Экран погас. Первый Голос устало произнёс: - Люди никогда не могут поверить, что умерли, будто от них всю жизнь старательно скрывали факт их смертности. Странно. "Это можно проверить, - подумал Богдан. - Где бы взять..." - Держи, Богдан, - сказал первый Голос и протянул ему нож. - Ведь это тебе сейчас нужно. Богдан растерянно взял нож и, стиснув зубы, провёл лезвием по своей ладони. Ни раны, ни крови, ни боли, ничего... - Ничего...- прошептал Богдан. - Значит, это и есть смерть... Первый Голос смотрел на него своими исполненными добротой глазами, как любящий отец смотрит на неразумного сына, как мудрый учитель смотрит на молодого ученика. - Ты - Бог? - тихо, но уверенно промолвил Богдан, глядя в эти глаза. Ему тогда казалось, что никакому другому существу на свете не могут принадлежать ни эти глаза, ни этот голос, ни этот ослепительно белый кабинет, ни эта величественная резиденция. - Это кому как больше нравится. Бог, Господь, Создатель, Творец, Высший Разум, Универсум и так далее. Вобщем, Генеральный Директор Системы. Странно, что ты назвал меня Богом, ты ведь в Бога никогда не верил. Богдан потупил взор: - Не верил...Обидно, наверное, когда с тобой не считаются, несмотря на всё твоё величие? Бог улыбнулся: - Вовсе нет. Хорошеньким был бы я Богом, если бы возгордился своим положением и стал бы наказывать всех, кто в меня не верит, а? Гордыня - мать всех грехов, а демонстрация силы - это лишь проявление слабости. Богдан почувствовал, что задал глупейший из вопросов. - Что же, ты никогда не наказываешь? - В этом нет необходимости. Люди сами себя наказывают, ведь любое действие приводит к соответствующему результату - таков закон Системы. А потом они сваливают всё на Бога, потому что не в состоянии признать за собой ответственность за свою жизнь. Давай, скажи, о чём ты только что подумал, не стесняйся. - Величайший из "козлов отпущения"...- Богдан удивился легкости, с которой озвучил свою неблагопристойную мысль. Бог рассмеялся - чисто, открыто. "Закон Системы..."- пронеслось в голове Богдана. - Получается, я умер в результате какого-то СВОЕГО СОБСТВЕННОГО действия? Бог вздохнул так глубоко, будто бы собирался преподнести тяжёлую истину и опасался, что Богдан её просто не поднимет. - Здесь всё непросто. Начну с того, что ты, Богдан, не должен был умереть в этот день. Богдан, приготовившийся было слушать и внимать словам Создателя, был ошеломлён и сбит с толку. - Как...Как это? Разве не ты решаешь, кому жить, а кому умереть? - И да, и нет. Всё "решает" Система. А я, как её создатель, могу ей управлять. Пока она не выходит из-под контроля. Когда я её проектировал, я решил добавить элемент стихийности, непредсказуемости для того, чтобы при ограниченном наборе первопричин сделать количество следствий бесконечным. А то, знаешь, пересматривать снова и снова один и тот же фильм быстро надоедает. Это понимаешь, когда твоё время - вечность... - Я не понимаю... Что это за элемент такой? - Богдан вспомнил разговор за дубовой дверью. Речь шла о каком-то элементе... - Свобода воли. Странно: им дан божественный дар самим творить свою судьбу, а они, словно слепцы, ждут, что появится поводырь и за ручку поведет их к Предназначению. - А разве свобода воли не означает, что нет никакого конкретного предназначения? Какой путь хочешь, тот и выбирай, разве нет? - Нет. Предназначение каждой души определено ещё до её воплощения в теле. К сожалению, данная мною свобода привела к тому, что многие со своего пути сворачивают. В широком смысле этого слова Предназначение у всех одинаково - познавать законы Системы, духовно совершенствоваться, чтобы потом помогать мне. Сам понимаешь, работы у меня много, - Бог устало улыбнулся. Вселенская Ответственность светилась в этой улыбке. Шальная мысль пронзила разум Богдана: - Что же получается, если лучшие люди после смерти помогают тебе, то Рая нет?! - то, что святые, мученики и прочие, воспетые Библией, на самом деле занимаются канцелярской работой в божественной конторе, не укладывалось в голове. - Постараюсь объяснить. При жизни ты вкладывал деньги в свой бизнес, чтобы он приносил доход. Но этот доход не лежал у тебя в тёмном сейфе мёртвым грузом, ты вновь инвестировал эти средства, чтобы преумножить прибыль. Правильно? - Да...-растерянно проронил Богдан. - Деньги должны работать. - Так вот, любая душа - это моя инвестиция в Систему. Она должна преобразовывать Систему, чтобы та приносила прибыль, но не в валюте, а в человеческой радости, в счастье. Каждый человек - частичка меня самого, когда счастливы части, гармонично целое. Как могут просветлённые души пребывать спокойно в каком-то красивом месте, когда их помощь нужна тем, кто сбился с пути? Мои вложения тоже должны работать. - Ада тоже нет? - на этот раз надежда звучала в голосе Богдана. - Нет такого, каким его представляют люди. Каждая истлевшая, падшая душа гибнет, а вместе с ней гибнет и частичка меня. Что касается самых изощрённых злодеев, то они работают на...вобщем, на исполнительного директора конкурирующей фирмы. Забавной была манера Бога разговаривать на языке, понятном Богдану. Но от этого иносказания Богдану стало не по себе: - Дьявол?.. - Можно и так. Бога же забавляло, что атеист швыряется библейскими понятиями. - Вернёмся к Предназначению. Предназначение в узком смысле индивидуально для каждой души в конкретном воплощении. Это тот багаж опыта и знаний, который необходим в одной жизни для продвижения на ступень выше на лестнице духовного развития. И если не удаётся вернуть на путь Истины того, кто с него сбился, увы, от этого человека приходится отказаться. Для его же блага - чтобы его душа не погибла, а переродилась и получила ещё один шанс. Шанс на искупление грехов предыдущего воплощения и на возвращение к своей сущности - божественному Свету. - Страшнее всякого ада...- прошептал Богдан, - ...когда Бог от тебя отказывается. От всех этих откровений мысли Богдана обратились в частицы хаоса, что было особенно мучительно здесь, в этой колыбели вселенской гармонии. Какое-то фатальное несоответствие дразнило его ум, но он не в силах был его уловить. Он принялся мысленно отматывать назад разговор с Богом. Ада нет...Рая нет...Душа - вложение... Предназначение... Свобода воли... Всё решает Система...Не должен был умереть... Стоп! Вот оно. Главное...Ну да, он забыл спросить о главном. Но какое же в этом кроется несоответствие? Бог решил ему помочь: - Ты можешь этого и не признавать, но ты поверил, что от тебя отказались, я отказался. Тогда почему Бог сказал, что ты не должен был умереть, спросишь ты себя. - Да. Если всё предрешено, какая тут может быть свобода воли? Или я по собственной воле умереть хотел? Вот уж что неправда! Экран позади Бога засветился лунным свечением, и на нём возникла ветвистая линия, похожая на молнию, испещренная жирными точками и напоминающая тем самым некий маршрут. Большая часть ветвей молнии были скрыты тенью, и лишь одна ветвь ярко светилась, прерываясь самой крупной точкой, похожей на чёрную дыру. - Согласно Карте твоего жизненного пути, ты должен был умереть через год и десять месяцев в результате заказного убийства. - Час от часу не легче! - воскликнул Богдан. - Мне тогда был бы всего 31 год! Молод я ещё. И кто только составлял эту карту? - Я и мои помощники, - ответил Бог. - Такая Карта есть у каждого человека. В ней мы просчитываем возможные повороты в жизни, альтернативные пути, учитывая особенности характера, внешнюю среду, возможные решения, принимаемые человеком, и многое другое. Однако далеко не всегда всё удаётся просчитать. Из-за свободы воли. - Когда же я свернул на путь, ведущий к насильственной смерти? - Это произошло не в одночасье, а постепенно. - И всё же я не понимаю, почему я умер СЕЙЧАС, а не ПОТОМ? - В работе Системы произошёл сбой. А началось всё с того, что исполнитель твоего убийства покончил с собой. - И что? - изумился Богдан. - Киллеров, что ли, на свете мало, некому больше? - Не в том дело, что некому. Просто всякое самоубийство порождает хаос в Системе. Каждый человек - элемент Системы, каждый необходим. Что будет, если выдернуть одну карту из карточного домика? А люди мало того, что считают, будто каждый в мире сам по себе, да ещё и сами решают, что жизнь их бессмысленна, что она только им и принадлежит. Они отвергают мой бесценный дар. Странно...А ведь проблемы в жизни ничтожны по сравнению с проблемами от несвоевременной смерти. - Неразумно и эгоистично, - согласился Богдан. - Это ещё не всё. В той аварии, что забрала твою жизнь, должен был погибнуть совсем другой человек. Ты, возможно, помнишь белую машину, что проскочила перекрёсток за секунды до твоего столкновения с грузовиком. Водитель той машины, женщина, понадобилась нам здесь. Это она должна была врезаться в тот "КамАЗ". - Но ведь ты Господь Всемогущий! - на Богдана нахлынуло негодование. - Почему ты не мог поспособствовать правильному развитию событий? Это ведь мелочь для тебя! Или может, самоубийство моего киллера или чьё-нибудь ещё повлияло на скорость движения автомобилей? На то, что светофор отключили? - Вот видишь, и ты делаешь из меня "козла отпущения",- изрёк Бог и принялся объяснять. - Дело в том, что "КамАЗ" заглох ненадолго, и "опоздал" на перекрёсток, застав там тебя вместо той женщины. Почему, спросишь ты, водитель с многолетним стажем вдруг не до конца отжал сцепление и заглох? Почему допустил такую постыдную оплошность? А просто в тот самый момент он с досадой подумал, что бензин опять подорожал, отвлёкся, нога соскользнула...Человеческий фактор. Богдану стало не по себе, и он опустошенно уставился в пол. - Вот так номер...Это ведь из-за меня цены выросли... Как ни крути, всё равно я виноват получаюсь. Всё из-за моей жадности. - Вот ты и понял, - грустная улыбка скользнула по доброму лицу. - Даже Господь Всемогущий порой не в состоянии совладать со стихией человеческих пороков. Пороки вообще вне моей компетенции. - А в чьей? Этой..."конкурирующей фирмы"? Бог кивнул: - Я по части добродетели. - Что же, во мне не было ничего хорошего? - надежда и мольба прозвучали в голосе Богдана. - В тебе не было главного. - И что же это - главное? - Ты увидишь. Богдан хотел было спросить что-то ещё, но в дверь постучали. - Входи, - мягко сказал Бог. Вошел худой седовласый мужчина в узких очках и тут же с порога начал: - По прогнозам ожидается хаотическая ситуация, а именно цунами на Тихоокеанском побережье. По данным аналитического центра предварительное число жертв - 53 человека. - Показать мне досье на каждого, - распорядился Бог, затем обратился к Богдану: - Ты можешь идти, тебя ждут в холле. Я подумаю, как с тобой быть. С чувством глубокой обречённости и неприкаянности вышел Богдан из кабинета. Вот он здесь, в резиденции Господа Бога, только что разговаривал с самим Всевышним, и всё это совершенно не кажется из ряда вон выходящим. Он, Богдан, не принадлежит больше ни одному из миров, ни миру живых, откуда его выпер огромный грузовик, ни миру мёртвых, где его совсем не ждали. Не готово ещё тело для его следующей жизни, не зачат ещё тот ребёнок, в котором могла бы поселиться его душа. Да и какой она была бы, эта следующая жизнь? Богдан что-то читал про законы кармы и теперь осознал, что это такое. Человек (или кто он там?) в деловом костюме, тот самый, что заговорил с Богданом у входа в кабинет, мерил шагами зеркальный холл. Увидев Богдана, он остановился и задумчиво произнёс: - Богдан...Данный Богом, значит. Забавно, да? Бог дал, Бог взял... - Я не нахожу свою смерть забавной, - буркнул Богдан. - А ты вообще кто? - Я твоя личная охрана, так сказать. - Вроде...ангел-хранитель? - Вроде того. Теперь Богдану стал понятен смысл того первого разговора с ним. - Значит, те двое, что вышли с тобой из кабинета, - тоже? - Да, это было совещание участников происшествия. Тот простоватого вида мужичок - хранитель водителя-дальнобойщика, а дама в спортивном костюме - той женщины, которая должна была быть сейчас на твоём месте. Как видишь, хранитель похож на своего подопечного. - Что же вы так плохо работаете, что втроём ничего не смогли сделать? - груз ответственности так давил на плечи Богдана, что он отчаянно пытался навьючить им кого-нибудь другого. Хранитель скептично сложил руки на груди: - Значит, это МЫ плохо работаем? Тогда скажи, какого нечистого ты отослал своего шофёра, зная, что будешь нетрезв в тот вечер? Зачем сел пьяным за руль, зачем гнал, как умалишённый? Даже не сбросил скорость перед перекрёстком, ты вообще ПДД хоть раз читал? Или всерьёз полагал, что на крутые тачки правила не распространяются? Ну что я мог поделать? Против человеческой глупости мы зачастую оказываемся бессильны. Богдан тяжело вздохнул. Действительно, даже если не принимать в расчет злосчастные цены на бензин, всё равно он виноват в произошедшем. Выходит, виноват и прямо, и косвенно. Это было неизбежно. Виноват... Виноват... Виноват... - Скажи, - почти шёпотом обратился Богдан к хранителю, - у меня был хотя бы один шанс на долгую жизнь? - Ну, учитывая, что твой потенциальный убийца покончил с собой...Знаешь, бывали прецеденты, когда человек избегал уготованной ему смерти и возвращался на путь истинный, так что необходимость от него отказываться пропадала. Конечно, шанс был, но ты его профукал, - хранитель развёл руками. - Что теперь со мной будет? - Я всё ещё твой хранитель, так что побудешь пока со мной, а там видно будет. Пойдём. И Богдан последовал за ним по тем же коридорам и лестницам, что и по пути сюда. Когда они стояли у подножья пирамиды, Богдан ещё раз оглядел это неземное чудо. Он бывал в Египте, но тамошние пирамиды меркли перед этой, потому что не пробуждали такого благоговения. - Нравится? - с улыбкой спросил хранитель. - А думаешь, кто древним египтянам идейку подкинул? - Неужели сам Бог? - удивился Богдан. - Да, решил пошутить. У него вообще отменное чувство юмора. Он людям в жизни иногда такие ситуации устраивает, что никакие киношники не додумаются. Он просто хочет развлечь немного этих людей - и себя заодно. Но не все его шутки понимают и страдают от этого. А потом жалуются: почему у них жизнь такая скучная? "Вечный покой сердце вряд ли обрадует, вечный покой - для седых пирамид..." - вспомнилась Богдану строчка из песни. - А тебе никогда не хотелось...покоя? - Богдан оторвал взгляд от пирамиды и вопросительно вскинул брови. - А что ты понимаешь под этим словом? - не понял Хранитель. - Всю жизнь мы суетимся, бежим куда-то, стремимся всё успеть - она ведь так коротка. Работаем самоотверженно, пренебрегаем отдыхом...Есть даже шутка такая: "на том свете отдохнем". А тут выясняется, что не отдохнем. Даже здесь приходится работать, возиться с идиотами, вроде меня, - Богдан грустно улыбнулся. Хранитель на мгновение задумался; его взгляд растворился в пространстве. - Я уже и не помню, каким представлял себе покой при жизни. Смысл понятий, очевидных для человека, стирается здесь. Я знаю одно: быть тем, кто я есть, помогать Богу, чувствовать себя частью великого единства - вот настоящее СЧАСТЬЕ! Когда я смотрю в его глаза, я вижу вселенскую Любовь, безграничное Добро. Здесь нет начальников и подчиненных, здесь все помогают друг другу. В этом наше бесконечное преимущество перед людьми - мы никогда не сомневаемся в своей нужности и важности для Создателя. -Конечно, не сомневаетесь, вы ведь точно знаете, что Бог есть. - Но и мы когда-то были людьми, и мы не знали этого точно, и всё же прошли свой путь, ведомые лишь верой в высокое предназначение. Вера сильнее и выше знания, ибо она не требует обоснований. Хранитель выдержал паузу и взял руку Богдана. - Идем, я покажу тебе кое-что еще. Ощущение тверди под ногами исчезло, Богдан словно парил в вакууме на волнах сиреневого света, который окутывал с ног до головы. Богдан взглянул вниз: под его ногами сиреневую дымку пронзала вершина пирамиды. Кругом мерцали сгустки света; одни - чистые и яркие, другие - тусклые, с красноватым оттенком. Эти маленькие светила были связаны между собой серебристыми нитями, тонкими и не очень. Хранитель был рядом. - Это Вселенская Информационная Матрица, - заговорил он. - Что-то вроде базы данных, где есть абсолютно всё. Все события в жизни людей, все их поступки, мысли, чувства, даже фантазии - всё здесь. Каждая ячейка принадлежит конкретному человеку, это его личный "черный ящик". Ничто не забыто. Зрелище было поистине завораживающим. Ни одна даже самая резвая спецслужба не смогла бы добыть НАСТОЛЬКО подробного досье на человека, думал Богдан. - А нити? - вымолвил Богдан. - Нити - это связи между людьми. Любые - родственные, дружеские, деловые. Как только в твоей жизни появляется новый человек, ваши ячейки тут же обозначаются такой связью. Если человек становится тебе близким и существенно влияет на твою жизнь, ваши ячейки перемещаются близко друг к другу, нить становится короткой и довольно прочной. Если же ты перестаешь с кем-то общаться по какой-либо причине, нить между вашими ячейками рвется. Так что "порвать отношения" - это вовсе не метафора. - Можно взглянуть на мою ячейку? - попросил Богдан. - Думаю, наш Информационный центр еще не успел её удалить... Богдан почувствовал движение, но не его собственное, а происходящее вокруг. Через несколько мгновений перед ними оказалась одна из ячеек. Она была тусклой и невзрачной, и Богдан втайне надеялся, что причиной тому - то, что её владельца уже нет в живых. Надеялся так сильно, что даже спрашивать не стал, насколько это правда. Тут Богдан осознал, почему, едва увидев свою ячейку, он ощутил беспросветную тоску всеми фибрами своей непонятной сущности. Его светило было одиноким...Ни одной ячейки поблизости. И нити - длинные, уходящие в никуда. - Только деловые отношения...-тяжело вздохнул Богдан. - Но... а как же друзья? - А были ли они друзьями? - усомнился Хранитель. - Или просто компанией для баров и клубов? Богдан не желал сдаваться: - А родители? Они у меня есть. - А ты у них есть? И был ли когда-нибудь? - усмехнулся Хранитель. - Посмотри, вот нить, связывающая тебя с ними. Он указал на тоненькую, мерцающую, как неисправная неоновая вывеска, нить: - Их ячейки вон как далеко, а нить всё ещё не порвалась только благодаря тщетным попыткам твоей матери вернуть тебя. Богдан вспомнил свой последний телефонный разговор с матерью. Он был так похож на все предыдущие разговоры с ней - сухой, резкий, без малейшего желания прислушаться. Вдруг Хранитель встрепенулся, как от звонка будильника, и коротко произнес: - Нам пора. - Куда на этот раз? - На задание. Так как я пока безработный, буду помогать другим хранителям. - А при чем тут я? - удивился Богдан. - Ты будешь помогать мне. Разве ты не хочешь сделать полезное дело? - Но я не знаю, что нужно делать... - Я тебе расскажу. Будешь вроде стажера, - он ласково улыбнулся. Богдан ничего не сказал. Но он испытал облегчение, услышав о возможности отвлечься от тяжких мыслей. Они стояли на обочине посреди оживленной улицы. Для Богдана было так странно вновь оказаться в мире живых, частью которого он больше не являлся. Он не чувствовал городского запаха выхлопных газов, не слышал шума моторов, а краски кругом были блеклыми, неживыми. Человек, торопливо идущий по пешеходному переходу, ринулся в сторону Богдана, и прошел сквозь него. Богдану казалось, что это мир - нереальный и призрачный, а не он сам и стоящий рядом Хранитель. Словно прочитав мысли Богдана, Хранитель сказал: - У нас, нематериальных сущностей, восприятие не такое, как у людей. Мы слышим, видим и чувствуем четче и глубже, чем они, но избирательно, то есть только то, что нам нужно. Поэтому наше сознание не засоряется информационным мусором. На проезжей части образовалась пробка. Хранитель, позвав Богдана за собой, приблизился к одной из машин и, не открывая двери, сел на заднее сиденье. Богдан присел рядом. За рулем сидел мужчина в костюме и кожаном плаще, его сосредоточенные глаза отражались в зеркале заднего вида. Хранитель его представил Богдану: - Это Владимир. От него недавно ушла жена, которую он очень любит. Переживает, понятное дело. Мы решили, что ему может помочь другая женщина. У нас есть одна кандидатура. По данным аналитического центра, они прекрасно подходят друг другу. Наша задача - свести их, чтобы они друг друга нашли. - Вряд ли я смогу тебе чем-то помочь в этом деле, - сказал Богдан. - В сердечных делах я полный профан... - Учиться никогда не поздно, - ответил Хранитель. - Значит так, краткий экскурс в нашу работу. Главный принцип - "всё во благо подопечного". Это может быть делом весьма непростым, если все его действия, осознанно или нет, направлены на саморазрушение. Мы разрабатываем план, как достичь нужного результата. Если требуется, согласуем некоторые детали с Создателем. А требуется это в случаях масштабности наших действий. Как же побудить подопечного следовать нашему плану? Просто сказать ему, что нужно говорить или делать. На ушко, - Хранитель прервал монолог и улыбнулся. Богдан внимательно слушал. - Так просто? - удивился он. - Да. Подопечный будет думать, что слышит голос собственного разума или же интуиции, в зависимости от логичности или нелогичности того, что он слышит. Однако не факт, что он последует нашему совету. И всё почему? - Да, свобода воли, я помню, - отозвался Богдан. - Воздействия на физическом плане также возможны, но крайне нежелательны, поэтому к ним мы прибегаем в крайних случаях. Никогда не известно, как отреагирует на них Система. Может получиться этакий "эффект бабочки". - А часто в работе этой Системы случаются сбои? - Довольно часто. Классический пример: ожидается крупная авиакатастрофа рейса, билеты на который покупают те, кому пора покинуть этот мир по разным причинам. И вдруг из-за сбоя в числе потенциальных пассажиров оказывается человек, который еще не исполнил своего предназначения в этой жизни. Что же делать? Богдан пожал плечами: - Наверное, сделать всё, чтобы он не попал на этот самолёт. - Правильно. Тут-то нам и приходится изощряться. Кто-то организовывает большую пробку по пути в аэропорт, у кого-то служба такси не выполняет вовремя заказ, кто-то нашептывает людям особого психического склада "дурные предчувствия", и они отказываются от полёта. В общем, всё что угодно, вплоть до сломанных конечностей. Был даже случай, когда хранитель стащил паспорт у подопечного, потому что ничто другое не помогло... Богдан усмехнулся: - Я однажды права где-то посеял, не твоя работа? Хранитель игриво улыбнулся: - Это-нет. Но помнишь, ты пару лет назад опоздал на встречу с потенциальными партнерами, разминулся с ними буквально на три минуты? Тебе еще секретарша тогда кофе на рубашку опрокинула? - Да, припоминаю. - Это моя работа. Они тебя "кинуть" собирались. - Ого...Я же тогда хотел кучу денег вложить в это дело. Что ж, спасибо тебе, друг. - Всегда пожалуйста. Друг...Какой глубокий смысл заложен в этом слове. Каким кощунством теперь казалось называть этим словом всех, кто был рядом с Богданом во времена побед и пропадал, стоило лишь случиться поражению. А может, он сам виноват? Может, это он никого не впускал в свой внутренний мир? Как бы то ни было, его единственный друг за всю жизнь и после неё сидел сейчас рядом с Богданом и тепло ему улыбался. Как странно и нечестно, что о его существовании Богдан узнал только после смерти... Пробка постепенно рассасывалась. Машины медленно и вальяжно продвигались навстречу рабочим местам своих владельцев. Хранитель и Богдан покинули автомобиль Владимира, прошли вдоль потока и устроились в другой машине. - Вот, собственно, и она, та женщина, с которой должен познакомиться Владимир, - прокомментировал Хранитель. И добавил, хитро прищурившись: - Но кажется, мне нет нужды тебе о ней рассказывать, Богдан... Эти глаза цвета морской волны, эти огненно-рыжие волосы, спадающие на лицо... - Селена...- тихо сказал Богдан, словно опасаясь, что женщина за рулём может его услышать. Селена...Что за странное имя? Богдан и Селена вместе учились в университете. Селена плевала на моду с высокой колокольни и носила то, что ей нравится, в основном это были наряды в этническом стиле, который, впрочем, ей очень шёл. На лекциях она всё время что-то рисовала, а её отсутствующий взгляд часто вызывал недовольство преподавателей. Ей быстро наскучивали компании сокурсниц; разговоры о шмотках, косметике, парнях и сплетни из личной жизни окружающих совсем не интересовали её. Стройная, с очаровательной улыбкой девушка поначалу понравилась Богдану, и он хотел пригласить её на свидание. Но все вокруг считали Селену странной, "не от мира сего". Ходили даже слухи, что она состоит в какой-то секте. Вобщем, Богдан побоялся, что если он будет встречаться с Селеной, это повредит его репутации. - Вспомнил? - спросил Хранитель. - Да, она мне нравилась когда-то... - Ты ей тоже нравился. Но общественное мнение оказалось для тебя важнее. И чего люди так заморачиваются о том, что могут подумать окружающие? Как будто их собственная жизнь принадлежит не им, а коллегам, соседям или бабушкам на лавочке. Сейчас Селена была одета в строгий костюм, и всё же она мало изменилась со времен студенчества: тот же озорной блеск в глазах, тот же золотистый оттенок кожи. Только нечто упрямое появилось в четко очерченной линии губ. Хранитель обернулся, вглядываясь в поток: - Так, Владимир уже на подходе. Есть у меня одна задумка. Нужно устроить мелкую аварию. Участники - Владимир и Селена, виновник - Владимир. Так как он джентльмен по натуре, причем джентльмен довольно обеспеченный, наверняка, он извинится и предложит Селене возместить ущерб. А дальше уже дело техники. - А у Владимира и Селены ведь есть свои хранители? - Есть. Но в данный момент ими занимаемся мы с тобой. Не спрашивай, почему. Как там люди говорят, "божий промысел"? Вобщем, я займусь Селеной, а ты возьми на себя Владимира. Богдан хотел было возразить, что он понятия не имеет, что и как делать, но Хранитель его опередил: - Давай-давай, я верю в тебя. Богдан побрёл прочь и забрался в машину Владимира. На этот раз он пристроился спереди, рядом с водителем. Наклонившись к Владимиру, Богдан тихо сказал: - Ты опаздываешь. Сильно опаздываешь. По разделительной полосе будет быстрее. Владимир нахмурился, но слушаться не торопился. - Давай же, ну их, эти правила! Владимир включил левый поворот и подался на разделительную полосу. Справа показалась машина Селены. Выждав, пока два авто сблизятся, Богдан продолжил: - Теперь можно вернуться в свой ряд. До перекрёстка осталось всего ничего. У перекрестка Селена резко притормозила. - Ты не видишь белую машину впереди! - едва ли не выкрикнул Богдан, его захватил азарт. Всё вышло как по нотам: Владимир не успел затормозить, и бампер его машины мягко стукнул авто Селены сзади. Владимир вышел из машины и направился к Селене. Богдан последовал за ним. - Я прошу прощения, - вежливо сказал Владимир. - Я не знаю, как так вышло, но я вас не заметил. - С кем не бывает? - ответила Селена. - Вроде, вы меня не сильно. Селена выбралась из-за руля. - Ты опаздываешь, ГАИ не надо. Ты возместишь ей ущерб, - суфлировал Богдан. - Знаете, я опаздываю, вы, наверно, тоже. Да и повреждения пустяковые. Давайте я вам оплачу ущерб, и обойдемся без ГАИ. - Что ж, давайте, я тоже не горю желанием их ждать. - Давайте встретимся после работы, сегодня... - Как насчет сегодня после работы? Вот мой телефон и телефон моей страховой компании, на всякий случай. Селена взяла визитки: - Хорошо, где? Богдана забавляло, что Владимир так безоговорочно следует его советам. Он увлёкся: - В ресторане "Белиссимо", это в четырёх кварталах отсюда. В семь. Это был любимый ресторан Богдана. - В ресторане "Белиссимо", что в четырех кварталах отсюда. В семь. Согласны? - вторил Владимир. Селена согласилась. Хранитель выскользнул из её машины. - Неплохо мы с тобой сработали, да? - Богдан заметно взбодрился. - Да, я же говорил, что всё получится. Но расслабляться рано, как говорится, "ещё не вечер"... По наказу Хранителя Богдан должен был весь день сопровождать Селену. До самого вечера, когда она встретится с Владимиром, за которым по пятам следовал Хранитель. Богдану пришлось изрядно помотаться по городу, и он радовался, что не может чувствовать усталость, ведь неутомимая Селена, помимо встреч с людьми в своем офисе, ещё и разъезжала по бизнес-центрам, развлекательным заведениям и даже по домам и квартирам обеспеченных людей. Она работала дизайнером интерьеров. Сидя с ней рядом в её машине, Богдан думал, как же ему хотелось бы поговорить с ней, расспросить, как сложилась её жизнь, смотреть в её глаза и видеть, как она смотрит на него. Но непреодолимая пропасть разделяла их: она была жива, а он мертв. Богдану показалось, что время с Селеной пролетело незаметно, ведь Богдан не ощущал его течения. И вот Селена уже сидит за столиком в "Белиссимо", потягивая кофе. Её мобильный начинает танцевать у неё под рукой. Богдан пристроился поближе, чтобы лучше слышать телефонный разговор. - Алло... - Селена, добрый вечер. Это Владимир. К сожалению, я не смогу сегодня встретиться с вами, появились срочные дела. Но не думайте, что я оставлю вас ни с чем. - Что же вы предлагаете? - Дайте мне номер своего банковского счета, и я перечислю вам деньги. - Хорошо. Вы мне показались порядочным человеком, надеюсь, вы не разочаруете меня. - Ну что вы, как можно... Селена покопалась в сумочке и достала бумажник: - Записывайте... Как так вышло? - думал Богдан. Какие ещё срочные дела? Как бы то ни было, их с Хранителем план провалился, и нужно было придумать что-то ещё. Селена посидела в ресторане еще немного, затем вышла. Богдан, словно тень, следовал за ней. "Как же все-таки она прекрасна!" - Богдан глядел, как её огненные волосы спадают на грудь, когда она застегивала ремень безопасности, и как блестит браслет на её тонком запястье, когда она включала зажигание. Заехав во двор своего дома, Селена оставила машину на стоянке. Уже стемнело. Из зарослей кустов, через которые лежал путь к её подъезду, послышался шорох. На пути женщины выросла фигура крепкого парня. - Давай сюда деньги и телефон! - прорычал он. В его руке блеснуло металлическое лезвие. В тот момент Богдан желал, чтобы у него было тело, тогда он смог бы заслонить им Селену от ножа... Селена бойко смотрела на злоумышленника, ни один мускул не дрогнул на её лице. - Послушай, - сказала она, - ты хочешь сломать себе жизнь из-за моих карманных денег и старого телефона? И провести лучшие годы за решеткой? Ты этого добиваешься, да? Парень был обескуражен таким напором. Он не смог ничего ответить, ведь вопрос был риторическим. - Или давай ты сейчас уберешь нож и скроешься, - продолжала Селена осторожно, - а я забуду, что видела тебя. Злоумышленник наконец собрался с мыслями: - Просто так я не уйду. А ну делай, как я сказал! Селена полезла в сумочку. Где-то там должен быть газовый баллончик...Она рывком вынула баллончик, но...Реакция злоумышленника оказалась удивительно быстрой: доли секунды не хватило Селене, чтобы нажать на кнопку. Одним прыжком парень очутился рядом с ней. Он схватил её руку, а нож, разорвав покрывало темноты, вонзился в живот Селены, будто жало...От резкой боли Селена упала на колени и выронила сумку. Схватив свою добычу, преступник растворился. Всё произошло слишком быстро, даже для Богдана. Когда он склонился над ней, она уже лежала на сырой земле, прижимая рану рукой. Ещё чуть-чуть - и непреодолимая пропасть будет преодолена, и Селена увидит Богдана...Но не это сейчас было главным для него, а то, что мир может потерять Селену. Этого нельзя было допустить! И всё равно, с кем для этого придётся спорить - с Системным сбоем или с самим Богом! Богдан лихорадочно соображал. Он огляделся по сторонам, затем выбежал из зарослей. Неподалеку проходил мужчина. Богдан забыл, что не имеет представления, как воздействовать на физические объекты; он просто бросился к мужчине и сорвал с него шарф. Удивившись столь внезапному порыву ветра, мужчина попытался поймать свой шарф, и в этой погоне забрел в заросли, где и увидел Селену. Он остолбенел. - Звони в "скорую"! Быстрее! - прокричал ему Богдан. ...Пока "скорая" мчалась на помощь, Богдан сидел рядом с Селеной. Её тяжелое дыхание было для него самой большой драгоценностью на свете. Боже, как он боялся, что не будет следующего вздоха! Вдруг бледный свет озарил контуры её фигуры. Это странное мерцание...Интуитивно Богдан понял, что это её душа рвется на свободу от оков боли и слабости. Он прикоснулся к руке Селены: - Прошу тебя, останься...Держись...Ты же сильная! Ты олицетворение самой жизни...Ты должна жить...- как в тумане, шептал он. ...Пока в операционной врачи боролись за жизнь Селены, Богдан боролся вместе с ними. Как заклинание, неустанно повторял он слова поддержки, не отпуская её руку. Он слышал биение её сердца, и ему казалось, что это ритм его собственного сердца. Когда главный хирург вышел из операционной, отец и мать Селены встали. Мольба читалась в их взглядах. - Ваша дочь потеряла много крови. Но сейчас её жизнь вне опасности. У неё поразительная воля к жизни, - врач улыбнулся. Мать расплакалась; то были слёзы облегчения и радости. Отец обнял её и выдохнул: - Спасибо, Господи...- до этого момента он чувствовал себя так, будто был связан проводами высокого напряжения. "Как же здорово быть нужным кому-то..." - размышлял Богдан, глядя на эту сцену. Чувства переполняли его; он жалел, что не способен плакать и что при жизни не пользовался этой способностью с детства. Откуда ни возьмись, возник Хранитель: - Поздравляю, Богдан, ты спас ей жизнь. - А разве я не пошёл против Божьего Промысла? - Ты поступил как настоящий ангел-хранитель. Кроме того, насколько я знаю, время Селены ещё не пришло. - Знаешь, если бы мне только позволили стать хранителем любого человека на мой выбор, я бы стал её хранителем...- думал вслух Богдан. - Но куда уж мне, бестолковому. Они стояли молча какое-то время, потом Хранитель сказал: - Кстати, к Владимиру возвращается жена. Она звонила сегодня ему на работу. - Ох уж эти женщины - семь пятниц на неделе! - произнес Богдан и, подумав, добавил: - Ох уж эта свобода воли...Значит, я провалил задание. ...Бог, наблюдавший сверху за Богданом и Хранителем, загадочно улыбнулся: - Нет, Богдан, ты всё сделал как надо. Богдан, наедине с зеркальными отражениями, окружившими его в знакомом холле, ждал аудиенции у Бога. Хранитель уже довольно долго что-то обсуждал с Создателем, но дубовая дверь была плотно закрыта, и Богдан не мог слышать их разговор. Он вспомнил момент своего знакомства с Хранителем, здесь, на этом самом месте. "Богдан. Данный Богом, значит. Забавно, да? Бог дал - Бог взял", -эти слова врезались в память Богдана. Он вспомнил, как Хранитель журил его за глупое поведение, вспомнил его возмущенно-заботливый взгляд, озорные интонации. Хранитель вышел из кабинета и застал в холле задумчивого Богдана. - Ты забавный, - сказал Богдан, заметив рядом Хранителя. - Ты мне нравишься. Как ты говорил, хранитель похож на своего подопечного? - Совершенно верно, - улыбнулся Хранитель. - Всё, что тебе нравится во мне, есть и в тебе. Идем, Он ждет тебя. Войдя в ослепительный кабинет, Богдан не смог удержаться, чтобы не зажмуриться. Бог заговорил: - Помнишь, Богдан, на нашей первой встрече ты спросил, было ли в тебе что-то хорошее? Отвечаю: было. Твоя незаурядная предпринимательская жилка, твой талант зарабатывать деньги и распоряжаться ими, а также грамотно управлять сотрудниками. Таких людей, как ты, немного. Богдан опустил взгляд: - Знаешь, когда я впервые увидел твою контору, твою сплоченную команду помощников, узнал о сложной организации Системы и её управлении, поговорил с тобой - мудрым и справедливым управляющим всего этого чуда, я подумал: "Бог совсем как я". В гораздо более крупных масштабах, конечно, но всё же...И на что же я пустил свой предпринимательский талант, частичку божественного в себе? На слепую, жадную погоню за прибылью...Любой ценой...Хоть по головам! А ведь столько полезного мог сделать, имея такие средства! Так нет - всё себе...Я знаю, что на заре жизни важно ни о чем не жалеть, но как я могу не жалеть о целой жизни, потраченной впустую?! Богдан опустился на колени, словно в молитве. - И еще: в первом нашем разговоре ты сказал, что во мне не было главного. Я, кажется, понял, что ты имел в виду. Я никогда в жизни никого не любил...Ни женщину - они были для меня забавой на ночь, ни родных - они были обузой, ни друзей - их и вовсе у меня не было, как оказалось...Не удивлюсь, если на моих похоронах устроят вечеринку с песнями и плясками! Бог молчал, лишь ласково обнимая Богдана своим взглядом. Когда Богдан вышел, Хранитель задержался в кабинете. - Я согласен с тобой, - сказал ему Бог. - Он готов. - Он будет помнить? - осведомился Хранитель. - Нет. Это было бы нечестно по отношению к остальным. Но главного он не забудет. ...Богдан и Хранитель стояли у двери, на которой значилось:"Генеральный Директор". В приемной, за их спиной, перебирала бумаги за столом Лиза. Богдан не понимал, для чего Хранитель притащил его к этому кабинету, наверняка пустому и унылому, где на столе лишь одиноко стоит фотография в рамке, обвязанной черной лентой... Во всяком случае, именно такая картина представала перед воображением Богдана здесь, у его кабинета. - Не хочешь войти? - не дождавшись ответа, Хранитель потянул Богдана внутрь. Там, за директорским столом, откинувшись в директорском кресле, сидел...Богдан! - Что?.. Кто это?! -изумился Богдан-призрак. - Ты, - коротко ответил Хранитель. - В день своей смерти. - Но как такое возможно? - Время над нами не властно. Забыл? Для чего всё это, Богдану понятнее не стало. Выдержав паузу и насладившись его замешательством, Хранитель изрек: - Это тебе подарок от нас - от меня и от Бога! - и с этими словами он бесцеремонно толкнул Богдана, стоящего рядом, к Богдану, сидящему за столом. ...Богдан открыл глаза. Должно быть, он отключился ненадолго. Голова кружилась, кровь стучала в висках. Это всё из-за напряженной недели, уработался совсем, подумал он. Раздался стук в дверь: - Богдан Александрович, разрешите? - Входи, Лиза... - Богдан Александрович, звонит ваша мать. - Соединяй, конечно. - С вами всё хорошо? - спросила Лиза, заметив, что у шефа растерянный вид. - Да, просто... дежавю. Когда Лиза вышла, Богдан снял трубку: - Привет, мама. Как у вас дела?.. У меня хорошо, только работы было много, потому не звонил. Знаешь что, завтра выходной, давай я к вам заеду, давно не видел тебя и отца... Закончив разговор, Богдан задумался о планах на вечер. Неплохо бы расслабиться. Но идти в клуб, куда его накануне звали друзья, не было ни малейшего желания, и он сам не знал, почему. - Может, в "Белиссимо"? - промелькнуло в голове. - Там так спокойно, вкусно и музыка хорошая. Да, Богдан пойдет в свой любимый ресторан. Администратор ресторана с улыбкой приветствовала постоянного клиента. Он тут же направился к своему любимому столику у окна. Не сразу заметил он сидящую за этим столиком женщину; она пила кофе и смотрела в окно. - Селена? - удивленно воскликнул он. Она тут же смерила его взглядом: - Богдан, ты что ли? - она лучезарно улыбнулась, узнав сокурсника. - Как говорят в таких случаях, "сколько зим, сколько лет"! Ты как здесь? - Представляешь, еду сегодня на работу, и тут мою машину сзади кто-то стукнул. Мужчина, импозантный такой, предложил оплатить мне ущерб и разойтись полюбовно. Назначил здесь встречу. Я его жду, а его всё нет. Звонит и говорит: "Извините, не смогу прийти". Взял у меня номер банковского счета, обещал перечислить деньги. Пришлось поверить наслово. - Бывает же такое...А я сюда часто захожу. Здесь такая шикарная кухня, а ты кофе пьешь. Давай-ка закажем что-нибудь. Я угощаю. В ожидании заказанных блюд, Богдан и Селена продолжали оживленно беседовать. - Боже, почти 10 лет прошло...Странно, что мы ни разу с тобой не виделись за это время, - недоумевал Богдан. - Я только недавно вернулась в этот город. Вышла замуж через 2 года после универа, переехала к мужу в другой город, но не сложилось, - Селена развела руками. - Недавно развелись. А ты чем занимаешься? - Скажем так, я тот, на кого ругаются автовладельцы... Бензином занимаюсь, бизнес вроде неплохой, дела идут хорошо. А ты? - Я дизайнером интерьеров работаю. И рисую, но это скорее хобби. Богдан заметил большую папку рядом со столиком: - Это твои работы? Можно взглянуть? Селена раскрыла перед ним папку. Одну за другой Богдан внимательно рассматривал картины, пытаясь уловить каждую деталь. Картины, полные чувства, насыщенные глубиной переживания, тонкие и изящные, словно зеркала, отражающие душу автора. - Селена, они прекрасны! Что ж, я всегда думал, что ты зря теряешь время на экономическом. Немного смутившись, Селена поблагодарила за комплимент. - Знаешь что, ты просто обязана устроить выставку. Такую красоту скрывать нельзя. - Это непросто... - Я помогу тебе. Буду спонсором. Принесли горячее, и Селена с Богданом приступили к трапезе. Этот непринужденный разговор с Селеной, её милая улыбка, бездонные глаза и обжигающе рыжие волосы оживили воспоминания Богдана о студенческих годах. - Селена, а ведь ты мне нравилась тогда, в студенчестве...И ты ничуть не изменилась за все эти годы. - Ты здорово это скрывал! Непонятно только, зачем...Ты мне тоже очень нравился, Богдан. Мне казалось, что ты надежный и внимательный. Но узнать тебя поближе так и не представилось возможности. - Да дурак потому что я был круглый! - воскликнул Богдан и рассмеялся. - А теперь поумнел? - Да, причем такое чувство, что как-то внезапно... ...Они вспоминали забавные случаи из университетской жизни, вспоминали сокурсников с преподавателями - и самозабвенно смеялись. Давно так не смеялся Богдан, давно не чувствовал себя снова юным, полным сил и неподвластным условностям. Им было так хорошо вдвоем, что время замерло на часах... Они даже не подозревали, что рядом ликовали и наслаждались своим триумфом два ангела-хранителя, а сверху, из небесной конторы за ними наблюдал исполненный благодати Бог...