Эрганы. Возвращение к величию

             Дежавю? Ха! Это сущая мелочь по сравнению с тем, что происходит со мной в последнее время. Если я предполагала, что память Тари будет проявляться в… Точнее, я перебрала в голове уйму предположений, как именно это будет происходить, но ни на одном так и не смогла остановиться. В первый раз это произошло так спонтанно и неожиданно, что я даже не заметила в первый момент.              Фрай зашёл за мной рано поутру. Провёл в гардеробную, дверь в которую я не заметила ночью. Провёл, помог выбрать одежду и оставил наедине с большим зеркалом. Наконец-то! Я медленно, и немного опасаясь, мелкими крадущимися шажками подошла к деревянной раме и, как испуганный зайчонок, мельком заглянула в сверкающую глубину. Оттуда на меня так же испуганно уставились огромные янтарные глазищи на исхудавшем лице. Я отпрянула, прислонилась к стеночке, затем сделала глубокий вдох, обозвала себя дурой и трусихой, и уже смело подошла к зеркалу. Янтарные кошачьи глаза с чёрным вертикальным зрачком оказались не единственным сюрпризом. Тонкое тело, когда-то бывшее весьма развитым и спортивным, немного похудело, но ещё не успело утратить своей привлекательности. Я сразу же прикинула, что в тех свободных балахонах, что носят эрганы, это будет не слишком заметно.              Когда-то я любила спортивные игры, даже ходила в секцию по борьбе. В зрелом возрасте, чтобы избавиться от лишнего жирка, пристрастилась к занятиям йогой. Если не буду лениться, то приведу новое тело в прежнюю замечательную форму. Этот юноша вызвал бы приступ зависти у меня прежней. Длинные стройные ноги и прекрасной формы руки были в меру подкачаны, подтянутая симпатичная задница и узкие бёдра переходили в плоский живот с уже виднеющимися кубиками пресса, развитые пластины грудных мышц с маленькими коричневыми горошинами сосков привлекали взгляд, как и довольно широкие плечи и сильная красивая колонна шеи.              От лица я просто пришла в восторг: чуть смуглая бархатистая кожа так и просила, чтобы её погладили, тонкие чёрные брови вразлёт оттеняли необычные глаза с длинными ресницами, точёный носик и немного пухлые пропорциональные губы, острые скулы и изящный подбородок. Тари должен был стать со временем весьма и весьма привлекательным молодым мужчиной. Картину дополняли густые чёрные волосы с широкой золотой прядью, ярким росчерком украшающую голову парня, то есть теперь и мою, с правой стороны головы. Но… У него была та же дурацкая причёска, что и у Фрая. У моего отца были слегка вьющиеся тёмно-каштановые волосы с серебряными прядями. Не седыми, как показалось в полумраке, а именно серебряными. Стричь такую красоту так, на мой женский взгляд, было настоящим вандализмом. Фрай, глядя на мою скривившуюся мордаху сказал, что так сейчас популярно в столице, и, чтобы не выглядеть провинциалом, приходится следовать моде. Чушь! Я этот «горшок» носить не буду. Такие шикарные волосы должны быть длинными. Мне плевать на столицу и её дурацкую моду. Я отращу эту красоту и пусть потом столица смотрит на меня и завистливо капает слюной. И наряды их мне тоже ужасно не понравились. Многослойные тяжёлые одежды совершенно скрывали фигуры, вместо того, чтобы подчёркивать мужественные линии.              Изготовлением одежды в основном занимаются бытовые маги. Большинство эрганов вынуждены покупать одежду именно у них. Бытовые маги делают свои «шедевры» с помощью заклинаний и накопителей энергии, только у них не являющиеся дефицитом. Вот мы, обычные люди, всю жизнь живём без какой-либо магии и, тем не менее, умеем делать множество удивительных изделий. У нас многие домохозяйки шьют и вяжут не хуже мастериц, работающих у модных кутюрье. А тут, видите ли, магии стало меньше и всё! Да здравствуют хитрые маги-бытовики, имеющие в заначках накопители. Они гребут деньги лопатой и производят откровенную безвкусицу. Нет, революций я здесь устраивать не собираюсь, но переворот в моде точно устрою. Таскать на себе такое количество тряпья – это ужас. Полюбовавшись на себя какое-то время, я, вздохнув тяжко, всё же оделась и отправилась с Фраем на завтрак. Нас ожидали в малой столовой, где обычно трапезничали все домочадцы.              Так вот о дежавю. Только выйдя из комнаты, я встретила симпатичного паренька небольшого роста. Он куда-то тащил целую гору сложенного белья. Не задумываясь ни на секунду, я произнесла:        – Смотри под ноги, Скью, а то опять упадёшь, – весело подмигнула малышу, и тут же услышала грохот и еле сдержанные ругательства. Внезапно остановившись, я, в ступоре от собственных слов, уставилась на сидевшего на попе и улыбающегося парня.        – Хозяин Фрай, а он меня помнит! – радостно завопил баском «малыш».        – Конечно, Скью. Это же наш Тари, – снисходительно улыбнулся отец. – Быстро поднимай всё, а то если твоя мама узнает, что ты опять всё уронил, будет громко ругаться.              Фрай взял ошеломлённую меня за руку и повёл за собой дальше. Меня не так удивил говорящий баском маленький парень, как то, что я его знала. Точнее, его знал Тари. Он, судя по тёплой волне, заплескавшейся глубоко внутри, был его другом. Забавным, хитрым, шкодливым, но добрым другом. В голове, словно картинки в калейдоскопе, запестрели воспоминания общих детских выходок. Эти воспоминания не были чем-то инородным, они были именно моими. Кажется, этот Скью тоже человеком не был. Я напряглась и попыталась вспомнить, к какому народу он принадлежит, но у меня ничего не получилось. Не сработало. Он почему-то напомнил мне гнома из сказок. Хоть он и был невысокого роста, но его фигуру назвать квадратной или бочкообразной язык не поворачивался. Здесь скорее подходило слово «крепыш». Скью был сложён очень даже пропорционально, но что-то общее со знаменитым сказочным народом всё же промелькнуло. По пути в столовую я заметила, что узнаю и дорогу, и обстановку. Мне сразу же вспомнился восторженный рассказ моей старой подруги. Когда-то в юности она со своим классом поехала на экскурсию в Москву. Идя за гидом, школьница вдруг начала узнавать места, в которых никогда не была. Причём отчего-то знала, что за тем углом будет такой-то дом, а там такая-то улочка. Было дикое чувство, что она там часто бывала, хотя в Москве была впервые. Вот и у меня сейчас было то же чувство, о котором говорила подруга.              Завтрак прошёл хорошо, хоть я сильно опасалась, что буду попадать впросак на каждом шагу. А ничего нового я и не узнала: салфетки, фарфоровые тарелки, нож, ложки и ложечки разных размеров. Единственное примечательное различие, это вилки с тремя зубьями, вместо четырёх. Многое я делала автоматически, видимо, опять срабатывали привычки Тари. Похоже, жить в состоянии дежавю мне придётся ещё довольно долгое время. За столом меня познакомили ещё с несколькими эрганами. Самыми примечательными из них оказались военный комендант герцогства Гроссвенор барон Иртон Скроу и его супруг Гвейн. Оба довольно крупные эрганы, очень общительные и приветливые. Несколько первых минут они пристально смотрели на меня, а потом облегчённо вздохнули и приступили к трапезе. Уж не знаю, что именно они хотели, или опасались увидеть. Может быть, рога и копыта?              А после завтрака пришло время Эларила. К нему поначалу я отнеслась весьма насторожённо. А что? Кто знает, что на уме у ученого, который сумел не только найти, но и правильно провести почти забытый ритуал. Может он думает, что теперь я стану для него подопытной крыской. Но мои опасения не оправдались. Весьма высокий, кряжистый и могучий, сей эрган совсем не походил на деятеля науки. Скорее на воина он был похож. Но когда он начал посвящать меня в детали жизни замка и его обитателей, я забыла и о его внешности, и о круговерти своих беспокойных мыслей. Это было настолько интересно и увлекательно, что я впитывала всё, как губка. Перед моими глазами всплывали люди и места, о которых говорил Эларил. Может быть, он докопался в своих изысканиях до того, как правильно будить знания и воспоминания у таких, как я, или сам оказался таким умным, но он здорово мне помог. Постепенно его односторонний монолог превратился в захватывающий диалог. Я многое вспоминала, и даже чем-то дополнила его рассказ, вызвав довольную улыбку Эларила.        – Ну, что же, Тари, – довольно потирая руки, высказался мой учитель, когда пришло время обеда, – всё довольно неплохо для первого дня. Работы ещё много, но Эрунезу хватит, чтобы ничего не заподозрил, а остальное мы наверстаем.        – Эларил, а можно вопрос? – я мило улыбнулась.        – Тари задавал меньше вопросов, но я даже рад, что ты так любопытен.        – Кхм, – естественно, Эларил не удержался и напомнил, что несколько раз во время нашего диалога я высказалась о себе в женском роде. Можно подумать, легко привыкнуть к тому, что теперь моё тело другого пола. Прошло только каких-то полтора дня с момента вселения, а в женском теле я прожила почти сорок лет. – Виноват, товарищ учитель. Постараюсь больше не ошибаться. Почему у всех эрганов есть пряди другого цвета в волосах? Это мода такая, или это что-то значит?        – Прядь волос говорит о том, к какому роду принадлежит эрган. Твой отец Эфрайн родился в клане Серебряных Эрганов. Я, – Эларил указал на ярко-синюю прядь в своих русых волосах, – в клане Синих Эрганов. Сейчас эрганы не делятся на кланы, но генетические признаки говорят о наследственной крови.        – А моя золотая прядь о чём говорит?        – Что Этариан Драсс принадлежит к королевскому роду. Золотые пряди имеют только те, в ком течёт хоть капля крови правящего рода.        – Ой!        – Не бойся! На трон тебя никто не потащит. Там место занято, – заговорщицки подмигнул мне Эларил. У меня даже на душе полегчало. Никогда не мечтала сесть своей попой на трон. Это такой геморрой, что пусть им болеет кто-нибудь другой. – Кстати, Эрунез принадлежит к другой ветви семьи герцогов Гроссвенор. У него болотного цвета прядь в русых волосах. И это его ужасно бесит. Теперь ты последний в роду Драсс, в ком есть королевская кровь. Если бы Тари умер, титул герцога перешёл бы к Эрунезу, как к сыну двоюродного брата твоего покойного отца.        – Что-то этот родственник мне всё меньше и меньше нравится.        – Если бы он дал мне повод, я бы убил его и прикопал где-нибудь в глубокой ямке. Он водит шашни с единственным племянником Архимага, и потому считает себя чуть ли не королём в нашей провинции. Правда, племянничек не торопится заключать брак с настырным женихом. Парень беден, но не глуп. И прекрасно понимает, что Эрунезу нужны только его связи.        – Вы с ним знакомы?        – Да. Он часто посещал библиотеку в Академии Бытовой Магии и Целительства. Это самое престижное учебное заведение нашего королевства, ректор там сам Архимаг. Я много лет проработал в библиотеке, пока не пришлось срочно уехать.        – А…        – Потом. Как-нибудь расскажу. Обещаю, – произнёс Эларил, глядя в мои светящие от любопытства глаза, и покачал головой. Дорогой учитель, я же с тебя теперь не слезу, фигурально выражаясь.        – Уважаемый Эларил, – я похлопала длинными ресницами, на что учитель забавно хрюкнул, а потом спросила в лоб. – Теория это, конечно, замечательно, но хотелось бы увидеть семейное гнездо и восполнить пробелы. Вдруг Эрунезу захочется прогуляться по замку, а я ни в зуб ногой.        – Куда ногой?        – Это присказка такая. То же самое, что не знаю о чём речь.        – Ты прав, Тари. Пойдём сейчас на обед, а после устроим прогулку по окрестностям.              Да-а. Семейное гнездо Гроссвенор впечатлило. Больше всего это строение напомнило мне крепость в миниатюре. Это не сказочный замок Уолта Диснея и не изящные дворцы Англии. Гроссвенор – это мощные стены, высокие строгие башни с бойницами, шестигранные крыши, покрытые тёмно-зелёной черепицей, обшитые железом толстые двери и ворота. Да и место, где расположился замок было необычным и, даже на мой взгляд, стратегически выгодным. Дело в том, что где-то на самом юге королевства начинался горный хребет. Пролегая через половину страны, местами он приближался к побережью и заканчивался именно здесь, на территории герцогства Гроссвернор. Он, словно хвост огромного дракона, образовал здесь защищённую со всех сторон большую долину. При самом входе в неё, на возвышенности, и был построен замок-крепость. Вниз, от самых ворот, спускалась широкая, мощёная камнем дорога. С высоты стен виднелись густые леса с проплешинами деревень. В другом конце долины виднелась гавань, переливающаяся всеми оттенками лазури. Как сказал Эларил, где-то там, почти у самого берега находились руины старого замка рода Драсс. Руины, хранящие многие знания и сокровища. А ещё я заметила, неподалёку от замка, возле кромки леса, что-то похожее на вход в пещеру.        – Да, это пещера. Она небольшая, но её ценность в том, что там есть горячее озеро. Оттуда в замок подаётся горячая вода для всех хозяйственных нужд. Там же можно поплавать. В пещере много светящихся кристаллов. Там красиво. Если захочешь, Фрай выделит тебе охрану, и сможешь прогуливаться по окрестностям. Только потом, после визита Эрунеза. Таких пещер с горячими источниками в нашем королевстве много. Только на территории герцогства их три. Возле замка расположено самое маленькое озеро. По другую сторону горного хребта была ещё одна пещера. Рядом с ней пролегал торговый тракт, и находилась одна из самых больших деревень герцогства. Если проехать дальше в лес, где-то в двух днях пути находится самое красивое горячее озеро в королевстве. Оно необычно тем, что находится на поверхности, а не в толще гор, и через него протекает горная река, образуя водопад. Там можно искупаться как в горячей, так и в холодной воде. Ещё одно такое же удивительное место есть только неподалёку от столицы королевства, Рассгариона.              Дни до приезда нежеланного гостя пролетели, как один миг. Занятия с Эларилом, прогулки по всем закоулкам замка с Фраем и Иртаном. Я уже неплохо ориентировалась, узнавала многих слуг и охранников, поваров и камердинеров. Иногда даже голова начинала кружиться от обилия лиц и впечатлений. Вроде бы я была неплохо подготовлена, но всё равно нервничала. Как сказал Фрай, ранее Эрунез редко бывал здесь в гостях и с Тари почти не общался. Только заподозрив, что его мечты могут сбыться и титул герцога может стать для него реальностью, сей господин зачастил в Гроссвенор. Но с Тари он по-прежнему общался мало, скорее потому, что наследник его избегал.              В день приезда мы с отцом находились в парадной гостиной, и потому могли лицезреть приезд Эрунеза Грисса во всей красе. Когда я увидел, как небрежно он бросил поводья коня служке и отпихнул его, как собачонку, мне захотелось его ударить. Даже если разумное существо выполняет обязанности слуги, к нему следует относиться уважительно. Даже уборщица, по моему мнению, имеет право, чтобы её считали человеком, а не частью мебели. Эрунез по-хозяйски окинул взглядом замковый двор и вальяжной походкой отправился к входным дверям.        – Не удивлюсь, если этот му…, этот господин пересчитает по пути к нам все картины, статуэтки и ковры с гобеленами, – пробормотала я.        – Конечно, пересчитает, – хмыкнул презрительно отец. – Он жаден, и уже некоторое время считает здесь всё своим. И всех.        – Ты о чём?        – Да так. Был у меня в прошлый раз неприятный инцидент с Эрунезом, – поморщился Фрай, а у меня вдруг перед глазами мелькнула любопытная картинка. Я прищурила глаза, и прикусила губу. Эрунез ещё хуже, чем можно было предположить. – Приготовься, Тари. Считай это твоим первым испытанием.        – Боевым крещением, блин, – пробормотала я вновь и тут же широко улыбнулась, так как в этот момент в гостиную вплыл Эрунез собственной персоной. Все его меркантильные планы просто-таки были написаны на лице, он с самодовольной физиономией вошёл в комнату и споткнулся, узрев мой доброжелательный оскал. Не ожидал? Бывает!        – Дорогой Эрунез, нужно быть осторожнее, – посочувствовала я. Его чуть не перекосило бедного. – Добрый день и мы рады вас видеть в нашем доме.        – Добрый и вам, господа, – произнёс гость, цепляя на лицо выражение радушия. Верим, дорогуша, верим. – Я тоже рад снова оказаться в замке Гроссвенор. Как ваше здоровье?        – Прекрасно, – ответил отец, а я подумала: «Не дождёшься!» – Не хотите ли вина, Эрунез?        – С удовольствием. Дорога была так утомительна.        – Тогда прошу к столу, – отец сделал приглашающий жест, указав гостю на накрытый небольшой столик с вином и закусками. Эрунез не пошёл, а просто рванул к еде. Его не кормили в дороге? В этот момент в гостиную вошли Эларил и Иртон. Эрунез, уже было вальяжно развалившийся аки хозяин на софе, вынужден был встать и, скривив недовольную моську, поздороваться с вошедшими. Эларил и комендант вежливо склонили головы в приветствии, и присоединились к нам. Потекла светская беседа.              Через полчаса у меня возникло стойкое желание взять этого товарища за шкирку и как поганого щенка выкинуть за ворота замка. Он нагло пялился на Фрая, чуть ли не облизываясь, презрительно посматривал на молчавшую меня, а Эларила и коменданта практически не замечал. Мой учитель скрипел зубами так, что мне казалось, что я это явственно слышала. А Итор просто скала, такое лицо я видела только у киношных игроков в покер. Обычно спокойный Фрай с трудом сдерживал себя, и это было видно по его глазам. А как ещё можно сказать, если его медового цвета глаза начали излучать такой холод, что у меня дрожь пошла по коже. Я глубоко вздохнула и ринулась в бой, пользуясь паузой, пока Эрунез замолчал.        – Дорогой Эрунез, мне кажется, или Вы зачастили к нам в гости? Раньше Вы изволили появляться не больше одного раза в год. Если я не ошибаюсь, Вы приезжали лишь на празднование в честь богини Дайры и начала нового года?        – Я… Я просто решил, что редко вижусь со столь любимыми мной родственниками. Мне так нравится ваше гостеприимство, и потому теперь я приезжаю чаще, – сладко пропел родственничек.        – Да? – почти искренне удивилась я. – А мне ваши визиты больше напоминали инспекционную проверку. Наблюдая за вами, мне всё время казалось, что Вы вытащите из широких карманов свиток и начнёте сверять имущество.        – Кхе-кхе, – укусивший в этот момент бутерброд Эрунез подавился. Иртон сочувственно постучал гостя по спине, правда, мне показалось, что он применил для этого чуток больше силы, чем требовалось. Бедолага прокашлялся и возмущённо посмотрел на меня, пытаясь скрыть смятение. – Этариан, как Вы могли такое подумать? Я честный…        – Честный и порядочный эрган не пытался бы лапать хозяина замка в укромном уголке, получая за это коленом под зад, – холодно произнесла я, краем глаза заметив, как дёрнулся к гостю Эларил. Интересненько! Фрай, натянуто улыбаясь, успел сжать ему руку под столом и с силой усадить на место. Но меня он останавливать не стал. – Вам, Эрунез, даже было наплевать, что я вас видел. Вы оттолкнули меня с пути, как досадное препятствие. А я ведь будущий герцог Гроссвенор. Или Вы по каким-то своим причинам уже успели похоронить меня?        – Да ты, щенок, гаснешь! Этого только глупец не заметил бы, а я не такой, – завопил, брызгая слюной гость. Шелуха слетела.        – С чего Вы сделали такие выводы, господин Грисс? Неужели Вы не знаете, что у каждого может быть плохое настроение. Не говоря уже о том, что ваше общество мне никогда не нравилось, как и ваши глупые вопросы, с которыми Вы пристали ко мне однажды. Я тогда поссорился с близким другом и был в печали. Мне просто было не до вас, – жестко ответила я, ибо воспоминания вновь всплыли. В тот день Тари было настолько плохо, что когда этот поганец нашёл его в саду, он не смог ответить ему ни на один вопрос. А Эрунез, почувствовав слабину, насел на него тогда основательно.        – Но ты… У тебя был пустой взгляд!        – Я просто не хотел разговаривать с неприятным мне господином. Честно говоря, я Вас даже не слышал. Так ушёл в медитацию, знаете ли, что и не заметил вас. Мне слуга рассказал, насколько Вы были непочтительны.        – Меди… что?        – Это такая дыхательная гимнастика, помогает найти душевное равновесие, – нашлась я с ответом. – И знаете что, Эрунез? Я, как законный наследник, запрещаю Вам впредь появляться на территории наших владений. Думаю, отец поддержит меня? – безмятежно улыбаясь, я посмотрела на Фрая. Его глаза излучали такое удовольствие, что почти сияли.        – Естественно поддержу, сын. И скажите спасибо, Эрунез, что ту выходку я спустил вам с рук. Я сделал это не из симпатии, как Вы могли убедиться сами, а из уважения к собственному покойному супругу. По каким-то причинам он благоволил вам.        – Да Вы!.. Да я!..        – Тебе помочь найти дорогу? – угрожающе прогудел Эларил и привстал. Этого оказалось достаточно, чтобы гость испарился из гостиной практически мгновенно.        – Присмотрю-ка я за его отъездом, – произнёс Иртон, быстро выходя из гостиной. Ага! А то сопрёт гость любезный по пути какое-нибудь семейное достояние. На память.        – Это было сильно, малыш! Как стрелой в голову, – довольно произнёс Эларил. И тут же обиженно посмотрел на Фрая. – Почему не рассказал, что этот слизняк к тебе приставал? Я бы его…        – Вот потому и не рассказал, – невозмутимо ответил отец. Я всё чаще стала называть его отцом даже в собственных мыслях. Он как-то незаметно за столь короткое время сумел занять место в моём сердце. И это наводило на определённые мысли. – Он ещё до гибели мужа начал пускать на меня слюни, но в тот раз обнаглел. Пришлось осадить. Я не маленький мальчик, Эларил, ты прекрасно знаешь, что я могу постоять за себя.        – Знаете, это не Эрунез. Это – энурез, – высказала я то, что вертелось на языке с первого момента, как услышала это имя.        – А что это? – заинтересованно спросил Эларил. Я улыбнулась и ответила:        – Это такая неприятная болезнь, когда не могут удержаться и постоянно писаются.              В гостиной мгновение стояла тишина, а потом её нарушил дружный весёлый смех. Обстановка разрядилась, напряжение последних дней спало. Дело в том, что прямой наследник титула может себе позволить, тем более с разрешения старшего, изгнать с территории своих владений недостойного человека. Фрай просто не мог решиться на это ввиду возможной смерти Тари. Подставлять своих людей ему не хотелось, ведь Эрунез отомстил бы всем, кто увидел бы его унижение. Он сам виноват. Что посеял, то и съел!