Эрганы. Возвращение к величию

             Дорога домой заняла полдня. Я не уснул прямо в седле только благодаря трёпу Аша и шуточкам Эри. Эти двое балагурили на пару. Гравитель ехал рядом с Гвейном и о чём-то тихо с ним разговаривал. Когда мы вернулись в замок, у меня только и хватило сил, что отдать распоряжение устроить гостя, а затем смыть с себя дорожную пыль и запахи ночного боя. И всё! Еле дойдя до кровати, я упал на мягкую постель и провалился в сон. Лучше бы не спал. Мне снились искажённые лица мёртвых моряков, протягивающих ко мне скрюченные пальцы. Даже во сне я чувствовал, что мечусь по кровати, но проснуться не мог. Я отбивался от них изо всех сил, но их цепкие руки всё тянулись и тянулись ко мне. И достали. Я стал задыхаться от дурно пахнущих разложением пальцев. Крутился и пытался отодрать их от своей шеи, как вдруг… Я стал свободен! Мои лёгкие стремительно стали наполняться кислородом, а тело начало дрожать от возбуждения и чувства небывалой эйфории. Это был словно экстаз, или оргазм. Я выгнулся дугой и… проснулся, тяжело дыша. В теле чувствовалась невероятная лёгкость. В груди был трепет, губы пересохли от жара в крови и ужасно хотелось пить. Мои глаза были всё ещё закрыты, как вдруг я услышал чьё-то учащённое дыхание рядом с собой. Я резко приподнялся на постели и увидел Аша. Парень сидел у меня в ногах с абсолютно ошалелым выражением на симпатичной мордашке. Зрачки были расширены, он дышал так, как будто стометровку только что сдавал, и облизывал пересохшие губы. Что-то симптомы у нас похожи. Гм-м. Если бы я был обычным человеческим пареньком, а не зелёным эрганом, то подумал бы, что мы дрочили с ним вдвоём и кончили. Я вопросительно посмотрел на друга. Тот подобрался ко мне ближе, достал с тумбочки кувшин с водой, дал напиться мне, сделал пару глотков сам. Вернул кувшин на место и растянулся рядом со мной, разбросав в стороны руки и ноги.        ‒ Не знаю, что именно с тобой только что было, но мне понравилось!        ‒ То есть? ‒ спросил я, поворачиваясь на бок и натягивая покрывало на своё влажное от пота обнажённое тело. Судя по всему, во сне я брыкался как молодой конь. Аша я не стеснялся, не раз купались с ним голышом в источниках и лесных речках, но сверкать задницей во время дружеской беседы не в моих правилах.        ‒ Я только заснул, как вдруг почувствовал чей-то очень сильный страх, почти ужас. Не сразу понял, что это на весь замок фонит от тебя. Встал, натянул штаны и рванул на помощь. Ещё только открыв дверь, увидел как ты мечешься по постели, держась за горло. Тебе кошмар снился? ‒ я кивнул головой, продолжая внимательно слушать. ‒ Бросился к тебе, чтобы разбудить, но ты так двинул меня ногой, что я свалился на кровать. Только хотел встать и дать сдачи, как всё изменилось. Твои руки засияли золотым светом, а потом тебя накрыло таким блаженством, счастьем… Со мной было что-то похожее, когда в первый раз был с самочкой по весне. Но это было настолько сильнее и ярче, что прорвало мои барьеры и я начал чувствовать то же, что и ты. Выражаясь твоими же словами ‒ это полный кайф! Мне теперь штаны менять придётся, из-за тебя я кончил как зелёный щенок.        ‒ Мне снились мертвецы. Они добрались до меня и стали душить, ‒ я непроизвольно дотронулся до своей шеи, ‒ а затем что-то случилось. Я не знаю… Не понимаю. От кошмаров обычно просыпаются в холодном поту, а я проснулся от непередаваемого чувства счастья. Был бы старше, тоже кончил бы как ты.        ‒ А где твой амулет? ‒ Аш приподнялся на локте и озадаченно посмотрел на меня. ‒ Ты же жаловался, что он не снимается?        ‒ Что? ‒ удивлённо переспросил я, повторно ощупывая шею. Амулета Архимага не было. Я вскочил и начал перетряхивать постель. Из складок покрывало вывалился амулет. Взяв его в руки, я присмотрелся. Оказалось, что я просто разорвал толстую витую цепочку. Не расстегнул, ибо застёжки здесь не было в помине, а именно разорвал. И это было удивительно. Аш сказал, что мои руки светились золотым светом. А это значит, что с помощью магии творения амулет можно снять. Это что, я так терпеть не мог носить эту фигню на шее, что сорвав её, получил такой сногсшибательный кайф? Бред! Полный бред! Дело в чём-то другом. Действуя интуитивно, я прислушался к себе. В теле просто плескалась сила, разгоняя весело кровь и будоража мозг. Было чувство, что я способен свернуть горы. Я сделал глубокий вдох и вот оно, моё «погружение». И что же я вижу? Оу! Моё энергетическое ядро просто переполнено силой. Оно такое яркое, что слепит даже внутреннее зрение. Я поднял свою руку и не увидел никакой серой пелены. Её просто не было. Я вынырнул обратно и повалился на постель, блаженно улыбаясь.        ‒ Ну и что опять, радостный мой друг? ‒ надо мной навис Аш. Его глаза хитро блестели.        ‒ Кажется, я на пороге великого открытия, только оно грозит большими проблемами на наши задницы, ‒ я нервно усмехнулся.        ‒ А нам привыкать? Ты всегда находишь проблему на свою самую аппетитную часть.        ‒ Ай! Зараза хвостатая! ‒ он ущипнул меня за ягодицу. Я тут же дёрнул его за длинные пепельные волосы и повалил на спину. Но кто бы мне дал долго побыть победителем. Мы как дети малые начали кататься по постели, пытаясь взять верх друг над другом. Мы с сестрой частенько могли устроить потасовки, бросаясь подушками и мягкими игрушками. Шалостям возраст не помеха. Иногда, когда мы с ворком вот так хулиганили, эти воспоминания приходили, согревая тёплой волной. И я был благодарен Ашу за них, хоть он и не знал причин моей мечтательной улыбки.        ‒ Сдаюсь, ‒ выдохнул Аш, после того, как получил маленькой подушкой по макушке. Он привалился к спинке кровати, вытянув длинные ноги. Я же улёгся на живот, сплёл пальцы в замок и устроил на них подбородок. ‒ Что там с ожидающими нас проблемами?        ‒ Пока проблем нет, но они точно будут. Я понял, почему эрганы потеряли свои силы. Точнее, они их не потеряли. Им блокировали силы. Вопрос в том, намеренно или нет. Если это было сделано не специально, а случайно, по недосмотру, это просто роковая ошибка. А если намеренно, зная наперёд последствия, это преступление. Очень большое преступление. И задать вопросы по этому поводу надо бы одному из самых могущественных эрганов королевства. Вот только даже намёк на знание тайны может нас уничтожить. Действовать надо очень и очень осторожно.        ‒ Элу и отцу расскажешь?        ‒ А куда я денусь? Я не потяну сам эту проблему. Просто не смогу смолчать. Эрганы мне очень нравятся. А из-за действий этого высокопоставленного господина они не только потеряли большую часть своих сил, они начали потихоньку вырождаться, теряя своих детей.        ‒ Нас ждёт большая драка?        ‒ Надеюсь, что нет. Если действовать хитростью, крови можно избежать. Мы пока слишком слабы для большой драки. Будем кусать пятки. Больно, ‒ усмехнулся я. У меня появилась очередная идея.              Я спустился к ужину в хорошем настроении. Уже подходя к дверям столовой, заметил Аша. Он стоял неподвижно, словно прислушиваясь к тому, о чём говорят в столовой. Хотя слышать это мог вряд ли. Магическая звукоизоляция. Я подошёл к нему и тихо спросил:        ‒ Что делаешь? Шпионишь?        ‒ Там, ‒ он указал пальцем на дверь перед собой, ‒ все немного напряжены. Не враждебно, просто насторожённо. Кого-то ждут.        ‒ Ждут-то явно нас, ‒ хмыкнул я. ‒ А напряг с какого перепугу? Из-за Эри?        ‒ Угу.        ‒ Не войдём, не узнаем, ‒ я открыл, дверь и мы вошли.              Ну, что сказать? Почему все были напряжены, стало понятно, когда Эри представился мне полностью. Эриксар Айрон Сларр. Тот самый родственник Архимага, и жених покойного Грисса. Дела-а-а. А ещё больше я удивился, когда узнал причину его приезда. Он не разыскивал женишка, как можно было бы подумать. Совсем нет. Он кое-что знал о нашей ссоре с ним и его угрозах мести. Тот, как оказалось, был одержим идеей убрать меня с дороги до такой степени, что не стесняясь говорил об этом своим близким друзьям и жениху. Эри пытался его отговорить, а друзья поддерживали. Почти все они погибли вместе с ним, к нашему счастью. Те же, кто остался благоразумно дома и не поехал с ними, теперь трясутся от страха и помалкивают. А ночной наш бой не оставил сомнений, что постоять за себя я могу. Эри не составило труда собрать воедино все кусочки мозаики, и картинка сложилась. Оставалось лишь узнать, знает ли Архимаг что-то об этой истории. И эту мою мысль озвучил Эл.        ‒ Твой милейший дядюшка в курсе твоих догадок?        ‒ Эларил, мы с тобой довольно давно знакомы, ‒ посмотрел на моего наставника Эри, ‒ чтобы ты задавал мне подобные вопросы. Конечно же, он не знает. Мой дядюшка благоволил этому уроду. Не знаю, чем подкупил его Грисс. Большим умом и талантами он не блистал. Он что-то ему пообещал то ли продать, то ли отдать, когда стал бы герцогом. В подробности меня не посвящали, лишь изволили приказать спать с ним.        ‒ Ты же мог отказаться, ‒ произнёс я, недоумевая. Эри было около сорока лет, хоть и выглядел он намного младше.        ‒ Это легче сказать, чем сделать, Тари. Архимаг держит меня достаточно крепко, чтобы я сильно не дёргался. Моя семья бедна. Родители талантливые наставники, всю свою жизнь учили молодых магов. Но сделали одну огромную ошибку. Всегда имели своё мнение, часто отличное от главы семьи, коим является Архимаг Сларр. Ты ещё юн, Тари. Ты многого не понимаешь. Мои родители были дружны с прежним главнокомандующим и разделяли взгляды короля Эрайвена. Когда они оба погибли, дядя не забыл отыграться.        ‒ Значит, вот почему их на десять лет исключили из гильдии, ‒ задумчиво произнёс Эл. ‒ Но затем ведь их восстановили?        ‒ Они жили в маленьком поместье семьи Айрон, пока дядя окончательно не разорил их. Я тогда только родился. Он приказал забрать меня, якобы мои родители не могли содержать ребёнка в достойных условиях. Их никто не рисковал брать на работу, они перебивались мелкими случайными заработками. Поместье ушло за долги. Им пришлось прийти к нему на поклон и жить по его условиям, чтобы иметь возможность растить меня.        ‒ Хорош родственник, ‒ высказал я своё мнение. ‒ Если они в гильдии, значит, работа у них есть?        ‒ Они наставники в Академии. Но один щелчок пальцев дяди, и они снова безработные и бездомные. Никаких левых заказов и казённое жильё. Таково было одно из условий моего возвращения. Очень короткий поводок, Тари. Очень. Когда я попытался возразить по поводу Грисса, он при мне подписал приказ об исключении родителей из гильдии и увольнении без рекомендаций с работы. Он до сих пор, как страховка против моей строптивости, лежит у него в столе. Я не мог позволить им скитаться. Дядя оценил моё смирение, ‒ Эри поднял руку и продемонстрировал браслет с атринами.        ‒ А почему ты ехал к нам со стороны Гравена? ‒ решил я немного сменить тему.        ‒ Я ещё и личный курьер Архимага. Выпала хорошая возможность на время выпасть из-под его опеки, вот и поехал. Письмо отвёз в Гравен, а сам сюда.        ‒ Очень вовремя, ‒ улыбнулся я. ‒ Без вас с Гравителем нас застали бы врасплох.              Мне не спалось. Я вышел во двор, решив немного прогуляться. На пороге заметил одинокую фигуру. Кому-то тоже не спалось. С удивлением узнав Эри, присел рядом с ним на прохладные ступени крыльца.        ‒ Почему не спишь? ‒ спросил я.        ‒ Одиночество. Иногда оно такое горькое, что не можешь ни спать, ни дышать, ‒ в голосе Эри было столько горечи. Сейчас он был совсем не похож на того озорного парня, что шутя заигрывал со мной перед боем.        ‒ Так всё плохо?        ‒ Скорее не плохо, а до омерзения противно. Словно в грязи извозился. Грисс был не первым. Как только мне исполнилось двадцать, дядя вынудил меня спать с одним из послов людей. У него с ним были какие-то дела, коммерческие. А я ему приглянулся. Затем был один из его приближённых, но он вскоре погиб, избавив меня от своей персоны. Несколько лет он ни под кого меня не подкладывал, и это можно было считать счастьем. А потом появился Грисс. Редкая мразь, да не мне тебе рассказывать. Он вбивался своим членом в меня, и при этом говорил о том, как будет насиловать тебя. О том, какой ты сладкий и такой же манящий как твой отец. Он хотел вас обоих. Я считал, что это просто навязчивая идея. Не думал, что он настолько был дураком, чтобы рискнуть. Мой дядя влиятелен, но не всесилен, чтобы прикрыть такое преступление.        ‒ У тебя нет пары? Того, кто тебе действительно нравится?        ‒ Пока мои родители зависят от дяди, я несвободен, Тари. Я не могу позволить себе влюбиться.        ‒ А если… Что если мы предложим твоим родителям работу? Хорошо оплачиваемую работу и надёжное место, чтобы жить? Здесь, в Гроссвеноре.        ‒ Даже если они не будут состоять в гильдии? ‒ неверяще посмотрел на меня Эри. ‒ Никто здравомыслящий не возьмёт таких магов на нормальную работу.        ‒ Знаешь, где я видел твою гильдию? ‒ оскалился я. Эри неожиданно ухмыльнулся в ответ.        ‒ А Гравитель был прав.        ‒ В чём?        ‒ Он посоветовал мне, ещё перед тем, как мы заметили ашрами, принять твоё предложение и какой-то подарок. Предложение я принимаю. Родителям давно хочется отдохнуть от столицы и подлиз дядюшки. А работа у них будет интересная?        ‒ Очень. Это я гарантирую. А какой подарок-то, Эри?        ‒ А я откуда знаю?        ‒ Тогда… тогда… Я знаю! Только поклянись, что без моего разрешения никому не расскажешь того, чему я тебя попытаюсь научить.        ‒ Тари, у меня чувство, что я знаю тебя очень давно. Жаль, что у меня нет брата. Я хотел бы, чтобы им был ты. Я клянусь сохранить всё, что ты мне доверишь. Клянусь своей жизнью, да услышит меня богиня Дайра.        ‒ Пойдём со мной, ‒ я подскочил, схватил Эри за руку и потащил к калитке в сад. Это самое подходящее место для первого урока медитации.              Ночная тишина, звёзды над нашими головами, тихий шелест листвы и шепот ручья. Лучше не придумаешь. По пути я стащил чей-то плащ, и мы до самого утра сидели на плоском камне лицом друг к другу. Я держал Эри за руки и учил. Как правильно дышать, как чувствовать себя и свой внутренний мир. То ли ночь была такая необычная, то ли Эри был слишком открыт, но к утру он увидел мир, расцвеченный яркими красками магических потоков. А потом я показал ему бледную алую ленту, идущую от его сердца и исчезающую вдали.        ‒ Это путь, Эри, к твоей истинной паре. И это мой подарок.        ‒ Это лучшее, что ты мог мне подарить. Я найду. Обязательно найду, и спрячу.        ‒ Что-то мне подсказывает, что твоя пара не настолько слаб, чтобы его прятать. Не бойся своего дядю, живи, как хочешь. У него больше не будет, чем давить на тебя.        ‒ Я думаю, вам будет лучше, если я останусь поближе к нему. Мои глаза и уши в твоём распоряжении, Тари. Вы, рано или поздно, перейдёте ему дорогу. Я постараюсь предупредить, если его действия и планы коснутся вас.        ‒ А если он попытается снова подложить тебя под кого-нибудь?        ‒ Я не зря был с ним рядом столько лет. В своё время мне удалось убедить его, что Грисс мне пришёлся по душе. Он был моим официальным женихом, и я имею право побыть в трауре пару лет, ‒ хитро улыбнулся Эри.        ‒ Только не рискуй понапрасну, ‒ попросил я его. ‒ И приезжай к нам, хотя бы иногда. У меня для тебя ещё не один подарок припасён.              Эри уехал в столицу, а я решил поговорить с Гравителем. Вечером он обещал прибыть в замок. Он в своём роде легенда. Среди друллов иногда рождаются такие, как он. Пророки, мудрецы и певцы. Один на поколение. Медиус-бард это не просто звание, это тяжкая ноша. Они свободны, не принадлежат никому. Тот, кому медиус-бард принесёт клятву верности, может считать себя самым удачливым существом в Валаре, а не только в нашем королевстве. Они лучшие советчики, ибо умеют видеть прошлое и будущее. Тонко чувствуют настоящее. А ещё они менталисты. Но у них свои правила. Ни один медиус-бард не влезет в твою голову без спроса, а если даже разрешишь, не прочтёт то, что ты не хочешь рассказать и показать. И мне очень хотелось услышать, как он поёт. Его голос… Как легко он тогда успокоил нас, усыпил возникшую было насторожённость. Для меня медиус-бард Гравитель был загадкой, которую хотелось разгадать.