Героический кобольд. 12 подвигов.

      Через день после нападения разбойников барон явился сам, со своей дружиной. Так что теперь Воронок и Джульетта смогли впервые увидеть управителя этих мест. Барон Пётр де Рудостав был уже в возрасте. Ему было явно за сорок и это читалось прямо по лицу. Отмечались морщины и шрамы, седые нити в чёрных волосах и ухоженной бородке и взгляд умудрённого человека. Барон был грузным, но не толстым. Одет он был по-походному, явно не желая обременять себя доспехом, но с мечом, в украшенных ножнах. Рядом с его вороным рысаком шёл маленький пегий пони, чья порода была известна невероятной выносливостью и живучестью. На пони сидела невысокая фигура, полностью закутанная в балахон с капюшоном, под которым было скрыто лицо.       Как и положено, сперва о бароне деревню известили вездесущие мальчишки, потом подъехали воины, посланные для разведки. И только потом подъехал сам барон в окружении свиты и во главе верной дружины. Его встретили староста и самые важные лица в деревне. Большая часть крестьян уже были в полях или на строящемся руднике, но и в деревне оставались люди. В частности староста настоятельно рекомендовал Воронку остаться на месте. Он понял, что этот человек может заинтересовать хозяина окрестных земель и не ошибся. Как только с официальной частью было закончено, барон сразу спросил:       - А покажите-ка мне человека, который обнаружил новое месторождение железа.       - Он здесь, ваша милость. – Поклонился староста. – Эй, Воронок, подойди сюда.       Рудознатец стоял за спинами немногочисленных селян, но те быстро освободили ему путь к барону. Опытный взгляд Петра сразу отметил, что мужчина не вооружён и он одёрнул кинувшегося телохранителя.       - Хватит носиться со мной как с ребёнком. Уж я-то вижу, опасен мне человек или нет. А ты, значит, местный знаток камней?       - Да, ваша милость. – Мужчина тоже поклонился барону. – Я рудознатец. Только я ничего не помню о своей прошлой жизни. В себя пришёл в лесу и меня сюда вывела найденная там подруга, она же помогла мне найти руду. Я только сказал, что мне нужно, а она уже сама всё сделала. Джульетта, подойди сюда.       Когда кобольд встала рядом с хозяином, фигура на пони проявила признаки заинтересованности и внимательно осмотрела девушку, чем сильно её смутила.       - А ещё прошлой ночью она первой опознала разбойников, которые сказали, что они ваши люди. Мы взяли десяток пленных.       - Какая смышлённая. А разбойников могли бы и просто убить. – Отмахнулся барон.       - Простите, ваша милость, но они сложили оружие только тогда, когда узнали, что им позволено будет защищать себя на суде. Кроме того, их предводитель явно только один из мелких командиров. Из опроса пленных удалось узнать, что в лесу ещё остался основной костяк банды. Пленные отказываются говорить что-либо ещё, пока им не будут даны гарантии сохранения их жизней.       Пётр очень внимательно смотрел и слушал Воронка, а потом задал вопрос:       - Что ты делаешь в этой деревне?       - Ил копаю, мешки таскаю, нашёл руду…       - А ещё он очень благороден и умеет сражаться. – Встрял старый Мак, который решил поддержать понравившегося ему приятеля. – Меч держать не умеет совсем. Я старался ему это объяснить, но в рукопашной весьма хорош.       - А ещё он очень умён. – Барон хмыкнул и уставился на рудознатца с неподдельным интересом. – Если судить по твоей речи, то ты раньше был учёным человеком. «Позволено защищать себя на суде», «гарантии сохранения жизни» - это не слова простого крестьянина. Ты точно ничего не помнишь?       - Сожалею, ваша милость, но ничего не помню.       - Хорошо. С тобой я ещё поговорю, а пока, - барон развернулся к старосте, - покажите-ка мне ваших разбойников.       Несколько часов длились допросы и суд. Предводителю ватажников вправили челюсть, но говорил он ещё с трудом. Воронок смотрел на всё это с интересом. Разбойников, конечно, подавляли морально и даже немного «прессовали» физически, но откровенных пыток не применяли. С другой стороны, барон и не собирался их допрашивать или судить. Сложно сказать, почему он вообще послушался незнакомца и теперь занимается этим, но, как понял рудознатец, ему просто интересно. Давно не приходилось вникать в дела, слушать умные речи и судить не крестьян из-за коровы, попортившей чужой огород, а настоящих разбойников, которые тоже люди, как ни крути. Однако допрос дал весьма интересные сведения. Несколько разбойников были засланы из соседних стран. Они не смогли скрыть ни акцент, ни некоторые особенности поведения. Поскольку войны не было, приезжие не могли считаться военнопленными, а значит судились как обычные преступники. Но за всем этим вырисовывалась определённая структура. И это озадачило барона. Навряд ли эта банда единственная в их королевстве, за ней явно была видна единая сеть. Теперь требовалось найти центр в баронстве и ликвидировать его. Одновременно данные нужно передать соседям и самому королю. Таким образом можно будет сильно укрепить королевство и избавится от опасных элементов. Разбойники стали ценным источником сведений. Иногда они владели информацией, ценность которой не понимали, но за свои шкуры они готовы были выболтать всё, что знали, иногда даже приврав. Так что барону было о чём подумать.       Однако и про Воронка он не забыл, вызвав его после допроса разбойников. В амбаре, который приспособили под допросную, находились только барон и его странный спутник, скрывающий свою личность под балахоном. Пока шёл допрос, присутствовали также несколько дружинников, но теперь барон отослал и их. Его молчаливый спутник сидел за складным столиком и записывал показания. Из-под балахона были видны лишь руки, одетые в перчатки, так что сказать что-то о нём было невозможно. Рудознатец пришёл не один. Джульетта ни на шаг не отходила от хозяина. Пётр несколько мгновений смотрел сквозь мужчину, но потом сконцентрировался и начал разговор.       - Со мной лучше быть максимально откровенным. Я могу быть опасным врагом, но и надёжным союзником. Если ты проник сюда нелегально или у тебя проблемы с законом, то я могу помочь тебе. Я понимаю, что обстоятельства могут быть разными и каждое дело нужно рассматривать отдельно. Однако я теперь в растерянности. С тех пор, как ты тут появился, деревне одна польза с этого. Новый рудник здорово оживил здешнюю жизнь и помог нашему королевству. Теперь удалось пленить опасных разбойников. Спросонок люди не сразу сообразили, кто пришёл к ним в дома. Эти отбросы специально выбрали дома тех, кого было легче обмануть. В дом того же старого Мака они не сунулись. Ну пограбили бы по-тихому и ушли бы в леса, потом ищи-свищи их. Но маленький кобольд, который поднял тревогу, спас много жизней. Как я узнал, многие крестьяне поняли, что за люди к ним ворвались. Однако твоя питомица разбудила тех, кто знает, с какой стороны надо держать меч. А твой героический вызов на поединок предводителя этой шайки налётчиков заставляет вспомнить лучшие традиции рыцарства. Я вижу, что ты хочешь сказать, что это благодаря кобольду. Что ж, я признаю, что они одни из самых лучших монстров. И, в отличие от коварных суккуб или демониц, заслуживают того, чтобы жить на этом свете вместе с людьми. А теперь расскажи честно, кто ты и откуда. Я не люблю, когда от меня что-то скрывают, и могу быть очень настойчивым. – Колючий изучающий взгляд упёрся в допрашиваемого. Под этим взглядом даже самые упёртые разбойники готовы были расколоться.       - Мне нечего скрывать, ваша милость. – Поклонился Воронок. – Последнее, что я помню, перед тем, как попал сюда, это странная комната с нарисованными кораблями на стенах. Небольшой беспорядок на столе и я ложусь спать на странное ложе. Почему-то мне кажется, что оно называлось «диванчик». А проснулся я одетым в странную одежду уже в лесу. Я очень испугался, поскольку места были мне незнакомы. Несколько дней я плутал между деревьями, питаясь молодыми побегами елей, и утоляя жажду из ручьёв. На третий день я встретил Джульетту и она вывела меня из леса, найдя деревню по запаху. Я был настолько измотан, что говорил через силу. И с тех пор я здесь. Я забыл всё, даже своё имя, но что-то, всё-таки, осталось. Я понял, что откуда-то знаю, где можно находить руды и как они выглядят. Кроме того, в день нападения разбойников моё тело словно само вспомнило, как нужно драться. Я даже мог бы убить этих людей, но не стал.       - Не похоже, что ты врёшь. – Барон вздохнул.       - Мой хозяин не врёт! – Выскочила Жужа, но под строгим взглядом барона сникла и спряталась за хозяина.       В этот момент спутник барон деликатно покашлял и тихонько покачал головой. Барон тут же успокоился и сказал с лёгкими нотками вины.       - Ладно, не стоит думать, что я кого-то упрекаю во лжи. Но на мне лежит ответственность за эти земли и людей, что живут на них. Бдительность не повредит. – Казалось, что барон оправдывается больше перед своим спутником. – Ты пока не покидай деревню. Я скажу старосте, чтобы он тебе дал задание поискать другие полезные металлы и камни. Однако, думаю, я найду тебе другое дело. Кто знает, какие ещё таланты раскроются в тебе. Пока можете идти.       Когда рудознатец и её питомица вышли из амбара, мужчина заметил:       - Тебе не показалась странной реакция барона на покашливание его помощника или кто он там?       - Нет, не показалась. А вот они оба показались мне странными. От них сильно пахнет собаками.       - Ну, может, они любят своих охотничьих собак. Не так, конечно, как я тебя. Но барон держался и говорил, очень странно. Будто это не подчинённый, а равный или даже высший по должности.       - Посланник короля? Но от них пахнет очень одинаково.       - Я думаю, что они живут в одном замке. Да и не стал бы посланник короля прятаться так, будто его внешность… - Воронок не смог закончить фразу и просто покрутил рукой в воздухе.       - А ещё от них пахнет монстром. – Добавила мамоно, задумчиво кусая коготь.       - Не понял?       - Они пахнут монстром. Но один является источником запаха, а второй просто его впитал.       Мужчина огляделся вокруг и быстро потащил кобольду за угол амбара, пока их никто не слышал.       - Погоди, Жужа, ты хочешь сказать, что под балахоном прячется монстр?       - Я не уверена. Но в замке явно обитает монстр и им всё сильно пропахло. Даже слуги барона им пахнут. Но от самого барона и этого странного человека исходит самый сильный запах. Как бы тебе это объяснить. Ну вот от тебя также пахнет мной, после того как мы… щеночков делали. – Кобольд зажмурилась, предаваясь приятным воспоминаниям.       - Вот как. То есть спутник барона - муж монстра?       - Или даже сам монстр.       - Погоди, но ведь ты, голставры и овценамбулы тоже считаются монстрами?       - Ну да.       - А зачем тогда монстру скрываться от всех?       - Не знаю. Хотя я слышала, что тут не все монстры считаются безопасными и полезными.       - Ну да. Не все монстры одинаково полезны. – Пробормотал мужчина. Знаешь, мне кажется, что это нас не касается, если этот монстр не ест кобольдов и людей. Ты не знаешь, кто это может быть?       - Прости, хозяин, но я не знаю. – Жужа снова была расстроена. – Я не знаю ещё многих запахов.       - Ну-ну. Не грусти. Я тоже многого не знаю.       - Но я точно уверена, что этот монстр не опасен для людей! – Горячо заверила мужчину монстродевушка. – Мне мама говорила, что теперь монстры не едят людей! Но люди в это не верят.       - Знаешь, мне главное, что ты веришь в меня, остальное – пустое.       Воронок поцеловал Жужу и они отправились к старосте, сообщить волю барона. Пока сам барон всё оформит официально, можно было заняться и делами.       На этот раз Воронок пошёл с Джульеттой на северо-восток, поскольку там, по словам разбойников, у них был лагерь, и наверняка эти места кишат людьми барона, а значит можно работать спокойно. Лес и правда был истоптан дружинниками, лагерь и потаённые схроны были обнаружены и сейчас шла опись найденного. Кругом было много собак, но ищейки так и не смогли взять нужный след. Все следы вели в Заболотье, а не к главному лагерю. Осматривая камни, Воронок прислушивался к тому, что говорят воины. Своими соображениями он решил поделиться с Жужей.       - Не найдут они связного. Если верить бандитам, задания от атамана им приносил почтовый ворон.       - Хозяин, а кто это такой «связной»?       - Человек, который приносит приказы от главного и забирает добычу. Они оказались умнее. После забора добычи они ждали дождливого дня и только после него присылали ворона. Дождь смывает следы и собаки тут бесполезны.       - А кобольды?       - Боюсь, и кобольды тоже.       Джульетта очень хотела отличиться перед хозяином, но и у неё ничего не получилось. Однако Воронок не мешал ей. В конце концов, лишний нос не повредит. За день они нашли несколько интересных камней, но ничего более интересного не обнаружилось. Жужа обнаружила пару схронов с оружием, но найти следы, ведущие куда-либо ещё, кроме как в деревню, не удалось. Дома мужчина заметил, что девушка немного подавлена. Он усадил её на колени и потрепал по макушке.       - Ну ты чего? Не нашла, бывает. Другие там тоже ничего не нашли.       - Другие не считаются. Понимаешь, а вдруг придут ещё разбойники, такие же. Они снова выстрелят в тебя и я потеряю своего любимого хозяина.       - Я больше боюсь за тебя. Если тебя убьют, что я буду делать?       - А я не умру, пока буду с тобой.       - И всё-таки, береги себя, это приказ, поняла?       - Угусь!       - Знаешь, я сегодня хочу кое-что опробовать. Щенков мы так не получим, зато будет приятно. Хочешь попробовать моё семя на вкус?       - Хозяин снова кончит мне на лицо? – Обрадовалась мамоно.       - Нет. Я хочу сделать это прямо в твой ротик. Кажется, так мы ещё не делали.       - Это так необычно. Получить семя хозяина сразу в ротик!       Одежда снова осталась не у дел. Мужчина сел на лавку, раздвинув ноги, его «сахарная косточка» была приготовлена для кобольда. Устоять перед таким зрелищем Жужа не могла. Она плюхнулась на коврик перед лавкой, но сначала обнюхала предложенное лакомство, потом начала лизать и наконец полностью погрузила навершие ствола в свой ротик, иногда поглядывая на хозяина. Воронок едва не рассмеялся, глядя, как девушка, практически по-собачьи, подходит к этому делу. Затем он просто положил руку ей на затылок и надавил на него, погружаясь полностью.       - Жужа, представь, что твой ротик - это та самая нижняя щёлочка. Вспомни, как мы это делаем. Вот так и двигайся. Если сделаешь всё правильно, я тебе кое-что покажу.       Мамоно понятливо кивнула, не выпуская свою любимую косточку, и начала активно двигать головой. Опыта у неё не было и хозяин помогал ей двигаться.       - Не бери глубоко, если боишься подавиться. О да! Хорошо. Не забывай шевелить язычком. Вот так. Умница!       Откуда мужчина знал такие тонкости половой жизни, по-прежнему оставалось загадкой. Но впервые за всё время он почувствовал лёгкий укол совести. Наверное у него было много девушек или одна, но очень опытная. А может даже и жена. Но за несколько дней воспоминаний о жизни здесь накопилось больше, чем их было о другом месте, так что Воронок больше чувствовал себя уроженцем этого местности, нежели какой-то другой страны. Несколько минут активных движений не пропали даром. Джульетта быстро училась, кроме того, как и любая мамоно, она успела полностью перестроиться под своего мужа, которого видела в хозяине. Так что она быстро справилась и вскоре получила долгожданную награду.       - Жужа, я кончаю, осторожнее. Не захлебнись. А-а-ах!       Количество семени у владельца монстродевы в последнее время увеличилось, так что предупреждение не было лишним, но кобольд не выпустила хозяина, пока он не кончил извергаться.       - Ах, хозяин, так действительно вкуснее. Жужа была хорошей? Правда?       - Да, ты была, как всегда, на высоте.       - На высоте? Я была внизу, хозяин был высоко. – Не поняла девушка.       - Я имел в виду, что ты всё сделала очень хорошо, несмотря на то, что это твой первый раз подобного вида слияния. Это называется минет. А теперь мой подарок. Давай поменяемся местами.       - Хозяин хочет сделать мне минет?       - Джульетта, видишь ли в чём дело, когда мужчина делает это женщине, это называется кунилингус. Или просто куни. – Мужчина едва сдержал смех на словах кобольда о минете.       Расположив свою жену на лавке и устроившись между её ног, Воронок начал гладить промежность возлюбленной пальцами, усложняя игру и подключая к делу язык. Он знал, что надо делать, но опять не находил этому объяснения. Однако что-то стало приходить ему в голову. Неясные, смутные воспоминания. Два упругих бедра, без признаков шерсти, манящий запах, вкус. А ещё всплыли не менее странные слова, написанные на гладкой бумаге. Они были написаны на очень странном языке, но мужчина знал этот язык. Это было подробное руководство к тому, что он делал сейчас. А в воспоминаниях с бёдрами присутствовали неуверенность и робость. Следующее схожее воспоминание уже несло уверенность. И чьи-то пальцы, гладящие его по голове, как это делала сейчас Жужа. Возможно, жизнь ещё вернёт память и вот тогда настанет пора что-то решать, а пока следует сосредоточиться на той, ради которой мужчина жил, не признаваясь себе в этом.       Кобольд дошла до финала несколько быстрее, чем ожидал её муж. Но он не прекращал ласк, поскольку получал от этого непонятное удовольствие. Он смаковал его, пока тело его жены не изогнулось в повторном оргазме.       - Хо-хо-хозяин! А-а-ах! Тебе нравится это? Просто мне было приятно два раза, а тебе один, это нечестно.       - Мне было приятно всё это время. – Мужчина положил голову на колени Джульетте и посмотрел на неё снизу вверх, как это обычно делала сама девушка. – Я бы даже поселился в твоей норке, если бы был таким маленьким.       - А-а-а. Хозяин, ты говоришь очень смущающие вещи. – покраснела мамоно.       Под утро Жуже приснился страшный сон. Злой человек, которого они уже связали два дня назад, снова стрелял в хозяина из арбалета и на этот раз девушка не успевала принять удар на себя. Проснувшись за два часа до рассвета, кобольд снова выскользнула из дома и побежала к лесу. Она должна убедиться, что все разбойники пойманы и хозяину больше не будет грозить опасность. Бежать пришлось долго. Основной проблемой было то, что ветра утром почти не было, а туман надёжно скрадывал все запахи. Жужа задумалась, где же искать логово разбойников? В окрестностях Заболотья всё уже прочесали. Лагерь, что лежал ближе к Ельне, тоже был изучен сверху донизу. В болота разбойники явно не полезут, значит оставался только северо-восток. Ближе к замку барона. Это казалось невероятным, но ведь темней всего под пламенем свечи.       Джульетта оказалась права. Через несколько минут она обнаружила спящего человека. Это был часовой, но он бессовестно дрых на посту. От человека пахло как и от давешних разбойников. Проскользнув дальше, кобольд наткнулась на замаскированный лагерь. Издали место напоминало переплетение ветвей на холме, но внутри был сложен очаг и виднелись многочисленные землянки. Девушка решила, что увидела достаточно и хотела уже уходить, но была обнаружена.       - Та-а-ак, а кто это тут у нас? – Громкий бас заставил девушку подпрыгнуть. Обернувшись, она увидела здорового верзилу с дубиной. Тот был одет как и все разбойники, что неудивительно. Жизнь в лесу диктует свои правила и охотничья одежда подходит лучше всего. – Лазутчик! Вот я тебе!       - Не-ет! Ты разбойник и тебя покарает барон. – Кобольд постаралась отступить, но уже заметила, что отрезана.       - Смотрите-ка, ребятки, кто нам попался. Похоже мамоно и, судя по ошейнику, уже имеющая мужа. А говорят, что мамоно не испытывают удовольствия, если их ласкает елдой не муж. Гы-гы-гы! Давайте проверим, так ли это?       - Да я не одну сучку заставил стонать и просить ещё! – Подхватил мысль верзилы второй разбойник.       - Эй, а почему она смогла обойти часовых? Опять дрыхнут?       - Да мелкая просто, вот они её и не заметили. Дуболом, будешь её натягивать, смотри, чтобы не лопнула.       - Да я фей натягивал, они не лопались.       - Не гони, если бы это было так, они бы стайкой вокруг тебя вились.       Один человек показался Жуже очень странным. Он был смуглым, одет приличнее всех и вместо дубин и ножей носил на поясе меч. Это был атаман. Наверное самый главный. Но вычислять, кто есть кто, было пока лишним следовало уносить лапки, как можно скорее. Девушка почувствовала себя полной дурой, что не предупредила хозяина, он мог бы прийти на помощь. Однако она понимала и то, что против такого количества наверное хозяин не выстоит. Эти не стали доставать арбалеты, только потому что не посчитали её опасной. Кобольд попыталась задать стрекача, но все пути отрезались разбойниками. Когда кольцо было окончательно замкнуто и разбойники, гогоча, готовились схватить мамоно, их одёрнул окрик атамана, который стоял в стороне, не участвуя в забаве.       - Ребята! Оставьте девчонку в покое. – Голос был напряжённым.       Все с удивлением посмотрели на атамана, тот стоял с побелевшим лицом, а из за спины виднелась невысокая фигура в охотничьем плаще. Плащ был распахнут и на одежде виднелся герб барона де Рудостав. Капюшон был откинут и была видна вполне себе симпатичная мордашка, но явно не принадлежащая человеку. Странное существо упирало рапиру в поясницу атамана. Заметив, что все взоры обращены на него, существо сказало вполне женским голосом:       - Итак, отребье, вы окружены. Моих людей немного и потому они скрываются в лесу, но я гарантирую, что каждый из вас находится на прицеле. Вы живы только потому, что мне нужны кое-какие сведения. Если вы добровольно сложите оружие и дадите показания, я даже не буду применять пытки. – Речь была напыщена и явно выдавала благородное происхождение незнакомки.       - Да что вы слушаете эту сучку? Пусть проткнёт атамана, я буду лучше его. А людей у неё нет! Вперёд, ребята, хватайте обеих! – Взвился верзила. Стрела, пропевшая у него над ухом свою песню, поубавила спесь разбойника.       - Вторая стрела будет на поражение. – Невозмутимо ответила дама, державшая предводителя разбойников на кончике своей рапиры. – Даже если мы погибнем, то ты, лично ты, падёшь раньше. Ваши часовые уже сняты моими людьми, так что делайте то, что я скажу, иначе некоторые из вас уже не поднимутся из лесной травы. А ваши кости волки растащат по всему лесу.       - Сука! – Злобно выругался верзила и бросил на землю дубину.       - Полагаю, вы хотели меня оскорбить, но вам не удалось. Да, я сука. То есть собака женского рода. А теперь, бросайте оружие!       Разбойники заколебались, сдаваться такой мелюзге смешно, но получить стрелу никому не хотелось. Через томительную минуту молчаливого противостояния послышался приближающийся треск и на поляну выскочили двое мужчин. Не говоря ни единого слова, они набросились на разбойников. Одним оказался Воронок, гибкий и владеющий рукопашным боем, он сразу заехал верзиле в ухо, затем обезоружил второго разбойника, бросившегося на него с ножом, и кинул его через бедро. Вторым был барон, размахивая палицей, он не слишком старался сохранить разбойникам жизнь. А клинки врага встречали на своём пути воронёную кольчугу. Из лесу вышла эльфийка, ловко орудуя клинком, она отрезала путь отступающим разбойникам. Жужа тоже не осталась в стороне. Заметив разбойника, который подкрадывался к милому сзади, она набросилась на него и укусила чуть повыше сапога. Нападающий тут же закричал и попытался отмахнуться от мамоно, но только запутался и рухнул наземь. Через несколько секунд ожесточённой драки разбойники стали бросать оружие и поднимать руки. Через полчаса пятнадцать выживших бандитов были связаны, вместе с атаманом. Но на поляне не появились люди. Люди барона ещё шли сюда.       Как выяснилось позже, лагерь обнаружила новая жена барона, баронесса Гретель де Рудостав, урождённая ку ши. Будучи верной собакой, она настолько любила хозяина, что однажды проснулась уже не совсем животным. Барон к тому времени был вдов и всё не мог выбрать себе новую жену, поскольку не мог быть уверен, что молодая жёнушка не начнёт изменять ему, он был не молод и не так резв в постели как в дни своей молодости. Но его любимица Гретель смогла снова разжечь огонь в его сердце и в его чреслах. Так что, когда всё случилось, мужчина принял это с философским спокойствием, но на людях старался не показывать жёнушку, чтобы не было пересудов. Итак, главный лагерь обнаружила именно Гретель. Она отослала одного из охотников в деревню с вестью к хозяину, а сама осталась наблюдать за лагерем. Всех остальных охотников, кроме эльфийки, она разослала в разные концы леса, дабы обнаружить отходящих преступников, если они решат уходить через леса. Эльфийка по имени Изольда была изгнана из своего клана, поскольку её заподозрили (и небезосновательно) в заражении демонической энергией и преображении в мамоно. Именно Гретель заступилась в своё время за Изольду и теперь эльфийка уже третий месяц служила ей так же верно, как она сама служила барону. Из-за Джульетты монстрам пришлось раскрыть своё присутствие, поскольку оставить кобольда в беде они не могли.       А тем временем Воронок обнаружил пропажу своей жены. Вспомнив, к чему это привело в прошлый раз, мужчина бросился на поиски и наткнулся на барона. Пётр, в свою очередь, прекрасно знал свою жену. Он понимал, что в опасности обе девушки. Приказав дружине собираться и выдвигаться, он вскочил в седло сам, а Воронку приказал привести вторую. Правда, рудознатец сидел в седле с грацией мешка картошки, поскольку навыка верховой езды у него не было и его лошадь шла в поводу главы Рудостава. В густом лесу лошадей пришлось бросить и дальше мужчины ориентировались на гогот разбойников, гоняющихся за Жужей. Представшая перед мужчинами картина вывела из себя обоих и они полезли в драку, особо не утруждая себя размышлениями на тему: «А что тут происходит?». Но всё это выяснится потом, а пока мужчины журили и тискали своих жён, которыми так дорожили. В результате Джульетта пообещала, что не побежит куда-то, не предупредив хозяина, а Гретель поклялась, что в подобных случаях не будет отпускать от себя всех воинов, даже если это охотники. Несколько крепких ребят могли обеспечить успех даже в отсутствии хозяина.       После того, как преступники были препровождены в подземелья замка для допросов и пыток, барон обратился к рудознатцу.       - Вы определённо необычный человек. Знаете, я у многих подмечаю гримасу брезгливости, когда они понимают, какие отношения у меня и Гретель. Но вы так спокойно к этому отнеслись.       - Уважаемый барон, ваша милость, если ку ши в поведении похожи на кобольдов, то я вас вполне понимаю. Скажу по секрету, что, даже если бы вы жили с собакой, я бы не стал вас осуждать. Я считаю, что собаки очень умны, почти как люди. Если верный питомец только будет рад такому контакту с хозяином, то почему это должно быть богопротивно? Небольшое поощрение за службу тому, кто этого не ожидает. А если у вас ещё могут быть совместные дети, то значит боги не против.       - Приятно такое слышать, но вот насчёт богов вы сильно заблуждаетесь. _______________       - Ваше величество, ваше величество! – Доверенный слуга снова летел по анфиладам дворца, наплевав на этикет. – Срочное донесение от барона Рудостава!       Король поморщился. Он устал, поскольку в связи с надвигающейся войной пришлось вспомнить уроки фехтования и немного помахать мечом во дворе, а потом слушать длительные размышления генералов о тактике и стратегии. Нужно было не уснуть и стараться вникнуть во всё это. А сейчас у короля были более важные дела. Ему нужно было срочно найти себе жену и завести наследника. Частые пирушки и размышления над картой во время пограничных стычек пришлось отодвинуть на задний план и заняться вплотную укреплением армии и внутренней экономикой, чего король сильно не любил.       - Что там случилось?       - Барон Пётр де Рудостав выявил целую сеть шпионов и диверсантов. Вот, донесение.       Король несколько минут изучал бумаги, которые подал ему слуга, и наконец резюмировал, отложив их в сторону.       - Похоже я ошибался в бароне, но если это всё правда, то у нас много работы. Позови тайного советника, генералов и главного палача.