История с кладбищем

Кажется, это был конец. По крайней мере, именно так оно ощущалось. Холодный мартовский ветер гулял среди голых ветвей, перебирал молодую, едва появившуюся кое-где траву, трепал волосы Дирка. Присутствие здесь Дирка казалось неправильным, чужеродным. Он молчал, но сам по себе был криком, разразившимся в этой вечной тишине. Не слышалось даже чириканья птиц, единственных созданий, что не боятся нарушить тишину в таком месте, созданий, которые обычно приносят сюда странное чувство надежды и умиротворения. Они испугались этого мужчины в ярко-желтой куртке. Кипящего изнутри, в любой момент готового закричать и заплакать, хотя на лице его нельзя было прочитать бурлящих в душе эмоций. Дуглас Адамс умер. Дуглас Адамс был мертв, причем уже почти шестнадцать лет. Дирк Джентли стоял перед простым серым надгробием, почти незаметным среди больших викторианских памятников кладбища Хайгейт и зелени, столь характерной для старых английских погостов. Тодд был уверен, что они наверняка пропустили бы нужное место, если бы не глиняный горшок с ручками и карандашами всех форм и размеров, стоявший перед камнем. Дирк молчал уже около часа, и Тодд не мог даже предположить, о чем сейчас думает его друг. Хотя Тодд и был в какой-то степени обязан Дугласу Адамсу своим созданием, он не относился к персонажам самого Дугласа, поэтому не мог сейчас чувствовать то же самое, что и Дирк. Любая из его версий. Так что Тодд стоял в стороне и читал. Книгу ему дал парень, в доме которого они оказались, перенесясь в эту реальность. Сначала Дирк с Тоддом решили, что это и есть Дуглас Адамс, ведь по условиям переноса персонажей в реальность их создателя (так это действие запомнил Тодд) они должны были оказаться прямо у своего автора. Вот бы всё действительно было так просто. Парень Дугласом Адамсом не был. Его звали Макс, и он очень испугался, когда прямо из экрана его ноутбука выскочили двое взрослых мужчин. Макс оказался сценаристом из Лос-Анджелеса, создателем сериала под названием «Холистическое детективное агентство Дирка Джентли». В их вселенной он был автором шоу «Краймлайн», Тодду оно нравилось. Но здесь Макс был ИХ автором. Тодд к тому времени уже свыкся с мыслью, что является всего лишь чьей-то выдумкой, но оказаться к тому же телевизионным персонажем он не ожидал. Дирк – тот, другой, в дурацкой шляпе – выпал из книги, поэтому Тодд автоматически решил, что и сам появился из одной из них. На их вопросы: «Где же тогда Дуглас Адамс? Нам нужно спросить у него про “Лосося”. Почему тот остался незаконченным?» — Макс не ответил, лишь протянул книгу, предлагая все узнать самим. На обложке большими дружелюбными буквами было написано:

НЕ ПАНИКУЙ!

Сначала Тодд подумал, что это одна из версий галактического путеводителя, который он видел у Форда. Но книга была бумажной, а не электронной, а под знакомой дружелюбной надписью виднелась еще одна. Она гласила, что эта книга — история создания трилогии «Автостопом по Галактике» и в какой-то степени биография ее автора — Дугласа Адамса. Так значит, Форда и компанию тоже создал этот Адамс. Это многое объясняло. А эту книгу написал некий Нил Гейман. Дирк знал это имя: в их вселенной он тоже был. Только не писателем, а главным редактором журнала «Пентхаус» – что-то вроде британского «Плейбоя», по словам Дирка, только умнее. Макс сообщил, что им нужна тридцатая глава – на ней как раз лежит закладка, потому что дальше у Макса не было времени читать, и книга стояла на полке в таком виде уже несколько лет. Возможно, ждала именно этого момента. Тодд раскрыл нужную страницу. Дуглас Адамс умер. Так начиналась глава. Дуглас Адамс умер почти шестнадцать лет назад и покоился теперь на кладбище Хайгейт в Лондоне. Его последняя книга «Лосось сомнений» так и не была закончена и представляла собой всего несколько обрывков, почти не связанных друг с другом, которые позже объединили и выпустили под одной обложкой. А будь она закончена, вряд ли бы осталась книгой про Дирка Джентли. Она совсем не хотела писаться в этом русле. Тодд подумал, что, возможно, именно поэтому ни кот, ни книга не хотели склеиваться. Потому что кусочки пазла изначально друг к другу не подходили. «Дело раскрыто!» — сказал бы Дирк. Но он этого не сказал. Вместо этого Дирк повернулся к Максу и спросил, есть ли какая-нибудь возможность попасть в Лондон. Самолет отпадал сразу. Раз они герои сериала, значит, в этом мире существует минимум два человека с такой же внешностью. И возможно, со слишком узнаваемыми лицами, чтобы пройти паспортный контроль под именами Тодд Броцман и Дирк Джентли. Штаны на Дирке были самые обыкновенные, а не те, что внутри больше, так что вероятность найти где-то в их глубине телепорт или манипулятор воронки была крайне мизерной даже для этого галактического сектора. Телепортироваться во время икоты Дирк так и не научился. Парарибулит, к сожалению, не работал в обратную сторону. А ведь так здорово было бы вместо до жути реальных галлюцинаций, которые никак нельзя контролировать, иметь возможность самому представить что-то и воплотить это в жизнь! Решение предложил Макс – раз он их создал, он же может написать сюжет о том, как Дирк и Тодд внезапно, как по волшебству, перенеслись в какое-то другое место. Вот хотя бы в Лондон! Решение казалось слишком читерским, чтобы сработать, но попытаться-то стоило. Макс открыл текстовый редактор и начал строчить сценарий. Прошло несколько минут, и Тодд уже подумал было, что это не сработает (об этом Макс тоже написал) и всего на пару секунд прикрыл глаза. Открыл он их уже на Трафальгарской площади. Было раннее утро – единственное время суток, когда площадь не заполнена толпой молодежи и туристов. Дирк стоял рядом и осматривался вокруг. Макс слишком плохо представляет себе Лондон, посетовал Дирк – он выбрал для них слишком попсовое туристическое место, от которого до Хайгейта добрых сорок минут. Хорошо хоть «Чаринг кросс» рядом. Дирк повел его ко входу в метро, и только дожидаясь, пока друг купит билеты, Тодд осознал, что до сих пор держит в руках книгу Макса. — Тодд, у тебя есть ручка или карандаш? — Дирк наконец-то нарушил тишину. – Я бы хотел оставить что-то здесь. — Да, где-то была. Сейчас. Тодд оторвался от книги и начал шарить по карманам. Ручка нашлась в кармане куртки. Казалось, она пролежала там целую вечность, хотя прошла всего неделя. Но это была не просто ручка. Пару недель назад Дирк настоял на том, что у агентства, как у любой настоящей организации, должна быть разная фирменная атрибутика, а среди прочего и канцелярские принадлежности. Дней десять назад они получили несколько первых образцов, в том числе и эту самую шариковую ручку с надписью «Холистическое детективное агентство Дирка Джентли» на корпусе. Должно быть, Тодд машинально засунул ее в карман после звонка клиента, во время которого потребовалось что-то записать. А потом совершенно забыл про нее. Тодд усмехнулся. Похоже, Вселенная и в этот раз сделала все как надо: «привела» ручку в самое правильное для нее место. Тодд еще немного повертел ручку в руках, прежде чем передать ее Дирку. Тот горько улыбнулся, прочитав надпись, присел возле надгробия и поставил ручку в горшок рядом с другими. — Что дальше? — спросил Тодд, когда Дирк поднялся на ноги. — Самая сложная часть. Нужно как-то вернуться домой, — Дирк улыбнулся. Кажется, он снова становился самим собой. — Но сначала — поесть. Я просто умираю от голода. Помнится, где-то недалеко был киоск, в котором продают отменную рыбу с картошкой. Тодд, ты обязательно должен попробовать рыбу с картошкой. Никто не готовит ее так, как британцы. Никто. Кстати, какое сегодня число? Я совсем запутался во времени, когда неделя началась заново. — Суббота, одиннадцатое марта. — И у меня такое чувство, что это отличная дата. Пойдем, Тодд! Я уже говорил, что ужасно голоден? Дирк направился к выходу с кладбища, а Тодд на секунду наклонился к надгробию и что-то прошептал. Он не стал говорить Дирку, что прочитал о сегодняшней дате в книге, но она и правда была отличной. И домой они тоже как-нибудь доберутся. В крайнем случае, автостопом.