Это странное чувство.

      Когда вокруг Семена сомкнулась тьма, он ощутил себя, будто его поместили в гроб и задвинули крышку, а потом стенки начали сдавливать его со всех сторон. Страшные мгновения длились медленно, парень хотел закричать, но лишь беззвучно разевал рот, как вдруг чувство сжатия пропало и его с силой ударил резко появившийся асфальт.       От столкновения у Семена из глаз полетели искры, но явных повреждений не было, видимо, не обошлось без этой темной чертовщины обезумевших уродов. Раскрыв глаза, он понял, что лежит на ровной асфальтовой поверхности, и тут же поспешил встать, поскольку разлеживаться было не в его интересах. Куда же его забросили эти негодяи?       Ответ пришел, как только он поднялся на ноги и осмотрел окрестности. Это была автобусная остановка у главного входа в лагерь «Совенок». Но что-то тут было не так. Привычно летняя и ясная погода сменилась хмурым небом, туманом и сумерками. Ворота были старые, ржавые, одна створа покосилась и держалась на одной петле, вот-вот готовясь упасть.       Но самое жуткое, Семен вздрогнул, увидев то, что, казалось, должно было броситься в глаза сразу. Справа от ворот темнела туша перевернутого автобуса, того самого, вон и табличка «410» виднеется на заднем треснувшем стекле. Машина проломила кирпичную стенку ограды лагеря и носом упиралась в груду битого кирпича.       — Что это… За место? — ошарашенно пробормотал Семен — Какая-то заброшка? Зачем меня сюда отправили? Стоп… Он как-то назвал это место… Лагерь гнилых кукол?! Что за бред! В любом случае, надо пойти и разузнать, что здесь происходит, может получиться найти какой-то выход и… Ольгу.       И парень решительно направился к входу в лагерь, он намеревался спастись самому и, конечно, Ольгу вытащить. Им было тут не место более, в райском местечке, теперь напоминавшим Ад.       Не доходя пары шагов до ворот, пионер остановился. Из-под уцелевшой створки была видна странная красная лужа, темно-красного выцветшего цвета. Семен подумал почему-то, что кто-то разлил краску, ну, а иначе чем могла быть эта жижа.       Заинтриговагнный, он заглянул за створку, он на мгновение замер и тут же отпрянул обратно, став лицом белее свежевыстиранной простыни. У него подкосились ноги, он упал на колени и его обильно стошнило, до спазмов пустого желудка. Его выворачивало от увиденного, в глазах аж выступили слезы от содрогающейся пищеварительной системы. Чтобы не упасть в лужу блевотины, он широко растопырил руки поперек и оперся на них. Помотал головой, разгоняя разноцветные круги перед глазами и более-менее пришел в себя.       Там… Чье-то тело, да в таком виде, что Семена снова затошнило, едва он снова вспомнил это. В этом лагере… Творилось что-то ужасное, и тот, кто сделал это с тем человеком за воротами, мог быть в лагере.       Но идти было все равно нужно, и Семен, малость оклемавшись, утер пучком сорванной травы рот, поднялся и решительно пошел к темной груде искореженного металла, бывшей некогда автобусом. К воротам подходить больше не было никакого желания.       Подойдя к месту, где кабина машины соприкасалась с битой грудой кирпича, парень внезапно услышал треск и шипение, похожее на звук радиоприемника, тщетно пытающегося найти рабочую частоту. Звук доносился из водительского места. Семен не придал этому значения и уже примерялся, как штурмовать обрушенную секцию забора, но внезапно в треске и шипении отчетливо раздались слова:       — Привет снова, Персунов. Ты находишься в очень интересном месте. Не смотри, что тут небольшой бардак, мы пытались устроить некую полосу препятствий. Но самый смак… — голос из радио помолчал, выдерживая МХАТовскую паузу — Местные обитатели, которые очень захотят с тобой поближе познакомиться. Я советую тебе как можно скорее добраться до площади. Наслаждайся!       — Это вы забросили меня сюда? Зачем? Выпустите немедленно, шизанутые! — выкрикнул Семен, не особо надеясь на диалог. И он не прогадал. Ответом ему стал дьявольский смех и радиоприемник взорвался снопом искр с жидкими струйками пламени и вместе с тем взорвалось лобовое стекло автобуса, Семену повезло, что он стоял чуть сбоку и не попал под разлетевшиеся осколки, но психологический эффект возымел действие и парень попятился и сел пятой точкой на кирпичи.       Помотав головой, он прогнал наваждение и, произнеся ругательство под нос, снова повернулся к завалу, как его внимание привлек слабый шелест кустов слева со стороны ворот.       — Эй, кто там? — громко спросил пионер, повернувшись на звук — Если ты не враждебен, выходи.       Ответом ему послужил сдавленный свистящий хрип и странные шаркающие шаги вкупе с тяжелым дыханием. Вскоре из подлеска, разделяющего перевернутый автобус и ворота, показался силуэт. Семен пригляделся и увидел, что вышло к нему из кустов. От того, что он узрел, все волосы на теле пацана встали колом вертикально, по коже промаршировал табун мурашек, а глаза полезли из орбит.       Это было то, что лежало под воротами, теперь оно подволакивая ноги, тащилось к нему. Дикий первобытный ужас охватил всю сущность Семена, в кровь выбросилась большая порция адреналина, развернувшая его и заставившая броситься штурмовать кирпичный завал.       Сзади доносилось приближающееся шарканье надсадное сипение и треск задереневевших суставов. Подгоняемый этими жуткими звуками, Семен почти взобрался на вершину, но нога на оскизлом кирпиче соскользнула и его колено ударилось об обломок кирпича.       Яркая вспышка боли перед глазами Семена застила на миг все вокруг, он громко скрежетнул зубами, чтобы не закричать и не привлечь еще больше этих, он из последних сил подтянулся на руках и кубарем съехал с обратной стороны обвалившегося забора.       По ту сторону раздавались слабые звуки возни, перемежающиеся с взрыкиванием, шипением и прочими жуткими ззвуками, поэтому Семен не стал мешкать, поднялся на ноги и попробовал ступить вперед больной ногой. Она отозвалась резкой болью и Семен решил двигаться, опираясь на растущие совсем рядом деревья.       Идти в таком темпе было сложно и, пройдя метров двадцать, герой остановился и осмотрел колено. Рана выглядела неприятно, но фатальных повреждений не было. Содрана кожа да ушиблена чашечка. Терпимо, но идти мешало.       Оглядевшись, Семен углубился в заросли, выломал крепкую палку и, опершись на нее, как на посох, уже более быстро пошел далее.       Воскресив в голове карту лагеря, он определил свое примерное местоположение и понял, что находится почти рядом с площадью, надо только выйти на дорогу по левую руку.       Сориентировавшись, он смог выйти на дорогу, предварительно оглядевшись из кустов. Никого не было, кроме как позади, ближе к воротам, у клуба кибернетиков стояла странная фигура, неподвижная, в чем-то испачканная, но в угадыввющейся пионерской форме.       Решив не привлекать внимание фигуры, Семен выкрался из кустов и повернув к площади, резко уткнулся лицом в какое-то препятствие. Отшатнувшись и оглядев его повнимательнее, он с ужасом отступил еще на пару шагов.       Путь ему преградил настоящий завал из человеческих тел, сложенных как блоки стены. Все обряжены в пионерскую форму, лица искажены до неузнаваемости и все это залито кровью.        Но не успел Семен впасть в шоковое состояние, как сзади раздался нечеловеческий, протяжный, леденящий крик, и когда герой развернулся, увидел быстро приближающийся силуэт, бывший ранее неподвижным.       Решение пришло мгновенно на рефлекторном уровне и не отличалось оригинальностью. Семен устремился в кусты вдоль стены, отчаянно прихрамывая. Понимая, что не получится убежать от столь быстрого преследователя, парень уже прикидывал, на какое дерево забраться, как вдруг стена тел внезапно ожила и с хищным шипением протянула к нему руки.       Вскрикнув от ужаса, Семен отшатнулся, и тут под ногу подвернулся какой-то камень. Он почувствовал, как теряет равновесие, спиной ощущал, как ломается под ним куст и земля больно ударила е сзади.       Тряхнув головой, он понял, что лежит в какой-то канаве, прикрытой кустом, с небольшой прорехой, из-за падения Семена. Решив отползти, он ощутил вибрацию земли, и тут же последовавший за ней топот и злобное, хриплое рычание пробежавшего рядом недруга.       На секунду вжавшись в землю, едва дыша от душащего страха, Семен пополз далее по канаве. Она уходила куда-то дальше под кусты, где было совсем уж темно. Но это не остановило его, ибо где-то рядом бегали они, а Семен сейчас бегать не мог, и ему нужно было отлежаться и найти безопасный путь.       Преодолев ползком метров десять, он остановился. Его слух потревожил странный звук впереди, вроде осыпавшейся земли и странного ворочания.       — Поиграй со мной — внезапно раздался детский голос впереди и герой поневоле снова вздрогнул. Уж этого ему не хватало, не зря страшилки с детьми самые ужасные.       — Пожалуйста, поиграй со мной — раздалось чуть ближе, шорох усилился. Семена пробил липкий холодный пот, он стал сдавать потихоньку назад.       — Ты не хочешь… А ну быстро поиграй со мной!!! — голосок перерос в ультразвуковой визг и нечто быстро-быстро поползло на карачках к нему. И Семен уже не выдержал. Взвыв, он выскочил, как ошпаренный, из канавы, и проломился сквозь кусты, не обращая внимание на колено.        Вырвавшись из подлеска, он попал прямо к домикам. Но в каком состоянии они были сейчас… На месте некоторых были обугленные руины, некоторые словно молотил гигантским круглым шаром аппарат по сносу домов. Дыша как загнанная лошадь, Семен понесся по дорожке. Но тут же остановился. Прямо впереди шли толпой эти существа, похожие на ободранные, изжеванные, раскромсанные тела людей в пионерских одеждах.       А сзади в спину дышал морозный гул из мычания, стонов и рычания. Обернувшись, Семен видел, как из домов, леса выходили они бесчисленными рядами. Он в паническом, загнанном состоянии подумал, что на него открыли крупномасштабную охоту. Его зажимали с двух сторон, а Семен углядел неприметный поворот, свободный от них и сразу же устремился туда. Но его ждало фиаско, когда, прихрамывая, он побежал по дорожке. Опять эта клятая стена из тел. Он в ловушке, но сдаваться не собирался. Поозиравшись в спешном темпе, он увидел поблизости лавочку, на которой лежал расчлененный труп. Недолго думая, он приподнял и поднырнул под него, и стал тереться об него, пачкая одежду и руки кровью, стараясь сойти за труп.        Тошнота спазмами покатывала к горлу, и если бы он не оставил содержимое желудка там у входа, гарантированно оно было бы тут. Но через отвращение и брезгливость он обтирал себя сукровицей и вжимался в кусок тела, стараясь мимикрировать максимально правдоподобно.       Когда они показались на повороте, он замер под растерзанным телом. Угнетающий психологический эффект вызывала картина приближения толпы этих существ. Казалось, они вот-вот раскусят его выдумку, достанут его и… Дальше он думать не мог.       Дыша тихо, через раз, он смотрел полуприкрытым глазом, внутренне сжавшись, как они бредут, огибая скамью, не замечая его. Ему чудилось, что они услышат стук его сердца, течение крови по венам, и вздымание его грудной клетки.       Но все, как один, прошли мимо, постояли у стены и разбрелись по лесу. Семен решил, что это его шанс. Встав, он сбросил с себя труп, пошагал к этой живой стене, подняв брошенный в траве посох. Шанс на спасение один, и он там, в центре площади, а значит, нужно…       Со всего маху вонзив в бастион плоти посох, он использовал его, как ступеньку, встал на него, подтянулся на руках и… Десятки рук схватили его, головы нацелились зубами на его части тела, но в Семене словно что-то щелкнуло. Он словно дошел до некоей критической точки, за которой ничего не было, поэтому он храбро отбивался ногой, и даже головой, бодая особо наглых, ибо остальные части тела были заняты.       В одном решающем рывке он перемахнул через стену смерти, но легко не отделался. Его несколько раз укусили, плоть висела клочьями, ногтями пробороздили кожу в нескольких местах. Теперь сам Семен выглядел не лучше местных и он решил это использовать.       Выбравшись на площадь, он в очередной раз ужаснулся, хотя куда уж больше. Вся площадь была забита ими, тут не то что яблоку, горошинке негде было упасть.       И Семен понял, что настало время ва-банка. Растрепав себе волосы, опустив низко голову, подогнув ноги и бубня что-то себе под нос. Ох и хорош он был!       Форма в крови и земле, руки исцарапаны и обкусаны, одна нога вся залита кровью из раны на колене. Ну и страшно ему было, хотя он подумал, что пережил все страхи. Но ему и в голову не приходило, насколько разным может быть страх.       Сейчас он брел между ними неспешно, расталкивая их плечами, они оборачивались и провожали его взглядами, некоторые из них на корточках хрустели чем-то, суя окровавленные руки во что-то лежащее на красном асфальте. Семен медленно шел к своей цели, абстрагируясь, чтобы не сойти с ума, к центру площади.       Пару раз его обнюхали, кто-то рыкнул ему на ухо, смрад и вонь заполонили ему все легкие. Он уже не помнил, когда запах гниющей плоти не рвал ему горло, когда он пришел в этот проклятый лабиринт плоти.       Но вдруг они расступились и он подошел к памятнику Генде. И опять ужасное зрелище — несколько скелетов вповалку на постаменте, их челюсти широко раскрыты, как они кричали перед смертью. И внезапно гул стих, он медленно обернулся.       Они все смотрели на него, разинув рты. Словно знали, что он придет и загнав его таким образом в ловушку. Следующее мгновение было как бы замедленным — они бросаются со всех сторон, он рвется к постаменту, взбирается на него и видит… Бесчисленные толпы этих существ, заполонившие площадь, тянущие свои изувеченные конечности к нему, скребущие по каменному возвышению, ломающие ногти и гнилые пальцы об постамент, где стоял Семен и валялась груда костей.       Судорожно к горлу Семена подобралась паническая истерия, он едва сдерживался, чтобы не забиться в неконтролируемом приступе ужаса и безысходности, резко у него закружилась голова и он схватился за ногу Генды, чтобы не упасть и переступил ногами.       Но вдруг что-то хрустнуло под его стопой. Он резко отдернул ногу и увидел кисть скелета, странно уложенную, будто он указывал куда-то пальцем, а на запястье был обмотан красный обрывок, судя по всему, кумачового галстука пионера.       Семен, на секунду успокоившийся, присел и осмотрел это странное явление и потрогал свой галстук. Обычно его носят на шее, а тут… Кто же его так носил? Он поднапрягся и вспомнил всех своих знакомых ранее пионеров. Славя, Лена, Ульяна… Алиса! Выходит, что…       Семен в ужасе округлил глаза и отполз к краю постамента. Это было ужасно, одно дело, когда он один втянут оказался, другое дел, когда его товарищи оказались… Мертвы. Господи, хоть бы Ольга была жива…       Подавляя бурю эмоций, он поднялся на ноги и снова внимательно изучил груду костей. Вой и рев толпы внизу стал уже вроде звукового фона, но близко к краю парень все же не подходил. Он проследил, куда указывала выпростанная кисть скелета. Он не понимал, зачем это делает, но звоночек интуиции подсказывал изучить головоломку.       Посмотрев за направлением, указанным костяной дланью, Семен увидел среди толпы этих небольшой зазор. Вглядываясь, он заметил темное отверстие в земле, наподобие люка. Учитывая, что сказали по радио автобуса и тот факт, что отсюда иначе не сбежишь, то этот люк мог стать спасением.       Правда, его глубина неизвестна, и на дне вполне могли быть шипы, как в старых платформерах, но выбирать не приходилось. Пионер прикинул расстояние, около полутора метров. С возвышения допрыгнуть реально, но его могли перехватить, когда он уже падал бы в люк. Но рискнуть было обязательно.       Решено, больше нельзя откладывать. Рев столпившихся медленно, но верно угнетал сознание, подкашивал решимость. Семен напрягся замер в прыжковой стойке, глянул на колено, авось не подведет, и раскачавшись с воплем сиганул в зазор.       Это было невероятно крипово, прыгать в море колышущейся гнилой органики, окровавленных и измочаленных конечностей. Казалось, что он прыгает прямо в их загребущие объятия, сердце пропустило удар, миг — и он как будто скользнул между них и канул в темный провал. Конечно, сам прыжок не обошелся безнаказанно — ему чуть не оборвали ухо и дополнительно ногтями расплпастали скулу. А следом было падение во тьму.       Лететь ему было недолго, но в темноте это было пугающе, сердце сильно замерло, как при прыжке с парашютом и… Железный пол больно отбил ему ноги, он с криками покатился по металлической поверхности. Когда кровавая муть перед глазами рассеялась, следом пришла истошная боль с отбитых ног.       Семен попытался встать, но его нижние конечности отказывались слушаться. Шипя сквозь зубы, парень огляделся, бросив мимоходом взгляд к небу и чуть душу не испустил от резкого падения тела совсем рядом. Череп упавшего при падении лопнул, мозг расплескало по полу и только обгрызенные руки и ноги существа мелко дергались. Следом стали падать другие, но с более успешной посадкой.       Десантировавшиеся хищно зашипели и принялись быстро ползти к протагонисту, а тот, явно не желающий приближения этих созданий, шустро заработал руками, отползая, как и они, к единственной едва различимой в полутьме двери, крупной и деревянной.       Скрип и шорох их поганых тел, а точнее приближение этих звуков нервировало до колик всю суть Семена, подгоняя его к спасительной двери. И вот он, как заправский марафонец рассекает победную ленточку, так и Семен переваливется через порог двери и толкает ее, закрывая. Она очень тяжелая и медленная из-за веса и ржавых петель, поэтому не удивительно, что голова одного из существ просовывается через полузакрытую щель и смачно впивается в ладонь Семена, прогрызая ее до кости.       Не хватит никаких слов, образов, сравнений, чтобы описать те ощущения Семена в тот момент. Как будто его нервная система взорвалась, начиная с руки и сожгла мозг Семена. Он не помнил, что он делал, наверное кричал, поскольку его горло очень болело и сипело, дверь была закрыта, голова одного из этих существ валялась рядом, перепиленная дверью. Ладонь выглядела так, словно ее пытались разрубить надвое, пальцы на ней не слушались, любое движение ею — равнялось сумаседшей боли.       Внезапно взор Семена остановился на голове, ее состояние не позволяло установить явные черты лица, но перекошенные очки на ней и светлые пряди выдавали когда-то давно знакомому Семену пионера.       — Оно и верно, в тихом омуте понятно что водится — слабым голосом пошутил Семен и, привалившись к двери, заснул, не обращая внимания на шорохи и скрежет за ней.       То ли он спал, то ли метался в горячечном агонизирующем бреду, но здоровым сном это трудно назвать. По истечению неизвестного количества времени, он разлепил глаза и обнаружил дикую боль в спине, она одеревенела от неудобной позиции сна. Прокушенная рука задубела и опухла, ей было очень тяжело двигать.       — Кхм, кхм, проснитесь и пойте, мистер Фримен, проснитесь и пойте — тишину разорвало дурацкое, искаженное динамиком приветствие откуда-то сверху, отчего Семен вздрогнул и подобрался.       — Ой, то есть не так — поправился голос — Проснитесь и пойте, пионер Персунов, проснитесь и пойте. Я серьезно, ты очень впечатлил нас, мы следили за каждым движением твоей персоны. Ты прошел первый тур, один из трех. 80% из всех не прошли его и остались там, ну ты видел, сколько их там. Понравилось? — издевательски спросил голос из старого громкоговорителя, подвешенного к потолку шахты       — Я скажу вам только одно — пробормотал Семен, разлепив сухие губы — Нехорошей смертью вы все сдохнете, твари. Я вас найду, и вы пожалеете.       — Идеальная кондиция — хохотнул голос — Позволь представить тебе второй тур, Лабиринт Проклятой, и совет по традиции — не советую тебе разлеживаться тут долго, иначе ОНА придет к тебе раньше, чем ты захочешь попросить смерти. Арривидерчи.       Голос смолк и Семен бессильно сжал кулаки. Поганые выродки, кто им дал право… Он надеялся, что они ничего такого не вытворяют с Ольгой.       Нужно было идти. Хоть голос и издевался, советы давал дельные, видимо, эти ублюдки и правда считали все за игру. Семен попробовал встать. Ноги отозвались возмутительным потоком жжения и ноющего зуда, однако встать получилось, хоть и по стеночке.       Так, теперь шаг. Ступня негодующе загудела, но шаг был сделан. Еще и еще один. По стеночке получалось идеально. И тут взгляду Семена предстала пещера, а вернее шахта. Стены, поддерживаемые дервянными распорками, тусклые фонари на стенах, кирки и перевернутые вагонетки. И ни одной души. Пока терпимое путешествие.       Вскоре Семен столкнулся с проблемой. Впереди была развилка, тройная. Налево, прямо, направо. Припомнив правило «правой руки» Семен последовал в правый тоннель, уповая на то, что его враги не знают и не сыграли на этом правиле.       Путь продолжился и был весьма скучен и однообразен. Типичный шахтерский тоннель. Конечно, следовало порадоваться, что настала идиллия, можно было вздохнуть свободно, но Семен чувствовал, что время идет против него. Тело болело все сильнее, рана на руке начала гноиться, ноги противно ныли.        Внезапно слух пионера уловил звук сзади. Резко обернувшись, он никого не увидел. Звук повторился, но уже ближе. Как будто что-то осыпается и… Кажется, звук металла об камень?       Не удивительно, что такие звуки пробрали до пяток уже почти добитого Семена, отчего он развернулся и побежал. Звук будто уловил бегство Семена и стал приближаться, постукивая железом об камень. Паника бегства и ощущения близости догоняющего доводила чуть ли не до истерии, инфернальное дыхание смерти било в спину, слышался хрип позади, резкий рывок, движение потока воздуха сзади и… Семен запнулся и упал на рельсы, успев подставить руки и не разбив таким образом лицо. Но его тут же как будто подбросило, он развернулся и сел. Никого не было.       Что? У него галлюцинации? Видимо, он уже в горячке, бредит от ран и усталости. Сверху что-то капнуло. Грунтовый водоносный слой сверху? Семен провел рукой по волосам и выпучил глаза. Почему вода красная?       Вверху раздалось шуршание. Он очень не хотел посмотреть наверх, но голова как будто сама поднялась и… О боже! Там, широко, раскинув конечности, держалась за потолок в лучших традициях одержимых из голливудских фильмов девичья фигура в изорванной пионерской форме с бледной кожей, провалами на месте глаз, чудовищной от уха до уха улыбкой Гуинплена, с… фиолетовыми хвостиками и ножом?       — Здравствуй, сладкий, заметил меня? Острый глаз — прошамкало оно и спрыгнуло на Семена сверху. Из него выбило весь воздух, а это крепко уселось у него на животе и склонило лицо к его фейсу:       — Поиграем, милый? От тебя идет чудесный запах красной жизни!       Из ее рта стекала кровавая слюна, запятнавшая лицо Семена каплями. Он поморщился и отвернул лицо в бок.       -Что такое? — озадачилось чудище — А, у тебя рука болит, я тебе помогу.       И с этим замогильным шепотом она вонзила тесак ему в руку, поворачивает, дробя кость, и финальным взмахом рассекает жилы и вены, отрезая кисть.       У Семена перед глазами вспыхнули звезды Альдебарана и Антареса, его глотка исторгла такой крик, что с потолка посыпалась крошка камня, его тело выгнулось дугой, а тело горело адским огнем.       — Не шуми, солнце — прорычало оно и хлестнуло его по лицу, отчего он потерял сознание.       Возможно, это и было его спесением от болевого шока, поскольку потеря сознания является спасительным рычагом от уничтожения системы. И сейчас он был в обмороке, единственным лекарством в этом непреодолимом испытании.       Но очнуться пришлось бы рано или поздно. Что он и сделал. И тут же почувствовал несколько вещей, как-то: — боль в руке, словно он окунул ее в магму. — чувство, что его тащат по шпалам за ноги. — Звуки хриплой немузыкальной глотки мучительницы, напевавшей:       — Сладкий, сочный, мой Семен, кусочный. Он пришел наконец, и ждет здесь его со мной конец.       Подобное он не мог проигнорировать, поэтому срочно стал придумывать план спасения. Сейчас они спускались с горки вниз по тоннелю, вверху он заприметил вагонетку, а что если…       Нащупав кусок породы, он схватил его и кинул в затылок монстру. Оно заткнулось, покачнулось и обернулось:       — Проснулся, хороший? Тебе вторую руку убрать, чтобы ты стал шелковым?!       Отпустив его ноги, оно выхватило из-за пояса нож и кинулось на него, но Семен выхватил второй булыжник и прямиком швырнул в эту поганую улыбку. Попал удачно, камень разбил ей лицо, она села и завыла, выронив нож и прижав руки к лицу.       А Семен отчаянно пополз, цепляясь одной рукой за рельсу, помогая себе ногами. Сзади раздался гневный вой, а потом возглас:       — Я тебя на консервы распотрошу, сволочь! — и быстрый топот к Семену. Но тот был близок к своей цели, рычаг, убирающий стопоры вагонеток был совсем близко, всего пара метров…       Но топот приближался и Семен, встав на корточки, прыжком почти добрался до рычага, схватил его и… Ногу пронзила жуткая боль.       — Кусь! — раздался торжествующий гогот сзади, лезвие ножа повернулось разрубая сухожилие. От боли, казалось, у него вылетят глаза, он чувствовал, как жила сзади на ноге сворачивается, как струна. Схватившись за рычаг, он выплеснул всю свою боль, страх и ужас, гнев, отчаяние в одном толчке и сдвинул рычаг.       — А? — раздалось сзади, Семен в последнем всплеске сил откатился и ржавая вагонетка смяла тварь и, увозя на себе, далеко внизу, вмяла в стенку, только влажный хлюп донесся.       А Семен лежал, опять страдая от накатившей боли, ревя и восклицая на все лады, сжимая ногу с порванным сухожилием, которое сейчас по ощущениям походила на раскаленную вольфрамовую нить. Семена начало трясти, стремительная слабость высасывала силу. Агония, неужели он умирает? Хотя, от таких-то ран.       Внезапно, он почувствовал чье-то касание к его лицу. Тонкие пальцы нежно прошлись по его щекам, губам и подбородку, легли на плечи.       — Ты не умрешь — твердо заявил чей-то девичий голосок и он, уже впадая в забытие, видел склонившуюся над ним голову с кошачьими ушками.       Когда кончится это проклятое хождение по мукам, он не знал. И эти спасительные очаги забвения, когда он терял сознание, были единственными островками спасения и релаксации его изуродованного тела. Но долго так продолжаться не могло, его тело не бессмертно и сознание не способно презреть все преграды и лишения. И сейчас он бы гарантированно умер, если бы не она, пришедшая в нужную минуту.       Открытие глаз. Сильная боль во всем теле, жжет и рвет внутри, но не так сильно, как ранее. Семен пошевелился, чувствуя ткань на местах, где были ранения. Перед глазами маячила панцирная сетка, за которой маячил бежевый полосатый матрас. Он над кроватью лежит? Следовательно, его принесли на двухъярусную койку.       — Очень здорово, что ты очнулся. Я понимаю, тебе нужен длительный отдых, но нам нужно идти — раздался мягкий голосок справа от него, он повернул голову и увидел присевшую на его кровати самую настоящую девушку-нэко, в коричневом коротком платьице, пышных каштановых волосах, одна прядь заплетена в малую косицу, возлежавшую на правом ее плече. Ее глаза цвета солнца пристально осматривали парня, а хвост нервно сновал туда-сюда.       Кавайная мордочка была очень красивой и юной, но ее портила вселенская серьезность, а стройное тело напряжено до крайности.       — Прости, но нет времени для долгих разговоров — снова спешно зачастила прекрасная спасительница, молитвенно сложив ладони перед грудью — Они узнали мое местоположение, пока я тащила тебя сюда, они скоро будут тут. Я знаю, что тебе, как никому нужно отдохнуть, но тебе очень опасно тут оставаться. Надо идти.       — Как? Моя нога… — слабо прошептал Семен.       — Я заметила это, когда обрабатывала рану. Прости, но руку и работоспособность ноги я не могу тебе вернуть. Вот — она нагнулась под кровать и извлекла оттуда кирку, большую на две руки — Пойдешь, опираясь на нее. Вставай.       У Семена было много в жизни тяжелых утренних подъемов, но этот исход с кровати обставил их все с лихвой. Протестовала каждая клеточка, молекула, атом тела. Боль нарастала с каждым движением, задубевшие от боли повязки врезались в тело.       Девушка кинулась помогать бедному Семену, подхватив его через подмышки и вытаскивая с кровати на пол.       — Это бомбоубежище? Откуда? — пропыхтел Семен, вынужденный опираться на девушку, схватив ее за плечо.       — Это один из близких к финалу второго тура безопасных пунктов. Я здесь пряталась, когда моя группа была уничтожена темными пионерами. Они вытащили моих людей, пионеров, ищущих выход, но не сошедших с ума от бесконечных циклов лагеря, в мир Гнилых Кукол, и они все… В общем, до второго тура добралась я одна. Это было очень давно, хоть время тут не играет роли. Держи и иди — она дала ему в руку кирку и ткнула пальцем в одну из двух гигантских монструозных сейфовых дверей.       — Спасибо, уважаемая, — сорвалось с языка у Семена и он впервые за продолжительное время улыбнулся — Как тебя зовут? Я до конца дней своих запомню имя своей благодетельницы.       — Меня зовут Юля — нэко тоже улыбнулась добро так, светло, хоть что-то хорошее среди последних событий. Внезапно вторая дверь, содрогнулась от мощного удара с той стороны и последовал многогласый рев нечеловеческих глоток.        Это кто? Они? Но ведь хотя бы на людей похожи были — панически заговорил Семен, подпрыгнув и тут же сморщившись от боли.       — Ты не видел, кто тут еще водится — серьезно проговорила девочка, подлетая к двери, которая нужна была Семену, резво крутя круглую ручку и, натужно сопя отодвигая в сторону — Быстрее! Я сделаю баррикаду и последую за тобой!        Семен не стал ждать особого приглашения и шустро поковылял к распахнутому дверному проему и без потерь форсировал порог.       — Там в конце коридора лестница, ведущая в третий тур. Я не смогла проникнуть далее, но, стало быть, тебе должно повезти, поскольку они должны пропустить тебя по правилам — напутствовала его Юля — Я тебя догоню. До встречи и… Успехов.       Она закрыла дверь. Семен, шумно взодхнув, поковылял дальше по коридору. Путь был без приключений, что очень радовало, ведь пионер был сейчас донельзя в плачевном состоянии и мог попросту не пережить очередную схватку. Юля спасла его уже от смерти, но в этот раз чуда могло и не произойти.       Вскоре скучный серый коридор кончился и Семен уперся в вертикальную лестницу.       — Поздравляю — откашлялся старый порванный динамик вещателя, в очередной раз заставивший вздрогнуть Семена — Ты прошел второй тур. Почти сам, но… Ладно, нам все равно было очень весело. Теперь настала финальная стадия. Не подкачай, повесели нас еще немного. И да, теперь без читов.       Сзади громыхнуло, обернувшийся Семен увидел груду земли и камня, заваливший туннель.       — Теперь она тебя не найдет и наши друзья обсудят с ней нарушения правил игры.       И опять мерзкое противное хихиканье, смолкшее под фоновым гулом. Мысленно помянув всевозможные ругательства, Семен полез наверх, заткнув за пояс кирку. Подъем был не очень долгим, но утомительным. Хвататься приходилось одной рукой, обрубком обвиваться вокруг текущей ступени и здоровой рукой вцепляться в вышестоящую, подтягиваться и так далее. Однако и он закончился, теперь путь пионера преграждал железный люк, который, парень, поднатужившись, смолк отвалить одной рукой и выбросить свое тело в образовавшийся проем.       Отдышавшись, он огляделся. Старое заброшенное здание, по планировке похожее на… Какое-то общественное учреждение, дошкольного типа. Что же ждало его тут?       Своеобразным ответом ему послужил тяжелый топот по верхнему этажу, приближающийся к лестнице на первый. Посмотрев куда спрятаться, Семен поковылял к каморке под лестницей и тут же беззвучно сматерился. Большой амбарный замок разрушил его планы. Повторно анализируя обстановку, Семен прокрался к груде тряпья в углу и спрятался под нее. И вовремя, шаги уже достигли нижней ступени и в крохотной щели, которую Семен оставил себе для обзора, возник пионер. Тот самый Темный Пионер. Исчадие мрака и Темная Сторона Совенка. Элемент Хаоса, существующий даже в такой идеально отлаженной близкой к райской системе метафизического лагеря. Выходит, противниками третьего тура были именно они. Очень неожиданный поворот.       Новый враг был вооружен дубинкой, а точнее ножкой стула. Медленно шагая кругом и осматриваясь, он скалил зубы, единственное, что видно было на его покрытом тьмой лице. Обходя широкую комнату с люком, он тщательно оглядывался вокруг, явно пытаясь обнаружить что-то. Или кого-то. Семен замер, стараясь не дышать и вообще не двигаться. Тянулись чрезвычайно напряженные мгновения, психопат расшвырял пару коробок и предметов мебели и ушел в другую комнату.       Не мешкая и стараясь не шуметь, протагонист вывалился из тряпья и поковылял наверх. Не факт, что там был кто-то, но явный враг был внизу и логично было спрятаться от него как можно дальше, попутно пытаясь найти выход. Едва ступив на лестницу, та сразу же противно заскрипела. Шорохи в соседней комнате стихли. И как будто все звуки замерли, но на секунду. Потом снова шаги послышались и направлялись они точно к Семену. Тот, чувствуя себя загнанной дичью, взмыл вверх по лестнице и побежал прямо по коридору, опираясь на неудобную и тяжелую кирку, хотя бегом это сложно было назвать, скорее активным хроманием.       Когда шаги преследующего застучали по лестнице, Семен повернул и вбежал в ближайшую комнату. И чуть не бросился обратно. Сие помещение напоминало… Скотобойню. Кровью стены изляпаны чуть ли не до потолка, а сверху свешивались цепи с крюками, а на них нанизаны человеческие тела, разной степени освежеванности, посреди комнаты стоял чурбачок с воткнутым в него топориком и выставленные рядом головы были почти все знакомы Семену. Он согнулся и, перебарывая тошноту, услышал сзади мягкий вкрадчивый голос:       — Нравится моя Мастерская?       Уже на ходу пионер взмахнул киркой, разворачиваясь, но толчок отправил его на пол, а темный навис сверху, поигрывая дубинкой.       — Ты зашел очень далеко, Семен, и ты был бы, несомненно, победителем, но в нашей игре есть одно правило, о котором ты позабыл — здесь не выигрывает никто, кроме нас — злорадно провозгласил сумасшедший, ухмыляясь — И ты здорово нас повеселил, но, увы, твой путь кончается здесь. Ты мог бы стать одним из нас, но… Не проходишь ты отбор, из-за своей глупой увлеченности дурацкой вожатой, которая вовсе не вожатая. Но мы изучим ее феномен, коллективно, когда разберемся с тобой. Прощай, неудачник — усмехнулся враг, замахиваясь дубинкой.       Семен уже перед очевидной кончиной хотел успеть обматерить, да хотя бы пнуть эту тварь, но внезапно на спину темному прыгнула Юля и с диким шипением вонзила ему когти в лицо. Тот взвыл и стал метаться, пытаясь стряхнуть ее со спины.       -Как ты выбралась? Ты должна была там сдохнуть! — кричал он исступленно, пытаясь смахнуть ее дубинкой.       — Поверху! Отрыла в завале лазейку! — рычала она, располосовывая ему лицо до крови — Семен, быстрее! Я не могу его сдерживать, ай!       — Ну все, паскудина, теперь я окончательно прибью тебя, и ты отправишься к своим разорванным дружкам! — победно рыкнул темный, за руку перебросив кошку через себя и замахиваясь дубинкой.       — Ты!!! — его вопль был потрясен грому, его гнев сметал скалы, и Семен воздел над головой ворога карающее оружие возмездия, старую ржавую кирку — За всех, кого вы убили, за меня, Юлю и ее друзей, за Олю, ублюдок!!! — опустившееся лезвие пробило лицо недруга, изумленно успевшее обернуться. Удар был такой силы, что кирка насквозь пробила голову темного и напрочь застряла там.       — Спасибо… Теперь ты меня спас — пролепетала девчонка, вставая с пола и подавая руку упавшему Семену, без кирки он не мог стоять.       — С-смотри, они все исчезают — Семен указал пальцем на истаивающие разноцветными огоньками тела.       — Они обрели покой и свободу. Даже я не знаю, куда они отправятся, на перерождение или в основной мир — пожала плечами Юля, волоча Семена — И этот исчез — она зло посмотрела на полыхнувшее темным пламенем тело падшего пионера — Он поплатится. Отправится на суд к Высшим.       — Кто это? — изумленно покосился на нее Семен, хромая, пока они спускались по лестнице.       — Это создатели лагеря — заявила девочка, пыхтя от натуги — Я не могу рассказать всего, но их власть тут велика, но не абсолютна и кое-что выходит из-под контроля. Как сейчас.       — Как они допустили такое? — возмутился парень, стараясь не сильно облокачиваться на спутницу.       — Темные нарушили протоколы лагеря и скрылись в карманных измерениях. Они раньше были обычными, но их путь усеян собственными ошибками. Протоколы нарушились, они попали в цикл. Он сломал их, извратил сознание, обратил во мрак. Цикл — это программная ошибка, главная болезнь Совенка. Возникает, когда пользователь совершает аморальные или дискредитирующие вещи. Высшие почти придумали, как его решить, но… Что-то пошло не так. Темных стало очень много, они захватили часть пространства и изолировали его. Высшие успели сохранить часть своих лагерей, но их взор упустил территорию Темных. Я проникла к злым, почти установила маяк, способный призвать Высших, ну и заодно спасала всех, кто выбирался, как меня накрыли. ТЫ спас мою миссию, я благодарю тебя. А теперь пойдем, я отведу тебя и Ольгу в ваш мир. Совенок вам уже помог, он соединил ваши судьбы.       Они вышли на улицу, теперь там ярко светило солнце, в прекрасном зеленом лесу пели птицы, да буйно цвела трава, цветы и растения.       — Теперь это нейтральная территория — радостно прокричала Юля — Мы победили битву. Не войну конечно, но это дело Высших. Пойдем.       — Господи, как я рад, что все это кончилось — обрадованно прошептал Семен, едва не плача от счастья.       — Ты заслужил счастливую жизнь — она погладила его по голове — Никому ни за что нельзя было пройти через то, что прошел ты. Настоящий мужчина. Ольге повезло, после всего ты будешь ее крепостной стеной.       Сзади раздался шум, оба синхронно развернулись. Это рушилось здание старого лагеря.       — Теперь здесь будет трава да деревья и поле — молвила Юля и дернула его за руку — Пойдем.       Их путь был легок и приятен. Они шли по красивому девственному среднероссийскому дикому лесу. Обычному, типичному, но Семен радовался ему как ребенок. После всего пережитого идиллия места казалась ему райским местом. Вскоре показалась остановка с «Икарусом» под номером четыреста десять. И рядом стояла…       — Оля!!! — он кричал от всей души, неистово, радостно, взахлеб. Оторвавшись от Юли, он чуть ли не попрыгал на одной ноге и поэтому почти упал в объятия вожатой.       -Семен! Ты… Что с тобой? — она округлила глаза — Как из мясорубки. Твоя рука! И с ногой что-то странное… Как ты умудрился?       — Потом, все потом, моя ты хорошая — твердил Семен, вжавшись лицом ей в плечо — Надо уезжать домой.       — Садитесь в автобус — предложила Юля — Он вас доставит, я прослежу.       — Но… — Оля оглядела парня — Он так и будет калекой?       — Я бы попросил…- начал Семен, но Юля успокоила — Это временное тело, вам вернут старое на момент перехода. То есть… Предыдущее — смущенно добавила она, прядя ушами.       — Пойдем? — спросила Оля, улыбаясь и первой заходя в автобус — Там мы как встретимся?       — А как? Я не знаю твоих контактов, ни той внешности — ответил Семен.       — Я скажу тебе все о себе — заверила Ольга — А пока…        И грянул чудовищный взрыв, поглотивший автобус и отбросивший Семена с Юлей. Ольга осталась в пламени.       — Неужели думали, что мы вас так просто отпустим? — высказал вопрос мягкий приторный глас со стороны врат. Юля потрясенно посмотрела в ту сторону и увидела множество пионеров с непроглядываемыми лицами, вышедшими из лагеря. Семену было все равно, он бродил у автобуса и кричал одно-единственное имя, чуть ли не в огонь бросаясь.       — Убив одного, приходят двое — продолжили разглагольствовать темные — В нашем случае больше, но не суть. Теперь, за убийство нашего брата вы ответите по всей строгости местного закона.       Первая шеренга пионеров шагнула к героям, но ее остановил…       — Вы…- небольшой возглас остановил их победное шествие. Это подал голос Семен, поднявшийся с колен. И резко замолчали все, только Юля тихо прошептала:       — Семен… Твоя рука… Целая.       Он твердо пошел вперед навстречу к ним. И… Пионеры дрогнули, поскольку пламя автобуса последовало за ним.       — Невероятно! Управление материей на уровне Высших! Мы не могли достичь этого за все свое время! — вскричал один из темных пионеров, отступая назад.       — Ты!!! — взревел главный темный, стоящий впереди всех — Как, откуда ты это знаешь?       — Меня интересует один всего лишь вопрос — тихо произнес Семен и огонь послушно лег в его руку — Когда вы все наконец подохнете?        И швырнул получившийся фаербол в толпу. Темные выставили вперед ладони и пространство перед ними загустело, отвердело. Фаербол раскинулся широким парусом охватив все пространство и увеличился до размеров гигантской башни, превратившись в колоссальную стрелу, просто напросто обрушившуюся на темных и испепелившая их.       — Я не буду спрашивать, как ты это сделал — проговорила подошедшая Юля — Но тебе теперь точно пора. Не бойся за Олю. Все будет хоро…       Но Семен не слушал. Силы оставили его и он падал наземь, уловив обрывки ее слов. Он знал, что больше сюда не вернется. Другое время, другое место.       — Блестящая операция! Все продумано до мелочей, и идеально выполнено!       — Да, только искалечили парнишке психику…       — Не беда, почистим память, он будет помнить только Ольгу. Хорошо, что мы ее призвали.       — У нее и очередного Семена правда был уровень совместимости выше, чем с остальными?       — А то! 800%-я синхронизация ментально-психических структур. Для управления материей на уровне, подобно нашему, достаточно 250-ти.       — Превосходно, Темные нас больше не побеспокоят. Отправим их на перерождение с зачисткой кластеров памяти. Проблема циклов решена?       — Да, технология отката негативных выборов на нейтральные прошла полевые тесты и доказала эффективность. Предлагаю с экспериментальной фазы перейти на прототипную.       — Отлично. Так этого Семена отправляем домой, без возврата. Ольгу успели вытащить?       — Обижаете… Автобус успел перейти на энергетический поток перехода, уничтожена исходная копия.       — Тогда пожелаем им успешно встретиться в их мире. Они же в одном городе живут?       — Да. В одном районе. И ездят на одном автобусе.       — Тогда встретятся как-нибудь. Пойдем, нам еще территории Темных очищать надо…       Спать в автобусе плохой признак. Можно остановку проспать. Поэтому Семен разлепил глаза, вставил в уши выпавшие бицы с играющим «Люменом» и посмотрел в окно. Вроде бы не проехал… Однако, скоро пора выходить.       Поднявшись с сидения, он похлопал по плечу ближайшую фигуру.       — Садитесь, я выхожу.       Фигура вздрогнула, вытащила «капельки» и уставилась на Семена. Молодая худощавая низенькая девчонка с осунувшимся лицом, каштановыми короткими волосами и насыщенными изумрудными глазищами.       -Что? — спросила она.       — Это… Может я вас видел где-нибудь? — внезапно оробел Семен.       — В автобусе наверно - пожала плечами девочка, недоуменно смотря на него.       — Э, кажется, вы мне снились — промямлил Сеня, смутившись.       — Плохой подкат, мсье пикапер — покачала головой дама и села на освободившееся место, но тут же улыбнулась — Хочешь научу, как надо?       — Обязательно, сенсей, готов внимать — с пылом ответствовал Семен и они засмеялись. И оба пропустили свои остановки и слезли только на конечной.       — Заболтались мы с тобой — посетовал Сема, ежась — Проводить тебя?       — Это ты меня уболтал — деланно рассердилась она — Проводи, только без домогательств. Я опасна, могу до смерти защекотать.       — Все, понял, я не буду рисковать — поднял руки Семыч — А так хотелось… Хоть за руку можно взять?       — Нужно — проворчала Оля и вцепилась в руку — А то потеряюсь. Я далеко живу, учти.       — Не вижу проблемы — пожал плечами он, что вызвало ее улыбку:       — Приемлемый ответ сударь. Вперед, прекрасное далёко ждет!