Проект "Знаки Зодиака"

Взгляд Тома прильнул к полу, ища отдушину в холодных плитах здания. Рик был прав… Полнейшее неповиновение на задании привело к провалу миссии, а всплеск агрессии Каприкорна только подтвердил слова Брайтона. К тому же, Орфей сказал слишком много лишнего, от чего у отряда неизбежно бы возникли вопросы к своему командиру. Полное подчинение, блокировка некоторых отделов головного мозга и очередная доза химической дряни, которая только усугубит ситуацию с приступами агентов. Капитан вдохнул и перевёл взгляд на коллегу, который был настроен совершенно иначе. В отличие от Томаса, Рик не понимал, о каком выборе может идти речь. Отряд «Зодиак» никогда не был частью армии, его участники не являлись солдатами. Они не были благородными добровольцами или смелыми юношами, защищавшими родину. Они были должниками, чей груз вины давно перевалил цену их собственной жизни. Для Брайтона они были теми, кого можно отправить в горячую точку, куда не сунется сам дьявол, теми, чью утрату никто не будет оплакивать, а лишь облегченно вздохнут, понимая, что все закончилось. Лишь тела, переданные в полное распоряжение правительства, которые не имели ничего, вплоть до личного пространства. Для Тома же они были нечто другим… Начиная работать с членами отряда, Джейсон проявлял изрядную жестокость, приучая бывших преступников к дисциплине. Тогда их методы с Брайтоном были похожи, идеально дополняя друг друга. Утро агентов начиналось с изнуряющих тренировок, на которых запрещалось переговариваться между собой, а любое нарушение субординации влекло за собой высоковольтные удары; день уходил на эксперименты гения, который погружал их под воду, лишая возможности дышать до потери сознания, помещал в камеры с газом и огнём, проверяя надежность сыворотки, искусственно травмировал, изучая регенерацию; вечером отряд вновь отправлялся в руки капитана. На каждом агенте были наручники и ошейник, которые были снабжены мощнейшими электрошоками, чтобы в любой момент Томас мог применить их по назначению. За посторонние звуки после отбоя Джейсон лишал их еды, а за нарушение комендантского часа следовали телесные наказания. Все это было не в духе Тома, но правительство настаивало, чтобы он не забывал о том, какая ответственность на него возложена. Никто не видел в них людей, забыв, что члены отряда «Зодиак» тоже чувствуют боль… Всего за два месяца Джейсон стал настоящим ночным кошмаром для агентов, находившихся в его подчинении, а Рик получил прозвище Ангел Смерти. Когда учёный, каждый раз доводивший их до потери пульса, заставлявший прочувствовать ту грань боли, которая, расширив человеческое сознание, дает понять, что тело больше не принадлежит его владельцу, вплывал в памяти кого-то из отряда, первым на ум приходит запах… Тошнотный, противный запах лекарств, вызывающий оскомину и то терпкое чувство, от которого по телу пробегают мурашки и шевелятся волосы на затылке. Тогда эти двое могли контролировать каждый шаг членов отряда, каждый вздох, каждое движение. Камеры, стоящие на каждом углу, передающие всю информацию на часы Джейсона, преследовали агентов по пятам, окончательно лишая личного пространства. Рик был доволен, правительство было довольно, но это продолжалось не долго… Гуляя по парку, где десять лет назад он в последний раз обнимал свою дочь, Томас присел на лавочку, находившуюся рядом с автоматом, в котором продавались самые разные сладости, начиная от бесконечно тянущихся лакричных ирисок, заканчивая воздушным суфле со вкусом жвачки. Кинув взгляд на играющих рядом мальчишек, Джейсон вздохнул, вспоминая свою Катрину. Она была ещё совсем маленькая, вот-вот должно было исполниться четыре годика, когда ее папа уехал на очередное задание на месяц. Связь между Томом и его женой Джульет была сведена к минимуму во время работы капитана, а когда Джейсон все же смог ей позвонить, вызов остался не принятым. Он вернулся домой героем страны, в очередной раз доказав, что он лучший в своём деле, только вместо двух пар родных и любящих глаз в квартире его встретил запах гнили, исходящий из их спальни. Когда Томас зашёл внутрь, что-то в его груди разбилось на тысячи осколков, осыпавшись на пол. Перед его глазами предстали два обезображенных тела его любимых девочек, зверски изуродованных за две недели до его приезда. Дело было глухим. Никаких улик или отпечатков… А сканер ДНК был бессилен спустя такое количество времени. Единственным, кто смог понять и поддержать капитана в тот период его жизни, был Брайтон… После чего Джейсон сразу же согласился возглавить проект Орфей. Том вздрогнул от воспоминаний и слайднул вверх голограмму на смарт-часах, чтобы проверить деятельность отряда. Его линзы тут же отобразили небольшой экран, который был виден только военному для большего удобства. Сейчас у агентов был перерыв и они находились по комнатам, которые также не были лишены видео-наблюдения. Открыв изображение с камеры из комнаты парней, Джейсон увидел сидящего на кровати Саджа, поджавшего ноги к груди, которого окружили его напарники. Они суетились рядом, подавая ему подушки со своих кроватей и одеяла. Том нахмурился, всматриваясь в происходящее перед тем, как включить звук. — Так не больно? — надавив куда-то в область рёбер с правой стороны, спросил Лео, пока Кап подкладывал парню подушку под спину. — Угу, — процедил сквозь зубы владелец знака стрельца, морщась от ноющего чувства внутри. Укрыв парня ещё одним одеялом, чтобы хоть как-то помочь ему согреться, избавить от озноба, Таур тяжело вздохнул и посмотрел на дверь. Состояние Саджиттариуса стало таким плачевным после посещения кабинета Рика, в который теперь предстояло идти владельцу знака тельца. Члены отряда переглянулись между собой: никому не хотелось идти к Брайтону, но выбора у них не было. Почесав затылок, Томас переключил камеру на комнату девушек, по которой бегала Пис, танцуя и размахивая косичками. — Пабам-пабам-паба-а-ам-пабам-парарабабам-бамбам, — напевала владелица косичек, извиваясь рядом с кроватью. Ари, лежавшая рядом с голубоглазой, сжимала руки в кулаки, не в силах сдерживать слезы. Ее тело будто разрывало изнутри, деформируя кости и связки. А тихий, нечаянно сорвавшийся с ее губ стон боли, заставил Джейсона приблизить изображение, чтобы получше рассмотреть происходящее. — Спасибо, Писсез, — косо улыбнулась Ариес, подтянув колени к груди. Владелица двух косичек, прыгающая по комнате, как солнечный зайчик, старалась подбодрить своих подруг, пытаясь хоть как-то их развлечь, пока звук открывающейся двери не привлёк внимание девушек. На пороге стояла Аква, вид которой заставил глаза Томаса распахнуться. Ее густые длинные волосы, достающие до поясницы, были сбриты под ноль, а на руках красовались бинты. «Зачем Рик сделал это?» — промелькнуло в голове капитана, который обычно оставлял подчиненным слежку за отрядом в свободное время. Дойдя до своей кровати, девушка не обронила ни слова, а лишь взглянула на себя в зеркало и упала лицом в подушку, сжимая ее руками. Белая ткань наволочки пропиталась слезами… Покидая парк, Том вставил свою карточку в терминал, чтобы оплатить прогулку на огражденной территории с фильтруемым воздухом и высаженными растениями. Вход в парк все дорожал и дорожал, лишая малообеспеченных людей возможности дышать свежим воздухом. Может, все эти воспоминая о Катрине, а может, и слезы его агентов повлияли на мировоззрение Джейсона в тот момент, но капитан четко решил, что ему пора менять тактику работы со своим отрядом. Плевать, что хочет правительство, плевать, что хочет Брайтон. Он всю жизнь делал это так, как считает нужным, и был лучшим в своём деле. Ему не нужны роботы, беспрекословно выполняющие приказ, ему не нужны запуганные, хранящие в себе всю злость и гниль, агенты, которые однажды выплеснут все это на своего командира. Да, они были преступниками, которым не полагалась даже амнистия, но сейчас, когда память о прошлом каждого была стёрта, члены отряда были обыкновенными людьми, которые испытывали избыток физической и эмоциональной боли. С того момента в отношениях между капитаном и агентами все изменилось… Он смог понять каждого, услышать. Кому-то помочь, кому-то подсказать, кого-то уберечь от «необходимых» экспериментов Рика. Они стали похожими на отряд, у которого есть свой капитан, а не на кучку фриков с жестоким надзирателем. Постепенно Томас перестал угрожать им, снял с них наручники и ошейники, отменил телесные наказания, ослабил комендантский час. Члены «Зодиак» стали полностью доверять ему, находя в Томе единственную поддержку. И вот сейчас все это должно было закончиться… Треклятые ампулы с порабощающим мозг веществом, которые необходимо ввести его агентам. Они даже не падут в забытье, их сознание будет функционировать, понимая, что тело слушает и выполняет приказы Джейсона.

***

— Как ты себя чувствуешь? Порядок? — присев рядом с темноволосым, Вир подала ему бутылку с водой. — Порядок, — сухо бросил Кап. Судороги ушли, однако боль, протяжно отдающая в суставы, ещё напоминала владельцу знака козерога о его неоправданной дерзости, пока на ее смену не пришла другая. Резкая, обжигающая, молниеносная и звонкая, вызывающая жжение и лёгкий румянец на лице мужчины. Пощёчина от девушки не заставила себя долго ждать. — Чем ты думал? Как ты мог так поступить с нами? — нахмурив брови, Вирго поджала от обиды губы. — Он мог убить тебя из-за того, что ты никогда не умел держать свой язык за зубами! Разве промолчать было так тяжело? На глазах агента показались слезы. Она так давно не плакала, убедив себя, что сильнее своих эмоций, но сейчас, когда страх пропитал все ее тело, забираясь в подкорки сознания, Вир не смогла сдержаться. Он был для неё всем… Упрямый, упёртый, слепо идущий к своей цели, несмотря ни на что. Ее каменная стена в этих бетонных джунглях, защита и опора. Даже сам Кап не знал, как много он значил для этой девушки. Он был ей, как брат, как друг, как мужчина. Целый мир в глазах одного человека. — Я… — парень вздохнул, виновато опустив глаза. — Простите меня. — Я пытался тебя предупредить, — присев рядом с напарниками, Лео похлопал Каприкорна по плечу. — Я понял. Мне жаль… — подняв взгляд на лидера, мужчина кивнул. Чтобы кто ни говорил в отряде про владельца знака царя зверей, каждый из них понимал, Лео знает о Джейсоне и Брайтоне больше всех. Переглянувшись с остальными членами отряда, Ари подошла ближе к Саджу, положив руку ему на плечо. — Как бы его тупость не обернулась чем-то для нас всех, — шепнув это блондину, владелица знака овна тяжело вдохнула. Саджитариус еле заметно кивнул, соглашаясь с блондинкой. Все были напуганы, Рик вызвал настоящий эмоциональный шторм у всей команды. Ожидание Томаса затянулось. Прошло уже больше десяти минут, как отряд сидел в общем зале, куда их отправил капитан. Все произошедшее чёрной меткой разъедало каждого изнутри, заставляя сдерживать мысли, не имея возможности высказаться. Желание узнать правду смешалось с желанием никогда не слышать того, что сказал им Орфей. — А что, если Мюллер не соврал… — развеяв тишину, обладатель рыжих волос тяжело вздохнул, не поднимая глаз с пола. Из головы Скорпио никак не выходила та женщина, бросившаяся к нему сквозь толпу агентов. Одна мысль о том, что она могла бы быть кем-то из его родственников, пугала парня. — Если это все правда? — Нет… этого не может быть, — тихо прошептал Таур, взяв за руку стоящую рядом Пис. Владелец знака тельца очень боялся, что по лицу голубоглазой побегут слезы, оставляя за собой мокрые дорожки на ее щеках. — Я не верю, — вздохнула Кансер, облокачиваясь на стену. — Ты думаешь, все мы преступники, Скор? — произнося эти слова, Лео ощутил, как ему стало тошно. Они ненавидели преступность, проклинали её изо дня в день, уничтожая террористов с особой жестокостью. Они поклялись защищать страну, невинных граждан, детей и матерей ценой собственной жизни. В их головах не укладывалось, как люди могут быть такими бездушными ублюдками, убивающими ради выгоды или забавы, крадущими, предающими, насилующими тварями, ломающими тысячи жизней. Пальцы Саджа сжались в кулак, впиваясь ногтями в собственную кожу. Разлад в отряде, ложь со стороны Тома, открытая агрессия Рика. Он пожалел, что озвучил мысль взорвать здание, наполненное газом, ведь мог прекратить все раз и навсегда. Во время разрушения лаборатории он игнорировал едкий запах, как игнорирует вонь разлагающегося мяса, горящей плоти и волос, трупного и рвотного запаха. Его способности иногда мешали ему в работе, о чем он не говорил никому, кроме Томаса. Ариес смогла его вовремя остановить, вот только сейчас парень не знал, благодарен он ей или нет. Джейсон настолько внушил агентам свои идеалы, что Саджитариус предпочёл бы умереть, чем знать, что он ничуть не лучше тех, кого они упрятали за решетку или убили. — Если это так, то мы заслуживаем смерти… — прошептал блондин, сжимая руку владелицы знака овна. — Как бы то ни было, мы должны остановить Орфея, он убийца, не ему нас судить, — приобняв Скорпио, сказал лидер. — Дело не в нем, Лео, — Кап придвинулся ближе к Вирго, которая тут же уткнулась лицом ему в шею. — Посмотри на нас, какие мы солдаты? Я… хочу знать правду. — Думаешь, кого-то волнует наше мнение? Думаешь, они расскажут нам? — блондинка посмотрела на темперамента, покачав головой. Мнение преступников никого интересовать не должно, их рот должен быть закрыт, а жизнь передана в распоряжение правительства — так считала Ари, так считали все они… Решиться на такой шаг было одной из самых непростых задач в его жизни… Подойдя к общему залу, Том остановился на минуту, бросил взгляд на чёртовы ампулы и закрыл глаза. Он шёл на это ради спасения невинных граждан. Вопреки себе он должен был превратить живых людей в биороботов, подчиняющихся его воле, забыв о своей. Уничтожить их настоящее, будущее, малейшее воспоминание о прошлом, но, кажется, сам дьявол заставил Джейсона услышать за дверью из разговор… Подготовив аппарат для инъекций, напоминающий старую модель бластера серебристого цвета с отделением для жидкости, Рик взял антисептики, чтобы ввести NPH1 членам отряда «Зодиак». Доктор вышел из комнаты, его глаза округлились, а рот открылся от удивления. Капитан Томас Джейсон зашёл в общий зал, кидая на стол двенадцать папок с пометкой «Проект Знаки Зодиака». Кейс с NPH1 валялся на полу возле двери… «Зачем он вообще их забрал из лаборатории?» — промелькнуло у Брайтона, который не подумал о том, что информация о членах отряда была доставлена в их новое укрытие Ариес, забирающей важные вещи из комнаты Томаса, вместе с экипировкой и припасами для отряда при первом появлении Дирка. «Что он делает?» — Вы хотели знать правду? — суровый голос капитана заставил всех членов отряда обратить на себя внимание. — Вот ваше досье. — Идиот… — тихо произнёс Рик, закрывая глаза.