Испытание на прочность, или попытка понять женщин

Тихонько подпевая пичужкам, чьи трели доносились из королевского сада, Онтри д'Ниир порхала по своим покоям, доставая по-одному из высокого шкафа платья и раскладывая их на идеально заправленной кровати. Разумеется это входило в обязанности служанок, но сегодня ей захотелось сделать это самой. Ещё она сама раздвинула тяжёлые шторы на окнах и завязала пришитыми к их серединам ленточками. Получилось довольно мило, а самое главное - стало как-то по-особенному тепло и уютно. Решив не заморачиваться на частности, эльфийка получала удовольствие как от получающихся результатов, так и от самих действий, коими это утро было полно. Тихий стук в дверь стал для неё полной неожиданностью. Так рано она никого не ждала. Разумеется она помнила о ночном разговоре и его финале, но Ро'Шерру нужны были зрители, как обязательный атрибут его задумки, а сейчас ещё рановато для них. Большинство обитателей дворца ещё досматривали свои сны. - Ну и кто по мне соскучился в такую рань? - тихо вопросила Онтри, продолжая улыбаться. Ответ ожидал за дверью, когда его впустят. Открыв дверь Онтри удивилась ещё больше. - У тебя всё в порядке? - за порогом стоял хмурый начальник внутренней стражи дворца. - Разумеется, - эльфа жестом пригласила Дро'Шанетти войти. - И почему ты так внимательно и удивлённо на меня смотришь? - Просто ты улыбаешься, - видя непонимание в глазах напротив, Оллеро отвёл взгляд и стал объяснять, - а мне доложили, что ночью из-за дверей этих покоев слышался женский плач. И я пришёл узнать - всё ли в порядке. А тут ты... улыбаешься. Хотя нет, не так. Ты - светишься от счастья. Не понимаю. - А ты вроде рыцарь? - идеальная бровь эльфы взметнулась вверх. - Кто? - опешил Оллеро. - Ну, помнишь, Лейна нам рассказывала о воинах, которые ходили в железных кольчугах, сражались с драконами и совершали подвиги во имя своей дамы сердца. - А, это, - кивнул Дро'Шанетти, припоминая такую историю. Но когда смысл вопроса наконец-то дошёл до него, то он тут же замахал перед собой ладонями, - Нет-нет-нет, это явно не про меня. И вообще, я по-дружески забеспокоился, пришёл, а ты... - обвиняющий взгляд упёрся в эльфу, которая как ни в чём не бывало продолжала улыбаться. - Да остынь, у меня просто хорошее настроение, - Онтри развернулась к Оллеро тылом возвращая своё внимание платьям. - Как думаешь какое выбрать? - Для чего, - во взгляде Дро'Шанетти читался ужас, вперемешку с непониманием. - Как это для чего? Для соблазнения. - Кого? - казалось выдержка изменила начальнику внутренней стражи дворца. С каждой фразой стоящей напротив него "леди" его глаза увеличивались, а голос становился всё выше. Потеряв логику происходящего, Оллеро задавал вопросы один глупее другого. - Да всё равно, - отмахнулась Онтри, - главное - сам процесс. Так какое платье мне выбрать? - решив, что Оллеро просто не хватает воображения, эльфа стала один за другим прикладывать наряды к своей оригинальной фигуре. Но это почему-то тоже не помогло. Дро'Шанетти, снова нахмурившись, молча взирал на развернувшееся действо, подозревая, что дело не чисто. Чтобы его друг так себя вёл?! Да ни в жизни! Наверняка что-то произошло. Что-то из ряда вон выходящее. Вот только что именно? - И всё же, что произошло ночью? - от решения узнать правду Оллеро решил не отступать, даже если придётся слегка надавить на источник информации. В переносном смысле, естественно. - Ой, да ерунда, - опустив обратно на кровать последнее платье, Онтри перевела взгляд на Оллеро и пожала плечами, - просто не справилась с эмоциями, - Трион благоразумно готовился к сегодняшнему увеселению с Сириным, и именно поэтому решил, что пока он в женском обличье, то будет говорить о себе в женском роде, чтобы не облажаться в самый ответственным момент. Не обращая внимания на упавшую челюсть друга, Онтри с самым невозмутимым видом стала выпихивать его из покоев, сопровождая это объяснением: "Раз не помогаешь, то хоть под каблуками не путайся". Но остаться одной Онтри в это утро так и не удалось. Едва Дро'Шанетти оказался за порогом, как Онтри заметила высунувшую из своих покоев голову Лейну. Видимо они с Оллеро порядком пошумели, раз девчонка решила полюбопытствовать: что, собственно, происходит? - О, Лейна, ты так кстати, - ещё разочек пихнув Оллеро, эльфа сложила ладони в умоляющем жесте, - ты не могла бы ко мне зайти? Мне очень нужна твоя помощь! - А что, Оллеро помочь не смог? - поддела Лейна, пряча смешинки в глазах. - Оллеро смог только под ногами путаться, - гневного взгляда пышногрудой эльфы хватило, чтобы Дро'Шанетти решил наконец ретироваться. Но не тут-то было. На сцене, вернее в коридоре, нарисовались новые действующие лица: пара несущих дозор гвардейцев, мастер Рахеш и лорд Сирин Ро'Шерр. Последний о чём-то спорил с мастером иголок и булавок. Но едва его взгляд коснулся Онтри, как фраза, оборванная на середине, повисла в воздухе. Взгляд из высокомерного стал заинтересованным, а ментал стал фонить любопытством. Дождавшись, пока Оллеро поравняется с ним, Сирин сделал всего полшага в сторону и преградил ему дорогу плечом, вынуждая остановиться. - Какая экзотичная красавица. Твоя? - Оллеро ожидал подвоха, когда Сирин его остановил, но явно не такого. Проигнорировать вопрос Ро'Шерра он не мог из соображения субординации и из-за хорошо работающего инстинкта самосохранения. - Я бы так не сказал, - за ухмылкой Дро'Шанетти спрятал удивление и, даже отчасти, злорадство. Уж он-то прекрасно был осведомлён о истинном положении вещей, касаемо затронутой разговором красавицы. - Но не могу не согласиться - красавица экзотическая. - В таком случае, мне ни что не мешает попробовать свои силы, - предвкушающая улыбка расцветила уста тайного советника. - Но это как раз та леди, о которой я тебе говорил! - возмутился Рахеш, осознав, что мечту всей его жизни собираются нахально увести у него из-под самого носа. - Ну раз так, тогда моя задача усложняется. Но я знаю как можно всё решить мирным путём, - развеселился Сирин. И видя непонимание в глазах мастера иголок и булавок снизошёл до объяснения, освободив, наконец, дорогу Дро'Шанетти. Но теперь Оллеро и сам не спешил уходить, намереваясь досмотреть наметившееся шоу до конца. - Пойдём и спросим у этой необычной леди, с кем из нас она предпочтёт идти на свидание. Это же так просто. - Согласен, - неожиданно быстро согласился Рахеш, в душе уже исполнив танец победителя. Из того, что он знал выходило, что леди д'Ниир не знакома с Сириным, а вон он сам ей успел даже дифирамбы попеть. Так что в положительном ответе Рахеш даже не сомневался и, не желая терять время, сам подтолкнул Ро'Шерра к личному эталону совершенства леди. Мнение и вообще мысли окружающих Рахешу были совершенно не интересны. А зря. Та же Лейна, окончательно выйдя за пределы своих покоев, опередила направляющихся к Онтри мужчин и остановилась на пороге её покоев, тем самым соглашаясь на приглашение-просьбу о помощи, но так же намекая, что она не собирается пропускать самое интересное. - О несравненная леди, - Рахеш, на правах уже знакомого с леди мужчины, взял инициативу в свои руки, - позвольте представить Вам советника нашего повелителя - Сирина Ро'Шерра, - представленный мужчина поклонился, обласкав стоящую напротив экзотичную красавицу очень заинтересованным и, местами, обожающим взглядом. Ответная улыбка порадовала Сирина и весьма напрягла Рахеша. Последний решил ускорить процесс, пока Ро'Шерр не испортил ему всю игру: - Завтра во дворце будет бал. Будьте... - Моей женой, - закончила фразу Лейна, правда на свой манер, причём чисто автоматически. Рахеш всего-то на секунду запнулся, выбирая между "будьте добры" и "будьте любезны". А теперь-то что делать? Разумеется Рахеш был наслышан, что Лейна не сдержанна на язык. Хотя почему наслышан?! Он имел "счастье" пообщаться с ней лично и сейчас, снова вспомнив о её подставе с платьем, понял, что платье - то были цветочки, а теперь ему показали ягодки, размером с арбузы. Бросив на Лейну уничижительный взгляд, Рахеш стал лихорадочно искать выход из создавшегося положения. - Вот это да! - Сирин решил, что быть свидетелем такого шоу и не поучаствовать - это кощунство. - Я, леди, хотел пригласить Вас на свидание. Но, - тут советник преувеличенно погрустнел и понурил плечи, - после такого щедрого предложения, моё будет выглядеть бледной и неудавшейся шуткой. - А что тебе мешает сделать аналогичное предложение? - снова встряла Лейна, наклонив голову на бок. Леди д'Ниир молча переводила взгляд с одного действующего лица этого "цирка" на другое, не успевая даже толком обдумать возможные ответы, не то что озвучивать их. Но пока эту роль прекрасно исполняет Лейна. Решив плыть по течению, Онтри тоже перевела взгляд на Ро'Шерра, который сейчас выглядел не менее ошарашенно, чем мастер Рахеш. Видимо единственным, практически равным противником ему остаётся Лейна. Она всегда ведёт свою игру, не особо интересуясь мнением окружающих и их планами. Вот и сейчас девчонка буквально парой слов перечеркнула выверенный план советника, по восстановлению своего доброго имени. И согласиться с ней Сирин не мог, он ведь прекрасно знает кто скрывается под личиной леди д'Ниир. А чтобы отказаться - нужна очень веская причина, чтобы не усугубить своё шаткое положение ещё больше. Такой причины на горизонте не наблюдалось. Ведь советник обещал не только молчать об увеселениях кронпринца, но ещё и легендами-алиби его снабдить. Так что решив, что над тем как выйти сухим из воды он сможет подумать позже, Ро'Шерр сделал решительный шаг в пропасть: - Да, действительно, что же это я?! Леди, будьте любезны, ответьте, за кого вы предпочтёте выйти замуж? - Ну если уж и выходить замуж, то только за принца! - припечатала Онтри, с удовлетворением любуясь на упавшие челюсти всех, кроме своей, разумеется. Решив добить всех окончательно, леди д'Ниир продолжила, раз уж всё равно все молчат. - Единственное, чем могу утешить - это согласиться на время бала быть приглашённой леди, но лишь для одного из вас. А вот с кем именно я пойду на бал..., - тут эльфа выдержала театральную паузу, переводя взгляд с одного ухажера на другого, - вы уж выберете сами, - подарив всем участника шоу обворожительную улыбку, леди д'Ниир подтолкнула внутрь своих покоев Лейну, сама переступила через порог и закрыла за собой дверь. Оказаться под ударной волной от взрыва эмоций ей не хотелось совершенно. Хотя вполне возможно, что одна-единственная Лейна всё это сама компенсирует. Ну что ж: три, два, один...