Беги-спасайся

В фотостудии то и дело щелкал фотоаппарат и ярко сверкали вспышки камер. Под прицелом больших световых прожекторов стояла красивая рыжеволосая девушка в коротком темно-зеленом платье с открытыми плечами, а на ее шее красовалось шикарное дорогое колье. Инкрустированное десятками бриллиантов высочайшей степени обработки, с огромным изумрудом посередине и двумя изумрудами поменьше по две стороны от него, колье обнимало шею девушки и искрилось, как посыпанное ясными белыми звездами. Модель умела подать и себя, и продемонстрировать все прелести драгоценности, которую представляла. Она сменила позу, немного выставив напоказ острые ключицы, и центральный изумруд очень удачно и красиво расположился прямо посередине. Фотограф, уловивший этот момент, восхищенно заверещал: - Мерида, чудесно! Ты просто красотка! Это великолепно! Мериду нисколько не смутили эти слова, она продолжала позировать перед камерой без тени страха, сохраняя блестящую уверенность в себе - сказывались долгие годы практики. Впрочем, у неё всегда получались потрясающие фотографии, всё-таки она являлась лицом этого ювелирного бренда с пяти лет. Сначала рекламировала украшения для маленьких девочек, а в четырнадцать перешла в категорию взрослых моделей и начала рекламировать украшения для женщин постарше, и очень часто это были целые произведения искусства. Глядя на них, у всякой представительницы прекрасного пола захватывало дух, а глядя на саму Мериду, дыхание перехватывало у половины мужского населения страны. - Мерида, прекрасно! - восторженно орал фотограф, захлебываясь в чувственных излияниях. - Очень хорошо! Но в фотостудии они были не одни - получившиеся снимки с камеры фотографа немедленно передавались на экран большого монитора, а перед ним с серьезными лицами восседали мужчина и женщина. Это были главный редактор журнала и директор бренда, и они незаметной тенью присутствовали в самой атмосфере фотостудии. Но если редактор следил за процессом съёмки воочию, то директор - хорошо сложенная женщина лет сорока пяти с длинными каштановыми волосами, убранными в замысловатую прическу, - не спускала своего орлиного взгляда с экрана монитора и, кажется, даже не моргала. У любого человека, с которым она работала, возникало непреодолимое желание ей подчиняться, она легко добивалась поставленных целей, наверное, именно поэтому она стала директором самого популярного ювелирного бренда в стране. Когда нужно было уже сделать последнюю фотографию из намеченного плана, молчавшая до этого директор внезапно подняла руку в недовольном жесте, и сидящий с ней редактор тут же вскинул руки вверх и истошно заорал: - Стооооп! Прекратите съемку! Фотограф испуганно пискнул, а модель-девушка внезапно изменилась в лице и с замершим дыханием посмотрела на директора. Женщина молчала ещё несколько секунд, пока в студии не наступила совершеннейшая тишина, затем величественно поднялась с дивана и четким выверенным шагом подошла ближе к рабочей зоне. Фотограф даже отступил перед королевской аурой своей начальницы. - Нет, это совсем не то, - после некоторого молчания твёрдо произнесла она. Что греха таить, Мерида была красавицей, но ее внешность была слишком яркой для этой коллекции. Она перебивала своей внешностью изящество и тонкость изумрудов. Ей нужна была модель со спокойной и нежной красотой, чтобы раскрыть душу этих камней. - Нужна светленькая девушка, - вслух произнесла она. - Скажем, блондинка, а почему бы нет? И желательно зеленоглазая. Режиссер подхватил ее мысли: - Да, нужна девушка, похожая на ангела, на прекрасную нимфу, на волшебное видение! - он мечтательно сложил ладони вместе. - Чтобы от неё веяло искренностью и чистотой. Мерида поглубже вздохнула, чувствуя, как от неё прямо сейчас веет совсем не тем, что требуется. - Я рада, что вы меня понимаете, - невозмутимо заметила директор. - Что ж, тогда постарайтесь найти мне такую девушку до воскресенья. В понедельник я уже хочу отправить фотографии нашим вип-клиентам. Ее просьба поставила фотографа в тупик, и он паникующе начал обмахиваться собственной рукой. Женщина попрощалась с ними и направилась к выходу, а чуть было не вскипевшая Мерида, прекрасно проанализировав весь разговор, вместо того, чтобы возмутиться зря потраченному дню, вдруг воодушевилась. Ведь это был ее шанс! - Мама! - воскликнула она вслед директору. Когда та остановилась и обернулась, с ожиданием смотря на нее, Мерида торопливым шагом подошла к ней. Сейчас она выглядела очень серьёзно: - Мама, давай я это сделаю. Я обязательно найду тебе такую модель! Только дай мне шанс. Директор несколько секунд в упор смотрела на дочь, затем кивнула: - Хорошо, тогда это будет на тебе. Если ты справишься с этим, я всерьёз подумаю над твоим желанием стать нашим представителем, - сказала она и ушла. Мерида облегченно улыбнулась - она является лицом бренда матери с пяти лет, но ей уже давно мало быть просто моделью. Если она станет официальным представителем, то потом будет иметь право заниматься, чем хочет. Так что она обязательно докажет матери и главное себе, что способна на большее. *** Рапунцель закрыла ещё один веб-сайт с предложениями подработки для школьников и устало откинулась на спинку скамейки, свободно раскинув руки и ноги в стороны. Сколько же кафе и магазинов она оббегала сегодня, пытаясь найти временную работу! Штук двадцать в разных концах города, не меньше. Но ни на одну ее не захотели взять: в магазине одежды сказали, что у неё нет опыта в сфере обслуживания, в книжном магазине - что трудовые контракты они заключают не меньше, чем на год, а в кафе-мороженом ее не устроил график работы, который начинался в полдень и заканчивался глубокой ночью. Да и с предлагаемой зарплатой ей выгоднее было просто один месяц потерпеть замашки школьного короля, чем пахать там ночами. Рапунцель бы с удовольствием согласилась на работу в книжном, если бы училась не в выпускном классе. Если она уедет следующим летом на учёбу в университет, то ей придётся платить магазину неустойку, тогда она и этим денег будет должна. А это ей не подходило. - Боже, ну неужели подростку нереально заработать эти деньги? - простонала она, и вдруг почувствовала, как на неё сверху упала холодная дождевая капля. Рапунцель открыла глаза и хмуро взглянула в серое небо - собирался дождь. Пора было уходить из парка, а то, неровен час, попадёт еще под ливень, а он в это время года бывает очень холодным. Нехотя встав и подхватив свой рюкзак со скамейки, Рапунцель средним шагом пошла вперёд. На улице темнело, потому что небо заволокло дождевыми тучами, и Рап вышла из парка и перешла дорогу. - Пожалуй, на сегодня искать достаточно, - идя по улице, думала она вслух. - Завтра ещё поищу… Рапунцель сама не заметила, как встала посреди дороги и открыла кошелёк, - внутри было только 20 долларов. Думая о том, как сделать так, чтобы у нее появились ещё 980 долларов, девушка настолько погрузилась в себя, что не заметила и того, что на ее денежки позарился кое-кто еще. - Извините… - Рапунцель вдруг нечаянно толкнули в спину, и она замахала руками, чтобы не упасть, и нахал силой вырвал кошелек из рук девушки и что есть мочи помчался вперед. Рапунцель закричала: - Эээй! - завопила она на всю улицу. - Стой! Верни мне кошелёк! Рап взяла руки в ноги и побежала за грабителем, крича на бегу и зовя на помощь: - Помогите! Грабят! Ловите вора! На улице было много прохожих, однако никого из них не тронуло случившееся и никто не оборачивался. Рапунцель чуть не заорала и на них. Она врезалась на лету в какого-то парня на велосипеде, встала, попросила прощения и помчалась дальше, но - о, чудо! - вдруг из толпы вынырнула какая-то рыжеволосая девушка и просто полетела за грабителем. Она в два счёта догнала его и ударом с ноги сбила его на землю, а затем еще добавила сверху, хорошенько пнув его под ребра. Рапунцель поравнялась с ними и, уперевшись ладонями в колени, тяжело задышала. Рыжеволосая склонилась над валяющимся на земле парнем и безжалостно схватила его за волосы: - А ну, говори, будешь ещё грабить людей? Будешь? - она сильнее потянула его за короткие волосы. - Будешь? - ещё раз. - Будешь, я спрашиваю?! Грабитель с перекошенным от боли лицом выронил кошелек Рап: - Нет, нет! Не буду! Клянусь! - завопил он, и Мерида хорошенько оттолкнула его за голову: - То-то же, - поучительно хмыкнула она и выпрямилась. Затем она угрожающе дернула бровью: - Если ещё раз поймаю тебя, попадешь прямиком в тюрьму. Я тебя запомнила. Ты понял меня? - Да-да-да, - запричитал парень, поспешно вскочил, пробормотал извинения и, испуганно озираясь, дал деру. Рыжеволосая девушка хмыкнула ему вслед и рукой откинула назад копну кудрявых волос. Она с ослепительной улыбкой повернулась к изумленной Рапунцель, которая прижимала к груди подобранный кошелёк: - Как я его, а? - восторженно воскликнула она. Рап изумленно моргнула. Увидев такую реакцию, рыжеволосая спасительница мигом прокашлялась и, приняв более чем адекватный вид, дружелюбно протянула руку блондинке. - Меня зовут Мерида, будем дружить? - сходу предложила она. У Рапунцель, наконец, развязался язык. Она с благодарностью кивнула ей: - Я Рап. Спасибо тебе, у меня и так неприятности с деньгами, чуть ещё и свою двадцатку не потеряла, - облегченно произнесла она и от души улыбнулась. Мерида внезапно замерла и, задумчиво стуча указательным пальцем по подбородку, медленно обошла блондинку. Она очень сильно приценивалась к ней - волосы у девушки были просто шикарные, длинные и золотистые, глаза - огромные и ярко-зеленые, если надеть на нее изумрудное ожерелье, новая коллекция ее матери станет сенсацией года! Рапунцель невольно повернулась вокруг своей оси вместе с рыжеволосой. - Так ты ищешь работу? Могу подкинуть тебе, - вдруг серьезно заявила Мерида, и Рапунцель не удержалась: - Какую? - Мерида не выглядела человеком, торгующим людьми или способным на какую-то иную подлость или подставу, поэтому Рапунцель сразу прониклась к ней симпатией. Мерида заливисто рассмеялась, глядя, как лицо ее новой знакомой очень красноречиво меняется. Но она не была интриганкой, поэтому выложила все, как есть: - Держи, это визитка, - она протянула Рап красивую золотистую карточку. - Эта фирма занимается производством и продажей ювелирных украшений, ты наверняка слышала о ней. И им срочно нужна новая модель на снимки для предварительной презентации. Ты просто не представляешь, как ты подходишь на эту роль! - искренне захлебываясь в чувствах, заверила ее Мерида. Затем она достала свой телефон и энергично начала набирать что-то на нем: - Ты именно та, кого они ищут! Я точно знаю! Вот, запиши мне свой номер. Приезжай завтра в три часа по адресу, указанному на обратной стороне визитки. Это огромное здание, ты ни с чем его не спутаешь. И, Рап, - Мерида вдруг посерьезнела, - не подведи меня. Рапунцель очень ясно поняла, что рыжеволосая не шутит, и твердо кивнула головой. Завтра она обязательно поедет в эту фирму - ей нужны деньги, очень срочно. *** Флинн написал Рапунцель на телефон, когда предпоследний урок закончился, а перемена только началась. Рапунцель думала сходить и купить себе что-нибудь перекусить, потому что порядком переживала перед поездкой в ювелирную фирму и ей хотелось что-нибудь погрызть, чтобы утолить не столько голод, сколько убавить волнение. Хоть Мерида и заверила ее, что Рап - именно тот человек, который им нужен, опыт блондинки в данной сфере деятельности равнялся нулевому, поэтому у нее не было столько уверенности, как у рыжеволосой. Рапунцель получила сообщение “Я у школы, выходи” и, отложив перекус, вышла на крыльцо. Выглядела она сегодня не совсем так, как обычно: на ногах вместо балеток были средненькие каблуки - вчера Мерида посоветовала ей потренироваться ходить на них, чтобы держаться перед директором более уверенно. Она сказала, что прозорливый взгляд этого человека моментально замечает любые промашки. И чтобы создать хорошее первое впечатление, Рапунцель послушалась совета Мериды. - Уау, это что-то новенькое, - не удержался от ехидного смешка Райдер, как только Рап вышла на крыльцо. Он стоял, важно опираясь спиной на дверцу машины и сложив руки на груди, и самоуверенно рассматривал ее. Рапунцель прищурилась после его слов: - Что ты имеешь в виду? - спросила она с легким оттенком недоверия. Флинн с ухмылочкой окинул ее взглядом от макушки до пяток, задержав выразительный взгляд на юбке, и Рапунцель опустила взгляд на свои ноги. И хотя ее юбка ни на дюйм сегодня не была выше колен, лицо девушки все равно тут же вспыхнуло от смущения, и она наспех потянула края юбки вниз. Ей показалось, что под нахальным взглядом этого парня ее юбка вдруг волшебным образом стала прозрачной, и она покраснела. Райдер и сам не осознал, как его язык скользнул по немного пересохшим губам: - Решила меня соблазнить? - прямо спросил он и, оторвавшись от машины, неспешно, как дикий тигр, обошел девушку. - Знаешь, я отлично помню, какое короткое на тебе было платье, когда ты пришла ко мне. Не буду скрывать, ты была очень, очень сексуальной. И красный цвет был тебе к лицу... Рапунцель ужасно напрягла тема, которую Райдер внезапно затронул, потому что каждое упоминание о том ее поступке, вызывало у нее неприятную дрожь в сердце. Она до сих пор не понимала, какого черта она пошла к нему? Какого черта она вообще послушалась Туоф? Лучше бы она продолжала витать в облаках и в тайне утопать в нежности к Райдеру, и думать, что он - прекрасный благородный рыцарь, а вовсе не заносчивый король. Рапунцель отвела помрачневший взгляд и сложила руки на груди в защитном жесте: - Почему ты меня позвал? - грудным голосом спросила она, глядя в сторону. Флинн еще несколько секунд смотрел на нее в упор, но затем по-деловому сложил руки вместе и переплел пальцы: - У меня для тебя еще одно задание, - изрек он со значительным видом. Он уже все утро гонял ее туда-сюда с мелкими поручениями, посылая то за водой, то за новой тетрадью, то еще за чем-нибудь. Рапунцель даже достала ему новую рубашку, потому что свою он каким-то образом умудрился порвать прямо во время уроков, - Рапунцель даже не хотела вникать в подробности, потому что у порванной рубашки, которую он велел ей выбросить, не было ни одной пуговицы, а кое-где виднелись следы от кремового блеска для губ. Так что сейчас, наверное, Рап уже ничему не удивилась бы. - Какое задание? - скорее из желания съязвить поинтересовалась она. - У тебя сдохли все золотые рыбки в аквариуме, и я теперь вместо них? - У меня аллергия на рыб, сколько раз тебе повторять? Нет у меня аквариума, - всерьез огрызнулся Флинн, и Рапунцель выразительно вскинула брови: - Ммм, наверное, они умерли, потому что у них на тебя ответная аллергия… - себе под нос буркнула она. Парень неожиданно поймал ее на этом: - Что-то ты сегодня смелая, - озвучил он свои мысли, с откровенным подозрением взирая на нее. Рапунцель подняла голову, встречаясь с шатеном взглядами, и тот, пропустив пару секунд, резко мотнул головой. - Ладно, что я хотел-то? А, мне нужно до завтра написать реферат по истории, и ты… - начал он, но договорить не успел. - Я не собираюсь писать для тебя реферат! - тут же ощетинилась Рапунцель, поджимая губы и чувствуя, как в горле снова встает ком. Райдер вдруг ступил на шаг ближе: - А я разве сказал, что ты должна мне написать его? - рыкнул он. - У меня появились срочные дела, и я не успеваю зайти в библиотеку за нужными книгами. Ты должна сделать это вместо меня, - велел он, затем протянул ей лист со списком. Рапунцель бросила на него быстрый взгляд. Книг там было не меньше десяти, и два из них просто талмуды, которые она из библиотеки просто физически вынести не сможет, - так зачем они Райдеру? Все равно он их до завтра не успеет прочитать. - Сделаешь мне фотографии некоторых глав, я их отметил, и отправишь мне, - завершил он разговор. Голос Рапунцель догнал шатена, когда он уже обогнул свою машину и хотел в нее сесть. - Я не смогу! У меня сегодня свои дела, - непреклонно сказала она. Флинн с несомненным удивлением на нее посмотрел - сегодня эта девушка была еще страннее, чем обычно: - Какие у тебя могут быть “свои” дела? Твоя первостепенная задача - выполнять мои поручения, - четко разделяя предложения на отдельные слова, напомнил он ей, но Рапунцель тоже обошла машину и подошла к нему. Если у нее появился отличный шанс избавиться от надоедливых поручений Райдера, неужели она его упустит? Ни за что! - Я этого не сделаю, - уверенно произнесла она. - Так что, Райдер, иди в… библиотеку сам. И она, гордо развернувшись на пятках, пошла обратно в школу. Недовольный Райдер закатил глаза и, очевидно, спеша и не имея ни больше ни одной свободной секунды, чтобы поспорить с ней, уехал со школьной территории.