Беги-спасайся

Флинн еще никогда в жизни так не гонял по ночным улицам. Даже когда он ударил отца и поехал проветриться, двигатель Ferrari не рычал так громко и не заставлял его чувствовать настолько сумасшедшее сердцебиение. Эти пятнадцать минут неизвестности были для шатена адом. Душа полыхала мучительным огнём, в глазах всё плыло и вращалось, и если бы не периодические своевременные вскрики Рапунцель, приводящие в сознание, Флинн, наверное, уже давно врезался бы в какой-нибудь фонарный столб или вылетел бы на встречку на повороте. Шатен никогда раньше не думал, что у него до такой степени больное воображение и такие шаткие нервы. Потому что ему казалось, что он бесчеловечно долго ползет по этой чертовой дороге, а мама лежит там в больнице и испускает последние вздохи. Ему даже казалось, что он слышит, как она предсмертно зовет его по имени, прощаясь с ним. Флинн сцепил зубы и еще сильнее втопил педаль газа в пол, и на светофоре промчался на красный, чуть не сбив при этом какую-то ночную птицу. - Райдер!.. - Рапунцель взвизгнула от испуга и поспешно прикрыла руками голову, но быстро оправилась и сердито взглянула на парня. Ей было порядком страшно - Флинн так визжал шинами и резко вписывался в повороты, что у нее сердце каждый раз чуть не выпрыгивало из груди. Если бы ситуация была другой, она, скорее всего, уже наваляла бы шатену за такую паршивую езду. Но она видела, как сильно трясутся его руки на руле, как неровно вздымается его грудь, и горячее сочувствие мощным током прокатывалось по ее позвоночнику. Ее глаза все время щипало. Она понятия не имела, что с ней самой бы произошло, если бы ей также позвонили и сообщили о подобном случае с ее мамой. Пожалуй, с ней бы вообще на месте случился сердечный приступ. Полгорода остались позади, и в конце улицы показалась квадратная крыша больницы. В темноте она выглядела еще страшнее, а старые телевизионные антенны до ужаса напоминали кладбищенские кресты. Рапунцель вся похолодела и сильнее впилась ногтями в мягкое сидение кресла. Параллельно автомобилю Флинна к больнице примчалась скорая. Чуть не врезавшись в нее, парень резко заехал на парковку и остановил машину где-то в углу площадки. Он выскочил из автомобиля и, не став заморачиваться с сигнализацией, влетел в больницу. Рапунцель закрыла двери и поспешила за ним. В больнице стояла суматоха - дежурные готовились принять только что поступивших пациентов, и Рап чуть не впечаталась в стену, стараясь пропустить двух таранящих проход медсестер. - Говорят, что на перекрестке случилась авария! Привезли двух срочных пациентов! Одному из них требуется серьезная операция! – и они выбежали на улицу. Рап догнала Флинна уже у регистрации. Шумно дыша, парень взволнованно хлопнул обеими ладонями по столу: - Джулия Фитцерберт! В какой она палате? - он с огромными глазами требовательно смотрел на медсестру. Рапунцель секундно притормозила. “А почему не Райдер?” - совсем не к месту захотелось ей спросить, но шатен ее опередил. - Где? Где она? Где?! – он весь дрожал, и это сильнейшими импульсными потоками передавалось близко стоявшей к нему блондинке. Она страшно за него перепугалась - даже с температурой под сорок парень не выглядел таким бледным! Медсестра взглянула на шатена с ледяным спокойствием, как будто собиралась тут же вколоть ему лошадиную дозу успокоительного, если он не выполнит ее просьбу. - Прошу вас, успокойтесь, молодой человек, - настойчиво произнесла она. – Джулия Фитцерберт сейчас в операционной палате. А кем вы ей приходитесь?.. Но ее уже никто не слушал - Флинн сорвался с места, как первоклассный спринтер. Он бежал по коридорам и задыхался. Ему казалось, что нужно дышать всем кожным покровом, а он по какой-то непонятной причине не может этого сделать. Кислорода катастрофически не хватало. Напряженные мышцы полыхали от боли, но он все равно переставлял ноги как можно быстрее. Рапунцель едва за ним поспевала. Как раз когда они добежали до дверей в операционную, туда завезли еще двоих только что поступивших пациентов на каталках, и Рапунцель схватила Райдера за руку и потянула к себе: - Пропусти их, Флинн. Парень был и так страшно бледный, а когда увидел, что срочные пациенты оба истекают кровью, и представил, как недавно сюда точно так же привезли его маму, то чуть не закричал от ужаса. Стеклянные двери операционной закрылись, и Флинн прилип к ним – дальше его не впускали. - Откройте! - забил он ладонью в дверь. - Мне очень нужно пройти! В отличие от него, Рап молчала. "Флинн, не переживай” хотелось сказать ей, но у нее сейчас скорее отсохли бы руки, чем развязался язык. Меньше, чем через полминуты, неожиданно двери операционного отдела открылись снова и оттуда вышел дежурный хирург, снимая на ходу маску с лица. По нему было сразу видно, что он только что провел операцию, потому что вид у него был немного уставший, кое-где на халате были видны следы крови, а лоб доктора блестел от пота. Флинна он узнал сразу, как увидел. - Как моя мама?! Она жива? - Флинн рванул к нему. - Вашей маме сделали операцию, мистер Райдер. У нее была существенная потеря крови, пришлось сделать переливание, но теперь она вне опасности, можете успокоиться. Флинн громко выдохнул и запрокинул голову, с облегчением зарываясь пальцами в волосы. Он почувствовал, будто у него крылья выросли. Мама вне опасности! Какое счастье! У него даже получилось немного напряженно улыбнуться. У Рап тоже отлегло от сердца, потому что видеть шатена таким разбитым ей было очень больно. Однако из этой же операционной палаты вдруг выбежала перепуганная медсестра и торопливо подбежала к ним: - Доктор! Пациентке, упавшей с лестницы, стало хуже! Похоже, кровь плохо усваивается в ее организме, надо срочно что-то делать! - торопливо выпалила она. Рап краем глаза увидела, как напряженно подобрался Райдер и крепко сжал руки в кулаки. - Так, - доктор вдруг стал крайне решительным. – Подключите дополнительные пакеты крови. Если кровь плохо усваивается, нам придется сделать еще одно переливание. Медсестра его спешно перебила: - Но пациенту, который поступил только что после аварии, тоже требуется переливание! В больнице крови этой группы хватит только на одного человека. Флинну показалось, что его пырнули ножом прямо в сердце, потом разрезали пополам и вынули легкие, почки и все что только можно, потому что внутри него вдруг стало невероятно пусто и холодно. Он резко обессилел и отшатнулся. Мир стремительно сжался до единственной точки, забрав в себя все краски и радости жизни, и превратился в одну чёрную дыру. Флинну захотелось закричать, но он просто онемел. Они шутят? Как может так быть, что в больнице не хватает крови? Они издеваются?! Рапунцель все это время стояла на месте, как вкопанная, и смотрела на парня. Услышать, что самый близкий ему человек умирает, а он ничем не можешь помочь – неужели в жизни может быть что-то еще более болезненное? Каково ему осознавать, что умрет либо его мама, либо другой человек, хоть и незнакомец? - Хотите сказать, что вы можете спасти только одного человека? - севшим голосом спросил Флинн. Молодая медсестра закивала, но доктор даже рассердился на нее: - Что вы такое говорите? Мы не можем выбирать, кого спасать, а кому позволить умереть. Так что срочно нужно найти кровь! Обзвоните всех доноров с третьей отрицательной из базы. Пусть приезжают, срочно! - сыпал доктор приказами. - Доктор, но у нас нет времени! Пациентке очень быстро становится хуже! Доктор секунду помолчал и вдруг резко посмотрел на Флинна: - Мистер Райдер, какая у вас группа крови? Флинну показалось, что мир рухнул. Он без сил упал на скамейку и закрыл лицо ладонями: - У…. У меня первая группа… - с трудом выдавил он. Он вдруг испустил такой мучительный стон, что сердце Рапунцель чуть не разорвалось от боли. До этого она как будто находилась в прострации, но этот звук внезапно заставил ее очнуться и побудил действовать. Она смело подорвалась с места и со всех ног побежала за доктором. Она догнала его уже у дверей: - Доктор, подождите! Врач буквально на миг обернулся, и Рап твердо взглянула на него. Из-за испуга она совсем забыла об этом, но теперь ее голова вновь стала ясной. - Доктор, у меня! - решительно сказала она. - У меня кровь третья отрицательная. Эти слова прозвучали очень громко и эхом пронеслись по всему крайне тихому коридору и, срикошетив от стен, достигли ушей Райдера. Он опустил руки со своего бледного лица и очень медленно поднялся со скамейки. Доктор кивнул Рап: - Тогда идемте. Минни, срочно приготовьтесь к повторной операции! Будем переливать сразу! Медсестра наспех открыла для блондинки двери и позвала ее вперёд. С взволнованно колотящимся сердцем Рапунцель на секунду все-таки обернулась и встретилась взглядом с Райдером - Флинн неотрывно провожал ее взглядом. Рап понятия не имела, что он чувствовал в тот момент, потому что по выражению его лица было не понять. А затем их разделили закрывающиеся двери. *** Утро было каким-то тяжелым и грузным, над городом собирались грозовые тучи, и где-то вдали над небоскрёбами сверкали яркие редкие молнии. Все окна в комнате Иккинга были распахнуты настежь. В них дул свежий прохладный ветерок, который игриво покачивал шторами и шелестел верхними листами сложенных на столе школьных тетрадок. Хозяин комнаты вышел из душа, на ходу вытирая влажные волосы полотенцем и для более быстрой сушки взрыхливая их пальцами. Настроение после горячего душа у него было очень умиротворенное. Давненько он не чувствовал себя так бодро и спокойно, да еще и при такой непогоде. Улыбаясь уголками губ, Иккинг оделся в школьную форму и привычно поправил черный галстук на шее. Выглядел он очень хорошо. Вот, что бы это ни было - хоть школьная форма, хоть любимая домашняя футболка - на нём всё сидело превосходно. Шатен не был похож на мощного и широкого в плечах отца. Глядя на него никто бы и не подумал, что именно он в конечном итоге унаследует весь криминальный бизнес отца. Наоборот, Иккинг был высоким, хорошо сложенным и очень гибким, как в физическом смысле, так и в плане общения с людьми. Он взял рюкзак с кресла и спустился на завтрак. Этот дом был очень красивым. Какая бы непогода ни была за окном, какие бы проблемы не ожидали шатена за его пределами, Иккинг знал, что здесь ему ничего не угрожает. И не потому, что дом охраняли десятки охранников, а система безопасности была одной из самых лучших в городе. Он просто знал, что если возникнет такая необходимость, он сам будет защищать свою территорию. В столовой все дневные лампы были включены, так что создавалось реальное впечатление, что это солнечные лучи озаряют дом. Еще с порога Иккинг услышал голоса отца и матери и улыбнулся уголком губ, увидев обоих своих родителей вместе, - это бывало редко, но каждый раз очень радовало его. Отец был чем-то очень возбужден и, вместо того, чтобы есть свой завтрак, громко хохотал, активно жестикулируя руками. Мама Иккинга подала ему утренний кофе и, увидев сына в дверях, приветливо ему улыбнулась: - Иккинг! Доброе утро, дорогой. Иккинг спрятал радостную улыбку и спокойно зашел в столовую: - Доброе утро, отец. Доброе утро, мама. Он кивнул им и сел рядом с мистером Хэддоком за стол, а мама опустилась на стул напротив сына и счастливо улыбнулась обоим своим любимым мужчинам. - Возьми тост, сынок, - она придвинула тарелку с хлебцами ближе к шатену, и Иккинг протянул за ними руку, попутно бросив взгляд на торжествующего отца: - Папа, у тебя хорошее настроение? Тот грузно повернулся и широким жестом хлопнул сына по плечу: - У меня прекрасные новости, сын мой! Ты ведь знаешь о нашем древнем обычае бракосочетания? Иккинг прекрасно знал это, потому что не было и дня, чтобы ему не напоминали об этом, как о священном долге каждого будущего главы их синдиката. Уж не знал парень, откуда и когда именно появилась эта традиция вслепую выбирать себе невесту из таких же кланов, но он уже заранее понял, к чему клонит отец. - Я знаю, папа, - утвердительно кивнул он. Мистер Хэддок потер руки: - Так вот, до твоей помолвки осталось всего ничего времени. Я хочу, чтобы ты основательно к этому подготовился. Ведь после того, как ты женишься, ты станешь одним из главных представителей нашего клана. А это огромная ответственность! - Я знаю, - еще раз невозмутимо произнес Иккинг. - Я тебя не подведу. Отец был удовлетворен этим ответом и только тогда принялся за завтрак. Иккинг тоже начал есть, когда почувствовал, что мама на него очень внимательно смотрит, будто хочет что-то сказать, но никак не решается. После завтрака она все-таки подошла к нему, когда Иккинг собрался уходить в школу и уже взял куртку. Она немного задержала его: - Иккинг, сынок, я хотела тебе сказать… Если вдруг окажется, что выбранная невеста тебе совсем не нравится, то не заставляй себя. Я уверена, синдикат можно расширить и другим способом - это забота главы клана, а не твоя. - Но я же все равно когда-нибудь им стану, - Иккинг бодро ей улыбнулся. - Всё в порядке, мама, не волнуйся. Я понимаю, кто я. Он поцеловал мать в щеку и, выйдя на улицу, спустился к пригнанной прямо к крыльцу машине. Начал накрапывать мелкий дождь, поэтому Иккинг кинул рюкзак на заднее сидение и устроился спереди. Как только он выехал на главную дорогу, сзади него вдруг пристроилась та самая серо-голубая иномарка, что и вчера, и Иккинг дернул бровью и хмыкнул: - Какой же ты настырный. Ну уж нет. Сегодня я раскрою, кто ты такой… - уверенно произнес он и на одном из поворотов нарочно свернул в другую сторону от школы. Он резко нажал на педаль газа, но все же поехал не так быстро, чтобы случайно не стряхнуть преследователя с хвоста. Он доехал до пристани и, преодолев довольно узкий проезд между бетонными стенками, резко развернул машину на 180 градусов, так что когда иномарка догнала его, он уже стоял к ней лицом и ждал ее. Увлеченный преследователь внезапно осознал, что попал в ловушку своей же мишени и мигом остановился, но развернуться и выехать обратно у него уже не получилось - Иккинг перекрыл единственный путь к отступлению всей шириной своей машины, оставив шанс сбежать, пожалуй, только водным путем. Вряд ли водитель иномарки стал бы испытывать ее на плавучесть. Напротив, он стремительно выбежал из машины и столкнулся лицом к лицу с Хэддоком, который уже стоял позади водительской двери и ждал его. Без лишних слов, готовый к нападению абсолютно любого рода, Иккинг резко схватил преследователя за локти и припечатал его к боковому стеклу. И каково же было его изумление, когда огромные солнцезащитные очки и фальшивые усы преследователя упали к его ногам и на шатена яростно взглянул не какой-то бугай, а очень хорошенькая светловолосая девушка. Однако Иккинг лишь еще больше нахмурился: - Кто ты? Почему ты меня преследуешь? - непонимающе спросил он. Внешность могла быть обманчивой, и красоте девушки нельзя было доверять. И словно в подтверждение его мыслей, блондинка внезапно ударила его коленом в живот и, когда парень согнулся от боли, уверенно оттолкнула его от себя ногой. Иккинг завалился на спину, чувствуя как живот загорелся от тяжелого удара, но живо вскочил на ноги, крепко сжимая руки в кулаки и принимая защитную позу. Незнакомая преследовательница уже стояла, готовая к нападению. Иккинг ничего не понимал. - Я не дерусь с девушками, - поэтому предупредил он ее, но та первой набросилась на него с ударами. Иккинг принялся защищаться и отступать, просто прикрывая голову и старательно отводя все удары в сторону. Но блондинка и не думала останавливаться - совершенно внезапно она сменила кулаки на ноги, а ботинки у нее были такие тяжелые, что Иккинг, от неожиданности пропустивший первый удар, болезненно зашипел. - Да кто ты такая?! - крикнул он на всю пустую пристань, и девушка неожиданно подпрыгнула на месте и напала на него с воздуха. Перестав дурачиться, Хэддок резко уклонился всем телом от ее выпрямленной в полете ноги и, пока преследовательница изумленно моргала, быстро нырнул ей за спину. Он сильно схватил ее за талию и повалил на асфальт. - Быстро говори, кто такая, - Иккинг настойчиво заложил руки девушки за спину, и та попробовала дернуться и сбросить его с себя. Только это не прокатило, и она чуть не вывихнула себе запястье. - Ай, больно же! Отпусти меня, придурок! - зашипела она. Иккинг рывком поднял блондинку на ноги и впечатал спиной в бетонную стенку, одной рукой хватая ее за шею и тем самым полностью ее обездвижив. Одну ногу он сразу выставил вперед, упирая ее в колени девушки, чтобы не наступить на те же грабли и не позволить красотке вновь себя ударить. Девушка с вызовом смотрела на него и молчала. - Похоже, ты не понимаешь, с кем связалась, - серьезно произнес Иккинг. - Если я сейчас отведу тебя к главе своего синдиката, тебе не жить. Так что говори, кто ты? Такая перспектива совсем не радовала блондинку, которая вообще не собиралась светиться. Видя, что парень не шутит, она бросила взгляд назад на свою машину, но даже если бы она и смогла вырваться из железной хватки шатена и успела бы первой добежать до автомобиля и сесть в него, уехать быстро у нее бы все равно не получилось - тачка противника до сих пор закрывала собой весь проезд. - Меня зовут Астрид, - после недолгого колебания призналась она, - я наследница клана Хофферсон, доволен? - огрызнулась она. - А теперь отпусти меня! Иккинг изумленно моргнул, услышав знакомое название, и убрал руку с ее горла, отступая на шаг. Девушка с недовольным лицом потерла затекшую шею и запястье одной руки и исподлобья глянула на парня. Тот стоял, как камнем пришибленный: - Почему ты меня преследовала? Наши кланы давно хотят сотрудничать. Зачем ты на меня напала? - Простое любопытство, - раздраженно фыркнула девушка. - Хотела увидеть, какой ты. Видишь ли, ты мой потенциальный жених. Ни на секунду не теряя бдительности, Иккинг сложил руки на груди и прищуренными глазами за ней наблюдал. Невесту для него выбирает слепой жребий из числа девушек, которых он никогда раньше не встречал - откуда этой девчонке знать это наверняка? - Так ты хотела убить меня и избавиться таким образом от жениха? - весьма проницательно заметил шатен. - Боюсь тебя разочаровать, сил у тебя для этого маловато. Блондинка ощетинилась: - Думаешь, наследница клана Хофферсон просто так будет кого-то убивать? У нас есть кодекс чести! Иккинг безразлично пожал плечами: - Ты же преследовала меня столько дней. Откуда мне знать, для чего это было? Астрид с досадой возвела взгляд к небу: - А разве тебе самому не было интересно?! Тебе что, все равно, что ты женишься на совершенно незнакомой девушке? - воскликнула она. Хэддок прожигал ее взглядом ровно пять секунд. - Вообще-то, я не против этой помолвки, - вдруг сказал он. Астрид ошарашенно приросла к месту: - Ты ненормальный? - всерьез спросила она. - Ты вообще слышишь, о чем я пытаюсь с тобой поговорить?! Она толкнула его в ключицу, но Иккинг довольно легко отвел ее удар: - У меня нет девушки, почему я должен быть против? - с искренним непониманием спросил он. Астрид смотрела на него, как на умалишенного, и то, что парня сила и смысл ее взгляда нисколько не задевают, выводило ее из себя еще больше. Ей вдруг показалось, что она разговаривает с каменной стеной, такой же неприступной, как бетонные блоки, к которым он ее припечатал всего несколько минут назад. - То есть ты не собираешься разрывать помолвку? - обалдело переспросила она. - Но это можешь сделать только ты, ты - будущий глава всего синдиката! - воскликнула она. - Послушай, - перебил ее Иккинг, но буйно блестящие глаза Астрид и так были прочно прикованы к нему. - Каковы бы ни были твои причины так поступать, я не собираюсь разрушать свою помолвку. Если тебе так не хочется замуж, просто уповай на то, что мне в невесты в итоге выберут не тебя, хорошо? - Иккинг послал девушке выразительный взгляд и, сев машину, резко выехал с пристани. Блондинка еще несколько секунд после этого ошарашенно пыталась выровнять дыхание, потому что злость застилала ее дыхательные пути. Но затем она с досадой пнула какой-то мелкий камешек на асфальте. - Что этот парень о себе возомнил? - раздраженно спросила она у самой себя. Даже слушать ее нормально не захотел! Затем ее взгляд стал очень твердым и смелым. Нет, она не сдастся так легко. Она ни за что не выйдет замуж за человека, который ей не нравится! Или она не Астрид Хофферсон.