Глава 3 - Кармический баланс
2 марта 2019 г. в 02:13
— После поней мне захотелось узнать как живут расы космического уровня и я отправился в один sci-fi мирок...
***
Неизвестная Вселенная.
Южная оконечность галактики.
Мир-улей №56.
В самой глубине жилых районов, под тысячами кубометрами сплавов и пластика, находилась небольшая комната. Помещение было явно наспех облицовано черным листовым железом, кое-где торчали провода, изредка искрясь, а единственным источником света была мигающая лампа на потолке, что раз в пару секунд вырывала из тьмы фигуру стоявшего в дверном проеме человека в плащe. Тот хмыкнул, прошел внутрь и, сев на стул в центре комнаты, крикнул:
— Начать сеанс!
Одна из панелей вспыхнула и показала картинку существа, скрывавшегося в тенях. По центру зажегся синий огонек, после чего раздался роботизированный голос:
— Приветствую. Мы рады что вы смогли добраться до сюда так оперативно. По пути не было проблем?
— Разве что чуть многовато блокпостов, — сказав это, человек откинулся на стуле.
— Ожидаемо, это ведь Улей. Мы бы могли поговорить об этом, но время к сожалению ограничено, поэтому перейдем непосредственно к контракту.
Неизвестный легонько кивнул.
— Первое: мы хотим чтобы вы спасли нашу расу от полного уничтожения. Мы знаем как это звучит, но в вашем документе не были указаны ограничения по объему задания.
Второе: используйте все средства какие только пожелаете для этой миссии.
Третье: подробную информацию вы получите после нашей личной встречи на Гаегнуке-3. Это не только подтвердит ваши намерения помочь нам, но и облегчит дальнейшие объяснения. Вы согласны на это?
— Отсутствие границ дозволеного звучит слишком заманчиво, чтобы игнорировать даже такую просьбу. Да и Гаегнук не так далеко, ожидайте в течении суток. — по ту сторону экрана кивнули и похоже собирались еще что-то сказать, но связь оборвалась. Человек пожал плечами, после чего встал и, возведя руки к небу, воскликнул. — Ну Слава Вселенной! Прошло всего три месяца и я наконец нашел нормальную работу!
Под усилившееся мигание лампы, предвещающее скорое возгорание, он пошел к выходу. Сторонний наблюдатель мог бы увидеть, как с каждой вспышкой света фигура становилась все больше, покрывалась чешуей и отращивала рога, и при этом не разрывала одежду, так как та росла вместе с телом.
Дойдя до дверного проема, принявший истинную форму Айзек вытянул двумя когтями из под плаща черную офицерскую фуражку и, натянув ее на рога, сказал:
— И ведь правильно все-таки поется... — ящер вышел в коридор. — Кто сказал что приключения сами всех всегда найдут?
Кто сказал вам эту глупость? Он давно наверно труп!
Ведь от скуки помирают не по дням, а по часам.
А на поиск приключений отправляться только вам!..
Спустя некоторое время.
Гаегнук-3.
— Так. Давайте расставим все точки. Вы — раса роботов, чьи создатели, раса секаноидов, дали вам свободу перед смертью своей цивилизации, а когда вы вышли в космос, то оказалось, что находится ваше государство в самом центре охватывающего полгалактики религиозного союза. Те ребята в свою очередь назвали вас мракобесией „какой свет не видывал“ и призвали истребить, а другой союз, занимающий остальную половину галактики, пальцем не шевельнет чтобы помочь такой жопе мира. Как вы вообще собирались выпутываться из этой ситуации без помощи гребаного сверхсущества? — закончил свою тираду Айзек.
Начавшийся пару минут назад дождь загнал ящера и его нанимателя под купол гранитного капитолия, одного из немногих старинных зданий, переживших Великий Крестовый Поход — первое и самое удачное вторжение Священного Союза на Гаегнук.
Его собеседник оттряхнул свой зонтик салатового цвета от воды.
— С твоих слов мы вообще не должны были пережить первую атаку. Но даже если бы это действительно случилось, всегда можно поместить сознание всей расы в спутник и отправить бороздить космос. — ответил Калгарио 3Y5G — боец Ополчения, автор Оборонной доктрины Первого Дня, генерал Гаегнукской Спасательной Армии, а так, ничем не примечательный ярко-красный гетсек.
Гетсеки представляют собой трехметровых гуманоидов на трехсоставных ногах, на бедрах металлические штыри средних размеров — так называемые перья. Туловище по форме напоминало грудную клетку человека. Трехсоставные пятипалые руки почти достают до пола, из плеч также торчат перья. На длинной изогнутой шее находится ромбовидная голова, с единственным большим глазом, в верхней части находятся своеобразные брови — две металлические пластины. Из головы расходятся все те же перья, только поменьше. [Прим. автора: примерный вид - http://romanticallyapocalyptic.com/231 ]
Айзек скептически поднял бровь.
— И после того как вас обрекли на это, вы ещё называете их "Создателями"? —он фыркнул. — Типичные предтечи. Создали культ себя, вымерли, а вам затем за ними разгребать.
— Соглашусь, они допустили немало ошибок, но они уже расплатились за них, это дело прошлого.
Сорок Второй вздохнул.
— Ладно, чего зря трупы пинать. Лучше перейдем к активному спасению расы, а циклоп?
Калгарио молча уставился на Всемогущего. Спустя десяток секунд он произнес:
— Конечно. Нам в командный пункт...
...Айзек. — он развернулся и вошел в капитолий, оставив Когтя размышлять о том пытались ли его сейчас оскорбить назвав по имени. Сорок Второй вскоре понял что отстает и, махнув рукой вслед загадочным словам, поспешил к открытым дверям лифта, у которых уже ждал Калгарио. Кое-как уместившись в кабинке с мутантом, робот нажал на кнопку с подписью «Штаб Г.С.А. Вход №3».
Когда лифт приехал и открыл двери, Айзек присвистнул: под землей располагалось огромное помещение с высокими потолками, тянувшееся на десятки метров вперед и выкрашенное в черные и янтарные цвета. Около стен стояли терминалы и компьютеры, за которыми работали гетсеки, над их головами пролетали тяжелые охранные дроны. Центр был ничем не занят и вел напрямик к круглой платформе, на которой около голографической карты собрались семь роботов.
Калгарио заметил реакцию мутанта и усмехнулся, издав короткий треск помех. Он направился к центру, попутно начав объяснять:
— Великоват комплекс, согласен? Но в конце концов на нас чуть ли не каждый день отправляют "Святой Поход против демонов", мы просто обязаны иметь хороший штаб стратегического планирования.
Айзек согласно кивнул.
— Это да. К слову, как там ситуация на фронте?
— Обсудим это с остальными. Но если кратко, стремительно ухудшается.
Дойдя до пьедестала гетсек развернулся.
— Айзек, я хочу познакомить тебя с военным светом нашей молодой цивилизации, — сказал Калгарио и указал рукой на семерку роботов серо-бежевой окраски: у всех на груди были разноцветные пластины — аналог медалей, некоторые имели поломанные головные перья, у четырех на глазу были белые татуировки. — Они как и я уполномочены решать судьбу всего вида. Особым указом Временного Правительства это право получаешь и ты.
Калгарио включил на столе приватный режим, отделив присутствующих от остального штаба черной стеклянной сферой, и начал знакомить офицеров с мутантом.
Откланявшись военным, Айзек положил руки на карту.
— Теперь, если все формальности соблюдены, скажу — здесь вам ловить нечего. — все гетсеки возмущенно отклонили голову назад. — Не делайте такие лица, даже слепой поймет, что вам неоткуда брать ресурсы, а ваш план Б реализуем лишь в случае проигрыша. К тому же, мне лень ковырять святош — полгалактики как никак, — он очертил часть звездной карты. — Звать на помощь вторую половину тоже не вариант — пока их дождешься сам все сделаешь. Но не унывайте, я уже придумал идеальный план. Господа, барабанная дробь! — он поднял вверх палец и в герметичной комнате заиграли барабаны. — Мы свалим в другую вселенную!
Опустившаяся на комнату тишина ясно давала понять, что никто из присутствующих не ожидал такого варианта.
***
Эквус.
Эквестрия.
Близ Понивиля.
00:25
На Эквестрию опустилась ночь. Уже даже самые стойкие пони потушили свет и отправились в путешествие по миру грез. И только на окрестных лугах продолжали раздаваться радостные восклицания.
— Это будет лучшая ночь!
Твайлайт Спаркл не могла нарадоваться. Сегодня, а технически уже вчера, у нее был День Рождения, на который подруги подарили ей отличнейший телескоп из столицы, от самого СтарСнайпера. Дождавшись пока ее друзья и помощник №1 уйдут спать, она пошла на ближайшую к Понивилю возвышенность, чтобы оценить работу мастера.
Пурпурная единорожка поставила устройство и принялась изучать небо, вслух цитируя "Справочник Юного Астронома" :
— Три звезды, от них расходятся две цепочки — созвездие Старсвила, — она отвлеклась поставить галочку в блокноте. — Скопление Самоцвета, в форме сердца, центральная звезда тусклее обычного. Неподалеку Полярная Звезда, рядом с ней... — ее взгляд наткнулся на на нечто новое, а именно на небольшую пульсирующую точку. Пони отодвинулась на секунду, чтобы протереть глаза, но это не помогло — аномалия была на том же месте, — Странно. Нет, я конечно слышал о таком явлении, но не в это время года. Надо понаблюдать за этим, — юная исследовательница достала пергамент и перо.
На восьмую минуту наблюдений появились изменения: точка начала постепенно расти и уже через минуту увеличилась в два раз. Еле оторвавшись от телескопа, она пробормотала:
— Селестия... Что это такое? Нужно немедленно сообщить принцессе. —
и, сверкнув рогом, исчезла.
Грифоньи Королевства.
Окрестности Грифонстоуна.
00:34
Немолодой грифон серо-бурого окраса, в круглых очках, стоял на краю обрыва и смотрел в ржавый латунный телескоп. Он пару раз встряхнул устройство, чтобы окончательно убедится, что белая точка на небе это не светлячок залезший внутрь, после чего побледнел. Лучше б это было насекомое.
— Чтоб меня камнями пришибло! Совет должен узнать об этом!
Он быстро сложил телескоп и, подхватив его за веревки, полетел в сторону города.
Кантерлотский Замок.
00:37
— Принцесса! Принцесса Селестия!
Твайлайт телепортировалась как можно ближе к покоям наставницы, но все равно появилась перед дверьми. Сориентировавшись, она начала стучать в дубовую громадину обоими копытами. Вскоре дверь открылась и из-за показалась белая голова с трехцветной пастельной гривой. Но аликорн[1] не успела и пискнуть, как единорожка тараном влетела в покои, попутно начав тараторить:
— Принцесса! У меня важные новости! Я!.. — но сразу же прервала зарождающуюся тираду, заметив что в комнате была еще одна пони, — Принцесса Луна? Что вы тут делаете?
— спросила она у синей кобылы-аликорна, расположившейся на кровати ее наставницы.
[1.Аликорн - уникальный вид пони, представители которого отличаются наличием и крыльев, как у пегасов, и рога, как у единорогов.]
— Твайлайт, неужели я не могу пригласить к себе свою сестру? —принцесса дня лукаво взглянула на ученицу, — Тем более нам нужно было обсудить одну важную проблему, что мы и делали пока ты нас не прервала... — тут она заметила как уши Твайлайт начали стыдливо опускаться и поспешила разрядить обстановку. — Но у тебя есть для меня какое-то известие, не так ли?
Твайлайт энергично закивала и начала рассказывать о своей находке. Когда единорожка закончила и начала переходить к высказыванию своих теорий, ее остановила Луна, подняв копыто в соответствующем жесте, и, повернувшись к сестре, спросила:
— Может ли быть так, что возмущения в эфире идут извне?
— Это возможно. Но не стоит сбрасывать со счетов другие варианты. — ответила богиня Солнца.
На нее тут же устремился недоуменный взгляд Твайлайт.
— «Другие варианты»? Принцесса, о чем вы? Что-то все же происходит?
— Неужель ты не ощущаешь, что магия течет иначе сегодня, Спаркл? — спросила ночная принцесса.
— К сожалению Луна, нынешние маги не столь чувствительны. — сказав это Селестия повернулась к своей ученице. — Думаю ты имеешь право знать.
Этим вечером мы с сестрой начали ощущать мощные, нарастающие всплески энергии в магическом поле. Мы пробовали искать источник, но из-за огромной силы возмущений, это не возымело должного результата. Но твоя находка... Подобная аномалия вполне может быть с этим связана. Не могла бы ты показать нам ее, моя юная ученица? — под конец аликорн, державшая серьезное выражение мордочки, тепло улыбнулась фиолетовой единорожке.
— Конечно, принцесса, — улыбнувшись Твайлайт кивнула.
— Тогда идем скорее, — сказала Селестия, после чего троица пони отправилась в дворцовую обсерваторию.
Почтовое отделение Грифонстоуна.
00:46
— Мне нужно срочно отправить письмо! — прокричал старый грифон, вбегая в ветхую, заросшую паутиной и вьюнами глиняную коробку, и бросил на стол с десяток золотых монет.
Дремавший до этого на стуле молодой синий птицелев приоткрыл один глаз. В полудреме посчитав сколько битсов упало на его рабочее место, он жестом потребовал еще.
— Ночью дороже. Плати монету или жди до утра.
Старик кинул в почтальона мешок монет с криком "Подавись!" и, схватив из ящика бумагу с пером, начал писать.
«Грофондонт.
Ты всегда откликался на мои просьбы. Не подведи и сейчас. Ты должен непременно донести это до Совета, ибо сегодня, осматривая небо, я увидел рядом с созвездием Когнара Когтистого странную вспышку света. По началу я не придал этому значения, однако вскоре она начала увеличиваться в размерах и по моим подсчётам уже достигла размеров Коронтарии. Не знаю что это, но чую добром не кончится. Если сможешь убедить их в правдивости моих слов, отправь за мной проводника.
Твой старый друг,
Галирий.»
Свернув письмо и написав адрес, он всунул его синему грифону.
— Лети! И поживее!
Тот, окончательно проснувшись, взвесил в лапе мешок и, решив что-то для себя, хмыкнул. Положив деньги за пазуху, он вышел наружу и, размяв крылья, вскоре умчался в пункт назначения, столицу Грифоньих Королевств — город-крепость Ликторию.
— Надеюсь я ошибаюсь. — прошептал старик, стирая со лба испарину.
Кантерлотская Обсерватория.
01:02
На вершине одной из многих башен белоснежного замка, в круглом помещении, заставленном столами с звездными картами, ящиками и оборудованием, сейчас находились, помимо работающих здесь астрономов, сестры-аликорны, пару стражников, несколько ученых из Столичного Университета и лавандовая единорожка, что не отлипала от трехметрового телескопа уже 20 минут.
Стоявшее в комнате неловкое молчание, разрушил восклик Твайлайт.
— Рост прекратился! Аномалия похоже достигла предела!
— Это хорошо Твайлайт. Может нам тоже стоит на это взглянуть? — с небольшим укором спросила Селестия.
— Ой. Простите, — смутившись, единорожка отскочила от прибора.
— Не надо извиняться, ты лишь немного увлеклась, — улыбнулась ей наставница и затем переключила свое внимание на белое пятно в окуляре, хоть его уже и можно разглядеть на небе невооруженным глазом. Увиденное придало ее лицу бесстрастное выражение. — Святая Лоурен... Его размеры сравнимы с заливом Подковы... Сестра, посмотри.
Принцесса Ночи встала за телескоп и приблизилась к окуляру. Догадка Селестии была верна — аномалия действительно достигла размеров вышеупомянутого залива, а именно восемь километров в диаметре. Но даже так, истинное ее предназначение оставалось неясным. Но вот взор Луны наткнулся на небольшое черное пятнышко в центре, что постоянно меняло свою угловатую форму и размер. Вскоре до нее дошло, что из пятна света вылетает нечто невообразимо огромное.
Когда объект вышел наполовину, стало возможным разобрать его очертания — это был октаэдр с вогнутыми вовнутрь сторонами и ребрами, покрытый легким пушком из антенн и шпилей, а из всех его восьми вершин росли толстые башни, на конце каждой из которых блестело по кристаллу. Сопровождала его процессия из полудюжины маленьких прямоугольников.
Синяя аликорн медленно отодвинулась от телескопа и со вздохом обратилась к богине Дня.
— Сестра, созывай совет. Над Эквестрией вновь сгущаются тучи...
06:23
Селестия вышла на балкон и посмотрела на пятно света в ночном небе, после чего закрыла глаза, приклонив голову к полу. Ее рог окутался светло-желтой аурой и аликорн приступила к ежедневному ритуалу поднятия солнца.
Она чуть не забыла о своих обязанностях за всей этой суматохой: они провели три часа в зале совещаний обсуждая возможную угрозу от неизвестного "флота", который к тому времени пополнился полусотней кораблей, что тут же начали разбредаться по орбите. Затем настала очередь нескольких внезапных дипломатических визитов, во время которых Селестия решила отправить Твайлайт домой — если Эквестрии что-то и угрожает, то эта маленькая пони точно не сможет ничего поделать против такой угрозы.
Когда светило встало на свое законное место, Селестия вернулась в обсерваторию, где ее ждали пару советников, военные, ее сестра, а также несколько ученых.
— Принцесса, корабли похоже замедляются, — оповестила оранжевая пегаска-астроном, переведшая телескоп в дневной режим пару минут назад. — Как вы и предположили, они остановились над городами.
Стоявший до этого в углу генерал сухопутных войск — коричневый единорог со светлыми волосами, облаченный в золотые парадные доспехи — решил вставить свое слово:
— Принцесса, ситуация с каждой минутой становится все напряженней. Вы знаете что все приготовления сделаны, не пора ли отдать приказ о... — но тут в комнату, разбив окно, влетел металлический шар. Все кто владел магией в ту же секунду возвели магические щиты, но шар никак на это не отреагировал. Он повисел немного в воздухе, после чего повернулся в сторону группы пони и засветился, проецируя перед собой голографический экран.
На слегка рябящем изображении был виден большой железный трон на котором восседала массивная фигура монстра. На нем был длинный черный плащ с золотой окантовкой, на плечах блестели серебряные погоны, макушку закрывала черная фуражка с красной полосой по кругу и стальной шестеренкой на передней части, из головного убора торчали направленные вперед рога.
На лице Когтя Смерти расплылась улыбка.
— Приветствую, — он взмахнул рукой. — Я Айзек Пай Рандомович — временный Главнокомандующий Спасательным Флотом синтетической расы гетсеков. Я имею право говорить от имени всего вида и вот его слова: Эквус был избран нашим новым домом, так как в родном мире мы подвергаемся жестоким гонениям. И я был бы рад сказать, что мы просто заселимся на вашу планету как соседи, но есть одна проблема. Вы. Вся многоклеточная и разумная фауна должна быть истреблена, дабы дать место новым синтетическим формам жизни. Знаю, это звучит ужасно, но не беспокойтесь, вселенная даже не заметит вашего исчезновения.
Перейдем к главному. Мы великодушно даем вам время, пару часов, чтобы решить: или вы тихо-мирно сидите по домам, пока мы занимаемся "уборкой" или отказываетесь, автоматически начиная с нами войну. Вам решать, — мутант уже было потянулся ко кнопке на троне, но остановился. — Ах да, чтоб вы знали — это обращение транслируется по всем городам планеты, поэтому без огласки все решить не выйдет. Время пошло.
Оскал Всемогущего сменился таймером. Все в помещении молча пытались осознать смысл сказанного, тишина прерывалась лишь писком шара, ведущего отсчёт.
Принцесса Селестия повернулась к коричневому единорогу.
— Онион Криг, к сожалению этот момент настал. Я объявляю Первый Уровень Угрозы.
Жеребец ничего не ответил и, сверкнув рогом, исчез.
Зал Совещаний.
08:26
Десяток пони вышли из помещения и стражники закрыли расписные дубовые плиты, отрезая принцесс-аликорнов от мира.
— Время почти закончилось, — заперев дверь, сказала сестре принцесса Ночи, поспешно убирая с лица маску невозмутимости — на протяжении всего совещания она замечала недобрые знаки, что указывали на бурю эмоций в душе Богини Солнца.
И Луна полностью понимала в чем была их причина.
Селестия никогда не сталкивалась с врагом способным победить ее. Даже если такие были,
у нее были ученики и соратники, способные повергнуть зло. Сейчас же перед Эквестрией и Эквусом висит угроза полного уничтожения. От такого не спасут даже элементы Гармонии.
Белая аликорн тяжело вздохнула.
— Лулу, скажи мне честно: сделали ли мы все возможное? Сможем ли защитить наших подданных от надвигающейся угрозы?
Слегка удивившись применению своего детского прозвища, Лулу прокрутила в голове последние два часа. Обсуждение вышло жарким — конце концов Эквестрия не видела войн уже три столетия, и масштаб у них был далеко не планетарным. Но в процессе выяснилось, что удивительным образом, то нагромождение законов и предписаний, что Селестия называет законодательством, сохранило до нынешних времен копии указов военного времени, которые тут же вступили в силу: стража вышла на улицы для наведения порядка, крупные печатные издания получили приказ начать производство листовок с полезной информацией, во все крупные города отправлены маги для создания мощных защитных куполов, послы передают письма для правителей ближайших стран с целью создания единого фронта. Пожалуй это попадает под определение "все возможное".
Луна вперила свой взгляд прямо в фиолетовые глаза сестры.
— Тия, чтобы не ждало Эквестрию в дальнейшем, знай — ты хороший правитель. Правитель, что несмотря на все тяготы и невзгоды в одиночку привел пони к процветанию. Но ныне ты не одна, я вновь с тобой. Вместе мы повергнем вторженцев также, как когда-то повергали Дискорда, Сомбру и любое другое порождение тьмы. Солнце над Эквусом не погаснет.
Уголки губ Селестии поползли вверх, а глаза заблестели от слез, и аликорн прыгнула в объятия сестры.
— Спасибо Луна. Ты права. Покуда мы живы никто не покусится на жизнь наших подданных.
— Так пойдем скажем это прямо в лицо тому ящеру.
— Верно. Не будем медлить.
Кантерлотская Обсерватория.
08:29
— Ваш выбор, принцессы? — Айзек на том конце провода подпер рукой голову.
Принцесса дня укоризненно посмотрела на экран шара.
— Мы отказываемся сдаться. Может мы впервые сталкивается с такой угрозой, но народ Эквестрии вытерпел множество испытаний, и ваша армия, сколь многочисленной и обученной она не была, всего лишь еще один урок.
На комнату опустилась тишина.
— Значит вот как. Кто бы сомневался. Весь разумный мир ответил также, — Коготь усмехнулся. — Надеюсь вы подготовились и продлили свою жизнь... ну не знаю, на пару часиков? — ящер опустил взгляд вниз и нажал на кнопку в подлокотнике, — Калги! Скажи своим, что можно запускать шарманку! Все выбрали смерть, — после чего вновь посмотрел в камеру. — Конец связи. — когда шар улетел принцесса Луна взглянула на рядом стоящего рядом Ониана. Тот все понял без слов и просто кивнул. Война началась.
Внешние владения Ликтории.
09:50
Грифоны летели всю ночь, совершив всего две остановки. Во время второй они узнали об ультиматуме гетсеков.
Старика данная новость вернула во времена его юности, когда мирная жизнь могла в любой момент прерваться из-за очередной междоусобицы.
Проводник же, оказавшийся молодым грифоном грязно-желтого окраса с красным линиями на голове и сером клюве, проявил одну из граней грифоньей натуры — полное спокойствие в стрессовых ситуациях. И пока Галирий размышлял о возможных действиях Совета, молодняк благодаря врожденному ночному зрению любовался в сумерках окружающими видами: рыжие горы, каньоны и маленькие фермерские домики мелькающие среди плато. Красота!
Он так бы и дивился красотам гор, но тут его взгляд уцепился за одинокую точку, летевшую со стороны столицы.
— Эй, дед, мне кажется или там кто-то летит?
— Чего? Где? — бросил старик. — Ты не забывай, я-то не ночной — дальше края клюва пера не увижу.
— Да вон, слева, зигзагом петляет. И бликует постоянно... — желтый грифон изумленно распахнул глаза, — Первая мать! Да это же рыцарь! Похоже раненый! — после чего умчался к тому грифону. Галирий поспешил к нему и на подлете увидел, как проводник подхватил грифона в латной броне, приземлился на ближайший уступ и начал о чем-то говорить с воином. До астронома донеслась лишь одна фраза:
— ...Ликтория пала.
Галирий почувствовал как его сердце на шаг приблизилось к инфаркту. Как это может быть? Крепость, чьи стены столетиями защищали грифоний народ от мечей и заклинаний врага, твердыня что уберегла его семью от армии революционеров и ставшую символом упрямости грифонов... пала?
Старый ученый поспешил убедиться что ему не показалось:
— Что ты имеешь ввиду? Об одном и том же городе ли мы говорим?
Рыцарь сдернул с себя шлем, под которым оказался грифон иссиня-черного окраса. Сплюнув кровь он ответил.
— Ты знаешь другую столицу с таким именем?
Галирий сглотнул комок в горле.
— Но как? Единственной кто смог прорваться в город была Солнцеликая...
— И теперь у нее есть достойный соперник. Поверь, эти существа были гораздо хуже всего что ты видел.
Проводник наконец подал голос:
— Какие существа?
— Пришельцы. Трехметровые, сделанные из металла, и с силой как у дракона. Еле спасся из той мясорубки.
Старый грифон задал терзавший его вопрос:
— Так что же там произошло?
— Через полчаса после отказа сдаться с неба начали падать огненные шары, пробиваясь до пяти этажей вглубь. Уничтожены были в основном склады и здание Совета, — сердце Галирия пропустило удар. — Ощущение будто твари знали куда бить.
После, когда огонь поутих появились летательные аппараты похожие на каменные глыбы. Они то и привезли пришельцев, что тут же вступили в бой. У большинства было оружие, что разрывало наших на куски за сто метров, но как оказалось, малая часть была гораздо хуже. Они бегали невероятно быстро и просто раскидывали наши ряды, а их когти рвали броню, как бумагу. Это был кошмар. Я в последний момент понял, что нам не победить и сбежал.
Наступила гнетущая тишина.
— Это ужасно... Кошмар на яву, — начал вдруг ученый. — Но это не конец. Мы же все еще здесь, живы! Знаю как это звучит, но у нас надежда на спасение — Эквестрия! Если пони со всей их магией не смогут дать отпор, то нас уже ничего не спасет. — проговорил Галирий. Волну воодушевления перехватил стражник.
— Ты прав. Раз армии разбиты, а правители убиты, наша судьба принадлежит нам! Курс на запад!
— Не хочу никого обидеть, — начал желтоперый. — но вы уверены что мы не будем лететь слишком медленно?
— Не беспокойся малец. Я так летел, потому что мне пришлось таскать эту штуку, — ученый указал на телескоп, — Но теперь мне хотя бы жизнь сохранить, — и демонстративно сбросил телескоп в каньон.
— Да и я почти не побит, хотя найти бинты не помешает.
— Обязательно поищем. Раз уж мы будем лететь вместе, то не плохо бы и познакомиться, а? Мое имя Галирий.
— Дродонт, — сказал молодой грифон.
— Обсидиан, — ответил стражник.
Познакомившись, трио птицельвов отправилось в Эквестрию.
Кантерлот.
Тронный Зал.
10:46
Это было длинное помещение с высокими потолками, вдоль стен стояли колонны, не закрывающие при этом огромные витражные окна. От высокой деревянной двери до самого трона, стоящего на золотой платформе, на котором восседала Селестия.
Хоть всеобщая нервозность и проникла во дворец, на распорядке дня Солнцеликой это никак не отразилось. В данный момент она разбирала стопку с документами и указами, нуждающимся в ее личном рассмотрении. Ее работу прервал стук в дверь.
— Принцесса. Один единорог утверждает, что он прибыл из Зебрики, — сказал вошедший стражник.
— Пропусти его.
Стражник кивнул и закрыл дверь. Через минуту в тронный зал вошел темно-зеленый единорог с оранжевой гривой и хвостом, кьютимарку закрывали походные сумки. Он поклонился до пола.
— Встань. Скажи свое имя.
— Тайгер Грасс, ваше высочество.
— Связь с верховной Жрицей прервалась полчаса назад. Скажи мне, если ты действительно был в Зебрике, что там сейчас происходит?
— Конечно принцесса. Чтобы развеять ваши сомнения скажу: я прибыл в страну зебр неделю назад, в составе научной экспедиции. Начало всего этого мы застали в маленькой деревне, разбуженные хлопками — их издавал тот шар-гонец. После того как все прослушали сообщение, мы приняли решение лететь в ближайшее крупное поселение — Бар'нози. Пегасы впряглись в колесницы и научная группа, а также несколько жителей деревни, отправились в путь.
На полпути к городу мы услышали отдаленный гул. Колесница с наемными бойцами отделилась чтобы найти источник, но вернулся только один пегас. Как он рассказал, над лесом, прямо за нами летели какие-то коробки и распыляли черный газ серебристого отлива. Около них летали аппараты поменьше, что, заметив наших, начали стрелять. Пассажиров убило сразу, а запряженному удалось увернуться, разве что копыто повредил.
Когда мы прибыли в город, то не нашли выживших — все горожане были перебиты, просто разрезаны на части. Мы только закончили осмотр тел, как вдруг отовсюду повыскакивали высокие металлические големы с длинными когтями и начали бегать вокруг нас. Некоторые подбегали ближе и хватали пони, утягивая их в вихрь. В последний момент наш главный маг телепортировал кого мог. Получилось только меня.
— Печальные вести ты принес Тайгер. Теперь можешь идти. И будь добр, позови стражника за дверью.
Единорог еще раз поклонился и покинул тронный зал.
— Сильвер, совет в сборе? — спросила Селестия вошедшего жеребца.
— Уже как минуту, принцесса Луна тоже прибыла, — ответил он, на что принцесса кивнула и исчезла сверкнув рогом.
Зал Совещания.
10:51
— Докладываете, Онион.
— Кантерлот, Понивиль, Клаудсдейл, Кристальный Город, Ванхуфер, Мэйнхэттен, Лас-Пегас, Балтимэр, Троттингем и Филлидельфия успешно укрыты собственными щитами. Активность врага минимальна.
Эвакуация отдаленных и маленьких деревень шла полным ходом, пока не произошел инцидент с поездом направляющимся из Эппллузы — тот сошел с рельс почти у самого Понивиля. Удалось спасти лишь часть пассажиров, так как пришли вражеские солдаты с одного из наблюдательных пунктов. Подобные здания они установили везде где только могли, но наиболее подозрительной кажется точка под Кантерлотом, где развернут…
ПРЬЮЮЮЮЮ
Его рассказ прервала яркая вспышка, сопровождаемая писком. Генералы и офицеры разных званий заняли все окна в попытках найти источник. Многие заметили как в далеке толстый, словно ствол дуба, красный луч врезался в зеленый купол. Щит продержался несколько секунд, после чего поток энергии врезался в город на облаках и превратился в шар огня, сметающий все на своем пути. Когда же свечение угасло, а ударная волна прошла Кантерлот, неслабо встряхнув его, Онион повернулся к принцессам, так и не вставшим со своих мест, и ошарашено произнес
— Клаудсдейла больше… нет.
Мэйнхэттен.
14:11
Город предстал перед пернатыми не в лучшем виде: закрыть щитами удалось лишь жилые районы, в результате чего рабочие кварталы оказались беззащитны. От Брыклина, бывшего второй по размеру промышленной зоной в Эквестрии, сейчас поднимались столбы черного дыма. Порты пострадали не меньше: не было видно ни одного целого крана, а обломки сотен яхт качались на волнах, иногда ударяясь о корпуса своих уцелевших собратьев. Но что удивительно статуя Пони Свободы была абсолютно цела, разве что чуть-чуть закоптилась.
Грифоны преодолели уже половину пути между памятником и сушей, когда Обсидиан крикнул:
— Быстро вниз! На корабль!
Троица грифонов спикировала на мостик ближайшей двухпалубной яхты.
— Что такое? — поинтересовался Дродонт.
— Там была одна из этих летающих железок. О Небо, только бы он нас не нашел.
Ответом ему стал взрыв снаружи. Когда они выглянули из рубки, то увидели, что нос яхты горит, а над пламенем висит штурмовик, покачивая боковыми двигателями и готовясь к очередному залпу. Обсидиан резко обернулся к попутчикам и крикнул «Летите!». Галирий толкнул Дродонта обратно: он сразу понял, что собирается делать рыцарь.
Пока двое попутчиков пробирались на корму, Обсидиан достал со спины щит, и, взяв его покрепче, полетел на врага. Машина выпустила ракеты, но они прошли мимо верткого птицельва.
Долетев до беспилотника, он прицепился на левый двигатель, достал бутылку с химикатами и закинул ее наверх. Отпрыгнув рыцарь собирался улететь, но его пронзила острая боль, вызванная пулеметной очередью. Сделав последний взмах крыльями, он упал в воду, успев угасающим взором увидеть, как дымясь следом за ним, проломив палубу, спикировал штурмовик. Он был спокоен перед лицом смерти. Он выиграл время этим двоим.
Уже в Мэйнхэттене, Галирий прошептал.
— Покойся с миром, храбрый воин.
Граница Кантерлотского щита.
Развед-точка k-3
14:29
Джинатан 0L6R не мог поверить своему счастью. Именно ему поручили активировать SSSS — Single Shield Switching System (Систему Единого Отключения Щитов). И поручил потенциальный спаситель расы гетсеков — Айзек Пай Рандомович.
Случилось это на одном из ковчегов, еще до отлета в эту вселенную, когда ящер совершал смотр войск. Он издалека приметил ярко-зеленое пятнышко в упорядоченном хаосе сотен роботов, а подойдя поближе обнаружил гетсека облаченного в пончо из чешуи, с шлемом из птичьих костей и перьев. В разговоре с роботом выяснилось, что тот подражает шаманам секаноидов, и, как отметил Всемогущий, довольно неплохо. Этим же вечером на одном из собраний, которые мутант в шутку называл "безумными чаепитиями", был поднят вопрос о предоставлении гетсеку-шаману особой роли в предстоящем геноциде. Главным аргументом Когтя было тот факт что стране нужны герои и при этом уникальные, а что может быть уникальней парня с перьями на голове?
Так Джинатан и попал на развед-точку k-3, небольшую башенку с которой открывался отличный вид на столицу Эквестрии.
Поправив синие перья на голове и плечах, последний раз проверив все настройки, он отдал соответствующие указы и переключил камеры в своем штабе на панораму Кантерлота.
Через минуту в купол столицы с неба ударил красный луч, подобный тому что разрушил Клаудсдейл, но он не оказал никакого влияния на щит поддерживаемый самими принцессами.
И тогда снизу неожиданно ударил еще один луч. Это стреляли с Особого Объекта №1, бывшего причиной столь большой активности под Кантерлотом.
Казалось он тоже не принес особого вреда, но постепенно щит начал уменьшаться. Когда он почти достиг первых крыш, верхний луч выключился, из-за чего купол, более ничем не сдерживаемый, расширился и, испустив волну энергии, рассыпался на куски. Тем временем в других уголках Эквестрии над городами были развернуты точечные усилители сигнала — кристаллы размером с двухэтажный дом. Когда волна доходила до них, они выстреливали лучом в свои щиты, заставляя их повторить судьбу Кантерлотского. А благодаря матрице заклинания, установленной на нижнем излучателе, SSSS-волна выполняла еще одну важную функцию: как только она исчезла большинство единорогов потеряли сознание, а пегасы попадали с небес, как и их летучие города. Вслед за которыми упал Кантерлот. Только оказавшись в состоянии свободного падения, тысячи пони осознали насколько глупой идеей было строить город на платформе усиленной лишь одними заклинаниями.
В тот день Эквус потерял всю магию.
Кристальный Город больше не укрывает своих жителей от диких северных метелей.
Последним жителям Ликтории не удастся спрятаться в катакомбах от сверхмощных радаров.
Распылители, почти дошедшие до последнего оплота зебр — Пирамиды Солнцестояния, встретят достойное сопротивление.
Бесчисленные армии роботов ринутся на улицы городов Эквестрии.
В этот день Эквус будет очищен.
С момента прибытия флотилии Спасения прошло 14 часов.
Три недели спустя.
Кантерлот.
Стоя посреди дороги, пара десятков гетсеков общались между собой ожидая начала церемонии. Это был продуктивный месяц, и вот работа была окончена — рядом с остатками столицы Эквестрии, получившими название "Старый Город", плавно качался гигантский диск, на котором начал возвышаться город будущего: росли как на дрожжах белые и бледно-цветные дома и небоскребы, сочетающие в себе черты архитектуры как предтечей, так и гетсеков, и если от первых они взяли монументальность и симметричность, свойственные античным зданиям Земли, то вторые привнесли обилие плавных, круглых форм; строители и техперсонал, ставшие первыми переселенцами, запускали автоматику платформы, попутно исправляя мелкие неисправности. В самом центре же стоял перестроенный замок Королевских Сестер: потеряв большинство заостренных черепичных крыш, а также все крепостные стены, он все еще походил на творение пони, что отлично подчеркивало будущую роль строения.
Всемогущий появился из-за угла ближайшего дома также неожиданно, как снег летом и прошел к главному входу в замок. Все роботы сию минуту прекратили разговоры и обратили взор на Сорок Второго.
— Я рад заявить что ваша синтетическая раса наконец встала на путь развития и процветания. Как разумному виду, вам довелось пройти через довольно необычные испытания, но вы с гордостью претерпели их, не поддавшись хладнокровию своей механической натуры.
И все же, пускай и под моим началом, вы принесли в этот мир боль и страдания, требующие искупления. Любое живое существо потребовало бы вашего немедленного уничтожения, но идиоты не понимают, что этот мир не уникален. И все же он заслуживает внимания, — мутант замолчал на секунду, разглядывая роботов. — Поэтому я с чистой совестью объявляю об открытии первого музея Истории и Науки Эквуса! — Айзек окончил речь и разрубил когтями стальную скобу на двери. Толпа высокопоставленных гетсеков радостно воскликнула, а вместе с ними миллионы их собратьев, что в данный момент смотрели трансляцию открытия с орбиты.
— А сейчас попрошу выйти ко мне Джинатана.
Объявленный робот вышел на крыльцо музея. На голове его были перья огненного цвета, плечевые крылья были скошены. На то была причина — с ними он не смог бы надеть свою мантию бордового окраса с желто-коричневой окантовкой.
Робот начал:
— Две недели назад я получил направление в Центр Инноваций, на проект «Искра». С первого дня мои знания в области биологии и физиологии нашли применение. Через неделю была готова первая пачка чертежей. К десятому дню мы получили станки. Вчера, приваривая последнюю деталь к образцу, я узнал что все это время работал над личным заказом Айзека. И стоя здесь сейчас, я с гордостью заявляю, что я выполнил поручение Всемогущего. Узрите! — на этих словах он достал из-под мантии шаровидную кучку металла и протянул ее Сорок Второму. Тот вытянул лапу и выпустил из нее маленький разряд тока, из-за которого комок зашевелился и начал раскрываться. Вскоре на руке у Джинатана стояла механическая птица у которой в районе крыльев светились антигравы. Крикнув на толпу робо-птаха взлетела и умчалась в ближайший лес.
— Сегодня для Эквуса начинается новая эра — эра Технорасцвета! Заводы вскоре начнут производство механической фауны на замену старой, а Айзек оживит этих существ. Эквус станет уникальным миром, где правят машины! И все благодаря ему! Он спас нас! — ящер, самозабвенно наблюдавший за робо-птицей, поперхнулся, — Он дал нам новый дом! — ведь он понял к чему клонит робот. — Он — Deus Machina!
— Deus Machina! — воскликнули все гетсеки хором, ибо сегодня они получили Бога.