Буря

Апатия Катарины Первой была относительно долгой. Хао приходил к ней каждый день, даже за руку держал, но Катарина практически не обращала на него внимания. Растормошил Катарину только петух, Андре то есть. Он на правах бывшего жениха вальяжно приплыл за Катариной, серьёзно повздорил с Асакурой, орал что-то на Дюбонов, и пытался поцеловать Катарину. В конце концов она просто подлетела к нему и врезала как следует кулаком в рожу. Оскорблённый Андре, блистая красными глазками, уплыл обратно в Англию, бормоча что-то про «Хао, который опутал его любовь паутиной зла». Потом Катарина опять неделю лежала, погрузившись в апатию. С смерти отца прошло полгода. Спустя неделю Дюбон встала, одела новое красивое платье и отправилась к жениху в гости. Все его слуги в большом доме носились обеспокоенно туда-сюда и падали, кланяясь в ноги, госпоже Катарине, как только видели её. Громко потребовав Хао, Катарина выслушала какие-то странные историю. Хао лежал на кровати, находясь, пожалуй, в коме. Уже неделю у него был жар под сорок, который никто не мог измерить. Хао бредил и, казалось, умирал. Вокруг столпились приближённые императора, которые ничего не могли поделать. Катарина разозлилась и кинулась в сад. Спустя час слуги видели госпожу Катарину в комнате господина Асакуры, которая кидала в стаканы с кипятком какие-то травы и заставляла Хао их пить. -С такой высокой температурой мозг начинает умирать – говорила Катарина близким. Спустя ещё неделю Хао пришёл в себя. Пролежав с температурой сорок градусов, она выздоровел, но Катарина не узнала прежнего Хао. Похоже, он всё же повредился головой. Какая-то часть его мозга отмерла. После своей болезни, относясь с каким-то болезненным трепетом к невесте, он брал её за руку и с лихорадочным блеском в глаза рассказывал, как станет Королём Шаманов, завоюет Короля Духов и сотрёт человечество с лица земли. Катарине Первой Дюбон хотелось плакать от таких слов. Солнце уже поспешно покинуло горизонт, уступив права владения Землёй тихой ночи, а Йо всё был обескуражен – то, что говорила ему Катарина про Хао, оказалось сущей правдой! Тот странный огонёк, который ещё не появлялся в глазах повелителя огня, Йо заметил, когда Асакура-старший оказался рядом с Катариной. Все шаманы разводили костёр посреди пустыни и разговаривали о чём-то. Йо же уже минут пять, собирая хворост для костра, нагибался за одной и той же веточкой, которая выпадала из его рук. Шаман этого не замечал, и, продолжая кружиться в смерче своих мыслей, делал одни и те же движения. Веточка опять выпала на землю из общей кучи прутиков, что он держал в руке, и Йо опять за ней нагнулся. Ему вспомнилась Кат. Так странно всё это- ведь ещё с утра они мило завтракали пиццей, и де Дюбон пообещала Рену, что, если не выйдет до 30 лет замуж, то она пойдёт под венец с ним. А теперь Хао забрал её, и судьба юной шаманки оставалась в неизвестности. Их возили вместе гулять в колясках, они играли вместе в песочнице, вместе смотрели мультики, вместе ловили бабочек; они выросли вместе. И он так всё оставит? Перед его мысленным взором выросла комната, обитая голубыми обоями, и он, маленький, сидит на кровати и держит в маленькой ручке пластмассовую куклу Барби, а перед ним стоит пятилетняя Катарина в белом сарафанчике и упрекает его тоненьким голоском в том, что он не умеет «играть в куколки». И он отдаст её на произвол этому мерзавцу!? Шиш ему с маслом, как часто любит говорить де Дюбон. Когда все уснули вокруг костра, Йо тихо встал и зашёл в чащу густо тёмного леса, что был совсем рядом. Пройдя ещё метров 500 для уверенности, что его не услышат посторонние уши, он остановился на небольшом просвете между стволами деревьев и громко позвал: -Хао! – в ответ тишина, которую прерывали лишь разговоры кузнечиков. Йо знал, что огненный шаман его слышит. Он всегда его слышал, однако об этой односторонней «связи» никто не знал – Хао. Хао, я знаю, что ты меня слышишь! Хао! Хао, чёрт тебя возьми..! Йо даже не успел моргнуть, как перед ним взвился столп огня, превратившись в шипящего, словно разозлённая гадюка, старшего брата. -Чего тебе!? – содрогаясь от ярости, которую он даже не посчитал нужным скрыть, прошипел Хао Асакура, смотря в глаза родственнику. Йо сперва оробел, смущённым таким милым «приветом». - Я насчёт Катарины – нахмурившись, чтобы выглядеть серьёзно, проговорил шаман. Губы Хао на секунду дрогнули и скривились в усмешке. В его карих глазах зажегся опасный огонёк, обычно не предвещающий ничего хорошего. -И что же Катарина? – поинтересовался Хао, приподняв брови и сверля младшего брата взглядом. Йо опять вспомнилась та маленькая девочка, которая кормила его конфетами и у которой он отнимал Барби и отдавал ей Кена, играя в «куколки» не по правилам. Одно неверное движение – и эта маленькая девочка, которая успела уже вырасти, но совсем не изменилась в глазах Йо, и Хао погубит её, толкнёт в бездну, которой Катарина сама боялась. -Я…ну, это….просто…она…ну, с ней просто не надо…понимаешь – говоря такую спутанную речь, Йо отчего вспыхнул. Хао внимательно смотрел ему в глаза и, наконец, смилостивившись над Йо и прочитав его мысли, повелитель огня безудержно захохотал. -Ты имеешь в виду, что мне лучше воздержаться от того, чтобы спать с Кат? Йо кивнул. Хао засмеялся ещё громче. -Это уж я сам в состоянии решить – проговорил он, и огонь, полыхавший в его глазах, загорелся ещё сильней. -Хао…Ты же сам всё понимаешь – Йо было трудно сохранять спокойный тон, но он терпел, как мог. -Я сам разберусь – Хао усмехнулся и сгорел в столпе огня. Йо остался в чаще ночного леса один. Он был вполне доволен – на языке Хао все сказанные слова звучали как обещание. Катарину он не тронет, а это единственное, что занимало Йо весь вечер. И Асакура со спокойной душой вернулся обратно к кострищу, вокруг которого спали непробудным сном его друзья. Катарина Шестнадцатая крепко спала. Как только её привели в особняк Хао, она смотрела на всех и ни на кого в частности испуганными глазами, умоляя, чтобы кто-нибудь подошёл к ней и сказал «Да не беспокойся ты, это всё сон». Но это была реальность. Неизвестно от чего, но Хао тут же исчез с глаз юной де Дюбон, однако она этого не заметила - её голова была занята другим целый день. В семье предатель? Злодеи оказались благодетелями? Хао взял под свою защиту? Брат болен лейкемией? Ну уж нет, увольте. Голова Анны-Катарины готова была лопнуть. И хотя Кристофер душил её в своих объятиях, она всё была такая же потерянная и сидела с братом, не выходя из его комнаты. Перед сном он робко спросил, хочет ли она спать на его мягкой, пушистой, огромной кровати, и, увидев, что Катарина молча покачала головой, смотря в какую-то точку на полу не переставая, обрадовался. Кристофер разобрал кузине небольшой, но удобный для одного диванчик и постелил бельё. Улегшись в кроватки, брат и сестра ещё долго разговаривали, смотря в непроницаемую темноту и, наконец, уснули. А потом появился Хао. Он стоял над Катариной и в темноте видел каждую её чёрточку. Три проколотые дырочки с серёжками в левом ухе звенели, соприкасаясь друг с другом, когда юная де Дюбон поворачивалась. Девушка лежала на правом боку и видела забавные сны. Взгляд Асакуры-старшего скользнул по её фигуре, а потом опять обратился к её лицу. Губы Хао расплылись в улыбке. А потом в голове повелителя огня зазвенел голос Йо, громко взывавший к брату. И Хао ничего не оставалось, как прийти к нему и выслушать его просьбу. Когда Хао зашёл в комнату своего приспешника утром около 11 часов, он был немного удивлён. В комнате никого не было, подушки были разбросаны там и сям, одеяла сброшены в кучу. «Понятно» - подумал повелитель огня – «Они устроили бой подушками». Из открытого окна, что выходило на огромный луг с мягкой травой, в комнату полились голоса. Хао тут же оказался рядом и выглянул наружу. Некоторые лучшие его приспешники стояли в сторонке около огромного крепкого дуба, прячась в его тени. Среди них, к слову, был Кристофер. На лугу под палящим солнцем стояли Б’оз и… -Чёрт – прошипел Хао и перенёсся. …Катарина де Дюбон. Намечалась драка. Б’оз явно нервничали, но пытались этого не показывать. -Дорогуша, послушай – сказали музыканты – Мы боимся повредить тебе. Так что просто признай, что наша музыка божественна. Катарина фыркнула, а её глаза блистали азартом. -Нет – протянула девушка и улыбнулась – Я смогу сделать вас одним пальцем. А насчёт вашей музыки…она ужасна, не обижайтесь. И даже название нашей группы…Хм…Оно явно вам не соответствует. Как вот вас зовут? Музыканты назвались. Катарина улыбкой выразила удивление: -Да? Ух ты. Я бы назвала вас - Катарина задумалась, игриво смотря на противников – Джекилински и Конфузий*. Приспешники, стоявшие сзади, засмеялись, а особенно слышался смех Ханагами. Даже угрюмая Мари, сминая в руках свою шапочку из фольги**, усмехалась. -Ставлю десятку на Кат – тихо сказала Матильда Канне. Синеволосая задумалась, затягиваясь сигаретой, а потом кивнула головой: -Окей. Но ты поторопилась, мне кажется. -Думаешь? – переспросила Матильда и тут же поняла свой промах – Ах да, мы же ни разу не видели, как дерётся Кат! Канна, не поворачиваясь к рыжей, кивнула головой, как бы говоря «вот именно, деточка». -Ну что, готовы? – спросила Катарина, распаляя в себе азарт. -Конечно - улыбнулись в ответ музыканты. Они уже занесли руки для удара, как огромный дух огня остановил их. Бабах! – он стукнул своими кулаками по земле, и Б’оз отлетели на добрые десятки метров от юной де Дюбон. -Слушайте, вы! – грозно сказал голос Хао; сам он появился за спинами собравшихся – Через десять минут у вас всех тренировка. Явка обязательна. Обещаю, вымотаетесь по полной. Всё! И исчез. И ни слова Катарине, ни даже мимолётного взгляда. Весь азарт из глаз юной шаманки исчез, и заменился опять грустью, с которой она появилась в этом чёртовом особняке накануне. Хао, что с тобой? Катарина сидела на кухне чужого ей дома и опять смотрела в никуда. Притащил её в этот дом и сам не обращает на неё внимания. Замечательно! Девушка нахмурилась. С улицы доносились крики и приказания Асакуры-старшего. В комнату вошла вспотевшая от изнуряющей тренировки Матильда и, взяв из холодильника бутылку холодной газировки, выпила всю воду из горла. -Эй, Кат, ты чего такая грустная? – просила рыжая, громко усевшись напротив, как она думала, подруги. -Да так – махнула Катарина рукой, очнувшись – Ничего. -Аааа – хитро протянула шаманка – Понятно. Ты из-за него, да? – девушка кивнула на открытую входную дверь, за которой был луг и за которой орал на кого-то Хао. Де Дюбон подумала немного («а чего скрывать-то?») и сдалась: -Ну да – Катарина подперла щёку правой рукой и грустно уставилась на собеседницу – А из-за кого же ещё? Я вообще не понимаю, чем обусловлено его поведение. Кат надо было кому-то высказаться, а Матильда с радостью её выслушивала. -Нет, ну ты послушай – перебила спустя минут пятнадцать неутомимую де Дюбон Мати – Я знаю, у вас там с ним свои заморочки, тыры-пыры, пятое десятое, ты от него бегаешь, он от тебя, а в итоге вы сидите и мучаетесь. Я просто думаю, что ты не понимаешь его, а он – тебя. И всё. -И что делать? -Что-что. Поговорить, конечно. -Ну уж нет! – Катарина тут же вспыхнула, поняв, что своё смущение перед ним она преодолеть не в силах. Мати пожала плечами, разводя руками, как грозный Хао громогласно позвал её и пообещал, что она будет сама пришивать себе оторванные конечности. Матильда исчезла, а Катарина вздохнула. «Она права» - носилась буря в голове у де Дюбон – «Не сидеть же, сложа руки? (гордость, появившаяся в ней с молоком матери, начала распаляться в девушке) Тем более что мне надо извиниться перед ним (слишком развитое чувство вины шаманки тоже не дремало). Хотя, конечно же, надо просто признать, что я ищу поводы для разговора с ним». Последняя мысль выплыла как-то сама собой, будто её создала в своей голове не Катарина, а кто-то другой, совершенно чужой ей. Опять, верно, Катарина Первая балуется. Матильда выбежала из дома, и тут же тяжёлый взгляд Хао был направлен на неё. -Простите, повелитель – не чувствуя за собой никакой вины, весело проговорила рыжая, улыбнувшись и тут же присоединилась к толпе дерущихся. Хао закатил глаза и усмехнулся, продолжая наблюдать за боем и подмечать слабые места приспешников. Ведь скоро в деревне Добби появится его младший братец с тупыми друзьями, поэтому надо было тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться. Борис, которого он воскресил не так давно, взлетел в воздух и стремительно атаковал Билла своим новым приёмом. Молодец, чуть ли не гордостью подумал Хао. -Потрясающе – послышался совсем рядом восхищённый шепот. Катарина Шестнадцатая уже минуты три стояла рядом с повелителем огня, уже отчаявшись привлечь к нему внимание. И лишь неосторожный шепот, вызванный потрясением и обронённый так неосторожно, помог ей. Хао сверху вниз уставился на девушку, которая почувствовала на себе его специфически тяжёлый и «рентгеновский» взгляд. «О боже мой» - подумала в панике де Дюбон. И тут же в её голове функция «здраво мыслить» сама собой отключилась, и она стала подчиняться импульсам, своей чуткой интуицией, и будто какая-то высшая сила стала ей руководить, пока шаманка в панике думала - «да что же я делаю!?». -Хао – Катарина подняла голову и слегка улыбнулась, и лишь от этого Хао потерял голову – Я понимаю, о чём ты думаешь… -Это вряд ли – перебил её повелитель огня, когда его сердце выбивало бешеный чечёточный ритм, грозясь сломать рёбра. Асакура был в плену у этих сине-зелёный с примесью серого глаз; и от того, что скажет эта девушка сейчас, зависело его счастье и, пожалуй, сама жизнь. И Хао, что было не свойственно ему, полностью отдался её воле. -Ну, наверное – мягко улыбнулась в ответ Катарина, невольно смотря в его глаза и не могла, да и не хотела отводить взгляд – Ну так вот. Я же сюда не просто так пришла – Кат улыбнулась, и Хао, сам того не заметил, улыбнулся в ответ – Во-первых, я хочу сказать тебе спасибо. Мало ли что могло со мной случиться, если бы я осталась с Йо, а ты прикрываешь меня. «Господи, ведь он был мне таким родным, почему же я боюсь его?» Хао ничего не ответил, и Катарина продолжила: -Да, ну вот. Второе, я хочу извиниться перед тобой. Ведь я прямо перед твоим носом отдала тайник Катарины Первой, на который ты, наверное, возлагал большие надежды. -Это не имеет значения – Хао поднял руку, чтобы Кат замолчала – У меня были другие планы. Ты потом о них узнаешь. Может быть. -Хорошо – сразу согласилась юная де Дюбон, и тут же слегка замялась, и начала пробегать взглядом по траве – И, последнее, знаешь…И ты так для меня много сделал, ну и…Ты в праве мне отказать, конечно же… -Катарина, ближе к делу – от звучания собственного имени из его уст у Катарины поползли мурашки по спине. Приятно. -О, ну ладно. Я могу связаться со своими друзьями? – без обиняков наконец-то произнесла Катарина, сверля глазами Хао. -Конечно – без промедления ответил огненный шаман – Никаких проблем. Хао общался осторожно с Катариной, потому что вообще не мог предпринять попытки понять её поведение. С утра она боялась взглянуть на него, а тут такое проявление храбрости. -А…как? – приподняла брови Кат – Может ты мне мобильник дашь или там… -Закрой глаза – тут же приступил к инструктажу Асакура, сохраняя свой спокойный тон и нависая над Катариной – И просто представь тех, кто тебе нужен. «Тот, кто мне нужен, стоит передо мной»- чуть ли не раздражённо подумала де Дюбон, отчего Хао улыбнулся. Он не мог не читать её мысли. И всё Катарина послушно выполнила указания отчего-то дружелюбного Хао и, закрыв глаза, пыталась представить себе друзей, отгоняя от себе мысли о физической близость повелителя огня. И это явно было какое-то чудо, ведь у де Дюбон стало получаться! Она будто бы пронеслась огромное расстояние по пустыне, и расплывчато, но всё же увидала и Трея, и Йо, и Рена, и Анну и всех остальных, не менее дорогих её сердцу. И тут произошло что-то странное, что-то неизвестное, и оттого пугающее. Катарина почувствовала в своём теле такую мощную энергию, что горло её сдавило, а сердце чуть ли не разорвалось. Поток энергии завертелся в ней, а потом исчез. На расстоянии чуть менее 100 км от резиденции Хао шаманы, в особенности Йо, Рен и Анна с Треем, почувствовали эти энергию, и поняли, где находится Катарина. Хао дал им знать это мощностью своей фурьёку. Однако, де Дюбон ещё не отошла от роли посредника, через которого передалось фурьёку огненного шамана, поэтому пыталась поглубже вздохнуть и не решалась открыть глаза. Самое удивительное было то, что как только Хао направил поток энергии в девушку, она быстро схватила его за руку и сжала. Что ж, наверное, ей было так спокойней. -Хао,… – де Дюбон наконец-то открыла глаза и только хотела выразить ему свою признательность в самых искренних словах, как его серьёзный взгляд заставил её передумать. -О чём ты сейчас думаешь? – поняв, что полностью завладев вниманием девушки, спросил Хао, чуть ли не грозно нависая над ней. Катарина хотела ответить, что думает о болезни брата, и ставшем неожиданно хорошим Сайласе, о Йо, о Турнире, о своём новом духе, о Хао и о том, что теперь опять придётся терпеть Люциуса и всех остальных приспешников. Но Кат не смогла всё это сказать лаконично и ясно, поэтому просто покачала головой, не отрывая взора от огненного шамана. А потом кто-то другой, кто-то более умный и храбрый, чем де Дюбон, заговорил её устами. -Хао, почему я не могу тебя понять? Что ты скрываешь от меня? Видимо, Асакура, как и Катарина, удивились этим вопросам, только Хао они наоборот понравились. Он нагнулся совсем близко к лицу девушки и стал шептать, потому де Дюбон и так могла его слышать: -Это из-за тайника? Катарина, не в силах промолвить хоть слово, кивнула, заворожённо смотря на огненного шамана. Он, мастак в этом деле, полностью завладел сознанием шаманки до такой степени, что стал для неё целой вселенной, и кроме него ничего для неё не существовало и даже не могло существовать. Хао наклонился совсем близко и чуть ли не касался губ де Дюбон. -Так почему же я позволил тебе отнести тайник Катарины Первой другим людям? Почему помог тебе с отгадкой, да ещё и отвлёк внимание этого идиота Андре? Почему так сразу подвернулась информация об опытной крысе, которая затаилась в твоей семье? – Хао даже выдержал театрально паузу и, понизив до интимности шепот, резко заглянул в глаза де Дюбон – Может, для того, чтобы одна очаровательная рыбка попалась на мою удочку, и я, наконец, получил то, чего давно желал? Теперь Катарину бросило в жар, а потом резко в холод. Она не ослышалась!? Хотелось зажать уши руками, заорать что угодно, лишь бы слышать только свой голос, убежать обратно в комнату Кристофера, броситься под одеяло, убеждая себя, что это сон. Но разве не о таких моментах она мечтала? Разве не этот образ идеального молодого человека лелеяла в своих снах? Разве не он снился ей все ночи напролёт? И что же теперь. Когда он, познакомившись с ней в Севеноксе, только делал намёки, было намного легче – в конце концов можно было прикинутся дурой и сделать вид, что не понимаешь такого поведения Асакуры, а теперь, когда он высказывает всё это в лицо…Благоразумие в Катарининой голове готово было разорваться. С одной стороны, Хао был идеален для де Дюбон (ну да, человечество хочет уничтожить, но с кем не бывает?), и именно его, казалось, она ждала всё это время, отвергая ухаживания остальных парней, в том числе и Тао. С другой стороны, было страшной сделать первый шаг к нему. И было страшно видеть, как он делает шаги к ней. Девять из дести пар распадаются, и только одна пара из этих дести может построить нормальные отношения, и создать наконец новую ячейку общества. А после этого случается 50% разводов, и так мало шансов остаться вместе…Да и как вообще строить эти отношения? В книгах-то это как-то легко выходит, а вот в жизни не очень. Видя, что де Дюбон замешкалась, Хао нахмурился – только не это. Наконец, подчиняясь импульсам и не давая себе опомниться, де Дюбон опять подняла взор на Хао и протараторила: -Это всё так неожиданно, у меня голова сейчас кругом пойдёт. Слишком большой поток информации и слишком тяжело его понять. На выручку пришёл, как всегда, Хао. Он слегка приподнял бровь – голова, значит, кругом идёт, да? – и, резко положив ладони на плечи девушки, развернул её на 180 градусов, после чего резко прижал к дереву, на которое он только что, облокотившись, стоял, и наконец-то поцеловал. Все его приспешницы, которые краем глаза подглядывали за ним и де Дюбон, сделали такие лица, будто лимонов переели. Одна даже разревелась. Анна-Катарина всегда была убеждена, что никакие физические действия не могут заменить душевного разговора. Однако то, как Хао обнимал её за талию, прижимая к себе, как он, не спеша, проводил языком по её губам, как она отвечала на его поцелуи и как её руки запутались в его волосах, прояснило ситуацию для де Дюбон больше, чем не клеящийся разговор. Какого чёрта – пожалеть о будущих неудачах можно в старости. Хао спустя очень короткий, как показалось Катарине, промежуток отстранился и опять заглянул ей в глаза. -Так лучше? – поинтересовался он совершенно спокойным тоном, будто только что не перевернул мир юной шаманки вверх дном. «Да он просто издевается надо мной». -Определённо – ответила Катарина и тут же поцеловала его сама. Хао удивился, но такой расклад ему понравился. Определённо понравился. -Эй, а где моя сестра-то? – на залитую солнцем поляну пришёл с чашкой кофе в руке Кристофер, который так до сих пор ещё и не причесался. -Она с повелителем Хао мутит! – тут же радостно завопила, указывая в сторону огромного дуба, под которым виднелись два силуэта, Матильда так, будто указывала на магазин брендовой одежды, где дорогостоящие куски ткани раздавали забесплатно. Но рыжая тут же смутилась, поняв, что Кристофер, должно быть, разозлиться; а так как Хао принимал его чуть ли не как равного себе, это грозило огромными проблемами. Канна тоже это поняла, ведь сигарета выпала у неё изо рта, а сама она кашляла, не переставая и показывая Матильде кулаки. Мари же уныло стояла в стороне, сверля взглядом землю и страстно желая Катарине самой мучительной смерти. -Да? Ну наконец-то! – радостно завопил он, слегка откинул голову – А то вели себя как пятилетние. Ханагами удивлённо на него уставились, а он в отместку уставился на них. Ну чего же тут непонятного? Хао с Севенокса клеился к его сестре, а она ему все ужи прожужжала, какой именно ей нужен спутник жизни, и Хао идеально подходил под это описание. Только эти двое вели себя как придурки и изрядно потрепали ему нервы. Но теперь он спокоен. Тем более если они будут заняты друг другом – вон, по виду их даже не отлепить друг от друга – то меньше будет претензий к нему. А Крис ох как не любил, когда на него злились. Из-за своей лени он часто попадал в нелюбимые для него ситуации. А когда злятся Хао и Катарина – это вообще, считай, погибель. -Эй, Бисмарк – позвал Кристофер, ставя чашку на землю – Потренируешься со мной? Канна кивнула и тут же послала к черноволосому удар такой мощности, что он свалился на землю рядом со своей розовой чашкой. Свалился, правда, со счастливым видом. Чёрт, как же хорошо всё складывается! Когда наконец стало не хватать кислорода, Хао посторонился и с интересом – что же она будет делать дальше? – смотрел на девушку. О да, она, как и всегда, была непредсказуема и даже себе не отдавала отчёта. Главное – ни о чём не жалеть. Катарина с полу ухмылкой выдержала проницательный взгляд огненного шамана, и её глаза, отчего-то всегда казавшиеся неоправданно холодными, загорелись лукавым огнём. Ну, что скажете, господин будущий-повелитель-мира? Хао же был приятно потрясён – Катарина не просто сделала первый шаг, а как следует разбежалась и бросилась ему сама в объятия. -Значит, так? – подвёл он итог. Катарина ещё могла «свернуть удочки» и сказать ему «нет». -Да – лаконично подтвердила свой приговор де Дюбон. Глаза Хао лихорадочно заблистали радостным блеском – Так чего же мы теряем время!? – завопил он и, закинув захохотавшую де Дюбон на плечо, пошёл в сторону от дома. Большая часть его приспешников никогда не видели господина Хао таким радостным. Однако та малая толика людей, что побывали в Севеноксе, увидели повелителя огня опять прежним – что ж, раз его внимание теперь занято исключительно это милашкой, то и тренировку можно прогулять. Всё равно господин Хао в её присутствии не может быть злым. И им было даже всё равно почему, они просто собирались в кучки и решили устроить попойку. -И это – деревня Добби!? – удивлённо восклицала Катарина, которую за руку держал Асакура. Они стояли в центре деревни, которую за месяц должны были найти шаманы со всего света – Я представляла её другой. Удивление шаманки было оправдано – деревня Добби была в её представлении совсем другой, а реальность была похожа на небольшой американский городок. Даже обидно. Хао даже мог поклясться, что Кат пробормотала что-то вроде «ох уж эти капиталисты». Ну да ладно. -Я представляла себе – Катарина опять начинала тараторить, когда деятельность её фантазии становилась неуправляемой – Что тут будет множество бунгало, по улицам будут ходить коровы и злые медведи, и что… -Так, я понял – мягко остановил её Хао, ведя куда-то за руку – Пойдём, я знаю, что тебя обрадует. «Ничто не может меня обрадовать сильней, чем ты» - прочитал, к своему удовольствию, мысль Катарины Хао. Только далось ему это с некоторыми усилиями – не то, что раньше – и теперь его это беспокоило. Что мешает ему рыться в чужих головах? Таллий стоял за барной стойкой вверенного ему кафе, и был очень счастлив. О да, такая работёнка была ему по душе, да и денег было много от посетителей. Шаманы с каждой днём приходили сюда всё чаще и чаще, да и новые шаманы не брезговали заглянуть. А если учесть, что за гамбургер требовали аж 30 долларов, кафе для ленивых и голодных шаманов было просто золотой жилой! Но радоваться Таллию осталось недолгой. Зазвенел колокольчик, оповещая об открытой двери, а значит и о новых посетителей. Таллий нацепил самую сладкую, доброжелательную и вежливую улыбку и повернулся, приветствуя потенциальных покупателей. А потом, как в замедленной съёмке, улыбка сползла с его лица, при виде «проклятого»…Хао Асакура. Что он забыл тут!? -Эй, патч! – крикнул этот наглец, указывая на него одной рукой – Налей нам кофе. Вторая рука его была занята. Таллий обратил взгляд ниже, стараясь сдержать панику в своём сердце, и увидел что-то невообразимое. Рядом с Хао стояла девушка ну максимум восемнадцати лет, макушкой тёмно-русой головы чуть доставая плеча Асакуры. Она улыбалась доброй улыбкой, а серовато-голубые глаза светились добродушным интересом. Таллий чувствовал её мягкое фурьёку. Она - полная противоположность этого Асакуры! И тогда какого чёрта они держаться за руки!? -Что ты будешь? – повелитель огня чуть ли не с нежностью (нет, такие люди на нежность не способны) посмотрел на неё. -Ммм - протянула девушка, задумавшись – Пожалуй…капучино. Да, капучино – Она посмотрела на Асакуру и улыбнулась. Девочка, что с тобой!? Беги отсюда и не оглядывайся! -Эй, патч! – опять посмотрев на Таллия, громогласно сказал Хао на всё пустое кафе. Теперь он стал грозным и злым, именно таким, каким его все привыкли видеть – Два капучино! Так быстро Таллий ещё не бросался исполнять заказ. Всё что угодно, лишь бы отделаться от этого шамана. Пока Таллий чем-то громыхал, ругался, стукался обо что-то, шипел от боли в подсобном помещении, двое шаманов подошли к стойке. Катарина положила на неё руки, а Хао опёрся на неё боком. С лёгкой улыбкой де Дюбон повернулась к огненному шаману, который уже с лукавым азартом сверлил её взглядом. -Так забавно видеть, как ты играешь роль большого страшного серого волка – сказала она тихо, улыбаясь одними глазами. -Ну что ты, дорогая – он наклонился к её лицу – А вдруг я всегда такой, откуда ты знаешь? Но она знала, что это не так. И он прекрасно это знал. И эта тайна связывала их ещё крепче, чем какие-то там поцелуи. Хао только коснулся её губ, как влетел Таллий с двумя огромными пластиковыми стаканами. -Ваш заказ! – заорал он, ставя стаканы на стойку – Спасибо, приходите ещё! «Или вообще не приходите, это лучше» - подумалось Таллию. Хао спокойно, отстранившись от де Дюбон, достал из кармана брюк (а одет он был к Катарининому счастью как обычный человек, как он одевался в Севеноксе) купюру в пятьсот долларов, положил её с глухим стуком ладони на барную стойку и щедро бросил: -Сдачи не надо. А потом они взяли свои стаканы с кофе, и вышли вон из кафе, все ещё держась за руки. Таллий разглядывал купюру. Не фальшивая ли? Нет. Может это и не так плохо, что Хао зашёл попить кофе? В любом случае эта девица благотворно (на сколько это возможно) на него влияет. -Господи, да у этого парня талант! – отпивая из пластмассовой чашки напиток жизни, восклицала Катарина, смотря на Хао взглядом а ля «Ты это знал и сразу не повёл меня пить этот чудесный кофе!?» -Может быть – лаконично сказал Хао и выбросил пустой стакан в мусорку. Катаринин стакан отправился туда же. -Просто потрясающе – продолжала восхищаться де Дюбон. Хао задумчиво наблюдал за ней сверху вниз – Я и не думала, что судьи могут ещё и делать такие потрясающие вещи, как заваривать вкусный кофе! Хао, всё в порядке? Хао будто бы очнулся от своих мыслей: -Не совсем – тихо сказал он. Через секунду де Дюбон была прижата им к стене ближайшего строения так, что даже руку поднять не могла. Всё, что ей оставалось – смотреть удивлённо на Хао, который слегка щурил свои шоколадные глаза. Улица была пустынна. -Итак, Катарина – от собственного имени, произнесённого им, Катарина готова была как минимум душить его от счастья. Хао оставался спокоен – Между нами остались недомолвки. «Это уж точно» - Хао читать мысли становилось всё труднее. -Неужели ты действительно сама – он подчеркнул это слово – Сама сделала ко мне первый шаг, бросилась в объятия, не смотря на то, что я даже не пришёл за тобой в лабораторию? Катарина молчала, потому что чувствовала, что «допрос» ещё не закончен. И действительно, Хао неторопливо продолжал их задавать: -Не смотря на то, что я даже несколько грубо поступил с тобой во время последней нашей встречи в Севеноксе? Не смотря на то, что, уже узнав, что ты жива, всё равно не сразу пришёл к тебе? «Он что, сам себя обвиняет?» -Неужели я единственный, от которого ты теряешь голову? Как же верно сказано! Катарина давно хотела подобрать свои слова, чтобы описать свои чувства к этому наглому шаману. И действительно, только при нём она подчинялась импульсам. -Только не говори, Асакура, что тебе это не понравилось – Кат всё же удалось высвободить руку и схватить Хао за рубашку в области груди и притянуть к себе максимально близко – Знаешь, есть фраза такая: утопающего не вытащить из воды, пока он сам не протянет тебе руку. Так и с нами. Ты бы не добился такого эффекта, если бы я не хотела того же самого. Как ты там говорил – очаровательная рыбка, которая попалась на твою удочку, и ты получил то, что давно хотел? А что если эта рыбка сама хотела, чтобы её поймали? Глаза Хао загорелись азартом …и восхищением? Браво, Катарина! Де Дюбон хотела сама его поцеловать, однако Асакура опередил её, отняв инициативу. Теперь он быть более наглым, более самоуверенным, потому что Катарина отдалась ему полностью. И он найдёт повод загладить свою вину. Катарина же чувствовала, что всё, что происходит между ней и этим парнем, который в один майский день нагрянул в её дом, совершенно естественно, что так и должно быть, что это именно то, чего ей не доставало. И пусть все – ну, почти все – катятся к чёрту. Огромный круговорот душ с немым криком на бешеной скорости носился в хороводе, отчего образовалась открытая перевёрнутая вверх дном светящаяся изнутри воронка. Дух захватывало от такого зрелища. -Это и есть Король Духов? – восхищённо спросила Катарина полчаса спустя у своего спутника, когда они наконец-то оторвались друг от друга. На секунду она забыла, что ради него будут происходить кровавые битвы, и всё равно обладатель Короля Духов не сможет стать Богом. – Это…Это бесподобно! Хао сжал её ладонь в своей. -Ради него я существую уже 1000 лет – с горечью сказал он. Катарина прикрыла глаза. Да, точно. Именно из-за него ты погубил свою и тысячи чужих жизней. -Пойдём – тихо сказал он, уводя её в сторону – В первый раз нельзя смотреть на Короля Духов так долго. Как же всё иронично получается. Погуби свою жизнь ради мечты, которая и так не осуществиться. Хотя может быть в этом и заключается человеческая природа? Мы топчемся на месте, совершая ошибки. Мы думаем, что делаем новые ошибки, хотя их совершали уже на протяжении нескольких тысяч лет. Прогресса не существует. Но что будет с нами, если мы наконец-то сделаем шаг вперёд? Это слишком нереально, чтобы думать об этом. Первый день Катарины в деревне Добби пролетел с ужасающей быстротой, но от этого менее приятным он не стал. После знакомства с Королём Духов они с Асакурой посидели на пляже, Хао затащил её в кино, опять попили кофе, покормили чаек, опять посмотрели фильм в Патч-кинотеатре, и когда пришло время ложиться, Хао стал настойчиво укладывать Катарину спать вместе с собой. -Хао! – освобождая свои губы из плена поцелуя, взывала к благоразумию повелителя огня юная де Дюбон. Но Хао продолжал целовать её, его руки продолжали блуждать по её телу, и они уже стояли рядом с кроватью. Де Дюбон к своему стыду чувствовала, что остатки благоразумия покидают её. Присущая ей от рождения скромность и чувство приличия и чести кипятили её кровь, гоняли по венам адреналин, заставляли дрожать коленки и давали понять, что Асакура зашёл слишком далеко и что сейчас не время. -Хао! - опять вломилась девушка, когда он начал целовать её шею. Но Хао ничто не могло остановить. Всегда беззащитная де Дюбон в его объятиях, и ему так не доставало этой шаманки – так что к чёрту всё! Проведя горячей ладонью по её животу, Хао резко отстранился и нахмурился. Уж не показалось ли ему? Да и откуда этому взяться на теле Катарины? Ах да, возможно это из-за лаборатории и «любимого» дедули. Молчаливый Хао опять подошёл максимально близко к заворожённо глядевшей на него Кат и приподнял её футболку. Огромный уродливый толстый белый шрам тянулся вдоль всего живота девушки. Теперь, похоже, ей придётся забыть о раздельных купальниках. Хао не сводил с него взгляда. Интересно, как ему удаётся всегда (в присутствии Кат) быть спокойным? Хотя, должно быть, это и есть его настоящая натура. -Ублюдки – донеслось до ушей де Дюбон. Она выгнула бровь. Не очень комфортно себя чувствуешь, когда тебя разглядывают как колбасу на прилавке***. Хао резко выпрямился и, положив ладонь на живот шаманки, легко её поцеловал. Казалась, что его цель затащить де Дюбон в постель выветрилась из его умной головы. -Катарина, напомни, сколько тебе лет? – спросил он, заглядывая в её глаза. -Шестнадцать – ответила она, ничуть не обидевшись. Да и какая разница, что он не знает её возраст. Зато Асакура чётко помнил, что она любит чай с двумя ложками сахара. -О Боже, шестнадцать – Хао закатил глаза. Де Дюбон была уверена, что он начнёт уверять её что-то вроде «в шестнадцать уже нормально, точно тебе говорю. Давай переспим» и так далее. Она была в этом уверена, когда Хао повалил её на свою кровать. Она была уверена, что живот жгло именно от его прикосновений. Но когда он чуть ли не со строгостью взглянул на неё, неожиданно оказавшись не сверху, а рядом, сбоку, и сказал отеческим тоном: -Спи давай – Катаринин шаблон был разорван. Не по её воле, скажу честно, голова резко упала на мягкую подушку, не по её воле глаза резко захлопнулись, не по её воле она тут же провалилась в сон. И перед тем, как заснуть, Кат услышала удаляющиеся шаги Хао, который от лёгкой досады хлопнул дверью. Амалия Дюбон своим неокрепшим разумом понимала, что повелитель Хао намеренно отстранял её от себя. Ну, переспали они раз, это ни к чему не обязывает. Развращённое сердце Амалии уже привыкло к этому. Хао. Не он первый, не он последний. Но всё же выпускать из рук такого парня, который сочетал в себе одновременно сексуальность, ум и такую обалденную харизму, было бы глупостью. Зачем отпускать такого парня, когда только и жаждешь от него, как он закинет тебя на кухонный стол и хорошенько отымеет? Амалия, замышляя свой план по возвращению Хао, лишь краем уха слышала, что какая-то девчонка тоже стала приспешницей повелителя. Какая разница? Девчонкой меньше, девчонкой больше. Их полным полно в лагере, но Амалия не волновалась – она всё равно была красивей всех. Итак, в одно прекрасное солнечное утро она ворвалась в комнату к повелителю с подносом в руках. Сердца мужчины добиваются через желудок. С подносом в руке, приготовив завтрак и даже заварив любимый напиток повелителя – кофе, конечно же – шатенка ворвалась в залитую солнечным светом комнату. Подлетев к кровати, она защебетала: -Повелитель, с добрым утром! Фигура на кровати, которая спала по диагонали, закрыв голову одеялом и вытащив из-под него ногу, слабо зашевелилась и застонала. Однако, здесь было что-то не то. Фигурка-то маловата для Хао. Амалия нахмурилась и уставилась на высунутую ногу. Странно. Вряд ли повелитель огня будет брить ноги и красить ногти в нежно фиолетовый цвет. Спустя минуты две напряжённое мозговой деятельности Амалия всё поняла и взвизгнула: -Ты кто такая!? Фигура зашевелилась и села на кровати. Одеяло упало вниз, и Амалия увидела девушку. Что ж, она была довольно привлекательна, даже можно сказать красива, но Амалия не хотела этого признавать. Однако Дюбон находила в ней схожие с собой черты. Чёрная зависть захватила её сердце. Какая-то деваха в кровати повелителя! Тем более, не смотря на то, что волосы её слегка спутаны после сна, она не была лишена очарования – умные проницательные голубые глаза смотрели с интересом, а румяные губы растянулись в полуулыбке. «Это ты кто такая?» - хотела спросить Катарина, но не решилась. Что за экземпляр стоит перед ней! Девушка с подносом смотрела на неё с таким взглядом, будто готова была в мгновение ока броситься на неё, перегрызть глотку, вырвать сердце и съесть его. Хотя, наверное, опять фантазия разыгралась. Но Кат всё равно не понравился этот взгляд. Мало того, что она её разбудила, так ещё и сверлить своими глупыми глазами! -О, как своевременно – ровным тоном произнесла де Дюбон, выловив взглядом на подносе чашку кофе, аромат которого распространялся по комнате. Амалия хотела открыть рот и сказать какое-нибудь пошлое оскорбление, как её наглым образом прервали: -Амалия? – удивился или сделал вид, что удивлён, Хао, стоя в дверях. Две пары глаз впились в него. У Амалии перехватило дыхание – повелитель был так прекрасен! Ему безумно шла эта белоснежная рубашка и тёмные брюки. -Повелитель, я…я…то есть, ну…-словарный запас Дюбон и так был не очень разнообразен, а уж в такой ситуации и тем более. -Спасибо за кофе – довольно сухо поблагодарил её огненный шаман, и через секунду Амалия уже стояла в коридоре. Когда он успел вырвать поднос из её рук, выпроводить в коридор и захлопнуть за ней дверь? Удивительно, право, удивительно. Косясь на дверь, Амалия зашагала в свою комнату, думая, что вернуть повелителя огня не так-то просто. Ухмыляющийся Хао, захлопнув за Амалией дверь, поставил поднос на столик и моментально оказался лежащим рядом с вело потягивающийся Катариной, которая уже успела лечь. -Доброе утро, солнышко – фамильярность из уст Хао не звучала как фамильярность. И это было потрясающе. Он притянул сонную и милую Кат к себе и поцеловал. -Доброе – согласилась после поцелуя де Дюбон и, не будь дурой, уже положила свою голову на грудь Асакуры. Его сердце выбивало быстрый ритм. -Как твой живот? – поинтересовался Хао, положив голову на подушку. -Живот? – Катарина поднялась и нахмурилась. Она приподняла футболку, в которой спала и потеряла дар речи. Волшебник Хао убрал этот ужасный шрам! Катарина какое-то время удивлённо смотрела на часть своего тела, а потом с радостным визгом бросилась на Хао – Спасибо! Сильные руки повелителя огня успели её перехватить и подмять под себя. И конечно же Хао не удержался, чтобы не поцеловать Катарину. Сдерживать себя, к слову, Хао было тяжело, но пока что он справлялся. Упустил свой шанс вчера – всё, терпи, ты же выбрал благоразумие, чёрт побери! Они отстранились друг от друга, и Катарина задумчивым и спокойным взглядом осмотрела каждую чёрточку его лица, заглянула в шоколадные глаза и погибла в них. -О чём ты думаешь? – подал голос Хао, логично поднимая вопрос. -О тебе, конечно же – улыбнулась Катарина. Из её разума выветрилась вся сонливость, а душу заполнила нежность, которая стала изгоем в современном обществе – Знаешь, в книгах часто пишут про одно явление, чувство, возникающее между люди. Это называется «секс без секса». -И ты думаешь, что оно, чувство это, между нами? – спросил бархатным голосом Хао, улыбаясь и смотря с любовью на лежащую под ним Катарину. По сути, он был полностью согласен со своей обожаемой пассией. Но от секса, настоящего, он бы тоже не отказался. -Думаю, да – слегка нагнула голову девушка. -Я тоже так считаю – Хао, наклонившись, поцеловал её опять, став исследовав в который раз своим языком её ротик. Его крепкие руки обвили талию де Дюбон. И тут же поняв, что теряет контроль, тут же отстранился от Катарины и заговорил: -Пойдём – он пытался отдышаться и опять вернуть себе прежнее спокойствие – Думаю, пора научить тебя управлять твоим новым духом. Глаза Катарины, в которых всегда при виде Хао полыхал огонь любви и какого-то азарта, загорелись интересом. «Приручить» Петра – Хао, ты чудо!