Буря

На Турнире невозможно выиграть. Шаман, ставший победителем, не становиться Богом. И все человеческие жертвы напрасны.

Огромный огненный диск жаркого июльского солнца появился на небосклоне. От этого птицы в саду начали только сильнее щебетать, а васильковое небо расчистилось от белоснежных облаков. Один маленький воробышек решил проявить храбрость и сел на карниз окна второго этажа в доме, где жили команды «Фунбари Онсен», «Рен» и «Хранителей». Через пару мгновений на карниз высыпались пару хлебных крошек, отчего маленькая птичка сначала шарахнулась в сторону, а потом с радостью налетела на лакомство. Наблюдая за увеличивающимся количеством воробышков на своём карнизе, Катарина де Дюбон лишь слабо усмехнулась. Все обитатели дома пока что спали, но скоро должны были проснуться и всё пойдёт как всегда – ор Анны, ворчание Рена, вечный сон Йо и привлекающий к себе хоть какое-то внимание Джоко. Только вот от привычного для всех наркомански весёлого настроения у юной де Дюбон в то утро не было. У девушки было такое чувство, что она проснулась после долго сна. Такое «пробуждение» характеризовалось чувством, будто чего-то не достаёт. Недостаёт так сильно, что приходилось стискивать пальцы в кулаки, удерживать слёзы и только вопрошать у небес – чего же, вашу мать, может так не доставать Катарине де Дюбон? Где-то на улице прошла парочка, напевая битловский «All you need is love, love … Love is all you need» -Идите к чёрту – шепотом отреагировала шаманка. Первый и, видимо, последний её любовный опыт окончился отвратительно, и на грабли опять наступать не хотелось. Но всё же…Де Дюбон бросила взгляд на смятую полупустую пачку из-под крекеров. Огромную коробку с такими вкусностями во время принятой Анной тренировке по голоданию вчера нашли на своих обычных местах её друзья, и у Кат было небольшое подозрение, кто именно мог это сделать. Но это всё глупости. Шаман, объятый безобидным для него пламенем и орущий, что он сотрёт весь мир в порошок, не будет подкармливать своего непутёвого братца и его тупых друзей, а так же несостоявшуюся малолетнюю пассию. Однако только об одной мысли о «другом» Асакуре заставляли сердце биться быстрее. К чёрту сантименты. На кухне был только Джоко в обществе кофейника. -Доброе утро – бесцветно поздоровалась Катарина, всё ещё пытаясь понять, что за хрень твориться у неё в душе. -Доброе – на удивление, Джоко тоже был чем-то расстроен. Она уселась напротив друга и всмотрелась в его нахмуренное лицо. -Дай-ка догадаюсь – подперев подбородок рукой, приподняла бровь Кат – Тебя тоже достало всё происходящее вокруг? -Не без этого – хмыкнул негр, отхлёбывая горький кофе – Только одно забыла – о творящейся вокруг бессмыслице, приправленной бушующим пафосом. -Считаешь, что драться против сильнейшего на планете шамана, владеющего в совершенстве духами всех стихий и который может одним взглядом убить всё население какого-нибудь маленького городка, бесполезно? Джоко ответил вымученной улыбкой. -Ну хоть кто-то в своём уме – закатила глаза шаманка, почёсывая за ухом Мика, положившего свою голову ей на колени. -Они поймут, что сопротивление бесполезно, только тогда, когда будет поздно – закинув ноги на стол, профилософствовал шаман – Если вообще поймут. Тактика против Хао была изначально выбрана неправильно. Ему поможет только…да, только Ветер смеха. Хотя он вообще умеет смеяться? -Конечно же, только чаще саркастично и над чужими неудачами – глаза шаманки сощурились – Хотя…когда мы оставались наедине, он бывал добрее, чем, пожалуй…-Катарина задумалась, выбирая подходящую личность – ну, хотя бы Мортимер. Джоко присвистнул, вспомнив, сколько раз по доброте душевной Морти помогал Йо и даже прятал в своей комнате запретные бургеры, которые, впрочем, были найдены Анной. -Ну, значит, если его не взбесят окончательно, и он не начнёт сжигать всё вокруг лазерами из глаз и плеваться огнём, то, может быть, всё ещё будет спасено – пожал плечами Джоко. Обоим вспомнился вчерашний разговор за ужином, который всё-таки позволила Киояма, что, когда они победят Хао, то заставлять делать им чаёк и приносить каждое утро тапочки с газетой. Прямо над кухней что-то громыхнуло, и послышался наигранно громкий рык: -О да, новый день! Я готов к тренировкам! Я готов к новым нагрузкам! Даже Хао не сможет меня победить! В своей комнате зашевелился Рио, разбуженный Тао, готовясь встать и приготовить всем завтрак, и потихоньку все шаманы в том доме шевелились в своих кроватках, чтобы открыть глазки и начать новый день, полный борьбы и вызовов. -Я не выдержу опять всех этих разговоров! – у де Дюбон был такой вид, будто она сейчас расплачется. -Так давай устроим себе отпуск – тихо предложил Джоко, подмигнув шаманке. Когда ровно через четыре минуты вниз спустился Рио, зевающий и не до конца проснувшийся, на кухне не было ни души. Странно, ведь ему показалось, что кто-то разговаривал. -И ТЫ МОЛЧАЛ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ ОБ ЭТОМ ЧУДЕСНОМ МЕСТЕ!? – возмущаясь, Катарина ошарашено посмотрела на друга. Они стояли перед огромнейшим озером, которому не было видно конца, солнце припекало уже вовсю, и песок под ногами равномерно нагревался. -Это вроде как зона самообслуживания, которую устроили Патчи для всех желающих – Джоко присел на цветастый лежак и хохотнул – Только о ней никто не знает, кроме тебя и меня, разумеется. -То есть нас точно-преточно теперь не найдут? -Абсолютно ни одна живая душа -О, небеса, Джоко, я твоя должница – де Дюбон плюхнулась на соседний лежак и передала шаману бутылку лимонада, которую она с другими припасами захватила из дома. Воздух накалялся, волны, накатывающие на песчаный берег, успокаивали. Шаманка прикрыла глаза. Катитесь все в ад! У неё почти заслуженный отпуск. Куда подевались эти двое!? Анна скептично посмотрела на своё отражение в зеркале. Что они задумали? Оба вели себя странно в последнее время. Оба стали замыкаться в себе. Джоко перестал шутить, а де Дюбон перестала обсуждать с каждым великолепие последнего фильма про Бэтмена. И оба болезненно реагировали на заявление о победе над Хао. Анна вопрошающе уставилась на отражение. Неужели они перешли на его сторону? Пф, сумасшествие. -Анна, ты готова? – рядом с её отражением появилось отражение Асакуры-младшего. Анна согласно кивнула. Рио сжёг весь завтрак, бегая по дому и ища пропавшую часть продуктов и несколько бутылок вишневого пива, и поэтому приходилось идти завтракать в кафе Патчей. Анна глубоко вздохнула, чувствуя, что Йо берёт её за руку. Что ж, если они хотят бунтарства, то пускай. Тело начало приятно покалывать. Пляж, жара и ничего-не-делание уже несколько часов – именно о таком лете мечтала Катарина. -Джоко, ты мой спаситель – шаман в ответ улыбнулся, поправив но переносице солнечные очки – Никогда отсюда не уйду. Нависшая над друзьями тень, видимо, думала иначе. Шаманы резко обернулись – поодаль, закрывая собой солнце, стояла группа людей, которые никак не вписывались в мирную обстановку почти безлюдного пляжа. Во главе этого сборища неожиданно оказалась высокая женщина крайне приятной наружности, одетая в лёгкие, струящиеся ткани. Всё бы ничего, только вот де Дюбон смущало то, что головной убор незнакомки она никак не могла обозвать, кроме как «кокошник». А ещё поодаль пасся слон. Всё нормально, ты же на Турнире, детка. Джоко восхищённо вздохнул, не отрывая взгляда от главенствующей фигуры. -Добрый день, Джоко, Катарина – проговорила приятным голосом носительница кокошника. Катарина старалась смотреть ей в глаза, потому что, видясь первый раз с человеком, смеяться до слёз над его своеобразным головным убором было бы невежливо. -Привет, Сати – похоже, жизнерадостность к Джоко возвращалась благодаря почти уединению. -Здравствуйте – сдержанно кивнула шаманка, чувствуя, что сдерживать в груди беззвучный смех всё тяжелей. -Очень жаль, что придётся прервать ваш отдых, но я хотела бы пригласить вас в гости к нам. -Да-да, мы с удовольствием – послышался восторженный возглас со стороны Джоко. Катарина вопрошающе уставилась на него, а МакДэниэл пожирал глазами Сати. Так на еду смотрел голодный Трей, любовался своим начищенным гуандао Рен, и рассматривал на тихо спящую Анну Йо. Видимо, отдых будет только сниться. За тысячу лет Турнир шаманов не изменился ни капельки. «Спасители», угрожающие его убить, маленькие шлюшки, желающие влюбить его в себя, простые шаманчики, боящиеся его злобы и ярости. Единственное, что изменилось – это то, что у великого, могучего и непобедимого повелителя огня появился брат. Было бы намного интересней, если бы он был злым и пытался отбить у Асакуры-старшего претензию на властительство миром. Так нет же, он ни плохой, ни абсолютнейше добрый, он просто лентяй, который решил связать свою судьбу со слишком заносчивой девчонкой и такими людьми, как избалованный китайский миллионер и парня, имеющего вместо мозгов огромную льдину. Было даже немножко обидно думать, что такие эксцентричные и глупые дети, как они, смогут когда-нибудь дать ему отпор. Даже как-то стыдно. -Ну, что стоим-то? – властным тоном поинтересовался он, отвлекаясь от своих раздумий, у впереди стоящей толпы, которая медленно-медленно пробиралась через вход на трибуны стадиона патчей. Предшественники сзади злобно зашептались, что отсутствие очередей – это ещё один плюс в будущем мире господина Хао. -Деточка, не хочешь провести со мной романтичный ужин? А потом весь остаток жизни? – пропел сзади до ужаса знакомый голос. Повелитель огня закатил глаза. Не поминай этих дебилов лихом. Когда Канна, покусывающая тлеющую во рту сигарету, обернулась, Рио, не узнавший её со спины, закричал и кинулся за спину господина Йо. Пофигистично пожевывающий травинку Асакура-младший вопросительно посмотрел на друга, не врубаясь в происходящее: -Чегооо? – протянул паренёк, приподнимая один наушник с уха. -Держи-ка своих друзей на привязи, Йо – прошелестела змеёй синеволосая и рассмеялась – А то мало ли, что с ними будет. -Рот-то свой на замке придержи – тут же посоветовала ей Анна -А то что? – нагло вставила Матильда, наблюдая, как почти все из Йо и Ко берутся за оружие. Киояма уже открыла рот для не очень приятного ответа, как по-царски спокойно вмешался Хао: -Развели ор, как бабы на рынке – бросил он через плечо, ища взглядом в компании младшего брата знакомый силуэт – Свои отношения выясните на поле боя. Ханагами, пошли. Анна фыркнула в ответ, но такая развязка конфликта её устраивала. Хао, опять погрузившись в свои мысли, успел подумать, что в толпе он так и не нашёл де Дюбон, а ещё не хватало этого коротышки-шутника. Похоже, они наконец-то решили устроить себе отпуск, как он и предвидел. -Весьма…ммм…уютная обстановочка – неуверенно протянула Катарина, окидывая взглядом одну из комнат жилища Гандары. Везде были расставлены статуэтки, изображающие Будду, огромные статуи Будды, картины с Буддой, и даже на обоях был Будда. Сати улыбнулась девушке, либо приняв комплимент, либо поняв, что такое количество напоминаний о божестве шаманку ввело в ступор. Джоко задал какой-то вопрос, Сати ему что-то ответила, опять мило улыбнувшись – Катарина их уже давно перестала слушать. Они втроём находились в огромной комнате, так пускай Сати заливает свои сладостные речи Джоко – он всё равно потом всё перескажет. Девушку заинтересовал маленький фарфоровый Будда, у которого на коленях уместилось шесть детей. Катарина провела пальцем по складочкам фарфора, погладила одного из мальчуганов по голове. Неожиданно раздался тихий хруст, и голова фарфорового мальчика оказалась на ладони Кат. Та округлила слегка накрашенные глаза и тихонько вскрикнула. Двое беседующих в стороне шаманов ничего не заметили – что-то рассуждали о Хао и о его громадном фурьёку. «Так, де Дюбон, думай» - приказала себе шаманка. «-Сати, я оторвала случайно голову твоей реликвии! -Мерзкие дети! Будьте прокляты! Мой слон сожрёт вас живьём!» Де Дюбон покрутила головой – рядом не оказалось даже клея. Оторванная голова фарфорового мальчика грустно улыбалась ей, лёжа в ладошке. Хотелось запухнуть её в карман и убежать, но от подозрений так всё равно не избавишься. Катарина неуверенно приделала голову обратно – они приземлилась на туловко мальчугана, совершенно лишив его шеи. -Ну, хоть так – пробормотала Катарина, пожав плечами. -Катарина! – громко позвала шаманку Сати, отчего та вздрогнула в ужасе, что её нечаянная выходка всё же была замечена – Пришло время поговорить и с тобой. Поговорить о том, что тебе так желанно. Так, подумала де Дюбон, речь пойдёт либо о Хао, либо о радиоуправляемом вертолёте. -Его надо спасать из лап разожжённой им же ненависти, и спасать как можно скорее. Потому что тогда существование человечества будет поставлено под угрозу. «Значит, не о вертолёте» -Все предсказания говорят, что он, возможно, победит – продолжала шаманка класса богов под звук упавшей на пол челюсти МакДэниэла – Его не остановить физически – он вернётся на следующий Турнир шаманов. Надо каким-то способом повлиять на его сердце. -Всё это я знаю. Всё дело в том, что это, конечно же, не так-то просто. У Хао мало слабостей. -И ты относишься к одной из них – мягко улыбнулась Сати. Было ощущение, будто только улыбаться она и может. Улыбаться и говорить сложные вещи, до которых мудрецы доходили годами, так легко. Сати принадлежала к числу мудрых женщин, которые могут дать совет, если ты их попросишь и также мягко и спокойно открыть тебе правду, от которой можно сойти с ума. Кат мягко покачала головой: -Нет, не совсем так. Во мне он видит лишь тень женщины, с которой когда-то они были вместе – неожиданно девушка перевела взгляд на пол, перестав смотреть в глаза Сати. Хотелось скрыть появившиеся на глазах слёзы – Но самое-самое больное его место – это Йо Асакура, конечно же. Джоко показалась, что его глаза сейчас выскачут из орбит и заживут своей жизнью. Йо- главная слабость Хао, величайшего мастера онмё? Было не смешно и непонятно. -Ты, девушка, склонная к серендипности, быстро уловила всю суть - сказала Сати, и глаза её сверкнули – Если ты примешь правила игры, то в судьбе Турнира тебе отведётся сыграть большую роль, как, впрочем, и всем нам. Друзья, спасибо, что зашли в гости, но нам пора посетить стадион Патчей, где ждут неотложные дела. Тем более я пообещала привести тебя туда, Катарина, твоей маме. -Почему-то я даже не удивлена, что она уже в курсе дела. Быть шестнадцатиметровым человеком – не лучшее, что мог придумать глава клана Тао для знакомства. Его жёнушка была гораздо милей и симпатичней, да и контактировала активней. София вздохнула. Как-то глупо всё получалось. -У них явно горы денег! – шепотом доложил ей стоявший рядом бывший муж и отец ей единственной дочери, округляя глаза до сумасшествия. -Перестань! – грубо шикнула на него София – Какая разница, сколько у них денег, если в они хотят нашу дочь! -А ты хотела бы, чтобы она жила в нищете и бедности? -Чтобы она жила в нищете и бедности – передразнила его София – Их надо отшивать. И чувствует мне, что с этим великаном у нас будет куча проблем. – Софи сладко улыбнулась главе клана Тао, который смотрел на неё сверху вниз – И если ты не последуешь моему примеру, я скормлю тебя духу нашей дочери. -Хэээээээй, детка, я теперь брюнетка, бежать бессмысленно, я стреляю метко! -Кать, перестань. Какого чёрта они бросили нас тут, когда нас тут якобы должны были ждать!? – раздражался Джоко, краем глаза поглядывая на бой, идущий на арене. -Расслабься – Катарина, сидя на неудобном сиденье, закинула ногу на ногу – По –моему, нас в любом случае не оставят без внимания. -Это уж точно - в поле зрения обоих шаманов появился чей-то силуэт. -Мам? – настороженно позвала Катарина, чувствуя напряжение матери. -Так, быстро, без вопросов – ноги в руки и убежали отсюда. Серьёзно. И тебе, Катя, не следует в ближайшее время попадаться на глаза Рену Тао, понятно? А теперь, быстренько, быстренько, дуйте отсюда. -Да что происходит-то? – пыталась выяснить шаманка, однако встала со своего места. -Всё потом, потом. Двое друзей уже повернулись спиной к Софии де Дюбон, как послышался призывный рык: -А вот и она! Будущая невестка семьи Тао! Куда же ты торопишься? Джоко замер на месте, а Катарина повернулась на знакомый голос. Отец Рена Тао во всём своём могуществе. -Извините? – вытаращив глаза, переспросила шаманка, бешено пытаясь осознать, что за муть твориться вокруг. -София, вы воспитали такую прелестью дочь! – не обращая никакого внимания на Катарину, глаза которой уже грозились выпасть из орбит, и нижняя челюсть потихоньку катилась вниз – Мы ещё не обсудили идею открыть совместный счёт в банке, как вы уже испарились. София повернулась спиной к детям, отвечая что-то грозному Тао и маша рукой дочери, чтобы та быстро и незаметно смывалась. Катарина не могла просто так прийти в себя, и поэтому Джоко пришлось тащить подругу чуть ли не на себе, чтобы хоть вся эта суета с непонятными Тао была подальше. -Шизофрения, идиотизм! – злилась какое-то время спустя девушка, швыряя в озеро камни – Объединения капиталов, подбор невесты для драгоценного Ренчика – как они могли додуматься до такого и даже не сказать мне!? -Их семья довольно патриархальна и придерживается старых традиций – просто ответил Джоко, валяясь на гамаке под тенью зонта и попивая газировку. -То, что они придерживаются традиций, не значит, что меня нельзя было поставить в известность! – упрямо тянула своё де Дюбон – Ну, держись, Тао. Я тебе задам при первой нашей встрече! Грозно потрясая кулаками Катарина Шестнадцатая стояла посреди озера в одном купальнике и выглядела, по её мнению, в тот момент весьма угрожающе. -Что-о? Де Дюбон выдают замуж? – протянула, появляясь из ниоткуда, рыжеволосая Кэдди – хранитель Катарины – Это самый чудесный момент, и я наконец его дождалась! -Кэдди, перестань! – заорала ей в ответ Кат, смотря, как она платочком вытирает якобы слёзы умиления. -Девочка моя, послушай, за тебя сделали всю работу – тебе теперь надо будет лишь как-то сказать «да» и чмокнуть женишка - и всё, дело в шляпе! – Кэдди еле сдерживалась, чтобы не захохотать в голос. -А тебе пойдёт – Катарина Шестнадцатая Тао – задумчиво протянул Джоко, поправляя солнцезащитные очки на переносице – Ведь Ренни идеальный муж – просто его надо будет кормить и говорить ему вдохновлённым голосом «да, котик, ты сильнее всех!» Кэндейси не выдержала и засмеялась в голос. Бедная Кат, стоящая посередине озера, закатила глаза. Проблема за проблемой. Вот в чём у патчей был талант – так это в выпечке. Хао не спеша пожёвывал кусок очередного батона, наблюдая за происходящим боем и время от времени прослушиваясь к разговорам сидящих рядом приспешников. Ярко припекало солнышко, васильковое небо было без единого облачка, а на душе у повелителя огня стало отчего-то веселей и легче, чем обычно. -Когда наступит правление господина Хао, я буду жить в абсолютнейшем одиночестве в какой-нибудь хижине у моря и только и делать, что валяться на пляже под раскалённым солнцем…И служить повелителю, конечно же… -Потом ты трёшь сыр и ставишь всё в плиту на полчаса на 180 градусов… -Мне вчера попался на глаза диск с «Титаником»…давно так не рыдал. -О, Люциус, ты слишком чувствительный. Внезапно, как по команде, все разговоры смолкли, а приспешники повскакивали со своих мест, мгновенно призвав своих духов. Повелитель огня посмотрел на новопришедшего, поднося батон ко рту. И так не откусил от него. Неподалёку от них стоял, слегка ссутулившись, Йо Асакура и немного растерянно и даже грустно смотрел на потенциальных врагов. -Хао – грустно прошелестел шаман – Мне надо с тобой поговорить. По очень важному делу. Мысли в голове у повелителя огня завертелись бешеным вихрем. Поговорить? О чём они могут разговаривать? О том, что не надо уничтожать человечество? О том, что надо быть добрей с людьми? О том, что надо оставить компанию Йо в покое? И тут весьма расстроенный вид младшего братца навёл Хао на определённые мысли. Воспоминание о том, что только сегодня утром он размышлял о существовании родного брата, кольнуло его сердце. В конце концов, если он не выслушает его, то в будущем может даже пожалеть. Тем более, что он милостивый будущий правитель всех шаманов и всего мира в целом, так что надо развивать в себе качестве, присущие каждому царю. -Все вон – негромко проговорил огненный шаман. -Простите, повелитель, что? – повторил опешивший Люциус. -Вон! – почти проорал Хао. Приспешники тут же повиновались и через несколько секунд исчезли из поля зрения Асакур. Йо стоял, погрузившись в свои мысли. Это было очень странно, потому что при виде Хао он тут же брался за меч и цитировал фразы из крутых боевиков, но этого плагиата никто не замечал. -Присаживайся – вкрадчиво произнёс мастер онмё, и, когда Йо уселся неподалёку от него, продолжил – Итак? Зачем пожаловал? Йо вскинул голову и всмотрелся в старшего брата долгим взглядом. -Я хотел с тобой поговорить – Йо сделал паузу, а Хао напрягся – ну…насчёт отношений…между мужчиной и женщиной. Асакура-старший чуть не захохотал в голос. Ему вспомнилась сцена, произошедшая тысячу лет назад, когда он пытался выяснить а матери, откуда берутся дети. И смеяться тут же расхотелось. -А что, тебя что-то беспокоит? – Хао всё-таки нашёлся, что ответить. Йо перевёл взгляд с брата на носки своих кроссовок и замялся. -Анна – наконец выдавил юноша – В последнее время с ней творится что-то странное. -С ней? – поднял бровь огненный шаман. -Да. Она…она как-то изменилась. Она теперь выглядит совсем по-другому, смотрит на меня по-другому. Когда я слишком долго на неё смотрю, она раздражается и орёт, что я над ней просто издеваюсь…А ведь я просто почему-то глаз отвести не могу…У неё даже ор стал мелодичнее… Йо ещё что-то бормотал, а Хао с изумлением на него уставился. И это проблема? Боже, он ведь просто забыл, что за детский сад его окружает. Он-то уже нарисовал себе картину, что Йо полюбил другую, например ту, розововолосую, а Анна ждёт от него ребёнка. Но Йо всё ещё о чём-то вещал, и Хао стал опять вслушиваться в сбивчивую речь родного брата. -Я спрашивал у Амидомару у происходящей ситуации, но он только говорил какими-то загадками. Рио то же самое делал. Я спросил даже у Катарины! – шаман округлил глаза, давая понять, что такой разговор с подругой дался ему нелегко – Но она просто рассмеялась…И я подумал…Ведь ты же мой брат, в конце концов… Хао сам удивился, но его сердце заполнила жалость. Бедному шаману не у кого было спросить даже совета, и внезапно Йо напомнил ему самого себя. -А сегодня утром я зашёл в её спальню именно в тот момент, когда она переодевалась. Но я же не знал об этом! Она залепила мне пощёчину, и след давно прошёл, а жар от неё всё ещё не проходит. Хао посмотрел на его щёку, но на ней не было и намёка на удар. Не проходящий от прикосновения жар, значит. Всё ясно, как майский день. -Ты-то уж должен дать мне ответ, ведь у тебя было так много девушек -Не так много, как ты думаешь – оборвал его Хао – Итак, ты даже сам не догадываешься, что происходит? Йо уставился на него и помотал головой. Повелитель огня хмыкнул. -То есть та мысль, что ты теперь окончательно и бесповоротно влюблён в Киояму, всё ещё не осела в твоей голове? -Я не влюблён! – однако тот факт, что Йо покраснел, говорил об обратном. -Ты эти отмазы оставь для своих друзей, которые тебя за это ещё и дразнить начнут – начал раздражаться Хао – Любовь – вполне нормальное состояние, Йо. И не надо этого стыдиться. Потому что так поступают только идиоты. В любом случае, это просто великолепно, что ты влюблён в неё. Потому что выиграешь ты на Турнире или проиграешь – а ты проиграешь, это я тебе гарантирую – в любом случае вы поженитесь. И лучше на такой, как Анна, жениться по любви. Йо всё выслушал и опять затих, всматриваясь в Хао. Неожиданно недалеко на стадионе появился огромный великан, который спорил с кем-то и орал на кого-то, размахивая руками. Рядом с ним Хао заметил Софию де Дюбон, мать его несостоявшейся пассии. -Что это там такое происходит? – вслух поинтересовался он, не отрывая взгляда от Софии, которая явно угрожала чем-то великану. -А, это Катарину замуж за Рена выдают – промолвил Йо, не отрываясь от додумывания своих мыслей и поэтому не сообразивший, что ТАКОГО Хао говорить ни в коем случае нельзя – Семья Тао решила заняться сводничеством на благо семьи. Пока не очень удачно. «Замуж, значит» - Хао нахмурился, и поток мыслей опять завертелся у него в голове. Он резко встал и ушёл в неизвестном направлении. А Йо так и сидел, задумавшись, и время от времени потирал ладонью щёку, которую стукнула сегодня медиум. Шаманы провели весь день на пляже в стороне от чужих глаз. Ни криков, ни занудничества, ни нытья других. И это был бы практически Рай, если бы не постоянные напоминания о том, что Тао - просто сущий деспот и зануда, не умеющий менять выражение лица и не слышавший даже элементарных слов вежливости. Спасибо, Катенька. -Нахалы! не прощу это зазнайку – бурчала себе под нос шаманка, закидывая на плечо пляжную сумку. -Ты всё об этом? – устало поинтересовался темнокожий, складывая пляжный зонт. Уже темнело, и надо было возвращаться домой и оканчивать свой однодневный отпуск – Расслабься, ты им просто не понравишься. -Ну, спасибо – Катарина окончательно обиделась -Тао явно очень осторожные люди, милая – дополнила Джоко парящая рядом Кэдди – И даже если цель сводничества тебя и Тао – это соединение капиталов, ты можешь превратиться в такую мигеру, что они всё-таки да передумают. Не стоит беспокоиться об этом сейчас. Катарина пожала плечами. Может быть, они правы. Действительно не стоит беспокоиться об этом сейчас. -О Боженьки, вы посмотрите, кто плетётся! – нараспев произнёс к сожалению слишком знакомый голос – Так это правда? Рядом с троицей оказалась среднего роста девушка с русыми волосами и хитрыми серыми глазами, которые та слегка сощурила, вглядываясь в Катарину. Где-то такую девушку Джоко определённо видел. -Здравствуй, Амалия – протянула Кат, вглядываясь в ненавистную двоюродную сестру – Выползла из-под очередного ухажёра? Джоко посмотрел на подругу, которая вместе с Кэдди напряжённо вглядывались в собеседницу. Нет, он её где-то точно видел. -Это неважно – промолвила она, скрестив руки на груди – Итак, это всё-таки правда? -Что правда? – чуть ли не прошипела Катарина. -Что вы с Тао теперь помолвлены – девушка улыбнулась почти так же, как и Кат – Ну, так? Катарина всматривалась в кузину и размышляла над ответом. -А что, хочешь заползти обратно под освободившегося Асакуру? -Может, и так – Амалия ухмыльнулась – Не хочешь мне говорить? А что если это всё неправда? И ты делаешь это для поддержания твоего авторитета? Мол, смотрите, какая я классная и популярная, сам очаровательный китайский миллионер хочет жениться на мне! -Это ты Рена назвала очаровательным-то? – поинтересовался Джоко, уже с сочувствием глядя на Амалию. Девушка пропустила его вопрос мимо ушей. -Рот-то свой прихлопни – ели сдерживаясь от раздражения, проговорила Катарина. -А то что? – нагло поинтересовалась она – Нашлёшь на меня свою рыжую подружку? А если Хао узнает, что к тебе в гости тайно приходит Матильда? Или насчёт Гандары и ваших разговоров об Асакуре? Или то, что ты вечерами засиживаешься у Икс-судей и вполне может быть, уже выболтала все наши секреты? Ммм? Что с тобой будет тогда? -Ты пришла, что угрожать нам? – холодно поинтересовалась Катарина, сощурившись. -Не строй из себя всезнайку – огрызнулась Амалия – Тебе лучше быть поласковей с родной семьёй, иначе это сулит много проблем. Я пришла, чтобы указать тебе твоё место – и оно не рядом с Хао! Тем более при том раскладе, что ты уже скоро будешь Тао. Восстановилась тишина. -Топай-ка отсюда – кивнул Амалии Джоко, а та в ответ лишь улыбнулась, повернулась и растворилась в сумерках. Катарина вздохнула и осела наземь, прислонившись спиной к стволу дуба и закрыв глаза руками. Ссоры в двоюродной сестрой всегда отнимали у неё много сил. Перед ней присел Джоко. -Ну, де Дюбон, ты что, расстроилась из-за неё, чтоли? – начал он утешать подругу, как маленького ребёнка. -«Твоё место не рядом с Хао» - передразнила она Амалию – Небеса, вот она…она…-Катарина вскрикнула из-за злости на себя, что даже никакого приличного оскорбления придумать не может. Джоко о чём-то размышлял, уставившись на подругу: -Хочешь, мы ей отомстим? Катарина вскинула на него глаза: -То есть как? -Ну, выследим, где она живёт, дождёмся, пока она заснёт или уйдёт и наделаем ей всяких сюрпризов – Джоко усмехнулся - Давай, я знаю, что ты согласна. Тем более что я уже отправил Мика следить за ней. Катарина улыбнулась и встала. Что ж, их ожидало ещё одно приключение сегодня. Когда они шли через тёмный лес, Джоко тихо спросил и де Дюбон: -Скажи, в вашей семье все такие стервозные и нелогичные? -Не, у нас много добрых и милых шаманов в клане. Стерва только она. Нелогичность же она отрицать не стала. Йо присушивался к тихому дыханию невесты, видевшей уже не первый сон. А если всезнающий Хао прав? Влюблённость – это так по-взрослому. Йо прикрыл лицо ладонями. Что делать дальше было совсем непонятно. В это же время Кат и Джоко сидели в кустах, росшими за той чертой, куда свет из огромного деревянного дома не мог проникнуть. -Значит, она живёт здесь – заключил Джоко, рассматривая строение. -Какой-то странно знакомый дом – неуверенно пробормотала Катарина, уже начавшая сомневаться в правильности их затени. -Да ладно тебе- успокоил её негр – Всё будет отлично. За мной! Они тихо прокрались, бесшумно зашли на веранду и открыли дверь, отозвавшуюся скрипом. Коридор был тёмен, и пробираться пришлось на ощупь. Лестница тоже повозмущалась скрипом, на втором этаже всё было намного проще. Под свет луны, пробивающейся через окна, они, хихикая и шутя, что стали настоящими ниндзя, под руководством Мика дошли до нужной комнаты. Комната Амалии оказалась пуста – её обладательница явно отправилась к очередному ухажёру. Они попрыгали на её дисках с записями Джастина Бибера и Мадонны. Намазали всё мыло в ванной бесцветным лаком, чтобы оно моментально выскакивало из рук. Спрятали несколько правых туфель из её коллекции. Перемешали носки и всю остальную одежду. Через почти что час уставшая Катарина лежала плашмя на кровати, а лежавший рядом Мик положил тяжёлую голову ей над живот. Джоко всё носился по комнате и довершал мелкие пакости. -Нам пора домой – выдавила из себя Катарина, мужественно борясь со сном. Не хватало ещё заснуть на месте преступления. Джоко, до этого носившийся по комнате и рисовавший усы на постерах, резко остановился посреди комнаты. -Ключи – медленно проговорил он – Ключи. Я забыл их. -Что!? – Катарина приподнялась, напряжённо всматриваясь в друга – То есть мы не попадём домой? -Из-за заклятий, наложенных Анной – нет. Они смотрели друг другу в глаза, соображая, что делать дальше. Резко послышался скрип на лестнице и громкий голос Амалии, разговоривший с кем-то. Катарина опомниться не могла, как Джоко схватил её за шиворот и они с Миком пулей выскочили из комнаты и только скрылись за углом, как из-за противоположной стороны показалась Амалия. -Куда ты меня ведёшь!? – прошипела девушка, которую Джоко тянул в неизвестном направлении. -Есть другой выход – пояснил шаман – Мы зашли через запасной, а выйдем через главный. Это всколыхнуло в голове у девушки какие-то воспоминания, но материализоваться они не успели – МакДэниел и де Дюбон слетели с лестницы, и тут сверху донёсся громкий визг – Амалия обнаружила сюрприз. Катарина резко остановилась на бегу и вцепилась в воротник шамана: -А если она погонится за нами!? – шаманка округлила глаза. Такого хода развития у Джоко не было – по его плану, они просто выскакивали через «парадный» вход. Но если Амалия пуститься вдогонку – они просто не успеют этого провернуть. Решение нашлось само собой – негр схватил Кат и запихнулся вместе с ней в стенной шкаф недалеко от двери. Спустя несколько секунд мимо них кто-то пронёсся тенью. Шаманы улыбались друг другу – пронесло. И тут с той стороны, куда убежала Амалия в поиске злоумышленников, послышались размерные шаги. Улыбки исчезли с лиц друзей, и они стали внимательно вслушиваться. Шаги затихли прямо перед шкафом, и у Джоко с де Дюбон перехватило дыхание. Дверца тихо отъехала в сторону. МакДэниэл охнул и ругнулся, а де Дюбон негромко вскрикнула, прижав ладошку ко рту и округлив глаза. Только теперь до неё дошло, с кем именно жила вторая половина клана Дюбонов и кому принадлежал этот красивый деревянный дом, в котором она ещё жила больше трёх недель назад. Он стоял, возвышаясь над ними, и его тёмного цвета глаза слегка округлились от изумления. Катарина уже успела забыть, насколько её завораживает глубина его глаз, и то, что от его голоса у неё даже начинали дрожать колени, а по спине бегали мурашки. -Тебя-то, де Дюбон, я всегда рад видеть – Хао перевёл взгляд на Джоко – Но какого чёрта ты тут делаешь!? Через пол часа они уже все втроём сидели на кухне дома Асакура. Перед незваными гостями дымились чашки с чаем. Хао переводил проницательные вгляды с МакДэниела на Катарину и подолгу рассматривал её. Это сводило девушку с ума, и она пыталась не встречаться с повелителем огня взглядом – иначе с ясностью ума можно было попрощаться. Джоко сидел и не знал, смеяться ему над де Дюбон, или вести себя, как паинька. Де Дюбон ещё пару часов назад была убеждена, что её чувства к Асакуре испарились, это было лишь самоубеждение, а с его стороны – погоня за её далёким предком. Но один лишь его голос выводил её из строя, а его взгляд заставлял её краснеть. -То есть решили отомстить Амалии? – переспросил огненный шаман, усмехаясь и сверля взглядом Катарину – Причём таким «изощрённым» способом, ха-ха! -Тогда это казалось единственным разумным выходом – пожал плечами Джоко, который, в отличии от Катарины, был способен на логическое построение беседы. -Чем же она вас так обидела? -Мы поговорили насчёт моей якобы женитьбы с Тао и насчёт тебя, немного – проговорила де Дюбон. Вышло довольно неплохо – спокойно и непринуждённо. -Якобы женитьбы? – опять переспросил Асакура, приподняв брови – Даже так? Что ж, весьма мило. Меня это устраивает. Катарина резко посмотрела всего сторону, пытаясь понять смысл его слов. Но недопоняла и отвернулась, отпивая вкусного чаю из любимой чашки Хао. А вот Джоко всё прекрасно понял. -Расскажите-ка мне лучше про Йо и его новое неиспытанное раннее чувство влюблённости к Анне Катарина рассмеялась: -Он всё-таки пошёл к тебе за советом!? – Катарина продолжала смеяться, спрятав лицо в ладонях. Они ещё долго обсуждали Йо и компанию, в особенности Хао размышлял о Йо и особо критиковал Рена, делая на него резкие нападки. Кат пребывала в уверенности, что Рена Тао Хао недолюбливал до сих пор, но вот Джоко опять догадывался, почему именно Асакура так раздражался даже при упоминании имени Рена. Совет да любовь, голубки, в который раз подумал Джоко – и тут же на него бросил хитрый взгляд Хао. Мысль ему понравилась. Уж давно он не видел Катарину, а уж у себя дома так тем более. Но когда она сидела вот так, по-домашнему, подогнув под себя одну ногу и попивая тёплого чаю и шутя с Джоко, ему определённо это нравилось. Однако мысль о том, что эти двое всё-таки уйдут, не давала ему покоя. -Джоко – будто прочитав мысли Хао, воскликнула Катарина – Совсем забыла про ключи! Что же нам делать!? -Потусуем где-нибудь до утра – пожал плечами негр. -Вы потеряли ключи? – проговорил бархатным голосом мастер онмё – Так затусуйте у меня. Оба шамана перевели на огненного шамана хитрые взгляды, как писк в кармане Катарины заставил её охнуть. -По мне, так это просто замечательно, что вы сбежали от них – продолжал Хао, пока Катарина доставала из кармана свой мобильный оракул – Всё время общаться с такой компанией без перерыва – так это с ума сойти можно. Катарина внимательно читала полученную на оракул информацию, а Хао тем временем беспокойно разглядывал едва заметное тёмное облачко, вьющееся над головой девушки. Хао закрыл глаза. Всё очень плохо. Похоже, пришло время действовать. -Ну, что там? Новая битва? -Угум – ответила девушка, жуя шоколадку – против команды «Четвёртый рейх». Оба шамана воззрились на девушку. Если взгляд Джоко был наполнен изумлением, то по Хао было видно, как он обеспокоен и даже испуган. Взгляда последнего де Дюбон не заметила. -Расслабьтесь – Кат была совершенно спокойна – Они же слабаки. Вы глазом моргнуть не успеете, как мы уже выиграем. Хао опять настороженно воззрился на её ауру, которая с каждой секундой увеличивалась и становилась темнее. Видимо, завтра всё пойдёт не так, как она думает. Ну, что ж, его силы вполне хватит, чтобы пробить щит патчей вокруг арены и спасти эту девочку, не осознающую всю опасность ситуации. -Да даже та же Анна, когда узнает, с кем ты дерёшься, убьёт его первым – усмехнулся Джоко. Пытаясь скрыть напряжение. Хао вздрогнул. -О Боже, не напоминайте мне о ней. Недавно я её встретил, совершенно неожиданно, и она развела тираду об моём отношении к женщинам и моих испорченных личных качеств. -Ну, в этом она права – допив чай, чуть ли не пропела девушка. -То есть? – Хао сощурил глаза, приближая своё лицо к шаманке. -Хао – начала она, не отводя взгляда и усмехаясь – если бы ты не был таким занудой, помешанным на природе, цены бы тебе не было. -Ты серьёзно? – он был близко. Слишком близко. Катарина кивнула, заглядывая в бесконечность его глаз. Джоко смотрел на них и думал, что на их свадьбе букет поймает он, это уж точно. Его мысль отвлекла Хао, который тут же поднялся. -Идите за мной. У меня есть две свободные спальни, как раз для вас. Когда дверь закрылась, отделяя её от Хао, и она оказалась одна в тёмной комнате, шаманка устало прислонилась спиной к двери и глубоко вздохнула. Что ж, в эту ночь всё прояснилось – ещё две недели назад она бы и не подумала, что как-то ночью может сидеть с Хао на кухне и спокойно с ним разговаривать, после всех тех ссор и её обиды. И уж точно она бы не подумала, что какое-то совершенно иное чувство по отношению к Хао начнёт появляться в её душе. То, что она чувствовала к нему ещё месяц назад, нельзя было назвать и одной тысячной от того, что сейчас разрывало ей грудь. И ведь только сейчас она осознала, что его глаза были для неё самыми любимыми глазами на свете. Катарина в белой ночнушке посреди ночи выплыла привидением в коридор. Что заставило её выйти из комнаты – она понятия не имела. И только когда в непроглядной темноте коридора она услышала чьё-то дыхание, всё встало на свои места. -Катарина – тихо прошептал Хао, встав почти в плотную к ней. Девушка вскинула на него глаза, и наткнулась лишь на тьму. Будто он сейчас и не стоит рядом с ней. Она почувствовала на своей шее его тёплое дыхание, отчего тут же появились мурашки. Глаза закрылись сами собой. Она почувствовала, что он улыбнулся, легко коснулся её шеи губами и был таков. Катарина Шестнадцатая теперь была в коридоре чужого дома одна.