***
Заметив небольшое письмо на подушке, Наруто нахмурился, вскрывая его. Там, под бордовой печатью Совета Джоунинов, скрывались красивые буквы, походящие на зверей. Едва Узумаки кинул на них взгляд, они тут же стали превращаться в слова. «- Знакомая техника…» — удивился парень, проводя ладонью по лбу. В письме было четко сказано, что он должен был прибыть в Резиденцию Райкагше строго в полночь, отдохнув с дороги. Пожав плечами, блондин прихватил полотенце, уходя в душ. Сакура, лежа на кровати, утопала в ее мягкости, слыша, как шелестит прибой за окнами. Даже здесь он был слышен так отчетливо. Прикусив губу, она подняла руку, сжимая и разжимая пальцы. Не так давно она увидела бы стертые костяшки и поломанные ногти. Как давно это было. Миссий. Опасность. Тренировки. Голоса Саске и Наруто, устремившиеся вперед. Закрыв зеленоватые глаза, девушка вздохнула, вставая с кровати. Расстегнув молнию последней сумки, раскопав вещи, Харуно достала небольшую фоторамку. Сделав пару шагов пор белому ковру, ворс которого скользил между пальцами ног, девушка поставила фотографию перед зеркалом. Оттуда, сверкая пожелтевшей стариной, глядели три ребенка и взрослый мужчина. Сжав рамку тонкими пальцами, Сакура прикусила губу, смотря на себя в зеркало. Перед ней стояла высокая и красивая девушка, давно уже переставшая бояться своих страхов. Больше нет той маленькой девочки, не способной постоять за себя, вечно прикрываясь за спинами Наруто и Саске. Видя, как длинноволосая Сакура, почти на три головы ниже настоящей, улыбается из-под кромки зеркала, Харуно попятила взгляд. Да, те старые дни больше не вернуть. Но, несмотря на всю детскую беспечность, это были веселые годы. — Я верну его, Сакура! Обещаю! — сжав скулы, крикнул Наруто, лежа на кровати, скрываясь под сотнями слоев бинтов и перевязок. Тогда она, не способная поверить в это, лишь плакала, понимая, что Саске ушел навсегда. Не остался в Деревне только потому, что ему не хватало силы. Видимо, команда номер Семь не могла ее дать последнему Учиха. Но то, с каким рвением Узумаки пытался сдержать свое слово… — Тебе больше не нужно возвращать его, Наруто. Я забираю твое обещание назад… Просто… Забудь это и все, хорошо? — сжимая кулак, произнесла розоволосая, пока Наруто стоял под снегопадом. Видя в ее глазах фальшь, Узумаки закрыл глаза, отвечая: — Если я буду отказываться от своих слов, какой из меня друг? И какой из меня будет Хокаге? Для него нет легких путей! — ударив себя в грудь, Наруто поспешил прочь, не оборачиваясь на девушку. — Ты знаешь, что будет в конце, Наруто! Когда мы сразимся, то победит лишь один! Ты убьешь меня и станешь героем, или я убью тебя! И тогда ты станешь лишь неудачником! Заткнись и просто оставь меня, чертов ублюдок! — кричал Саске, пока кровь из его глаз не капала на воду, растворяясь. Сакура, покоясь на руках блондина, сжала кулак, чувствуя, как бьется сердце этого дурака. Дурак… Почему он так верит в него… Не может забыть и… — Если я убью тебя, то кем я, по твоему, буду? — серьезно спросил Наруто, сжимая Сакуру в руках. Смеясь, Учиха взмахнул клинком, говоря: — Тем, кто спасет Коноху от уничтожения, Тупица! Замолчав, блондин помотал головой, смотря прямо в тускнеющие глаза Саске: — Если я убью своего друга, то каким Хокаге я стану? Я верну тебя, Саске. Просто подожди, ладно? Тот, исчезая в портале Обито, усмехнулся, отвечая напоследок: — Слишком поздно, Наруто. Выйдя из номера, девушка проследовала по многоступенчатой лестнице прямо на пляж, удерживая зеленоватое полотенце на плече. Широкополая шляпа, свешиваясь на лоб, скрывала лицо от постепенно исчезающего Солнца, что лоснилось в прозрачной воде. Старалась успеть. Надеялась, что успеет. Прибежав в затихшее место сражения, Сакура увидела два лежавших силуэта, смотрящих куда-то наверх и мирно разговаривающих. Присмотревшись, она заметила улыбки на их лицах. Не могла сдержать слез… Но, заметив, как струится кровь из их отсутствующих рук, куноичи не могла остаться в стороне. Спрыгнув в образовавшийся от сражения кратер, бывший огромным озером, Харуно поспешила к друзьям. Те, обернувшись на шум, заметили розовые волосы. Наруто, смеясь, показал лишь белоснежные зубы, когда Саске, закрыв глаза, отвернулся, не способный что-либо сказать. Тогда она и услышала те самые слова… — Сакура… Прости, — произнес Учиха, смотря прямо на нее. Девушка, мечтавшая увидеть тот самый старый взгляд, в котором не было ненависти и злобы, застыла, чувствуя соленые слезы на губах. Наруто, смеясь, молча смотрел на облака, плавно окутавшие небеса. Харуно, обернувшись на него, сжала кулак. «- Ты… Чертов… Ты… Ты все-таки сдержал свое слово… Как ты… Спасибо, Наруто… Спасибо. Теперь мне лишь осталось увидеть, как ты становишься Хокаге. Уверена, ты сможешь сделать все, что захочешь…» Опустив в набегающую волну свою ногу, Харуно съежилась от непривычки. Плавно войдя в воду, девушка закрыла глаза, ощущая свежесть и прохладу вечерней воды. Сейчас на пляже осталось не так много людей, а те, что были, просто нежились на каменистом береге, попивая напитки и читая книги. Купальник Сакуры, отдавая цветом красного вина, плотно прижимался к телу, подчеркивая прелести и убирая недостатки. Благо, их было немного. Небольшая грудь, выглядевшая достаточно мило и несколько шрамов на коже, напоминавшие о трудовых буднях. Застыв на воде, она дала себе отдохнуть, кочуя на волнах. Волосы, распластавшись по воде, приятно щекотали спину и плечи. — Ты… Чего? — улыбнувшись, спросила Сакура, доедая мороженое. Наруто, зардевшись, чесал голову, причмокивая губами. — Ну, ты понимаешь… Пока… Я тут подумал… Короче… Решил тут я на днях… — Да давай уже, говори! — не выдержала Харуно, легко ударяя его в плечо. Узумаки, притворно засмеявшись, сглотнул, отвечая: — Ну, мы с Хинатой уже три года, и я… Хотел бы… Ну… — Да ладно? Серьезно? — понимая, к чему он клонит, спросила девушка. Узумаки, застыв, как вкопанный, закивал, чувствуя себя крайне неловко. — Ну, как бы да… Я… — Я надеюсь, что ты не будешь просить ее руки именно так, как сейчас говоришь со мной? — спросила Хауно, пока Наруто, засмеявшись, чесал лоб: — Ну… Я надеюсь. Вот поэтому я и хотел… Не успел парень закончить, как его сокомандница прыгнула ему на шею, крича и смеясь: — Ты что, дурак? Ты женишься, понимаешь?! Ты думал, что я просто буду стоять и слушать про это, кивая словно кукла?! Наруто! Я так рада! Узумаки, краснея, улыбнулся, хватая ее за руку и уводя по улице прочь: — Вот поэтому ты и будешь помогать мне, Сакура-чан. У меня не так много подруг, которые знают меня так хорошо, как ты. И мне бы хотелось, чтобы ты… Короче, помогла мне! Улыбнувшись, чувствуя приятные лучи на своей коже, Сакура открыла глаза. Перед ней предстало малиновое небо. Как тогда, когда Саске вернулся в Деревню… — Ты… Что? — спросила Сакура, когда он пригласил друзей в Ичираку Рамен. Узумаки Наруто, возвышаясь над всеми, смеялся, показывая документ, подписанный лично Шестым Хокаге. — Джоунин, даттебайо! Точнее, Джоунин — помощник в составе Совета Джоунинов. Сегодня сдавал экзамены. Шикамару, усмехаясь, сделал очередной затяг, окрашивая темень оранжевым светом сжигающейся сигареты: — Ну что, сложно было, а? Лично для меня это был геморрой. Шестой лично принимал? — все обернулись к парню, что недоуменно отвернулся, сияя нашивкой Двенадцати Защитников. Нара, будучи их ровесником, являлся помощником Лорда Феодала, что не могло не радовать. Наруто, засмеявшись, ответил: — Да не, практика вообще прошла как по маслу. Только… — Тесты, да? — набирая полную тарелку лапши, спросил Чоуджи. Увидев лишь лицо Узумаки, все засмеялись. Сакура, наблюдая за парнем издалека, улыбнулась, прикрывая красные щеки ладонью. «- Неужели ты и правда станешь… Ты когда-нибудь вообще нарушаешь обещания, Наруто?» Блондин, решивший проветриться на улице, медленно шел по высокой набережной, под которой покоился пляж, люди на котором были едва заметны. Засунув руки в карманы, Наруто смотрел на многочисленную толпу народа, также прогуливающихся и дыша свежим воздухом. И, что его опять удивило, к нему часто подходили люди, чтобы сфотографироваться и просто пообщаться, задавая вопросы. Не способный привыкнуть к такому, парень краснел и заикался, стараясь побороть смущение. После очередной девушки, что отдала ему свой номер телефона, Наруто пошел дальше, посматривая на наручные часы. Оставалось четыре часа. Хорошо, можно будет отдохнуть и подготовиться к проверке. Остановившись у перил, парень оперся на них, смотря на горизонт, скрывающийся за кромкой воды. Пролетевшие над головой чайки успокаивали и ласкали уши, пока забинтованная рука неприятно пульсировала. Цунаде сказала, что так будет продолжаться еще минимум десять лет, пока ткани не приживутся. Посмотрев на искусственную ладонь, Узумаки сжал ее в кулак. Ощущение было почти такое же, как и от левой настоящей руки. Закрыв глаза, парень вновь увидел ту вспышку, что лишила его конечности. Тогда, чувствуя раздираемую плоть и кости, он не чувствовал боли. Только понимание того, что это последняя битва с Саске. Тогда все должно было решиться. Кто умрет, а кто останется жить. Но Узумаки, вопреки твердолобости и принципиальности выбора пути оставил судьбу с носом. Именно тогда все и закончилось, да. Это действительно была последняя битва Наследников Индры и Асуры. Помотав головой, блондин посмотрел вниз, заметив знакомые розовые волосы. Присмотревшись, Наруто увидел нежившуюся на пляже Сакуру. Увидел, как сияет кожа от Солнца. Как плавно изгибы переходят в следующие. Как бордовый купальник прижимает грудь и ягодицы. Как розовые волосы трепещутся от ветерка. «- В поезде сказала не смотреть, а тут разлеглась. Ну, девушки, что с них взять…» — подумал Узумаки, замечая, как учащается его сердцебиение и краснеет лицо. — Что такое? — недоуменно спросил он сам у себя. Отмахнувшись от наваждения, парень засмотрелся на девушку. Понимая, что это неправильно, он стал уходить прочь, как услышал голос Харуно: — Эй, стоять, идиот! Лучше положи на место! — обернувшись, парень увидел убегающего с ее сумкой мужчину, щеголявшего ногами вдалеке. «- Явно не на ту напал, дурак…» — но все же, ринувшись на помощь, Узумаки перемахнул через перила, устремляясь вперед прямо по стене. Девушка, поднимаясь по лестнице на высокие мостки, попыталась ухватить воришку, но тот резко свернул вправо, спеша в толпу. Но тут же, наткнувшись лицом на кулак, упал на доски, прикрывая окровавленный нос. Сакура, посмотрев на толпу, увидела вышедшего Наруто, разминавшего искусственный кулак, окрасившийся в красный. — А ну-ка, отдай, — произнес он, складывая печати. Харуно, стараясь произнести, что это ни к чему, заметила дым, из которого появилась огромная, почти в человеческий рост жаба, ухватившая языком мужчину и потащившая того в толпу. — Спасибо большое, Гаманикачу! — улыбнулся Узумаки, когда жаба показала ему большой палец. Застыв на месте, девушка в купальнике помотала головой, говоря: — Знаешь, иногда забывается, что мы Шиноби. Особенно, что можем делать такое, — засмеялась она, делая шаг к Узумаки. Тот, подхватив сумку с земли, также подошел к Харуно, как послышался скрип досок. Закатив глаза, парень и девушка провалились под мостик, зажимаясь меж балок. — Эй, все в порядке? — спросил Узумаки, как Сакура открыла глаза. Сейчас, в полной темноте они были прижаты друг к другу так близко, как только было можно. Чувствуя его горячее дыхание на шее, девушка поежилась, ощущая покалывание в груди. Подняв голову, она заметила золотистое свечение, исходящее из плеча Узумаки. Именно оно и сдерживало все дерево и металл, способный обрушиться на них. — Да, все в порядке. И про это я тоже забываю, если честно. Сможем выбраться? — нехотя спросила девушка. Парень, опустив голову, заметил, как покраснели ее щеки. Также зардевшись, он почувствовал ее грудь на своей ключице. Мягкая кожа тела прижималась к нему вплотную, ощущая мурашки. И опять его сердце забегало быстрее, как и ее. Они замолчали, смотря друг на друга. Купальник отблескивал, как и зеленоватые глаза Сакуры. Узумаки, впервые вглядываясь в ее лицо так близко, заметил, какие красивые и нежные губы у этой девушки. Какой маленький нос и великолепные глаза, которые так и притягивали взгляд. Сакура, трясясь, не понимала, что с ней происходит. Как тогда, в поезде, она вновь испытывала те странные чувства, едва находясь рядом с ним. Сильные руки, мощная грудная клетка, проступающая через футболку. Глаза, голубизной способные поспорить с тем самым морем. Острые черты лица, но одновременно аккуратные и такие добрые. Такие родные… Не понимая, что она делает, она открыла ротик, устремляясь к его шее. Но, остановившись, прикусила губу, сжимая кулак от поглощающих чувств. Наруто, едва касавшись ее лица своей щекой, сжал скулы. «- Она и правда… Красивая… Что такое… Это ведь Сакура-чан. Что не так?» — думал парень, видя лицо девушки. Та, закрыв глаза, сказала: — Давай выбираться, Наруто. Здесь холодно… — Узумаки не заметил, с каким сожалением она произнесла это. Не заметил… Устремившись в свои номера, парень и девушка что-то сказали друг другу и заперли двери. Сакура, упав на кровать, судорожно дышала, пока ее лицо горело стыдом и желанием одновременно. Слишком близко, слишком близко… — У него есть жена, дура, о чем ты думаешь? Не смей даже представлять это, идиотина! — но, едва закрывая глаза, Харуно видела лишь это улыбающееся лицо, освещенное золотистым свечением. Как оно покраснело, как не сопротивлялось, когда она захотела поцеловать его. Как хотела впиться зубками в шею, оставив след. Хотела… ЕГО. Помотав головой, она ринулась в душ, стаскивая с себя купальник. Узумаки, мотая головой, сидел на краю кровати, чувствуя себя не в своей тарелке. Что это, лихорадка? ОН успел заболеть так скоро? Что скажет Хината… Нет, не стоит думать о Сакуре в такой момент… Видел ее лицо, что подалось к его шее. Как он сам хотел поцеловать ее. Так близко. Но нет, он уже не чертов мальчишка. То было лишь детское желание, не более. Давно прошедшее, как шутка. Как шутка… Девушка, ныряя пальцами между своих половых губ, ощущала струю душа на своем теле. Оперевшись рукой о стенку, она вскрикивала, пока пальцы проникали глубоко внутрь, доводя до экстаза. Сжимая свою грудь, она поняла. Вспомнила, что весь день думала лишь о нем, вспоминая только его лицо. Только его голос и глаза.***
Узумаки, войдя в огромные ворота тренировочной площадки, размял шею, стараясь забыть происшествие. Только глупость, не более. Хрустнув пальцами, он крикнул: — Эй, я здесь, даттебайо! — посмотрев на часы, он увидел нужное время. Тут, слыша шаги где-то вдалеке, Наруто присмотрелся. — Йоу, Братан! Как тебе стадион, правда, отвал? Сам проектировал, сам руководил, сам валиком водил! — Би, выйдя из темноты, засмеялся. Узумаки, обернувшись, спросил: — Би, что за шутки? Я тут, что требуется? Вроде Совет хотел испытать меня. Так давай там, скажи, что я пришел, если не трудно. Усмехнувшись, Джинчурики ответил, размахивая руками: — Они просто хотят увидеть твой потенциал! Давай, просто покажи им, как бы ты станцевал! Готовься! Твой противник не трется! Вновь озираясь по сторонам, Узумаки недоуменно спросил: — И где он? — но, едва заметив подползающий меч, что впился рукоять в ладонь Би, кивнул, делая шаг назад, занимая оборонительную позицию. Би, скрываясь за покровом Джинчурики, произнес, взмахнув Самехадой: — Сегодня ночью будет концерт, братец! Давай, покажи мне, что такое настоящий конец! Уи-и-и-и-и-и!!! — подняв руку вверх, Би завизжал, ринувшись вперед. Сакура, не находя себе места, наблюдала за всем со стороны, ожидая результата, скрываясь за черным стеклом.