Потерянные факты, имеющие отношение к моей жизни

– Дениска, тебя ждут в приемной. Принесшая эту весть Лаура смотрела на меня с таким сочувствующим видом, словно за мной приехала инквизиторская тройка вкупе с палачом. В нашей фирме, специализирующейся на оказании мелких услуг населению, Лаура была гадалкой, правда, в отличие от меня, у нее дар был сильный и постоянный, у меня же сила зависела от фазы луны, настроения, усталости, энергетических потоков и прочих, порой совершенно неожиданных факторов. Я кивком поблагодарил коллегу и пошел посмотреть на того, кто способен вызвать столь необычные эмоции у всегда спокойной и доброжелательной Лауры. В кресле у окна сидел лейтенант Вачовски. Он с интересом рассматривал обстановку. Дизайн приемной заказывали у какого-то специалиста экстра класса, поставив перед ним задачу – сделать так, чтобы любой, попадающий в это помещение, ощущал душевный трепет и уважение к работающим здесь людям и нелюдям. Специалист с задачей, в общем-то, справился, но иногда случались осечки. Например, с лейтенантом Вачовски. – Господин Серов, – скользнув по мне взглядом, официально произнес он. – Прошу проехать со мной. – У меня рабочий день, – я попытался отвертеться от оказываемой чести. – С вашим руководством все уже обговорено, – небрежно отмахнулся от рабочей дисциплины Вачовски. – Переодеться хоть можно? Вачовски вежливо улыбнулся, а я поспешил сбежать, не дожидаясь вербального подтверждения разрешения. – Что ему от тебя надо? – зашептала Лаура, косясь на дверь. Мы с ней делили один кабинет и оба получали от этого немалую выгоду. Некоторый инструментарий требовался нам обоим, а стоил при этом недешево. Например, хрустальный шар. Метрового диаметра сфера покоилась на мощной подставке, была идеально настроена на нас обоих – наши столы находились на равном удалении от шара и помех не создавали. Общим был и шкаф со всякой мелочевкой. Опять же мы при случае могли подменить друг друга или взять заказ. К тому же за время работы между нами установились теплые дружеские отношения, краем уха я даже слышал сплетни насчет нашей грядущей свадьбы, но мы с Лаурой знали – эти разговоры так и останутся слухами. Есть грань, за которую переступать не стоит. Например, потомственной ведьме при общении с химерой. Результат может быть просто непредсказуемым – от закрепления постоянного второго облика у меня до полного исчезновения дара у Лауры. Да, кстати, она единственная в фирме была в курсе того, кто я есть на самом деле. – Говорит, надо с ним ехать, – признался я. – Ой, Дениска… Я скрылся за ширмочкой, прихватив свои вещи, а Лаура стала просвещать меня относительно моего нового знакомого. Лейтенант Вачовски действительно принадлежал к лесным эльфам, перевели его в Сайлент-Блад совсем недавно, с год назад, но откуда и за что сослали в этот крошечный городок, толком никто не знал. – Знаешь, если бы его характер повторял облик, я бы плюнула на свои убеждения и давно окрутила его, – призналась Лаура. – А вот если бы внешность походила на характер… Я оценил многозначительную паузу, недоверчиво хмыкнул и потребовал пояснений. Ничего конкретного Лаура сказать не могла – все на уровне слухов. Жестокое обращение с заключенными – но никто из них не обращался в лазарет и не подавал жалоб. Необузданный гнев – но жертв и разрушений не зафиксировано. – Знаешь, – задумчиво произнесла Лаура. – Наверное, все дело в том, что о нем никто ничего плохого сказать не может. Конкретного. И при этом он такой… Она мечтательно закатила глаза. Я припомнил свои первые впечатления и согласно кивнул. – Ладно, Дениска, это все сантименты, но… Будь осторожен, ладно? Что-то у меня на душе не спокойно. Я успокаивающе похлопал ее по плечу, повесил рабочий костюм в шкафчик и пошел сдаваться полиции. Машину Вачовски вел уверенно и сосредоточенно – это я оценил еще в нашу прошлую поездку. Сам я водитель средненький, водить умею, но стараюсь этого избегать – был как-то случай, когда едва не попал в аварию. Пострадавших потом отпаивали зельями и спиртом, ибо не каждый день можно увидеть, как из автомобиля вылупляется дракон. Пусть совсем небольшой, но вполне огнедышащий… – Вам предстоит присутствовать на опознании тела, – отъехав от здания фирмы на приличное расстояние, заговорил Вачовски. – Но я здесь почти никого не знаю. – Эту особу вы знаете. Я припомнил события недельной давности, и мне разом поплохело. – Маняня? – Сами все увидите. При свете дня полянка выглядела несколько иначе, чем запомнилось мне. К тому же, на ней сейчас толпилось изрядное количество всяческих экспертов – с фотокамерами, какими-то инструментами и просто о чем-то переговаривающихся. При виде лейтенантского «Илюзьона» разговоры смолкли, и мы выходили из машины в гнетущей тишине. – Бруммор, настраивай кристалл, – распорядился Вачовски. Гном с рыжей бородой, заплетенной в несколько кос, кивнул и забормотал под нос, возясь около портативного инфокристалла, периодически поглядывая на меня. Присутствующие тоже поглядывали в мою сторону с интересом, но вопросов не задавали. – Готово, лейтенант, – наконец прогудел гном. – Можешь начинать. Вачовски отвлекся от созерцания крон деревьев и повернулся ко мне, жестом велев подойти ближе к кристаллу. – Лейтенант Вачовски, отдел насильственных смертей. Представьтесь. Я ответил на несколько вопросов общего характера (где и кем работаю, знаю ли об ответственности за дачу ложных показаний, имею ли представление о работе инфокристалла), а потом Вачовски махнул рукой и приказал: – Блад, показывай. Дюжий орк, доселе молча глазевший на меня, кивнул и снял кусок ткани с ранее незамеченного мной продолговатого предмета. Маняня лежала у кромки воды, судорожно сжав пальцы на горле, в широко открытых глазах отражалось небо, а на губах засохла белесая пена. – Вы знаете эту личность? Голос Вачовски был по-прежнему ровным, но я готов был поклясться, что в нем можно было различить горечь и печаль. – Да. Это русалка Маняня. – Вы уверены? – Да. – Опознание окончено, – произнес Вачовски. Гном щелкнул по инфокристаллу, и тот перестал мерцать едва заметным голубым светом, став мутновато-белым. – Что с ней случилось? – тихо спросил я у Вачовски. – Как?.. – Утонула. Я с недоверием посмотрел на него, но Вачовски был серьезен и мрачен. – Я могу подойти ближе? Вачовски молча кивнул. Два орка в полицейской форме молча укладывали Маняню на носилки. Я рефлекторно протянул руку и закрыл ей веки. Блад неодобрительно поджал губы и… …– Что ты ему сказала, тварь? – ввинчивался в уши громкий голос. – Отвечай, быстро! Тело горело, как и все вокруг. Жарко, удушливо, мерзко. – Отвечай, мерзавка! Из горла с хрипом выдавливались слова. – Ни… ни… ничего… Торжествующий смех заглушил попытки вытолкнуть остатки фразы. – Сдохни, нелюдь! Вода вскипела и обрушилась смертоносной волной… – Он что, припадочный? – озадаченно прогундосил кто-то совсем рядом со мной. – Провидец, – коротко отозвался Вачовски. – Я справлюсь сам. Увозите ее и заканчивайте с осмотром места. На мои виски легли прохладные пальцы и слегка помассировали кожу. Я с трудом разлепил веки, смаргивая слезы, и посмотрел в глаза Вачовски. – Опять видение? – тихо спросил он, и в этот раз его голос не был ни равнодушным, ни безразличным. – Мгию н’нжно, – прохрипел я, пытаясь сесть. – Не магия, – успокоил меня Вачовски, помогая. – Я еще не сошел с ума – конфликтанту свою энергию вливать. – Ы? – ничего более осмысленного я сейчас выдавить из себя не мог. Конфликтанты встречались примерно с такой же частотой, как и химеры, но были еще более загадочным явлением. Магия имеет множество оттенков и направлений, и порой два мага имеют полное совпадение направления энергетических потоков и полюсов, а иногда случается наоборот. От расы и пола этот никак не зависело, от слабости или силы магического дара тоже. Шанс на встречу конфликтантов ничтожно мал, но если они оказывались друг рядом с другом, никогда заранее нельзя было сказать, во что это выльется. – Именно. Вачовски поднялся и протянул мне руку, с легкостью помогая встать на ноги. Я ему даже позавидовал. Мало того, что красив как бог (или как эльф, что почти одно и то же для большинства рас), так еще и силен. Я, конечно, тоже силой не обделен, хотя по мне это сложно сказать. Ростом и телосложением мы с Вачовски примерно одинаковы, но то, что в его случае выглядит как изящество и легкость, в моем смотрится как хлюпик и задохлик. Под одеждой не видно, что на самом деле я вполне себе мускулистый, точнее, жилистый, и уж на лице у меня точно не написано, что я оборотень. В конце концов, серо-зеленые глаза и пепельно-русые волосы встречаются и у обычных людей, и у полукровок. Между тем Вачовски подхватил меня под локоть и не слишком быстро, но вполне уверенно повлек к машине. Я даже удивился такой заботе о ближнем, но высказать благодарность не успел: к тому моменту, как я окончательно пришел в себя и мог бы ее выразить, мы подкатили к зданию, над дверьми которого красовалась монументальная надпись: «Криминальная полиция». – Нам с вами еще о многом стоит побеседовать, – видимо, заметив мой взгляд, откликнулся Вачовски и вновь повлек меня за собой. – Этель, он со мной, – бросил он сидевшей в небольшой комнатке девушке. – Принеси чего-нибудь, вымотался. Наше небольшое путешествие окончилось в кабинете с табличкой «Лейтенант Х. Вачовски». – Садитесь, – махнул Вачовски в сторону кресла у окна. Сам он подошел к стоящему прямо напротив двери столу и стал шарить по ящикам, и лишь потом устроился во втором кресле. – Господин Серов, расскажите мне о том, как вы попали в фирму «Кощеев и Ко». За два часа общения Вачовски вытряхнул из моей памяти то, что я, как мне казалось, успел забыть. При этом, надо отдать ему должное, был вполне деликатен, хоть и упорен, с посильной помощью Этель накормил сносным обедом и напоил превосходным чаем. За последнее я готов был простить ему почти все – почему-то в казенных заведениях если и предлагают что-либо, то только кофе. А он мне, конечно, не противопоказан, но маложелателен. – Получается, что недельной давности спор в вашей фирме был рассчитан на то, что именно вы проиграете, – подвел итог нашей беседе Вачовски. – Я случайно встрял в него, – немного подумав, не согласился я. – Шел мимо, услышал и… – Вы ошибаетесь, – отмахнулся Вачовски. – Но суть не в этом. Вы, именно вы должны были присутствовать именно там и именно в то время. Я скептически улыбнулся, но он продолжал: – Вы сами признались, что о том, кто вы такой, мало кому известно. Внешне вы походите на человека, ваш дар слабый и нестабильный, но он имеется. Вы должны были стать очередной жертвой. – Что? – Будьте осторожны, – вставая, произнес Вачовски. – Не знаю, возможно, я и ошибаюсь, но… Будьте осторожны. Домой я шел озадаченный по самое не хочу. Странные выводы лейтенанта никак не шли из головы, да и сам разговор… Что-то лейтенант хотел у меня узнать, что-то, для него очень важное. Потом вспомнилась Маняня, ее заливистый смех и шаловливые взгляды… И полный ужаса взгляд навеки распахнутых глаз. Я торопливо набрал номер телефона, продиктованный мне лейтенантом. – Криминальная полиция, Вачовски. – Она не сказала ему о том, что рассказала вам все, о чем вы спрашивали, – затараторил я в телефон. – Он решил, что она ничего вам не сказала. – Успокойтесь, – произнес Вачовски. – И только потом говорите. Внятно. Я глубоко вдохнул-выдохнул пару раз, прикрыл глаза и заговорил уже спокойнее. – Ее перед смертью спрашивали, что она вам рассказала. – Я передернул плечами, уж больно неприятно было вспоминать увиденное. – Тот, кто допрашивал, решил, что она ничего вам не рассказала, хотя на самом деле сказала все. – Берегите себя, Серов, – ласково произнес Вачовски, и я оторопел от неожиданности. – И на работу завтра не ходите. – Я не могу, я… – Не переживайте, у вас и без того найдется, чем заняться. Я тупо смотрел на пикающий телефон, пытаясь понять, что это было. В любовь с первого взгляда я не верил, в дружбу тоже. За недолгое время нашего знакомства Вачовски показался мне вполне уравновешенным, местами непробиваемо спокойным, лишь по какой-то прихоти носящим маску то ли скучающего эстета, то ли непризнанного гения. Смена тона в нашем разговоре, точнее, послышавшийся мне отголосок беспокойства был внезапен и наводил на мысли. Самые разнообразные. Тем не менее, на работу я не пошел. С утра позвонил Лауре и попросил ее передать шефу, что я приболел. К моему удивлению, Лаура не на шутку встревожилась. – Дениска, если он тебе что-то сделал, ты ему не спускай! – горячо заговорила она. – Если хочешь, я поговорю кое с кем… – Лаура, ты что?! – возмутился я. – Я еще вчера утром себя не очень чувствовал, так что кроме меня, шалопая, никто не виноват. А если ты про Вачовски, то он меня даже чаем напоил вчера. – Ох, Дениска, смотри, – вздохнула Лаура. – Неладно с ним что-то. – Смотрю, – успокоил я ее. – В оба. Я никогда не был ранней пташкой и радовался тому, что рабочий день в нашей фирме начинался в 9.30. Но сегодня, не смотря на то, что спал я плохо, подскочил ни свет, ни заря. Кажется, мне что-то снилось, но что именно, вспомнить я не мог, да и не хотел, но остался привкус чего-то мерзотного. Я попытался заглушить его вкусным завтраком и крепким чаем, окончательно прогнав желание еще немного поваляться в кровати и, может быть, даже подремать, и решил прибрать в своем обиталище. Я снимал небольшую квартирку, состоящую из кухни и одной комнаты. По здешним меркам это было слишком крохотное и некомфортабельное жилье, почти трущобы – ведь в каждом уважающем себя доме должна быть как минимум спальня и гостиная! Но мне нравилась моя квартирка. В свое время я вынужден был ютиться и в крохотной палатке, и в полуразвалившемся сарае. К тому же цена за мои нынешние апартаменты была соответствующая, так что я, получая довольно неплохую зарплату, мог себе позволить некоторые излишества. Развести бардак я не успевал – утром вставал и шел на работу, вечером отправлялся погулять, а потому дома только спал, завтракал и приводил себя в порядок. Тем не менее, посуда регулярно скапливалась, как и пыль, а потому уборка была необходима. Ей я и занялся, слушая радио и подпевая себе под нос, и предавался этому занятию с полной отдачей. Стук дверного молотка я услышал не сразу. Он чудесным образом вплетался в мелодию, и лишь во время паузы между песнями я осознал, что стучат уже довольно давно. Швырнув мокрую тряпку в ведро с водой и вытерев руки о домашние штаны, я пошел открывать, проворчав под нос: – И кого принесло? За дверью стоял Вачовски. – Я же просил вас быть осторожнее, – недовольно произнес он. – А если бы это был ваш несостоявшийся убийца? – Да кому я нужен? – вопросом на вопрос ответил я и посторонился, пропуская его внутрь. – Именно это я и хочу выяснить.