***
— Близ, подожди, — произнесла уставшая Элис. Они уже десять минут бежали по лесу, но никакой непогоды пока не было видно. — Почему мы бежим? — Будет ураган, — коротко ответил драконорог. — Я стихийник, чувствую изменения в воздухе. — То есть ты ищешь какие-нибудь канавы? — Близард кивнул, заметив, что Элис уже сильно устала после долгого бега по неровной местности. Тихо выдохнув, он присела на корточки. — Садись, быстрее найдём укрытие. Сейчас расходиться не стоит. — Неожиданно загремел гром. — Быстрее. Сглотнув, Элис села на спину парня, обхватив его шею руками. Юноша покрепче схватил напарницу и побежал дальше. Гром усиливался, иногда сверкала молния. Потоки ветра усиливались с каждой минутой. После нескольких минут бега Элис все же заметила глубокую канаву, о чем сразу же сказала Близу. Осторожно спустившись, юноша пытался отдышаться. — Я тяжёлая, да? — спросила волшебница, осторожно ложась на землю. Близард только покачала головой, следуя примеру девушки. — Нет, просто я с бегом не очень дружу. — Переведя дыхание, Близард посмотрел на Элис. — Иди сюда. Нам стоит держаться вместе. — Тут очень сильно грянул гром с молнией, отчего Элис просто не услышала слов парня. — Что? Я тебя не слышала, — громко сказала волшебница, стараясь говорить громче, чем ливень, который только пошёл. Недолго думая, Ветрошестой подполз к напарнице, прижав рукой ближе к себе. — Мы должны держаться ближе друг к другу! — Драконорог серьезно смотрел на волшебницу. Элис немного улыбнулась, и через секунду вместо девушки на земле лежал лисёнок. — Думаю, так будет лучше. — Лисёнок, которым оказалась Элис, подполз ближе к Близу. Но животное чуть не сдул сильный ветер. Близард схватил лисёнка и прижал к себе, стараясь самому прижиматься как можно ближе к земле.Вся одежда на парне была уже мокрой. И лисёнок, и драконорог были полностью в грязи, но вылезать из укрытия нельзя. Ураган ещё не прошёл…***
— Итак, большинство из вас молодцы. В этот раз драк не было, но некоторые чуть не угодили в беду. Не забывайте, что за урок выживания также выставляются оценки. В конце года мы подведем результат. У кого будут лучше оценки, чем у остальных, те получат небольшой сюрприз от академии. А сейчас я скажу, кто лучше всего справился с этим заданием, — вещал профессор Фрии, смотря на учеников. — Рейчал Коннари и Мирон Клаус, Близард Ветрошестой и Элис Латро. Эти две пары лучше всех сработались в команде и помогали друг другу выжить. У вас, ребята, наивысшая оценка. Поздравляю. Делайте такие же успехи. Ну, а теперь можете расходиться по комнатам. Многие ребята, уставшие, голодные и недовольные, пошли в академию. — Ну что ж, пойдём, — произнёс Близ, смотря на Элис. Девушка чуть улыбнулась и пошла за парнем. — Мы хорошо поработали. Спасибо, Близард, за интересные уроки и за то, что действительно помогаешь мне. Большинство здесь действуют в отдельности друг от друга. — Элис была немного смущена, но она хотела поблагодарить своего напарника. — Да не за что. С тобой приятно работать в команде. Кстати, а ты знала, что раньше люди и драконороги были вместе? Ну, то есть связывали свою жизнь друг с другом? — Близард улыбнулся. Девушка лишь отрицательно покачала головой. Она и о драконорогах то ничего не знала, а он такие вопросы задаёт. — А такое раньше было. Несколько сотен лет назад. Хотя нет, уже больше тысячи лет прошло с тех пор. — Получается, что маг влюблялся в драконорога и наоборот? А как они заводили детей? Они принимали человеческий облик? — Ну…можно сказать и так. Вообще, драконороги могут принимать любой облик, который им удобен, не только человеческий. И из-за этих связей появились стхийники. Чаще всего рождались именно основных четырёх стихий, остальные просто умирали, только рождаясь. — Подожди, а если девушка — маг, а её возлюбленный драконорог. Каким ребёнок тогда рождается? В виде человека или?.. — Честно говоря, этого я не знаю. — Улыбнулся юноша, почесав затылок. — Я в ту пору не успел родиться. — Ах да, кстати, а сколько тебе лет? — неожиданно спросила Элис. Этот вопрос её давно интересовал. — Тебе по человеческим меркам или по истинным? — Тихо рассмеялся Близ, посмотрев в глаза Элис. Его все ещё удивляли разноцветные глаза девушки. — По истинным! — Триста сорок шесть лет. — Элис даже споткнулась о лесенку, не ожидая такого ответа. Так она была практически права?! — Непривычно для вас, да? — Да… Так ты, получается, старичок? — Да какой же я старик?! Я такой же молодой, как и ты. — Близард нахмурился от обиды. Его ещё никто и никогда так не называл. — Близ, пожалуйста, не обижайся… Я же в шутку сказала… — попыталась извиниться Элис. — Да ладно, не извиняйся. Ладно, тут мы расходимся. — Волшебница только сейчас заметила, что они пришли в вестибюль, где их пути расходятся. — Угу, ещё раз спасибо. — Девушка быстро обняла парня и убежала, сгорая от смущения. Близард улыбнулся, смотря на убегающую девушку, и неспешно отправился в комнату.***
Элис быстро забежала в комнату, все ещё краснея от того, что она сделала. В комнате уже были Кира и Мира. Сапфир постоянно сидела в библиотеке, и сейчас не исключение. Девушки посмотрели на подругу, но ничего про краски на лице не сказали. — Ненавижу этих придурков. Точно сжарю их когда-нибудь! — ругалась Кира, потирая колено. Присмотревшись, Элис увидела здоровую ссадину, вокруг которой уже образовывался синяк. — Что случилось? — спросила Латро, садясь на свою кровать. — Из-за этого идиота я упала в канаву. И разодрала себе колено. А он ни извинился, ни помог! Вот же му….жлан — Кира глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. — Алекс тоже хорош. Толкнул меня, пока я бегала по лесу! — Мира всхлипнула, показывая небольшой ушиб на руке. Элис смотрела на подруг, не зная, что и сказать. Как же ей повезло, что с ней в паре именно Близ, а не кто-либо другой. Возможно, было бы с ней также… — Ну, парни, вы нарвались… Это война. — Кира стукнула кулаком о кровать, посмотрев на Миру. — Ты со мной? — Подруга сразу же кивнула головой. Затем Кира перевела взгляд на Элис. — А может решим все мирно?.. — Никакого мира! Они сами захотели этой войны. Они её получат. Так ты с нами? — Мира, как и Кира, была настроена решительно. — Простите, девочки, но нет… Я не пойду против своего напарника… А против этих двоих тем более. — Тогда мы и без тебя справимся. Мира, пошли в библиотеку. Нам нужно много готовиться для мести. — Мира кивнула головой. Собравшись, девушки ушли в библиотеку, оставив Элис одну. — И почему я сегодня всех обижаю?.. — пробормотала Элис, взяв в руки книгу. Покачав головой, она принялась читать.