* * *
Как и на злополучной свадьбе, как и в последующем за ней разговоре с матерью, сейчас Джейн не узнавала саму себя. Неужели это — она? Вот так вот запросто может осадить двух безусловно сильных характером женщин, заставить их отступить, слушать её. Неужели это и есть та самая «она настоящая», о которой говорила Елена? А на что в таком случае она ещё способна? Ответа на этот вопрос Джейн не знала. Эмоциональные бури, которые время от времени бушевали в её голове, жутко выматывали — к такому она не привыкла, и в такие моменты ей было откровенно страшно. Но отчего-то ей казалось, что в спустя некоторое время она научится с ними справляться и контролировать. И тогда… Это будет тогда. А сейчас она, стоя на кровати, сверху вниз смотрела на своих стушевавшихся подруг и пыталась понять: а что же делать дальше? Надо что-то решать, как-то решать — времени, если верить Елене, остаётся всё меньше. Конечно, можно пойти по лёгкому пути: вернуть всё назад и позволить принимать решения другим. Тем, кто к этому привык. Тем, кто знает, как это делать. Такой вариант был очень соблазнительным, но было в нём одно «но». Кто бы ни принимал решения за Джейн — ответственность всё равно нести ей. Вряд ли кого заинтересуют тонкости устройства её мозга и кто, когда и как её модифицировал. Она — совершеннолетняя женщина и по любым законам несёт ответственность за то, что делает. И если в один прекрасный день кто-то потребует от неё совершить убийство — сможет ли она воспротивиться? Или, покорная, пойдёт делать то, что сказали? Единственная альтернатива — сразу после модификации признать себя недееспособной и честно отдаться в руки подруг и родных. Мэн! Но зачем делать модификацию, приводящую к такому результату? На этот вопрос Джейн не могла себе ответить. Нет, Елена совершенно права. Если Джейн хочет обрести себя, какой бы она ни была — ни о каком обратном генном редактировании и речи быть не может. Джейн села на кровать, скрестив ноги, и посмотрела на подруг. — Я думаю, с меня хватит чужой жизни, — сказала она спокойно. — Пора начинать жить свою. — Но… Джейн! — Валерия посмотрела на неё исподлобья. — Это не делается вот так, просто! — А как это делается? Вот ты как это делала? — Я? — Валерия не сразу нашлась с ответом. — Я просто росла. — А вот я не просто росла. Меня взяли и модифицировали. Не спросив меня, не взяв разрешения или чего там по таким случаям полагается. И десять лет я провела как во сне, послушно выполняя чужие указания, игнорируя собственные чувства и мысли. Ты можешь хотя бы приблизительно представить — каково это? Валерия покачала головой. — Я знаю, что причинила тебе боль там, на церемонии, и ещё раз прошу за это прощения. Но ведь иначе бы ты причиняла мне боль всю нашу совместную жизнь! — Да я! — с возмущением воскликнула Валерия. — Да я никогда бы не позволила себе! — Успокойся, Лер, — улыбнулась Джейн. — Ты бы даже ни о чём не подозревала. Ты, я думаю, плохо себе представляешь, что именно со мной сделали. И что хотят сделать снова. Меня как в пузырь посадили, сквозь стенки которого долетали лишь отголоски моих настоящих чувств и эмоций, с которыми я ничего не могла поделать — они были слишком слабы. Это... Ну не знаю... Будто у тебя что-то тупо болит или свербит, а ты ничего с этим не делаешь, потому что не хочешь. Или не можешь. И вы, стоящие вокруг этого пузыря, толкали его в разные стороны, а мне оставалось только катиться, куда толкнут. Ты бы хотела такую жизнь для себя? Ты действительно хочешь иметь рядом с собой человеку, которая покорна не потому, что так хочет, а потому, что иначе не может? Валерия смотрела на Джейн широко раскрытыми глазами и молчала. — Так вот, если я останусь — меня рано или поздно вернут в это состояние. Моя мать весьма настойчива в своих желаниях. Валерия несколько раз открывала рот, чтобы что-то ответить, но тут же его закрывала. — Но вдруг то, что в тебе сидит, действительно опасно? — в итоге тихо спросила она. — И в этом случае мне правильнее быть за пределами Митилены. И если ты на самом деле любишь меня, — тут Джейн тепло посмотрела на Валерию, — то не будешь мешать мне сбежать. Валерия бросила на Джейн хмурый взгляд, после чего кивнула. — Ну хорошо, — Карина, поняв, что отношения между бывшими невестами выяснены, решила вмешаться. — Только я пойду с Джейн, и это не обсуждается. — Зачем? — Джейн в удивлении подняла брови. — Я не хочу ещё и тебя в это впутывать. — Затем, чтобы не оставлять тебя одну. Разве это не понятно? — Карина всплеснула руками. — На тебя всё ещё может неожиданно накатить что-нибудь этакое, ты можешь неверно оценить ситуацию. Да мало ли что? Ты ведь, считай, мозгами заново родилась несколько дней назад! Джейн сначала посмотрела на Карину, сложившую руки на груди, потом — на Валерию, которая чуть заметно кивнула в ответ. — Ну… Хорошо. А как же твои дела здесь, в городе? — Они вполне могут подождать некоторое время. — Карина махнула рукой. — Не думаю, что мы слишком надолго. Да и почти уверена: с некоторыми из них я смогу разобраться дистанционно — моя Помощница почти уже ожила. Джейн задумалась. Предложение Карины было разумным и найти каких-то аргументов против Джейн не могла. Кроме одного: она не хотела втягивать подругу в конфликт с матерью. А то, что этим всё закончится, она не сомневалась. Вскоре после побега Джейн начнут искать, и мать бросит на это столько сил, сколько сможет мобилизовать. И что будет, когда её найдут, Джейн старалась не думать. Один раз её незаметно уже модифицировали. Кто мешает так же поступить и во второй? Также Джейн не сомневалась, что перепадёт и Карине. — А я, если не возражаете, — прервала Валерия размышления подруги, — останусь здесь. Если мы обе исчезнем — ни от этого места, ни от окрестностей Митилены камня на камне не оставят. Да и, если честно, я всё ещё считаю такой поступок форменным безрассудством. Никто тебя модифицировать больше не будет — помаринуют в карантине и выпустят. Будешь жить спокойно, как все остальные. — Лер, — Джейн изобразила на лице саркастическую улыбку. — Ты сама-то в это веришь? — Но, Джей, в конце концов, ты не кто-нибудь, ты дочь министорки! — Как внезапно выяснилось, весьма строптивая. Лер, пойми, я точно знаю: если мать что-то решила — она добьётся желаемого и ни перед чем не остановится. — А знаешь, — Валерия в задумчивости потрогала подбородок. — Ты права. — Вот и хорошо. — Джейн встала и подошла к девушкам. — Давайте, что ли, обнимемся? И снова, как три дня назад, Джейн остро почувствовала эту магию единения. Она стояла, обняв подруг, и чувствовала, что нет на свете ничего, что могло бы разъединить их и поколебать уверенность друг в друге. Ни за что и никогда.* * *
В качестве временого убежища Елена предложила отдаленную заброшенную биостанцию, где когда-то проходила практику. Место было не ахти какое, без особых удобств, но выбирать не приходилось — у Валерии с Кариной и вовсе никаких вариантов не было, не говоря уже о Джейн. Сборы надолго не затянулись даже при том, что Джейн попросила Карину ещё раз смотаться к ней домой — привезти кое-что из вещей, больше подходящих для загородных походов, а не для больницы, и летающую доску. Карине повезло: матери Джейн дома не было, а сам дом, опознав давнюю подругу семьи, не стал чинить препятствий. И вот наконец всё было собрано. — У моих предков, ещё на Земле, был старинный обычай, — тихо сказала Елена. — Может быть, глупый, но очень подходящий к случаю. Давайте присядем ненадолго, прежде чем Джейн с Кариной отправятся в путь. Девушки, последовав примеру Елены, сели, и комната погрузилась в тишину — каждая осталась наедине со своими мыслями. — Мне страшно, — нарушила общее молчание Джейн. — У меня чувство, что мы сейчас делам что-то настолько непоправимое, что отыграть всё назад будет уже невозможно. — Таков твой выбор, — вздохнув, сказала Валерия. — И, возможно, судьба. — Не знаю, — Джейн опустила голову. — Ты можешь ещё передумать. Сейчас, пока такая возможность есть. — Чтобы меня в итоге снова оболванили? — Джейн бросила полный страха взгляд на Валерию. — Нет! — Ну, тогда пути назад нет, — улыбнулась Валерия. — Обещаю, что постараюсь здесь вас прикрыть, насколько смогу. И Елену. Та покраснела, но смогла удержать себя в руках. Сделав глубокий вдох, она сказала: — Значит, давайте ещё раз. Карту я загрузила в Помощницу Карины. Предлагаю сразу идти по встроенному компасу и отключиться от сети, чтобы вас сложнее было отследить. Трекинг на досках тоже выключите. До точки выхода из парка предлагаю дойти пешком и только там всё выключить — это создаст впечатление, что с вами что-то случилось на прогулке. Ну а дальше — сами. Связи на биостанции скорее всего уже не будет, но она вам и не нужна. Вы ведь не хотите себя обнаружить, выйдя в сеть? Карина с Джейн покачали головами. — Вот и хорошо. А дня через два я к вам сама приеду и расскажу новости. Ну и еды новой привезу. Но вы всё равно сильно не шикуйте, — Елена кивнула в сторону двух мешков с продуктами. — Я могу и не приехать, поэтому лучше экономить сразу. Джейн с Кариной кивнули. — Ну, — Елена сделала паузу и тяжело вздохнула. — Встали. Пора. Девушки поднялись со своих мест. Джейн подошла к Валерии, обняла её, прошептала на ухо: «Прости ещё раз и спасибо» и поцеловала в щеку. На губах остался солёный привкус. В голову Джейн залетела шальная мысль, что, наверное, такова и есть на вкус свобода и независимость. Долго думать её она не стала — пожав руку Елене и поблагодарив её, она вышла в парк, где её уже ждала Карина с летающими досками. Теперь пути назад уже не было.* * *
Джейн неслась на высоте в пару метров над дорогой. Ветер свистел в ушах, трепал волосы; летающая доска, нагруженная вещами и продуктами, отзывалась тяжело. Перекресток. Поворот. Впереди маячит спина Карины. Теперь самое важное для Джейн — не отстать и не упасть. И не свернуть назад.