Участок

«Мы издали глядели друг на друга и издали любили друг друга». Пауло Коэльо. «Алхимик»

      Холодные капли воды стремительно скользили по бледной груди, очерчивая средне развитые мышцы груди. Мужчина устало провел ладонями по лицу и взъерошил мокрые волосы, которые тут же стали забавно топорщиться в разные стороны. Действительность ворвалась в его уши противным гулом и звуком разбивающейся о кафель воды. Старк поморщился от накатывающей тошноты. Мало того, что сейчас Энтони представлял себя оголенным нервом, который слышит, видит и ощущает буквально все — начиная от раздражающего шума воды в трубах и заканчивая тусклым светом, что сейчас казался взорвавшейся сверхновой — так еще и в голове стали всплывать кадры вчерашнего вечера и последующей ночи. Но проблема была в том, что картина никак не хотела собираться воедино, оставляя в памяти лишь непонятные отрывки. Вот он пьет, вот подмигивает своему отражению, вот длинноногие девицы, клубы, снова выпивка, сверкающие праведным гневом глаза Роджерса, насмешки, угрозы, чья-то крепкая хватка и звонкий юношеский голос, который тут же сменяется разъяренной Пеппер — и все смазывается, превращаясь в странный оборванный фильм в жанре арт-хаус, который был снят косоруким режиссером-самоучкой на старенькую отцовскую камеру. В такие моменты казалось, что у него развивается эпилепсия.       Мужчина выключил воду, на мгновение замер, крепко зажмурился и сжал пальцами переносицу. Ужасно тошнило и болела голова. Вот оно — тяжкое бремя популярности.       Мокрый след тянулся от ванной комнаты до кухни, сделанной в отвратительно абстрактном стиле, оставляя на паркете влажные отпечатки босых ног. Кофе был откровенно противным на вкус, хотя раньше утро Старка начиналось именно с него. Пройдя в спальню, Энтони оставил чашку на столе и мимолетно скользнул взглядом по очередной новостной статье, что высветилась на планшете. Почему-то снова вспомнилась рыжая и строгая помощница, но тут же в мысли вклинился парнишка из участка, его горящие глаза и голос. Тогда миллиардер удивился его силе, так как тембр не обладал особой мужественностью. Однако, что конкретно от него хотел стажер, Тони помнил смутно, и вспоминать это сейчас ему решительно не хотелось. В одном полотенце, не расстилая постель, ученый лег поверх одеяла и чуть не застонал от удовольствия. Как только его мокрая голова коснулась белоснежной подушки, он забылся сном, не замечая, как засветился экран его модного смартфона, извещая о поступившем сообщении.       На экране высветилось имя абонента — Пеппер Поттс.

***

      Свой выходной Стив Роджерс решил потратить на поход в торговый центр.       Он не любил подобные мероприятия, поэтому обычно такая прогулка занимала не больше часа. Капитан не особо заморачивался по поводу своего внешнего вида — его вполне устраивала простая и неброская одежда. Удобно, опрятно и ладно. Однако потрескавшийся ремень, что был сейчас вдет в такие же поношенные темные джинсы, так и кричал о том, чтобы его поскорее выбросили на помойку. Стив и сам не помнил, как так получилось, что ремень у него остался всего один, но после часовой проверки шкафа, комода и пары коробок (которые блондин перерывал с особой надеждой), Роджерс был вынужден смириться с данным фактом и неохотно отправиться в магазин одежды, в котором были самые приемлемые, по его мнению, цены.       «К черту бренды и ценники с баснословными суммами» — таков был девиз Стива-ненавижу-ходить-по-магазинам-еще-с-младшей-школы-Роджерса. Мужчина ухмыльнулся своим мыслям и окинул взглядом толпу девушек, что стояла в магазинчике напротив. Это что, гуччи? Пф.       Капитан неспешно проходил по рядам, внимательно осматривая ассортимент, пытаясь разыскать хоть что-то напоминающее кожаное изделие. Как назло на глаза попадалось всё: кошельки, браслеты, галстуки, кепки. Все, что угодно, но только не злосчастный ремень. Выдохнув, Стив развернулся к полке, что была ближе всех к примерочным и остановился, прислушавшись к странным звукам, исходящим из кабинок. Это был нехарактерный для примерки шорох. По эту сторону ширмы казалось, что человек, находившийся там, будто бы пытается залезть на стену или что-то вроде того. В голове полицейского промчался вихрь различных странных мыслей, и, прежде чем мозг смог сформулировать хотя бы одну, темно-синяя штора сдвинулась, и оттуда высунулось чертовски знакомое лицо.       Энтони Эдвард Старк.       Та же стильная бородка, стильные очки… Правда вот нестыковочка: во-первых, очки уж слишком темные, чтобы носить их в помещении, а во-вторых, что за дурацкая кепка? Маскировка? Завидев капитана, Старк издал странный звук и скрылся за перегородкой, оставив Стива безмолвно наблюдать за тем, как мерно колышется ткань. Однако через пару секунд, что были наполнены ворчливым шепотом из примерочной, миллиардер появился снова и, крепко схватив мужчину, затащил того внутрь.       Все произошло настолько быстро и внезапно, что Роджерс даже позабыл о раздражении, которое как зверь поднималось в груди, стоило Старку лишь появиться на горизонте. Вид у него был настолько необычный и, чего уж скрывать, смешной, что полицейский решил откинуть весь негатив, что остался после их ночной встречи, и зарыть топор войны. По крайней мере на пару минут.       — Неужто тебе наскучило обдалбываться и катать девушек на своей супер-мега-крутой тачке? Решил в прятки поиграть? — Не мог не уколоть мужчину Роджерс. Он отошел от Энтони на шаг и поправил свою однотонную серую футболку.        — Это юмор что ли? Вау, — парировал гений, а после снова быстро выглянул наружу. — Ты случаем не встречал здесь разъяренную бестию в деловом костюме. Среднего роста, рыжая, хочет моей крови и грозится вырвать мне сердце, как предыдущему боссу, что имел неосторожность ее довести? К слову, за ней по пятам может следовать двухметровый очаровательный пухляш, что сканирует взглядом местность и неодобрительно косится на всех работников без бейджиков…       — Твоя залетевшая поклонница и ее муж-неудачник? — С усмешкой ответил капитан, сложив руки на груди.Старк вскинул голову и, встретившись взглядом с оппонентом, скривился.       — Беру слова обратно, Роджерс. Больше не смей шутить. Особенно так. У тебя ужасно получается. — Тони взмахнул рукой и стянул с лица очки, уставившись на Стива красными и усталыми глазами. — Нет, все хуже. У меня сегодня пресс-конференция, а я, как ты помнишь, вернулся домой только под утро. И в этом, кстати говоря, есть и твоя вина, — блондин даже фыркнул от такой наглости, но миллиардер, не обратив на это особого внимания, продолжал быстро излагать суть своей проблемы, —… и из этого следует то, что я не только не готов выступать перед акулами пера, но и не особо этого желаю…       — Ага. Ясно, — протянул Стив и, сделав шаг вперед, отодвинул плотную штору. — Как жаль, что мне, простому смертному, никак не понять тяжесть того бремени, что ты несешь, но вот ответ на твой вопрос: нет. Не думаю, что встречал кого-то подобного на своем пути. А теперь, если ты не против, я пойду заниматься своими делами, Старк.       Капитан вышел из примерочной и уже направился к выходу, как внезапно его остановила хватка на плече. Не такая уж и крепкая, но отчаянная. Роджерсу ничего не стоило скинуть руку миллиардера одним движением, но что-то не дало ему этого сделать, и Стив остановился, подавив тяжелый вздох.       — Что еще? Я ответил на твой вопрос.       —…я пропустил звонки Пеппер, забыл о пресс-конференции и повел себя как последняя скотина. Я, может, и могу казаться психом и мазохистом, но, скажи, ты бы пошел добровольно в пасть к тираннозавру? — гений почти умоляюще смотрел на Роджерса, а в глазах его действительно можно было прочесть вину. Ну или Стивен просто хотел так думать.       —… почему именно тираннозавр?       — Потому что Пеппер также смешно топает ногами, когда злится, плюс, она смертельно опасна, а её маникюр… Странно, что Хэппи все еще не причислил его к списку холодного оружия и…— Тони резко оборвал себя на полуслове и тряхнул головой. — Не будешь против, если я поболтаюсь с тобой? Пока Поттс с собаками ищет меня в другой части города, мне нужно где-то скоротать время.       Мысленно капитан уже сотый раз досчитал до десяти и выбрал для себя правильную дыхательную методику, а потому предложение Старка встретил воистину стойко и мужественно.       — Даже не знаю, зачем я все это делаю, но… хорошо. Можешь походить со мной. — Полицейский вздохнул, как бы делая одолжение. Энтони радостно просиял, но тут же спохватился и накинул на лицо маску крутого парня. Он растянул губы в ухмылке и наконец-то отцепился от Роджерса, вовсе не замечая полного скептицизма в его взгляде.       — Мои просьбы, как и советы на вес золота. Так что ты счастливчик. Цени это, кэп. — Протянул Энтони и, подмигнув блондину, направился к полкам с одеждой.       — Еще слово и я точно передумаю, Старк, — кинул Стив вдогонку миллиардеру. Тот в ответ произнес глубокомысленное «ага-ага». Тут же пришло запоздалое осознание того, что зря он, Роджерс, согласился на эту затею. Вселенная, будто бы согласная с этой мыслью, послала ему головную боль (словно одной в лице Тони Старка было мало), которая явно грозилась перерасти в мигрень. Мужчина потер пальцами виски, помолился всем существующим богам (и почему-то Уэйду Уилсону, так не вовремя всплывшему в голове) и двинулся следом за гением-плейбоем-и-бла-бла-бла, всей душой проклиная свой второй девиз: «никогда не сдаваться».

***

      Все шло хорошо. Даже слишком, если вы спросите мнение Стива.       Старк не бесил его, не выпендривался, не доставал трёпом и ехидными замечаниями и, в общем-то, отлично справлялся с ролью обычного посетителя торгового центра. Все, что он делал — это ходил за Роджерсом молча, изредка поглядывая в его сторону. Когда миллиардер повернулся, очередной раз бегло сканируя Роджерсом взглядом, капитан не выдержал. Он остановился и резко развернулся лицом к Энтони. — Что?       Тот поджал губы и, засунув руки в карманы джинс, пару раз перекатился с пятки на носок. Кепка, на которой была изображена эмблема какой-то школьной футбольной команды, забавно покосилась на голове брюнета, почти что спадая ему на глаза. Но Старк этого словно не замечал и продолжал внимательно смотреть на Стивена. Он прищурился, вздохнул и все-таки заговорил.       — Не подумай, что я критикую твой капитанский стиль и все такое, но твои джинсы… — Тони пожал плечами и призадумался на мгновение, -…не очень. Да и ремень не в лучшем виде. Что ты с ним делал? — О, спасибо, что сказал. Вот думал как раз, что я здесь забыл, — раздраженно фыркнул Роджерс и махнул рукой в сторону. — Магазин одежды, как неожиданно и главное вовремя! Вау, Старк. Браво! — Оно умеет язвить! — Закатил глаза миллиардер. — Эй, стой-стой! — Он вцепился блондину в локоть. — Ты собираешься идти… туда? Серьезно? — Что не так? Я всегда хожу сюда. И этот день не исключение.       С этими словами Стив упрямо сделал шаг по направлению к ближайшему магазину, но был остановлен Тони, который встал у него на пути.       — Нет. Сегодня будет исключение, — он ткнул указательным пальцем в плечо капитану, — и, раз уж так сошлись звезды, то я помогу тебе подобрать ремень и джинсы в благодарность.       От такого наглого заявления мужчина подавился воздухом и уже был готов высказать гению все, что он нём думает, но Энтони лучезарно улыбнулся, и слова внезапно застряли в горле. Заметив замешательство на лице спутника, Старк победно хмыкнул и, схватив Роджерса за руку, потащил его в фирменный магазин, что был на другом этаже.

***

      — Начнем с джинс! — воодушевленно начал Тони, когда они дошли до места назначения. Стив был готов поклясться, что на секунду у него помутилось сознание. Он сделал глубокий вдох и скосил взгляд на Старка. Тот нездорово ухмылялся, в предвкушении потирая руки.       Каким-то неведомым образом возле них материализовался продавец-консультант, который, судя по его сияющему лицу, сразу же узнал миллиардера. Гений расплылся в довольной улыбке и заметно расслабился, почувствовав себя в своей тарелке.       — Джонатан, — легко произнес он, бегло пробежавшись глазами по бейджу юноши. Тот вытянулся словно солдат по струнке и весь обратился в слух, — Как ты думаешь, в вашем магазине найдется что-то, что может подойти моему патриотичному другу? Хочу заметить, что он вовсе не атлет, как ты наверняка подумал, а самый настоящий капитан, так что джинсы должны быть практичными и надежными. Он ведь не просиживает свой зад в участке весь день, а еще и за преступниками гоняется. Хотя, чаще всего, и я думаю, что из этого состоит большая часть его работы, он задерживает меня. Не то чтобы я был против, но…       Стивен почувствовал, как у него дернулся глаз, а руки сжались в кулаки.       — Старк… — Предупреждающе прорычал бывший военный, еле поборов желание ударить брюнета. Тони сделал вид, будто бы его не услышал, но этот бред все-таки перестал нести. Хотя на губах у него все еще играла усмешка.       — Ну так, что скажешь?       — Я думаю… — Консультант замер на несколько долгих мгновений, внимательно скользя взглядом по фигуре Роджерса. Полицейский кашлянул, чувствуя себя максимально неловко и раздраженно. То ли из-за мальчишки, который смотрел на него взглядом настоящего маньяка, то ли из-за Старка, который довольно сопел где-то рядом. Джонатан прищурился, а после удовлетворенно кивнул самому себе и посмотрел на странную парочку. — Думаю, да.       — А что насчет виски?       — Мы можем предложить кофе, мистер Старк. — С улыбкой покачал головой юноша. Старк, впрочем, ничуть не расстроился, а кажется наоборот стал ещё веселее. Стив абсолютно не понимал, что он здесь до сих пор делает. Здравый разум кричал ему убегать, но какое-то подростковое упрямство не давало сдвинуться с места.       — Неси. И не забудь включить музыку, будем воспроизводить «Красотку», пацан. Надеюсь ты знаешь, что это за фильм, иначе, честно, я подам на тебя в суд.       Консультант засмеялся и быстро ретировался за ширму. Тони завалился на небольшой, но явно баснословно дорогой, диванчик и взял в руки глянцевый журнал, явно наслаждаясь происходящим.       Капитан, хоть и с неохотой, признал, что сейчас Старк бесит его не так сильно, как обычно. Сейчас, когда рядом не было камер, длинноногих девиц и алкоголя, Энтони все еще оставался беспардонным, наглым и язвительным, но, по крайней мере, казался простым (почти простым) человеком. И… кажется умел читать мысли. Потому что стоило блондину лишь подумать о том, что гений может быть нормальным человеком, как тот сразу же довольно хлопнул в ладоши и усмехнулся.       — Ну что, за ширму, Роджерс! И помни, когда будешь выходить, главное — начинай от бедра.

***

      — Нет.       — Да.       Джонатан, стоявший возле примерочной, хохотнул, держа в руке несколько пар джинс. Стивен сделал глубокий вдох, прикрыл глаза и ещё раз очень чётко произнес:       — Старк, нет.       — Да что тебе не нравится? — Воскликнул гений, в недоумении хмуря брови. — Эти джинсы прекрасны. А на тебе так вообще стремятся к отметке «идеально». Так что замолчи, мы их берем. — Тони встал с места, поправляя футболку и кинул взгляд на блондина. Джинсы сидели на нем превосходно, эластично обхватывая развитую мускулатуру на бедрах, ягодицах. Старк ухмыльнулся: он точно знал, что они будут хорошо смотреться на длинных ножках спутника. — Джонатан, будь умницей, убери джинсы капитана, а еще лучше сожги, чтоб от них не осталось и следа. Он пойдет в этих.       Юноша лишь с улыбкой покачал головой и со словами «как скажете, мистер Старк» пошел складывать старые джинсы Роджерса в фирменный пакет. Стив молча наблюдал за развернувшимся беспределом. Джинсы и впрямь были удобные, хоть бывший военный привык к немного другому фасону и отрицать, что покупка того стоит было бы глупо. Но кое-что его немного смущало (не считая Старка, что кажется приклеился к нему взглядом. Наверняка генерирует в своем гениальном мозгу целый том шуток и подколов) и мужчина не мог промолчать.       — Немного жмут… — неуверенно начал полицейский и спустя секунду понял, что сказал. Уголки ушей мгновенно слегка покраснели. Плейбой завис на несколько долгих секунд, не иначе как устанавливая связь со вселенским разумом, а после на его лице отразилось понимание, и Тони искренне расхохотался. Роджерс почувствовал, что смущение отступило на задний план, и в груди поселилось приятное тепло.       — Ты идиот, знаешь?       — Я гениальный идиот, Роджерс. А это чего-то стоит. — Важно произнес Старк, поигрывая бровями.       — Ага, конечно, — хмыкнул Стив и вышел из примерочной. Он прошел мимо своего спутника и направился прямиком к кассе, доставая кошелек из куртки. Миллиардер встрепенулся и хотел было произнести очередную, несомненно важную для него, тираду, но был перебит блондином. — За свои покупки плачу я. Точка.       Мужчина внимательно посмотрел на военного, слегка прищурившись. После этого он сложил руки на груди и даже упрямо поджал губы. Капитан подавил смешок. Как ребенок, ей богу.       — У меня много денег, а ты зануда.       — Продолжишь в таком духе — оставлю тебя в яслях, Старк. — Ткнув в его сторону пальцем, не смог удержаться Роджерс.       Удивительно, но это подействовало. Кто же знал, что именно так можно приструнить разошедшегося гения и плейбоя?

***

      Поход за покупками затянулся еще на несколько часов. И виной всему, конечно же, был Энтони Старк и этот проклятый ремень, из-за которого Стивену вообще пришлось идти в торговый центр. Как выяснилось, гений был придирчивым клиентом. В одном магазине свет не так падал, в другом вешалки из прошлого века, в третьем оказалась девушка, что влепила Тони пощечину (тот так и не вспомнил кто это был, за что получил долгий и тяжелый взгляд полицейского), в четвертом Роджерс был готов задушить миллиардера ремнем за три сотни долларов, а в пятом Старк объявил, что хочет есть и вообще «ходить с тобой по магазинам, капитан, сплошной кошмар». Стивен вновь вспомнил методику восточных монахов и решил, что садиться в тюрьму за убийство он не собирается, а потому ткнул брюнету на ближайшую вывеску с фаст-фудом и скрылся в простом магазине, где за десять минут нехитрых махинаций выбрал себе обычный кожаный ремень.       Сейчас они сидели на бордюрной плите возле шоссе, напротив торгового центра. На улице было темно.       — Так вот значит как ты выходные проводишь, а, капитан? — Протянул Старк, вытирая руки салфеткой. Он довольно потянулся и хлопнул себя по животу. Роджерс решил его проигнорировать и продолжил жевать кусок пиццы, наслаждаясь относительной тишиной после такого сумасшедшего дня. — Все еще дуешься из-за покупок? Признай, я прокачал тебе скилл в этой сфере на несколько пунктов. Можешь не благодарить.       Стив закатил глаза, но все так же продолжил молчать. Энтони мягко засмеялся, чувствуя, как его обволакивает атмосфера уюта.       — Вот же зануда. Будешь? — Гений протянул блондину бутылку прохладного пива, но тот отрицательно покачал головой, кинув спокойное «я за рулем». Старк ничего не ответил, так как уже стал привыкать к чрезмерной правильности капитана. Признаться честно, ему это даже нравилось. Все с ним становилось каким-то ослепительно правильным. Завораживающим. Вызывающим привыкание. Тони прикрыл глаза. Нет, он точно не будет об этом думать.       Роджерс наконец-то покончил с едой. Он встал, вытер руки и, выкинув коробку из-под пиццы в мусорку, достал из кармана ключи от машины.       — Сегодня так сложились звезды, поэтому, так уж и быть, я тебя подвезу, Старк. — Протянул он, почти незаметно улыбаясь. Мужчина поднялся со своего места и усмехнулся.       — Ну тогда показывай своего железного коня, кэп.       Пикап Роджерса плавно подъехал к подъездной дорожке, ведущей к огромному старковскому дому. Стив поежился. То ли на улице и правда похолодало, то ли жилище выглядело несоразмерно одиноко. В машине повисла тишина, которую почти сразу же нарушил Энтони.       — А вот и мои хоромы. Надеюсь Пеппер не заложила туда бомбу. Хочу умереть как-то красиво, а не так. Чтобы взрывы, журналисты повсюду, закат, эпичные фразы, достойные «Оскара». Пуф! — Брюнет взмахнул руками, видимо показывая взрыв.       — Зато от рук прекрасной женщины. Не так уж и плохо. — Пожал плечами Стивен. Он и сам не заметил, что его раздражение, если не исчезло окончально, то как минимум на время затаилось. Старк пробормотал что-то вроде «ну да», а после затихнул на пару секунд.       — Спасибо. — Наконец пробормотал миллиардер и взглянул на мужчину. Наверное, это было одним из тех «спасибо», которое говорится вот так. Тихо и искренне. И Стив, без возможности противиться такому, впервые ему улыбнулся. Тони тут же накинул на лицо одну из своих любимых масок и растянул губы в ухмылке. — Целовать не буду. — Добавил Старк, уже выходя из машины.       — Катись и больше мне не попадайся. — Отшутился бывший военный и, захлопнув дверцу, дал по газам. Через минуту пикап скрылся за поворотом.       Во рту Тони все еще ощущал немного горчащее пиво, а перед глазами крутилась зажатая улыбка казалось бы черствого капитана.