Охотники

Колдун задумчиво крутил прядь своих волос и казался просто воплощением спокойствия. Медленно выпускаемые к потолку кольца кальянного дыма собирались в крохотные облачка и исчезали в вентиляции. Тсузуку Шимамия терпеливо ждал вестников своей судьбы. И на этот раз они не задержались. Словно достаточно было смириться с неизбежным и сделать шаг в нужном направлении — Вселенная тут же запустила правильный сценарий. Колдун улыбнулся и откинулся на спинку кресла, когда из коридора послышались осторожные шаги и, согласно негласной традиции охотников, дверь распахнулась от пинка ногой. Мето открыл глаза, выходя из своей медитации. В комнату ввалились охотники, человек и демон. Всё, как предсказал Тсузуку.  — Я ставил на кицунэ и рыжего… — медленно проговорил гадатель. — А ты — на некомату и брюнета. Ничья. Демон-кот и его рыжий спутник. Это ничья, Мето. Фамильяр нахмурился, но ничего не сказал. Несмотря на то, что он был чем-то меньше, чем человек, Мето с годами приобрёл некоторые человеческие черты. Например, он очень не любил проигрывать спор. А ничья это тоже проигрыш, и в этом маг-хозяин так и не смог его переубедить.  — Тсузуку-сан? — неуверенно спросил человек (Койю, его зовут Койю и он славный малый, сказал тогда Кемури). Он сочувственно оглянулся на своего друга, пытающегося закутать нос в воротник толстовки, чтобы избежать затхлого, тяжелого духа комнаты, пропитанной дымом и специями. Юу с несчастным видом стоял рядом и определенно не собирался участвовать в общении. Подведённые глаза слезились ещё в коридоре, и они договорились, что беседовать в основном придётся Такашиме. — Мы пришли к вам за помощью. Тсузуку расхохотался и ломанными движениями поднялся с кресла, заставляя охотников вздрогнуть. Этими движениями он напоминал одержимого. Широяма предупреждающе выпустил когти на правой руке, на что ассистент колдуна не менее угрожающе вытащил из густого зеленого ирокеза на голове зачарованный талисман. Койю положил руку на плечо другу.  — За помощью… Ха, за помощью, как мило! — колдун истерически смеялся. — Вы пришли за моей жизнью и я должен её вам отдать, понимаете? Все мы лишь марионетки в руках судьбы… — Он резко замолчал и рывком бросился к Койю, цепляясь за его плечи и притягивая к себе. Рычащего некомату от прыжка остановило острие меча у горла. Мето покачал головой и медленно опустил знакомое оружие. Это был меч Такашимы, один из двух, что они оставили на крыше. Колдун цеплялся за руки охотника и что-то бормотал, слишком неразборчиво для остальных. Койю осторожно приподнял за подбородок голову колдуна и замер — его глаза были полностью черны. Истерика закончилась, и только руки мужчины нервно водили по плечам Такашимы. Мето про себя пожалел, что здесь не было цепей, которые удержали бы хозяина.  — Я готов, — глухо сказал Тсузуку. — Я знаю, зачем вы здесь и я знаю, что мне нужно делать. Ютаро, отдай им вещи. Мы возвращаемся домой. — Помощник кивнул и протянул охотникам их оружие, которое сам забирал с крыши здания, следуя инструкциям своего мастера. Раскрыл дорожную сумку и вытащил из неё кожаный корсет, бросил его на пол. Достал мешочек с чем-то звенящим и передал его некомате. Голос колдуна поторопил. — И ту штуку не забудь. Это важно. Мето достал из кармана цепочку талисмана и протянул её Койю. Охотник сразу же надел его на шею и вопросительно посмотрел на Тсузуку. Всё это было слишком гнетуще, поэтому все они молчали. Предсказатель знал, что будет. А охотники шестым чувством почувствовали, что сейчас случится нечто серьёзное. Вихрь открывающегося портала словно приглушил цвета и звуки вокруг себя. Маг, наконец, отпустил руки Койю и кивнул на проход. Вихрь тягуче переливался желтым светом. Такой портал охотники видели впервые. Койю невольно задался вопросом, а домой ли он их приведёт? Или куда-то ещё?  — Первый идет Мето. За ним вы. В конце я. Границы миров сейчас слишком нестабильны, и пересекать их опасно. — Из-за черных белков глаз было трудно понять, куда он сейчас смотрит. — Вперёд. Фамильяр послушно шагнул в портал. Дождавшись уверенного кивка напарника, следом исчез Юу. Койю тоже сделал шаг, но его перехватили неожиданно сильные руки колдуна. Тсузуку уткнулся лицом в грудь охотника и зашептал, не пуская к порталу:  — Прости меня. Прости меня. Прости меня. Мне очень страшно. И мне правда, правда очень жаль. Прости хотя бы ты меня, охотник. Мне так жаль. Поверь, я не хочу, не хочу, не хочу этого. Никто меня не простит, но прости хотя бы ты. Пожалуйста, — шёпот сбился, и колдун совсем тихо закончил фразу, — скажи, что ты простишь меня, Койю… Койю опешил, когда просящий колдун поднял на него взгляд, и немного испугался. Тсузуку вёл себя странно, но разве ему есть за что так сильно просить прощения? И что означает «…хотя бы ты»? Гадалка улыбнулся, когда охотник положил руки ему на плечи, стремясь успокоить. И эта улыбка была последним, что Койю увидел в этом мире, после того как он сказал «Прощаю» и колдун с силой толкнул его в портал. Тьма скрыла фигуру предсказателя, и в этот момент всерьёз обеспокоенный его задержкой Широяма подхватил упавшее на него из портала тело Койю. Мето стоял рядом, протянув руку к стремительно гаснущему переходу между мирами. Если бы у него была душа, она бы сейчас кричала. Фамильяр знал, что это конец. *** Акира резко открыл глаза, подскакивая с места и случайно сбрасывая с себя опутавшего его руками и ногами во сне кицуне. Шинья тут же проснулся и требовательно вцепился ему в ладонь, с надеждой в глазах желая услышать новости первым.  — Они нашлись… — голос был немного охрипшим со сна, и Сузуки прочистил горло. Рядом зашевелилась розовая макушка. Хидэто быстро принял сидячее положение, одной рукой оттирая след, оставшийся на щеке от неудобной замены подушки, другой тормоша спящего рядом Тошию. — Койю и Юу, они добрались до лабиринта! Они сейчас вместе с Андо там… Лагерь путешественников быстро пробудился ото сна, эта новость была самой радостной за последнее время. Даже котёнок, обычно сидящий в широком кармане куртки Сузуки, начал бегать вокруг костра от возбуждения. Весь отряд столпился вокруг проклятого охотника, наперебой выспрашивая подробности. Акира прикрыл глаза на пару секунд, встреча с друзьями была слишком внезапной и выбила его из душевного равновесия.  — Один из пустых перекрёстков внезапно открыл портал. Оттуда вышел кто-то мне незнакомый. За ним вышел Широяма, и вдруг попытался вернуться, но портал его не пропустил. Юу начал колотить по нему кулаками, даже не заметив меня и Андо. И тут в портал вывалился Койю, а меня выбросило сюда. Но я успел заметить, что портал за ним закрылся. Они смогли, они нашлись! — Акира в порыве чувств схватил ближайших к себе охотников и крепко их обнял. — Я так боялся за них. Коичи молодец, он справился… Кё сердито шипел, прижатый к широкой груди Сузуки вместе со спокойнотерпящим чужой всплеск эмоций охотником Матсумото. Хидэ был старше большинства присутствующих и поэтому понимал важность и ценность таких моментов. Обнаружить живыми тех, кого считал мёртвым, вновь обрести надежду — это сильное потрясение. Нет ничего плохого в проявленной сейчас Сузуки сентиментальности. Его друзья живы и это самое важное. *** Кажется, Койю не дышит. Кажется, Юу сейчас убьёт этого странного Мето, а затем вскроет горло его хозяину. Проклятый маг их обманул. Это место точно не их мир, и даже не что-либо подобное ему. Некомата ругал себя последними словами, прижимая к себе друга и опускаясь на колени. Пульс. Нужно найти его пульс. Тик-так, тик-так, этот звук жизни, движение крови в сосудах живого существа. Ведь Койю не мог умереть сейчас. Никак не мог. Юу чуть сам не отключился, пока вечность спустя наконец не убедился, что Такашима жив. Осторожно опустив бессознательного напарника на странный серый пол, Юу медленно поднялся. Рычание и выхваченный меч явно показали, что жить фамильяру гадалки осталось недолго. Остановить кровопролитие смог только подбежавший Дай, при виде которого некомата немного затих и решил сначала стребовать объяснения и привести в чувство Койю, а потом уже прибить обманщиков-колдунов.