Фамильяр.

Синтия Поттер любила животных. Не всех, конечно, отдавая предпочтение маленьким, "карманным" собачкам. К примеру, у неё была пара песиков породы гриффон, с которыми она была готова возиться часами. Образ "блондинка с собачкой" удавался ей особенно хорошо, и даже те, кто был хорошо знаком с этой расчетливой, хладнокровной стервой, считали, что в присутствии своих питомцев Синтия удивительно глупеет, а о тех, кто был мало знаком с миссис Поттер, не стоит и говорить. Подруг у бывшей мисс Картер было мало, а после того, как она превратилась в миссис Поттер, стало и того меньше. Большинство знакомых, с которыми теперь приходилось общаться, подпадали под категорию "полезных", а не "приятных". Но была из этого правила парочка исключений. Одно из них – Нарцисса Блэк, после замужества ставшая виконтессой Малфой. Еще в Хогвартсе красивая, уверенная в себе юная аристократка взяла под своё покровительство молодую, целеустремленную и полную амбиций сокурсницу. Выслушивала, давала ценные советы, поддерживала по мере сил во время неурядиц и, чего скрывать, учила ориентироваться в подводных течениях и рифах высшего света. И, как считала Синтия, наука Нарциссы оказалась в жизни более нужной, чем школьные дисциплины. Именно пользуясь советами будущей светской львицы, Синтия и сумела приглянуться потенциальной свекрови, Дорее Поттер, и таким образом войти в Род Поттеров невесткой и стать матерью будущих наследников. После вступления в брак с наследником Поттеров их жизненные пути несколько разошлись, Поттеры с Малфоями не очень ладили, и оттого женам наследников было не с руки водить дружбу. Но теперь Синтии нужен был совет, и дать его могла лишь Нарцисса. Потому этим вечером миссис Поттер сидела в ожидании старой подруги в одном из лондонских кафе. Место это было тихим, что называется, для "чистой" публики, скорее даже клуб, чем заведение общепита, место, где можно с толком и удовольствием провести время. Дубовые потемневшие от времени панели стен создавали ощущение добротности и основательности, навевая мысли о "старой доброй Англии" без всяких магических приставок. Отсутствие верхнего освещения, при наличии персональных ламп на каждом столике, придавало уюта и некой интимности, уединения наконец. Посетители невольно понижали голоса, подсознательно не желая разрушать спокойную атмосферу этого заведения. Именно в кафе, а еще точнее в паб при нем, в основном заглядывали окрестные жители, желая насладиться добротно сваренным пивом, редким изысканным вином или расслабиться, пропустив малюсенький стаканчик скотча. Хозяин знал в лицо и по имени большинство завсегдатаев – и не только их самих, а также членов семей, даты юбилеев, а порой и клички домашних питомцев. Доброжелательный, воспитанный, но общительный персонал, отсутствие пьяных дебошей, и домашняя кухня... Замечательное место. Синтия сидела за дальним боковым столиком и с ленцой потягивала из высокого бокала ванильное молоко с корицей. Она с детства питала слабость к этому густому ароматному лакомству. Вот и сейчас, ощущая как молочная сладость растекается по нёбу, обволакивает язык, женщина блаженно жмурилась. Наконец тяжёлая входная дверь со скрипом открылась и впустила в помещение Нарциссу Малфой. Эта высокая, немного атлетичного сложения женщина казалась сильной и гибкой одновременно, как тисовый лук. Длинная шея, широкие для женщины плечи и несколько узковатые бедра, глаза странного светлого серо-зеленого, как нефрит, оттенка, точеные, холодные черты лица, светлые до белезны волосы... Нарцисса отличалась своеобразной холодной красотой, вполне вероятно Снежная Королева или Титания, королева фей, могли бы выглядеть так. Оглядев полутемный зал и заметив за одним из столиков Синтию, леди Малфой широким уверенным шагом направилась к ней. – Привет, Синтия, – проговорила Нарцисса, усевшись на услужливо отодвинутый хозяином стул и заказав чашку зелёного чая. – Здравствуй, Нарцисса, – отозвалась Синтия, – давно не виделись. – Ну, это не по моей вине, – сморщила изящный носик виконтесса, в ответ её собеседница лишь тяжело и как-то виновато вздохнула, – но, думаю, мы не станем продолжать этот бессмысленный спор? Вот и прекрасно! Может, теперь расскажешь, зачем хотела меня видеть? Ведь, я полагаю, твоё решение по-прежнему не изменилось... Говоря это мурлыкающим голосом сытой и довольной жизнью кошки, леди Малфой незаметно для окружающих нежно сжала и погладила под столом колено старой подруги. Синтия невольно задрожала – настолько уверенным, властным, не женским был этот жест, и говорил он, что между двумя аристократками в юности было все что угодно, кроме нежной, невинной дружбы. – Нарси, – несколько задушенно произнесла Синтия, – мы же вроде уже выяснили это... При этом миссис Поттер старательно смотрела куда угодно, только не на собеседницу, а руки, нервно мнущие салфетку, сбившееся дыхание и выступивший на щеках яркий румянец давали ясно понять, что действия подруги не оставили её равнодушной. Нарцисса жёстко усмехнулась: – Что, твой муж совсем наплевал на супружеские обязанности? А я говорила тебе не связываться с этим самовлюбленным идиотом! Синтия поморщилась, и, заметив это, подруга решила не продолжать бесполезный разговор и раскрыла меню. Тут же, словно из воздуха материализовавшись, появился молоденькой официант и замер в подобострастной позе, ожидая заказ. А миссис Поттер в который раз поразилась, насколько окружающая подругу аура власти и денег влияет на персонал. Стоило Нарциссе появиться в любом заведении или конторе, да не важно где, как каждый из обслуги строился перед виконтессой ковровой дорожкой, стремясь не только угодить, но даже предвосхитить её пожелания. Это всегда вызывало у Синтии чувство собственной неполноценности, потому что она так не влияла на окружающих. Такому вряд ли научишься даже за всю жизнь, с этим надо родиться. Наконец сделав заказ и дождавшись, когда его принесут, леди Малфой поинтересовалась: – Так о чем ты хотела поговорить? Жадно рассматривающая подругу Синтия вздрогнула, тряхнула головой, словно очнувшись, вздохнула и заговорила. – Мне нужен совет, Нарси... – она облизнула пересохшие от волнения губы. – Ты же в курсе скорой влиятельной женитьбы моего свёкра? Да что я спрашиваю, все уже в курсе! Так вот, мало женитьбы, боюсь, старик может лишить моего муженька права Наследования, а так как он усыновил внука, то вторым в очереди наследником будет этот щенок! Синтия поймала взгляд своей собеседницы и вздрогнула, заметив холодное равнодушие её глаз. Сглотнув вдруг ставший в горле ком, миссис Поттер неожиданно для самой себя почувствовала сбегающие по щекам горячие дорожки слез и с отчаянием почти простонала: – Что мне делать?! – Ну, во-первых, прекратить разводить сырость, – холодно и жёстко ответила Нарцисса, – во-вторых... Она решительно поднялась из-за столика и, бросив на него несколько монет, вытащила плачущую подругу следом за собой, приобняла и повела к выходу. – Во-вторых, рассказать мне все обстоятельства дела, а потом поступить так, как я скажу... – уже выходя из паба, договорила она. Люциус спустился к завтраку и с удивлением обнаружил за столом супругу. Поскольку Нарцисса вела больше ночной образ жизни, возвращаясь с различных приёмов далеко за полночь, встретить её за завтраком было делом далеко не обычным. – Дорогая? – усевшись на своё место, лорд Малфой вопросительно выгнул бровь. – Чему я обязан счастьем наслаждаться с утра твоим обществом? – Вы чрезвычайно любезны, мой дорогой супруг, – елейно улыбнулась она, – если бы я знала, что вам так недостает моего общества... – Не настолько! – оборвал её словоизлияние Люциус. – Что ж, я так и полагала, – ничуть не смутилась Нарцисса, – но хотя мы оба не стремимся к более тесным супружеские отношениям, всё же наши общие дела требуют обсуждения. Потому, думаю, я могу отнять немного вашего времени? Мужчина обеспокоенно посмотрел на супругу и кивнул: – Поговорим после завтрака в кабинете. Разговор с супругой у лорда Малфоя вышел чрезвычайно занимательный. – Значит, лорд Поттер решил сменить наследника... – задумчиво расхаживая по кабинету, пробормотал Люциус, после того как выслушал супругу. – Любопытно... Очень любопытно. И открывает кое-какие перспективы. Он усмехнулся и взглянул на леди Малфой. – И отчего эта дурочка прибежала за утешением к тебе? – вкрадчиво поинтересовался он, в ответ на что женщина тонко, по-лисьи улыбнулась. – Понятно, очередная жертва твоего либидо? – Фи, как грубо! – с видом оскорблённой невинности возмутились Нарцисса. – Просто старая подруга пришла за советом... – Ну да, ну да! Сделаю вид, что верю, – с самым постным выражением покивал он. – Но спрашиваю я не просто так. Дело в том, что миссис Поттер уже, по сути, приняла решение, и для чего она пришла якобы за советом к тебе, мне не понятно. Нарцисса удивлённо нахмурилась. – Хм... Ты уверен, дорогой? – На девяносто процентов. Лорду Поттеру недолго осталось коптить небо. И вот вопрос, для чего эта женщина втягивает тебя в свои дела? Тем более просит совета, если все решила? Не хочет ли она свалить на тебя вину, это было бы досадно, как ты понимаешь. И спускать подобное нельзя! Нарцисса нахмурилась ещё больше. – Ты не вмешаешься? Раз уж ты в курсе планов Синтии? – Нет. Мне выгодно, чтобы старого Поттера не стало, уж очень он неуступчив и неудобен. Сам заниматься его устранением я бы не стал, поскольку дело это грязное и не по статусу мне, но раз уж невестка решила избавиться от надоевшего свёкра, это не мои проблемы. В любом случае иметь дело с его наркоманом-сынком мне будет куда проще. – А если старик успеет сменить наследника? – с живым интересом спросила супруга. – Будет ещё проще, есть у меня кое-какие козыри против Джеймса Поттера. Конечно, вдова лорда Поттера могла бы стать проблемой, но, думаю, твоя подруга и от неё придумала способ избавиться. Кстати, поинтересуйся об этих планах и лучше запиши беседу на кристалл, компромат лишним не бывает.