Сердце Византии

Доменик зашел в тронный зал. Иоан третий читал книгу, сидя в кресле у окна. -Отец, ты почему не на троне? -Этот трон принадлежит лишь Алессио. Я -лишь временный правитель. К тому же мне в кресле удобнее читать свою книгу. -Ты доверил ему свое место, а Алессио постоянно в разъездах. Разве это правильно? -Он не просто разъезжает, а налаживает нужные связи. Молодой горячий. Ему не интересен наш дворец. Пока молод - пусть путешествует. -Отец, может не будем досаждать его правлением? Это же для него тяжелое бремя. Он человек творческий и.. -Не смей мешать брату. Это его государство, а не твое. -Посмотрим, -озлобился Доменик, покидая зал. Иоан попытался снова погрузиться в чтение. Но какое-то необъяснимое беспокойство не дало ему продолжить. Средний сын явно метил в правление. Как бы они друг друга не прирезали. Впрочем был запасной вариант -Карлос. Однако, в таком случае мальчишке на 10 лет был нужен сильный регент. Конечно он сам бы мог его наставлять какое-то время. Но, отойдя от государственных, он только начал чувствовать себя лучше. Снова взваливать этот груз на себя не хотелось. Бывший император прекрасно понимал нежелание Алессио сидеть в каменной клетке этого дворца. Возможно от засиживания правителей в этих клетках и происходили многие войны в мире. Он сам по молодости, много воевал. Возможно в какой-то момент из-за битв, упустил вложить в Доменика что-то доброе и светлое. По сути, средний сын помимо отсутствия матери все сознательное время, лишь слушал о его военных подвигах. Няньки и наставники, согласно обычаям, как по сценарию, готовили из второго сына императора военачальника. Иоан тяжело вздохнул и вышел на императорский балкон. Холодный осенний воздух тут же брызнул ему в лицо своей неприятной ладонью. В саду не было ни души. Однако в доме Доменика брезжил свет множества свечей. Оставалось лишь понадеяться, что в своей семье этот сын был счастлив.

_ _ _

Обратный путь из Каира тоже лежал через моря. Хелен тоже поплыла. Но при условии, что Иоану не скажут про ещё одну дочь. Малышке Мари подкрасили волосики в каштановый цвет. Император был против краски на волосах сестры, но это было условием маминого возвращения. Девочка хоть и жила на берегу моря, на корабле плыла впервые и боязливо жалась то к маме, то к брату. Алессио казался девочке сильным и способным защитить от всего-всего. -Что будет когда волосы отрастут и станет заметно? -спросила Джулия у Хелен. -К тому времени Мери уже не будет в Византии. -Мам, вы никуда не уедете, -твердо сказал император. -Я не сказала про себя. Моя судьба теперь от тебя зависит, мой сын. А судьба твоей сестрички от Бога. -Как это? -насторожился Алессио. -Мой лев, Мери не все время будет с нами. И это уже не в твоей власти. Я хочу, чтоб она узнала о своей семье, но при этом чтоб ничего ей не угрожало. В каюте воцарило напряженное молчание. Алессио хотел сказать, что не даст сестричку в обиду. Но он понял, что имеет мама и не хотел быть абсурдным. Хотелось как-то успокоить всех, но нужных слов не было.. Император обнял одной рукой Джулию, второй Мери и не отпускал их очень долго. -Кейт поможет, -внезапно оживилась Джулия, -Для нее нет невозможного. Хелен скептично посмотрела на невестку: -От Карциномы нет лекарств. У нас были лучшие врачи Каира. И они разводили руками, как беспомощные юнцы. Внезапно Алессио наклонил голову, перед мамой и прядями переворошил свои волосы - Не болезнь со страшно-непонятным названием конечно. Однако у меня здесь была глубокая рана от вулканического булыжника. Стараниями Кейт, здесь даже шрама не осталось. Эта девушка способна на многое. Только позволь показать ей сестру. -Мам, пожалуйста, -в глазах девочки появился огонек надежды. -Я только что обрела брата и хочу познакомиться с его сыном, когда он родится. В мыслях Хелен пронеслись сильные сомнения в правильности показывать дочь девушке с явными ведьминскими способностями. Так же как и сомнения, что Джулия родит сына. Однако это был момент в который она не могла ни на что повлиять. -Хорошо, я даю согласие на сомнительного лекаря. Но одобрения у меня к этому нет.