All Cheaters go to hell

      Джаспер ненавидел похороны. В детстве ему «посчастливилось» побывать на похоронах прабабушки Рошель. Это жуткое воспоминание навсегда засело в голове мужчины, и до сих пор он не мог избавиться от суеверного ужаса перед кладбищем.       Бабуля умерла осенью. В тот день стоял густой туман, совсем как в фильмах ужасов. Семилетний малыш Джаспер с наглухо застёгнутым пиджаком крепко держал за руку сотрясающуюся от рыданий Эсми. В памяти мальчика на всю жизнь сохранилось воспоминание о белом, как мел, лице бабули. Обычно в фильмах ужасов, когда кто-нибудь наклоняется к покойнику, чтобы поцеловать его в лоб, умерший обязательно оживает и вскакивает с жутким криком. Рошель такого фокуса, конечно, не выкинула, но воображение Хейла-младшего рисовало ему картины того, как бабуля шевелит пальцами, лёжа в гробу. Но ведь такого просто не могло быть, правда?       После похорон Джаспер некоторое время боялся спать один, за что Розали долго его дразнила.       Мужчина очень удивился, когда Джессика позвонила ему, чтобы пригласить на похороны. С Майком они не общались с самого окончания школы, и данное приглашение казалось странным, но из уважения к женщине Хейл не мог отказаться. Скорее всего, Джесс пригласила Эдварда из каких-то личных соображений, а Джас попал в этот список из-за дружбы с Эдвардом. Хотя, возможно, мисс Ньютон захотела собрать на похороны побольше одноклассников умершего мужа.       Настроение у Джаспера было паршивым, поэтому он собирался медленно и неохотно. Вчера мужчина, конечно же, забыл погладить рубашку — слишком поздно пришёл домой, задержавшись по просьбе шефа на работе, чтобы получить отгул. Хорошо, что вчера он хотя бы не напился и пойдёт на похороны в трезвом виде.       Хейлу нужно появиться на кладбище через час. Повезло, что он смог деликатно отказаться от присутствия на похоронной церемонии. Всё, что от него требовалось — присутствовать при погребении. Эдвард, конечно же, любезно согласился поддержать несчастную вдову, поэтому поехал на панихиду. Чёртов предатель.       Наплевав на всё, Джас надел мятую рубашку, решив, что под пиджаком её всё равно не будет видно. Кому какое дело, как он одет, если всё внимание будет приковано к покойнику? Если бы его мать узнала об этом хитром ходе, её бы хватил удар.       Порадовавшись тому, что Эсми не окажется на похоронах, Хейл натянул на себя чёрный пиджак и застегнул его на все пуговицы. Замерев перед зеркалом, мужчина попытался как-то пригладить торчавшие во все стороны волосы. Попытка провалилась, поэтому блондин вскоре оставил это занятие и направился в прихожую, чтобы наскоро почистить ботинки. Ему в голову закралась жуткая мысль о том, что сейчас он выглядит точь-в-точь как семилетний малыш-Джаспер на похоронах бабушки Рошель, но Хейл отмахнулся от этих мыслей и покинул дом.       Пока жёлтое такси медленно тащилось в веренице машин, Джаспер с грустью думал о том, что Элис уже несколько дней игнорировала все его попытки помириться. Да, за ним водился грешок — все выходные он провёл вместе с Иззи в постели, но в понедельник Хейл попытался связаться с Брендон, которая, к сожалению, не брала трубку и не отвечала на смс-ки. Джаспер решил предпринять ещё одну попытку сейчас. «Если захочешь помириться, то ищи меня на кладбище».       Как глупо выглядит это сообщение, он понял только после того, как нажал «Отправить». Наверное, сейчас Элис сидит и думает о том, какой он придурок.       Такси застряло в пробке. Настроение Джаспера стремительно падало, и мужчина сдерживал своё раздражение изо всех сил. Неожиданно телефон завибрировал, а на экране высветилась ответная смс.

«Я уже там. Подозреваю, что ты, как обычно, опоздаешь».

      На несколько секунд Хейл впал в состояние шока. Что Элис вообще там делает?! Мужчина торопливо набрал номер Брендон, которая ответила буквально через секунду:       — Где ты сейчас?       — Я в пробке. Что ты делаешь на кладбище? Ты ведь даже не знакома с Джессикой лично!       Нет, Хейл был вовсе не против того, чтобы Элис приехала туда и поддержала его. Не сказать, что Джаспер очень нуждался в моральной поддержке, но такой жест всё равно был бы приятным. Правда, оставалась одна проблема — он не говорил Эльфу о том, что его пригласили на похороны, вплоть до сегодняшнего утра.       — Мне нужно взять у вдовы эксклюзивное интервью, поэтому я приехала сюда. Хорошо, что ты приглашён, познакомь нас, а дальше я справлюсь сама.       Чёрт. К сожалению, малышка оказалась там не из-за своего непутёвого парня, а всего лишь из рабочих интересов. Джасперу показалось оскорбительным, что Брендон собирается нажиться на чужом горе, но все репортёры — это самые настоящие акулы, которые чуют подобные инциденты, словно кровь в толще воды, и со скоростью света слетаются на них. Элис хочет воспользоваться своим положением и раскрутить Джесс на комментарии, притворившись переживающей подругой Хейла, которую он взял с собой, хотя её не приглашали. Прекрасно. Если сейчас он возмутится на этот счёт, то неизвестно, к чему может привести подобное поведение. Должно быть, репортёрша немного успокоилась и решила дать Джасу шанс исправиться. Не стоит упускать такую возможность.       Мужчина не знал, что ему ответить, повисло молчание, пока Элис не произнесла:       — Сделай всё возможное, чтобы приехать, как можно скорее.       После этой фразы в трубке послышались гудки. Чёрт! Хейл слишком долго раздумывал над тем, что же ему делать, поэтому Эл, как это часто бывало, решила всё за него. Не зря фраза «молчание — знак согласия» являлась одной из её самых любимых цитат. Сколько раз за их отношения мужчина попадался в эту ловушку?       Тяжело вздохнув и откинувшись на сидение, Джаспер попытался успокоиться и взять себя в руки. Ничего страшного не произошло, Элис просто приехала на кладбище вместе с ним. Он знал, что Эльф может заболтать кого угодно, так что Джессика, как известная любительница почесать языком, не поймёт, что из неё просто вытягивают информацию. Даже если после выхода статьи мисс Ньютон позвонит Хейлу, чтобы сказать о том, какой он конченый урод, ему будет всё равно, ведь она всего лишь его бывшая одноклассница. Главное, что Брендон наконец-то пошла на контакт. Без неё Джаспер чувствовал себя непривычно, хотя девушка частенько раздражала его. На секунду он даже забыл о существовании Беллы, но как только образ брюнетки всплыл в его памяти, мужчина вздрогнул. Нужно разобраться с этой ситуацией как можно скорее. Не так давно он чуть не угодил в ещё одну задницу, но ему удалось отделаться от Джейн парой купюр. Господи, Хейл, что ты вообще делаешь? Ты просто кусок дерьма и не больше.       Такси наконец затормозило у кладбища. За время поездки к мрачному настроению прибавилось ещё и удручающее самокопание, поэтому Джаспер выглядел особенно хмурым. Оставалось надеяться, что все присутствующие подумают, что он крайне опечален похоронами.       Пока блондин тяжело шагал по каменной дорожке, с каждым шагом приближаясь к скоплению людей в чёрных одеждах, столпившихся у свежей могилы, он, ко всему прочему, он почувствовал суеверное чувство детского страха, которое сжало его сердце когтистыми лапами. На улице было прохладно, но отчего-то на лбу мужчины выступили капельки пота.       Из общей толпы отделилась невысокая тонкая фигурка, одетая в коктейльное чёрное платье и коротко пальто, а в руках у неё были зажаты белые розы.       Элис выглядела так, словно собралась на ужин в ресторан, а не на похороны. И зачем только она надела эту странную вульгарную шляпку с чёрной вуалью?       — Всё начнется буквально через несколько минут, идём, — брюнетка цепко схватила Хейла под руку и, натянув на лицо скорбное выражение, повела его к толпе.       Почти все присутствующие люди, за исключением нескольких одноклассников в лице Анджелы, Бена и Эрика, были не знакомы Джасперу. Блондин успел молча кивнуть им, и, как только он и Элис встали позади всех, церемония началась.       Монотонный голос священника сообщал о том, что Господь простит Майка и примет его душу, очищая её от грехов. Хейл, к своему стыду, откровенно скучал, стоя на ветру и осматриваясь по сторонам. Рядом с могилой и гробом стояла плачущая Джессика в длинном чёрном платье, подол которого волочился по земле. Грудь женщины почти вываливалась из слишком глубокого декольте. Почему никто не додумался дать ей хотя бы пиджак?       В одной линии со вдовой стояли её родители и родители Майка. Миссис Ньютон плакала, уткнувшись в плечо мужа. Отчего-то происходящее не находило отклик в сердце Хейла, и он почувствовал болезненный укол совести. Давно ли ты стал таким бесчувственным?       Гроб приготовились погрузить в землю. По кладбищу начали разноситься негромкие рыдания. Блондин молча наблюдал за тем, как Бен обнял рыдающую навзрыд Анжелу. Почему все они плачут, если покойник не играл в их жизнях никакой роли? Хейл мог понять Джесс и её родственников, но всеобщую скорбь остальных мужчина принять отказывался.       Джаспер бросил взгляд на Элис, с удивлением отмечая, что лицо его девушки не дрогнуло. Похоже, Эльф была единственной женщиной на похоронах, которая не только не плакала, но и не поддалась угнетающей атмосфере. По сравнению со всеми остальными, их парочка смотрелась странновато, словно случайно попала на трагичное мероприятие. Фактически, так оно и было.       Подавив тяжёлый вздох, Хейл ещё раз обвёл собравшихся взглядом, пытаясь отыскать знакомую фигуру Эдварда. Какого чёрта?! Слизняка не было среди присутствующих. Не может быть, чтобы он каким-то образом мог слиться с данного мероприятия, ведь он был на панихиде. Вращая головой по сторонам, блондин наконец-то нашёл взглядом того, кого искал. Каллен, собственной персоной, в строгом чёрном костюме, торопливо спешил к толпе.       — Где ты был, чёрт тебя дери? — раздражённым шепотом поинтересовался Джаспер у друга, когда он, как ни в чём ни бывало, занял место рядом с парочкой.       Краем зрения Хейл подметил, что Брендон поджала тёмно-вишнёвые губы, вцепившись в его локоть покрепче. Похоже, она собирается делать вид, что не знакома с Эдвардом, но вряд ли он воспользуется той же тактикой.       — Курил и ходил за ёбаными цветами. В местном цветочном магазине просто сумасшедшие цены, — недовольно прошипел Каллен в ответ, помахав у друга перед носом шестью ярко-розовыми розами.       Джасперу вдруг захотелось истерично рассмеяться, но он смог сдержаться себя, лишь, как можно тише, издевательски выдохнув:       — Ярко-розовые? Ты, нахрен, серьёзно?       Эдвард ослепительно улыбнулся, привычным жестом взлохматив бронзовую шевелюру.       — У них была скидка только на ярко-розовые! Эй, Брендон, держи, всё для тебя, — мужчина отсчитал две розы и протянул их Элис, которая метнула на него убийственный взгляд.       — Поимей совесть, кретин, ты же на похоронах! — процедила девушка сквозь зубы, отпихнув от себя цветы.       Джаспер, как обычно, решил не вмешиваться. Его губы растянулись в глупой неконтролируемой улыбке, хотя радоваться было явно нечему.       Эдвард был явно доволен своей выходкой, поэтому с тихим смехом вернул цветы в общий букет, назидательным тоном пробормотав:       — На похоронах нельзя материться, ты что, не уважаешь покойника?       Вместо ответа Эльф только фыркнула, демонстративно отвернувшись в другую сторону.       Судя по тому, что плач усилился, а толпа начала двигаться, церемония погребения подходила к своему завершению. Троица всё пропустила, но Хейлу не было стыдно. Господи, если ты существуешь, то прости ему все грехи, ведь ты же простил самоубийство Майка. Джас не был до конца уверен, что это действительно было самоубийство, полиция продолжала вести это дело. Он был не против узнать подробности, но спрашивать об этом у Джессики было бы не совсем тактично.       Зато Элис так не думала.       Через некоторое время Хейл смог увидеть свежую могилу, которую уже успели засыпать цветами. На секунду ему стало дурно, он хотел отойти от этого земляного холма как можно быстрее. Мужчине казалось, что Элис и Эдвард кладут цветы слишком медленно. Не дожидаясь, пока они закончат, Джаспер подошёл к Джессике, выдавив из себя скорбную улыбку.       — Мне очень жаль, Джесс. Держись, ты должна быть сильной.       Всё, что он сказал, не значило ровным счётом ничего, так как это были дежурные слова. Большие заплаканные глаза бывшей одноклассницы снова увлажнились, она издала какой-то истеричный всхлип. Хейл не заметил того, как оказался в её крепких объятиях. Мужчина был крайне ошарашен и неловко погладил вдову по обнажённому плечу, призывая к успокоению.       Боже, храни Эдварда, который вовремя подоспел и догадался протянуть Джессике свой пиджак, поэтому она выпустила Джаспера из своей хватки.       — Спасибо, Эди, — пробормотала она сдавленным голосом, вытирая глаза мокрым платком.       Что? Эди? Кажется, она была единственной девушкой, которая называла Каллена подобным именем.       Элис нерешительно замерла позади Джаспера, выглядывая из-за его спины, словно не знала, что ей делать. Похоже, настал момент, когда Хейл должен был оказать содействие своей маленькой репортёрше.       — Эй, Джесс, познакомься с моей девушкой Элис. Она не могла не прийти, зная, что кто-то нуждается в поддержке, — Джаспер завёл руку назад, чтобы потянуть Брендон поближе, дабы Джессика смогла увидеть её.       Элис сочувствующе улыбнулась, ловко взяв ладони вдовы в свои руки и зашептав со слезами в голосе:       — Джессика, это такая большая трагедия. Мне ужасно жаль тебя и твою семью. Терять любимого человека — это так больно, но я вижу, что ты — очень сильная женщина и сможешь справиться с этим.       Наверное, Эльфу стоило идти в актрисы, а не в репортёрши. Пятнадцать минут назад она стояла с отсутствующим лицом и извергала ругательства, игнорируя происходящее, а сейчас произносила проникновенные речи со слезами в голосе. Хейл почувствовал, как его накрывает чувство отвращения. Да, он тоже не испытывал надлежащих чувств, но хотя бы не вёл себя столь лицемерно.       Не имея возможности совладать с собой, блондин, видя, что Джессика поддалась речам Элис, отошёл подальше, чтобы не находиться в центре этих слёз и разговоров. Прислонившись к шершавому стволу раскидистого вяза, Хейл принялся бесстыдно ожидать того момента, когда вся толпа потянется на выход с кладбища. Люди продолжали толпиться около скорбящих родственников, а вниманием Джесс полностью завладела Элис, которая что-то быстро говорила вдове, но с такого расстояния расслышать, о чём идет разговор, было невозможно.       Джаспер обречённо вытащил телефон, чтобы запустить «Subway Surfers», так как ему нужно было что-то, что займёт его время. Если бы кто-то увидел, чем блондин занимается на похоронах, то обязательно пристыдил бы его, но никто не обращал на Хейла внимания.       Увлечённый игрой, Хейл не заметил высокую стройную фигуру, которая внезапно заслонила свет, явно намереваясь пообщаться с одиноко стоящим блондином.       — Не ожидала тебя здесь увидеть, мистер.       В который раз за день Джаспер чуть не выронил телефон из рук. Он не успел вовремя среагировать, поэтому убегающий парнишка в игре врезался в поезд. Игра окончена.       Медленно подняв глаза, он встретился с внимательным взглядом карих глаз. Господи, ты блять издеваешься? Так ты наказываешь грешников за неуважительное отношение к похоронам?       Белла была одета в безупречный костюм — чёрный пиджак и строгая юбка до колена. Волосы забраны в пучок на затылке, а в руках — четыре чёрные каллы. Чёрные цветы на похороны? Очень… необычно.       — Майк был моим одноклассником. Ты была с ним знакома? — Хейл постарался придать себе скучающий вид, словно он вовсе не нервничает, хотя его взгляд то и дело метался к толпе, пытаясь понять, насколько далеко от них находятся Элис и Джесс.       — Его труп поступил в мой морг.       Девушка произнесла эти слова без каких-либо эмоций, словно ходит на похороны к каждому своему «пациенту». После её слов между ними повисло неловкое молчание. Хейл вновь почувствовал, что на его лбу появилась испарина. Чёрт бы вас всех побрал!       Изи наблюдала за ним с какой-то странной улыбкой на губах, а затем, заметив капельку пота, стекающую по его виску, легко поймала её кончиком пальца. Джаспер ощутимо вздрогнул, с трудом сдерживая себя, чтобы не отшатнуться от девушки. Чёрт, как такое вообще могло произойти?       — Хэй, не хочешь положить цветы? То, что ты стоишь и болтаешь со мной, выглядит немного неприлично, — мужчина нервно рассмеялся, выдавив из себя улыбку.       — Хорошая идея, — отозвалась девушка, но прежде чем направиться к могиле, она бросила на Джаспера странный пристальный взгляд.       Дождавшись, пока Изабелла смешается с толпой, Хейл быстрым шагом направился в сторону выхода. Нет, он не собирался оставаться и наблюдать, как раскрывается его обман. Перед его глазами уже стояла картина того, как Элис берёт его под руку на глазах у Иззи, которая подходит, чтобы поговорить с ним. Ему пришлось бы познакомить их, и тогда Брендон обязательно бы сказала, что она — его девушка. Джаспер не знал, как бы Белла отреагировала на это. Возможно, она бы тактично промолчала, а затем устроила Хейлу скандал наедине, а возможно, решила бы поскандалить прямо здесь, чтобы на кладбище стало на одного покойника больше.       Дрожа от нервного напряжения и страха, Джаспер покинул территорию кладбища, размашистым шагом удаляясь прочь, на ходу пытаясь остановить такси.       Чёрт бы вас всех побрал, что ему теперь делать?!