Человек

Сегодняшний день выдался не самым удачным для больших переходов, однако на месте оставаться было нельзя - обстоятельства гнали вперед. Поэтому сквозь сильный ветер и дождь мужчина продвигался дальше. Лес был преодолен пару часов назад и путь теперь пролегал через равнину, на которой негде было укрыться. С открытой местности нужно было убираться поскорее, ведь живой человек – желанная добыча, а тут видно все как на ладони, если заметят - не спастись. Но пока что все было тихо. Поэтому путник не останавливался на отдых достаточно долго, стремясь найти укрытие к ночи. Дождь усиливался с каждой минутой, земля под ногами, напитавшись влагой, становилась густой и вязкой, затрудняя шаги. Рюкзак оттягивал плечи. Но это уже стало привычным чувством после стольких месяцев скитаний. Мирная жизнь закончилась уже давно. Но это не произошло неожиданно одним не самым прекрасным утром. Нет, болезнь захватывала человечество медленно и неотвратимо. И, знаете, этого стоило ожидать, но все равно человечество оказалось неготовым к таким трудностям, ведь началось все с чуда. Один ученый смог оживить человека: это был солдат, пострадавший во время военных действий. Очень удачно именно ему было введено новое лекарство, способное регенерировать организм почти в любом состоянии до полного исцеления. Ну, по крайней мере, все так считали. После успешного эксперимента во всех уголках Земли стали говорить, что человек всесилен, человек поборол смерть! И это положило начало новым опытам: вакцину проверяли при разных диагнозах, и она работала всегда. Постепенно в больницах начали спасать тяжелобольных людей. У людей легко срастались кости, заживали раны, и они продолжали жить. Люди перестали умирать. Можете ли вы представить себе масштабы катастрофы? Однако, конечно, бедные, безродные и бездомные продолжали покидать мир. Зачем спасать людей, от которых нет пользы? Теперь правительство могло выбирать достойных. Они приравняли себя к Богу и решали, кому дать жизнь, а кто не достоин получить еще один шанс. А ведь все понимают, какой сорт людей нравится правительству. И мир еще больше погряз в насилии и коррупции. Наша планета начала умирать. Как только человек посчитал себя Богом, планета стала обречена. Люди думали, что у них все под контролем. Увы, это было не так. В какой-то момент вакцина начала давать сбои. Природа человека изначально была против вечной жизни, и последствия не заставили себя ждать. С каждым усовершенствованием вакцины что-то менялось в организме. Возможно, даже внутри, в самой структуре ДНК. Но никто не стал разбираться. Сначала этому просто не уделили должного внимания, а потом уже не успели довести эксперименты до конца. Постепенно изменения становились все более очевидными, пока из всех, кто прибегал к помощи вакцины, не осталось ни одного человека. Мутация исказила не только внешность, но и стерла сознание. И люди из Богов превратились в животных, ощущающих мир на уровне инстинктов. Теперь пришла анархия. Мир без правительства – самый ужасный мир. Здесь есть только право сильнейшего. И теперь даже те, чей разум не был изменен мутацией, почти перестали быть людьми. В хаосе главной целью стало выжить любой ценой. Спасаться приходилось от обеих сторон. Не измененные люди объединялись в небольшие группы и пытались найти убежище, отбиваясь от мутантов и конкурентов за еду и кров. Некоторые предпочли быть отшельниками. Но большинство быстро сдалось, не имея никаких навыков выживания или просто отчаявшись найти выход. Мутанты почти ушли из городов. Им оказали достаточно сильное сопротивление. Но иногда, когда голод и злость побеждают чувство самосохранения, улицы вновь заполоняют стаи этих животных. В эти ночи обе стороны несут большие потери. И после начинается новая война, потому что очередной лидер какой-нибудь территории был загрызан или разорван, а соседняя территория кажется малой и хочется больше. Интересно, кто исчезнет первым? Дикие мутанты или все пропащие люди? Небо начало темнеть. Слабая видимость становилась еще хуже. До ближайшего леса оставалось немного, но ускоряться не было сил. Путник знал, что если взять чуть больше на запад, то можно выйти к маленькому городку. Это было ближе, чем добираться до леса, а следовательно, имело больше шансов успеть до темноты. Но в городе было опасно – неизвестно, под чьей властью он находился. Боль в ноге дала о себе знать в самый неподходящий момент. Острой нитью проскочив из щиколотки в колено, заставила потерять равновесие. Человек повалился на землю. Рюкзак мешал подняться, а руки не могли найти опоры, постоянно разъезжаясь по сырой почве. Пришлось затратить несколько минут на приведение тела в вертикальное положение. И теперь стало понятно, что прежней скорости ходьбы уже не достичь. Придется рискнуть и направиться в город. Если повезет, то можно будет приостановить путешествие на пару дней. Если же нет… Лучше об этом не думать. Первые дома встретили путника, когда окончательно наступила ночь. В пустых провалах окон не горел свет. На первый взгляд город был пуст. Гравий под ногами шуршал непозволительно громко, иногда перемешиваясь с хлюпаньем воды в лужах. Дождь почти прекратился, поэтому все издаваемые мужчиной звуки отдавались эхом от стен. Но потребность в укрытии заставляла идти на риск и пробираться дальше. За очередным поворотом путник увидел свет. Значит, в этом городе он был не один. Колебания не продлились долго. Если он уйдет сейчас незамеченным, то это не значит, что останется в безопасности в этом городе. Уж лучше попытаться наладить контакт с очередным отшельником. На самом деле путник даже не знал, что именно его заставляет идти вперед. Еще несколько дней назад он заметил, что ему стало все равно, что будет дальше. Просто шел, потому что нужно. А ради чего? Зачем вся эта жизнь, состоящая из вечного бега от всех. Он остался человеком лишь внешне. Но все человеческое уже ему недоступно. Ведь он тоже живет каждый день на инстинктах, как и те мутанты. И какой смысл в этом существовании?… Сейчас хотелось тепла. Поэтому путник завернул в проулок навстречу неизвестности. И опять его ждала удача. Мужчину не встретили выстрелами из пистолета. Впереди, у самой стены тупика, под остатками навеса сидел такой же изможденный путник. Его осунувшееся лицо освещало пламя костра. На нем не было никаких эмоций. Незнакомец даже не отреагировал на появление чужака. Путник стал медленно продвигаться вдоль стены к концу проулка. - Не против, если я составлю вам компанию? – голос странника сильно хрипел. Мужчина у стены отвел взгляд от пламени и посмотрел на говорящего. - Просто в этой глуши теперь не часто встретишь человека. - А остались ли люди на этой планете? – незнакомец у стены отвернулся обратно к пламени. Путник устало привалился к стене, недалеко от костра. И лишь когда раздалось бесчувственное «располагайся», мужчина скинул рюкзак с плеч и устало опустился на деревянный поддон. - Я Сэм. – Странник протянул руку незнакомцу, на что тот лишь презрительно скривился. - Только у людей есть имена. - И когда же вы перестали быть человеком? - Когда я пытался выжить любой ценой.– Незнакомец устало оперся о стену и развернулся к путнику. Теперь его лицо полностью освещалось пламенем костра и стало видно, что большая его часть испещрена шрамами, которые начинались под бровью и уходили по шее вниз, под воротник поношенной рубахи. Этот человек не раз вырывал свою жизнь из когтей смерти. - Что в этом плохого? Сейчас все пытаются выжить. - А разве эти все – люди? - Но кто же они? Взгляды двух мужчин встретились. - Кто угодно, но только не люди. - Отчего же? - Когда вы последний раз оказывали помощь? Вы можете вспомнить хоть один добрый поступок, совершенный в это смутное время? Сейчас на Земле не осталось ни одного человека. И поверьте, виной всему не эта эпидемия, нет. Она унесла жизни многих людей, причем, в основном, не самых лучших. Окончательно человечество умерло по своей воле. Просто мы выбрали не тот путь. – Мужчина замолчал, задумавшись. – Знаете, в чем суть человеческой жизни? У нас всегда был выбор. И во время всего этого падения у нас он тоже был. Просто никто не захотел идти по трудному пути. - И вы думаете, что это нельзя остановить? – путник отвернулся к своему рюкзаку и начал в нем перебирать вещи. После недолгих поисков он достал бинт, убрал рюкзак и закатал штанину. Сэм размотал промокшую старую повязку, открыв рану на ноге, полученную в недавней потасовке с группой отщепенцев. Она воспалилась и начала вновь кровоточить. Сэм принялся перебинтовывать ногу. – Вы говорите, что всегда есть выбор. Так отчего же сейчас его не стало? Ведь можно вернуться к истокам, начать жизнь заново. - Да, выбор есть всегда. Но он есть только у людей. А как я уже говорил, мы перестали ими быть. - Но сейчас мы ведем с вами диалог прямо как люди. Мы не нападаем друг на друга, не ведем себя как животные. – Сэм закончил с перевязкой и аккуратно убрал остатки бинта обратно в рюкзак. - А разве животные всегда нападают? Постоянно агрессивны? – мужчина подкинул в костер еще несколько досок. – Если они не чувствуют угрозы или не хотят есть, то им незачем тратить силы. - А если бы я не был ранен и ослаблен, то вы бы уже напали на меня и убили? - Конечно. Но я вижу твое состояние и понимаю, что мне не нужно себя этим утруждать. Ты не принесешь мне вред, да и к утру умрешь сам от заражения крови. А мне достанутся все твои припасы. Поэтому мне незачем торопиться. - Вы уверены, что я не смогу Вас убить? – Странник с вызовом посмотрел на незнакомца. - Уверен. Потому что ты еще пытаешься быть человеком. Думаю, что последний человек на земле заслуживает подарок - быструю смерть. – Мужчина резко развернулся и ударил ножом по горлу странника. Тот не успел среагировать. Рана получилась слишком глубокой, чтобы мужчина мог сопротивляться смерти долго. Через минуту он затих и переулок погрузился в тишину. – Человечество умерло. Не стоит давать ни малейшего шанса выжить. Мы его не достойны. Мужчина затушил костер, собрал все вещи и покинул переулок, оставив позади мертвого мужчину. Который, возможно, был последним, кто хотел остаться человеком.