Особое поручение

- Жан. Жаааан, - тихонько позвала Вики, почти невесомо касаясь его плеча, - можешь мне помочь? Полковник Веньяр с готовностью вскочил и пошел за Викторией. Дан и Райан, увлеченные разговором с Кейтером и Крисом, не заметили их ухода. За окном давно стемнело, дети уже лежали в кроватях, даже Шику и Таня разошлись по своим комнатам, устав слушать пустопорожние разговоры о политике. В кухне закипал чайник, блестели составленные в ряд чашечки (в цветочек, естественно). Жан, сообразив, что намечается вечерний чай, снял с полки поднос. Он прожил в доме Райтов три года и мог с закрытыми глазами найти любую вещь. - Жан, - Вики замерла возле стола вполоборота к нему. Каким-то немыслимым образом скрутила руки, - скажи мне всю правду. Полковник чуть не выронил поднос. Хорошо, что не выронил, звону было бы на весь дом. - О чем? Вики повернулась к нему, глядя испытующе. - Дан сказал, что война закончилась. Все веселятся и празднуют. Только я уже слышала это год назад. Тогда тоже все говорили, что она, эта проклятая война, закончилась, но потом было столько бед. Он почти не спит… Я не верю, что это конец. Вот в чем дело. А он-то решил, что Вики его подозревает. Это было бы… неприятно. Что бы она сказала, если б знала, что перед ней невольный предатель? Загипнотизированный врагом. Живое и самое непредсказуемое на Перекрестке оружие. - Я тоже почти не сплю. И Скотти. Это привычка, Вики, - натянуто улыбнулся полковник, - не так-то просто сразу поверить, что угрозы больше нет. - А ее нет? – настойчиво уточнила Виктория. - Конечно, - как можно увереннее соврал Жан, - этот чертяка сказал тебе правду. - Правда? - Вот те крест! На лице Вики появилась облегченная улыбка. Она будто камень с плеч скинула, вздохнула свободно, даже бледные щеки слегка порозовели, а то вдова Корда сама временами напоминала морфоида. - Чего ты держишь поднос? Ставь его сюда. - А, да, - Веньяр аккуратно, чтоб не греметь, поставил поднос на стол. Вики принялась переставлять на него чашки, сахарницу, вазочки с конфетами и печеньем. - Ты только приглядывай за ним, Жан. Не бросай. Он совсем себя не щадит, весь в брата, но тебя он слушает. Слушает он, как же! Дану теперь даже Рагварн не указ, все делает по-своему, скрытный стал, как партизан. Да еще Бахмат этот и Рена. - Знаешь, что удивительно, - с задумчивой улыбкой продолжала Вики, - сколько знаю Дана, он ни с кем так не сближался. Вроде и компанейский, за словом в карман не лезет, но хороших друзей у него не было. Да и Корд после Мэттью ни с кем особо не общался. Думаю, им хватало друг друга. Ну а потом… Жан, ты не представляешь, как я рада, что ты есть у Дана! Ты ему как старший брат. Это хорошо, очень хорошо. - Ну как же? – возразил обескураженный Веньяр. – А Шику? Рэндел, пока был жив, командор? Скотти, Ндочи, Кейтер? - С Шику не то, - покачала головой Вики, - Шику для него – искупление. После всего, что Дан сделал в Нарго… Нарланде, он ведь много чего нехорошего там натворил, спасение мальчика и Танечки было исправлением ошибок. Пусть он взорвал эту несчастную плотину, но зато спас детей. Понимаешь? Вики сняла с плиты закипевший чайник. - Командор хорошо относится к Дану, но Дан не доверяет ему. И майору Рэнделу, уж прости, не верил. Жан молча наблюдал за тем, как она аккуратно и не спеша разливает кипяток по фарфоровым чашечкам. Все он понимал. И то, как Дан его ценит, нуждается в нем, и то, как подвел, подставил одного из двух самых дорогих на свете людей. - Ви, слушай! – усилием воли прекратил приступ самоедства полковник. – Не разводи пораженческие настроения! Дан этого не любит! Конечно, я пригляжу за ним, о чем разговор, мы же как братья. Да, блядь, ни один из моих родных братьев в подметки не годится этому парню! Так что тебе не о чем беспокоиться. Пока я рядом… Вот и решение. Жан должен оказаться как можно дальше от своего лучшего друга. Может, попроситься на второй фронт? А что, достойная рокировка, один полковник приехал в Ориму, а другой свалит на его место. Даже если программа в его мозгу сработает, от Райта и его семьи Веньяра будет отделять несколько многочасовых перелетов, этого Скотти хватит, чтобы все понять и вырубить его. Скотти умный, да. Осталось только убедить Дана и Райана, а дело, уж в этом полковник не сомневался, для них найдется. Обдумав все как следует, на другой день Веньяр пришел к Дану. Не выспавшийся, смурной Скотти тащился за ним, поминутно зевая и прихлебывая прямо на ходу крепкий кофе из бумажного стаканчика. В приемной Жан оглянулся на него, Забияка машинально подобрался, выпрямил спину, взгляд стал четким и острым. - Посиди тут, отдохни пока. - Я не устал, - отбрил Скотти. - Посиди. Мне надо поговорить с Даном наедине. Тет-на-тет, понимаешь? - Бог ты мой, какая таинственность! – округлил глаза Райан и послушно уселся на диван, закинув ногу на ногу. Жан засмеялся. Какой же он еще мальчишка. Дан сидел за столом, уперев левую ладонь в висок, и с хмурым видом просматривал какие-то донесения. На звук открывшейся двери он поднял взгляд, но позы не сменил. Опять голова болит? - Привет, заходи. Хочешь чего-нибудь, налей себе сам. Жан подошел ближе и заглянул через стол на целую стопку бумажек. - Ты сильно занят? Дан выпрямился и слегка улыбнулся. Немного виновато – показалось полковнику. - Занят, но не сильно. Что у тебя? - Разговор, - Жан встал напротив него, упер руки в стол. Они встретились взглядами. - Если ты снова о том, чтобы тебя изолировать, то – нет, - твердо сказал Райт. - Дан, я… - Вы там вчера с Вики шептались о чем-то, - перебил его генерал, - Жан, давай без нервов, ладно? - Есть без нервов! – усмехнулся Веньяр и шутливо козырнул. – Я просто вот о чем подумал. Второй Перекресток. - Что «второй перекресток»? - Может, там есть для нас работа? А? Мы с Забиякой застоялись в стойле, нам бы какое-то дело. Не связанное с госбезопасностью, конечно, но можем же мы делать что-то нужное? Дан смотрел на него с нечитаемым выражением на лице. Веньяр давно уже бросил попытки угадать, о чем думает его лучший друг. Вроде младший Райт не служил в разведшколе, но научился отменно скрывать свои мысли и читать чужие. Или это гены? Старший был пугающе догадливым парнем. Дан вскинул руку и с силой провел ладонью по лицу. - Я тут как раз думал, кого отправить в Гатти… - Вот нас и отправь! - Ну, раз ты сам просишь, - Райт задумчиво прикусил губу, уставившись в лежащее сверху донесение. – Ты там был? Хотя о чем я, нет, конечно. Жан нахмурился, стараясь припомнить все, что слышал об этом мире. Открыли W:076 в начале шестидесятых. Вроде там было какое-то местное население, дикари вроде нарьягов, но коалиция планировала обживать эти территории. К тому же там нашли ценные руды. - Что в этом мире такого особенного? - Ничего, кроме… - Дан махнул рукой, - ничего, не бери в голову. Просто я не хочу отправлять туда тебя. - Именно туда или именно меня? - Жано! – прикрикнул генерал и снова прижал рукой висок. – В 62-ом там работала «V3». Нападения местных они не ждали, понесли большие потери. Вот оно что. Друг Корда, Мэтт, был командиром третьей «Виктории». Жан немного помнил его по военной академии. - Может, врача позвать, друг? Или таблетку тебе какую? - Если только кофе. Попроси Райана, пусть принесет из автомата, а потом тоже заходит. Обсудим ситуацию в Гатти все вместе. - Старший сержант Скотти! Забияка автоматически вжал голову в плечи. Полковник Рена Бойл не сделала ему ничего плохого, но Скотти боялся эту женщину. Слишком уж испытующе она смотрит, слишком резкие, короткие фразы бросает. Ну и вообще – за просто так никого ведьмой не обзовут. - Мэм? Рена догнала его. В коридоре никак нельзя было избежать встречи, и Райан тоскливо посмотрел на дверь приемной, мечтая о том, чтобы прямо сейчас оттуда вышел Жан и спас его от ведьмы. Скотти представил полковника в сверкающих доспехах и с допотопным бастардом в руках, и нервно заржал. - У меня что, тушь размазалась? – строго поинтересовалась Рена. - Никак нет, мэм, - Скотти сделал вид, что его сильно заинтересовал сероватый росчерк на стене за спиной мисс Бойл. Росчерк был похож на след от пули, и Райан припомнил, как они проходили здесь, когда вшестером штурмовали Генштаб. Вон через то окно он снял вражеского снайпера. А за поворотом Джон словил пулю. Пуля прошла по касательной и оставила глубокую царапину на плече. Если б она прошла на пару сантиметров левее, то засела бы в кости, и Стикер остался жив. Тайлер разрешил бы ему прекратить выполнение задания, уйти и… возможно, спастись. Но Джону не повезло. - О чем вы думаете, Скотти? – спросила Рена. Райан перевел взгляд с росчерка на лицо женщины. Она чуть склонила голову, очевидно забавляясь его растерянным видом. - Ни о чем, мэм. - Прекрати мэмкать! Ты дерьмово выглядишь! - Виноват, мэм… простите, мэ… Чего она привязалась? Наверняка шла к Дану. Так вот и шла бы себе! А Скотти хотелось привалиться к стене и вздремнуть. Жан всю ночь тяжело ворочался, о чем-то думал, а с самого утра рванул в штаб и заперся с генералом Райтом. Райан мог только предполагать, о чем они говорят. Наверняка просит запереть где-нибудь и освободить его, Забияку, от несения повинности. - Иди за мной, - велела Рена непререкаемым тоном. - Прошу прощения, мэм, я здесь по приказу полковника Ве… - Я знаю, по чьему приказу ты тут торчишь. За мной, живо! Райан оглянулся на спасительную дверь, но Веньяр в сверкающем бронежилете, вопреки его надеждам, не появился. Владения полковника Бойл находились этажом ниже. Скотти до сих пор не понимал, чем занимается в Генштабе военный медик и для чего Дану потребовалось переводить Ведьму со второго фронта. И кабинет Рены не дал ему ответа на вопрос. Он не то что на операционную, даже на обычный медпункт не смахивал. Просто брат-близнец кабинета Веньяра: основательный стол, стулья, сейф и шкаф в углу. Вот к этому-то шкафу полковница и направилась. - Садись, я сейчас. Скотти сел на предложенный стул и... очнулся, когда его легонько тряхнули за плечо. Рена стояла над ним с дымящейся чашкой чая. Чашка была просто огромной, зато обычного синего цвета без надоевших Таниных цветочков, а от чая остро пахло какими-то травами. - Пей. - Что это за запах? - Имбирь, мята и нарландский мед. Пей, пока не остыл, - Рена настойчиво впихнула ему в руки чашку, а сама уселась за стол и занялась какими-то бумагами. Скотти покосился на нее, уже ничего не понимая. Она что, позвала его сюда, чтобы напоить чаем? Чай, кстати, оказался неплох: немного необычный, терпкий и оставляющий ощущение тепла внутри и на языке. Райан прихлебывал чай и смотрел в окно. На крыше соседнего корпуса мерзли два голубя. Один целиком белый, другой с серым крылом и перьями в хвосте. Вот бы сейчас всякие активисты обрадовались, увидев их. От кого же Скотти слышал историю, как голубиная лапка стала неофициальным символом мира на Перекрестках? Кажется, от Тары. А может, даже от Кэйси. Да, точно от нее, она рассказывала Тайлеру, а они все крутились рядом. Каждому хотелось, чтобы хорошенькая медсестричка его заметила. Скотти еще спросил, почему тогда у них на фургоне нарисована ромашка, а мисс Маршалл засмеялась. Это было за несколько часов до нападения «Шершня». - Как тебе чай? - А? - Райан будто снова вырвали из сна. - Чай - да! В смысле вкусный, спасибо. Он поставил на стол ополовиненную кружку. - Простите, мэм, но мне нужно к моему команди... - Ты находишься при нем круглосуточно? Рена смотрела на него взглядом заботливой матери: нежно и немного грустно. Дан что, рассказал ей?! Вот засада! - Я подчиненный полковника Веньяра, и выполняю его приказы, мэм, - отрезал он, разом собравшись для того, чтобы дать отпор. - А я думаю, Скотти, ты выполняешь приказ Дана. Я права? Забияка промолчал, глядя в окно. Голуби уже улетели, на скатах крыши поблескивал лед. - Я хочу помочь тебе, Скотти. Если все так, как я думаю, тебе, должно быть, нелегко? - Простите, мэм, но я вообще не понимаю, о чём вы толкуете, - упрямо помотал он головой. Рена не ответила, вместо этого встала и, открыв сейф, вытащила оттуда какую-то пластиковую баночку, похожую на те, в каких продают витамины. Бросила ему, Скотти машинально поймал, в упаковке что-то перекатывалось — точно витамины. - Это стимулятор: повышает концентрацию, защищает нервную систему от перегрузки. Новая разработка, аптечки боевых частей скоро начнут комплектовать такими. Тебе достаточно одной капсулы в сутки, не советую превышать дозировку. Райан пожал плечами, раздумывая, как поступить. Стимулятор, судя по всему, крутая штука, ему как раз чего-то подобного не хватало. Но взять его все равно что признаться, что Ведьма права. - Не благодари. Я укрывала у себя в части девушку-диспетчера, которая отправила на смерть троих пилотов. У нее в голове тоже была программа, и ей было очень страшно. Скотти тоже страшно, до усрачки страшно, что он недоглядит, не успеет, не сможет… - Когда вы вернулись, - продолжала Рена с этим своим проклятым сочувствием в глазах, - Дан сразу же свернул поиски шпиона. Нетрудно было догадаться, что он нашел, кого искал. Но ты – везунчик, которому гипноз не страшен, значит, это полковник Веньяр, лучший друг Райта. Вот блядь! Все так очевидно, что наверняка догадалась не только Рена. Их секретность шита белыми нитками. Наверно, весь Генштаб уже знает про Жана, и только авторитет генерала Райта не дает сплетникам распустить языки… Бедный полковник! - Я же права? Забияка отвел глаза. Сунул упаковку стимулятора в карман штанов. - Спасибо за витамины, но я все равно не понимаю, о чем вы, мэм, - четко, цедя сквозь зубы и понимая, что безбожно палится, ответил он, - разрешите идти? Ведьма вздохнула и кивнула. Скотти мог поклясться, что ее порывом было потрепать его за макушку, но он увернулся и слинял.