Семья для Дэрила

Если день начнётся с неприятностей, то они будут продолжаться до самой ночи. Это простое правило Дэрил уяснил ещё в глубоком детстве. И не было случая, чтобы оно не сработало. Сегодняшний день исключением не стал. Одно радовало — что начался он с шести часов пополудни с довольно привычной уже неприятности в виде жуткого похмелья. Через пару часов Мэрл отправляется в часть — он заключил новый контракт с армией и сваливает из дома на целый год, что и отмечалось вчера очень бурно… где-то… Вливая в себя воду из-под крана, Дэрил тщетно пытался вспомнить, где и как они вчера отмечали отъезд Мэрла. Ведь вовсе не исключено, что именно эта информация и станет второй сегодняшней неприятностью. Но в голову упрямо не приходило ничего, кроме полных стаканов и сигаретного дыма, постепенно скрывающего от пьяного Дэрила и без того мутное окружающее. Точно. Покурить не помешает. Он похлопал себя по карманам и мысленно отметил, что проснулся в штанах и рубашке. Дома. И в одиночестве. А значит, все не так плохо, как могло бы быть. Сильный толчок в спину вынудил Дэрила поперхнуться очередной животворящей затяжкой. — Ну ты и дрыхнешь, братишка, — хохотнул гладко выбритый и свеженький Мэрл, который словно и не пил вчера. — Ты уже собрался? Брат был одет как для поездки и держал в руках небольшую сумку. — Скоро-скоро, надоел уже? Сейчас устрою себе пару-тройку нычек на случай особо тоскливых времён и отчалю. Как договаривались: беру на этот раз пикап, байк оставляю тут. Если хоть царапину увижу, когда вернусь… — Не парься, — поморщился Дэрил, туша окурок о полную грязной посуды раковину и опираясь на неё спиной. Он несколько минут меланхолично наблюдал за тем, как Мэрл ловко расстёгивает пуговицы на одежде и раскручивает ремни, заблаговременно подготовленные для этого действа, и помещает во все самодельные тайники порошок и травку. Стук в дверь прервал Дэрила как раз на мысли о том, что сейчас, именно в этот момент, им не хватает только копов. Вроде бы недавно поступили на службу двое молодых и перспективных, как, закатывая глаза от недовольства, заявил шериф Грегори, копов, которые просто из штанов будут лезть, чтобы зарекомендовать себя как можно лучше с первых же дней. — На кухню никого не пускай, — быстро сориентировался Мэрл, слыша, что стук в дверь лишь усиливается и прекращаться не спешит. — Хоть костями там ложись, но три минуты мне ещё дай! Если не копы — выпроваживай всех нахрен. Кивнув, Дэрил вышел из кухни, плотно прикрыв за собой дверь, пестреющую остатками коричневой краски, и скользнув рукой по рубашке, убеждаясь, что она застегнута, подошёл к порогу с намерением не пускать никого дальше прихожей. Если, конечно, у них ордера вдруг не будет. У миссис Джей, которую на самом деле звали Джанет Ардвидссон, что, разумеется, никак не могли выговорить такие же мальцы, как Дэрил, когда двадцать лет назад их соседка с мужем шведом и белокурой дочуркой переехала в их район, ордера не было. Зато был ребёнок. Вот и вторая неприятность. Не иначе как миссис Джей пришла скандалить. Весь город знал, что её невинная и больше похожая на хрупкий цветок, чем на реальную девушку, Аннель девять месяцев назад снюхалась с Мэрлом, после чего побелела пуще прежнего, а потом начала вдруг округляться. Дэрил, правда, понятия не имел, когда она успела родить ребёнка, но последнюю неделю они с Мэрлом почти ни с кем не общались, да и вообще слишком много пили, чтобы обращать внимание на какие-то там роды. Тем более, что брат от этого ребёнка отказался, едва узнав про положительный тест: мол, мало ли с кем эта тихоня ещё погулять успела. Видимо, миссис Джей была совсем другого мнения. Растрепанная и покрасневшая, она резко сунула младенца в руки невольно принявшего хрупкую ношу Дэрила и отступила на шаг назад. — Что это? — не понял он. То есть он, конечно, понял, что это был ребёнок, но какого черта он делает у него на руках? Рановато как-то для установления родственных связей, даже если они и имеются. Разве не так? — Это твоя племянница! — гаркнула миссис Джей и с размахом опустила на шаткий столик в прихожей небольшой пакет. — Больше у меня ничего нет. Остальное купите сами. Никлас на неё ни копейки тратить не разрешил. — Эээ… не понял, леди, — шагнул к ней Дэрил, все ещё не решающийся даже взглянуть на свёрток в своих руках. Не понял, но шестое чувство уже подсказывало, что он сейчас вляпывается во что-то очень нехорошее. А интуиция просто вопила, что ребёнка нужно как можно скорей вернуть этой сумасшедшей тётке и выпроводить её куда подальше. — Что ты не понял? — её лицо скривилось, словно она вот-вот разрыдается. — Нам этот ребёнок не нужен, ясно? Вот я и принесла его папаше, будь он проклят! Сделал девчонку, пусть и ответственность на себя берет! — А Аннель? Сложно было представить, что эта девушка могла так просто отречься от своего ребёнка. Она была вроде бы совсем не такая. Или такая? В конце концов, что Дэрил понимает в женщинах? Да ровным счётом ничего! — Ах, так ты даже не в курсе? Твой брат тебе даже этого не сказал? Нет больше моей Аннель… Нет её… умерла, рожая эту… эту…. Называйте её сами, как хотите! — Но вы не можете… Эй леди, какого хрена!!! Дэрил выскочил вслед за миссис Джей из дома, но гнаться за ней не было смысла. Она ясно дала понять, что ребёнок ей не нужен. А кому нужен? Да уж, когда Дэрил сегодня, едва проснувшись, думал о неприятностях, такого он даже представить себе не мог. Ребёнок. Девчонка. Мать вашу, какого черта? Увидев, как соседский парнишка уставился на него, застывшего на пороге дома с ребёнком на руках, Дэрил торопливо отступил назад и захлопнул дверь. Свёрток в его руках пискнул. Он обречённо опустил взгляд и беспомощно уставился на крошечное, какое-то все красноватое и малосимпатичное существо. Хоть не орёт — и на том спасибо. Может быть, мелкая, уже с рождения полная неудачница, успела понять, что криками тут делу не поможешь? Это ж надо так вляпаться — оказаться дочкой Мэрла Диксона, да ещё и без матери. — Что там у тебя? Вышедший из кухни Мэрл удивлённо посмотрел на Дэрила. — В куклы играешь, пока меня нет? Вот уж не догадывался о твоем пристрастии! — Это не у меня. Это у тебя. На! Дэрил попытался избавиться от девчонки, сунув её в руки брата, но тот даже не шелохнулся. Пришлось опустить младенца на потрепанный диван в гостиной. — Не понял, братишка. — Я тоже ни хрена не понял. Миссис Джей приперлась сюда, сказала, что Аннель умерла, пока рожала. Им ребёнок нафиг не нужен. Короче, теперь у девчонки остался только ты. — У девчонки? — фыркнул Мэрл, на которого все сказанное не произвело ни малейшего впечатления. — Тогда это точно не моё. Ну подумай, откуда у меня могла девка родиться? Был бы пацан, я бы ещё подумал. Не, не моё! — Разбирайся, короче, сам, — пожал плечами Дэрил. В глубине души уже понимая, что так просто ему не отделаться. — Сам взял этого спиногрыза, сам от него и избавляйся! — Мэрл, даже не взглянув в сторону ребёнка, покосился на часы. — А мне пора, братишка. Свидимся через год. — Блин, ты прикалываешься? Что мне с ней делать? — А мне что делать? У меня контракт, я в армию. И очень надеюсь, что по возвращению я не то что её не увижу, а даже не услышу о ней, усек? Давай, Дэрил, ты умный пацан, ты справишься! — Что я, по-твоему, должен с ней сделать? Обратно этой сумасшедшей бабке отдать? Так она снова сюда припрёт! — Ну отдай ещё кому-то. В больницу утром подкинь, посреди дороги оставь — мне тебя, что ли, учить? Давай, Дэрилина, пора учиться жить как мужик, а не как ссыкло последнее, тебе тридцатник скоро, а ты не знаешь, куда младенца деть. Да куда угодно, хоть на свалку нахрен! И не морщись, это — не моё! — Уверен? — Окей, на свалку можешь не выбрасывать, уговорил. Ладно, братишка, мне реально пора. Не кисни тут, пусть эта малявка будет единственным твоим несчастьем на весь последующий год! А там приеду я… — И устроишь мне очередную засаду? — А то! Чтоб не заскучал совсем! Мэрл похлопал Дэрила по спине, закинул на плечо сумку и, словно в комнате не было никакого ребёнка, весело насвистывая, вышел из дома. Спустя минуту послышался звук заводящегося и отъезжающего пикапа. Чуда не случилось — Мэрл действительно свалил, оставив младшего брата самостоятельно разбираться с проблемами. Что ж, нельзя сказать, чтобы ему это было в новинку. Хотя до детей ещё пока не доходило. — Эй, — позвал Дэрил мелкую, обмотанную розовым одеялом и смирно лежащую посреди дивана. — Эй, ты, я к тебе обращаюсь. Она вроде бы открыла глаза, и он, усевшись на кресло напротив, обгрыз пару заусениц на больших пальцах в попытке придумать, что делать дальше. Выбрасывать собственную племянницу, ведь Аннель вряд ли бы успела снюхаться с кем-то, кроме Мэрла, на свалку он точно не планировал. Вариант с полицейским участком или больницей был гораздо привлекательней. Вот только одно не давало покоя — если он сейчас подбросит туда ребёнка, то тут же потеряет его след. Может быть, Мэрлу, конечно, и все равно, что где-то на свете есть его родная дочь, но это ведь сейчас. А через годы он, возможно, будет думать совсем иначе. Но что тогда делать? Воспитывать её эти самые годы? Ему, Дэрилу? Который и самому себе нормальную жизнь обеспечить не способен? — Короче, мелкая, давай договоримся. Ты главное, не вопи и делай, что дядька Дэрил скажет, а я тогда подумаю, как нам с тобой дальше жить. Лады? Кажется, разговаривать она ещё не умела. Или просто не хотела с ним говорить? Почесав затылок, Дэрил сообразил, что вообще ничего не понимает в младенцах, и с опаской заглянул в пакет, оставленный миссис Джей. Какие-то кукольные одежды, что-то странное, в чем он после долгих раздумий различил четыре подгузника, и бутылочка с молоком. Ну, вроде как ясно. Одежда нафиг не нужна, ребёнок и так уже одет, подгузники, наверное, рассчитаны по штуке на день, а молоком он покормит её, когда она попросит. Сунуть бутылку в рот — что может быть проще? — Разберёмся, мелкая, — уверенным голосом сообщил он племяннице. Племяшка — надо же. Хотя почему бы и нет? Раньше он всегда мечтал о том, что Мэрл заведет себе семью, какую-никакую жену и детишек. А Дэрил будет жить типа вроде как с ними, в настоящей семье. Лет десять назад он о подобном думать перестал. Ну, а теперь только ухмыльнулся. Вот она — реальная семья Мэрла. Девчонка, которой он пару раз попользовался, и та умерла от родов. И ребёнок, который никому, кроме Дэрила, не нужен. Что ж, осталось лишь надеяться, что он сможет хоть что-то придумать.