«Пред лицом твоим загадка: кем ты был? И кем ты станешь? Ответ, ведь, прост. Не так ли? Поставь же правильно Вопрос, ответ найдёшь ты пред Собой. Коли ответишь верно на вопрос – откроешь путь и многое поймёшь. Ошибка же карается Забвением… Так, кем ты был? И кем ты станешь?»
Да, слов стало меньше, но вот сложность от этого нифига не упала… Правда, до меня дошло ещё кое-что: «Кем ты был? И кем ты станешь?» на это должен быть один ответ. Конечно, это понятно уже после первого прочтения загадки, но до меня такая простая истина долговато доходила… Поразмыслив ещё некоторое время над загадкой, я решил отбросить ещё пару фраз, которые, по-моему, не несли какой-либо смысловой нагрузки. Они только предупреждали, что будет в случае неправильного ответа. Так что в итоге, загадка стала состоять всего лишь из трёх строчек:«Пред лицом твоим загадка: кем ты был? И кем ты станешь? Поставь же правильно Вопрос, ответ найдёшь ты пред Собой. Так, кем ты был? И кем ты станешь?»
Но, как и в прошлый раз, что-то понять из этого было практически невозможно… — Нужен какой-то толчок… вдохновение… Я просто упускаю какую-то маленькую деталь… — подумал я вслух. Слово «вопрос» я поставил верно, а вот ответа перед собой что-то так и не увидел… Я даже ещё раз призвал зеркало и встал с листочком перед ним, но, увы, мысли закончились. Мне даже – от безнадёги, если честно – зеркало захотелось поставить перед дверью, вдруг она «заиграет новыми красками». Но и тут меня ждал полнейший облом… — Кто же тебя составлял-то? — устало пробормотал я, плюхаясь на диван. — Хозяин?... — зевнула Мурасаки, протирая глаза. — И снова с добрым утром, разбудил? — Нет, что Вы… — покачала головой страж. — Ясно… А чего тебя так в сон клонит-то? — смотря на её слипающиеся глаза, спросил я. — Просто с Вами так хорошо: тепло и уютно… — снова зевнула Мурасаки и прижалась ко мне, закрывая глаза. — Ты что, опять спать укладываешься?! — ошарашила она меня. — Ум… — кивнула лисица и моментально уснула. Я даже не успел толком осмыслить происходящее, как лапа Инги упала мне на нос. — И ты туда же, что ли?! — опешил я, осматривая кицунэ. — Вы чего?! Но ничего отклоняющегося от нормы найти мне не удалось: стражи просто спали. Я даже перетащил Мирру с Серой к этим двум, чтобы все были в одном месте, и я мог за ними приглядывать. Мне просто не нравилась сама ситуация, но пришлось себе вдолбить, что с моими стражами всё в порядке и они всего лишь спят. Когда же все уместились на диване – который был предварительно увеличен в размерах – я, хоть и с беспокойством, улыбнулся. А затем решил, что тоже нужно отдохнуть, раз в голову всё равно ничего толкового не приходит. Но вот когда я проходил рядом с зеркалом, то остановился и посмотрел в него, думая о чём-то. — А я стал немного другим… — наконец, усмехнулся я своему отражению. Я, как и Мурасаки, хоть и не сильно изменился внешне, но всё равно стал больше походить на 25-тилетнего, чем раньше. Правда, что конкретно изменилось во мне осталось загадкой. Хех, вроде, меняешься, а понять, в чём именно, не можешь… Забавное, однако, чувство. Простоял, смотря на себя в зеркало, я ещё довольно долго, пока внезапно моё отражение не расплылось, и на его месте не появилась моя женская форма. Хотя, если сказать по правде, я даже был не удивлён – усталость, наверное, сказывается... Вот только женская форма сразу же замахала руками, что-то мне крича. — Похоже, поговорить всё-таки не получится… — хмыкнул я на её потуги. А смотреть со стороны на себя в облике женщины было действительно смешно. В итоге, я всё-таки не сдержался и засмеялся. Хотя, должен себя похвалить, женская форма у меня была просто нечто – красивая. И тело, и лицо, и волосы… я уже практически влюбился, хех… Но моё «отражение» всё ещё не успокоилась и продолжила махать руками, только теперь она показывала мне пальцами «V» и крутила ими. — Поменяться? — наконец, догадался я, слегка удивившись. Женская форма энергично закивала головой, будто говоря: «Да-да! Давай быстрее, придурок!» Причём последнее слово я явно услышал… — Ну, ладно… — не совсем понимая, в чём дело, пробормотал я. *Перекидывается* Изображение в зеркале не поменялось – всё-таки я теперь девушка! Но мужская форма – это просто тупой увалень! Давно ведь догадался, какой ответ в загадке, так нет же… посчитал это бредом! ИДИОТ! ПРИДУРОК! БАЛБЕС! ОСТАЛОП! КРЕТИН! ИМБЕЦИ-ИЛ!.. — Даже как-то печально признавать, что мы – две стороны одной медали… — чуть-чуть успокоившись, покачала я головой. Ответ, на самом-то деле, был очень прост и лежал практически на поверхности. Достаточно было понять намёк, хоть и скрытый очень хорошо, который находился в подсказке. Слово «сорпов» преображалось в нормальное слово «вопрос» только тогда, когда его подносили к зеркалу. И ответ действительно находился прямо передо мной, как и было сказано в загадке! — Это я сама! Ха-ха-ха!.. — вскинула я руки вверх, довольная собой. Вот только оставалось гадать, почему я не могла дать ответ: то ли загадка действительно была слишком сложной, то ли это моя мужская форма такой идиот… (П/А: То ли автор не умеет составлять загадки;) ) Поэтому, не медля ни секунды, я подбежала к чёрной двери, а затем, процентов на десять уверенная в ответе, прокричала: — Кем я стану, значит?!. Ха! Я останусь собой! Хоть такая вероятность и была крайне мала, но всё-таки я всегда буду оставаться собой в любых обстоятельствах. После моего крика, в той области, где предположительно должен был находиться ответ, вспыхнуло сказанное мной слово. Затем некоторое время ничего не происходило, что заставило меня поволноваться, но потом всё же слова вспыхнули, заставив открыть рот в изумлении… Если честно, зрелище просто завораживало: цвета переливались друг в друга и были такими красивыми, яркими, холодными, горячими, ласковыми, манящими… и одновременно опасными, будто дикие звери, сорвавшиеся с цепи и бегущие на свободу! От этого у меня даже перехватило дыхание… Мой огонь и рядом с этим не стоял – он был слишком обычным… После этого огонь немного стих и стало видно, как он образует – точнее, дополняет – рисунки на двери. Всё заняло всего лишь несколько секунд, которые показались мне часами, и под конец появилась морда кицунэ, занимающая всю дверь. И изображение двигалось! Своими огненными глазами лиса посмотрела и будто пригвоздила меня взглядом к полу, отчего внутри меня всё сжалось – я почувствовала себя маленькой и слабой… чрезвычайно слабой… А потом морда кицунэ внезапно вспыхнула ещё ярче и до моих ушей – будто это всё происходило не передо мной – донёсся громоподобный РЁВ, что заставило моё сердце чуть не выпрыгнуть из груди от охватившего меня непонятного страха и… какого-то предвкушения, которое заполнило меня всю... Вскоре пламя объяло дверь целиком и скрыло её внутри себя, а затем мгновенно, будто задули свечу, оно потухло. И на этом месте остался только дверной проём, в котором можно было разглядеть звёздное небо и что-то ещё… Но разглядеть это, не войдя внутрь, было невозможно… Я аккуратно подошла ко входу, а затем, чувствуя какую-то радость в сердце, сделала шаг… Но моя нога не смогла почувствовать пола, а так как я не за что не держалась, то полетела вниз… по пути матерясь, как сапожник…