Eternal wandering Fox/Вечные скитания Лисы

Глава 158 "Жизнь любит иронию"       =Где-то над Идрисом=       Дул холодный ветер и своей силой двигал множество огромных и белых, как снег, облаков по бескрайнему синему небу. А солнечные лучи, пробиваясь через дыры в толстой белой перине, «рисовали» на ней чёрно-белую картину, что не могла не притягивать взгляд…       В общем и целом, красота, открывающаяся на такой высоте, поражала воображение и открывала безграничные просторы для полёта фантазии… А тишина, нарушаемая только ветром, способствовала неспешным размышлениям, которые наверняка бы появились в подобном месте…       Но вдруг раздался оглушительный рёв, нарушивший гармонию природы, и одно из облаков буквально разорвало в клочья, чтобы из него вырвалась чёрная, как сама ночь, фурия, на спине которой находился всадник. А за ней, словно следуя по пятам, вылетела большая красная виверна, покрытая толстой и крепкой чешуёй.       Всадник на фурии, покрытый ранами и кровью, увидев, что его всё ещё преследуют, резко наклонился в сторону, уходя от возможной атаки, и чёрная тень вновь нырнула в белое облако, что проплывало чуть ниже. Со стороны виверны же в этот момент рвануло копьё огня, которое полетело за фурией и сгинуло в белом облаке. А следом за ним спикировала и сама виверна, проревевшая что-то на своём языке…       Правда, вырвавшись из очередного облака, виверна застыла в воздухе, остановленная всадником – чёрной фурии нигде не было видно. Вокруг, сколько хватало глаза, плыли только белоснежные облака, а до ушей доносились лишь мерные взмахи крыльев летающего существа… Внезапно красная ящерица, движимая инстинктами, дёрнулась влево и взревела от боли, когда сверху упала тень и оторвала кусок плоти от виверны.       Не растерявшись, всадник, облачённый в красные одежды, отправил вдогонку чёрной фурии сгусток огня, но в очередной раз промахнулся, потому что ему пришлось укрощать взбесившуюся виверну, чтобы не свалиться камнем вниз и быстро возобновить преследование.       В это время фурия нырнула в белое облако и, кажется, была окончательно потеряна из виду, но небо вновь наполнилось рёвом летающих созданий, и из белой перины выпал «клубок», состоящий из фурии и виверны. Их всадники в этот момент перебрасывались различными заклинаниями, пытаясь сбить друг друга со спин своих животных, но пока что оба терпели неудачу за неудачей.       Наконец, укротив взбесившуюся от боли виверну, красный всадник рванул в сторону клубка из тел, который быстро удалялся от него, падая вниз. Но не успела его виверна даже разогнаться, как сбоку промелькнула тень, и всаднику пришлось обнажать меч, чтобы отразить внезапный смертельный удар, направленный в шею…       — Чёртов демон! — взревел красный, силой отталкивая от себя силуэт в чёрных одеждах.       Поняв, что атака не удалась, демон тут же спрыгнул с виверны, мечом распоров ей крыло, и, пролетев всего пару десятков метров вниз, оказался на спине ещё одной фурии, которая сразу же рванула на помощь своему сородичу. Красному всаднику же в это время пришлось несладко, потому что виверна начала падать из-за раненого крыла – магия исцеления довольно трудна в использовании. Особенно, когда ты несёшься к земле подобно камню…       А демон к этому моменту достиг клубка из тел, и его фурия, что есть сил, сомкнула челюсти и вгрызлась в промелькнувший хвост виверны, которая взревела, оглушая своего всадника, и попыталась вырваться из тисков двух фурий. Осознав, что каждая секунда влияет на исход этого противостояния, всадник, гнавшийся за демонами, извернулся и движением на гране смерти выстрелил в своего противника огненным копьём.       Заклинание, на секунду осветив пространство, рвануло в сторону одного из демонов, но, не достигнув цели, врезалось в тело фурии, разрывая и сжигая ей часть грудной клетки… Раздался нечеловеческий визг, и зубы, схватившие хвост виверны, разжались.       Получив столь желанную свободу, ящерица взмахнула крыльями и отделилась от клубка тел. Ещё пару мгновений виверна пыталась стабилизировать свой полёт, пока ей это не удалось – она прекратила падение, оказавшись под чёрной фурией.       Но не успел всадник опомниться, как демон спрыгнул с раненной фурии и, оказавшись на спине виверны, взмахнул мечом, отсекая голову замершего в удивлении всадника. Вот только демон не остановился на достигнутом и, подняв меч, вонзил его в шею ящерицы, где находилось её слабое место, повернув клинок.       Виверна издала свой предсмертный хрип и, обмякнув, безжизненным куском мяса рухнула вниз. Демон же был подхвачен своей фурией, которая к этому времени частично восстановилась, и присоединился к напарнику, что держался за окровавленный бок и пытался удержаться в седле, чтобы не последовать за мёртвым преследователями...       — Нужно спешить! — крикнул демон. — Мы почти достигли цели!       Раненый всадник лишь кивнул головой в ответ и направил фурию в сторону, подгоняя её мысленными просьбами – вдалеке послышался рёв виверн, преследовавших беглецов.       От двух самых быстрых всадников демоны смогли отбиться, получив незначительные ранения, блекнувшие на фоне других ран, покрывающих их тела.И можно было бы сказать, что чёрным всадникам благоволила удача, и они смогли вырваться из лап людей, тем самым дав себе шанс на благополучное бегство…       Но что будет с ними при встрече с целой эскадрильей… остаётся только надеяться, что при столкновении бой будет скоротечным, а смерть быстрой.       А встреча действительно может состояться – хоть фурии и быстрее виверн, но они тоже живые существа и должны уставать. А так как преследование длится уже несколько дней, то и фурии были слишком измотаны. В свою очередь, виверны с их всадниками могли позволить себе отдых – пока одна группа выпивает из демонов все соки, ведя с ними бой, другая отдыхает, восстанавливая силы.       Да и благодаря неизвестным артефактам, которые находятся в руках людей, они могут быстро перебрасывать боевые единицы из одного места в другое, экономя время и силы… Поэтому демонам приходилось выжимать из своих питомцев всё, что только можно, чтобы увеличить расстояние между ними и хвостом.       *****       =Пара десятков километров от столицы зверолюдей=       В тени леса, привалившись к одному из старых, но всё ещё крепких деревьев, сидел парень лет семнадцати на вид и с некой ленцой в глазах, то и дело появляющихся в тени шляпы, рассматривал бегущую перед ним воду – река Сикрис славилась тем, что являлась самой бурной рекой вблизи столицы.Даже поговаривали, что в этих бурных водах топили неугодных – раз, и нет трупа… И ищи его потом – не сыщешь. Но молодой человек вряд ли пришёл к реке для этого – поблизости не лежало трупов, подходящих для подобного «времяпрепровождения»…       Да и одет парень был просто. Он смог бы запросто сойти за какого-нибудь слабого и хлипкого начинающего наёмника, а не на убийцу с многолетним стажем, убивающий направо и налево да скидывающий трупы в бурные речные потоки, дабы скрыть свои злодеяния…       Молодой человек же был самым обычным на вид наёмником: высокие кожаные сапоги некогда коричневого цвета приобрели серый окрас благодаря толстому слою высохшей грязи и дорожной пыли. Заправленные в обувь штаны явно были поношенными и побывали не в оной передряге, где парень, возможно, рисковал своей жизнью.Сделанные из обычного металла поножи можно было бы, скорее, отнести к кускам бесформенного металла, чем к элементу защиты, как, впрочем, и наручи.       Хотя всё это говорило о том, что хозяин не может себе позволить купить нечто новое и качественное…       А стандартная лёгкая кожаная и порванная в нескольких местах куртка наёмника с металлическими вставками только подтверждала статус этого молодого человека – бедный наёмник, возвращающийся с очередного задания, как видимо, провального. Уж больно усталым выглядел человек.       Правда, рука «зелёного» наёмника, которая покоилась на клинке, что лежал рядом с ним, не вязалась с отдыхающим и уставшим после сложного задания человеком. Хотя это можно было бы списать на банальную предосторожность или паранойю, если бы не притихшие на деревьях птицы и пристальные взгляды парня, блуждающие по окрестностям и замаскированные под обыкновенный «ленивый» интерес.       И как оказалось, наёмник не зря был настороже – вскоре на грани слышимости появились быстрые и какие-то рваные взмахи крыльев. Парень, услышав их, не спеша поднял клинок, который до сих пор покоился в ножнах, и привстал со своего места, чтобы облокотиться на ствол дерева и уже из такого положения продолжить наблюдать за окружением.       Прошла всего пара минут, когда в бурную реку, будто камень, упала чёрная, как уголь, ящерица, которую наёмник опознал как довольно-таки молодую фурию с всадником на ней. Следом за первой родственницей виверн последовала вторая, и воды Сикриса, взорвавшись фонтаном брызг, быстро окрасились в тёмно-красный цвет. Хотя благодаря сильному течению вода быстро вновь стала чистой…       Но, несмотря на то, что фурия попадает под классификацию «особо опасна» и с ней не может справиться без ранений даже наёмник A ранга, парень не сдвинулся с места и не показал, что его хоть как-то волнует данная ситуация. Глаза молодого наёмника пристально следили за бурлящей водой, из которой не спеша начал показываться человеческий силуэт в чёрных одеждах, которого, кажется, нисколько не волновало течение реки.       Молодой наёмник же спокойно наблюдал за тем, как неизвестный вытащит из воды своего напарника, так же одетого в чёрное, а за ними на берег не выберутся две фурии, одна усталей другой…       — Добрались… — ни то спросил, ни то сказал раненый демон и, похоже, отключился.       За ним в царство Морфея последовали обе ящерицы, развалившись прямо на раскалённых от палящего солнца камнях. Единственный оставшийся в сознании демон аккуратно перенёс товарища к ближайшему дереву, в тень, и только после этого обратил внимание на стоящего неподалёку от него наёмника.       Пара секунд молчания и оценки окружения на поиск нежелательных ушей, после чего демон ударил кулаком в ладонь, выставив получившуюся фигуру вперёд, и слегка поклонился:       — Генерал Дэ Мориган, Гюрза, заместитель Генерала Дэ Вира и заведующий безопасностью замка, прибыл.       — Докладывай… — вымучено вздохнул парень, хрустнув шеей. — Чую, что просто так Гир бы меня не дёрнул…       — Столица пала. Королева мертва или захвачена людьми. Последний приказ Генерала Дэ Вира: «Доставить Генерала первой армии Дэ Шивар в условное место встречи. Перейти под командование Генерала Дэ Моригана». Сам Генерал Дэ Вир отправился в другую сторону и обещал связаться, как только это станет возможным. Но до сих пор от него не поступало сообщений…       — … Как давно произошло нападение на столицу? — хрипло спросил наёмник. — Почему так долго не было вестей?       — Три легиона людей общей численностью в тридцать тысяч мечей подошла к столице полтора месяца назад, — начал Гюрза. — В столичных гарнизонах на тот момент располагалась только две демонический армии численностью в десять тысяч мечей, остальные Генералы пали в бою. Штурм…       — Я не просил тебя предоставлять мне чёртову хронологию событий! — взревел парень, ударив по стволу дерева. — Я и так представляю, что там происходило! Я задал вопрос: почему меня не оповестили об этом?! На меня могли организовать охоту, а я об этом ни сном, ни духом! Что бы вы делали, схвати меня люди?! К кому бы вы тогда летели?! В ловушку? Из одного дерьма в другое?! Что бы вы делали, мать твою!?       Растение, получившее по своему стволу столь сильный удар, протяжно заскрипело и начало заваливаться назад, осыпая двух демонов листьями и нагнетая обстановку…       — Каналы связи были перекрыты. По предположению Королевы, столицу накрыли куполом и сняли его только в последние часы блокады, а мы смогли вырваться из окружения и послать сообщение… — спокойно ответил демон.       Грязно выругавшись и пнув многострадальное дерево, наёмник вздохнул и вновь заговорил, но уже более спокойным голосом:       — Почему не эвакуировали Королеву? И где на тот момент была госпожа Дэ Хирис? Она могла бы дать отпор недругу и была способна, я в этом уверен, стереть половину, если не всю людскую армию с лица земли.       — Госпожа Хирой исчезла из своего кабинета задолго до начала штурма, — нахмурился Гюрза. — В её кабинете обнаружились следы сильной и неизвестной магии, поэтому выдвинули предположение, что госпожа Дэ Хирис с кем-то сражалась и, скорее всего, бой был проигран…       Наёмник снова грязно выругался, понося чёртову удачу, и, пнув в очередной раз ствол дерева, стал бормотать себе под нос:       — Хорошо… Отлично, дьявол нас дери… Просто замечательно… Что насчёт Королевы?       — Она отказалась уходить и выказала желание задержать наступающих, чтобы дать нам время для отступления…       — И вы ей это позволили?! — взревел парень. — Какого чёрта вы там вообще делали?! Ваша задача защищать Королеву и столицу, чтоб вас черти драли в зад! А не наоборот, мать твою! Так объясни же мне, какого дьявола вы оставили ВСЁ и улетели?!       — Прямой приказ Её Величества с применением клятвы не предоставил нам выбора… — скривился Гюрза.       — Да чтоб вас!.. Чёртова Клятва! Чёртовы люди! Твою мать!..— послышался очередной сильный удар по стволу дерева.       Долгое время стояло молчание, и слышался только шум воды, пока парень, пребывающий в не самых радужных мыслях от услышанного, вновь не спросил:       — Кто ещё остался?       — В числе выживших осталась часть первой армии и четверть второй, а также ополченцы… Мирные жители, которых некому было выводить из осаждённого города… Большая часть аристократии…  И непосредственно сама Её Величество Королева…       — Королева объяснила свой приказ, выбрав вас?       — Нет. Дословный приказ звучал так: «Возьмите фурий и уходите». Ни больше, ни меньше… Более тридцати самых выносливых и сильных демонов, которые находились рядом с Её Величеством, скрипя зубами, в тот же момент отправились седлать фурий. И вскоре мы вылетели. Был запущен портал, который до этого был перекрыт барьером людей. Он раскидал нас по всей планете, так что сказать, что стало с остальными, я не могу…       Молодой генерал Дэ Мориган, получив ответы на свои вопросы медленно сел на землю и, запрокинув голову, посмотрел в небо. Долгое время он о чём-то размышлял с отсутствующим взглядом, пока криво не улыбнулся и с печалью в голосе не начал:       — Какая ирония… Клятва, специально созданная для принятия демонов в армию и предотвращению дезертирства, помогла отдать приказ о фактическом уничтожении армии, дезертирстве её членов и практически полном уничтожении столицы… Ха-х… Действительно, жизнь – та ещё шутница…       — Что нам делать, Генерал?       — Для начала стоит поставить на ноги Райкис, — фыркнул он. — И уже от этого будем плясать… Хотя, нужно отыскать всех выживших из тех тридцати сбежавших… И ещё необходимо найти кое-кого, — пробормотал парень сам себе. — Да, её нужно как-то к этому привлечь, всё-таки она не самый слабый демон… Ну и госпожу Ауру тоже бы не помешало найти.       — О ком Вы? — спросил Гюрза.       — О ком?.. Скажи, Гюрза, что ты слышал о демонических лисицах?       — Кицунэ? Их город расположился на юге от столицы, и их численность примерно в несколько тысяч особей. Крайне скрытны… и одни из самых непредсказуемых демонов. В свой город никого не пускают, и поддержать столицу в войне с людьми отказались…       — Ты прав, относительно… Всё же в город они пускают всех, просто войти в него может не каждый – иллюзии сбивают с пути. Но сейчас не об этом, — помотал головой Мориган. — Нам нужно найти одну лису, которая бродит где-то в этих землях.       — И как же её искать? — с порядочной долей скепсиса поинтересовался Гюрза. — При всём моём уважении, Генерал Мориган, но даже с Вашими способностями Генерала Теневой Армии будет очень сложно найти какое-то конкретное существо на этом континенте.       — А мы и не будем искать именно её, — ухмыльнулся парень. — Я достаточно знаком с её манерой поведения. Так что достаточно найти её «след» из неприятностей, которые она приносит на своём хвосте… И, кажется, в последний раз лису видели вблизи леса эльфов. Так что… отправляемся туда. Планы ясны?       — Так точно, Генерал Мориган.       — Ну вот и отлично. Позаботься о Райкис, я вернусь в город и заберу всё необходимое. Времени у нас не так много…