Да здравствует король!

— Вы англичанин? — Да, когда мне выгодно (К-ф 'Робин Гуд) Если время не остановится, все предсказания когда-то сбудутся… (Владимир Бутков.)

И все же, как Локи ни пытался понять всю суть того таинственного разговора,все тщетно!Он уже десять раз проклял тот момент,когда любопытство одержало верх над чувством самосохранения и заставило его остаться в саду.Нет,ну и правда,здесь были две крайности - то ли лорд Стендли и лорд Вейстоун хотят помочь королю в каком-то доселе неизвестном и рискованом предприятии,вроде как увенчавшемся успехом,а то ли,наоборот,секретно плетут свои дворцовые интрижки.Хотя,второе было маловероятно.В их разговоре как-то не мелькала тема убийства или мятежа.Решив,что утро вечера мудренее и что сейчас он точно не добьется какого-либо вразумительного ответа на миллионы вопросов,Локи повернулся на бок и крепко заснул сном непорочного дитя. С первыми лучами солнца комната озарилась слабоватыми,но все же способными разбудить пятнами света.Принц встал,по-обыкновению медленно и вальяжно,как подобает всяким монаршим особам,и вспомнив слова лорда про слугу,который должен был зайти к нему в аппартаменты и что-то передать,так же степенно сел на кровать и принялся ждать.Томиться долго не пришлось,где-то через полчаса в дверь осторожно постучали.Локи недовольно встал,философское разглядывание стен казалось ему более увлекательным занятием,чем разговаривать с чьими-то слугами.Но,что делать!Трикстер отпер засов, и увидел на пороге парня лет двадцати трех с каким-то конвертом в руках. — Доброе утро,сэр,- учтиво поздоровался слуга,- Его светлость,лорд Стендли,просил меня передать Вам сеё послание.Вот,- сказал он,протянув конверт Локи. — Передай его светлости,лорду Стендли,что письмо я принял.Беги! - надменно ответил трикстер,тоном не транствующего рыцаря,а вполне влиятельного короля. – Слушаюсь,- робко пролепетал парень,видимо напуганный излишней доброжелательностью Локи,как-то смешно шаркнул ногой и удалился. Закрыв дверь,принц молниеносно кинулся распечатывать письмо.Разорвав, наконец,противный Мидгардский конверт,он швырнул ошметки куда-то на пол и ,развернув согнутый лист бумаги,прочитал: <Center> Мой дорогой сэр Ричард,Вас беспокоит Ваш недавний знакомый лорд Теодор Стендли.Извольте Вас оповестить,что занятия,то бишь тренировочные бои,проходят ежедневно,за исключением воскресенья,в Малом дворе замка.Излагаю Вам как туда добраться:по выходу из Вашей комнаты пройдите вдоль по коридору,и так до Алого зала,далее пересеките зал насквозь и сверните в левый коридор,оттуда при втором повороте,двигайтесь направо,Вы увидите арку,а перед ней двух стражников,которые,если не изволят спать,то непременно спросят у Вас куда это Вы направляетесь.Ответьте им,что Вы мой человек,а если они будут особо несносны,предъявите сее письмо.Таким образом,Вы окажетесь в Малом дворе,где я Вас буду ждать в полдень.Добро пожаловать в нашу дворцовую жизнь! Искренне Ваш,лорд Теодор Стендли,капитан королевской пехоты.</center> На этом письмо и заканчивалось,завершаясь размашистой подписью на полстраницы."Да уж,я успел почувствовать всю прелесть вашей безумной жизни!"- с ухмылкой подумал Локи. Скоро должен наступить полдень,и принц,не медля ни минуты,торопливо вышел из комнаты и двинулся по описанному маршруту.Дойдя до Алого зала,он сел на кресло,чтоб чуть передохнуть.Ведь это только нам,удобно развалившимся на диванах,читателям кажется,что пройти по дворцовым коридорам - как раз плюнуть!А вот и нет,с их обилием лестниц и резких поворотов не каждый выдержит и получаса ходьбы. Алый зал полностью оправдывал свое название.Ярко-красный цвет здесь заполонил все,что только можно - покрывала,кресла,настенные плиты,кресла и миниатюрные столики.По стенам,как это подобает,были развешены картины,переедающие нам некоторые сцены из жизни королевства.Не найдя здесь ничего и никого интересного,Локи гордо встал,пересек зал к выходу и продолжил свой путь дальше. Вскоре он дошел до указанного места,тоесть Малого сада.Это было не очень людное место,лишь какая-то дама сидела в противоположностью кресле и деловитл вышивала крестиком.Пройдя еще минут двадцать по одноликим унылым коридорам,Локи заметил за очередным поворотом заветную арку,выходящую,по предписаниям Стендли в Малый Сад.Уставший от темных ходов,трикстер был рад наконец покинуть их,не радовало только одно - стражники не спали (Локи все ж не горел желанием иметь с ними дело),точнее один уже терял бдительность,что было заметно по его сонной физиономии,а второй как-то совсе не хотел отправиться в царство Морфея.Но что поделать!Только было принц спланировал как он им представится и сращу же предъявит письмо лорда Теодора,как первый стражник,тот что бодрствовал,разбил в дребезги все его соображения,пойдя на контакт сам.Для начала он начал довольно комично будить своего приятеля. – Эй,Том,прекрати дремать!ТОМ!!Вставай кому говорю!Гляди,пришел кто-то. Том,что неудивительно,был крайне неволен таким внезапным пробуждением.Он испепеляющим взглядом окинул своего напарника и пробормотал: – Ну и вот зачем тебе пристало меня будить?!Сам не спишь,значит и другим не дозволено?Ну и самолюбие,Джозеф! - произнеся все это тоном крайне оскорбленного человека,он отстал от Джозефа и обратился к Локи,- А Вы,сударь,кем будете,где-то,кажись,я Вас видел… Только было Локи собрался ответить,как первый стражник перебил его: – Конечно видел!Это ж сын сэра Кройцера,он сюда часто наведывается. – Да что ты несешь!Этот вон,смотри,тощий какой,не то что Генрих. – Господа,мое имя Ричард,я прибыл сюда по требованию лорда Теодора Стендли.В доказательство,вот вам его письмо,- и Локи развернул перед ними спасительный лист бумаги. Стражники сразу же прекратили свою оживленную дискуссию,уставились на документ,будто бы смогли там что-либо прочитать и уже с большей долей уважения второй из них ответил: – Да сэр,не смеем задерживать,проходите. Локи с облегчением покинул это место и,пройдя чуть вперед услышал неунимающийся голос Тома: – И все ж,чтоб ты не говорил,Джозеф,а кого-то он мне напоминает…может того ростовщика-еврея,а? – Да отстань уже!Какое тебе до него дело то?И зачем я тебя только разбудил! Локи ехидно ухмыльнулся,уж больно смешные эти Мидгардские люди!А вот и сад.И пусть он был не так грандиозен как тот у входа,но своя прелесть в нем имелась.Кустарники,розы,сирень и прочие,летом представляющие собой дивное зрелище,были посажены строго рядами,а по центру всего комплекса находилась статуя Мадонны с крестом в одной руке и платком в другой,выточенная из белого мрамора.Локи увидел лорда Стендли,пребывающего,как видимо,в самом наичудеснейшем расположении духа. – Сэр,Ричард!Доброго Вам дня.Ну что,стражники не сильно Вас терзали расспросами? – Добрый день,лорд Стендли!Да нет,они были довольно терпимы. – Не обращайте на них внимание.Их специально поставили именно сюда,в арку,в которую практически никто не входит.Здесь есть еще один,более широкоиспользуемый вход,там уже охрана как подобает.А сейчас,- добавил он после минутной паузы,- следуй за мной. И Локи последовал.Они не потратили и десяти минут,чтоб добраться до большого двора,украшенного по периметру различными красивыми флагами,похоже что фамильными гербами.Двор был переполнен прочими людьми,одетыми в довольно-таки простые латы и с мечами в руках. – Вот,это Ваши однополчане,идите к ним.Мне следует им Вас подобающе представить. Среди всеобщего шума-гама,на Локи мало кто обратил внимание,все были поглощены своими,непременно важными разговорами.Это уязвило самолюбие принца,и поэтому он начал,будто бы совершенно случайно,толкаться локтями,желая пробраться в центр суматошной толпы.Вот тут-то его и встретили с почестями! – Эээ,чего толкаешься?Хочешь кулака моего отведать что ли?! - громогласно заорал какой-то рыжий высокий пехотинец,напоминающий внешне больше пивовара. – А ты что тут основной самый меня упрекать?Я посмотрел бы как ты в такой толпе пробирался,- ядовитым и совершенно спокойным голосом ответил Локи.Бедные люди!Он ведь даже не подозревали на какую фигуру нарвались.С богом Лжи и Озорства шутки плохи,а споры неуместны.Уж трикстер то мог любого вывести из себя,хотя бы взглядом или тоном. Вокруг них уже образовалось небольшое кольцо особо любопытных,собравшихся в центре событий,предчувствуя или какой-нибудь горячий спор ,или,при самом лучшем раскладе событий,потасовку. – Ты как со мной разговариваешь?- причем слова " со мной", он произнес так,словно был очень почитаемой персоной,достойной всеобщего уважения,- Ты кто вообще?Я тебя раньше не встречал. – Да,я тоже его не видел! – Кто это? – Друзья,смотрите!Так это ж новенький,хехе! – Я этого типа раньше не видел!- тут же полились удивленные возгласы раззадоренной толпы. – Я новобранец в вашем гостеприимном полке,Ричард Айсвассер из Истривера,странствующий рыцарь до сего дня. – Ну что ж ,Ричард,своей дерзостью ты мне понравился!Глядишь,и сдружимся.Мое имя - Людвиг Фельтон.Добро пожаловать! Честно говоря,Локи удивила столь резкая перемена в общении этого рыжего великана.Чем-то он ему напомнил Тора,то ли голосом,то ли своей прямолинейностью,то ли складом тела."Дэвид,Джон,Оливер,Вильям,Уолт,Виктор" - послышались очередные выкрики,каждому ж надо было представиться!Эта какофония могла еще долго б продолжаться,если б не послышался резкий командирский голос лорда Теодора. – Тишина!Смирно! Все выстроились в горизонтальные ряды,человек по двадцать в каждом.Стедли продолжал: – Господа,вы ,верно,уже обратили внимание,что в наших рядах пополнение.Прошу любить и жаловать Ричарда Айсвассера,зачисленного в эти ряды за особое мужество и отвагу! Все сразу де оглянулись на Локи,одобрительно улыбаясь.Трикстер стоял в смятении,ему не были привычны столь радушные приемы. – А теперь,я объявляю начало занятиям! Последовал тренировочный бой.Все пехотинцы разбились на два отряда.Правила обычны для всех пробных сражений и настоящих войн,кто смелее и эффектней атакует(так как здесь без кровопролития),тому и лавры победителей,все согласно всем понятиям справедливости.После длительной тренировки верх одержал отряд,где был Локи.Свою лепту внес каждый,но многие отметили как отважно сражался принц.Ну конечно!Этот бой,по сравнению с Асгардскими,не более чем обыкновенная заваруха. – Эй Ричард,да ты славный воин!- похлопал его по плечу какой-то молодой солдат. – Спасибо,приятно слышать,- это был редкий случай,когда Локи не кривил душой,- Ты тоже не плох.Как тебя зовут?- принц понимал,что в этом коллективе лучше завести парочку приятелей,чем держаться особняком.Тем более,этот молодой человек выглядел дружелюбно. – Фелим МакКонери. – Шотландец?Я знаю,они хорошие люди. – Да,я из Гвентона,городка рядом с Элинбургом. – И как жизнь там?- Локи всегда очень интересовали нравы и порядки различных городов. – Спокойно!Лишь хороший урожай,нормальные налоги и безопасность у крепостных стен - вот ключ к счастью населения. – Везде всем нужно только одно!Ну да ладно,прощай!Мне пора! – До встречи! И они разошлись.Локи хотелось еще подышать свежим воздухом,и он направился во внутренний сад,где он вчера уже был.Но вдруг принц услышал чей-то хриплый голос,раздававшийся откуда-то сзади. – Эй,эй,парень!Стой! Трикстер обернулся и увидел старика,одетого довольно скромно,с большим крестом на шее и повязкой на голове.Это был Вельгельм Камильтон,местный юродивый и провидец.Мартин рассказывал Локи о нем.Это был частый гость в замке.Его предсказания пользовались популярностью,хоть Вельгельма и не очень любило духовенство,несмотря на его полумонашеский образ жизни.Его предкам приписывали причастность к ордену тамплиеров*,что и служило поводом для настороженности. – Стой!Дай мне посмотреть на твое лицо.Как звать тебя? – Ричард.Ты кого-то думаешь узнать во мне ,старик? – Я уже узнал всех кого мне надо.Твое имя принесет тебе несчастье. Это Локи не понравилось.Опять несчастье?Да что вообще творится в этом нелепом мире?! – Несчастье говоришь,ну что ж.А чего тогда,скажи,мне стоит бояться. – Того кем ты не являешься!- произнес провидец и тихо ушел в неизвестном направлении. Локи так продолжил стоять на месте,ошарашенный таким ответом.Он и так подозревал,что все здесь неладно,но кем,КЕМ он не является?!И есть ,значит,опасения.Железные нервы трикстера сдавались.Всю жизнь он проживал как кто-то другой: сначала открылась паравда,что Один и Фригг - вовсе не его родители,а Локи Одинсон - миф,привидение,которого никогда и не было,монстр,враг,а сейчас он вообще непонятно кто!Кто такой Ричард Айсвассер - одно название,пустой звук! Полностью погружённый в свои тяжкие размышления ,Локи добрёл до внутреннего сада,он чувствовал себя какой-то паршивой овцой,никчемной и никому не нужной.Принц остановился перед тоненькой яблоней,заглядевшись на готовые распуститься почки.Вдруг его кто-то легонько тронул по плечу,оторвав от своих дум.При этом послышался тихий голос: – Сэр Ричард,это Вы? ————— * Т а м п л и е р ы или Рыцари Храма.Изначально орден был создан кака полуманашеский-полувоенный во время крестовых походов.Рыцари сопровождали священников по пути из Иерусалима до родного города в качестве охраны.Позже,храмовники стали заниматься ростовщичеством,колоссально разбогатев при этом.В их распоряжении находились целые сокровища и гигантские суммы денег.Своим богатством они превосходили даже некоторых королей.Состояния тамплиеров стали поводом для зависти европейских феодалов и монархов.Отличительной чертой этого ордена стали могущественные крепости,которые они выстраивали.Но со временем,орден отошел от христианства,среди рыцарей стал процветать оккультизм,поклонение дьяволу и извращения.Их крепости не подчинялись ни власти местного монарха,ни церкви,это было как 'государство в государстве',живущее по своим сомнительным правилам.Конец всему положил французский король Филипп IV Красивый,который издал указ о гонениях и массовых истреблениях храмовников,обвинив в сделке со дьяволом,колдовстве,ереси итд.Вскоре,"верхушку"ордена вместе с его магистром,Жиль де Мером,сожгли на одном костре,сооруженном перед дворцом Филиппа IV.Перед смертью,Жиль де Мер проклял весь род французских королей.Остальных тамплиеров жестоко истребляли,разрушали и грабили крепости.Однако,многие сокровища тамплиеров до сих пор не найдены.