Werewolf in disguise или Сладкая месть.

База автоботов Омега-1. Главный зал Рэтчет обеспокоенно мерил шагами зал. Дети и их напарники уже должны были вернуться. И хотя старый медик и был рад тишине и покою, воцарившемуся на базе, в глубине души его терзало легкое, навязчивое волнение. Прошел час, два, три... Уже даже Оптимус вернулся из вылазки на небольшую десептиконскую шахточку, лично им захваченную. Он изумился, узнав, что основной отряд до сих пор не на базе. - Очевидно, с ними что-то случилось. В этом могут быть замешаны десептиконы. Медик решил проверить сигнатуры Арси, Бамблби и Балкхеда и ужаснулся - сигналы были отключены. Причем сигнатура Бамблби вышла из эфира раньше остальных, а у Арси и Балкхеда - приблизительно в одно время. Но как же так? Бамблби был на базе в то время, когда его сигнал был погашен. Оба меха озадаченно сверлили друг друга окулярами, не находя слов. Молчание прервал Оптимус: - Я осмотрю район их маршрута, по которому они забирали детей. Если это были десептиконы, дело не обошлось без битвы. Возможно присутствие детей помешало отряду оказать сопротивление. - с этими словами Прайм принял форму ало-синего тягача и покинул базу. - Будь осторожен, друг... - тихо сказал Рэтчет, глядя ему вслед. Он остался один. Один-одинёшенек в помещении с гудящей техникой, без единой живой души и повисшей в воздухе напряженной обстановкой. Каждый шорох и стук выворачивали его нейронную сеть. Он был настолько взволнован, что не заметил темную тень, скользнувшую от тоннеля к коридору с отсеками, пристально наблюдающую за ним... Джаспер. Оптимус въехал в тихий отдаленный городок. Путь его лежал к школе, а от нее уже к базе автоботов. На Джаспер уже начинал опускаться кроваво-золотистый закат, не предвещавший ничего хорошего. Оптимус специально отправлялся в патрулирование в вечернее время ради возможности насладиться столь завораживающим земным природным явлением. Но сейчас закат не интересовал Оптимуса. Под искрой накапливалось беспокойство и волнение. Вот уже последние ученики выходили из школы, спеша домой, подальше от нудных уроков и суеты. Мико, Джека и Рафа среди них не было. Мысль Оптимуса о том, что они могли задержаться после уроков, мгновенно погасла. Максимально вдавив педаль газа вниз, тягач двинулся по направлению к базе. Шоссе было пустынным, в такое время Бамблби с Арси и детьми любили устраивать скоростные заезды. Вдруг искра автобота дёрнулась - дорога впереди была усыпана осколками металла знакомых цветов... База автоботов Омега-1. Главный зал. Рэтчет пристально следил за сигналом Оптимуса. Мейкшифт вооружился клинком и стал тихо подкрадываться к жертве. Мгновение - и Рэтчет почувствовал острую нестерпимую боль в районе спины, пронзающую корпус. Обернувшись он увидел перед собой того, кого на Кибертроне называли самым известным разведчиком. Сейчас он стоял перед медботом, покрытый энергоном своих жертв и засохшей кровью Рафа. - Ну вот и встретились снова, доктор, - злорадно усмехнулся оборотень, глядя, как старый автобот медленно сползает по приборной панели, орошая ее энергоном. - Думаю, твои советы по пользованию земным мостом, которыми ты снабдил меня в тот вечер, мне пригодятся, чтобы завершить начатое. Ты скоро умрешь и присоединишься к своим друзьям. А Мегатрону останется лишь вырвать искру из груди Прайма. Говоря это, оборотень принялся осматривать базу и данные с компьютеров. Рэтчет угасающим взглядом, полным ненависти, смотрел на своего противника. Он чувствовал свою кончину, но понимал, что должен предупредить Оптимуса и до последней капли энергона отстоять базу. Его манипулятор потянулся к рычагу граундбриджа, нацеленного на координаты Прайма и активировал его. Услышав лязг механизмов, оборотень резко обернулся. Издав яростный рев, он подбежал к слабеющему медботу и сильным пинком в грудной отсек откинул его от пульта управления порталом. Рэтчет , не обращая внимания на сильные повреждения, с трудом поднялся на сервоприводы и активировал свои клинки. Он кинулся на врага и принялся наносить ему колото-резаные ранения. Мейкшифт, не ожидавший такого поворота событий, поначалу был сбит с толку... Шоссе близ Джаспера. Оптимус замедлил движение и трансформировался. Повсюду виднелись явные следы борьбы - осколки брони, рытвины и царапины на земле, пятна энергона. Завернув за валуны, Прайм остолбенел - в неестественных позах на земле, присыпанные песком от ветра, лежали изуродованные корпуса Арси и Балкхеда. Выражение ужаса и широко раскрытые погасшие окуляры так и стояли перед оптикой Оптимуса. Весь его отряд мертв, Бамблби, скорее всего, тоже убили. Отчаянный вопль эхом прокатился по пустыне, окрашенной в алые отенки заходящего солнца. Оптимус во всем винил себя. Ведь это он собрал группу воинов, готовых следовать за ним. И он, бессменный лидер, не смог уберечь тех, за кого нес ответственность. Крик искры Оптимуса прервало появление яркой воронки земного моста. Но из нее никто не вышел, что слегка настораживало. "- Рэтчет!" - промелькнуло в его процессоре. Прайм бросился в портал... База автоботов. Главный зал. Рэтчет, собрав ускользающие силы и сознание в кулак, атаковал оборотня. Тот, в свою очередь, отвечал тем же. Его клинки, щедро орошенные энергоном автоботов, рассекали воздух и оставляли энерготочащие, но мелкие раны на корпусе медика. Рэтчету удалось повалить врага и обездвижить его, сжав манипуляторы. Он занес свое лезвие над горлом Мейкшифта, как вдруг... - Рэтчет! Медбот обернулся и увидел Оптимуса, спешащего на помощь старому другу. Волна облегчения прокатилась по изрубленному корпусу Рэтчета. Однако этой заминкой не преминул воспользоваться оборотень... Раздался отвратительный металлический лязг. Рэтчет и Мейкшифт смотрели друг на друга. Затем они оба перевели взгляд на клинок обортня, пронзивший грудную секцию медбота в районе камеры искры. Оптика Рэтчета начала мигать, его обмякший корпус медленно сполз с врага. Мейкшифт довольно зарычал. - НЕТ!!! - бластерные выстрелы Оптимуса проделали сквозные пробоины в голове и груди оборотня. Тот рухнул в конвульсиях на пол, истекая собственным энергоном и энергоном своих жертв. Оптимус подбежал к Рэтчету и приложил манипулятор к энерготочащей пробоине. Тот еще функционировал, но счет уже шел на секунды - рана была смертельная, вдобавок к нанесённой ранее. - Рэтчет, нет... - Оптимус... - дрожащим голосом произнес медик, - для меня... была честь... сражаться рядом ... *кашель энергоном* ... с тобой. - Прости меня за сегодняшнее... Этого не случилось, будь я рядом. Рэтчет кивнул. Его оптика потухла, манипуляторы безвольно упали на пол. Больше он не шевелился. Оптимусу казалось, что он целую вечность вглядывается в фейсплейт старого друга. В его процессоре не укладывалось, что за один день он потерял всех, кто успел стать его семьей... Оборотень, безжизненно лежащий за его спиной, начал медленно регенерировать. Благодаря выпитому энергону он мог восстанавливать даже смертельные повреждения, что и сказалось на его скором восстановлении в мед-отсеке Нокаута. Злобно шипя, он отполз к выходу из базы и скрылся из виду. Даже выстрелы Оптимуса не настигли его. Прайм поднялся с коленных шарниров, на которых стоял у мертвого корпуса Рэтчета. Он понимал, что оставаться здесь не безопасно, так как Мейкшифт мог сообщить координаты базы десептиконам... если уже не сообщил. Но жажда отомстить, выместить всю боль с искры на врагов вспыхнула в нем обжигающим пламенем. Он принялся ждать. Вот только десептиконы никогда не поступают по-честному... Он не подозревал, что их корабль уже угрожающе навис над старой ракетной шахтой. Орудие мощного калибра уже было нацелено на центр горы и разогревалось... Взрыв был виден из Джаспера невооруженным глазом. Вот только некому было наблюдать его. Люди были заняты своими насущными проблемами, не зная, что сегодня они лишились той защиты, которая могла противостоять злобным инопланетным роботам, у которых имелись крупные планы на Землю. Послесловие. На следующий день начались поиски трех подростков пропавших без вести. Полиция Джаспера в процессе поиска наткнулась на два тела роботов, явно внеземного происхождения. Это породило кучу теорий и исследований. Точку в расследовании и одновременно ответом на вопросы послужило уничтожение Джаспера и близлежащих районов армией боевых роботов. Началась эра Десептиконов...