***
Кристина поняла, что пропустила вопрос, когда Эрик недовольно спросил: — О чём ты думаешь? Или, вернее, о ком? В одно мгновенье они оба резко встали со своих мест, Эрик был в гневе. — У тебя было такое мечтательное выражение лица, Кристина… Ты думала о нём, о мальчишке? На его порыв ревности она никак не отреагировала, но глядела беспокойно — вот такие вот внезапные вспышки не были ему на пользу. Кристина шагнула к нему, и он замолчал. — О тебе. Это слабое доказательство, но с прошлой ночи ты не выходишь у меня из головы. — девушка взяла его за руку и, подняв ту, легонько потёрлась своей щекой и тыльную сторону его ладони. У Эрика замерло сердце, а его жена, между тем, продолжила, всё тем же серьёзным, мягким тоном. — Твоя Кристина хорошая актриса, Эрик. Но открою секрет: мои глаза и сердце никогда не лгут. — она подняла на него взгляд, и её глаза улыбались ему, а сердце отбивало равномерный ритм. Они молчали. Долго. После чего Эрик заговорил первым. — Возвращаясь к нашему вопросу, Кристина, я согласен, но с одним небольшим условием. Если ты не возражаешь, я пойду с тобой. В ту же секунду улыбка расцвела на лице Кристины. — Только не вздумай сбежать! — предупредил он. — И в мыслях не было. Также у Кристины и в мыслях не было, что собираться к этой прогулке они начнут в три часа ночи, о чём Эрик сообщил ей после ужина. И о том, что прогулка будет в лесу.***
Они идут по лесной тропе. Кристина изо всех сил старается не отстать от широкого шага Эрика. Девушка чувствует усталость и её клонит в сон. Небо окрасилось алым заревом. Из-за горизонта выглянуло солнце — начинался рассвет. Кристина на время забыла об усталости и сонливости, захотелось прыгать от счастья и хлопать в ладоши, как в детстве. — Это — рассвет! — улыбнулась она. — Я несколько лет не видела рассвет, всё как-то не получалось… — она обернулась к Эрику. Мужчина был рад, что удалось вызвать у неё на лице улыбку и детский восторг. Также он знал, что девушка любила подольше задержаться в кровати, оттого и не получалось увидеть рассвет, и усмехнулся про себя. — Я подумал, ты давно не видела солнечного света… — неловко ответил он — давно, несколько месяцев, ровно столько прошло со дня их свадьбы, и солнечного света она не видела по его вине. — Не жалеешь, что встретила рассвет со мной? — Нет. — ответила она и зябко поёжилась. Хоть солнце и взошло на небосвод, но стало прохладно. Эрик снял с себя плащ и опустил тот девушке на плечи. На обратном пути Кристина обняла его за талию, и он обнял её в ответ. Внезапно она остановилась. Мужчина сразу понял, что произошло, улыбнувшись, подхватил её на руки. Уснувшая Кристина прижалась к нему. Эрик удивился, что она не уснула раньше. Он закутал её в плащ и нес так до самой Оперы, до комнаты Кристины. Опустив её на кровать, укутав в плащ поплотнее, Эрик поцеловал девушку в лоб, отчего она поморщилась, но не проснулась. Затем легонько, костяшками пальцев, нежно провёл по её щеке и задержал в своей её руку чуть больше положенного времени.***
Ближе к полудню Кристина проснулась. Эрик заметил, что она сменила платье, но на плечах у неё всё ещё был его плащ. Девушка подошла к мужу, который удобно расположился в кресле и читал газету. — Эрик… я могу оставить себе этот плащ? — спросила она, робко опустив глаза — ей почему-то казалось, что он не разрешит. — Он мне нравится. Мужчина отложил газету на ближайший столик и, поднявшись с кресла и подойдя к супруге, немного поправил плащ. — Если ты так хочешь. Эрик долго молчал, просто любуясь ею, словно пытался запомнить, после чего заговорил снова. — Завтра можешь навестить свою матушку Валериус. — бесцветным голосом сказал он. Кристина обрадовалась и обняла его. Он даже не шелохнулся. Сначала она свела всё к неуверенности, но потом услышала его судорожный вздох, отстранившись. — Я вернусь. — прошептала она, сжав предплечья Эрика. — И если там будет виконт, это не моя вина. — Что? — Если тебе так будет спокойней, можешь следить за мной. Но только не подслушивай, иначе я буду взвешивать каждое слово и все поймут, что что-то не так.***
Они сошли с лодки, и Эрик отчаянно прижал её к себе, впервые сам. Кристина немного растерялась, но обняла его в ответ. — Я вернусь. — повторила она. Сев в карету, она почти сразу поняла, что управляет каретой её муж. Сначала хотелось поговорить с ним, чтобы убедиться, но, когда повозка поехала, девушка откинулась на сиденье и задремала по дороге в Перрос.***
Кристина общается с мадам Валериус, полностью уверенная, что Эрик не подслушивает. Он ведь обещал ей. В отличие от неё, он всегда выполняет обещания. Хотя он, удобно спрятавшись в гостиной, пытался читать по губам, но отклонил эту попытку почти сразу, увидев счастливый взгляд Кристины, не желая расстраивать супругу. Вскоре, к огромному неудовольствию Эрика, прибыл виконт. Мальчишка тут же налетел на Кристину с объятиями. Девушка послала извиняющийся взгляд в ту сторону, где, по её мнению и предчувствию, был Эрик. Также, когда удалось более-менее объяснить виконту, и тот утихомирился, Кристина дважды, улыбнувшись, словно случайно повернула голову к спрятавшемуся мужу, желая хотя бы так дать ему знать, что эти улыбки подарены ему. — Вы сбежали? — спросил виконт, после того, как Кристина отстранилась от него. Девушка продемонстрировала ему кольцо на пальце. — Я его жена. — ответила она. — Я не могу сбежать. К тому же, это он предложил приехать сюда. — Вы счастливы, Кристина? — мальчишку явно перекосило от одной только мысли о том, кто на настоящий момент является её супругом. — Прошёл всего месяц и трудно сейчас сказать. Я только… мы потихоньку учимся жить вместе. — Он бьёт вас? — похоже, её неуверенность снова растолковалась им неправильно. — Нет. Никогда. Но мы ссоримся. Часто. — Кристина вдруг рассмеялась. Мальчишка ожидал, что смех будет нервным, но нет, самый обычный, искренний смех. — Иногда из-за всяких глупостей. Особенно в последнее время.***
Кристина минует карету и медленным шагом идёт по тропе. Эрик уже было решил, что она захотела сбежать, и пошёл за ней. Девушка глядела по сторонам, потом немного прибавила шаг, наслаждаясь этой маленькой прогулкой.***
Кристина дошла до своей комнаты наверху и рухнула на кровать, внезапно заплакав. Раздался щелчок, и Эрик вышел к ней из-за зеркала. — Ты хотела остаться с мальчишкой? — спросил он более жёстко, чем намеревался. — Нет, Эрик, это… просто чувства… — Ну конечно! Откуда такому чудовищу, как Эрик, знать о чувствах! Верно, Кристина? Она ничего не ответила, сжав в своей руке его худые пальцы, тем самым заставив его растеряться и замолчать. — Эрик… Я не говорила так. Ты не должен ничего делать, просто будь рядом, если хочешь. Через некоторое время всё снова будет в норме. Она потянула его за собой, безмолвно предлагая сесть рядом. Он послушно опустился на кушетку. Кристина села к нему на колени, чем ошарашила мужчину ещё больше. — Слёзы не всегда означают что-то плохое, Эрик. Я просто не понимаю, что чувствую сейчас. — так можно было назвать всю её жизнь. — Что-то среднее между радостью, волнением и утомлённостью. — говорила она, спрятав лицо у него на шее. Эрик баюкает её на руках. Горячее дыхание Кристины приятно щекотало его кожу, а едва уловимое прикосновение её губ к его шее напоминало поцелуй. Приятным было ещё и то, что сейчас она обнимала его куда желанней, чем виконта утром.***
Уже в лодке она спросила его о том, правильно ли угадала где он спрятался в доме мадам Валериус, и он кивнул. — И не подслушивал. — опережая её следующий вопрос, ответил Эрик.***
За ужином он спросил, что ещё ей нравится, помимо рассвета. Кристина, задумавшись, ответила, что шелест волн, после чего хихикнула. — Значит, вторая прогулка будет на набережной, верно? Она не могла даже подумать, что он так обидится на эту фразу. Эрик молча встал из-за стола и вышел из комнаты. Кристина, обескураженная произошедшим, разогрела ужин, к которому так и не притронулся супруг, заварила чай, и, поместив всё это на поднос, подошла к комнате Эрика, постучав, вошла. Он сидел за органом, плечи и голова были опущены. Кристина положила поднос на стол рядом с маской, и подошла к нему со спины. — Я не хотела тебя обидеть. — девушка поцеловала его в макушку, накрыв ладонями его плечи. — Просто это показалось мне забавным. Он хмыкнул. — Я принесла сюда ужин и чай. — Кристина, сядь со мной. — вдруг попросил Эрик. Девушка помедлила. — Зря я снял маску. — мужчина подумал, что Кристина боится. — Нет, Эрик. — она вздохнула. — Ужин остынет… ты не ел целый день. — её ладонь заботливо погладила его по волосам. — Это ненадолго. — пообещал он. Кристина села ближе, чем он рассчитывал, и затаил дыхание, когда девушка взяла его ладонь в свою. — Ты боишься меня? — Если ты стараешься меня напугать. — ответила она. — А сейчас? — У тебя усталый вид. — Кристина нежно накрыла свободной рукой его впалую щёку, легонько погладив. Эрик прикрыл глаза, подчиняясь этой ласке. — Тебе нужно немного поесть, хорошо? А после ляжешь спать. — медленно, словно ребёнку, говорила Кристина. Эрик повернул голову в сторону, оставляя в центре ладони Кристины нежный поцелуй. Он бы никогда не осмелился так поцеловать её в губы. — Ты можешь выходить отсюда, куда и когда захочешь. Я не буду следить за тобой. — пообещал он. — И слушать шелест волн можешь тоже без меня. — Но я хочу с тобой. — она замолчала, едва заметно улыбнувшись. Затем поцеловала его в уголок губ и вышла из комнаты, оставив его наедине со своими мыслями.