В темноте слышно было только посапывание Коллина, недавно переболевшего, и все еще ходившего с насморком. Они с Джейком спали на стареньком диванчике, перевезенном из квартиры родителей Анри. Диван был ручной работы, обит дорогой тканью со светлым цветочным рисунком, а деревянные ручки причудливо изгибались. Он казался здесь совершенно лишним, как будто из прошлых веков, из позолоченных гостиных в богатых домах. Уж точно не для съемной небольшой квартиры. Диванчик был отдан под спальное место Джейку. Коллину предполагалось спать в детской кроватке, но он часто капризничал и хотел к брату.
Утро было мрачным, как и любое другое ноябрьское утро. За окном все еще хозяйствовала тьма, и даже соседи еще не проснулись. Стефан вместе с Анри вставал в семь, к половине восьмого будили детей, в восемь Анри уезжал на работу — его наконец-то взяли на полную должность в государственную клинику и платили хоть небольшую, но уже более существенную зарплату. Стефан к девяти отводил детей в детский сад, а потом либо ехал в офис, либо возвращался домой, а ближе к вечеру ехал на трехмесячные курсы, после которых Стефана уже могли взять в штат бухгалтерии. После того как Коллин, наконец-то, подрос и его взяли в младшую группу, Стефану хватало сил на все. У него как будто за спиной выросли крылья, и на курсы, и на работу он шел с радостью. С таким же воодушевлением читал вечерами учебники по экономике и учету, чем иногда бесил Анри. Дети же становились все более самостоятельными. Джейку не было еще и трех лет, но он мог иногда последить за младшим братом или напомнить Стефану о том, что они хотят кушать. К своим двум с половиной годам Джейк знал на удивление много слов и уже внятно общался со Стефаном простыми и легкими фразами.
Жизнь медленно налаживалась, и они с Анри уже могли позволить себе воскресный отдых в кинотеатре или незапланированные траты. Недавно Стефан просто так купил красивый теплый комбинезон для Джейка, проигнорировав более дешевую некрасивую коричневую куртку. Сын обрадовался. Несмотря на то, что он родился бетой, интерес к красивым вещам у него было чисто омежий, как и у Стефана. Коллин пока был слишком мал, чтобы судить о его характере, но малышом он был довольно серьезным, мало плакал или капризничал, но и редким сладостям и подаркам почти не радовался, в отличии от Джейка. Коллин еще не разговаривал, но речь понимал и без промедления исполнял все требования — собирал свои игрушки или шел купаться перед сном.
Стефану все чаще казалось, что ему повезло с детьми. Отводя сыновей в детский сад, он часто наблюдал капризы других детей и их папаш — омег, а реже альф, которые уже были сыты всем этим по горло. Джейк же понимал, что капризами от Стефана ничего не добьется, а у Коллина был просто не такой характер. И вместо того, чтобы долго возиться с детьми в раздевалке с рядами разноцветных шкафчиков, Стефан быстро переодевал Коллина, потом заходил за Джейком, уже умеющим самостоятельно натянуть теплые вещи. Стефану оставалось их слегка поправить, перекинуться парой слов с воспитателем или другими родителями. На этом посещения сада заканчивались. Если вечером он планировал снова закопаться в бумаги и учебники, приходилось еще прикупить детям какую-нибудь сладость или дешевую игрушку из супермаркета, чтобы они не сильно мешали заниматься, а Анри после таких вечеров удовлетворялся хорошим сексом и почти не ворчал по поводу отсутствия вкусного ужина.
В общем, все было хорошо. Денег все еще не хватало на все, что хотелось купить, а съехать из этой квартиры или даже из этого района, в более удобный для жизни, пока что не представлялось возможным. Анри не понимал этого желания Стефана вырваться из бедности, он лишь уверенно рассуждал, что со временем у них все будет, а сразу никакие богатства не могут свалиться на голову. Открытых скандалов не было, но Стефан продолжал злиться на альфу за то, что у него двое сыновей и жизнь, совсем не похожая на то, о чем мечтают омеги в подростковом возрасте.
Этот же день должен был быть еще одним маленьким шажком к их будущему. Стефан неделю назад окончил курсы и сдал экзамены, самостоятельные занятия тоже ему помогли. Теперь по протекции управляющего фирмы, на которую почти полгода работал Стефан, его ждало собеседование в более крупной компании. Финансовая компания, занимающаяся инвестициями в выгодные проекты входила в более крупный холдинг, но получала огромную долю самостоятельности. Финансовая служба в ней стояла на особом месте, а финансовым директор был вторым человеком в фирме, если и вовсе не первым. Пока что Стефан претендовал на роль его помощника, мальчика, который должен выполнять роль «подай-принеси». Но для начала и это было неплохо. Тем более у него даже не было должного образования для работы в таком месте.
Анри был против и стремился показать свою позицию как можно чаще. Но, когда Стефан спросил у него напрямую, альфа, скрипя зубами, уверил, что запрещать он ничего не будет. Стефан ему ничего не сказал и даже мило улыбнулся, но так хотелось посмеяться ему в лицо. Как будто Стефану действительно нужно было разрешение Анри. Он ему, конечно, муж, но не хозяин, и даже не отец, чтобы запрещать подобное.
Утро выдалось легким. Стефан проснулся еще до будильника, и когда решил перевернуться на другой бок, оказалось, что Анри тоже не спит. Лишь в другом углу комнаты сопел Коллин, Джейк во сне пытался ударить его ногой.
— Ты не спишь? — шепотом спросил Стефан, лишь еще сильнее кутаясь в одеяло. Ноябрь был мерзким, холодные дожди шли каждый день, а ветер пробирался даже под зимнюю куртку. В садике уже половина детей переболела, как и Колин, и группы были полупустыми.
— Сегодня сложная операция. Я волнуюсь. — Так же тихо ответил альфа. Он заметил, что Стефан мерзнет, и положив свою раскрытую ладонь Стефану на живот, прижал омегу к себе. Так, действительно, было теплее.
— Ты ассистируешь? — поинтересовался Стефан.
— Да. Я же практиковался у самого доктора Декруа, поэтому часть работы будет на мне. — Анри тяжело вздохнул. — У пациента небольшие шансы, поэтому я так волнуюсь.
Стефан считал, что с таким количеством смертей Анри уже должен был смириться. Но нет. Альфа все продолжал жалеть своих пациентов и волновался за них. Даже Стефан уже охладел к этим переживаниям. Он знал, что Анри и его коллеги делали все возможное, но никто из них не был всемогущим. Хватало того, что несколько недель назад Анри провел за операционным столом почти пятнадцать часов, а потом лишь смог дойти до кушетки и заснуть. Даже не позвонил домой и не предупредил о том, что ночью не вернется. Тогда обошлось без смерти, но Стефан просидел в беспокойстве до двух часов ночи, вскакивая от каждого звука на лестничной площадке. Потом уснул.
— Тебе пора привыкнуть. — Повторил Стефан в который раз. — И если ты такой редкий кадр, попроси хотя бы прибавки к зарплате. Не уверен, что хирурги получают так мало. — Стефан потерся спиной о теплую грудь альфы. О своих переживаниях он не хотел рассказывать. Анри знал, что сегодня у Стефана важный день, и уже прошлым вечером успокаивал его и говорил, что в любом случае ничего страшного не случится. Если Стефана не возьмут на работу, им не будет хуже. Стефан так не считал, но зажимал губы и лишь согласно кивал головой.
Дети встали легко. Коллин, как всегда жевал то, что ему давали, а Джейк без каприза съел ненавистную им кашу и самостоятельно собрался в садик. Анри ушел немного пораньше, чтобы не опоздать из-за утренних пробок. Стефан проводил его до двери и даже поцеловал в щеку, как показывают в счастливых семейных фильмах.
В саду оставалось мало здоровых детей и его угрожали закрыть на карантин, пока же советовали кормить детей витаминами. Особенно Коллина, который продолжал вытирать сопли рукавом своего свитера. Нужно было еще немного подержать его дома, но Стефан больше не мог с ним сидеть. Родители тоже работали, и его папа, и родители Анри. А оставлять детей одних на целый день Стефан не решался. В конце концов, Анри сам осматривал Коллина и сказал, что с ним уже все нормально, и других детей он не заразит.
«Инвест групп» занимала три этажа в одном из самых высоких бизнес-центров делового квартала города. На дорогу Стефан потратил почти час, и то, он сумел, миновав утренние пробки, очень быстро добраться до станции метро. Центр был совсем не похож на их район, занятый неприметными малоэтажными домами, стоящими среди высоких кривых деревьев, зимой страшных, но летом делающих их район совсем зеленым. Центр же состоял из смеси стеклянных небоскребов в одной части и милых узких улочек в исторической части города. Там стекло и металл уступали место каменной кладке и причудливым особнякам, встречающимся на каждом шагу. Там они раньше любили гулять с Анри. Альфа рассказывал ему историю чуть ли не каждого камня, читая длинные, но интересные лекции, а Стефан любовался на дома прошлого века, которые не утратили своей красоты и стати, и представлял, что они с Анри когда-то будут жить в таком же доме. Тогда ему казалось, что этот альфа может все. Не обремененный семьей, Анри мог тратить деньги на красивые жесты, рестораны, цветы и кино. Стефан любил Анри просто так, но не мог не признать, что повелся на это обещание красивой жизни.
Стефан почему-то считал, что офис будет находится на самых верхних этажах здания, и обязательно, город будет как на ладони, и деловой квартал, и старый город, и даже далекие трубы промышленных заводов на противоположном берегу реки. Но приемная финансового директора находилась на седьмом этаже, а из больших окон видно было бок такого же стеклянного здания, и лишь чуть-чуть широкую магистраль, растянувшуюся вдоль небольшой набережной, сейчас, в ноябре, совершенно забытой, с замершими и безжизненными аттракционами.
В приемной обнаружился секретарь — омега, на должность которого Стефан и претендовал. Омега был не так молод, как он, но все равно еще довольно свеж. В нем чувствовался уже зрелый омега, а беременный живот был таким большим, что казалось, он скоро перевесит омегу. Собственно, Стефан уже знал, что предыдущий помощник уходил в декрет, а на это место подыскивали нового человека. Временно.
— Мне назначено собеседование у мистера Вайзера. — Слегка опираясь на высокую стойку у одной части большого и широкого стола секретаря, сказал Стефан. Он немного неучтиво рассматривал омегу, его живот, светлую одежду, не очень похожую на офисную, и румянец на щеках. — На двенадцать ровно.
— Стефан Грейс?
— Да.
— Подождите пять минут.
За пять минут Стефан дважды выпил воду из пластикового стаканчика и посмотрел в окно. Когда широкие двери со вставками матового стекла распахнулись, и оттуда вышел взрослый мужчина лет сорока, больше похожий на бету, секретарь кивнул Стефану, показывая взглядом на дверь.
Стефан боялся. Он не считал себя стеснительным, и тем, кто будет дрожать перед закрытыми дверьми. Но сейчас многое было поставлено на карту. Хотя он и пришел сюда по протекции, Стефан не считал это чем-то постыдным. Доверие он заслужил своей работой. Вот если сейчас он провалится, ему будет стыдно возвращаться домой. Анри, конечно, обрадуется.
Кабинет оказался не таким большим, каким он казался, когда Стефан увидел просторную приемную. Но здесь было достаточно места для его владельца и посетителя. Окна, закрывали почти всю стену, не доходя до пола и до потолка лишь на несколько футов. Мебель была серой, но на полу лежал совершенно домашний бежевый ковер, совершенно лишний здесь. В углу стояли крупные желтые цветы, незнакомые Стефану, но красивые. Адам Вайзер, хозяин кабинета, оказался совсем не старым альфой, как казалось Стефану. Адам, вообще, не выглядел старше тридцати. В этом кабинете и в этом светлом костюме он казался лишь младшим сотрудником, оказавшемся здесь случайно. Но альфа держался уверенно и занимал место за большим стеклянным столом — место хозяина этого кабинета.
— Добрый день. — Заговорил Стефан. Он уверенно поднял голову и по вежливому кивку занял удобное серое кресло перед альфой. — Стефан Грейс. — Представился он. — Претендую на должность вашего помощника.
— Вот так? — альфа вздернул бровь. Такой чисто мальчишеский жест, больше похожий на привычку. Это движение было почти незаметным из-за светлых бровей, таких же, как и волос. — Вы слишком молоды для этой должности.
Уж кто бы говорил!
— И без образования, опыта нет. Почему мистер Олсен Вас рекомендовал?
— Ему понравилась моя работа. — Ответил Стефан. — Я хорошо понимаю всю финансовую и бухгалтерскую документацию. По крайней мере, моя работа у мистера Олсена была наравне с другими опытными сотрудниками. У меня нет диплома, но можете проверить мои знания. Я готов.
— Это лишнее. — Отмахнулся альфа. — Мне нужна сообразительность и скорость. Заданий много, скоро годовой отчет, и мы будем завалены документацией круглые сутки, это не говоря еще о новых проектах. Слышали, кто финансирует строительство технопарка?
— Вы. — Ответил Стефан. Даже он смотрел новости в перерывах между чередой детских мультфильмов.
— А это куча работы. Вы должны не потеряться в этом, быстро соображать и облегчать мне жизнь. Еще выучить мое расписание и варить вкусный кофе. Но этому Вас научит Джозеф. Рабочий день с девяти утра, но я часто приезжаю уже к восьми, и вы должны быть здесь. Но зато в пять можете уходить домой, если справитесь со всей работой. Но иногда нужно поработать и сверхурочно, много домашней работы. Можете приступать с завтрашнего дня, если за неделю вы мне не разонравитесь, получите постоянную работу. Теперь скажите Джозефу, что Вы приняты, он с Вами разберется.
Альфа отвернулся, показывая, что разговор закончен.
— На этом все? — Спросил Стефан, уже поднимаясь со своего место. Все-таки это выглядело странно. После стольких отказов, его взяли слишком легко. И в такую успешную компанию.
— А что-то еще? — альфа снова вздернул бровь.
— Нет, ничего. --- Покачал головой Стефан. — Пойду к Джозефу.
***
— Ты с ума сошел? — спросил Анри, когда Стефан рассказал ему про свою новую работу. — А кто будет смотреть за детьми?
Они сидели на полутемной кухне. Пахло яблочным пирогом, стоящим в духовке и сигаретами Анри. Джейк, уставший ждать пирог, недавно задремал, устроившись рядом со спящим Коллином. Анри пришел лишь недавно с долгого дежурства и очередной операции. Теперь у него впереди было два дня выходных.
— Неподалеку есть садик, работающий с семи. — Ответил Стефан. Он заварил себе и Анри травяной чай. Душистый запах хоть немного перебивал ненавистный ему табачный запах и даже поднимал настроение. Как маленький кусочек лета в промерзшем ноябре. — Там есть свободные места, но и плата немного выше. — Стефан поставил кружку перед Анри и сам сел рядом. — Но если я буду работать, мы можем себе это позволить. Я их буду отвозить в сад по дороге на работу, а потом так же забирать. А завтра ты с ними посидишь.
— Папа просил меня помочь им с ремонтом на выходных. — Мрачно ответил Анри.
— Отведешь детей в сад к восьми, запишешь их в новый сад и к обеду будешь свободен. Сможешь ехать к родителям. — Пожал плечами Стефан. — Мне теперь в семь утра нужно быть уже в дороге, так что эти два дня дети на тебе.
Когда яблочный пирог был готов, а чай выпит, Стефан медленно помыл посуду, умылся холодной водой и пошел спать. Дети уже давно заснули, лежали спиной к спине под теплым одеялом. Анри тоже лег, но еще не спал. На его лицо падал серый луч света из окна, и было видно, как альфа следит за Стефаном, пока тот не лег ему под бок. Тут же под майку полезла рука, она медленно погладила Стефана по груди, пальцы обвели круги вокруг сосков, потом ниже, на живот, уже не такой красивый после двух родов, ниже, к члену, пока рука не накрыла его, а пальцы слегка сдавили головку. Стефан лежал неподвижно, терпел все это, но когда пальцы добрались уже до цели своего путешествия, слегка коснулись сжатых мышц и хотели проникнуть внутрь, Стефан не выдержал и вздрогнул.
— Не надо. — Попросил он, изгибаясь, чтобы избавится от руки. — Мне завтра рано вставать.
— Ну, один раз. — Шепотом запросил альфа. — У нас уже давно не было.
— Позавчера. — Напомнил Стефан.
Анри перевернул его на спину и подмял под себя. Рука все еще была в трусах у Стефана.
— Анри. — Строго зашептал Стефан. — Я же сказал, что не хочу!
Анри его не послушал и уже впился ему в шею, а рука, ненавистная рука, снова надавила на колечко мышц, пальцы проникли внутрь. Член Анри уже упирался Стефану в живот. Альфа резко и восторженно выдохнул.
— Папа? — послышался голос Джейка. Он тут же отрезвил Анри, который оставил попытки взять омегу и откатился в сторону. Стефан облегченно вздохнул, тут же поправил трусы и футболку.
— Что такое? — спросил он у Джейка, приподнимаясь на локте и оглядываясь в сторону детей.
— Страшно. Хочу к вам. — Джейк тоже завозился на своем месте, грозя разбудить Коллина.
— Иди сюда. — Разрешил Стефан. Обычно он не допускал такого, ведь дети мешали ему нормально выспаться, но Анри сейчас мешал ему гораздо больше. Под обиженный смешок Анри Джейк быстро перебежал на их кровать и лег между ними. Он тут же прижался к Стефану, положив свои маленькие и холодные ручки ему на бок. — Что тебя напугало? — спросил Стефан, решив проявить и немного нежности в отношении ребенка. Им с Коллином ее мало доставалось.
— Темно. — Повторил Джейк.
Рука Анри, которой он недавно ласкал член Стефана и пальцы которые он просовывал в него, теперь оказалась на макушке Джейка.
— Не надо бояться. — Заговорил альфа. — Ты же уже большой?
— Большой. — Джейк еще сильнее прижался к Стефану. Было заметно, как он замерз. Из-за небольших проблем с кровеносной системой у Джейка часто мерзли руки и ноги. Сейчас они казались совсем ледяными.
«Как у покойника» — подумал Стефан и сам испугался своей мысли.
Но Джейк вскоре заснул, а ладошка, так и оставшаяся лежать у Стефана на груди постепенно теплела. Анри тоже быстро заснул, отвернувшись лицом к стене. Стефан спал чутко, и несколько раз за ночь просыпался, от сигнализации автомобиля, доносящейся с улицы, из-за неясного грохота от соседей и от того, что Коллин, проснувшийся ночью, сам пришел к ним на кровать, и пока лез к Анри, больно надавил Стефану на живот.
***
Новый детский сад понравился и Коллину и Джейку. Они даже оказались в одной группе, до трехлетия последнего. Там они проводили больше времени на свежем воздухе, а снег на площадке лежал чистый и белоснежный, а не грязный и мокрый, как у них во дворе. Вскоре дети впервые приняли участие в строительстве снеговика, и вечером Джейк захлебывался от впечатлений, стремясь рассказать все родителям, используя свой небольшой словарный запас. Коллин лишь энергично кивал в ответ на вопрос, понравилось ли ему.
А еще там не кормили кашей, давали яркие вареные овощи и по паре конфет каждый день обязательно. Джейк был в восторге, и дома от Стефана тоже требовал рыжую морковь с горошком и мешочек шоколадных конфет.
Прошла неделя испытательного срока. Джозеф уже покинул Стефана, отправившись в декрет. Адам Вайзер, несмотря на молодость, впечатлил Стефана как специалист. Это был настоящий талант. И работать с ним было интересно. Тем более, Стефана тут не принимали лишь за приложение к кофейному аппарату, иногда давали работать с отчетностью. И чем лучше Стефан справлялся с ролью мальчика на побегушках, тем больше настоящей работы ему поручалось. Через неделю, когда Адам выучил его имя, а постоянный контракт был подписан, Стефан начал медленно, но верно изучать внутренние документы «Инвест групп» и интересоваться текущими проектами. Уже по опыту, Стефан знал, что такое обучение полезно. Даже когда он уставал после работы и домашних дел, Стефан хотя бы один час перед сном посвящал своему развитию. Адам про это знал, как и знал про то, что Стефан в перерывах читает учебники по финансам и учету. Один раз даже про это заговорил.
— Не трать на это время. — Сказал он, задерживаясь в приемной чуть дольше. Был заслуженный перерыв, Стефан уже пообедал и оставшиеся тридцать минут решил посвятить чтению. Поэтому книгу он не спрятал и даже не попытался сделать вид, что работает. — Редко среди книг есть что-то хорошее. Эти теоретики и гроша не стоят.
--Это всего лишь основы. — Пожал плечами Стефан. И тут же кинулся распрямлять свою рубашку. Ткань была непослушной, мялась. Стефан пока не мог привыкнуть к такой одежде. Привычные кеды, футболки и куртки здесь были неуместны, поэтому пришлось расширить свой гардероб. На это ушел весь аванс и немного денег занял папа. В итоге Стефан приобрел один комплект омежьего офисного костюма, в котором приходилось ходить каждый день, и длинное черное пальто, делавшее из подростка Стефана действительно взрослого человека. Джейку это так понравилось, что он тоже потребовал купить ему черное пальтишко.
Но траты стоили того — Стефан не выделялся среди местного офисного планктона. Его приняли за своего, и омеги из бухгалтерии часто заходили к нему поболтать и звали за свой столик в офисном кафе, расположенном через дорогу в соседнем центре. Они даже восхищались Стефаном, ведь думали, что он заказывает лишь один чай не из-за нехватки денег, а из-за того, что на диете. А когда Стефан рассказал им про двоих детей, они и вовсе не поверили.
Адам тоже не поверил. Обычно Стефан справлялся со своей работой замечательно. Кофе у него выходил даже лучше, чем у Джозефа, расписание Адама тоже не вызывало трудностей, и в документации Стефан уже разобрался. Звонки записывал, встречи организовывал и даже помыкал собственным курьером, когда Адаму нужно было что-то доставить на другой конец города. Все больше осваиваясь, Стефан начинал чувствовать себя здесь, как рыба в воде. И лишь однажды ему пришлось отпрашиваться с работы на час раньше, потому что Анри вызвали на срочную операцию, а детей оставить было не с кем.
— Дети? — спросил Адам тогда.
— Да. — Стефан думал, что самое главное не потерять твердость голоса. — Я уже все сделал, встреча с подрядчиками перенесена на понедельник, сметы на подписи у генерального, завтра будут уже у нас, а финансирование будет не раньше двадцатого числа.
Адам слушал его очень внимательно, не обращая внимания на кофе, оставленный Стефаном перед ним.
— Вам девятнадцать, я не ошибаюсь? — спросил Адам.
— Не ошибаетесь. — Подтвердил Стефан.
— Личная жизнь не должна мешать работе. — Уже строже заговорил Адам и, наконец-то, взялся за чашечку кофе. — Особенно в рабочее время. Идите, но я хочу, чтобы Вы за выходные изучили документы по новому проекту, будете мне помогать.
— Это с технопарком?
— Да. — Адам кивнул головой. — Можете идти.
Стефан почти успел. С Анри они столкнулись на лестнице, когда тот уже вызывал такси и был совершенно во взведенном состоянии. Они лишь переглянулись, ни слова не сказали друг другу.
За выходные Стефан сумел разобраться в сложной схеме финансирования проекта. Конечно, не без помощи папы. Тот всю свою жизнь проработал бухгалтером, и с цифрами имел свои особо близкие отношения. Папа бы еще больше помог, но он приехал к внукам, а не к Стефану.
Анри вернулся ночью. Стефан уже не ждал его, а спокойно уложил детей спать и лег сам. Уже сквозь сон он услышал, как тихо поворачивается ключ в замочной скважине и скрипит ржавыми петлями входная дверь. Анри, стараясь быть как можно тише, сам себе разогрел еду, покурил на балконе, снова впустив в квартиру табачный запах, принял душ и после всего этого зашел в комнату. Стефан сквозь сон чувствовал его запах, особый какой-то запах больницы, который бывал у Анри после операций, запах дешевого табака и макарон с сыром, приготовленных Стефаном на скорую руку.
Анри посчитал, что Стефан спит. Очень осторожно залез под одеяло, впустив немного холода и сразу же замер, даже не обнял, как обычно это делал. Но тут же Стефан почувствовал легкое прикосновение к своему виску. Мимолетное, немного влажное и теплое.
— Спокойной ночи. — Тихо, себе под нос пробормотал альфа и больше ни каких попыток притронуться к Стефану не предпринимал.
