Послезавтра

6-е июля. В подземельях. Нацу не мог поверить своим глазам. Перед ним стояла вторая Люси! Только она отличалась от Люси, которую он знал, одним существенным пустяком: глаза девушки у ворот были красными, такими необычными, притягивающими и отталкивающими одновременно. И он чувствовал исходящую от нее странную волшебную силу, слабую, как будто она была запечатана внутри нее. Девушка выглядела так, точно только что вышла из битвы: золотистые волосы распущены и небрежно раскиданы по плечам, подол нежно-розового платья оборван до колен, лицо в маленьких, но частых ссадинах. — Думаю, вы все знаете о «Затмении» и о путешествии во времени, — сказала она, вытирая слезы, текущие из глаз. — «Затмение»… — проговорил Лилейный. — Неужели?.. — Ты использовала «Затмение»… — изумленно начала Чарли.  — … чтобы прийти сюда из будущего, — закончила девушка. Все были поражены. Люси Хартфилия глядела на девушку широко раскрытыми глазами, словно на свое отражение в зеркале, не в состоянии сказать что-либо.  — Эта страна, — Люси из будущего сделала шаг и, не устояв от усталости в ногах, полетела на землю, — скоро… Она упала, потеряв сознание. — Эй! — Нацу нагнулся над девушкой. — Бред какой-то, — произнесла Люси, стоящая над своим двойником. — Почему я?.. Нацу подхватил девушку в синем плаще и закинул ее на плечо, бережно обнимая за бок, чтобы не свалилась. — Ладно, потом разберемся, ее нельзя тут оставлять. Они вышли в открытые двери и оказались в комнате с винтовой каменной лестницей, которая выходила наружу. — Что нам теперь с ней делать? — вслух рассуждал Локи, неся на спине раненого Аркадиаса. — Ее нужно где-то укрыть, — сказал Нацу. — Давайте отнесем ее к нам домой? — предложила Мира, поднимаясь вслед за всеми по лестнице. — Полюшка-сан сможет ей помочь. А когда она очнется, мы узнаем, что здесь происходит. — Хорошо, — кивнул Драгнил. До выхода из подземелья оставалось несколько десятков ступенек. Взмахнув белоснежными крыльями, иксиды первыми вылетели в просвет, а следом за ними наружу выбрались и остальные. — Где это мы? — спросила Венди — юная драгон слэер, — оглядываясь по сторонам. Они попали в какой-то длинный коридор, сделанный из розового стекла и керамики. — Кажется, я знаю, где мы! — воскликнула Юкино. — Идемте! Девушка повела их вдоль коридора. Завернув несколько раз направо и налево, она начала подниматься по крутой лестнице к массивным дверям с ручками в форме двух половинок смеющегося солнца. Толкнув тяжелые створки, бывшая заклинательница «Саблезуба» вывела членов «Хвоста феи» на задний двор замка. — Уф! — облегченно выдохнула она. — Никого нет! — и обернулась к парящим над их головами котам. — Эй! Вы можете поглядеть, нет ли кого в округе? — Я погляжу! — вызвался бурый кот с закругленными ушками и тут же взмыл в небеса, исчезнув из поля зрения. Спустя мгновение он спустился на землю, объявив, что в округе никого нет: все сосредоточены у ворот во дворец. — Наверное, узнали, что нам удалось выбраться, — проговорила Юкино. Друзья пересекли открытую площадь и скрылись в саду с ухоженно подстриженными кустарниками. Почти добравшись до выхода, они заметили трех охранников, идущих по тропинке, совершая обход. — Стойте! — шикнула Юкино, вскинув руку, тем самым преграждая путь идущим следом за ней. — Подождем, пока они уйдут. Но этого не произошло. Охранники остановились и стали рассматривать фонтан, достали фляги со спиртным и, отхлебнув по глотку, заговорили между собой. — Вот так они исполняют свои обязанности, — сквозь зубы процедила Юкино. — Их надо отвлечь, иначе нас обнаружат, — сказал Нацу, поправив сползающее с плеча тело Люси. — Хэппи, давай! — Ай-я! — воскликнул крылатый кот с синей шерсткой и выскочил из кустов прямо на рыцарей. Сделав круг над их головами, он принялся летать вокруг них, поддразнивая язвительными репликами. — Что за?.. — в один голос сказали мужчины, от неожиданности едва не пролив ценное питье из бутылей. — Эй, ты! — закричал один из рыцарей, пытаясь шлемом сбить иксида. Хэппи показал им язык. — Не поймаете! — и полетел в противоположную сторону от того места, где прятались сбежавшие друзья. Мужчины пустились вслед за ним, позвякивая кольчугами и размахивая мечами. — Вперед! — крикнул Нацу, и герои пустились мимо фонтана к высоким воротам. Юкино подергала их, но створки оказались запертыми. — Черт! — Придется перелезать через забор, — вздохнул Локи. Нацу и Локи аккуратно уложили Люси и Аркадиаса на мягкую траву. Звездный дух встал у стены и подтолкнул Нацу, чтобы он смог перелезть. — Осторожней! — возмутился Локи, когда нога Драгнила соскользнула и наподдала ему по уху. — Извини, — отозвался Нацу. Он слегка оттолкнулся и схватился обеими руками за перекладину, затем подтянулся на руках и перевалился через забор. — Нацу? — позвал Локи. — Ты как там? Секунду-другую стояла тишина, потом зашуршали кусты и: — Все нормально! Я просто задницей на какую-то колючую штуку приземлился. — Мира, — Локи повернулся к пепельной блондинке, — ты следующая. Поможешь переправить, — он бросил мимолетный взгляд на девушку без чувств, — Люси. Штраус кивнула. Подобрав бордовую юбку, она перекинула ногу через преграду и потянула на себя Люси, переданную ей Локи. Бережно опустив ее в объятья Нацу по другую сторону, она помогла Венди дотянуться до каменного верха. — Юкино, — Локи подал стражнице руку, — теперь ты. Она покачала головой, отступая на шаг. — Нет, — твердо сказала она. — Моей задачей было помочь вам освободиться. Я и Аркадиас вернемся в замок, ему срочно нужно в лазарет. — Вас бросят в тюрьму! И тогда Аркадиаса уже не спасти. Давай! — он встряхнул рукой, призывая ее последовать за остальными. — Не глупи! — Хорошо, — согласилась девушка, поджав губы. Как только все оказались за пределами дворца, вернулся запыхавшийся Хэппи. Магия полета исчезла, и иксид без сил упал в руки Венди. — Я увел их, — сообщил он. — Ну и налетался же я! Думал, не смогу к вам присоединиться. — Ты молодец! — с теплотой похвалил его Нацу, погладив между ушей. — Давайте не будем терять время! — призввал Локи, взваливая на себя тяжелый груз, называемый Аркадиасом. Семеро людей, лев и трое иксидов спустились с холма и поспешили к арене Игр, в надежде, что их не поймают. Яркое летнее солнце высоко светило над Крокасом, лаская в своих золотых лучах город. И еще почти никто не знал, что в скором времени его совсем не станет.