Наедине со смертью

Пол был холодным и явно бетонным, что отчетливо чувствовалось сквозь тонкую ткань вечернего платья. Голова казалась тяжелой и неповоротливой и, когда Магда открыла глаза, отозвалась резкой вспышкой боли, заставившей девушку поморщиться, а к горлу подступила тошнота. С трудом приняв сидячее положение, безэмоционально отметив, что туфли умудрилась где -то потерять, Магда отбросила с лица спутанные волосы, еще хранившие следы укладки, и, щурясь от яркого света голой лампочки, висящей над головой, осмотрелась, понимая, что каким -то образом оказалась втянута в неприятности -а как еще можно было назвать ситуацию, когда ты едешь на великосветский бал, а оказываешься в итоге в каком -то помещении, которое мало напоминает роскошные интерьеры загородного особняка? Ровно оштукатуренные стены, серые и невыразительные, полнейшее отсутствие окон, за исключением вентиляционного отверстия высоко под потолком, и массивная дверь, явно крепко запертая -больше смотреть было не на что. Тот, кто ее запер, явно понимал, с кем имеет дело, и по возможности отрезал Магде все пути к бегству, отчего девушка невесело усмехнулась и, скривившись, поднесла руку к голове, нащупывая на затылке болезненную отметину, явно кровоточащую. Кажется, когда она вышла в сад, чтобы подышать свежим воздухом, с ней что -то случилось -воспоминания об этом моменте были в достаточной степени расплывчатыми. Вероятно, не стоило налегать на шампанское, но Магда, собственными переживаниями озабоченная, мало задумывалась о том, что алкоголь -вещь достаточно коварная, особенно для нее и особенно сейчас, когда... Присмотревшись повнимательнее, Магда отметила над дверью небольшую камеру видеонаблюдения, которую не заметила при первичном осмотре, и констатировала, что ее если и похитили, то с какой -то неясной пока целью. По крайней мере, убивать ее точно не собирались -учитывая, что она пробыла в отключке достаточно длительное, по собственным ощущениям время, у похитителей была такая возможность, но они предпочли ею не воспользоваться. С другой стороны, охотники -а к похищению, бесспорно, были причастны именно они -идиотами не были, и понимали, что убить альфу уровня Магды весьма непросто. Тем не менее, они даже не попытались, явно не имея на этот счет соответствующего приказа. С какой целью она охотникам, Магда даже не задумывалась -не смотря на то, что стаи и покровительства Кайла она была лишена, альфой от этого быть не перестала, к тому же несколько ослабленной, поэтому все равно считалась весьма ценным трофеем. И, быть может, Шон посчитал, что живая она ему полезнее, чем мертвая? В любом случае, на данном этапе она точно не могла ничего предпринять -оставалось сидеть и ждать развития событий, ощущая, как горло царапает жажда пополам с тошнотой, а голова вспыхивает болью при каждом неосторожном движении. К тому же, пол из бетона теплее не становился, да и общая температура воздуха в помещении была достаточно низкой для того, чтобы девушка зябко обхватила себя руками за плечи, жалея, что палантин, судя по всему, остался в доме Шелин. "Знал бы Кайл, во что я вляпалась -убил бы самолично, -невесело улыбнулась Магда, осторожно прислоняясь спиной к стене и стараясь не прикасаться к ней затылком, -он и без того не был в восторге, когда я гримуар привезла. А узнал бы, чем я пожертвовала, чтобы эту книгу заполучить..." -от раздумий ее отвлек звук пискнувшего электронного замка, позволяющего двери открыться. Девушка непроизвольно напряглась, для себя ничего хорошего не ожидая, и впилась глазами в вошедшего человека, экипированного в достаточной степени для того, чтобы безошибочно опознать в нем охотника -темные джинсы, набедренная кобура с несколькими метательными серебряными ножами на правом бедре, тонкий черный джемпер, не скрывающий тренированное тело, равнодушный взгляд и тускло блеснувший пистолет в опущенной руке, заряженный, можно не сомневаться, специальными серебряными пулями. Как мягкий металл, серебро в натуральном виде охотникам не подходило -пули быстро деформировались, поэтому путем новых разработок и экспериментов, охотники на основе серебра создали металл, который отвечал всем их требованиям, являясь в достаточной степени смертельным для оборотней, и обладая массой других полезных свойств. Магда целиком и полностью была за прогресс, но не тогда, когда плоды этого самого прогресса угрожали ее жизни напрямую. На вид ему было лет двадцать, вряд ли больше, но Магда была слишком умна, чтобы обольщаться -к ней абы кого не приставили бы в любом случае, а значит, этот человек гораздо опытнее и опаснее, чем можно предположить на первый взгляд. И не стоит обольщаться, он прекрасно знает с кем имеет дело и вгонит в нее половину обоймы прежде, чем она хоть что -то успеет предпринять для своего освобождения. Но в любом случае, что мешает им мило поболтать? Конечно, она не так привлекательна, как Шелин, но жаловаться на собственную внешность Магде еще не приходилось, поэтому вполне можно было на этом сыграть -все равно другого варианта девушка пока не видела. -Привет, -слабо улыбнулась она, ловя в ответ взгляд, полный настороженной опаски. Светлая челка, падающая охотнику на глаза, не могла скрыть общей привлекательности черт его лица, и девушка подумала, что внешность и род занятий часто друг от друга разительно отличаются. Впрочем, у хищников так и было принято -или ты привлекаешь к себе внимание грациозностью движений и яркостью окраса, а потом хладнокровно ломаешь жертве шею, или останешься голодным. Ты должен быть сильнее и умнее потенциальной добычи или потенциального противника, иначе умрешь либо от голода, либо от клыков того, кто не видит в тебе серьезной конкуренции. Охотник, можно не сомневаться, был в достаточной степени натасканным, чтобы пропустить слова Магды мимо ушей. Тем не менее, смотрел он на нее не без интереса, явно будучи наслышан о том, кто же она такая -альфы, не смотря на всю свою ценность, в руки охотников попадали достаточно редко, поэтому являлись в высшей степени ценным трофеем. Хотя какую ценность для них представляет она, изгнанная, лишенная стаи и почти беззащитная, сама Магда определить затруднялась. Но с другой стороны, охотникам было виднее. -Все -таки я думаю, что мы ошиблись, -произнес он, и Магда не сразу сообразила, что в ухе у него гарнитура, по которой он общался с неведомым собеседником, -на альфу, извини, эта трясущаяся девчонка мало похожа. Да в нее даже стрелять не пришлось -хватило удара рукоятью пистолета по голове! Полагаешь, альфу так легко взять? Что ему ответил неведомый собеседник, Магда определить затруднялась, что лишний раз доказывало плачевность ее положения. Тем не менее, она определила, что охотились за ней явно по наводке, но лично никто из похитителей ее в глаза не видел, довольствуясь, быть может, фотографией или чем -то аналогичным, а значит, была возможность ввести их в заблуждение. В конце концов, должны же в ее паршивом состоянии после путешествия по Румынии и Болгарии быть хоть какие -то плюсы? -Альфу? -она выразила взглядом максимум недоумения. -Я не понимаю... Кто вы, и что я здесь делаю? Зачем вы меня похитили? Вам нужны деньги? -голос звучал достаточно растерянно для того, чтобы на нее посмотрели с откровенным сомнением. Все же оборотень, попавший в плен, точно не будет вести себя подобным образом -зверь, загнанный в клетку, будет грызть прутья и кинется на того, кто посмеет в эту клетку войти. -Заткнись, -мирно посоветовал ей охотник, который, судя по выражению лица, выслушал не самый приятный для себя ответ. Девушка миролюбиво подняла руки, лишний раз демонстрируя свою покорность. Охотник в два шага приблизился к ней, держа пистолет наизготовку, и, схватив тонкое запястье сильными пальцами, вгляделся в ее ногти с аккуратным маникюром. Магда скривилась от его жесткой хватки, чувствуя, что синяки на ее нежной коже все же останутся, и покорно позволила взять себя за подбородок, чтобы заглянуть в глаза -обычные, человеческие. -Больно, -позволила себе пожаловаться девушка, когда голова снова напомнила о своем плачевном состоянии, и потянулась рукой к затылку, вскоре демонстрируя охотнику пальцы, испачканные подсохшей кровью. -Слушай, ну точно что -то здесь не то, -присмотревшись к Магде повнимательнее, констатировал охотник, -ни клыков, ни когтей, ни рычания, плюс регенерация на нуле... Может, все же ошиблись? Мало ли там было высоких блондинок! Может, нам хозяйка особняка требовалась? Вот уж точно альфа! -Хозяйка особняка оторвала твою голову, одновременно любуясь собственным отражением, -раздраженно отозвался его собеседник, входя в помещение и являя собой никого иного, как брата Кэрри. Магда вздрогнула, на некоторое время забыв о головной боли, и жадно вцепилась в него глазами, понимая две неутешительные для себя вещи -Эрик ее узнает при любых обстоятельствах, и она чертовски по нему соскучилась. Вторая мысль совершенно не доставила удовольствия, была недопустимой и ввиду всех произошедших событий даже предательской, но менее реальной от этого становиться не желала. Уперевшись в стену затылком, Магда испытала ослепляющую вспышку боли, но даже это не позволило ей воспринимать брата Кэрри, присевшего перед ней на корточки, как врага, хотя никем иным он не мог являться по определению. -Эрик, -нашла в себе силы улыбнуться девушка, -выглядишь не очень. Это и впрямь было так. Кожа Эрика была бледной в достаточной степени для того, чтобы предположить недавнюю кровопотерю, а двигался он как человек, испытывающий при резком движении определенный дискомфорт. Мягкий синий джемпер, падающие на бледное лицо темные волосы, лихорадочно блестящие глаза, потрескавшиеся губы и какой -то непонятный запах лекарств -становилось понятным, что на ногах Эрик держится только благодаря силе воли и каким -то сильным обезболивающим. Тем не менее, кобура на бедре с охотничьим ножом и пистолет в руках менее реальными не становились, а значит, он был готов причинить ей вред, и уж словами и мнимой беззащитностью брата Кэрри не обманешь. -Нолан, ты свободен, я сам справлюсь, -тоном, который был явно с начальственными интонациями, произнес Эрик, -и да, пока придержи информацию. Я сам сообщу Шону, что мы не ошиблись. -Как скажешь, -пожал плечами Нолан, бросив на Магду любопытный взгляд и направившись к двери, -но у Шона сейчас есть более важные проблемы, сам знаешь. -Знаю, -несколько более резко, чем следовало, отозвался Эрик, -оставь нас, -это уже был очевидный приказ, и Нолан, подчиняясь, скрылся за дверью, заставив электронный замок тихо пискнуть. -А ты высоко поднялся, -с легкой иронией заметила Магда, разглаживая розовый атлас платья, кажется, безнадежно испорченного, -правая рука Шона, кто бы мог такое предположить? За какие заслуги, не просветишь? Хотя нет, не отвечай, достаточно того, что ты брат невесты Кайла -тебя уж Шон будет держать максимально близко к себе, ты слишком ценный источник информации. -Лучше бы тебе заткнуться, -вполне миролюбиво посоветовал брат Кэрри, -у меня есть все основания предполагать, что ты причастна к массовой резне в "Яванской розе". По крайней мере, вряд ли Кэрри работала там в одиночку, учитывая, что вы с ней разлюбезные подружки, -имя сестры он произнес равнодушно, словно оно для него ничего не значило. -С чего ты решил, что я или Кэрри имеем к этому отношение? -с недоумением посмотрела на него Магда. -Да, судя по всему, поработал в ресторане явно альфа, но ни я, ни тем более Кайл с Кэрри к этому не причастны! Кайл, конечно, не образец для подражания, но устраивать кровавую баню чуть ли не в центре города -полагаешь, он настолько идиот? У него накануне свадьбу других дел нет, как привлекать к себе внимание охотников? -она замолчала и поморщилась, ощущая боль в голове. -Допустим, ты и Кайл к этому непричастны, -не впечатлился ее словами Эрик, опасно поигрывая пистолетом, -в конце концов, вы слишком умны, чтобы избежать такого развития событий. Но Кэрри, как не умеющей себя контролировать оборотень, вполне на такое способна! "Яванскую розу" она знает, бывала там неоднократно, и, оказавшись там в момент потери контроля, вволю поразвлекалась, -он помрачнел. -Полный бред, -решительно возразила Магда, -кто угодно, но только не Кэрри! Твоя сестра не убийца -по крайней мере, если ее не спровоцировать! Убить охотника -да, вполне допускаю, у нас это не преступление, но обычные люди... Она никогда так не сделает. Так что тебя упорно пытаются ввести в заблуждение -твоя сестра этого не делала! -Она не моя сестра, -зло отозвался Эрик, -в ней не осталось ничего от моей сестры! По твоей, кстати, милости. -Я не виновата, что в теле Кэрри не приживаются человеческие донорские сердца, -тихо возразила Магда, глядя на него сквозь упавшие на лицо волосы, -поэтому для того, чтобы сохранить ей жизнь, донором должен быть кто угодно, но не человек. Так получилось, что в тот раз им оказался оборотень -но человеческого в Дирке было гораздо больше, чем во всей вашей организации! Так что, повторяю, к тому, что произошло в "Яванской розе", Кэрри не имеет отношения. Ты и сам в глубине души понимаешь, что я права, -она подалась вперед, так, что их лица оказались достаточно близко. Эрик отшатнулся, но застыл, когда Магда положила ему на колено лихорадочно холодную руку, а потом брезгливо сбросил ее пальцы и поднялся на ноги, глядя на девушку сверху вниз. -Хватит, Магда, -резко отозвался он, поморщившись, когда сломанные ребра напомнили о себе резкой болью, -все это слишком далеко зашло. Может, к ресторану ты отношения и не имеешь, но это не делает тебя совсем ни в чем не виноватой, -он помедлил несколько секунд, а потом, не давая себе передумать, поудобнее сжал пистолет в недрогнувшей руке и направил его прямо Магде в голову. Тем не менее, взгляд от его лица девушка не отвела, не продемонстрировав и тени испуга или волнения -за долгие годы своей жизни она видела и не такое. Хотя даже тогда никогда не оказывалась в ситуациях, когда ее пытается убить пусть и враг, но враг небезразличный. -В этом нет необходимости, -спокойно произнесла Магда, все же сжав ладонями, вспотевшими от волнения, атлас платья, -я уже достаточно расплатилась за все, что сделала. Поверь мне, Эрик, я не опаснее, чем новорожденный котенок -с чего бы иначе у меня были все признаки сотрясения мозга и полное отсутствие какой -либо регенерации? -она продемонстрировала испачканные собственной кровью пальцы. Эрик, уже убедившийся, что с девушкой и в самом деле что -то не так, недоуменно поднял бровь, все еще целясь ей в голову и не видя весомых причин оружие убирать. На спусковой крючок, впрочем, нажимать тоже не торопился, что несколько примиряло Магду с действительностью. -Почему, ты думаешь, твои люди так легко со мной справились? -она позволила себе усмешку. -Эрик, ты можешь обвинять меня, в чем тебе угодно, но сейчас все это не будет иметь никакого значения, серьезно. -С чего бы это? -нахмурился брат Кэрри. -С того, что я человек, -открыто посмотрела на него девушка, -абсолютно и полностью.