Башня. Наследие прошлого.

Я вяло перебрасывался с Легионом острыми фразочками, постепенно заставляя эльфийку звереть, а сам наблюдал за тем странным парнем, его мимикой и речью, судя по движениям губ. Он был... Обычным. Единственное слово, с которым я мог сравнить его. Он был вполне обычным, слабым физически, ему очень нравилось общаться с аллигатором и вторым пацаном, я бы даже сказал, что он был счастлив просто разговаривать. Но это совершенно не укладывалось с сокрытой внутри него бездной... и чёрным клинком. Что он такое? Откуда у него такой меч? Как он выжил и почему аллигатор вполне нормально с ними общается, хоть и бесится? Признаться честно, я считал оружие с душой легендами, причём из первого мира. Во втором мире я читал множество историй о подобных мечах, но в современной Японии... скажем так, у них там культ фентези, фантастики и прочего бреда. Но всё же, оружие с душой... как? Как его могли создать? Нет, я знаю, как поместить в неживой объект душу, но поместить её в оружие и наделить его таким могуществом... фундаментальные правила этого мира отличаются сильнее, чем я считал ранее. - Злобный зверь, ты не отрываешь взгляда от того оружия. – очень любопытный «кое-кто» проследил за моим взглядом. – Понравилась та страшная безделушка? Кровь так и бурлит, правда? Мы бы тоже хотели сразиться с ним. Я вздохнул и перевёл взгляд на закутанную в свои «платки» эльфийку: - Ты просто не представляешь, как мне хочется... сразиться с ним. – решаю поменять тему. – Почему ты скрываешь своё дикое лицо за этими платками? - Глупый зверь, это не платки, а официальная церемониальная одежда охотников! – возмутилась эльфийка, дёрнув на себе один из платков. - Да? И зачем тебе эти церемониальные платки? Ни защиты, ни стиля... – я навесил на лицо отвращение, хохоча в уме. - ДА ТЫ НА СЕБЯ ПОСМОТРИ, ОДИН БАЛАХОН И ТО ЧЁРНЫЙ! – я вяло увернулся от острия копья, которое норовило попасть в мой правый глаз. – ХВАТИТ УКЛОНЯТЬСЯ И ПРИМИ СМЕРТЬ, ПОДОБАЯ НАСТОЯЩЕМУ ЗЛОБНОМУ ЗВЕРЮ! - Пожалуй, я откажусь от твоего щедрого предложения. – как весело и легко её вывести из себя. – Эх, перевелись тёмные эльфийки, а вот раньше были... - Гррр, мы загрызём тебя. – пообещала мне Легион, клацнув зубами и блеснув из-под своих платков, скрывающих лицо, алыми глазами. – Рано или поздно, но мы тебя загрызём! - Ну-ну, извини, Легион, я ведь просто поинтересовался зачем тебе эти пла-... кхм, церемониальные одежды, а ты сразу звереешь. – решаю пойти на попятную. Она ведь больная, не хватало, чтобы в самый неподходящий момент мне ударили в спину. Ну и, в конце концов, называть платками её церемониальную одежду... не стоило, скажем так. К чужой культуре нужно относиться с уважением, а я немножко перегнул палку, продолжая себя веселить. Эх, но её так весело выводить... - Хм, мы простим тебя, если ты падёшь перед нами на колени и начнёшь вылизывать наши ноги, словно безвольный зверь! - Совсем сдурела? – мой глаз нервно дёрнулся, и я показал ей фигу. – Видала? Перед кем я вообще извиняюсь? - В нашем племени подобное отношение прощается только со смертью, так что ты должен быть благодарен, злобный зверь! – девушка клацнула зубами в том месте, где мгновение назад была моя фига. – И хватит тыкать в нас своими сардельками, зверь, иначе ты их недосчитаешь! - Когда я начну в тебя тыкать своими «сардельками»... а, впрочем, не важно. – я рукой остановил голову эльфики, попытавшуюся меня снова укусить, а сам перевёл взгляд на Вильгельма, откуда-то выхватившего ручку с тетрадью. – Вильгельм, что пишешь? - А? – он отвлёкся и затуманенным взглядом оглядел моё лицо. – А, Осирис... да так, пишу свой дневник. Вон, писал как быстро мы все сдружились! - ДА НЕ СДРУЖИЛИСЬ МЫ! – одновременно отвечаю с Легионом. Что ж он заладил-то? - Ха-ха-ха, как скажете... – парень весело засмеялся и указал пальцем в другую часть зала, где собиралась начаться потасовка между двумя участниками. – О, смотрите, драки запрещены, так что сейчас должен появиться офицер и остановить их. - Офицер? – я слышал о них, но не совсем понимал кто они и почему у них это звание. - Офицеры – это те, кто дошел до верха Башни. – умно произнёс Вильгельм, два раза взмахнув в воздухе ручкой. – После восхождения им присуждают ранги, соответствующие их силе. В основном, после этого они работают на великие семьи или другие могущественные организации, ну или же становятся Администраторами на этажах, проводят испытания, следят за порядком и ходом исполнения испытаний. Я покосился на кивнувшую Легион, и призадумался о словах сокомандника: - То есть, их много? И все они исполнили своё желание, раз дошли до верха? - Ха-ха-ха, нет, Осирис, вы не совсем правы... – парень блеснул очками и сделал театральную паузу. – Из десяти миллионов участников до вершины добираются всего двое. А эта самая вершина – сто тридцать четвёртый этаж, где обитает сам Король Захард... так говорят, во всяком случае. Известно, что есть сто тридцать пятый этаж, но Захард решил стать королём Башни и помогать людям, поэтому он прекратил восхождение. Это было много тысячелетий тому назад. Все ждут момента, когда он продолжит свой путь... - У меня появились сотни вопросов. – честно признался ему и хмыкнувшей эльфийке. – Но давай отложим это на потом, если ты не против. Кажется, кто-то идёт. Я кивнул на новое лицо, появившееся рядом с несколькими людьми, практически начавшими драку. Высокий молодой парень с короткими желтыми волосами, растрёпанными на голове. Под тонкими бровями сидели пронзительные желтые глаза, излучающие радость и силу, чуть ниже глаз были две странные круглые точки чёрного цвета, то ли нарисованные, то ли вытатуированные на бледной коже. Администратор, а это явно был он, судя по исходящей от него силе, был одет в белый лабораторный халат с чёрными шароварами, руки скрывали чёрные латексные перчатки. Довольно странный выбор одежды, но не мне судить. Светловолосый парень несколькими словами прекратил конфликт и, весело улыбнувшись, крикнул на весь зал: - Внимание-внимание! Всех участников прошу подойти сюда, я поясню суть следующего испытания! Мы переглянусь и пошли к трибуне, на которую взошел мужчина. - Так, сначала я скажу несколько слов о себе! – продолжил парень, широко улыбнувшись и расставив руки в стороны. – Я – действующий Администратор испытаний на этом этаже, офицер Леро Ро! Приятно познакомиться! Я поморщился, глядя на напускную доброту с весельем этого монстра, скрытого в человеческой оболочке. Остальные участники, видимо, разделяли моё мнение, так как неодобрительно зашептались. - Такой добрый. – одобрительно кивнул Вильгельм. - Хочется его загрызть, фе... - Зверёныш, я с тобой полностью солидарен. – не знаю почему, но он меня бесит. - Ну, теперь вы достаточно передохнули, так что пройдём небольшой тестик! – Леро Ро два раза хлопнув в ладоши, привлекая к себе внимание и прекращая летающий в зале шепот, после чего снова расставил руки в стороны. – Для справки: не пройдёте тестик – следующего вам не видать! Прекрасно. Что может быть хуже «небольших тестиков»? - Эй, тогда чем это отличается от прочих испытаний? – воскликнул какой-то мужик. - Это же не честно! - Ха-ха-ха, расслабьтесь, тест-то плёвый! – офицер вытянул вперёд руку и поманил людей к себе. – Народ, подойдите ближе. Ещё ближе, ещё... Я тяжело вздохнул и, покосившись на шагнувших вперёд товарищей по команде, поравнялся рядом с ними: - Если он атакует, я попытаюсь прикрыть вас. – не нравился мне взгляд этого Леро Ро. – Нам нельзя потерять кого-либо из команды в первом же «тестике». Так что станьте за мной. - Зверь, ты безумен? Ты считаешь, что сможешь выдержать атаку офицера? - Я крепче, чем кажется на первый взгляд. Нет, я осознаю, что этот офицер может поделить всех присутствующих на ноль, если это потребуется, но если моя голова и Какухо останутся целыми, то я вполне могу восстановить своё тело. Это будет длительный процесс, который может растянуться на месяц или даже больше, да и ресурсов он жрёт тучу, но сейчас у меня их предостаточно. - Бери пример с Вильгельма и просто сделай то, что тебя попросили. – серьёзно произношу, сжав плечо эльфийки. – Хорошо? - Тц, хорошо... но не думай, что мы тебе благодарны или ещё что-то вроде этого! - Само собой. – в первую очередь я делаю это ради себя, так что благодарность мне не очень-то и нужна. - Будьте осторожны, Осирис. – обеспокоенно произнёс мой второй сокомандник, поправив очки. – Но... ваше беспокойство за друзей воистину воодушевляет! - ... – я промолчал, взглядом выражая всё «беспокойство» за своих «друзей», продолжив взирать на неприятно улыбающегося офицера. - Ещё немножко ближе... да, вот так вот! – мужчина резко раскрыл ладонь, растопырив пальцы, после чего зал потонул в потоке шинсу. – Бах! Вал Шинсу смёл закричавших людей, отбросив их в противоположную сторону помещения, но... я остался стоять. Поток энергии просто заставил меня отступить на шаг назад. Местная прана прошла сквозь меня, просочилась и, по ощущениям, словно ластилась ко мне, будто давно потерянная собака, которая вдруг нашлась. Очень странные ощущения. К сожалению, прошедшая сквозь меня энергия отбросила моих напарников назад к остальным, а за моей спиной появился мерцающий барьер из голубоватой энергии, полностью разделяющий зал на две части. - Это что, Шинсу?! – воскликнул один из участников. - Именно, сила, которая вас отбросила, – Шинсу. – произнёс Леро Ро, опуская руку. – За долю секунды Шинсу сжимается и используется как барьер, который оттеснил всех вас. – парень заложил руки за спину. – Как вы уже знаете, в Башне Шинсу повсюду. Благодаря ему мы дышим и получаем питание, поэтому Шинсу – это важнейшая составляющая Башни. Офицер пожал плечами и эмоционально взмахнул руками: - Но, в зависимости от того, как вы его используете, Шинсу может стать смертельным оружием! Уплотнённое Шинсу может пронзить человека насквозь, именно поэтому оно используется в Башне для сражений. Однако есть те, у кого развиваются побочные эффекты из-за слишком высокой концентрации Шинсу. Те, кто не приспособлен к Шинсу, недостоин находиться в Башне. – мужчина серьёзно оглядел присутствующих людей, находящихся по ту сторону барьера. – Если вы пройдёте барьер Шинсу, то это значит, что, по крайней мере, у вас нет вредных побочных эффектов от этой энергии. Те команды, что преодолеют барьер, смогут идти дальше, остальных ждёт дисквалификация. Леро Ро улыбнулся и прикрыл глаза: - А теперь прошу ко мне. - Стойте! Что означает «команда»?! Если... если кто-то из команды слажает, то что тогда?! - Разве не ясно? – легкомысленно ответил Администратор, взглянув на задавшего вопрос участника. – Это значит, что вся команда будет дисквалифицирована. Ооо, шум поднялся знатный. Народ кричал, верещал и мычал, словно стадо зверей. А вот я был уверен в своей команде. Эльфийка не самая слабая персона, это точно, а Вильгельм... ну, он слабый, но вот его Шинсу... не знаю, что с ним не так, но он должен пройти. Я же прошел с такой лёгкостью? И это при том, что я вообще не умею работать с этой странной энергией. Так, немножко напитывать мышцы и всё. Так что он должен справиться. Ну и, в конце концов, не я один стою по другую сторону барьера. Вон, неподалёку стоит тот странный чёрненький пацан и глупо смотрит по сторонам. А раз офицер не обращает на нас внимание, то всё хорошо. Может, пойти и поговорить с тем парнем? Хм... неплохая идея. - Но это несправедливо! - Чушь! Команды собирались в спешке! Получить дисквалификацию из-за того, что твоя команда не пройдёт?! Да это же всё воля случая! - Лотерея! Народ продолжал беситься, чем явно то ли веселил, то ли выводил из себя Администратора. - Наверное, вы не знаете главного фактора покорения Башни... – медленно произнёс Леро Ро, пафосно прижав ко лбу руку и поглядев на народ сквозь растопыренную ладонь. – Это удача! Удача, что дала вам сильное от рождения тело! Удача, что не опилки в голове! Удача, что не подводит здоровье! Удача, что оберегает вас от смерти... Удача, что вы собрали команду и даже то, что вы зашли так далеко, ни что иное, как удача! И вы говорите, что тест несправедливый? Хватит ныть. Просто пройдите тест, участники. Меж тем, пока народ внимал речам офицера, я подошел к своей цели, рассматривая столь интересную Суть паренька с близи. Она была черна и всепоглощающа... как чёрная дыра. Казалось, что стоит мне подойти к нему ещё на шажок вперёд и меня поглотит. Мою душу, моё тело и мои идеалы. Страшное ощущение, которое я заблокировал волевым усилием. - Привет. – я встал около паникующего парня и добродушно улыбнулся, заставив мальчугана вздрогнуть от неожиданности. – Лёгкий тест, неправда ли? - Эм... да, наверное? – неуверенно произнёс монстр в обличье человека. – Я не совсем уверен, что сдал... меня ведь никуда особо не отшвыривало? - Ты просто чертовски талантлив. – я хмыкнул и протянул ему руку. – Или удачлив? Меня зовут Осирис, будем знакомы. - Двадцать пятый Баам... но можете звать меня просто Баам, господин Осирис. – ещё один выкающий, что-то много их последнее время. – Приятно познакомиться. Баам неуверенно пожал мою руку и искренне улыбнулся, встретившись со мной взглядом. О, как же давно я не видел подобной улыбки и глаз... что он вообще здесь забыл? В этом месте, где мгновение назад все грызлись между собой и убивали друг друга, а в следующую секунду врагов заставляют вступать в команды. Я видел подобную улыбку два века назад... У Ольги. Ничем не запятнанная, искренне верящая в добро и всеми силами несущая свет в сердца своих друзей, врагов... каждому. - Г-господин Осирис, всё хорошо? – обеспокоенно спросил парень, заглянув в мои прищуренные глаза. - Да... да, всё хорошо, извини. – тут же отпускаю его руку, убирая из головы ворох мыслей. – И что же такой талантливый парень забыл в подобном месте? – я решил поменять тему, глядя на распаляющийся народ. – Разве тебе не страшно? Посмотри какие у всех злые лица. - Я не талантливый. – Баам отрицательно покачал головой, взглянув на свой чёрный клинок. – Вы правы, место страшное, но... я не могу отступить. Не сейчас. – в его глазах пролетели нотки решительности, а я снова удивился. – Я ищу одного человека и пока не найду, буду продолжать идти наверх. - Небось ищешь девушку? - О-откуда вы узнали, господин Осирис? – сама наивность. - С таким взглядом можно преследовать только девушку. – я улыбнулся и печально взглянул в золотистые глаза мальца. – Наверное, она самая красивая? - Нет-нет, она не самая красивая... и не сказал бы, что она самая умная, да и ведёт себя очень странно, но... – Баам улыбнулся, заставив меня вздрогнуть. – Она мой друг. Я должен найти её... увидеть её снова. «- Что, герой, больно, да? Видеть отражение прошлого, хи-хи-хи!» – в голове пронёсся довольно знакомый голос. – «Столь светлый и ничем не запятнанный лик. Само воплощение света и доброты с немыслимой тьмой внутри... как это похоже на кое-кого, не так ли? И ведь также гоняется за юбкой!» Я промолчал, взирая в крайне серьёзные глаза парня. «- Хочешь его пожрать? Поглотить его за всё то, что ты потерял? Или ты хочешь посмотреть, как он медленно перевоплотится в тебя, да?» – язвительный голос Голода на секунду замолчал, лишь для того, чтобы превратиться в обжигающий шепот. – «Нет... герой, ты боишься, что он сумеет оставить то, что ты утерял, да? Хи-хи-хи, как это жалко!» - Я уверен, что ты её встретишь, Баам. – я похлопал парня по плечу, давя в себе злость от слов Голода, очень больно резанувших по душе. – С таким взглядом люди творят чудеса. Ты же человек? - Эм, да? – вопросительно ответил парень. – То есть, спасибо за ваши слова, господин Осирис. - Называй меня просто Осирис. Без всяких «господинов». – киваю головой на широко раскрывшего глаза офицера, наконец посмотревшего в нашу сторону. – Смотри, Администратор смотрит на нас. Потом поговорим. - А, конечно!