Призраки иного мира

Даже спустя семь суток, вспоминая прошедшую операцию «Смертельный Дождь», с трудом верилось, что нам удалось выжить. В тот день полковник Отем всё же решился на начало операции, которую так долго планировал. Целью данной операции был, ни много ни мало – захват Нового Клаудсдейла в целом и погодной фабрики в частности, завоевание господства в воздухе и создание нового облачного барьера, расширение нашего сопротивления и начало конца НКР. Каково же было его разочарование, когда, попав в засаду, он узнал, что весь его план с самого начала был обречён на неудачу. Всё это время его брат Виндшир водил полковника вокруг (пальца) копытца, выдавая себя за информатора СНС - агента Голда. Хотя в данный момент Виндшир был мертв, но стоит отдать ему должное – тот пегас, помимо специфичного ума, обладал ещё и завидным терпением, а также абсолютной преданностью солнечной принцессе. Основываясь на всём перечисленном, Виндшир был идеальным кандидатом на то, чтобы спланировать и организовать засаду на СНС и меня в частности, после чего бело-красная (из-за цвета нашей эмблемы) угроза для НКР была бы устранена одним мощным ударом. Мне в данной схеме была отведена ведущая, но далеко не завидная роль. Роль, в которой я должен был быть доставленным к Селестии, будучи «заботливо упакованным» в ящик. А если бы это не сработало, то был и запасной план, в котором меня вообще собирались закатать в банку (точнее, отрезать голову, а уже её закатать в банку). Парадокс оказался в том, что те планы на начальном этапе в целом успешно сработали, но при всём при этом - мы всё ещё живы, а Виндшир окончил свою жизнь с лопастью от конвертоплана в башке. Тот пегас, хотя и был довольно умен, но не учёл некоторых нюансов – нашу модернизацию силовой брони и облачной системы воздушных судов, общую подготовку бойцов СНС (хотя наше сопротивление и считается террористами, но мы не «Армия Тупил» - https://youtu.be/XNkkxOnTzvA), изворотливость Лиры Хартстрингс (https://youtu.be/pyt91F2auLY?t=8), а также некоторые особенности моего аномального взаимодействия с магией. За последние я его винить не могу, так как сам их все не знал. Тем не менее, даже после смерти Виндшира его план продолжал работать, и, к несчастью для всех, элемент смеха – гулифицированная пегаска Дерпи играла в ней одну из ведущих ролей. Как и десять лет назад эта героиня пустоши напиталась радиацией и, доведя свой организм до светящегося состояния, используя свою способность летать на сверхзвуке, решила повторить свой успех, когда она, создавая радиационные выбросы, хохоча, уничтожила флот Анклава. Благо, что мы, модернизируя наши два воздушных корабля и силовую броню, предусмотрели подобный вариант, вот только опасение, что защита всё равно не будет стопроцентной, также получило подтверждение – часть наших бойцов погибла, будучи отравленными смертоносным жёлтым излучением. Так бы Дерпи и уничтожила наше сопротивление, если бы Трикси не предложила расправиться с ещё одним героем пустоши и магическим фейерверком не привлекла бы косоглазую к крыше погодной фабрики. Честно говоря, я не ожидал от неё такой инициативы, особенно, учитывая, что ранее она предлагала отступить и даже предложила мне себя как транспорт. Тогда её предложение звучало в стиле «Боливар не выдержит двоих», так что я отказался. В дальнейших событиях моя роль была не столь велика. По сути, моя серая (хотя в тот момент скорее красная от крови) тушка исполняла роль наживки. Дерпи очень хотела поквитаться со мной за то, что я убил её особенного пони - Лаенхарта, так что, будучи верхом на Трикси, мне было несложно заманить светящуюся в цех выделения спектры, а далее я уже был скорее наблюдателем. Наблюдателем того как Лира набросила на шею Дерпи свою удавку, того как она напомнила, что они жили на одной улице, того как Дерпи пыталась отвечать, будучи лишённой языка. Мне также хотелось сказать своё слово, вот только после того, как я забрал у Дерпи её карабин, у меня начали появляться симптомы радиационного облучения. В результате я, покинув цех, пропустил картину того, как Трикси, используя магию, связала светящегося гуля, а после сбросила ту в работающую дробилку, данные подробности узрел, уже когда всё было кончено. Выяснилось, что всё это время под высоким потолком висел собранный мной и полосатым гулем коптер, который своей беспристрастной камерой заснял всё в мельчайших подробностях. То, как Дерпи отчаянно трепыхалась. То, как вначале Трикси тесаком Гаудины пыталась отрубить переднюю ногу Дерпи, чтобы забрать её КПК - мгновенная регенерация светящегося гуля многое усложняла, так что вначале Трикси пришлось выстрелить в колено Дерпи дуплетом из своего трёхствольного пистолета ТП. То, как она сбросила светящуюся в молотилку, а после вытряхнула светящуюся конечность из золотистого браслета (отрубленная нога также отправилась в дробилку), и самое главное – то, как начал паниковать гулифицированный полосатик, видя, как радужные останки Дерпи, смешавшись с остальной спектрой, начали испускать жёлто-зелёный газ. Микрофон на коптере был недостаточно чувствителен, но и не слыша слов, было понятно, что Сулик был «панически удивлён». Данная паника вскоре перекинулась и на Трикси с Лирой, когда они по дурости вдохнули пары. С Трикси было понятно – она за свои века наглоталась не только дыма от своих хлопушек, но вот поведение Лиры было просто беспечно, хотя она - кантерлотский гуль, и жила в городе, отравленном розовым дымом, но всё равно это её не оправдывало. Далее поняв, что полосатый паникует не зря, они втроем дружно рванули прочь из цеха, пока камера коптера продолжала записывать то, как цех заполняется газом. Газом, удивительно похожим на тот, что запечатывался в «жар-яйцах», и тот, что вырвался из бреши в крепости рейнджеров, после того как по ней ударила «Селестия Один» - казалось, это было так давно. Вот только рейнджеры, воспроизводя технологию зебр, использовали сложное оборудование и расчёты, чтобы избежать непреднамеренной детонации, и даже когда «орбитальный лазер» пробил ёмкость с газом, взрыва не произошло – автоматика быстро убрала излучение и выделила примеси, от которых газ просто выгорел подобно метану. В нашем случае не было ничего подобного, но зато был очень мощный излучатель. Дерпи, будучи светящимся гулем, фонила так, как ни один из используемых зебрами кристаллов. Мощность её излучения была настолько велика, что реакция, которая по технологии должна была длиться месяцами, произошла за считанные минуты. О каком-либо контроле такой реакции даже думать смешно, так что паника полосатого гуля (знакомого с технологией мегазаклинаний) была более чем обоснованна. Полковник, видя эту панику (на мою панику он обращал ноль внимания - лицемер), понял, что дело серьёзное, и на правах командующего отдал приказ об отступлении. Лишь когда наш корабль прорвался сквозь оцепление наёмников, он, наконец, спросил подробности - от чего мы убегаем? Полосатик кратко и честно ответил, что это мы являемся виной тому, что вскоре произойдёт, и рекомендовал держаться – рекомендация была не лишней. То мегазаклинание было в своём роде уникально. Дело в том, что его взрывной эффект, хотя и был велик, но не шёл ни в какое сравнение с тем, как взрываются «жар-бомбы». Вся его мощь ушла на радиационное заражение, совмещенное с очень интересным эффектом – план полковника с созданием облачной завесы в каком-то смысле воплотился, пусть даже та завеса просуществовала лишь несколько часов, выпадая ядовитыми осадками. Увы и ах – мы успели улететь достаточно далеко, чтобы не быть разорванными взрывной волной, но находились не настолько высоко, чтобы не попасть под новообразующуюся облачную завесу. Опять увы и ах, но наш "Подстрекатель", летая за счёт опоры на облако, попав под облачную волну, вместо того чтобы в ней застрять, получил разрушение своей опорной тучки. От участи критического столкновения с землёй нас спасла уже знакомая (ранее Дерпи уже разрушала опорную тучу "Подстрекателя") система аварийного восстановления облака. Её срабатывание было не мгновенно, но достаточно, чтобы корабль, замедлив своё падение (эффект невесомости тут же пропал), перешёл на горизонтальный спуск и совершил довольно жёсткую посадку, «пропахав» десятки метров грунта. Далее в кабине пилота была просто какофония из различных мало связанных криков. Я кричал от боли в ранее сломанной ноге (шина слетела) пока Лира, тоже говоря на повышенных тонах, исправляла положение. Отем, несмотря на произошедшее, требовал ответа от полосатого (ему было интересно почему перемалывание светящегося гуля в дробилке для компонентов спектры привело к созданию мегазаклинания). Пилот Симфони отчаянно кричала в микрофон гарнитуры, пытаясь выйти на связь с "Мстителем". Пожалуй, лишь эта пегаска смогла получить вразумительный ответ, пусть даже он и содержал лишь призыв о помощи с последующим прощанием. Выяснилось, что "Мститель" повторил участь "Подстрекателя", вот только чтобы поднять этот летающий авианосец нужна была тучка побольше, для создания которой нужно было гораздо больше времени. Естественно, копытные из НКР пытались этому помешать и выслали группировку рейнджеров, пусть и без техники (наверное, в связи с неудачным опытом наёмников, которые штурмовали Новый Собор и нашу точку эвакуации во время операции «Разбитый Циферблат»), но достаточно многочисленную, а те, кто носят силовую броню, сами себе танки. В тот момент они уже успели подавить систему обороны "Мстителя" и чуть было не взяли его на абордаж. Ситуацию спас «Смертельный Дождь». Этот ливень фонил достаточно сильно, чтобы смертельно отравить тех, кто носили силовую броню, но всё же толстые стены "Мстителя" и "Подстрекателя" были достаточно серьезной защитой. Увы, но в процессе боя корпуса обоих судов сильно пострадали, так что часть заражённой воды смогла проникнуть во внутрь. Благо, что многие из наших носили силовую броню со встроенным счётчиком радиации, так что угроза была быстро обнаружена – Трикси пришлось поработать магией, устраняя течь, в то время как экипаж "Мстителя" просто забился глубже за переборки. В итоге, тучка "Подстрекателя" была восстановлена, и мы, стелясь у земли, добрались до лежащего на грунте "Мстителя", параллельно налюбовавшись на множество трупов в красной силовой броне, лежавших в лужах светящейся жёлтой дождевой воды. Была небольшая заминка с тем, чтобы открыть ангар корабля, но наличие в нашей команде аликорна многое упрощало – способность Трикси переносить излучение в совокупности со знанием заклинания телепортации (она переместила себя прямо на борт "Мстителя") была очень полезна. Далее мы залетели в открытый Трикси ангар и лишь после того, как тот был закрыт, решились покинуть "Подстрекатель". В дальнейшем, не без проблем (часть отсеков были заражены), нам удалось добраться до оставшейся команды, восстановить опорное грозовое облако и, запустив двигатели, покинуть одну заражённую территорию, чтобы оказаться над другой – лишь территория над бывшей страной зебр считалась безопасной. Ещё до того как мы покинули НКР, на "Мстителе" началась суматоха в течение которой Дестини и группа тех, кто избежали ранений, отчаянно пытались помочь раненным. Я также не избежал участи оказаться в переполненном лазарете, вот только моё лечение заключалось лишь в капельнице с физраствором, новой шине да мешках со льдом (ещё с меня счистили запёкшуюся кровь и дали новые шмотки, но это было не лечение). Холод как всегда был приятен, а вот окружающий пейзаж навевал тревогу – множество стонущих раненых, суетящийся медперсонал, периодические отключения электричества, а ведь в произошедшем есть и часть моей вины. На секунду я даже пожалел о своей способности лечиться от холода – будь я как все, то, лёжа в лазарете, прочувствовал бы, каково это, когда тебя заживляет не приятный холод, а горькое зелье, при котором раны затягиваются так же болезненно, как и при их получении (у нас было мало Мед-Икса). Особенно ярко эта картина проявилась, когда запас зелий начал подходить к концу. Тогда белая палкоголовая от медицинской науки пошла на отчаянный шаг и, покинув лазарет, вернулась, неся своей магией емкость, в которой я разводил личинок насекомых. Далее она повторила практику «Первой Мировой», в которой данных личинок использовали, чтобы обеззараживать раны. Единственное, что из всей этой суматохи выглядело, как что-то хорошее, так это «Автодок», после которого раненные копытные становились физически (но не психически) здоровыми. К сожалению, данное «удовольствие» предназначалось в первую очередь заражённым, после лечения которых медицинский прибор нуждался в «профилактике и чистке», так что некоторые из облучённых так и не дождались, чтобы их поместили в спасительную железную бочку – их смерть была особенно мучительна. Парадокс в том, что я, будучи невосприимчивым к лечебным (да и вообще к большинству) заклятиям и зельям, неспособный использовать «Автодок», довольно рано покинул лазарет. Пускай холод ускорял заживление моих ран, но не так быстро, чтобы это было заметно визуально, но всё же - такая регенерация вызывала у других копытных неприкрытую зависть. Наверное, они думали, что в другом мире у меня была такая же способность, но я не стал уточнять, так как сам всё ещё не привык к скорости заживления, сравнимой со скоростью роста бамбука, которая к тому же стимулируется холодом – очень необычное сочетание. Однако у меня не было времени на данные размышления – на "Мстителе" было очень много работы. Часть отсеков всё ещё были заражены и нуждались в сборе радиоактивной воды с последующей чисткой и «дезинфекцией». Пока я лежал в лазарете, данной работой в основном занимались Лира с Беатрикс, так как они не были восприимчивы к радиации, и в меньшей степени полосатый гуль (он опасался «одичания») при поддержке других копытных в защитных костюмах, защита которых была весьма условна. Последние действительно выполняли роль обеспечения, и лишь когда светящаяся вода была собрана, принимались за активные действия по латанию пробоин. Естественно, в связи с размерами "Мстителя" и числом повреждений корпуса, два гуля и один аликорн выполняли работу недостаточно быстро, так что им очень пригодилась моя помощь. Не то чтобы моё появление сильно ускорило работы, но четыре лошадиные силы лучше трёх. Правда, мне приходилось делать перерывы, и защитный костюм был неудобен (я не стал пренебрегать защитой), но всё же, будучи менее восприимчивым к излучению (если бы у Дерпи было достаточно времени и возможностей, то она смогла бы меня смертельно отравить), я просто не мог не предложить помощь. Лишь когда при проходе по помещениям летающего авианосца, у меня перестал трещать счётчик радиации, я смог сказать, что началась более-менее мирная жизнь. После неудачной операции по захвату Нового Клаудсдейла, "Мститель" казался каким-то пустым. Дело даже не в том, что многие пони из СНС всё ещё занимались ремонтом корпуса и переборок (места, которые я обычно не посещал), просто после встречи с Дерпи наше и без того немногочисленное сопротивление (вообще-то в кузов и прицеп угнанного лесовоза поместилось довольно много копытных) резко поредело, и это не говоря о потерях, полученных в перестрелке с наёмниками. Селестия была права, говоря, что «когти у грифонов остры» - наш зонт действительно «покрылся множеством дырок», которые нечем было латать. Потери были велики, а о подкреплении даже думать смешно. Честно говоря, я ошибся, выбирания нашу эмблему. Мне казалось, что нашу организацию лучше всего характеризует эмблема корпорации зла (вообще-то идею эмблемы мне подала Мелкопипка, назвав угнанный "Громовержец" «Обителью Зла»), но это было не так. Учитывая, что мы всё время находимся в небесах и наша группировка целиком (за редкими исключениями) состоит из бывших заключённых «Пенитенциарного учреждения Арба», то на нашей форме следовало бы разместить «воровскую розу ветров». Естественно, я бы не стал предлагать такой вариант (ненавижу воровские понятия, да и вообще преступность как таковую) и сейчас так рассуждал скорее в шутку, но всё же – неужели, чтобы восполнить потери, нам придется снова штурмовать тюрячку? Это даже не смешно. Пипка, Селестия и прочие, кто управляют НКР, далеко не тупые (не то что я) и точно учли свои ошибки и наши похождения. Да даже их засада на облачной фабрике сработала именно так, как они задумали, и если бы не некоторые непредвиденные нюансы, то тот день для НКР закончился бы абсолютным триумфом. В итоге - операция «Смертельный Дождь» завершилась, полностью оправдав своё название, «Смертельным Дождём». Вот и не верь после этого в магию слов. Селестия в отличие от меня прекрасно знает магию (магию слов, тёмную, светлую, вообще любую), да и в прочих вещах данный разумный компьютер превосходит не только меня, но и вообще всех, кто находится на борту "Мстителя". Вспоминая наш разговор, я даже усмотрел у неё талант предвидения. Не то чтобы она прямо сказала, что мне, и СНС как организации, удастся выжить, но белая дала чёткий намёк – если это случится, то она не будет удивлена (хотя факт того, что я смог убить дракона, её удивил). Однако особенно мне запомнился момент, в котором Селестия говорила про то, что случится с этим миром, если мы победим, а также та часть, в которой она перечисляла знаковые имена СНС, их мотивы и то, что их объединяет – мы сражаемся «за мёртвое прошлое». Она даже обмолвилась, что Земля давно уничтожена, и, судя по всему, Селестия не врала. Она ни в чём не врала. То, за что мы сражаемся, действительно является «мёртвым», во многих смыслах, да и сами мы весьма условно считаемся живыми. Пожалуй, не только я заслуживаю носить звание «призрака». Отем, Трикси, Лира, Сулик – они такие разные, но всех их объединяет один нюанс – они все с того света (Лира и Сулик даже выглядят как ходячие трупы). Каждый из перечисленных копытных умирал как в прямом, так и в переносном смысле. Отем умер после того, как его «Череповец» прострелила Мелкопипка. Дарительница (как и все местные обитатели) была искренне удивлена, узнав, что полковник смог выжить, но отдам Литлпип должное – она быстро догадалась, что к этому причастна Вельвет, да и о роли Красного Глаза она как минимум подозревала. Трикси считалась погибшей после взрыва «жар-бомбы» устроенного Ксенит по плану Дарительницы. (То, сколько раз Трикси погибала, управляя аликорнами Единства, в том числе и после встречи с Пипкой, не поддаётся подсчёту.) После такого вернуть к жизни Беатрикс могли бы только тёмные силы, и какая удача – на месте взрыва «жар-бомбы» как раз находилась колдовская неразрушаемая книга с заключённой душой зебры алхимика, который практиковал переселение душ и призыв «призраков». Лира погибла ещё во время падения бомб зебр, наглотавшись розового газа, а воскреснув в виде кантерлотского гуля, «погибла» во второй раз во время налёта Анклава, по крайней мере – считалась погибшей. Хотя нет – её не просто считали погибшей, её даже не вспоминали. Лира не стала менять данное положение вещей, зная, что если выяснится правда, то Лаенхарт быстро исправит свою оплошность. Сулик же несколько выделяется из этой группы, так как обычные гули (несмотря на внешность) не считаются реанимированными трупами, тем не менее – в душе он мёртв. Его семья и друзья давно мертвы, а страна сейчас представляет собой радиоактивную пустыню. Может, из-за этого у него притупилась воля к жизни? По крайней мере, при встрече с Мелкопипкой он даже не пытался сопротивляться (в отличие от своих также гулифицированных товарищей) и просто принял яд, чтобы не доставлять противнику удовольствия от своего убийства. К его удивлению, яд для гуля оказался не смертелен (Сулик просто потерял сознание и провалялся подобно трупу), вот только, выйдя на просторы пустоши, полосатый не знал, как дальше жить. В итоге, после Дня Солнца и Радуг, он прибился к Детям Собора, но так и не нашёл себя среди почитателей Благородных Сестёр и, грабанув своих работодателей, отправился в сторону своей разрушенной страны. Хотя он и зебра, но тогда его жизнь была сплошной чёрной полосой – в мире победившей гармонии полосатый умудрился нарваться на рейдеров – явление, считавшееся уничтоженным. Благо, что его спасли (в том числе и Грей Стоун до того, как стал одержим мной), но лишь для того чтобы после отправить за решётку. Лишь сбежав из тюрьмы (был устроенный мной и Отемом Лифом массовый побег) и прибившись к нашей группировке (а что ему оставалось?), он обрёл хоть какой-то смысл жить – жить ради мести Селестии за свою страну. И моё скромное участие. Земной пони, одержимый тем, кого Селестия назвала «призрак». Пусть даже я не чувствую себя мертвяком, но нахожусь определённо в Аду. В этом Аду даже есть свой Люцифер (а ещё был Кибердемон, которому отпилили голову цепной пилой, и Рыцарь Ада которому я затолкал гранату в пасть). Также я, будучи адекватным и помня свою жизнь и смерть, всё прекрасно понимал – живым меня можно считать весьма условно. Определение «призрак» действительно мне подходит, не понимаю только: как с этим сочетается лечение от холода? Вся эта магия выше моего понимания. Я и вполне Земные термины плохо понимал, что не есть хорошо – данные знания пригодились бы и в этом мире. Всё во всех мирах относительно, что бы это ни значило, и точка наблюдения напрямую будет влиять на результат эксперимента – примерно так я понимал один из принципов теории относительности. Будучи на Земле, я не особо задумывался над данной теорией, за исключением её открытия (то, что открывший её хитрый еврей ранее работал в патентном бюро, как бы намекало), но теперь у меня был резон начать рассуждать более философски. С точки зрения этой псевдонауки для местных я являюсь «призраком иного мира», но относительно меня всё с точностью до наоборот – этот мир является иным, и именно перечисленные мной копытные являются «призраками». Естественно, данные размышления ни к чему не приведут, но иногда нужно подумать о всяком бреде, например, о том, кто заслуживает упомянутое название. По крайней мере, лучше называться так, чем нарекать себя и своих друзей «героями пустоши», а после выпускать книгу со своим именем и мордой на обложке. Что-то подсказывает, что и от звания «Дарительницы Света» Мелкопипка открещивается, лишь чтобы наигранно показать свою «скромность». Примерно как «Бог Император», который во вселенной готической фантастики на словах против всякой религии и поклонения самому себе, но на деле строил политику на своём имидже с неприкрытым намёком на высшее происхождение. Наверняка в той вымышленной вселенной он тоже писал книги, о своих похождениях, давая тем пафосные названия со своим именем, по аналогии с «Книгой Литлпип». Интересно, если нам удастся победить (Селестия предрекала, что такое тоже возможно), то стану ли я писать книгу о своих «подвигах»? Подвиги надо будет писать в кавычках, так как по сути это были акты терроризма, которые к тому же я исполнял, исполняю и буду исполнять не по своей воле. Название такой книги точно не должно будет содержать имён собственных, да и я сложно представляю, как буду это писать. Это должно будет выглядеть примерно как французский фильм «Великолепный» с актёром (фамилия которого для русского человека может показаться смешной) Бельмондо в главной роли. Вспоминая данный фильм, я пришёл к выводу, что такая книга на него (фильм) будет совсем не похожа. Наглядным тому примером служит сцена пыток (https://youtu.be/BCTxNpJwH6Y), в которой персонажу угрожали бешеной крысой, и тому как пытали меня – до сих пор с содроганием вспоминаю, как Лайфблум околачивал меня бейсбольной битой, гладил утюгом, забивал гвозди, вкалывал эфир мне (пардон) в яйца, а в конце ещё собирался лишить анальной девственности. В этом мире такая жестокость, может, и считается нормальной (изучение Книги Литлпип, переполненной сценами насилия, является обязательным для здешних личинок), но на Земле такую книгу точно бы не включили в школьную программу. Пожалуй, книга о моих похождениях также была бы для довольно узкого круга читателей. Вряд ли многим может понравиться история о похождениях отрицательных персонажей. Серьезно! Положительных героев нет, как в игрушке GTAшке, странно только, что все они не съехали из рашки. (Вообще-то я как раз был оттуда, но чего не сделаешь для рифмы.) Потому что это тренд западной какашки. Данная придуманная на ходу рифма (а ещё тот факт, что если бы я писал данную книгу в Worde, то компьютер бы постоянно предлагал мне изменить имя Сулик на слово суслик) проявила на моей морде ухмылистую улыбку, которая тут же пропала при виде… В тот момент я шёл по длинному коридору, ведущему в лазарет (шёл для очередных обследований), и увидел умилительную, но совсем нерадостную картину. Картину того как Дестини с группой пони из лазарета решили отдать дань памяти погибшим и доделывали устроенный в коридоре импровизированный мемориал. Честно говоря, это следовало сделать гораздо раньше (ещё в тот момент, когда мы впервые пересекли «изгородь»), но лучше поздно, чем никогда. Теперь одна из стен коридора была сплошь исписана именами погибших пони из СНС. Какие-то из них были знакомы, какие-то нет, но среди данного списка я нашёл скромную строчку с именем погибшего синего пегаса Соупа. Своё место на стене получило и имя жёлтого пернатого, с которым я повстречался на погодной фабрике – пусть он и раскололся под пытками, но агент Голд не был предателем и заслуживает считаться павшим бойцом. Также среди имён имелись цифровые обозначения заключенных, которые погибли ещё при бунте в тюрьме Арба – пусть мы и не запомнили их имен, но будем их помнить как заключённых с номерами. В конце концов, даже у стен Кремля есть памятник неизвестному солдату. Все эти имена и номера объединяла одна написанная напротив каждого имени надпись на английском: Погиб (хотя чаще «погибла») с честью. Не то чтобы Голд, который раскололся под пытками, или Соуп, погибший из-за моей беспечности, с этим бы согласились, но мы будем помнить их именно как сохранивших честь. Будем помнить, как тех, кто не поддался сладким речам о гармонии в исполнении двух палкоголовых лесбиянок (Хомейдж и Литлпип, неразлучных как палочки Twix). Как тех, кто отказался от следования Апокалипсису под руководством Вельвет Ремеди. Как тех, кто был против выстроенного на руинах старой Эквестрии квази-государства наёмников. Как тех, кто не считал Селестию богиней, запертой в компьютере. Как тех, кто считал - против всего этого и ещё многого другого можно и нужно сражаться. Всё это навевало скорбь, да ещё, как дополнение, Дестини проиграла взятую у Лиры кассету с печальной музыкой (https://youtu.be/wp6QpMWaKpE) – на восприимчивых к музыке пони это произвело сильное впечатление. Естественно, ни я, ни другие «призраки» (Отем, Трикси, Лира, Сулик) не могли это так оставить – каждая отнятая жизнь должна быть отомщена. Вот только чего такого мы можем сделать, чтобы отомстить за их смерть? Пожалуй, только добраться до оставшихся героев пустоши и Селестии с Литлпип в частности, да продолжать бороться против НКР. По сути - делать то же, что делали ранее. Даже как-то обидно за себя и за такую банальность. Естественно, до этого додумался не только я, и когда большая часть повреждений "Мстителя" уже была устранена, полковник вызвал нас на совещание, в котором мы предсказуемо разобрали неудачный опыт и стали рассуждать на тему: кто виноват и что делать? Как и в прошлых случаях, совещание началось с прослушки записи эфира пропаганды НКР, в которой Мелкопипка, не стесняясь в выражениях, высказала все, что о нас думает. Выразила свою радость от того, что наши планы провалились, и того количества найденных трупов с эмблемой зонтика на форме. Далее в её речи слышались сплошные разочарования. Она была очень недовольна, когда, отправив робота-шпиона к месту падения "Громовержца", не увидела там искомого корабля – только трупы рейнджеров. Злилась из-за того, что мы убили Виндшира (Прайда не упомянула). Из-за того, что она так и не поняла, как нам удалось убить «элемент смеха». Её тело и ПипБак так и не нашли, но всё же догадались, что Дерпи погибла. И самое главное – как мы смогли создать мегазаклинание и как мы смогли пронести его незаметно. Далее она дала слово Селестии, которая уже в более вежливой форме поведала об ущербе, нанесённом «смертельным дождём». С её слов, ядовитая облачная завеса, пролившись ливнем, отравила значительный регион (но крупные города поодаль от Понивиля и Кантерлота – Филлидельфия, Мейнхеттен и прочие оказались не задеты), оставив многих жителей НКР без урожая. Также она упомянула о жертвах светящегося ливня, особенно отметив Флаттершай и группу жеребят, которые так и не смогли добраться до убежища. В тот момент белую в грубой форме перебила Мелкопипка, добавив, что среди жертв была и её (Пипки) мать-алкоголичка, которая, заливая вечное горе, не оценила надвигающейся опасности. Селестия же, поблагодарив Дарительницу за данное уточнение, сказала, что жертв могло бы быть гораздо больше, если бы не героические усилия аликорнов «Последователей Апокалипсиса». Будучи способными питаться от радиации, данные клоны принцессы Луны спасли много жизней. Слушая данную речь, у я даже вспомнил аналогия - в этом мире «Последователи Апокалипсиса» как Земные сирийские «Белые Каски» с поправкой, что действительно спасают жизни. Также вспомнился разговор с Вельвет, где она говорила про возможные мятежи и про то, что именно подчинённые ей пони и аликорны должны их (наверное, бескровно, иначе я не знаю, почему борьбу с мятежами доверили Последователям) устранить. По крайней мере, это объясняет, почему группировки аликорнов оказались чуть ли не в каждом значимом населённом пункте и то количество спасённых ими жизней. Закончить свою речь Селестия решила классическими призывами СНС к миру с последующей добровольной сдачей (а также речами о бессмысленности наших действий) и призывом к жителям НКР, о том, что они не должны сдаваться и обязаны продолжать свою работу во имя гармонии. Далее своё слово взяла Мелкопипка, но её речь была сплошным набором угроз, связанных с нашими гениталиями, благо, что была короткой. Вся эта запись эфира завершилась специфичной и повторяющейся мелодией, на которую был наложен шум дождя (https://youtu.be/99XSFPT61ZI). Далее всё затихло – никто не хотел говорить, но всё же тишину кто-то должен был прервать. На правах командующего первым сказал слово одетый в трофейный офицерский плащ ржаво-коричневый пегас. — Неужели здесь всем нечего сказать? – вопрос был ненужным и поставлен некорректно, но он разрядил мрачную обстановку. — Музыка примитивна, - ответила Лира, похоже, поняла всё слишком буквально, — повторяющиеся ноты, грубая цифровая обработка – никакого вкуса. Не такой комментарий полковник ожидал услышать. Но что ещё можно было ждать от музыкальной пони? Явно не от неё он ждал дельных предложений, и, переводя взгляд то на меня, то на полосатого (вообще-то его полоски были не видны, так как теперь гуль стал постоянно носить на своей морде маску), пегас взглядом намекал, чьё слово желает услышать. Я в тот момент как язык проглотил, а вот Сулик нашёл, что сказать: — Может, это и странно звучит, но я скорблю по погибшей Флаттершай, - звучало действительно странно, и мы все повернулись к полосатому с выражениями удивления на физиономиях. Полосатый же наигранно этого не заметил и продолжил, пояснив данную странность. — Пускай, она и была нашим врагом, но всё же, передав стране зебр технологию мегазаклинания, Флаттершай спасла мою страну от участи захвата Эквестрией. Спасла от участи даже худшей, чем то, что с ней происходит сейчас. Я не могу не скорбеть по той, кто оказала нам такую услугу, и прошу вас – проявите к ней уважение и говорите так, как принято о покойных. Сулик явно намекал на «либо хорошо, либо ничего», и, судя по всеобщему молчанию, мы выбрали второй вариант. Как и всегда Отем прервал эту «минуту молчания»: — Задам вопрос конкретней, – полковник тоже понял слишком буквально. — Здесь есть хоть кто-то, кому есть, что сказать по делу? — По делу? – хриплым голосом сказал гуль зебра. — Дело было в том, что ты завёл нас в ловушку НКР! — И в том, что ты создал мегазаклинание, причём, во второй раз, - ответил пегас. — Сколько можно говорить, - со злостью в голосе говорил гуль, — я не создавал Мейнхеттенскую бомбу! И ты что, не видел запись? Это Трикси запихала элемент смеха в дробилку, да и вообще – это была идея Грея, - тут все повернулись ко мне. — Чего это на меня так смотрите? – я решил неуклюже оправдаться. — Кто же знал, что смешивание останков светящегося гуля со спектрой приведёт к созданию мегазаклинания! — Сулик знал, - уточнила Лира. — Не знал, а догадался, - теперь уже полосатый стал оправдываться. — Причём, только когда началось выделение газа и реакция начала переходить в неконтролируемую фазу! — Хватит! – я прервал начинающуюся словесную перепалку. — Я понимаю, что в связи с прошлым полным провалом мы хотим решить, «кто виноват и что делать», но чувствую, что так мы не ответим и на первый вопрос. — Ладно, - со вздохом сказал полковник. — Пропустим «разбор полётов». Есть идеи? - мы все дружно замотали головами. — Другого и не ждал, – пегас снова глубоко вздохнул и продолжил уже более уверенно. — У меня есть план, - я уже, ещё не зная этого плана, отнёсся к нему с недоверием, но в оба уха внимательно слушал бредни пернатого. — В ходе операции «Смертельный Дождь» мы понесли очень большие потери, и, думаю, очевидно, что с нынешними силами нам стоит забыть о массовом наступлении. Тем не менее, у нас ещё достаточно бойцов для атаки на вспомогательные объекты НКР. Понимаете, к чему я клоню? – я начинал догадываться, а вот другие замотали головами. — Я один заметил одну странность в действиях НКР организовавших на нас засаду? — В ней не было «Последователей», - Трикси быстро догадалась. — Именно! – полковник был удивлён и восхищен догадливостью аликорна. — Вельвет и её подчинённые нас боятся! Они помнят наши успехи: Арба, Собор, Глифмарк. Последнее особенно хорошо. Они знают, что у нас есть оружие против аликорнов… – далее я перебил пегаса: — Или наёмники с рейнджерами просто не доверяют Последователям, – все тут же затихли, повернувшись ко мне. — Они помнят, что Вельвет предлагала нам мир и убежище, и думали, что она снова поступит так же. Поэтому, вместо места в засаде, отдали «Последователям» роль усмирителя (не подавителя) возможных мятежей. — Это хороший знак, - полковник попытался смотреть на ситуацию с хорошей стороны. — Значит, у нас есть сторонники среди жителей НКР. — После последнего провала их стало гораздо меньше! И на что ты надеешься? Ворваться в город, контролируемый «Последователями», перестрелять аликорнов моей кровью, а после набрать среди местных новых бойцов? – эти вопросы были риторическими, но пегас дал на них «вопрос-ответ». — А почему нет? Нам нужны новые бойцы. — Потому что нам не удастся застать НКР врасплох. Подумай! Почему я, желая добраться до Селестии, так и не стал предлагать штурмовать Нейварро? — Ты привык к нашему миру и проникся идеей сопротивления, - неуверенно ответил пегас. — Нет блядь! – я ответил, не скрывая эмоции. — Я ненавижу этот ебучий мир! Ненавижу шкуру, в которой оказался! И твою ржавую морду тоже ненавижу! Всё, чего желаю, так это попасть обратно на Землю, и Селестия мой единственный шанс! – далее слегка успокоился. — Не предлагал, потому что знал - штурм обречен, а НКР командуют не дураки. Селестия с Дарительницей точно предвидели вариант с тайным проникновением. Похоже, не только я и Селестия с Дарительницей продумывали такой вариант, но то, что это будет Трикси, для меня стало полной неожиданностью. — Мы могли бы разыграть твоё пленение и под его видом доставить тебя прямо к Селестии, - сказала синяя аликорн. — Давай угадаю! Ты бы притворилась одной из «Последователей», а группа наших бойцов выдала бы себя за рейнджеров или наёмников? — Да – почему нет? – спросила Беатрикс. — Чтобы раскрыть подставу, Селестии и Пипке было бы достаточно связаться с командованием группировок, да и как ты собиралась решить проблему красных меток на ЛУМе? — Проблема с ЛУМом решаема, да и связь можно нарушить, но, пожалуй, ты прав, - Трикси признала мою правоту. — Именно, - я решил закрепить вывод. — Чтобы забить гвоздь не нужно много думать, нужно просто взять молоток и ударить по шляпке. Также мы должны поступить и с Нейваро, только, образно говоря, у нас нет молотка. — Он у нас будет, - сказал полковник. — У меня уже есть план. В Мэйнхеттене имеется группировка пони, называющих себя «Белое Копытце», сочувствующих СНС. Связавшись с ними, мы можем получить плацдарм для нового штурма Арбы, которая сейчас далеко не пуста. Моя версия, что пегас предложит штурм тюрьмы, подтвердилась, вот только я был не рад такой перспективе и выдал свои соображения: — Ёбушки воробушки! Давай угадаю – про ту группировку ты узнал от своего брата, который выдавал себя за Голда? — Да от него, но Виндшир не врал, - судя по голосу, Отем был в этом уверен. — Все те данные, что он передал, подтвердились, и «Белое Копытце» не должно быть исключением. Почему мы должны им пренебречь? — Мы сейчас в такой ж-жизненной ситуации… – чуть не сказал одно неприличное слово на букву ж. — Приведу метафору, - далее я сделал паузу, подбирая слова, и продолжил, наигранно сохраняя спокойствие. — Мы ходим по ахуеть какому тонкому льду, и когда он проломится, под ним будет сидеть Дарительница, которая сделает нам обрезание, и я не про крайнюю плоть на хуе говорю. — Фиии! – послышалось от Беатрикс. — Ты в своём мире такое практиковал?! Ответить отрицательно не смог, так как меня перебил пегас: — Я понимаю, что ты любишь холод, но у пони не принято ходить по льду, - пегас намекал на склонность копытных к подскальзыванию. — Думаю, аналогию с проломом льда я понял правильно – ты намекаешь, что там тоже будет засада. — Ясин Красин, - произнёс по-русски, да и копытные не знали ничего про ледокол "Красин", так что далее говорил на местном. — Ты ведь не думаешь, что, дав нам информацию о группировке сочувствующих, они не догадались выставить за ней наблюдение? — Нет – не думал, - копытный признал, что его мозг травоядного не предвидел столь банальной очевидности. — Есть предложения? — Чего-то конкретного указать не могу, но действовать нужно там, где нет «Последователей». — Это ещё почему??? – ненавидящая аликорнов Беатрикс опередила полковника. — Враг только этого и ждёт. Они учли, что у нас есть антимагическое оружие, адаптировались к нашей тактике «булавочных уколов» и стали сильнее. Даже если следующая операция увенчается успехом, потери будут неприемлемы. Думаю, всем очевидно, что стратегию пора менять, - меня очень внимательно слушали, хотя я сам не совсем понимал, что за чушь собирался сказать. — Я знаю – это ведь мои пегасы погибли в Новом Клаудсдейле, но мы действовали с учётом твоих тренировок и согласно твоим трём правилам, - сказал полковник, а далее на ломаном русском произнёс. — Разрушить вражьи надежды на побеждение, используй слабости своего врага, атакуй с неожиданной стороны. Я же, едва сдерживая смех от произношения и «побеждения», продолжил: — Именно. Война - это искусство обмана, и Дарительница с Хомейдж в этом преуспели. Они смогли обмануть жителей пустоши, убедив тех, что их действия несут гармонию. Нам нужно поступить также – убедить жителей в нашей правоте, разрушив надежду НКР на победу, а после, найдя их слабости, ударить с неожиданной стороны, и, повторюсь, это должна быть точка, свободная от «Последователей». — Предлагаешь выйти в эфир, - констатировал пегас. — Вот только что мы скажем насчёт «Смертельного Дождя»? То, что мы сами его устроили, причём, случайно? — Раз даже Дарительница не знает, как у нас это получилось, то это можно будет использовать, чтобы убедить жителей НКР, что это «герои пустоши» устроили нам ловушку с применением мегазаклинания, тем более что ранее Литлпип уже взрывала «жар-бомбу». — Не поверят, - Сулик вмешался в разговор. — Такая ложь только больше настроит против нас. — И что предлагаешь? – я обратился к полосатому в маске. — Сказать правду? — По крайней мере, у меня есть запись с тем, как мы убили Дерпи, а ещё то, как ты на крыше фабрики бился против сотни пегасов. — Разве в этом мире есть телевидение? – я, уловив мысль, задал вполне резонный вопрос, однако ответ получил от гулифицированной единорожки. — Было до войны, но теперь все слушают радио. — Историю можно рассказать и на радио, - сказал полосатый, обращаясь к Мятной. — Не ту, которая случилась на самом деле, - полковник прервал двух гулей. — То, что случилось, не убедит жителей в нашей правоте, так что лучше ничего не подтверждать и не опровергать. Просто скажем, что не знаем о происхождении мегазаклинания и что не имеем технологий его производства. Пусть делают выводы сами. — Это понятно. А насчёт остального? – спросила Трикси. — Что ещё мы сможем сказать жителям НКР? — Ну-у-у… – я и сам не знал, что, но, вспоминая Земные политические ток-шоу, выдал простой вывод. — Хомейдж, перед тем, как призвать жителей на борьбу против Анклава, заработала себе репутацию честной журналистки. Нам нужно поступить похожим образом – только с уклоном на нашу деятельность. — Продолжай, - сказал пегас. — Нужно выйти в эфир и рассказать жителям о нашей деятельности и целях, но более подробно. На контрасте с тем, что говорит Дарительница, жители НКР должны будут сделать «правильные» выводы. Это посеет в их рядах «семена сомнения», а после того, как они «взойдут», мы «соберём урожай». — Красноречием ты не отличаешься, - неуверенно сказал полковник. — Да и если бы твоя речь была такой же проникновенной, как у Красного Глаза, то не думаю, что это бы сработало. — Попытка не пытка, - я решил оправдаться, используя старую Земную поговорку. — Иногда слово бывает страшнее пистолета. Даже в моём мире диктор с хорошо подвешенным языком мог направлять сотни и тысячи. Вы же, копытные, этому более подвержены. Настолько, что порой дело доходит до абсурда. — Обоснуй, - пегасу явно не понравились обращение «копытные» и мой вывод насчёт подверженности. — То, как вы, слыша мелодии, начинаете петь, или, начиная петь, слышите мелодии. Уж я-то знаю – сам был этому подвержен, - намекал на тот случай, когда, услышав мелодию «Фигаро», спел песню о моём отношении к сеньоритам и прошёлся обухом бритвы по горлу копытного. — В этом есть смысл, - задумчиво сказал полковник.