Кэрри Фоллоувэй

Кэрри Фоллоувэй никогда не переваривал урбанистическую суету. Грохочущие составы поезда, безудержный организм из тысяч и тысяч людей, флуоресцентно-кафельные недра метрополитена, мощный нарастающий темп. Всё это пугало. Даже несмотря на переезд, оказавшись вдали от размеренной деревенской жизни, Кэрри чувствовал: в его жилах по-прежнему текла кровь фермера. А страсть любого фермера - его спокойная обитель. Но сейчас вокруг далеко не сочные побеги кукурузы. Нет ухоженных междурядий турнепса. Нет пестрящих в полете стрекоз или яркого солнца над ковбойской шляпой. Куда делся его студенческий корпус? Кэрри взвыл, стиснув пальцами изувеченное бедро. Джинсовая ткань поспешила окраситься ржавым. Запахло железом. Позади, в смежном коридоре, нарастал неестественный, кристальный перезвон. Где моя комната? Свежие порезы саднили и неприятно пульсировали. Не в силах опираться на больную ногу, парень прижался к стене. Он неуверенно оперся ребром ладони о декоративную колонну с вазой. На вид дорогая… Кровь на пальцах быстро подсохла, сделавшись липкой. Она оставляла следы. Перезвон резко затих, закончив свою адскую песню мелодичным эхом. Вновь тишина. Кэрри сглотнул, инстинктивно отстраняясь на пару шагов в противоположную сторону. Вокруг матово-белые стены с багровыми коврами. Несколько аскетично расставленных ваз (без цветов?). И множество стальных дверей с хромированными ручками. Почему нет табличек с номерами? Это не мой корпус. Это вообще не студенческое общежитие! Кэрри неуклюже развернулся, чтобы обойти колонну. Ему нужна опора. Шаркая кедами по густому ворсу ковра, парень заковылял к противоположной стене, нехотя соскользнув пальцами с декоративной подставки. - Эээй, кто-нибудь! Мне нужна помощь. Откройте! Кэрри забарабанил по двери, как только преодолел невыносимо долгие полтора метра ковра. Клац-клац – тщетно подергал дверную ручку, не найдя даже намека на замочную скважину. Что за этими дверьми? Уделив мольбам и стуку еще несколько драгоценных минут своей жизни, Кэрри захныкал. В несколько учащённом темпе щуплый брюнет прошаркал к следующей цели. Повторил процедуру. Непроизвольно добавил в просьбу отпереть дверь угрожающие нотки. Молчание. Проползая вдоль стенки дальше по коридору, Кэрри насупленно пробовал открыть каждую дверь. Он видел в боевиках, как крутые парни играючи выбивают такие преграды с одного пинка, будто фанеру. Но в его состоянии это казалось дикостью. Как я сюда попал? Студенту пришлось изрядно напрячься, чтобы вспомнить. Он отчетливо представил сырость Воллмери Стрит, знакомый ему фонтан на кольцевой, затем газетный ларек и вывеску бакалейной. Потом два квартала. Он задумался о сгущающихся тучах и пожалел, что не захватил зонтик. Городской смог стал еще отвратнее к полудню. Кэрри припоминает, что решил срезать путь. Пошел через проулок. Какой-то… Не переставая тасовать обрывки воспоминаний, Фоллоувэй не заметил, как доковылял до развилки. Он стоял там, переводя дух и осматриваясь. Оказывается, рассуждения немного отвлекают от боли. Какой-то парень смолил через открытый мотоциклетный шлем. Ждал кого-то рядом со стареньким Кавасаки около запасного выхода. Он как-то странно посмотрел на меня, когда я проходил мимо. Я ощущал его взгляд на затылке даже когда свернул за угол. Потом мимо заброшенной трёхэтажки и через парочку дворов. Вышел на нужную аллею и взобрался по ступенькам студкорпуса. Кого он ждал? Здесь даже нет пожарных установок. Никаких камер. Кэрри лениво свесил голову и обернулся. Коридор гротескно тянулся в бесконечность, ужасая идеально построенной перспективой. И еще эти… Может, он ждал… Эти штуки – что это вообще такое? Какая-то экспериментальная система безопасности? Все-таки, могло ли быть так, что он ждал… Парень коснулся лба, чтобы разгрести взмокшие волосы. Глаза слегка пощипывало от пота. Всё вокруг расплывалось. …Ждал меня? Уставившись на белёсую поверхность стены, Кэрри почти поверил, что она разбивается на пиксели. Сколько он здесь? Час? Два? Голова отказывается соображать. Если это здание так хорошо защищено, то почему охрана до сих пор не вывела его? Изнутри по всему телу Кэрри начало разливаться бархатное ощущение тепла. Оно струилось по нервным окончаниям и плавно заполняло его конечности. Да… я лучше подожду. Кто-нибудь из персонала рано или поздно найдет меня и выведет, позовет врача, мне помогут. Если продолжить бесцельно плутать по этим коридорам, я только затрудню поиски. Растроганно улыбнувшись своей смекалке, Фоллоувэй решил присесть. В этот момент, со стороны коридора, откуда он недавно выбрался, раздался звон стекла. Приятное тепло сменилось многотонным чугуном. Скованный страхом, мальчишка заставил себя обернуться еще раз. Ваза. Разбита. Кэрри вытаращился на сюрреалистичную композицию из глиняных черепков. Они висели в воздухе, смешавшись с белыми кусками гипса, которые когда-то являли собой верхнюю часть колонны. Словно кто-то нажал на паузу. У парня больше не было желания здесь оставаться. В желудке слабо зашевелился инстинкт самосохранения. Тем временем по стене прошла пиксельная рябь и с пушечным выстрелом осколки разбросало еще на пару метров вокруг – из стены торчали сваи и прямоугольные наслоения бетона. Кэрри впал в ступор. Он не раз видел подобное поведение у животных, которые напуганы. Напуганы настолько, что не могут бежать. Но ему НУЖНО бежать. Через секунду была разрушена отделка на несколько дюймов ближе. И опять из стены вырвались металлические штыри. Только длиннее. Он медлил. С грохотом была пробита противоположная стена. Не мог заставить себя. Винтовая арматура с блоками вырвалась по другую сторону – еще ближе. Это невозможно! Кэрри замычал что-то невнятное. Стены из слоновой кости рушились, протыкаемые собственным каркасом. Каждый раз под новыми углами. И ближе. Когда до обезглавливания оставались считанные метры, парень очнулся. Он завернул за угол. Футболку вместе с плечом по касательной вырвало с мясом. Красным по белому – его кусочки кожи и кровь на матовой стене. В ушах опять расцветал кристаллический звон. Теперь против Кэрри восстал пол. Карминовые иглы «плясали» из ковра в вертикальном положении. Эквалайзер пыток. Мальчишка оттолкнулся руками от свай, с воем отрывая ошмётки кожи от армированной клетки. Он бросился по коридору настолько быстро, насколько мог ПОЗВОЛИТЬ себе. По земле шелестели стекловидные прутики, то вырастая как сорная трава, то уменьшаясь до размеров обычного ворса. Кэрри старался обходить их, не наступая на колеблющиеся текстуры. Но в этот раз мелодичность кристалла смешалась с грязью бетона – гул и грохот обломков. Скрежет и скрип. Прежде чем перейти на бег рысцой, парень ЗАСТАВИЛ безумие коридора замедлиться. Кристальный перезвон опустился на тон ниже, трансформировавшись в модуляциях до плавного потрескивания. Басовитые взрывы бетонных стен стали редкими и глухими. Кэрри хромал по коридору, оставив колючий ковер далеко позади. - К черту вас! Парень хихикнул, заметив приоткрытую дверь в дальнем конце коридора. Боль не раздражала. Она начала казаться чем-то вроде телевизионных помех. Слишком медленная реакция нервных окончаний. Но его время почти иссякло. Брюнет даже не обратил внимание, что в этой части помещений почти нет света. Только полумрак и чернеющий ковер. Извращенный гул набирал обороты. Кэрри схватился испачканными в крови пальцами за дверь и распахнул одним рывком. Теперь всё равно. Арматурный монстр надменно рычал за спиной молодого адепта. Звон стекла стал истеричным и мерзким. Волосы парня шевелились от свирепых порывов ветра. За дверью был мрак с оранжево-красными вспышками. Мальчишку пронзил холодный воздух и отчётливое понимание где он. Высотка. Дверь вывела парня на узкую стальную балку, которая тянулась к соседнему зданию. Небоскребы буквально купались в автомобильных фарах и ночных вывесках. Автомагистрали взвизгивали, предупреждая Кэрри о смерти. Время возвращалось в привычное русло. Дьявольский механизм штырей и стекла воспевал настоящий реквием. Свежие раны на плече и ляжке покорно заткнулись. Глаза парня застилала пелена слез – от ветра, боли, обиды, отчаяния. Ты не пройдёшь по этой балке. Ты не проползёшь по ней на черепашьей скорости. Меняйся или умри. Стены коридоров воротило и сминало в бессвязную груду завалов. Ковер был раздроблен в алые щепки и копья. Назад пути нет. Кэрри вцепился в дверные косяки до побелевших пальцев. Один вздох. Слегка присесть. Напрячь мышцы. И он побежал.