(Беретта)
- Нам надо торопиться. Собираемся и выходим, - Самурай поднялся со стула, пропуская нас вперёд. Майя выглядела не лучшим образом - бледное лицо и усталый взгляд говорил о диком истощении. Получив приборы у Сахарова первыми, я отвела Худю сторонку - вколола ей лекарство из шприц-тюбика, успокаивающе шепча ей на ушко. Вот и всё. Механизм запущен. Начинается выполнение ответственного задания. Всего четыре человека против целой армии безбашенных отморозков «Монолита». История повторяется. Но в этот раз нас меньше. Меньше и шанс на успех. Независимо от этого, что-то мне подсказывает, что просто так мы не сгинем. Оставим след в истории Зоны. Либо как люди, отрубившие Выжигатель Мозгов, либо как героически погибшие сталкеры, что пошатнули силу сектантской группировки. Мы покинули бункер, выслушав перед этим небольшие указания и пожелания учёного. Он примерно обрисовал куда нам нужно отправляться и что делать. Требуется найти и опустить некий рубильник. На первый взгляд - ничего сложного. Что же выйдет в действительности? Перед выходом я ещё раз внимательно просмотрела карту Зоны и убедилась, что именно с завода через ворота по развилке можно выйти на Армейские Склады. Никогда ранее не делала это. Исправляемся. Погода заметно подпортилась. Дул холодный северный ветер, будто бора, но моря поблизости не наблюдается. Нет бы солнышко посветило. И то приятней, чем ловить сильные порывы ветра в лицо вперемешку со снегом. Как сказали патрульные бункера - у завода нас ожидает кучка сгруппировавшихся зомбированных. Придётся поработать, дабы пробраться дальше. Эти существа с выжженными мозгами пусть и тупые, как пробки, но чувствуют сталкеров за версту. Мимо них не прошмыгнёшь. Присев на одно колено возле красного пассажирского автобуса, подняла правую руку вверх, показывая три пальца, затем указала в сторону косых ворот. Возле них тёрлась компашка зомбарей-бродяг. Они без дела наворачивали круги друг за другом. Походила эта картина на странные и очень медленные догонялки. В другой ситуации я не стала бы лишать бедняг от последнего развлечения в их уже мёртвых жизнях, но сегодня, увы, не их день. Придётся снять бедолаг. Если же посмотреть с другой стороны, то мы сделаем благое дело. Избавим от мучений. Мне не кажется, что они не очень рады, находясь в такой оболочке. Смерть для них - единственное спасение. Перехватила АС «Вал» в руках поудобнее, зажмурив левый глаз, как можно точнее установила мушку посередине прорези, а вершину - наравне с её верхними краями. Готова к выстрелу. Задержав дыхание, мягко нажала на спусковой крючок, произведя выстрел. Издалека увидела как дёрнулось тело зомбированного, но тот продолжил стоять на ногах. Кажется, выстрел пришёлся куда-то в шею. Ничего, тоже неплохой результат. Могло быть куда хуже. Ещё не всё потеряно! Оторванные от своих “игр” бывшие сталкеры не сообразили что или кто решил побеспокоить их мирное времяпрепровождение. Они замямлили что-то неразборчивое, медленно ворочая непослушными челюстями и вертя неповоротливыми задубевшими шеями, пытаясь отыскать виновника. Наша группа, как мне казалось, расположилась достаточно далеко, чтобы те быстро обнаружили нас. Ошиблась. Пуля, выпущенная одним из зомби, ударилась о ржавый корпус автобуса, заставив меня пригнуться. Но наш отважный воин по имени… Вова решил отменить задуманную мной конспирацию. Он высунулся из-за своего укрытия и при помощи прицела своего бельгийского автомата, принялся поливать зомбированных короткими очередями. За три короткие очереди по пять патронов за раз парень завалил одного зомбированного и серьёзно “ранил” второго, которого сильно качнуло в сторону, однако через пару секунд он и ещё один зомбированный продолжили стрелять по автобусу, за которым спряталась группа. После того, как выстрелы стихли и зомбированные машинально начали перезаряжать стволы, мы, не переговариваясь, разом подорвались из-за укрытия и накрыли оставшихся безмозглых шквалом пуль, сбив их в жухлую траву, как кегли. Я лишь со злобой зыркнула на этого парня. Опять он делает всё по-своему! Завод, как и многие другие крупные постройки в Зоне, отчётливо веяли эпохой, из которой они родом: звёзды на воротах, серый бетон и кирпичи стен - казалось, вот сейчас прозвучит сигнал, и рабочие хлынут потоком во двор, сядут по машинам и отправятся домой. Только рабочие здесь не появлялись уже больше 30 лет, а хлынуть из зданий может лишь какая-нибудь гадость. И эту самую гадость мы все дружно высматривали в четыре пары глаз. Через территорию завода нам предстояло лишь пройти насквозь, и можно было бы посчитать всё это лёгкой прогулкой, если бы не орды зомбированных, постоянно скапливающиеся в этих местах. Судя по рассказам сталкеров, это место всегда их манило, даже после отключения установки где-то глубоко под заводом. И всё бы ничего, если бы не таскали эти “товарищи” оружие - единственное, что заботило их в новой “жизни”. Потому нам и приходилось изредка отстреливать тех зомби, что шли на нас прямым курсом - истреблять их волнами, как в какой-нибудь дешёвой компьютерной пострелушке мы не собирались, и при возможности уходили из их поля зрения за укрытия. Пару раз твари, зовущиеся снорками, нападали на группу, но слаженные действия и реакция помогли группе не потерять ни одного человека. Благо, FN-F2000 Самурая и LR Алекса в лёгкую расправлялись с тушками мутантов, чуть ли не разрывая их на куски от большого количества свинца, выпущенного в них. Некоторые зомби выходили из-за углов и выломанных дверей, но они либо были безоружными, либо слишком медленными, поэтому Вова на раз срубал им головы с плеч катаной. - Что сейчас с базой? Мне одной интересно? - поинтересовалась Художница. - Нет, не одной, - Самурай, выпустив пустой магазин, зарядил новый. - Честно говоря, я рассчитывал хотя бы в прицел увидеть что там сейчас. Предлагаю пройти до хутора, что дальше по дороге, оттуда разведаем обстановку на «Складах» и Барьере. Позади остался пустующий блокпост. Я была удивлена, увидев, что на нём нет ни одной живой и неживой души. Медленно приближаясь к точке, думала, что сейчас снова придётся вскидывать оружие и противостоять противникам. На деле оказалось, что путь наш более чем спокоен. По всем законам Зоны это работает почти всегда так. Она создаёт для тебя ложную картину происходящего, заставляя думать, что опасности нет и тебя не ждут неминуемые неприятности. И стоит тебе расслабиться, как начинается тотальный п… начинаются самые непредвиденные обстоятельства. А потом ты кусаешь локти от своей глупости. Поэтому мы и сошли с дороги чуть влево, придерживаясь голых, но деревьев. Не показываемся так открыто. Если поблизости есть то, что излучает опасность (кроме аномалий, конечно), оно заметит нас не так быстро и, быть может, именно мы заметим неприятеля первыми. Это даст нам большое преимущество в борьбе с ним или незаметном уходе с глаз долой, дабы не нарываться на лишние перестрелки. Парень, что звался Алексом, выдал предложение об остановке на Дальнем Хуторе с целью разведки обстановки. По моему мнению, это правильное решение. Прежде чем на всех парах бежать к «Радару», надо осмотреться, узнать что и как. Псевдособака его знает что вообще творится впереди. Может там сейчас логово каких-нибудь псевдогигантов или контролёры засели на Барьере. Или… или ещё что похуже. А что хуже самых опасных мутантов? Правильно. Люди. Особенно неведающие страха. Под ногами чавкала грязь. В руках я держала всё тот же Вал. Беретта была убрана за ненадобностью. Постепенно к оружию, которое позаимствовала у учёных, стала привыкать. Небольшая тренировка на заводе «Янтаря» сделала своё маленькое дело. Мне, естественно, ещё о-о-очень далеко до совершенства в стрельбе, однако медленно, но с уверенностью приближаюсь к нему. Того и глядишь, месяц-другой, и я смогу уже более-менее неплохо обращаться со своим приводом, а пистолет станет простым дополнением. Перемахнув через покосившийся забор с давно облезшей краской, мы оказались на месте. Хутор ничем не отличался своей мрачностью от всех «Военных Складов». Высокое толстое дерево стояло посреди двух старых построек, чьи стены кое-где были пробиты следами от выстрелов. На небольшой улочке стоял одинокий красный газовый баллон, чуть поодаль сгнивали брошенные ящики. Ничего интересного. - Осмотрим помещения. Майя, прикроешь меня? Я пойду в левое. А вы, парни, в правое. Перед тем, как входить внутрь, я заглянула в окна. Бесцеремонно вламываться в дом, в котором может быть что угодно, было бы не очень рассудительно. Но, подойдя к дверному проёму, с петель которого давным-давно содрали дверь, я резко остановилась. Сделала это из-за того, что детектор, встроенный в КПК, запищал как сумасшедший. Проход внутрь загородила аномалия. Её, к слову, было видно невооружённым взглядом. Заметила как брошенный кем-то болтик, лежащий в сантиметрах двадцати от аномалии, медленно двигался к её центру. «Воронка». Это она так действует. И, если мы не отойдём от неё, когда маленькая вещица окажется в “ядре”, то нас затянет туда же, а потом… Быстро отступив назад, вышли из поля действия гравитационки. В следующее мгновенье аномалия ухнула, выбросив из проёма болтик, который ударился о стену соседнего здания. Что ж, думаю, внутри всё-таки никого нет… - Дом чист, но сомневаюсь, что в нём будет удобно, - отрапортовал Самурай. - Слишком хилым выглядит. Если вдруг, не приведи Чёрный сталкер, сюда нагрянут противники, он превратится в решето, а мы вместе с ним. А у вас что? - Да ничего, - отойдя ещё на несколько шагов от двери, повернулась к парням. - Аномалия проход закрыла. С виду в доме пусто. Можно через окно забраться, чтобы не отсвечивать тут сильно. Закинув на плечо автомат, я подошла к одному из окон. В голове резко всплыли воспоминания о рассказах, в которых говорилось, что в некоторых брошенных домах на территории Зоны сталкеры видели духов якобы некогда ранее живших в них людей. Меня даже передёрнуло, когда подумала, что и мы здесь можем встретить нечто подобное, а потом огребать придётся... Выбросив из головы ненужные посторонние мысли, вытащила пистолет и, зацепившись свободной левой рукой за проём, запрыгнула на подоконник, сев на него. Перед тем, как опуститься ногами на поросший мхом и ещё какой-то странного вида растительностью пол, я “просканировала” комнатку с вытянутой рукой, что держала Беретту. Чисто. Ни-ко-го. Только одинокая пружинная кровать в углу и пара матрасов, пылившихся в сложенном виде возле неё. Посередине единственной комнаты располагался давно потухший костёр, в котором лежали чёрные угольки прогоревших толстых веток. Я спрыгнула с подоконника, взяв пистолет в обе руки и, медленно, стараясь не делать лишнего шума, начала двигаться вправо - к перегороженной части дома. Она до сих пор оставалась непроверенной. В тёмном небольшом помещении меня встретила печь. Довольно приличных размеров. Занимала большую часть кухни. Посмела предположить, что это вправду кухня. Об этом свидетельствуют проржавевшие сковородка и чайник, что валялись брошенными на полу. Кроме этого ничего больше и не нашлось. В доме никто не успел поселиться. Оно и к лучшему. Развернувшись к выходу, мимолётом услышала какой-то звук, доносящийся из печи. Что или кто там вообще может быть? Немного наклонилась к шестку, держа в обеих согнутых руках пистолет, заглянула в темноту устья. Ничего не вижу. Показалось небось. Я было хотела уже уходить, как в следующий момент кто-то противно запищал. Тут же из тьмы на меня выскочила больших размеров костлявая с облезшей коротенькой шерстью крыса. Та метила мне прямо в лицо, наровив произвести болезненный укус своими пожелтевшими острыми как долото зубами. Но я вовремя сошла с её поля атаки, из-за чего здоровенный зверь приземлился мне куда-то на шею. Я почувствовала приближение к ней её мокрого холодного носика и прикосновение длинных обломанных усов. Она в эту же секунду была готова прокусить мою кожу, при этом заразив меня какой-нибудь Зоновской заразой, которую переносят чуть ли не все мутанты. Схватив неприятное на ощупь существо за исхудалое тельце, с силой бросила её на мол, отчего та жалобно запищала, прижимая к себе лапки. Не желая больше церемониться с перепугавшей меня тварью, я, сжав зубы, ударом ноги раздавила крысу. Хрупкие тонкие косточки захрустели. Сморщила мину отвращения и, обтерев о косяк подошву от кишок и брызнувшей крови, вернулась в комнату, возле окон которой меня ждали напарники. - Всё спокойно. Можно заходить. - Дорога пуста, холмы мешают, база на месте, - задумчиво ответил Алекс, глядя себе за спину. - И тихо тут, слишком - молчащий Барьер не может быть к добру.(Художница)
Наконец-то оказавшись в доме, мы расположились в нём для отдыха. С Береттой мы решили устроиться на матрасах, валяющхся на полу. Желания спать сейчас не было… Особенно после сна на «Янтаре». Я выбралась из дома, после чего нащупала в кармане сигареты. Давно не курила, очень. А сейчас почему-то захотелось. Надеюсь, Беретта не будет ругаться. Я поднесла горящую спичку к сигарете, после чего взяла саму сигарету и затянулась. В первый раз даже немного прокашлялась. Далее уже пошло лучше... Простояла так около пяти минут, после чего бросила окурок на землю и зашла в дом. Каждый занимался своими делами. Усевшись у себя в углу, я достала из рюкзака блокнот и карандаш, после чего решила начать рисовать, но предварительно захотелось посмотреть предыдущие работы. На моё удивление один из листов был измазан моей же кровью почти что полностью. Я сразу вспомнила откуда эта кровь. Да, когда впервые пришла на «Армейские Склады», то я была более нервная и чувствительная к боли... «А ведь эта кровь ещё хорошая… Здоровой Майи. Не беззащитной...» - про себя подумала я и сглотнула, после чего пролистала до последнего рисунка блокнот и нашла свободный лист. Не знала что рисовать. Рука сама взяла заточенный карандаш в руки и начала проводить линии. Кажется, у меня получилось солнце… Наверное, на рисунке будет закат, холм и деревья. Да, а почему нет? Я старательно и чётко выводила линии. Не хотелось всё мазюкать ластиком. Тут линия, тут… ещё одна… ещё… од… на. Я не заметила, как оказалась снова во сне. Будто бы меня усыпили. Резко и быстро… Уснула прямо с блокнотом в руках… Неужели Зона хочет, чтобы я отдохнула? Или же мучилась вновь?(Беретта)
- Нужно выходить на разведку. Когда лучше? С утра или ночью? Поодиночке или вместе? - Выдержала короткую паузу, дабы дать слушателям подумать и высказаться, но в итоге в первую очередь решила выдать свою точку зрения. - Ночью идти рискованно. Можно нарваться на что угодно. Ещё и фонариками отсвечивать. Если они у кого-то имеются… Так, поэтому лучше всего выдвигаться ранним утром, пока мутанты не активизировались или ещё кто. А насчёт деления на группы нисколько не уверена, потому что так мы незаметней, но уязвимей. - Не совсем согласен, - мотнул головой Самурай. - Лучше, если мы обследуем окрестности ночью, чтобы не делать это утром. Темнота на нашей стороне. Я лично пойду ночью на разведку. Всё равно спать не хочется, а утром подниматься и щёлкать клювом мне не в кайф. Предлагаю сделать это место своего рода временным перевалочным пунктом. Для полного изучения обстановки нам понадобится, скорее всего, дня два, а этот дом выглядит довольно надёжно. Надо только его обустроить и правильно защитить. После сказанного, парень принялся греть ужин при помощи спиртовой таблетки, которую нашёл в пайке, оставив остальных в раздумьях. - Ну, определённая защита у этого места уже есть, - Алекс, держа одной рукой LR, время от времени глядел за выбитые стёкла. - Можно соорудить несколько растяжек шумовых на основных подходах к дому, ну и само собой - ночью дежурить по очереди. А насчёт разведки... Думаю, первым делом стоит разведать водонапорную башню - оттуда видно всю округу, и можно наблюдать как за этим хутором, так и за «Складами», и в случае чего оттуда можно координировать действия... Только вот возможные обитатели являются проблемой. - Ладно, хорошо. С этим разобрались. Значит идти надо ночью. Но… не хочу лишний раз дёргать Майю. Будет лучше, если я останусь здесь с ней. А вы… вы справитесь. Обернулась к спящей девушке. Она спала так сладко, прикрыв глаза, что я невольно опёрлась головой о руку и застыла в таком состоянии, разглядывая её. Мне нравилось наблюдать за ней спящей. Смотреть, как по лицу бегают эмоции, как Майя улыбается во сне. Я бы всё отдала на свете, чтобы всегда видеть эту улыбку, понимать, что Худя счастлива и что ничего больше не мешает нам оставаться такими. Да, именно нам. Если будет счастлива она, то и я, соответственно, тоже. Потерпи ещё немного, родная… скоро мы всё изменим… - Я, пожалуй, и один справлюсь, - Самурай вдруг бесцеремонно поднялся с пола, прихватив своё оружие, и направился к выходу. - Без обид. Я так лучше сосредотачиваюсь. Художница поспала не очень продолжительное время. Из-за того, что кто-то отправил нам своё сообщение, наши КПК одновременно запищали, разбудив девушку. Она разжала руку и слегка приподнялась. Из правой руки выпал блокнот с вложенным карандашом. Майя положила блокнот рядом с рюкзаком, а сама обеими руками молча приобняла меня. Её тёплые объятия всегда производили на меня особый эффект: я становилась чертовски расслабленной. Хотелось чувствовать её рядом бесконечно, не отрываться ни на мгновенье. В эти моменты сердце таяло, заставляя забывать обо всём, что подшатывало моё состояние. И сейчас я забыла о пришедшем буквально пару секунд назад сообщении. Не знаю кто и зачем отправил его в общую сеть. Главное - чтобы это не было предупреждением о скором Выбросе, а лишь непредставляющее ценности сообщение от безызвестного отмычки. Если же это что-то важное, Алекс сообщит нам. Я не собиралась ползти за наладонником. Собиралась тонуть в руках девушки. Не знаю как сложилась бы моя жизнь, не встреть я Художницу. Всё случилось неожиданно. Резко. Мы встретились на «Янове». И во мне сразу что-то переключилось. Долго не могла понять что со мной. Длительное время вынашивала это чувство в себе, чтобы в итоге понять: Майя - та, кого я на самом деле искала. Она была тем человеком, который должен был изменить и изменил меня. Человеком, который поистине являлся моей неотъемлемой и так нехватающей частью. Быть может, я бы осталась в Зоне, ожидая пока военные доберутся до меня, или бежала через Неизведанные Земли? В итоге любого из вариантов меня бы уже не было, так как внутри отсутствовало стремление к жизни. Меня не волновала ни она, ни что-либо другое. Я была готова отправиться в любые уголки Зоны, чтобы встретиться лицом к лицу со смертью и принять её приглашение. Не ведала ни страха, ни жалости. Была словно запрограммированный на единственную задачу робот - погибнуть при любых условиях. Не видела ничего в своём отношении к сталкерам. Не считала, что их смерти что-то значат. Изначальное желание получить материальную выгоду медленно перерастало в желание видеть как перестают существовать люди... Ещё чуть-чуть и я бы превратилась в настоящего зверя. Девушка предотвратила непредотвратимое. Не появись она, продолжила бы оставлять за собой кровавый след, так и не познав главное в своей жизни... Но постепенно забываю обо всём. Реже и реже всплывают воспоминания о прошлом. Вычеркиваю из памяти отвратительные этапы. Вытворяемое мной было ошибкой, над исправлением которой работаю вместе с моим единственным родным человеком. Сейчас всё иначе... Я услышала, как поднялся с пола Алекс и покинул дом. Наверное, понял, что сейчас он здесь лишний. Он прав. Мы остались вдвоём, полностью принадлежа друг другу. Никакой алкоголь в бункере на «Янтаре» так не расслаблял. В какой-то момент приоткрыла глаза, чтобы постараться вновь увидеть эмоции на лице Майи, понять, что ей хорошо. Вместо ожидаемого лицезрела освещённое неизвестно откуда взявшимся огоньком… своё отражение. Да. Передо мной была не Художница. Передо мной была… я. Я дёрнулась назад, отрывая от себя обхватившие руки и вытирая будто от грязи губы ладонью. Упала на спину и на неуклюже приподнялась на неслушающихся руках, начала медленно отползать. Глаза перепуганно метались, глядя на… себя. Я не понимала что происходит. Кто это? Почему это я? Как? Видела растерянное выражение “отражения”. Оно мигом изменилось, когда я резко моргнула в надежде, что передо мной снова появится Майя. Вместо этого я увидела Самурая, что точно так же растерянно глядел на меня. Опять? Опять? Опять повторяется… Зачем? Уперевшись спиной в стену, к которой незаметно для себя подползла, я опустила голову к коленям, закрыв её руками. - Что? Что с тобой?! - растерянно заговорила девушка. - Пожалуйста! Ты слышишь меня! Выпей, пожалуйста, прошу тебя! Я с тобой! Меня мелко трясло. Со мной происходило достаточно многое, но ничего подобного я никогда не видела. Поэтому, видимо, именно такой оказалась реакция организма на произошедшее. Тело сопротивлялось, не позволяя выполнить просьбу Художницы. Боялась разомкнуть глаза и снова увидеть кого-то вместо неё. Честно? Очень напугана. Кажется, ничего не изменилось. Я продолжаю сходить с ума и никак не могу это исправить. Не знаю что делать, не знаю как делать. Время идёт и одновременно уходит. Уходит моё время. Страшно думать о том, что будет со мной дальше… - Всё хор-р-рошо. Это я, Майя. Мы вдоём...Только ты и я...Только ты и я… Прохладная вода, что плеснула мне в лицо девушка, заставила выйти меня из ступора. Мне нужна была любая встряска, чтобы прийти в себя. Освободившись от оков страха неизвестности, я открыла глаза и с опаской посмотрела на прижавшегося ко мне человека. Это она… Никто другой… - Я… я видела себя… вместо тебя… и Самурай… мне показалось, что… Извини… прости… не хотела, чтобы так… так всё получилось… Не знаю... не знаю что на меня нашло… - Всё хорошо, хорошо... Я… я всегда буду с тобой, рядом. Даже когда буду там... Не буду. Мы скоро вернёмся… вернёмся домой. Опять будет допоздна смотреть фильмы, котёнка заведём… Всё с нами будет хорошо... Хочешь водички? Еще немного осталось! В ответ я лишь кротко кивала. Всё так, как говорит Художница, - хорошо. Мне показалось. Привиделось. Всё дело в усталости и напряжённости. На каждого подобные стрессы для организма действует по-разному. На меня - таким образом. Мы выполним свою миссию, и всё пройдёт, встанет на круги своя, я забуду про то, что происходило, как страшный сон. От воды отказалась. Внутри словно упомянутая Майей кошка скребла. Чувствовала, что что-то не так. Тревога охватила меня. Но я не могла понять. От чего это? Что не так? Или всего-то осадок от увиденного? Неужели?.. - Где.. где Алекс? Самурай? Почему они до сих пор не вернулись? Майя не ответила. Она поднялась на ноги, подошла к сложенным в углу вещам, подняла своё оружие и вернулась ко мне. - Я готова идти. Спасём наших ребят. В избу горящу. прыгнем...кхм...кхм... а как там дальше говорится я забыла, - девушка закашлялась и упала на колени. Из-под маски показалась кровь. Я подскочила сбоку к Майе и взяла за плечи, таким образом придерживая. Она совсем плоха. И как же ужасно начинаю чувствовать себя, когда понимаю, что ничего сделать не могу: не могу ничего предпринять, чтобы как можно скорее оказаться в легендарном месте - «Оазисе», не могу хотя бы сбавить обороты прогрессирования болезни. Да ещё и парни где-то возятся! Вот ссс... Самурай... решил снова сделать всё по-своему, а теперь где-то затерялся. Куда его унесло? Одно успокаивает - на КПК не приходило сообщение-оповещение о его... гибели. Это значит, что он как минимум жив. Надо бы связаться и с ним и Алексом перед тем, как куда-то идти и искать их. - Подожди, подожди, не торопись, маленькая, - сказала я, осторожно поглаживая Майю по спине. - Я свяжусь с ребятами, а потом мы решим что делать. - Ты знаешь... Мне... мне стыдно... очень. Стыдно за мою слабость, беззащитность. Я не хочу так больше. Я и не знаю даже что бы сейчас делала без тебя… Наверное, погибла бы где-то в Зоне. Я отвела взгляд от экрана ПДА, посмотрела прямо в глаза девушки. Они были полны печали. Грусти. Почувствовав мои эмоции, она вдруг решила перевести тему. - Они ничего не ответили? - Не говори так. Если бы мы не встретились, твои друзья... Самурай помог бы тебе. Он и сейчас помогает. У вас всё бы получилось. А я... для меня ты - всё. Я не могу оставить тебя. Что бы ни произошло, знай, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы это исправить. - В который раз опустила взгляд на экран наладонника. Машинка продолжала упорно молчать, не издавая ни звука. О это ожидание ответа... - Нет, не ответили. Подождём ещё чуть-чуть. На улице послышалось копошение. Я на рефлексе резко обернулась назад, выхватывая пистолет. Фух. Наши. - Самурай ещё не вернулся? - спокойным тоном задал вопрос Алекс. - Какое-то время спустя после его сообщения о фанатиках я написал ему снова... неважно что, он ответил мне, значит всё было в порядке. А у вас что случилось? Вовсе не хотела изливать душу о том, что мне привиделось, поэтому решила уйти от вопроса, перейдя к более важной теме, которая терзала меня. - Мне кажется, с ним что-то случилось. Не задавай никаких вопросов… Просто давайте найдём Самурая и, если ему вправду нужна помощь, мы её окажем. Хорошо? Поднялась с пола, прихватив Вал. Протянула руку Худе, чтобы помочь той встать тоже. Нельзя больше задерживаться. Мы слишком много и часто теряем время. Секунды, как песок сквозь пальцы, утекают и разносятся по воздуху. Скорее… - Ты знаешь куда он ушёл? - Видимо, он всё-таки решил осмотреть “кровососовку” - с водонапорной башни отлично видно и этот хутор, потому убрать возможных наблюдающих было неплохой идеей. Предлагаю идти туда, и если не найдем его самого, то хотя бы поймем, куда он мог отправиться. Не знаю, вроде ведь не глупый парень он, самонадеянный - да, но не глупый, и в откровенно глупую ситуацию попасть не мог. Из этого выходит два варианта - либо он таки решил поиграть в шпиона и таится даже от нас, либо случилось что-то экстраординарное: что-то такое, что аукнется нам всем, если не пошевелимся. Мы с Худей вслед за Алексом вылезли наружу. Постепенно приближался рассвет. До светла не так уж и много времени. Кучевые облака цвета маренго занимали большую часть небесной глади. Очень красиво. Зачастую от многих сталкеров мне выдавалось выслушивать недовольства, связанные с внешним обликом Зоны. И я никогда не понимала как можно не любить вечную загадочную тишину, темноту, вселяющую страх. Это же та самая манящая атмосфера, которая и увлекает людей, не позволяя больше забыть её. Помню как сидела возле окна пятиэтажки вечерней Припяти, слушая её. Мне нравилось наблюдать за тем, как колышутся листья на ветру, как гоняет он по изъеденной аномалиями и воронками от гранат пожелтевшие листы бумаги. Я люблю наблюдать. За всем. За всеми. За природой и людьми. Смотреть со стороны, делать выводы, наслаждаться. Вот и сейчас, засмотревшись на верх, прохлопала, как мы добрались до окраины деревни кровососов. Одно название не внушало доверия и положительных эмоций от этого места. Поэтому, сама того не заметив, крепче ухватила Вал. Некоторые сталкеры, пробыв в Зоне долгое время и становясь достаточно опытными, частично теряют страх перед мутантами. Они понимают их повадки, знают что от тех можно ожидать. Я же всегда испытывала его. Даже тогда, когда в моей голове были мысли лишь о смерти. Скорее всего, это страх неизвестности, остаточные эффекты инстинкта самосохранения, которые не вытеснить даже самому отбитому человеку, каковым я являлась, или… являюсь… Остановившись на пригорке, невольно присела на одно колено. Как-то не комильфо на открытой местности да в полный рост стоять. А сразу и забегать в деревню тоже не есть правильно. Надо осмотреться, приглядеться, дабы не схлопотать от “местных жителей”. Отсюда мы уже видели водонапорную башню, но ни около неё, ни в окошке под крышей мне увидеть никого не удалось. Самурай может быть где-то внутри. Всё равно рано заходить туда. Надо разведать обстановку. - Я пройду вперёд, проверю башню и дворы деревни - если будет чисто, дам знак. А вы отсюда сможете меня прикрыть в случае чего... Я лишь утвердительно кивнула в ответ Алексу, а он бесшумно спустился с пригорка, дальше в полуприсяди рванул к стене башни. Мы простояли здесь недолго. Мой персональный компьютер запищал, оповестив о сообщении. Отправителем был Алекс. Сообщил, что в деревне всё спокойно и нам надо бы на что-то взглянуть. Только где и на что именно - он не уточнил. Ладно, “на что” - мы бы разобрались на месте, но вот вопрос о том, “где” всё ещё стоял. Не найдя слов для ответа, я сунула КПК обратно. В это мгновенье кто-то закричал с военной базы. Это был не просто крик. Этот крик был наполнен ужасом боли. Такое чувство, что с человеком делали что-то… что-то очень страшное. Моё воображение начало вырисовывать возможные картинки произошедшего, но этот процесс остановила Художница, которая с криком повалилась на сырую землю. Не сразу сообразила что на неё нашло. С… Самурай? Шоковое состояние, затмившее разум, ввело меня в ступор. Не могу поверить… нет… нет… это не может быть он… это точно не он… как… такого не могло произойти. Я точно уверена! Да, точно! Это же Самурай… он же всегда вылезал из любой задницы со своей фирменной улыбочкой… Разве он мог попасться в лапы врагу? Да… но… я не верю… Бросив оружие за спину, я оказалась рядом с Майей. Подняла её с холодной земли и прижала к себе. Понимала, что это совсем никак не исправит ситуацию, я ничего не смогу изменить, от меня ничто не зависит. Никакие слова не заставят девушку успокоиться. Лечит только время. И то не всегда. Видела как это происходило с другими. Видела чем всё это чаще всего кончается. Понимаю что чувствует Майя, хоть сама не переживала такого никогда. Как же мучительно вариться в этом. В край расшатанные нервы раз за разом ослабевают. Я чувствую, что ещё немного и “грянет гром”. Всему есть предел. Мой предел виден. Он близок. Из-за чего хочется выть волком, разрывать на себе кожу, дабы избавиться от всего этого. Но у меня нет другого пути. Я ближусь к бездне. В мире не существует никаких слов утешения для успокоения человека, потерявшего друга. Все слова, которые я способна сказать, будут пустым звуком для девушки, который не даст ей совсем ничего. Знаю как психолог. Чёртов психолог с больной головой...