Per aspera ad astra

Минако, проклиная ветер на все лады, отчаянно пыталась пригладить разбушевавшуюся копну волос. Те, в свою очередь, никак не хотели принять вид хоть сколько-нибудь приемлемой шевелюры, весьма похоже подражая стогу сена. Сейчас Ви завидовала Ами черной завистью – короткие локоны синевласки если и пострадали от непогоды, то это едва бы кто-то заметил на фоне прически Мины. И девушку это несказанно бесило. Не помогала даже лента, жалко трепыхающаяся на ветру – волосы все равно путались. Ну что стоило им быть чуточку потяжелее, или ветру потише? «Смирись, Минако, сегодня не твой день, просто не твой день. », - повторяла про себя как мантру сенши, пытаясь успокоиться. Двухдневное путешествие их подошло к концу, и сейчас Ами пыталась найти с помощью лэптопа вход туда, куда так просто не войти – в Иллюзион, средоточие грез и мечтаний, райский сад и непосредственный источник сил Его Величества короля. Но что-то там у Меркури не задалось, и вот уже часа три Мина ждала всегда раздражающей, но такой вожделенной сейчас трели маленького компьютера. - Еще немного… - будто прочитав мысли подруги, ответила Меркури. – Войти туда мы, конечно, не можем… - Да, да, мы должны настроиться на частоту Гелиоса и отправить ему сигнал, и что-то там еще бла бла бла... – отмахнулась от умницы Мина. Тусклое солнце вот-вот грозилось зайти за горизонт, а они не продвинулись ни на йоту. От нечего делать Венера развлекала себя тем, что рассматривала угрюмый пейзаж и пыталась представить его в более жизнерадостном виде. Ей казалось, что чахлые кустарники, окружающие их, непременно должны были быть пышными зарослями бледно-розового шиповника; что трава под ногами должна быть мягкой-мягкой, густо перевитой нежным клевером; что высокое небо обязательно должно быть васильково-голубым, без единой тучки, без облаков; что солнце должно быть здесь особенно ярким и палящим; что рядом обязательно должен журчать хрустальным перезвоном ручей и птицы должны подпевать его мелодии; что берега того ручья наверняка должны были бы быть заросшими осокой и редкими полевыми цветами , а в глубине травы должна была бы расти сочная земляника, крупная-крупная, и невероятно сладкая… И девушка почти уже даже поверила во всю придуманную ею же сказку, не замечая более ни сухой пыльной земли под ногами, ни изуродованной невесть чем растительности, ни жутковатой тишины вокруг. Даже ворон и то не встречалось здесь. Природа будто проказой была поражена, и не только в этом месте. Вся Земля представляла собой подобные убогие пейзажи. От размышлений Ви отвлекла внезапная вспышка света. Девушка даже испугаться не успела, не то чтобы что-то предпринять. И как только она об этом подумала, судорожно сжав в кармане ручку жезла, раздался голос: - Приветствую Вас, друзья мои. Свет начал медленно угасать, и вот уже стал виден невысокий силуэт мальчика лет 7. Ами и Минако дружно склонили перед Гелиосом голову, он ответил им тем же. - Гелиос, нам нужна помощь, мы…- вышла вперед Венера. - Знаю, Минория, все знаю, - жестом велел умолкнуть хранитель. – Вы ищете спасение для умирающей планеты. Вы ищете хотя бы соломинку, дабы уцепиться за нее. Да, я все вижу, все знаю. И, думаю, смогу помочь. Подойдите, - и мальчик поманил их рукой. Девушки послушно приблизились к Гелиосу. Внезапно свет, исходивший, как оказалось, из золотого рога хранителя, окутал три фигуры, и будто растворил их в себе. Они исчезли. * * * Эхо шагов гулко звучало в пустынном коридоре. Сюда не проникало даже тонкого лучика скупого немезийского солнца, и потому Сетцуна вынуждена была идти практически на ощупь. Но такая мелочь не могла смутить или напугать воительницу Плутона. Шаг, еще один, и она оказалась перед обитыми медью тяжелыми дубовыми дверями. По кругу были вбиты огромные гвозди, со шляпками наверное величиной с монету, а тяжелые дверные ручки в виде головы льва с кольцом в зубах были массивны и тяжелы. Сразу было видно – двери надежные, и то, что скрыто за ними, защищено хорошо. Девушка еще секунду стояла, собираясь с мыслями, а затем решительно дернула на себя одну из створок изо всех сил. Та на редкость легко поддалась. Сенши проскользнула внутрь, стараясь издавать как можно меньше шума и оглядываясь по сторонам в кромешной тьме. - Ну здравствуй, Пеллар.